水柔清拉了许惊弦一把，嘲笑道:“帮主发什么呆？莫非那路啸天也是你的忘年之交？”
许惊弦摇头失笑，路啸天成名数十年，怕也有六七十岁了，若真与自己相交，却也算得上了“忘年”了。
“平姑娘说有两件事情，还有一件是什么？”
平惑犹豫良久，几乎把唇角咬破，这才开口：“小女子不知道这个请求是否有悖江湖道义，但…实在忍不住要说出来。如果前辈确定沈、沈公子果真是暗害义父的凶手，能否先饶他一命？”
水柔清心直嘴快:“如果真是他做的，这样的反复小人留他何用？”话一出口，便知不妥，奈何覆水难收，只好连吐舌头。
许惊弦叹道：“此事恐怕我们也做不了主，需得夏帮主与裂空帮诸位长老一并裁决。”
平惑黯然摇手：“小女子并非替他脱罪，只是恳请先留他一命，若能生擒解押回梅影峰最好。”
水柔清奇道：“平姐姐这是什么意思？”
平惑神思不属，眼望云天深处，幽幽道:“我要当面问他一句话。不然，我死了也不甘心！”言罢朝两人施个万福，转身离去，更不回头。
平惑离去之后，两人买了两匹马，一路策马扬鞭，赶到那山神小庙。庙已被非常道杀手毁去，只余些残砖碎瓦。许惊弦记得沈羽背着夏天雷是朝西而去，沿途追踪，起初尚有些凌乱的足印，渐渐没人林中失了踪影，亦寻不见打斗的痕迹，仿佛逃亡者与追杀者都已凭空消失。
水柔清道：“帮主，你怀疑沈羽是慕松臣的帮凶，有几分把握？”
“起初只有六成，但看平姑娘样子，足有七八成。”
“既然如你所说，沈羽定是故意要装出拼死护师的姿态，为何全然找不出痕迹，会不会冤枉了他？”
许惊弦斜睨着她:“怎么突然好心替沈羽说话了？”
“我…只是觉得平姐姐有点可怜，父母卖了她，弟弟又不知去了何处，喜欢的人又是个坏蛋，如果是我，只怕真没有勇气活下去了。”
许惊弦望了她半晌，长叹一声：“知道老夫为什么要帮你报仇么？”
水柔清笑嘻嘻地道:“你以前是大好人，后来是好大叔，现在又是我的好帮主，自然要帮我啦。”
许惊弦微微摇头，柔声道:“那是因为老夫知道，无论你经历过什么样的闲难，遭受了什么样的惨遇，你始终都是一个单纯的小姑娘，有着一颗善良的心”话音未落，巳是打马如飞而去。
水柔清愣在原地，不知为何，明明是夸奖自己的话，却让她鼻子发酸，只想大哭一场
他们终于还是未找到沈羽与夏天雷的下落，水柔淸主动提议再去九幽府一行，或许能发现慕松臣的踪迹。
两人按昨夜逃亡的路线，寻到被鬼失惊一掌劈下山崖之处，由上望下去，只见荒草遮天，丛林蔽日，更有淡淡的山雾萦绕半山之中，根本看不到山谷的影子，亦未发现通往崖下的小道。
原来那山谷四面环山，形成一个天然的封闭之所，加上人迹罕至，草木疯长，若不是误打误撞地落入山崖，根本就发现不了。怪不得天齐夫人说什么“一人九幽，隔绝红尘”，倒也并非虚言。
两人弃马步行，沿着山崖下到谷底，待寻到九幽府时，已是午后。
水柔清上前拍门：“天齐夫人开门，被你谋害的冤魂前来索命啦！”
许惊弦肚中暗笑:“喂，若是老夫武功未复，你敢如此说么？”
水柔清白他一眼:“光天化日之下，我可不怕鬼。就算没有帮主罩着，缠思索也不是吃素的。”
许久无人开门，里面也全无声响，水柔清喃喃道：“莫非被我吓得钻地道跑了？”伸掌一推，大门应手而开。
石屋内依然是空荡荡的一片，但角落上那具屏风却是歪歪斜斜，隐约付见两张小床，堆着凌乱的衣服以及一些杂物，竟是人去屋空的模样。
“哎呀，还真是被我吓跑了…”水柔清洋洋得意，“快来搜搜是不是还有什么宝贝没带走。”
许惊弦没有移步，而是怔在原地，他的目光盯着那堆杂物中的一件东西，几乎不敢相信己的眼睛。
那是一枚小小的银环，形如弯月，若非边缘锋利如刀，就似是女子的手镯一般。
——眉梢月。叶莺的独门兵刃。
叶莺果然没有死，山洞中那个神秘的哑女就是她！
他突然明白了，叶莺一直就在九幽府中，当看到水柔清与平惑竭力舍身相救时，必是以为自己另结新欢，早就把她抛之脑后。按叶莺那决绝冷厉的个性，岂能相容？
许惊弦头顶上那一记爆栗仍在隐隐作痛，仿佛依旧留着那神秘女子指节相触时的感觉。她那浑若拼尽全身力气的狠命一击之中，是否也拼尽了她残存的最后一丝柔情？
那一击，是否代表着叶莺在心里对自己的诀别？
那肌肤相触的一刻，他与叶莺虽近在咫尺，但亦如相隔天涯。
第三十一章 斗转星移
“这个东西好奇怪…”水柔清顺着许惊弦的目光望去，上前拿起眉梢月放在手中比划着，又试试那锋利的边缘，“莫非是天齐夫人的独门兵刃？但她为何不带走？咦，这里还有香炉、灵牌…什么意思啊？”
许惊弦神智渐复，定睛一瞧，果然那床尾梳妆台上放置着一个小小的香炉，其中香灰痕迹皆新，显然时常焚香祝祷，另还有一块灵牌，上面却无字迹。他心头不禁微微一震:人死岂能复生？或许自己只是因为不愿接受叶鸾已死的现实，所以才把那个神秘哑女当做是她…
水柔清喃喃道:“这倒像是在祭奠什么人。帮主你为何发呆？哼哼，难道你与她真的…”
许惊弦心神不宁，脱口道:“这件兵器叫眉梢月，乃是老夫一位朋友的，可惜她已经于半年前遇难了…”话虽如此，他心中却有个声音反复不断地问自己：叶鸾真的死了么？
“看起来像装饰，其实却是杀人利器，一定是个又漂亮又的狠的女孩子。啧啧啧，看帮主一副魂不守舍的样子，果然交情匪浅，真可谓红颜知己遍天下啊。唉，可惜芳魂已逝，就留给你做纪念吧…”
许惊弦顾不得水柔清的冷嘲热讽，接过眉梢月，冰冷而光滑的环身，并无刻字，难以判断是否是叶莺所用，毕竞她的武功得于慕松臣，或许另冇同门使用类似的兵刃？眉梢月本是一对，另一只在何处？他脑中陡生一念:难道是天齐夫人怪责叶莺救了自己，所以对她下了毒手？或是强迫叶莺离开，匆忙中叶莺故意留下眉梢月提醒自己？随即摇头否定了自己的想法，纵然天齐夫人心狠至此，那香炉与灵牌却又做何解释？
再看那灵牌与香炉、虽是寻常之物，却抚拭如新，想是每日上香后细心清理之故。难道是天齐夫人知道女儿已死，又找不到尸身，只好借物思人，立下灵位？何那灵牌何故不写姓名？而这么重要的东西，天齐夫人又怎么不带走？这里有两张床，以天齐夫人猜忌不定的性情，若非极信任之人，岂肯与之同室而寝？除了她的女儿还能是谁？但倘若叶莺真的活着，纵然临行匆匆，也不会弃下兵器不顾。
他一直认定叶鸾已死在飞泉崖下，此际却好像隐有转机，惊喜之余，陷入沉思之中。
水柔清伸开五指在许惊弦面前一晃：“帮主醒醒，大白天见鬼啦？”
许惊弦苦笑无语，想到山洞中那神秘哑女的种种古怪行径，一时也恍惚起来，似真似幻，几疑是叶莺的鬼魂托梦相救。
唯有找到了天齐夫人后，方能解开叶莺的生死之谜。但人海茫茫，连天齐夫人的真实面目都不知，要想找到她又谈何容易。
两人又搜索一番，但除此之外，石屋之中再找不到相关的线索。许惊弦望着那些简陋的摆设，暗忖天齐夫人看似机诈百变，却过着如此清心寡欲的日子，或是当年情变之余心灰意冷的缘故。如今弃九幽府而不顾，倒未必是避开自己，更有可能是乍闻慕松臣的消息，旧情复燃，随之而去。他甩甩头，抛开杂念，暗中拿定主意:当务之急是要先救出夏天雷，真相迟早会水落石出。至于叶莺，只要她真的未死，纵然寻遍海角天涯，也必要找到她。
两人离开九幽府后沿原路返至山崖，寻回马匹。商议一番后，决定先去扬州府，一来夏天雷极有可能去路啸天的观月楼避难；二来敌方势大，孤掌难鸣，若有宫涤尘与何其狂相助，更增胜算。
事不宜迟，两人直奔码头，寻船摆渡过江。
上了船，水柔清却犹豫起来：“沈羽若果然有异心，只怕不会真心实意地相救夏天雷。再加上慕松臣、鬼失惊等人紧追不舍，他们如何有机会过江？我们会不会找错方向了？”
“不然。无论沈羽是否是敌方内应，要得到夏天雷的信任从而托付那几句口令，皆会奋力救师。慕松臣与鬼失惊先后被我们引来，也给了他们逃脱的时间。若老夫所料不错，这一切的幕后主使就是简歌，他却直到此刻尚未现身，多半坐镇扬州，毕竟那才是他与夏天雷约见之地。”其实许惊弦对此并无太多把捤，只是遍寻不至，唯有听天由命，去扬州碰碰运气。
水柔清见许惊弦说得肯定，自是深信不疑。又听到仇人的名字，不由摩拳擦掌，恨不能立刻赶往扬州，与简歌一决生死。
而许惊弦心中还有另一个念头:路啸天在武林中声名不著，纵能援手亦难撼慕松臣、鬼失惊这两大高手，而如果沈羽要“配合”敌人迫使夏天雷说出口令，把路啸天做为人质就是一个令其就范的筹码。只是这种想法不免对人性揣度太恶，自不必对水柔清说了。
不多时船靠北岸，两人一路策马飞驰，傍晚时分已赶至扬州府。
朝路人打探方向，才知那观月楼并非什么风景名胜，而是位于扬州城东深山之中，因气候宁和，山顶云淡雾清，适观天象，所以路啸天于此建成一座小楼阁，名为观月。
路啸天本出身于江南望族，自小聪慧过人，熟读百家，据说此人不但才高八斗，学富五车，达识中外，通晓天地，更有观气测运之异能，年轻时赴京赶考，因未贿赂主考官，本应是状元却只中了进士，故愤而离京，临行时于客栈墙上书万言谏圣，人虽狷狂矜傲，清高不羁，文却字字珠玑，针砭时事，因此声名大噪。后来皇上慕其名，派人寻访拜官，他坚辞不受，恐被小人诟言，自此弃文习武，在江湖上亦闯出了儿分薄名。中年后精研玄学，号称观天而明运，前知千年，后识百年，再被好事之徒以讹传讹，成为一代江南名士，原本寂寂无名的观月楼亦与岳阳楼、快活楼并列为江南三大名楼。
许惊弦与水柔清来到东山，却见山虽不高，但山势绵延，树林密布，人迹皆无，不知那观月楼在何处：料想既是观天象所用，必应设在最高处，便沿着一条羊扬小道往山顶上行去。到了半山腰，小径断绝，杂草丛生，足有半人多高，只好弃马登山。
翻过几座山头，道路越发险峻，遥遥可见前方山顶间露出楼阁飞檐的一角，应该就是那观月楼。
隐隐传来兵器交击与叱喝之声，两人对视一眼，急忙闻声赶去。西天一轮鲜红的斜阳将落未落，把淡云、青山，丛林、岩石皆染成血色，似有种不祥的预兆。
但见半山坡有一片空地，散布着数十堆大石，各有一人多高。石间人影闪动，激斗正酣，石堆外还围着二十余人，皆手持兵刃，大多身着黑衣，看那装束，应是一众非常道杀手无疑。