许惊弦心中暗叹，他知道诸葛长吉加入裂空帮已有十余年，算来如今不过三十出头，但只看那半边雪白的胡须，大概都会以为早已年过花甲。身体的伤残过早地消耗了他的生命力，但他内心的坚强却一如壮年。
“那么，如果霍门主做上帮主之位，而由诸葛兄辅佐，岂不是两全其美？”
“铁老大和我都有一个致命的缺陷。他分不清楚勇敢和鲁莽的界限，而我，太过懂得恐惧和谨慎的差别。”诸葛长吉淡淡道，“所以，如果你能证明自己是一个有能力统领裂空帮的人，我会支持你。当我肯定你并非杀害夏帮主的凶手后，自然会相信夏帮主的眼光。”
“诸葛兄何以如此肯定小弟与夏帮主之死无关？”
“如果你是凶手，这个温泉就是我的埋骨之所。”诸葛长吉轻声道，眼中闪动着一丝近乎渴望的光芒，“我的决定不是为你，也不是为了夏帮主的遗命，而是一个智力健全的裂空帮弟子应该做出的选择。”
告别诸葛长吉后，许惊弦沿原路返回静思堂。
即使诸葛长吉的眼泪对他有所触动，却也并未能消除嫌疑。他无从判断诸葛长吉的泪水到底是因为心伤夏天雷的死讯，还是一种巧妙的伪装，而他对自己这个“外人”的支持反而更显突兀。
自己毕竟太过年轻，还不能做到喜怒不形于色，诸葛长吉从自己的言行中看出破绽，从而确定夏天雷的死讯，安知他人不能？能够坐上裂空帮护法之位，每个人都不简单。即便是霍之良，在那粗豪的外表下是否也隐匿着一丝细心？按说沈羽既反，霍之良与诸葛长吉谁都有可能继任帮主，在这种情况下，他们真能心无芥蒂，依然做一对好兄弟么？而其余人在这帮主之争中会保持什么样的立场？那一名将军府的奸细会因此采取什么样的行动？转轮诀现世到底意味着什么？在那四位裂空帮长老身上又藏着什么样的惊人秘密？
各种猜想涌上许惊弦心间，却找不到解答。目前的形势就像诸葛长吉住处那温泉之水，看似平静的表面，底下却潜藏着暗流。
他蓦然一惊，不知从何时开始，他已变得不再轻信别人、随着年舲的增长，阅历的增加，人与人之间的隔阂也越来越深，猜忌与揣测取代了信任，这是不是就是成长的代价？
在此之前，他所接触到的几乎都是武林中成名已久的人物，拥有绝世的武功、卓越的智慧、乃至得体的风度，他们站在江湖的顶峰，摒弃了普通人的烦恼，眼中没有芸芸众生，只有自己的理想。而那时的他也还只是一个孩子，纵然有任性胡闹的时候，也会得到对方的纵容。但此次梅影峰一行，已然成长的他终于认识到真正意义上的“江湖”，美丽的浮华盛景之后，掩藏着无奈的深渊。
或许，这才是复杂世间的本质。
许惊弦脑中一片混乱，不愿再去想这些令人头疼的问题。这一刻他突然特别渴望见到苹果姐姐，只有儿时的友谊才能保持令人怀念的纯真与美好。
静思堂中，花生坐在椅中百无聊赖地剥着花生，阿义则拨弄着那一把琴弓，发出单调的音节。见到许惊弦归来，花生懒洋洋地起身：“客房已经准备好啦，这就带许少侠去。”说罢在桌下摆弄机关，后墙无声无息地现出一道门户，应就是通往夏天雷居室的通道。
许惊弦暗忖花生既然是夏天雷的侍女，替客人安排房间本是分内之事，为何却是如此不情不愿的模样？莫非对自己有成见，但霍之良嘲笑自己之时她却又为何帮着说话，难道…
“喂，你想什么呢？魂不守舍的样子，你是不是饿了？要不先带你去吃饭？”
许惊弦连忙道：“确是有些肚饿，多谢花生。”暗骂自己疑神疑鬼，竟然为了一个奸细，怀疑所有人。
门内依然是一条长长的甬道，回响着三个人的脚步声。许惊弦正想问平惑之事，花生先幵口道：“哎，我问你，为什么对那帮家伙的绰号感兴趣啊？是不是觉得取得很传神？”
“嗯，是有些好奇。我曾与琅霄门主沈羽见过数面，实难想象那样一个总是面带笑容的英俊男子为何会被唤做‘冷面’？”
“他的心是冷的，谁也走不进去。”
许惊弦暗暗点头，或是因为家世的缘故，沈羽对每个人都隐藏荐一丝戒心，很少有人能得到他真正的信任，表面上的錨雅只是用来掩饰内心的面具，这个绰号可谓是一针见血。虽还未见玉宵门主沐红衣其人，但想必是一个心思敏锐、观察力极强的人。
“对了，贾门主为什么要叫‘悬崖’，这绰号实在很特别。”
“嘻嘻，告诉你吧，那可不是山崖之崖，而是牙齿的‘牙’。因为贾道长跟人打架，门牙掉了一颗，另一颗也摇摇欲坠，怕是撑不到几时…”
许惊弦大觉好笑：“那刘门主的绰号到底是什么？”
“刘门主本来是叫‘手眼通天’，别看他年纪不大，却是个稳重的人，加上又不像蛇眼、鬼发生得那么有特点，最不好起绰号。不过嘛，有一次他问我要花生吃，结果吃多了，恰好夏帮主召集几大门主商议事情，然后他就忍不住放了一个臭屁，可把大家熏坏了。铁老大气得大叫：你这哪是手眼通天啊，分明就是…嘻嘻，你自己想吧，我可说不出口。”
许惊弦愣了一下，与花生对视几眼，两人忍不住一同放声大笑：阿义虽不明就理，却也跟着一边傻笑，一边“阿义、阿义”地叫嚷不休，到梅影峰这半日来，无论面对几大门主，还是与诸葛长吉在那温泉中，许惊弦一直强行压抑着自己的情绪，此刻方才真正放开胸怀。想到刘书元面上阵青阵红尴尬至极的样子，几乎笑得直不起腰来。
出了南道，是一个四方小院，院中约有十几间小木屋听花生说中间最大的正屋便是夏天雷的卧室，许惊弦则被安排在东首。
许惊弦心中一动，平惑尚未与沈羽成亲，或许正与义父住在一处：“花生，我向你打听个人。”
“谁啊？”
“那位夏帮主的义女，平惑姑娘可是在这里？”
却见花生面色一变：“你为何问起她？”而一旁的阿义听到平惑的名字，亦突然显得十分不安，连连叫道：“阿义。”
许惊弦微微一惊，略一思索，决定如实相告：“她是我的姐姐！”
“她是你姐姐？可从没听她说过…”花生半信半疑，“平姑娘本是住在这里，不过现在却在天地间。”
“天地间？那是什么地方？”
“本帮的牢房。”
“什么！”许惊弦这一惊非同小可，连声音都有些颤抖了，“平姑娘犯了什么事，为何要关在牢里？”
“哼哼，你这个好姐姐给夏帮主下毒，她已招认，你难道还不知道？”
“那只是一场误会，她被沈羽利用，自己并不知情。对了，沈羽手下有一人叫孟辉，可带他来对质。”
“孟辉也在牢里，择日一并审问。”
“那你现在快带我去见她。”
花生盯着他半晌，口气古怪，缓缓道：“这事我可做不了主，你要见她，去找铁老大或诸葛二哥吧。”说罢转身就走。
“你站住。”许惊弦情急之下顾不得许多，一把拽住她的袖子，“现在你陪我去见两位门主。”
“阿义。”阿义一声怒吼，箭已搭在弦上，直指许惊弦的眉心。
花生冷冷道：“你要是有胆就杀了我和阿义，不然快给我放手！”
“嚓”一声轻响，花生猛拧手臂，生生将衣袖扯裂，头也不回地离开。
许惊弦怔立原地，犹感觉阿义箭支指处，可怖的杀气似有形的刀剑，令他眉心隐隐生痛。
第39章--大任于肩
来到梅影峰的第一个夜晚，许惊弦静躺在床上，久久不能入眠。
当他在观月楼接受了雪纷飞路啸天等人的劝说，承担起裂空帮主重任之时，曾是豪情满腔，胸怀斗志，就算不能坐上帮主之位，再不济也要查出那个将军府的奸细，以慰夏天雷在天之灵。
谁知不过一日之间，事态急转而下，不但帮主之位遥不可及，就连他自己的行动亦受到限制，近乎于软禁，奸细的身份毫无头绪，甚至平惑的安危也不能照应周全，实是有些始料不及。
静思堂中，当许惊弦看到裂空帮诸门主兄弟情深，不禁生出放弃争夺帮主的念头，但听到诸葛长吉的分析判断后，却又犹豫难决。
他本不是一个有野心的人，更非毫无主见，只不过《天命宝典》的潜移默化令他顺而不骄，逆而不馁，淡泊名利，从容面对一切。而少年天性中的倔强却又让他决不屈从于命运的安排。可是，他却无法确定接替帮主是否顺应命运？于是他的抗争亦显得摇摆不定。
乍闻平惑被囚禁的消息时，愤怒像一把熊熊燃烧的大火，几乎摧毁了他的理智。但面对花生的冷漠与阿义露骨的威胁，他终于还是强行按捺。鲁莽于事无补，他不知道应该庆幸自己的克制，还是痛恨自己的冷静。
回想起来，裂空帮诸人的面目逐一浮现。粗犷不失细致的霍之良、沉郁暗伏谋略的诸葛长吉、阴鸷难辨的蛇眼冯七、深藏不露的刘书元、剽悍精干的鬼发蒋应、内力惊人的钝钝包无染，再加上慧黠的花生、憨直的阿义…
敌意与善意并存，他不知道应该信任谁？怀疑谁？紫霜戒与转轮诀不但未能令诸人服膺，似乎反倒激起了对方的反感，不知那尚未现身的四大长老身上还藏着什么样的秘密？
许惊弦胡思乱想一阵，毕竟连日奔波，亦觉疲累，迷迷糊糊地进入了梦乡。恍惚中来到处山谷中，山道边是幽矮从林，奇花异草映入眼帘，隐隐觉得熟悉，却义不似梅影峰的景象，正狐疑间，耳边忽传来悠扬的琴声，似一弯轻淌的溪流，从林中潺潺传来，融融流入心田，不由足踏节拍，应律而行，心头说不出的受用。
林叶间一道白色的身影若隐若现，云鬓髙耸，手抚瑶琴，姿态娴静…他蓦然一怔，这才惊觉竞来到了四大家族的鸣佩峰中，那抚琴的白衣女子可不正是温柔乡主水柔梳。似乎时光逆转，重又回到数年之前。
许惊弦微笑道：“既然水姐姐来啦，嗅香公子还不快快现身。”
“你这没礼貌的小子，水乡主的年纪足可做你母亲，竟然还以姐姐相称，着实该打。”嗅香公子的声音从林中传来，却不见身影。
“嘻嘻，水姐姐脾气好，怎么叫她也不会生气，可不像四非公子动不动就欺负小孩子。”
“嘿嘿，你现在已是江湖上有名有姓的英雄侠士，不再是随便被人欺负的小孩子了，好好瞧瞧吧。”随着花嗅香的语声，从林中掷来一物。
许惊弦接过在手，却是一面铜镜，定睛细看，自己在镜中的影像却是变幻不定，初看依然是如今的模样，倏忽间又化作那蓬须满面的林闲，而少年小弦的相貌亦不时闪现其中，仿佛有三个自己在镜中交替变换着。他既欣然于自己的成长，却又忽觉胸口如堵上了一块大石，悲从中来，心绪难定。