观月楼高达数丈，一道旋梯蜿蜒而上，直通楼顶，远看更像是一座塔。没有雕梁画栋，没有琉璃明瓦，楼檐上也没有多余的装饰，简朴而实用，似乎缺少江南名楼的泱泱气派。但那青色砖墙不知以何种材料制成，无缝可寻，亦无风雨侵蚀的斑驳痕迹，仿佛任凭岁月荏苒，亦能崭新如初，屹立不倒。整个观月楼虽是建在那凌空的大石上，却有一种厚重沉稳的感觉扑面而来，令人肃然起敬。楼顶上开着许多形状不一的天窗，或方、或圆、或扁椭、或三角，皆可由那道旋梯抵达，可谓别致。
楼外空无一人，从洞开的大门中隐隐传来说话之声。
踏进观月楼的瞬间，许惊弦陡然一怔。
映人眼帘的是一个宽阔的大厅，除了几间密闭的小屋外，整个观月楼内部浑然一体，长宽足有十丈，高髙的穹顶呈圆形，绘制着日月星辰、迢迢银河，从顶端挂坠下无数琉璃珠，足有数百枚之多，仿若漫天繁星。巨大的空间却并没有产生强烈的空旷感，而是透出一种神秘的气息。令人恍然觉得来到了某座充注着灵力的神殿，生出顶礼膜拜的冲动。
大厅四角各摆有几件形状古怪的器械，外观粗笨，结构精巧，不知做何用途。桌上摆了一张围棋盘，两人端坐。左首一人是位六十余岁的老者，青布长衫，三缕长髯，颇有道骨仙风之态，应是那江南名士路啸天；而与之纹枰对弈之人竟是慕松臣。
而在大厅一旁角落，夏天雷盘膝趺坐，双目紧闭，满脸肃然，似已魂游物外，不理身畔诸事。沈羽手执双枪，立于侧边替他护法，他面色苍白，嘴角隐隐渗出血迹。
而更令许惊弦吃惊的，是空气中那一股沉重滞然之感，楼厅内的每件物事仿佛都被紧钉在地板上，挪移不动。那是武功高手将自身潜力催至极限时发出的杀气！
杀气来自于大厅另一角对峙的两人。鬼失惊依旧一身黑衣，头顶箬笠，却全无往日阴鸷之态，而是弓身曲腰，凝若雕像，胸前的双手如虚抱圆球，浑身上下散发着冰冷诡厉之气，如临大敌。
鬼失惊对面相隔七八步远外，端立着一位容貌陌生的白衣人，神情淡漠，眼神灿亮，手执长刀。白衣无尘、意态萧索、目光幽远、刀气迫人，能与黑道杀手之王平分秋色，丝毫不输气势，这世上能有几人？
刹那间，许惊弦的视线被那白衣人所吸引。这是一个二十五六岁的年轻人，如果在平日见到他，定会惊诧于那英俊挺秀的面容上为何会含着落落寡欢的微笑。那锐利如刀的眼神里为何会藏着令人怜惜的郁色。凌烈激扬的外表掩不住深人骨髓的寂寞。
但此刻，在许惊弦的眼中，却只看见那一把刀。
刀长七尺，带着凛冽的杀意，却是钝而无光。如同那个年轻人本身一般，霸道之中带着空茫，激昂之中带着落寞。就像离群索居的独狼，遗世而骄傲，自由自在地成长，无声无息地衰落。
在白衣人与鬼失惊之间，放着一只沙漏，看来沙尽之时便是双方出手之际。在浓重杀气的逼迫下，漏沙的速度似也缓了几分。
而路啸天与慕松臣却对此浑若不见，专于对弈，沉吟许久后方才落子，棋盘上仿佛燃烧着看不见的烽火。一方是两雄对峙，稍触即发；另一方却是纹枰论道，苦思凝想。场面诡异至极。
听到动静，路啸天抬起头来望向许惊弦，目露讶异:“来者何人？”他一时难辨许惊弦来意，然而不论来者是敌是友，能闯过机关王的阵法，实非等闲。
许惊弦笑道:“老夫林闲，来此找慕道主算些旧账，打扰路兄了。”
路啸天释怀一笑，复又落下一子。
慕松臣埋首于棋盘间，却身躯微震。他知道“误佳期”的厉害，若无碧血貂胆解毒，终身难痊。而明明见许惊弦中了毒，竟然浑若无事地找来，一时心神大乱，沉思许久，蓦然挥袖拂乱棋盘。
路啸天道:“胜负尚未见分晓，慕兄此举可是认输了？”
慕松臣冷冷道:“路兄招法精妙，再走下去亦是自取其辱。”
路啸天肃然道：“实不相瞒，老夫少年时蒙一棋道异人倾心相授，自负棋艺不输国手，却费尽心力方勉强占得慕兄一丝上风。想不到慕兄武功盖世，棋上的功夫亦这般了得。既有这般慧识，何不行正道？”
“大道如天，各行一边，何谓正、何谓邪，每个人都有自己的看法。棋上比的是小聪明，人生却需大智大慧方可做出取舍。”
“慕兄执迷不悟，老夫也不必多言。如今三场拼斗已过两场，目前暂算作平局，鬼兄与碎空刀一战，可定胜负。”
许惊弦闻言，方知那与鬼失惊对峙的年轻人，竞就是明将军口中当世几位少年英雄中排名第一的“碎空刀”叶风，怪不得连鬼失惊亦奈何不了他，“痴者之刀”果非浪得虚名，听说他去年苏州穹隆山一战后不知所踪，想不到竟到了观月楼。念及沈千千对他一往情深，倒也觉得十分般配。他听路啸天提及三场拼斗，又留意到慕松臣衣袖处裂了一条长缝，之前怕是胜了沈羽一场，只不知沈羽是力战后不敌，还是故意输给他。
便在此刻，那沙漏已见底。鬼失惊与叶风却谁都没有动，只听叶风一字一句道：“鬼失惊，你输了。”
鬼失惊怪笑一声:“大言不惭。”话虽如此，但许惊弦与慕松臣皆是心头雪亮，以鬼失惊强横的个性，若非稍落于下风，沙漏落尽之时必会出手。
叶风道:“方才你心神忽乱，右腿已现破绽，若我进‘蒙’位虚劈左肩，实转‘恒’位取腰盘，你要如何应对？”
“右跨半步至‘需’位，掌击风府大穴。”
“前冲斜击至‘无妄’，反刀扫喉。”
“踏‘泰’位，左掌引刀，右拳变阳手勾廉泉穴。”
“由‘贲’位转‘坤’位，再击你左肘…”
两人竟以口头论战，按着伏羲六十四卦的方位变换身形，发招拆式。起初说得极快，渐渐都慢了下来，额角亦渗出汗来。虽未出实招，但每一式皆是不依常法、随机而变，心智上消耗极大。一旁诸人默想招法，在心中一一对应，脑中似能看到那双方激斗的身影，大有所悟。
如此拆了七八招，只听叶风道：“此刻你左掌力道用老，右掌被我引至外门，我再转‘离’位攻你胸前。”
鬼失惊沉吟许久，方才道:“踏‘明夷’、转‘临’位，横身撞中宫。”
许惊弦不由惊叹:“这已是两败俱伤之局了。”按鬼失惊的招法，他竟不顾全身空门大露，强行欺人刀芒之中，刹那间便会被碎空刀连劈数记，但那拼死一撞也会让叶风筋骨尽折。双方巳呈玉碎之态。
鬼失惊冷笑：“那要看碎空刀敢不敢与我拼命了。”他的武功本就是寻险而进，起初稍露破绽被叶风抓住，一直苦苦防御，此刻反击方显黑道杀手之王的本色，只要叶风稍有退让，便可扳转局势。
叶风却朗声道：“不然，我先退‘师’位，再跨‘革’位，左掌击后心，刀劈右背，你已无可闪避。”这一招先抑后扬，避开鬼失惊的拼命之招，随即绕其身后，看似退守却又突施强袭，端是妙到毫巅。
慕松臣突然接口道：“步法固然精妙，但仅限于口头出招。既已退守‘师’位，又如何能直跨‘革’位？即便你身法极快，但换气不及，内劲骤减之余，招速已慢，已有空暇闪避。”按伏羲六十四卦，“师”位与“革”位一东一西，实难一步跨过，稍慢一分，便失了时机，故慕松臣有此诘问。
一个声音蓦然由外传来，却犹若响每个人的耳边:“谁说由‘师’跨‘革’换气不及、内力骤减？”苍老的语音带着一份激越之气，仅闻其声，便似能看到那豪迈意态。
听到这个声音，路啸天面现喜色，叶风微微动容，而慕松臣与鬼失惊皆是一怔。凝声成线并不难，难的是他十几个字同时说出，几乎不分先后，就如有数人每人口吐一字，从而合成了一句话。许惊弦却觉来人的声音颇熟悉，却一时想不起何时听过。
音落人至，一位白衣人飘然而至，稳立厅中。但见他须发皆白，颌下五缕白髯，右颊一颗豆大的青痣。明明足有七八十岁的高龄，却是面色红润，精神矍铄，不输少年。
许惊弦心中一跳，四年前他在京师赌场中遇到过这位老人，其时鬼失惊奉明将军之命负责保护少年许惊弦，狂追老人半个京城无功而返，事后听明将军说起，才知这位神秘老人正是邪道六大宗师中的北雪雪纷飞。他虽与北雪仅谋一面，却得他谆谆言语相教，印象极深，只可惜北雪神龙见首不见尾，其后无缘再见，想不到今日他又现身于观月楼中。
雪纷飞炯炯有神的目光环视全场，并不多言，只是足下微动，先踏“师”位，再拧身侧转到“革”位，同时左掌劈下，右掌若虚握刀柄，凌空一击。使的正是叶风方才所述的那最后一招。
“砰砰”两声裂响，两块青砖跳出地面，在空中炸开，裂为齑粉。
慕松臣面色大变，虽不识北雪，但仅凭他出招换式，便可瞧出身负惊世武功。那虚劈的两掌看似寻常，却先以柔劲吸出青砖，再发出刚劲震碎，力道转换自如，毫无凝涩，若是换上自己，纵然不先跨出那南辕北辙的两步，屏息沉气径直出招，亦未必有此效果。此人内力之强，足可傲视江湖，就算号称武功天下第一的明将军亲至，怕也不过如此。
叶风双掌合十，朝北雪恭谨一礼。他本是封隘侯遗孤，流落至塞外，偶遇北雪，北雪替他打通经脉，无私传功，却又道他天分极高，坚不允他称己为师，所以日后叶风以天地为师，方能自悟出碎空刀法。他与北雪虽无师徒之名，却有师徒之实，心中极是尊敬。
路啸天大笑:“雪老儿可算等到你啦，再晚上半个时辰，只怕我这观月楼就让人拆了。”慕松臣与鬼失惊闯人观月楼，路啸天自知武功难敌，便以言语相激，订下三场拼斗，分别由慕、鬼两人对决沈羽与叶风，他则以棋艺相较。用意却只是拖延时间，等待有约在先的北雪到来。
慕松臣眼中闪过一丝戒意：“北雪？”
“‘胆寒’、‘心惊’之势，原来是慕道主。”雪纷飞亦从慕松臣的独门心法上认出他的身份，傲然点点头，目射奇光，长长的纯白发须无风自扬，“你不在东海呆着，到观月楼有何贵干？非常道虽有例不虚发之名，但老夫可不想失去路兄这个老友，从你名单上划掉吧。”轻描淡写的语气，说得理所当然，仿佛非常道名震江湖的“例不虚发”只是小孩子间的玩闹，随时可反悔。一种无形的威慑力势压全场。
慕松臣长吸口气，双目一瞪，两道冷芒，直逼而来，雪纷飞一双老眼亦是亮得骇人，四目相对，有如雷电交击，迸出看不见的火花。
对视半晌，慕松臣微微别开头:“可惜，我要杀的人不是路兄。”话虽如此，却已有些气短。
雪纷飞似乎全未觉察慕松臣的示弱，依然毫不相让:“无论慕道主想杀谁，在这观月楼里，只怕都难以如愿！”
在许惊弦的印象中，北雪就像一个慈爱的长辈，从未想象到他竟也有如此咄咄逼人的一刻，大觉有趣，忍不住笑了出来。
慕松臣却只道他嘲笑自己，狠狠地望他一眼。
鬼失惊冷冷道：“若再加上我呢？”
雪纷飞淡淡一笑:“鬼兄还是好好想想如何破碎空刀吧。”
鬼失惊漠然道:“叶风与雪老儿能守在观月楼一辈子么？”
“有了鬼兄这句话，以后只要观月楼有个风吹草动，便拿你是问。”
此语一出，在场之人皆是心中一震:鬼失惊岂会受得了这般言辞，只怕免不了要与北雪大战一场。慕松臣却是心念一转:皆说北雪乃是位谦谦长者，如今一见，却是霸气冲天，与江湖传言大不相符，纵然为了路啸天，也不至于不留余地公然开罪自己与鬼失惊，其中莫非有诈？来此观月楼只有一条路，他必已见过谈诗、葛双双与自己一众手下，明知己方实力，若非另有强援，怎会如此？细听半山处再无打斗之声，谈诗等人似已停手，隐觉不妙。
果然鬼失惊怪笑一声:“只怕无论观月楼是否安好，你我都不必等到下一次见面了。”他是遇强愈强的性子，可不似慕松臣懂得进退，被雪纷飞一言相激，便忍不住要动手，而且听他口气，分明是要做生死之战。
只见鬼失惊双拳紧握，喉中发出一阵古怪的轻响，刹那间观月楼中腾起一股莫名的寒气，每个人都觉周身发冷，身子不由自主绷紧起来。
路啸天见势不妙，北雪或许武功稍高一线，但鬼失惊身为黑道杀手之王，精擅伏杀，诡招层出不穷，何况北雪年事已高，怕他有个闪失，急忙道：“雪兄大概误会了，此次慕兄与鬼兄来此，倒不是为了观月楼，而是为了裂空帮的夏帮主。”
雪纷飞微愣，望向夏天雷与沈羽二人：“这位便是夏兄么，可是受伤了？”