慕松臣盯住许惊弦:“你到底是何人，为何会对我与简歌之事都如此清楚？”
雪纷飞大笑:“慕兄未中那‘误佳期’之毒，却为何仍是有眼不识泰山？如此少年英雄，又有此仁厚之心，除了那位号称天下第一高手明将军克星的许惊弦许少侠，还能有谁？”
许惊弦不料雪纷飞当众揭开自己的身份，实不解他此举何意，或许北雪意在替他扬名，却不知这样实是害苦了自己。眼角余光已望见水柔清霎时面色苍白，银牙咬唇，暗呼糟糕。
“原来是你！”慕松臣长叹一声，“许少侠虽处处与我作对，但能告知莞思与莺儿之事，此番恩怨就此勾销。日后无论是敌是友，皆会念你今日之情。”言罢与鬼失惊扬长而去。
一个低沉喑哑的声音在许惊弦耳边响起:“将军特意让我转告你一句：欲折其锋，先夺其势。他，等着你！”却是鬼失惊临行前暗中传音。
大敌既去，众人相继见礼。何其狂上前便是一拳打在许惊弦的肩窝：“你小子这么多年来音信皆无，却又突然装成老头骗我，真恨不能痛揍你一顿，看看，你都长这么高了…”久别重逢的喜悦溢于言表。
许惊弦强忍着泪，握住何其狂的大手：“何大哥，我虽离开了京师，但这些年来一直想着你和骆姑姑，她可好么？”
若是当年，何其狂必是摸着自己的小脑袋揽他入怀，但一别四年，昔日的小孩子已成长为堂堂男子汉，不由不心生感慨。
“你放心，你骆姑姑她一切都好，我们时常提起你，也是非常挂念。大哥本打算去锡金找你，但后来听说你已离开了锡金不知去向，直到遇到宫、宫兄，才知道你的一些近况。却万万想不到在这里重逢…”
宫涤尘笑道：“又是大哥，又是姑姑，不怕乱了辈分么？”
何其狂怪眼一翻:“这是我们的家事，你也来管？”
宫涤尘含笑摇头:“既是家事，我这个外人就回避一下吧。”
“哎…”何其狂连声咳嗽，“你又不是不知道我向来有口无心，只图嘴巴痛快，你也不必太当真吧。”
“素知何兄是个心直口快的性子，岂会放在心里，两位慢聊…”
“你这语气分明就是介意。对了，你不也是小弦的大哥吗？不妨一起来叙叙旧情。”
“你是在提醒我比不上你这货真价实的大哥么？失陪了。”
“我没那意思，你听我说…”
听着两人的对答，一个忙不迭地解释不休，一个却是处处针锋相对。凌霄公子固然破天荒地语含歉意，宫涤尘却也似不禁流露出轻嗔薄怒的女子情态，许惊弦心头暗笑。这世上真是一物降一物，天不怕地不怕的凌霄公子终也遇到了对头。他尚未做好与宫涤尘相见的准备，索性任他两人纠缠不清，悄悄走开。来到段成身边，嘻嘻一笑：“段三哥还记得我吧？”
“你真是小弦啊。”
“如假包换。若是不信下盘棋就知道了。”
“嘿嘿，你以后名头再大，也要记得我可是你棋道的启蒙之师…”两人一起哈哈大笑起来。
夏天雷已然运功完毕，服下了解药，虽一时尚未复明，但精神大涨，与雪纷飞、白石三人絮絮低语，不知在说些什么。沈羽则似有些打不起精神，与路啸天有一搭没一搭地说着话儿。
许惊弦的目光搜寻着水柔清，却见她远远地在角落里发呆、一时拿不定主意是否应该上前找她说话。若她仍像从前那般当自己是仇人，实不知如何是好。回想与她这段时间相处的种种事情，既觉甜蜜，又怕从此形同路人，再不复还。
正心中忐忑，忽觉一道锐利的目光锁在背上，回头望去，叶风如一尊雕像般静立于侧，浓重的寞色如雾般漾于脸上。人如其名，他就像是一股拂在新叶上的清风，处处让人感受到生命的张力，却又难以捉摸。
许惊弦上前两步，拱手抱拳：“叶兄好。”
叶风微微一笑，刹那间，满面寞色倏忽不见。
许惊弦久闻碎空刀之名，又听说他与五剑山庄庄主雷怒之妻祝嫣红有悖世情的孽恋，本以为必是个桀骜不驯、视世间礼法如无物的激昂浪子，但今日一见，方知他只是一个看上去有些骄傲、又有些孤独的年轻人，但那份孤傲却似是与生俱来的一种气质，含蓄而内敛，绝没有咄咄逼人的张扬，非但不令人反感，反而愿意与之亲近、与他共享那一份无可逃避的寂寞。
许惊弦想到沈千千托付之事，一时却又不知应该如何开口。两人相对沉默，气氛却无尴尬，虽是各怀心事，却又似乎彼此怀着一份难言的默契。
叶风手抚厅中垂下的一枚琉璃珠，第一句话就让许惊弦微吃了一惊：“你可与明将军交过手？”
“我见过他的出手，却未能亲身相试。”
“在五剑山庄的后花园内，我曾一睹流转神功，虽不过数招之间，却已有幸略窥其真容…”叶风眼神渐趋迷茫，似陷人那一场激斗的回忆之中，“世人皆知流转，却不知是何为流转。流转是其本质，却并非真元之气浑圆一体、无可切分。恰恰相反，而是内息间歇性的颤动，是将全身之力集于某一点，而这一点则在变幻莫测中流转不定，其余皆是此强大气场而产生的虚境，只要攻破此点，全局皆破。正如流水中的一条鱼儿，要想捉住它，就不能被水流的折射所惑。然而，最为困难的就是在快速的流动中，你无可分辨那最强的一点会在何时、何处出现，我在观月楼静心思索了数月之久，亦未能堪破其中的秘密。”
许惊弦瞠目结舌，未料到叶风为何突然对自己说出这么一番话来。世人皆知碎空刀叶风处处与将军府为敌，种种猜测却无一能证实，或许他也听信了自己是明将军“克星”的传言，欲借自己之力击败明将军。
可是，自己虽有心如此，但真能做到么？回想飞泉崖边明将军与龙判官一战，虽仅存三四成的功力，却依然劲由心生，招发随心，最终以巧妙的战略迫得悟出“天问”笔法的龙判官自露破绽，暂且不论流转神功的强悍霸道，单是那份臻至巅峰的战略战术，已足令自己望尘莫及。
叶风瞧出了许惊弦心中疑问，淡然一笑：“知道我为什么要对你说这些么？那是因为刚才看到你与慕松臣一战。你虽从未见过‘斗转星移’，却已隐隐悟通了其中的变化，这份纵观全局的敏锐观察力，正是破解流转神功最大的诀窍。对付明将军，任何固定的招法都无用，因为流转神功本身无招，随时变化的只是整个气场中最强的那一点，唯有相机行事方有胜算，以万变胜万变、以无招胜无招。以我的观察，在这一点上，你足可胜过明将军。”
“叶兄有此领悟，为何不用于自身？我知你亦与明将军定下战约。”
“七年战约，仿佛都是前生的事了…”叶风轻声一叹，轻轻卷起右手的袖口，露出手腕，其上横亘着一道半尺长的伤痕，血色宛然，如一只踽踽伏行的蜈蚣，触目惊心。他的声音蓦然低沉下来，几不可闻，“穹隆山一战，我虽尽歼仇敌，但右腕的血脉尽断，难再发力，所以刚才与鬼失惊对峙时全凭我本身内力牵制他，若要当真出手，只怕不是他十合之敌…”
虽然与叶风只是初次谋面，但他那坦荡磊落的风范却令许惊弦心折，忍不住将自家境遇如实相告:“叶兄何必气馁？我本也是丹田尽废，如今却还不是重新练成武功，只要有那一口气在，任何难关总能闯过。”
叶风大笑，傲色复现:“许兄弟过虑了。我右手废了，还有左手，碎空一刀，必不会成为绝响。只是面对明将军那样的强敌，实难有胜机。我与他本有杀父灭门之仇，曾立誓与之不共戴天，但在五剑山庄与嫣红一场相恋，却让我知道了人生无常的道理，世事如棋，谁能预料？每一场是非恩怨的背后，都有无数不得己的苦衷，若无前因，亦无后果，若一再纠缠下去，冤冤相报几时可休？所以我与明将军之间，只有武道之争，再无个人私怨。”
许惊弦听闻叶风原是封隘侯之后，从他言语中隐隐得到证实。想那封隘侯密谋谋反，明将军奉君命行事灭其满门，确也怪他不得，寻常百姓恐怕反倒会赞一声明将军深明大义，只不过处于叶风的立场，却是不得不报杀父血仇，他能想得如此通透，毅然放下恩怨，实在难得。
叶风续道：“我与嫣红虽明知不被世人所容，但却是情由心生，难以自持，虽悖于常情，却是无悔，嫣红一死，我实已心如死灰，恨不能随她而去，但男人在世，并非一死可赎，还必须活着去承担各种责任，北雪对我恩重如山，若不能侍其终老，愧为须眉，所以知他要来观月楼，便来此相候。而见到许兄弟之后，我已相信你才是最有可能击败明将军的那个人，执于武道上的那份心结亦终于可放下来了。”
许惊弦想不到他竟能直承与祝嫣红相恋之事，而且说得毫无愧疚之色，仿佛天经地义，足见心怀坦荡，敢作敢为。人生在世，或许要被各种礼法束缚，但若真能这般离经叛道、轰轰烈烈地活一场，确也不枉。那一场如飞蛾扑火般的爱恋尽管已曲终人散，人鬼殊途，但在他们彼此心中，一定皆为这世间必经的遭逢而庆幸着，铭心刻骨，永难相忘。
一念至此，许惊弦的胸中似也有一团火在燃烧，一字一句道：“你且放心，与明将军的战约，我来替你完成！”
叶风释然而笑:“我已决意见过北雪后，就从此封刀退出江湖，做一个平凡而普通的人，我自小就被仇恨包围着，从未有过一刻平静，或许我会因此享受到曾忽略的人生。但请许兄弟记着，你与明将军决战之际，我却必会因此战舞刀而庆，静候佳音！”微微垂首一礼，转身欲行。
“且慢！”许惊弦唤住叶风，“叶兄可还记得沈纤纤沈姑娘？”
叶风转过头来：“当然记得。想不到你还认得她，她如今可好？”
“毕竟人死不能复生，雷夫人她…”
叶风截断许惊弦的话:“是祝姑娘。她临死前已求得休书，与雷怒再无纠葛。”他的眼中闪动着一股狂热的执拗，无论别人是何看法，但在他的心中，那份惊天动地的恋情依然是发于情、止于礼，清纯如泉。
许惊弦哑然片刻，心头涌上敬重之情，不再提祝嫣红的名字：“沈姑娘让我转告你:她会在落花宫等你，无论多久。”
叶风略一迟疑，方才开口：“在我心中，一直当纤纤如小妹妹一般，嫣红一死，我心中也再容不下别的女子，何况落花宫的武功亦不能与心中喜欢的男子相好，若许兄弟是替纤纤做说客的，还是就到此为止吧。”
“既然叶兄方才说自己是重恩怨之人，亦勇于承担自己的责任，为何出言不践？”
叶风皱眉道:“我与纤纤偶遇江湖，却谈不上有什么恩怨，对她更没有任何责任，许兄弟如此说是否过于言重了？”
“叶兄错了！”
“何错之有？”
许惊弦朗然道:“叶兄是个率性的汉子，明知沈姑娘喜欢你，却只是一味逃避，或许你怕她伤心，所以只想用这种方式让她知难而退，但叶兄有没有想过她的心思呢？真心喜欢一个人，未必一定要同样的回报，只要知道对方平安无恙，过得开心、满足便已足够。而你穹隆山一战后音讯全无，生死不知，她会为你担多少的心事？哪怕做为朋友，你也应该告知她一声你的下落。你必须去落花宫勇敢地面对她，娶她为妻也好，认她做妹妹也好，从此挥别也好，至少有个交代，不能让她因你而苦苦等待，误了终身。如此，方是男子汉大丈夫所为！”
叶风默然半晌，忽对许惊弦深深一躬:“许兄弟指教得是。我答应你，半个月之内必去落花宫一行。”转身离去。
许惊弦放下沈纤纤的心事，忽又想到水柔清，若她对自己种种刁难指责也还罢了，就怕从此不理不踩，自己能否放下情面去央求？不由暗叹一声:果然是当局者迷、旁观者清，劝起叶风来得心应手，落到自己头上却是无从着手。
“落难之际，承蒙许少侠不畏生死仗义援手，夏某于此多谢了。”
夏天雷的声音惊醒了胡思乱想中的许惊弦，慌忙转身施礼，谦逊道：“夏帮主乃是武林白道盟主，急公好义之名传遍江湖，晚辈只是适逢其会，以效前辈的淋漓风范罢了。事急从权，不得不更名换姓假扮他人，尚要请夏帮主原谅我冒犯之罪。”
一旁的雪纷飞抚掌而笑:“四年前见到你，只是一个心地善良、体谅他人的好孩子，如今却已是个侠肝义胆的少年英雄，实令老怀安慰。”
“老，雪前辈好…”许惊弦想起上次与雪纷飞相会之事，几乎脱口叫出“老爷爷”来。
“这孩子骂我老糊涂呢？”雪纷飞自嘲一笑：“可是怪老夫把你的身份公开？”
“前辈莫要误会，我，我只是还想叫你一声老爷爷！”许惊弦情急之下脱口道，一言出口，自己倒有些红了脸。这也难怦，一日之间发生了太多事情，与慕松臣一场已耗去他大半精力，此刻只觉心力交瘁，又见夏天雷已是双目尽开，神采初复，那碧血貂胆显已生效，心头一宽，一口气松了下来，再望着雪纷飞的慈爱面容、和蔼目光，恨不能扑入他怀中一觉睡到天光，明日再面对种种难题。
雪纷飞似是看出他心意，目蕴奇彩，柔声道:“老夫膝下无后，向来视风儿如子，但若再有你这样一个可爱的孙子，实如所愿。若是累了，便先好好休息一会，老夫公开你身份之事另有深意，以后自会解说。”