阿宴冷笑一声。
当时恰好大少奶奶和太太都不在家，四姑娘学习着管家，于是四姑娘只轻飘飘地回了一句：“既嫁到了沈家，那生是沈家人，死是沈家鬼，要怎么调理，都由沈家来。敬国公府是不会干涉的。”
于是后来，沈家老夫人得了这话，便明白她是个没娘家支撑的，唯一的亲哥哥又是不成器的，便着实让她跪了一番。
当时天冷，下着雪，她就那么跪在屋檐下，有雪花就朝她脚下漂，落到她的膝盖上，化开，成了沁骨的冰水，冷冷地浸到她的骨子里。
她是跪到了后半夜，一直到后来，不知道因了什么，沈家老夫人忽然匆忙出府了，歪倒在那里的她才被侍女们赶紧抬回屋子里。从那时候开始，她就落下一个毛病，只要一阴天，她浑身的骨头都疼。
想起往事，阿宴吸了口气，跪在那里，低首道：
“老祖宗若要责罚，阿宴并无怨言。太太也不必哭泣，如何责罚，老祖宗心里有数，她是慈善之人，都是儿孙，若真得有个什么，别说太太心疼，便是老祖宗，心里也是疼的。”
这话一出，一旁端着汗巾的朱桃忍不住抬头看了一眼阿宴。
老祖宗阴沉着个脸，眸子里都是愠怒，此时听了阿宴的话，倒是皱紧了眉头。
说到底，是个九岁的小姑娘罢了，便是天大的错处，若是真个出点事儿，传出去也不好听。
当下她冷哼了声，挥了挥手：“你们实在是闹得我心烦，先下去吧，让阿宴去祠堂跪上一夜，再抄写十遍女戒。”
阿宴听此，便利索地站起来，倒是先去一旁扶起哭泣的母亲，淡声道：“太太莫哭，阿宴便是去跪一夜，又能如何。太太先回房歇着去吧。”说着便要扶着三太太出去。
三太太还要给阿宴求情的，可是回头看，却见老祖宗已经斜靠在榻上，垂着耷拉下来的眼皮子，一副对她们厌倦不已的样子。三太太顿时没了生气，把那眼泪抹着，跟随阿宴出来了。
待来到廊下，阿宴忙对三太太道：“母亲，你赶紧去找人给我拿一个大的棉垫子，再拿两个小垫子，还有两根绑带来，给我送过去。”
三太太身旁是惜晴，她是经常跪过的，自然知道这跪一夜下去的痛苦。就是个大人，一个不小心怕是都要把腿跪坏的，更不要说阿宴只是个小姑娘家了。
当下惜晴忙劝着三夫人道：“看来这跪一场是免不了的，我还是快去准备那些吧，也免得姑娘跪伤了身子。”
三太太忙点头：“我的儿，你倒是想得周到，让惜晴去准备你要的那些，我想着如今你来家后连口茶水都不曾喝，让厨下给你做些东西，这就给你送过去。”
阿宴想想也是，便点头。
此时老太太身边的仆妇，却是拿一双眼儿瞅着阿宴，意思是让阿宴快去祠堂那边跪着。
阿宴淡笑了下，便也不待人催，径自往祠堂而去。
祠堂里供奉了历代的排位，烧着无数的蜡烛，门开了又关了，那惨白的蜡烛就在那些微的风中摇曳着。空寂的祠堂无声，只有投射在墙壁上的无数光影在晃动。
这实在是一个瘆人的地儿。
第17章 金珠子迷人眼
阿宴记得上一世，她把九皇子推下了水，又把他救起，也是弄得狼狈不已，自然是被发现了。
回来后，她也是被罚跪在祠堂，不过只跪了没多久，便有大太太来求情，把她给赦免了。
阿宴回忆起来，不免疑惑了，上一世大太太为何来救自己，而这一世却没有来。
这怕是上一世因了要吞并三太太的陪嫁，到底是心虚，便在三太太的哭泣求情下，来做了一个顺手人情吧？
跟随来的那仆妇也是个不好相与的，看了看这四周围，却是道：“三姑娘，既然老祖宗吩咐了让你跪一夜，也就怪不得我们了，我们原本也是听命行事的。如今既然得了这个令，却不敢不从，少不得从旁看着。”
阿宴听闻，笑了下，却是不跪，而是弯下腰去，摸索着鞋子。
那仆妇见她这样，倒是有几分诧异，尖着声音道：“三姑娘这是要做什么？莫不是要抗命？若是如此，少不得回头去禀报了老太太知晓。”
阿宴却依然不答话，少顷，却见她仿佛使了一把力气，猛地一拽，然后抬起了身子。
仆妇看不得她这般作怪，便越发生气地道：“这可是祖宗面前，三姑娘莫非要违背老太太的命吗？”
阿宴却回首，对她笑了下，将刚才从鞋子上掰下来的一个金珠子递给了这仆妇：“一时身上也没什么，只是这鞋子上有个这个，倒是个真金的，这位妈妈若是不嫌弃，拿去便是。”
仆妇听了这话，狐疑地看向阿宴的手中，待看到那在烛火映衬下金灿灿的珠子，倒是仿佛闪瞎了眼，忙去接过来，前后打量了一番，又放到嘴里去咬。
阿宴淡道：“不过是个珠子，当得什么紧，妈妈若是喜欢，以后去我房中，我再给你找来。”
只这么一句，这仆妇望着阿宴的目光顿时变了。
两眼发出亮光来，带着几分警惕，欣羡，以及贪婪。
其实也难怪她，原本不过是老太太身边粗实的仆妇罢了，男人想来也是府中的粗实仆人，一家子每个月所得月钱想来不会超过三两银子的
只这么一个金珠子，就够他们一年的嚼用了吧。
更何况，这三姑娘言辞间，竟然是以后还可以再有的！！
一时想起那茶房里的小道消息，说是如今这三房中，大房二房都是空架子，唯有三房家底丰厚！
仆妇当下眸中闪着贪婪，将原本那凶神恶煞的模样收了，将那金珠子仔细揣进袖子里，反而陪着笑，小心地道：“三姑娘，你看今日这事儿，虽则是老太太要罚，可是您这小胳膊小腿儿的，谁又忍心这么待您。只是老太太那边，怕也瞒不过，总是要做做样子的。”
阿宴见她是个识趣的，满意地点头，道：“这个我倒是知道的，原也不会让妈妈为难，只是请妈妈行个方便，别太为难我则是。我到底是年纪小，若是真要实打实跪上这一夜，怕是这条腿都毁在这里了。”
听了这话，仆妇看着眼前这三姑娘，倒是也有了几分同情，当下忙道：“可不就是么，若是依我说，这处罚未免太重了！”
正说着时，那边惜晴急匆匆地跑了来，却是拿着几个软垫子。
这仆妇见此，是想要讨好阿宴的，忙也帮着拿了一个最厚的铺在地上，惜晴见此，也不问什么，径自将两个小软垫子用绳子绑在阿宴的膝盖上。
惜晴又小声嘱咐道：“太太怕是今晚都不敢合眼，只是不好来这里，我怕被老太太的人看到了，等下给姑娘送了羹汤，然后也是要走的。不过今晚我会偷偷过来看看，姑娘若是有什么需要，我再给你弄来。”
阿宴此时膝盖处都包好了，地上又是软绵绵的，便开始跪在那里，这一跪之下，果然并不觉得难受。
当下笑着对惜晴道：“你回去告诉太太，只说不必担心。这里的妈妈是个善心的，自然会照顾我的。你只稍后给我端来一个食盒，多送一些吃食，最好再来一点酒菜就是了。”
酒菜？
惜晴一愣，不过看着自家姑娘那笃定的脸色，倒也没说什么。
不知道从什么时候开始，这个昔日骄纵的小姑娘，变得很是有主意了，平日里就连太太都要听她的了。
惜晴便点头道：“好，我先回去了，稍后会来送食盒的。”
待到惜晴走了，阿宴悠然地跪在那里，望着面前这一个个肃穆的牌位，想着这里的牌位都是历代的祖宗，也就是她的先人。
不过不知道是否因了重活一世的缘故，她对这些牌位竟然并无敬意。
其实自从她懂事起，敬国公府里便是老祖宗当家了，家中几个男丁都是大不了她几岁的哥哥。
老祖宗偏心，对三房一直诸多排挤，大太太是个苛刻的，二太太又是个诸事不问的，她实在对这敬国公府没有什么归属感，连带对这祖宗们也没什么敬意。
好整以暇地跪着，她随口问起一旁的仆妇来：“你叫个什么名字，男人在哪里帮衬呢？”
这仆妇得了金珠，便待阿宴十分的殷勤，笑道：“小妇人的男人姓柳，别人都唤我一声柳嫂，如今男人在二门当差，小妇人则在老太太房门外听使唤。”
阿宴满意地点头，又问：“家中除了你们二人，还有何人？”
这柳嫂忙笑着道：“小妇人命薄，如今只得了一个女儿，别人都叫她柳叶儿的，今年十四了。如今也没个事儿做，便在家中闲着。”
阿宴笑了下，道：“柳嫂当也知道，我三房向来不被老太太看在眼里，如今我看柳嫂是个好的，心里想着帮衬你，可是却又不敢张扬。若是柳嫂愿意，赶明儿我看着寻个机会，便让你家柳叶儿去三太太房中伺候吧。”
这柳嫂闻言，却是大喜，忙跪在阿宴一旁，谢过了。
因为得了这个承诺，这柳嫂越发为阿宴卖力，便将自己所知都一一道来：“三姑娘啊，回头儿老太太怕还是要派人来看的，到时候还要姑娘应付则个，小心别惹了麻烦。但只要姑娘忍耐过了申时，老太太也就歇下了，其他人等，谁也没事儿操心这个。到时候姑娘若是累了，便干脆在这祠堂寻一处躺躺，也是不要紧的。”
阿宴点头：“嗯。”
柳嫂此时已经是全心要为阿宴，便又道：“姑娘若是累了，先坐在这里片刻，我去外面把风，若是来了人，我就出声招呼，姑娘就跪下，如何？”
阿宴挑眉笑望着她道：“极好，你倒是个机灵的。”
柳嫂忙道：“姑娘别夸，这些阳奉阴违的事儿，平日里也是没少干的。”
说着柳嫂便去祠堂门口去站着。
过了少顷，便听到外面说话声，却是惜晴带着一个小丫鬟来了，提了一个食盒，怀里还抱着一个被褥。
惜晴先将食盒放在那里，让阿宴吃，阿宴如今被这么一番折腾，早就饿了的，当下狼吞虎咽吃了几个松子糕，又饿了桂圆八宝粥，这才觉得肚子里舒服了一些。
眼看着还剩下一些糕点，阿宴便招呼那柳嫂道：“柳嫂若是不嫌弃，便将这几个吃了吧？”
那柳嫂上前，便赔笑道：“我倒是也不饿，只是这松子糕看着倒是精致，比寻常家做的香多了，我家中柳叶儿怕是不曾吃过呢。”
惜晴打量着这柳嫂，不曾想片刻功夫，自家姑娘竟然让这柳嫂投了自家，当下听着这个，便笑道：“几个松子糕而已，有什么要紧的，柳嫂快快收好了，回头拿回去给你家柳叶儿尝尝。若是喜欢，自去我们院子里要，有的是呢。”
这柳嫂心中很是受用，笑着道：“那我也便不客气了。”
当下便上前，用个手帕子将那几个松子糕都仔细包好了，然后揣进怀里去。
阿宴蹲坐在那里，冷眼旁观这柳嫂收拾松子糕，心中却是想着，世间父母，原来无一不疼宠子女的。纵然是身为粗实仆妇，纵然在外人面前会做出一副钻营苟且的嘴脸，可其实面对着自己儿女，都是一副慈母心肠。
一时又想着，对于那柳叶儿来说，怕是不知道她的母亲在自己面前贪婪以及见风使舵的嘴脸吧，只觉得这母亲是十分的好。
转念又一想，便是知道了又如何，怕是儿不嫌母丑，依然觉得自己母亲极好，谁人也比不上的。
所谓贪婪和见风使舵，原本不过是当惯了奴婢，便学会了一个本能而已。
阿宴浮想联翩，有了这层认知，便忽想起自己母亲今日在老太太面前哭泣无助的样子。
其实有这么一个胆怯懦弱的母亲，何尝不令人头疼，怕是上一世的阿宴也曾悄悄地羡慕过为何别人有一个能够执掌家业的母亲吧？
只是如今重活一世，又看了这柳嫂，阿宴忽然看开了。
真的是儿不嫌母丑，便是那母亲再为怯懦，总也是她的母亲，一颗全心为她着想的心总是没错的。
既如此，她必要加倍珍惜才是。
有了这一层体悟，阿宴越发觉得自己该好生应付过这一关去，免得让母亲担忧。
第18章 祠堂夜晚
正说着时，便听到外面有脚步声，这柳嫂忙掀开帘子朝外面看了看，一看之下便使劲对着阿宴努嘴，然后满脸堆笑对过去迎着：“哎呦，我说今日个会派哪个过来，原来倒是把你们几个派过来了。这大半夜的，小心这祠堂里冷，若是冻着，可怎么了得。”
惜晴听见此，知道是老太太的人过来了，便忙将这食盒收拾妥当，阿宴想着外面这几个人怕是难以应付，便招惜晴过来附耳道：“你身上可带了银子？”
“过来的时候，从太太房里拿了一些碎银子，想着今晚怕是要用的。只是没来得及给太太请示呢，拿得也不多。”惜晴小声地道。
“好，那你回头便将这些碎银子分给外面来的那几个，若是不要，也硬塞到她们袖子里。回去再弄些酒来，准备一只熟鹅切肉并瓜果什锦，或者其他下酒菜也可以。”阿宴望着这惜晴，心里越发赞赏，知道她是个中用的。其实说没来得及请示，不过是做主子一个颜面罢了。太太做事糊涂，拎不清，阿宴是知道的，也亏得有这么一个机灵的惜晴。
惜晴当下摸了那食盒出去，阿宴便继续跪在蒲团上。
只听得惜晴走出后，便对着那几个刚派来的嬷嬷笑起来。
“张嬷嬷，孙嫂，原来是派了两位过来的。您看这天冷，祠堂里又偏，不曾想竟然连累了两位在这里半夜受累，实在是过意不去。我这里还有一些碎银子，两位定要收着，便当是我们姑娘给两位的吃酒钱。”惜晴说着，便将那银子往张嬷嬷和孙嫂怀里塞过去。
这张嬷嬷和孙嫂开始的时候还不好收的，主要是怕落下口舌。
一旁的柳嫂自己得了一个金珠子揣在怀里正热乎呢，见这张嬷嬷和孙嫂只有碎银子，心里便有几分庆幸，更何况这两位原本在老太太面前是比她有体面的人呢。
“张嬷嬷，孙嫂子啊，你们且收着吧，这可是咱三姑娘的一片心意呢。”柳嫂子也是怕事情不成，这两位从中找茬，到时候她在三姑娘面前就落不了好了。
这张嬷嬷和孙嫂子见柳嫂也劝自己收，便猜到她必然也是收了好处的，当下也就笑着道：“既如此，那我们就不客气了。”
说着把那银子收在怀里了。
惜晴笑着对这两位福了一福，便提着食盒告辞了：“外面风大，两位进屋避避风吧。我这里就先失陪了，三太太那里还担心着呢，我回去得说一下去。”
张嬷嬷和孙嫂子原本是绷着脸过来的，此时拿了几个碎银子，脸上虽然依然不好看，不过到底是和缓了下，便没吭声。
柳嫂子见她们两个依然是居高临下的样子，便忙接过她们手里的灯笼，又掀开帘子让她们进来。
这张嬷嬷和孙嫂子待进了屋，慢腾腾地走过去，一眼便看到跪在那里的阿宴，那尖锐的目光就落在了阿宴脚下的面团儿上了。
这孙嫂子就落下了脸，嘲讽地地道：“这也算跪！”
张嬷嬷咳了声，抬眼对柳嫂子说：“你这是怎么看的啊，这可是在祖宗面前，哪里有这样跪的啊！”
柳嫂子见说起，知道几块碎银子怕是堵不住她们嘴的，心里便着急，真个是比那个跪着的阿宴还着急呢。
“张嬷嬷啊，您老看看，这三姑娘不过是个小姑娘家罢了，那小腿儿还嫩着呢。刚来了，跪了没几下，这膝盖就生疼。这也是没办法的事儿啊，只能是垫了一个这个。我知道您老往日最是心善的，便看看这三姑娘年纪小，让她垫着个垫子跪吧？”
张嬷嬷看了看柳嫂子，两个人使了一个眼色。
于是张嬷嬷便咳了声，绷着声音对阿宴道：“三姑娘啊，您也甭怪我们几个以下犯上，这原本是老太太的吩咐，要您跪在这里，还要跪一夜的，这是半点不容马虎的。”
阿宴仰起白净的小脸，淡笑了下，乖巧地道：“张嬷嬷，孙嫂子，您二位原本是老祖宗跟前积年的人儿，往日见了您二位，我都要称呼一声见个礼的。更何况如今阿宴是犯了错，要在这里被罚的，到底该如何，自然是听从两位的。若是您二位要我去了这垫子，我便是膝盖出了血，那也得听啊。”
这话听在耳中，张嬷嬷分外受用，又见阿宴仰起的小脸儿，真个单纯乖巧，心中便有些轻视，便道：“既如此，我这坐下人的也不多说，三姑娘便好好地跪在这里，也算是别给我们惹麻烦了。”
“那是自然，嬷嬷放心，阿宴一定跪在这里，一夜都不动的。”阿宴眸中泛出冷意，嘴里却这么笑着道。
张嬷嬷这才勉强点头。
一旁柳嫂子见此，知道这两个人在，那便是给三姑娘找茬的，忙上前陪笑着说：“这个祠堂，我倒是觉得阴森森的，虽说都是自家祖宗，可到底都是一些灵牌的。况且这里实在空旷得慌呢，倒是不如咱们去一旁的抱厦，那个屋子小，咱们也暖和些。”
孙嫂子看着这边的蜡烛摇晃，正觉得阴森呢，此时听到这个，忙点头。
“原本说得极是，咱们去一旁的抱厦吧。”
“既如此，也好，那我们过去吧。”其实张嬷嬷这老人家，也有些怕的。
于是这几个人便打着灯笼出了祠堂整屋，去了一旁的抱厦。
这抱厦不大，原本是祭祀之时供女眷休息时用的，里面有桌椅，甚至连床铺都有的，只是如今床上也没个被褥。
几个人坐定了，张嬷嬷先叹了口气。
“其实要说起来，这三姑娘不过是个小孩子罢了，哪里用得着咱们几个过来呢。”张嬷嬷年纪大了，有儿有孙的，没想到被派过来干这个，其实心里是极不情愿的。
“也是啊，一个小小姑娘家的，便是柳嫂一个人看就是了，难不成她还敢跑？”孙嫂子也是这么想的。
“是啊，两位说得极是，我原本也是这么想的。就这么一个乖巧的小姑娘家，哪来能跑呢，给她一个胆子她也不敢啊。倒是让两位受累。若是依我看啊，倒是不如两位在这里歇一会儿，过一会子我就过去看看，这差事也算交代过去了。”柳嫂子陪着笑，这么提议着。
张嬷嬷和孙嫂子都点了下头：“你说得倒是在理，只是要劳烦柳嫂子你了。”
“哪里劳烦，两位都是比我有体面的，这跑腿儿的事儿，哪里敢让您二位受累呢！”柳嫂子趁机一个马屁拍上来。
张嬷嬷和孙嫂子心中极为受用，便点头说：“既如此，我们就坐在这床上先歇着吧。”
于是柳嫂子便又笑着说：“我先去三姑娘那边。”
张嬷嬷道：“你受累走一趟吧。”
柳嫂子忙出了这抱厦，进了祠堂，却见三姑娘已经不是跪着了，正坐在那蒲团上，神情清淡悠然得很。
“三姑娘，她们两个在抱厦歇下了，一时被我用言语稳住，怕是不会过来。”柳嫂子笑着，把刚才的事儿都说了。
阿宴满意地点头：“柳嫂子做事，倒是比那积年的老嬷嬷都周到。”
这柳嫂得了夸奖，心中高兴，忙笑着道：“说哪里话，原本都是一些应该做的。”
正说着时，却听到外面脚步声。
“三姑娘，酒菜送过来了。”进来的是惜晴，后面跟着两个小丫头，都提着食盒，而惜晴自己都是抱着一壶酒。
阿宴点头笑了下。
“柳嫂，劳烦你把这些酒菜给隔壁抱厦的张嬷嬷和孙嫂子送过去吧。”
柳嫂听了，忙点头：“难为姑娘想得周全，我这就过去。”
于是惜晴便跟着柳嫂一起，去了隔壁，将食盒并酒都放在那里，又奉承了几句，这才去了。
这隔壁的两个，见了酒菜，又有柳嫂从旁奉承着劝酒，自然是吃喝起来。偏偏这惜晴带来的熟鹅，烧得味道很是地道，又是热乎的，吃着实在是舒心。
这张嬷嬷吃得高兴，便干脆从兜里摸出来一个纸牌，于是几个人便在那里赌点小钱喝酒，倒是不亦乐乎，险些忘记这是在看守祠堂里跪着的三姑娘。
而惜晴呢，则是悄无声息地来到祠堂，却招呼了外面几个小丫头，那几个小丫头竟然是抱着被子的。阿宴留了一床，干脆就地在祠堂里铺好了，又拿一床盖着。
“三姑娘，今晚这可是放肆了，到底是祠堂呢。”惜晴一边铺床一边忍不住抿着唇儿想笑。
“看看隔壁，还是老祖宗身边的人呢，那可真真是学了三辈子的规矩，这还不是在祠堂隔壁打牌喝酒呢吗？”舒服地躺在褥子上舒展着双腿，阿宴笑着嘲讽道。
惜晴想起往日最最重视规矩，一口一个规矩的老太太，也不由笑了。
阿宴躺在那里，眯着眸子，笑盈盈地说道：
“你去拿一床被子过去，也给那几个用一下，免得冻坏了，倒是本姑娘的不是。”