大叫声从石堆中传出，一名黑衣人被高高抛起在地上滚了几滚，其余人见同伴受挫，却仍如临大敌般凝立不动，无人上前搀扶，那黑衣人勉强爬起身來，一瘸一拐地归入队中。
许惊弦距离稍远，只能分辨出石堆中穿梭着三条人影，却难以分辨出是否是沈羽、夏天雷等人。看此情形，虽是敌众我寡，却反似大占上风。
水柔清惊讶道:“难道是景师兄与段老三？”
许惊弦奇道:“清儿眼力竞如此好，连老夫都无法辨认是何人对战。”
水柔清道:“我认得这是英雄冢的九宫阵法，那天我偷偷跑了，景师兄与段老三很可能到扬州来找我。可本门有令，若事不关己，严禁弟子沾染江湖是非，他们怎么会帮着夏天雷，而且还动用九宫大阵…”
许惊弦于高处俯瞰，那数堆大石的摆放一目了然。看似杂乱无章，却是暗合九宮方位，大有玄机。每堆石块间虽可侧身而过，但不通阵法之人便只在那数丈方圆内兜圈子，似左实右，似前实后，难入阵眼，唯有精熟阵法之人方可来去自如。怪不得非常道杀手人数虽多，却被那三人尽数挡在石阵之外，久闻英雄冢机关消息之术，果然名不虚传。
两人悄无声息地由高处掩下，离得近了，已可认出敌方领头两人，一个光头竹杖，一个红衣飘飘，正是谈诗与葛双双，正低声交谈着，或是商议破阵之策。其余非常道杀手不敢再擅入石阵，守在一旁静等号令，唯独不见慕松臣与鬼失惊。
蓦然石阵中闪出一道蓝影，正是景明彦，他冲人敌阵中。与一名黑衣人对了一掌，又劈手将另一名黑衣人手中的长刀夺下。他得点睛阁主景成像真传，乃是四大家族二代弟子中的佼佼者，本身武技着实不凡，当日在毁诺石上与许惊弦动手时，只因棋差一着，所以才处处缚手缚脚。如今面对一众杀手，以“浩然正气”驭“醉欢掌”，大发神威，加之有九宫阵法相助，来去如电，颇有几分玉树临风之态。
景明彦一击即退，复又隐入石阵之中。非常道杀手显然未料到对方反施偷袭，措手不及之下被他得手，气得哇哇大叫，三名杀手刚随之冲入，景明彦在几堆大石间疾转，数步间便已甩开敌人，杀手失了目标，稍一犹豫间，段成已由斜刺里杀出，击倒一名杀手，随即又消失不见，另两名杀手正欲扶着伤者退出，一道白影倏忽飘至，掌力到处，将三个杀手抛起五尺余高，远远落在石阵之外。
许惊弦窥得真切，不由吃了一惊，那白衣人面貌儒雅，气度非凡，出手若电，却不伤人，正是四年前离开京师后不知所踪的机关王白石。难怪谈诗与葛双双两大高手齐至，又有几十名非常道杀手助阵，却依然束手无策。机关王名列京师“八方名动”，成名数载，岂是易与之辈？
水柔清乍见白石，喜道:“我说段成那小子怎么敢擅自动用九宫阵法，原来是物师叔亲自坐镇。小时候物师叔待我极好，算来十余年不见，他竞还是当年那模样，不现丝毫老态…”
白石本是英雄冢主物天成的师弟物天晓，多年前奉四大家族之命去京师暗中协助明将军，并设下流星堂，人称机关王。后被南宫逸痕说动，入了御泠堂，司职紫陌使。当年林青携幼年许惊弦独闯流星堂，先破青霜令使简歌的“花月大阵”，随后揭开了白石的双重身份。白石身份暴露，又惭于水秀之死，离京寻找南宫逸痕，自此下落不明。
白石加入御泠堂一事极其机密，就连四大家族几位首领亦知之不详，水柔清自是不清楚，所以依旧以“师叔”相称。许惊弦对白石颇有好感，何况见他此刻率景明彦与段成力抗非常道杀手，当已与简歌划清界限，也不揭破，低声道:“你且在这里候着，老夫相机出手，若能生擒谈诗与葛双双中一人，敌人自退。”
水柔清扁嘴:“帮主总当我是小孩子，我也要陪你打坏人。”
“老夫这是救人，不是杀人，刀枪无情，可不能让俺唯一的护法涉险。嘿嘿，你且放心，保证不让你的景师兄伤半根毫毛。”
水柔清见他当仁不让承起保护自己之责，心头正觉一甜，忽听到后半句，跺脚道：“呸，他关我什么事啊？”才一转眼间，许惊弦已借着密林的掩护迅速朝战团移去。她一咬牙，暗中跟上。
葛双双与谈诗商议一阵。忽大声道：“石阵难破，大师先在此处拖住他们，我去找些救兵来。”随即几个闪身，没人密林不见。
谈诗转头吩咐众杀手:“凝神戒备，莫让这三人跑了。”
景明彦喝道:“小爷要来便来，要去便去，就凭你们这些人，还挡不住我。”一言出口，从石阵中跃出，挥掌拍向谈诗。
却见谈诗猛然回身，竟似早有预备，竹杖迅疾搭住景明彦的双掌，口中哈哈大笑施主既然出来了，就莫要回去啦。”
景明彦觉对方竹杖上力道似弱似强，旋转不休，仿佛形成一个无形漩涡，双掌竞被粘住摆脱不开，怒喝一声，掌中蓄着的“浩然正气”尽吐。无念宗“须弥芥纳”之功最擅以力引力，借物传劲，临阵对战时欠缺刚猛的杀伤力，但若比拼内功之时却是难缠。景明彦这一掌如泥牛入海，明明击在竹杖上，却空荡荡地毫不着力。
谈诗的竹杖在山神庙中被许惊弦断流剑震裂，杖头的竹节已不成形，活似安上了一柄叉头，失了许多功效，但景明彦肉掌与之相搏，反倒吃亏。他正欲变招甩开竹杖，耳边忽传来“嗖嗖”风响，几枚小小的弩箭由旁边的大树中射了出来。
景明彦不料大树边明明空无一人，竟会有暗器发出，双掌又被竹杖粘住，变生不测之下只得强提一口气，身体平移两尺，虽勉强闪开弩箭，但胸中气息一窒，内力延续不上，谈诗则趁势转守为攻，本身的内力再加上方才接下的“浩然正气”皆由竹杖逆冲而出，直撞向景明彦的双掌。此消彼涨之下，景明彦抵挡不住，一张脸憋得通红，眼见就要咯血负伤。
白石见势不妙，与段成一并冲出石阵来救，却被众杀手拦住。一道红影闪出：“总算把你这老狐狸引了出来…”暗器破空之声不绝入耳，却是葛双双去而复返。
白石大袖挥舞，将暗器震飞。众杀手方才吃过他苦头，也不敢太过逼近。却听景明彦闷哼一声，一口血已喷了出来。白石心知已不及相救，暗叹一声，与段成退入阵中。
原来谈诗与葛双双起初率众杀手强冲九宫大阵，因不识阵法，徒然损兵折将，无功而返。欲要出手毁石破阵，却又被白石趁机伤了几人。知那阵法诡异，一时难以突破，故设下诱敌之计。葛双双假意去搬救兵，其实并未走远，临行前借着长袖的掩护在大树上设下弓弩，却以手中的透明丝线遥遥控制。景明彦向来心高气傲，方才突袭得手，不免有些轻敌，见葛双双离开，谈诗疏于防范，趁机出手，却落人敌人的陷阱之中。
葛双双见景明彦虽是咯血，却仍苦苦支撑，但如此下去内力耗尽，不死也成废人。她在京师多年，识得白石，不愿与他结下死仇，便对谈诗道:“大师下手轻些，生擒就好，莫伤了那小子。”谈诗本可重创景明彦，闻言点点头，“须弥芥纳”功流转如意，变粘为弹，发出一道刚力，正与景明彦残余的掌力相若，化开内力相拼的僵局随即竹杖轻轻一挑，封住他几处穴道。
葛双双得意大笑：“不曾听说白兄与夏天雷有什么交情，何苦替他卖命，如今人质在我手中，只要由兄让路即可，这个交易可划算？”
话音未落，头顶传来一声长晡，一道人影从天而降，单掌劈空，长剑生风，直袭谈诗。谈诗久经战阵，猝不及防之下本能生出应变，竹杖锁住长剑，左拳迎向来人，却不料对方出招虚实相间，半空中掌、剑互换，长剑斜挑他眉心，化掌为爪握住竹杖，五指劲力到处，本巳不成形的杖头已被硬生生拗断，来人借势一个倒翻，反落在他身后。
身形交错的瞬间，谈诗已认出来人正是那山神庙中的“林闲”，心中不由一悸，未战先怯，顾不得景明彦，往右侧一个急蹿，饶是他退得快，左股亦被踢中一脚，痛彻心肺。
许惊弦一击奏效，亦不追杀谈诗，左掌顺势掷出半截杖头击在赶来接应的一位杀手的胸口。抱起景明彦，弹身而起，挥舞的断流剑磕飞葛双双的两枚轻骨刺，脚踩树枝，在空中起伏不定。扬声长笑:“想不到夫人与那‘陈员外’假扮夫妻不过几日，却已学会了生意人的精明。若你与大师此刻率众乖乖离开，老夫便不追究昨夜之事，这个交易可划算？”
观战的水柔清先见景明彦遇险，正替他担心，忽然许惊弦如神兵天降，这几招狙杀、救人、迫敌一气呵成，姿态潇洒至极，恨不能振臂高呼：“帮主威武！”再听他学着话儿嘲讽葛双双，捂嘴偷乐。
“又是你这个混小子…”葛双双见转眼间人质易手，气炸胸膛。但她曾听慕松臣亲口说许惊弦中了非常道的绝毒，不死亦目盲，又加上鬼失惊言之确凿尽毙三人于崖下，想不到他非但双目灿若晨星，武功似也更犀利了一分，亦是大生忌惮，手中扣了满把暗器，竟不敢再发出来。一众非常道杀手亦受其震慑，只是远远围在左右，无人近身。
许惊弦指尖轻拂，解开景明彦的穴道，低声道:“能走么？”
景明彦不答，只是有气无力地点点头，他方才被“须弥芥纳”功牵动之下，全身内力尽泻而出，此刻全身酸软，已近虚脱。
许惊弦环视全场，虽是身处重围，仍是镇定自若，凌厉的目光隐露杀机，锁在惊魂未定的谈诗左胁:“老夫这把宝剑久未饮人血，有些管不住它，大师最好让开条道，免得老夫犯下杀戒。”
谈诗方才左腿被踢了一脚，虽未骨折，却是疼痛难忍，所以左胁露出空门，受许惊弦目光一逼，心中陡生寒意，不由退了半步。这一退本是应势而行，好补去身法上的破绽，并无让路的意思，但众人之中以他的武功最高，犹在葛双双之上，其余杀手见他如此，不由闪开一条通道。
许惊弦嘿嘿一笑，跃下树枝，看似施施然地扶着景明彦从众杀手中间穿过，暗中已将内力提至顶峰，随时待战。众杀手面面相觑，竟无一人阻拦，白石与段成上前把两人接入九宫大阵之中。
其实此刻若是众杀手一拥而上，许惊弦脱身倒是不难，只是难保景明彦无虞。
一回到石阵之中，景明彦再也支撑不住，长嘘一口气，在许惊弦耳边极低地说了一声“谢谢”，随即软倒在地。许惊弦知他心气极高，又因水柔清的缘故对自己颇有敌意，能口出谢言殊为难得，对他印象登时好了几分。
白石以中、食两指搭在景明彦手腕上，暗査脉象，低声道：“不妨事，只是脱了力，休息几日便可恢复。段成你负责照应明彦，这里有我一人足可应付。”
段成上前扶住景明彦：“多谢林前辈仗义出手。”又对白石介绍道：“这位是林闲林前辈，曾与我们在诺城有一面之缘，他，他…”这才发现除了这个名字，对许惊弦竟一无所知。
白石默念这个陌生的名字，眼露疑色:“林兄因何而来？”
许惊弦对白石一抱拳:“前…白兄无须多虑，既然同仇敌忾，便是知交。多余的话先不必说了，不知夏帮主现在何处？”毕竟机关王白石是他少年时便认得之人，心中一直当他是前辈，险些说漏了嘴。
“原来林兄也为夏帮主而来…”白石神情一缓夏帮主此刻正在观月楼中。我摆下阵法只能拦住谈诗、葛双双与那些虾兵蟹将，却挡不住慕松臣与鬼失惊这两大高手，他们半个时辰前就已进了观月楼，方才尚闻打斗，此刻却声息皆无，不知情况如何了。”
许惊弦一怔，难怪未见慕、鬼二人的身影，夏天雷双目皆盲，功力大减，沈羽敌友难辨，纵然路啸天武功盖世，怕也难敌。但见白石脸上虽隐有焦虑之色，却也不失笃定，猜测观月楼中莫非还另有强援？
“白兄少了两位少侠，能敌得过那些人么？”
白石傲然一笑：“无念宗与千叶门我还不放在眼里。林兄不通阵法，留下也无益，还是快去观月楼看看吧。段成你替林兄带路。”
“帮主放心，还有本护法在呢。”水柔清窥个空当儿，绕过非常道杀手的包围圈从侧面进了九宫大阵，对白石嘻嘻一笑：“师叔好久不见啦，还认得我么，我是清儿啊。我虽不是英雄冢的人，但好歹和段老三他们都熟，小时候还时常摆下各种阵法捉迷藏，这九宫大阵可难不住我。咦，段老三你做什么？才几日不见，就对我挤眉弄眼的…”
英雄冢的各式阵法神妙无比，皆是不传之秘，竟被他们用来捉迷藏，若被门中长辈知道了，段成定少不了受罚。但水柔清见到白石心中高兴，只顾自己滔滔不绝，浑不解段成的眼色，段成只得连声咳嗽，暗自苦笑。
白石一惊，面上神情复杂:“你是清儿啊，竟长这么大了。你来得正好，先帮师叔拒敌，随后再慢慢细谈。”
许惊弦登时想起若非简歌假扮白石订下“白水相约”，水柔清的母亲水秀亦不会死于非命。这笔账虽不能算到机关王头上，但他暗中加入四大家族的宿敌御泠堂，心中必是对水秀之死自责不已，只希望水柔清不要因此而迁怒于他，就像…迁怒于自己一样。
“帮主你快去找夏帮主吧，嘻嘻，莫怪我不听你号令哦，我在这里和师叔一起，只有打坏人的份儿，决不会有危险…”水柔清对许惊弦吐吐舌头，末了又加上一句，“你自个儿也小心些。”
许惊弦挂念夏天雷，也顾不上和水柔清斗嘴，起步欲行，却忽有不辨东西之感，眼前一堆堆大石如能自行移动般，稍一侧转身，方位尽换，阵中更隐隐透出一股煞气，玄妙难测。原来这九宫大阵若无精通阵法之人的指引，一旦人阵，便会被各种障眼法所惑，极难脱身。
段成上前几步：“我来替林前辈带路吧。”
段成带着许惊弦在九宫大阵中忽左忽右地穿行，明明直线行走只须数十步，却要绕上几个大圈子方可到达。
许惊弦回想到当年在“须闲号”向段成学棋时，两人日夜不分埋首于棋盘之上，重温昔日种种情景，不由面露微笑，心头发热。半炷香后，来到九宫大阵的出口，只见一条细窄的小道直通山顶而去。
段成恭敬道:“沿此路一直走，便可抵达观月楼。晚辈还要回去帮师叔应敌，就先送至此处，日后再聆前辈教诲。”
许惊弦听他说得彬彬有礼，忍不住发问：“你还下棋么？棋力可有长进'？”
段成一呆：“前辈怎知我下棋之事？”
许惊弦哈哈一笑，也不多作解释，拍拍他的肩膀：“日后有机会再与你切磋几局。”大步前行而去。
段成挠挠头，百思不解:“他为什么要说‘再’呢？”
许惊弦沿着山道一路前行，来到山顶，但见一方阔大的岩石由峭壁间突出，形成方圆数十丈的天然平台，而观月楼便建在这岩石之上。且不论其别出心裁的设计，单是于此地修筑高楼，亦必耗资甚巨。