许惊弦胸中一震，在这个充斥着尔虞我诈的江湖上，无论是风越宗高强的武功，还是忠厚淳朴的性格，皆是难得一遇。想不到他竟已是命在旦夕，上天实是太不公平了。沉默了许久，方才缓缓开言：“前辈可是希望我劝导沈姑娘？但你也知她任性妄为，若是相劝，只怕更会适得其反。”
风念钟长叹一声：“我何尝不知这个道理？但实无他法，也只好如此。沈姑娘毕竟涉世不深，婚姻大事上难免摇摆不定。她在此地别无朋友，对你的意见总能听进去一二，只要她嫁给了越宗，等我那苦命的孩儿走后，她改嫁任何人、武功是否尽废我都不管，只求能让越宗过上几天快乐的日子…”
许惊弦心中好一阵迷糊，一会儿为风越宗的不幸叹息，风念钟父子情深，应该助他完成心愿；一会儿又觉得不应该让沈千千做出这样的牺牲，这笔感情的糊涂账实在不是他这样一个十六岁少年算计得清楚的。
“你如实告诉沈姑娘风兄的身体状况，或有可能。”
风念钟决然道：“不行。千千是个藏不住心事的性子，必会告诉越宗，我不希望他承担这样可怕的压力。唉，我也知道这不是一件容易的事，你先不必答应我，好好考虑几天，若能劝服千千，我风念钟感激你一世，必有重谢。”以南风威震武林的名头，若是爱子身死，必将衣钵相传，这份诱惑可谓极大。
许惊弦点点头：“我不需要你的重谢。沈姑娘和风兄都是我的朋友，我只希望能找个两全其美的方法，让他们都不受到伤害。”
风念钟转身离去，略一犹豫，忽又停步：“最后要对你说明，我并非是有求于你才不杀你，你不必因此做出违背心意的决定。”
“那是什么原因？”
“因为，你是明将军的克星！”
许惊弦霎时醒悟，风念钟视明将军为死敌，声称明将军不死不入中原。他隐居沧浪岛数十年或许并不关注江湖上的其他消息，但对于明将军的事情则丝毫不会放过，所以不但知道一意与将军府为敌的碎空刀叶风，对自己这个明将军的“克星”亦是早有所闻。
当夜风念钟特意派人给许惊弦送来一个食盒作夜宵，打开一看，里面是几枚点心，两样小菜。几名家仆见主人对许惊弦另眼相待，态度亦和缓了许多。许惊弦心知风念钟有求于己，亦不客气，菜肴虽不算精美，却觉入口芬芳，回味悠长，也是平生未尝的美味。
次日清晨，风越宗兴致勃勃地前来，原来他的身体已然恢复，便来找许惊弦切磋武技。
听风越宗说起，许惊弦才知他自幼生活在沧浪岛上，既无玩伴，亦无去处，整日修习武功，与家仆比试就是他唯一的“游戏”，如果进步得快，风念钟便亲自出手与他相较，以示奖励。
许惊弦暗叹一声，比起其他孩子，风越宗的童年生活可谓是毫无乐趣可言，但正因如此，才培养出他淳朴无华的性情。
两人比试了几招，风越宗蓦然收手：“那日在船上，你迫得我双环出手，为何今日却是武功大减，全然发挥不出？”
许惊弦有意陪风越宗开怀，所以才勉强应声与他比武，但望着他蜡黄的病容，想到他将不久于人世，恻隐一之心大生，许多杀招根本递不出去。这种心态却不便透露给他知晓，只好道：“那天敌我未分，当尽全力。如今我当你是朋友，胸中全无杀机，武功自然是大打折扣。”
风越宗故意皱眉叹道：“好不容易找个对手打架，你却又没了兴致。不过…”他朝着许惊弦眨眨眼睛，“能认识你这样一个朋友，我比痛痛快快打一架更觉开心。”许惊弦知他对自己一片诚心，心中感动，几乎要脱口问他那不治之症是否尚有药可救，幸好话到嘴边急急收住。
风越宗性格虽是老实忠厚，人却聪明机灵，见许惊弦面上神情，立时醒悟，苦笑摇头道：“我体内的毒早已入肺腑，无法治了。”随即又低声道，“这是你我之间的秘密，可不要告诉千千，更不能告诉我父亲。若大限将至，我便找个无人的地方静静死了，宁可让父亲当我失踪了。”
许惊弦想到风念钟亦要自己在风越宗面前瞒住病情，不由心中一酸，替他父子两人难过。
风越宗反倒笑着安慰他道：“你不必替我难过，我早就想开了，命由天定，能多活一天都是老天爷的恩赐。现在我重又见到了千千，再加上认识了你这个朋友，已经很开心了。”
“你的母亲呢？”
风越宗神情一黯：“我自小就未见过母亲，爹爹说她早已死了，后来问得多了，他便大发雷霆，或许那是他不愿意提及的回忆吧。”许惊弦不愿他伤怀，转开话题道：“你轻功极好，那个‘随波逐流’真是你自己悟出来的么？”
风越宗微笑道：“记得那一年我刚满十二岁，也是第一次见到了千千。我自幼体内便蕴含极强的毒力，爹爹虽耗费内力替我打通经脉，依然无法祛除毒素，每每发作痛不欲生。爹爹给我配了一剂药，服之便可消除疼痛，但此药服下后会产生一些幻觉，常常不由自主地胡言乱语，外人看来浑如失心癫狂，加上我的姓氏，于是，千千就开始叫我‘疯子哥哥’。或许是因为从小与体内毒素相抗，随时徘徊在生死边缘，我懂事极早，那时千千虽不过七八岁，却是乖巧可爱，令人怜惜。等她离开了沧浪岛，我才听爹爹说已与赵宫主订下了亲事，便整日盼着那粉妆玉琢的小姑娘快快长大，好做我的新娘…”想到童年往事，风越宗脸上露出一丝温柔。
“自小爹爹管教极严，决不容我离岛，一晃数月，也不见千千再来。那一日病痛发作，服下了药后，脑中生出许多幻象，恍惚间便觉得自己像是一只鸟儿般飞了起来，御风而行，又似是一条鱼儿，在那海涛潮浪的助推之下，劈波而游，等药效过后清醒，才发觉自己竟已不知不觉离开住所来到岛东的悬崖之上。那悬崖险不可攀，我平日皆难以登顶，实在不知自己如何上来了。当时觉得内息周流，身轻如燕，事后再细细球磨，终于悟出了这套轻功心法，便称之为‘随波逐流’。嘿嘿，若非对千千相思难耐，只怕也无法领会，你可莫要笑话我。”
许惊弦听罢原委，大生感叹。风越宗性格虽淳朴，天资却极高，正所谓大智若愚，所以才能有此成就。遥望无边无根的海涛碧波，心旷神怡，心想武功最初的起源便是人类汲天地之精气，再模仿鸟兽飞翔奔跑之姿，大自然才是最好的师父。
风越宗又道：“其实我的心里也很矛盾，娶千千为妻是我毕生心愿，但如今知道自己命不长久，又怕她果真嫁给了我，岂不害了她一辈子？但是，爹爹是个固执的人，这几日都在准备成亲之事，我也不敢多劝，看着千千郁郁不欢的模样，心中实在不安，早知如此，那时就不带她回沧浪岛了。你可否帮我想个好办法？”
许惊弦轻声道：“你既能带她来，自也能带她走。”
“你是说偷偷离开沧浪岛？”风越宗一怔，“不行不行，爹爹必会生气，我不能陪他安度晚年已是大大的不孝，岂可再做出这种事来？”
许惊弦长叹一声，亦知这个法子太过为难风越宗：“车到山前必有路，毕竟离成亲还有几天，或许还另有转机。”许惊弦本是无计可施的情况下安慰风越宗，却未想到一语成谶，转机就出现在成亲三天之前。
这日清晨时分，一艘大船朝沧浪岛驶来。透过蒙蒙海雾，已可远远望见白色的帆布上绣着的银叶与金花。
——那是落花宫宫主赵星霜的坐船。
风念钟得家仆禀报，叫上风越宗、沈千千与许惊弦一同于岸边相候。沈千千本还是睡眼蒙胧，乍知母亲来了，惊喜交加，既盼着能解成亲之厄，又担心母亲怪责自己害死了龙腾空。
大船渐渐靠近，但见船高近五丈，共分三层，足可搭载百人，船头上建有数个箭楼，船舷要害处皆包裹着厚沉的铁板，俨然是一座可在海上自由移动的小型堡垒，气派非凡。船头上并肩站着三人，二男一女，任那风浪冲击端然不动，犹如铁铸。
风念钟冷笑道：“莫郎中、戴敬天、杜无悔，看来沧浪岛的面子真不小，连落花宫几大高手都要来讨一杯喜酒。”
沈千千忍不住对许惊弦小声道：“莫叔叔还罢了，戴大伯和杜姑姑对我最好，肯定由不得我被人欺负。”
风念钟听在耳中，头也不回，漠然道：“赵宫主乃是江湖上成名已久的人物，自会一诺千金，你一样要嫁给宗儿。”他当然知道落花宫大举出动，来者不善，只怕成亲之事多有波折，但他一向孤傲，口中不肯服软。
沈千千怕激怒风念钟，不敢反唇相讥，偷偷做个鬼脸。
岸边水浅，大船无法驶近，在沧浪岛四十步外便已停下。数名落花宫弟子跳入水中，把长长的木板搭在舷边，一路搭接到岸边实地，莫、戴、杜三大高手先下了船，却并不上前拜见风念钟，而是立于岸边。又有数名落花宫女弟子将一卷厚厚的红毯铺在木板上，随即中舱门开，一位女子现出身影，轻移莲步，沿着红毯款款行来。
许惊弦凝神看去，但见赵星霜淡眉细目，肌肤胜雪，嘴角噙着一丝淡淡的笑容，一身宫装外遮轻纱，水袖及地，云髻高耸，绰约多姿中尽显华贵。算来她年龄应该有四十许，但额角全无皱纹，皮肤细嫩若水，乍然望去犹如少女。昔日的江湖第一美人，果然名不虚传。
“母亲…”沈千千一声大叫，冲上前去，看那势道似要扑入母亲怀中，却又在赵星霜面前三步急急停下，躬身施礼。落花宫主脸上那若隐若现、令人不敢侵犯的雍容风姿，以及眼神中暗藏的凌厉之色，就算是她的亲生女儿，亦难以轻易接近。
赵星霜瞪了一眼沈千千：“你这个野丫头，出门几个月全无音讯，若不是还知道回家，我定然不认你这个女儿。”她的声音并不清脆，低沉的声线中透出一丝成熟的喑哑。
其实沈千千那日在码头本是寻落花宫的船只打探去沧浪岛的道路，全无回家之意，乐得母亲误会，嘻嘻一笑：“出门在外，女儿天天都记着娘的好处呢。”随即神情一变，“但是龙大伯他…”
赵星霜一摆手：“不必说了，这笔账我日后自会找水知寒清算。此次来沧浪岛就为了你的亲事。”
“我…我才不要嫁人。”赵星霜不置可否，抬目往风念钟望来，那眼神中无意流露出的风情令在场的每个男人心中都不由一跳。
风念钟自恃身份，见赵星霜并不急于上前相见，亦稳立不动。许惊弦与风越宗连忙上前拜见。
听到许惊弦自报家门，赵星霜微微一怔，显然早就听说过他的名字，却只是淡然点点头：“许少侠能替小女出头，落花宫欠你一份人情。”转脸望向风越宗，神情转冷：“越宗你胆子不小啊，竟敢劫我落花宫的船。”
“小侄急于见到千千，一时情急，还望伯母见谅。”
赵星霜漠然道：“若只是少年人一时情急，那也还情有可原。就怕是你那个做事鲁莽、不计后果的老爹的主意。”
风越宗急得连连摇手：“这决不关爹爹的事，若是伯母气恼不过，小侄愿受惩戒。”
“好！”赵星霜冷喝一声，抬起右掌便往风越宗胸前按去。
风越宗身体如被掌风刮起，轻飘飘随势退开。赵星霜的右掌始终差了一丝肉眼难辨的距离。饶是赵星霜见多识广，亦是第一次见到如此奇妙的“随波逐流”，本以为必中的一掌全然击在空处，心头惊疑不定。但她作为前辈，一击不中便不再出手，不由赞道：“好俊的轻功。”
风越宗心知自己本应该硬挨这一掌以消赵星霜的怒气，嗫嚅道：“小侄乍惊之下本能闪避，还请伯母再度出招。”他不谙人情世故，虽说的是老实话，但听在赵星霜耳中却更像是讥讽，心头怒火更炽。
沈千千与许惊弦同声替风越宗求情，赵星霜面色稍霁，对着风念钟喝道：“老怪物，你虽不屑于分辩，但总要替自己的儿子说句公道话吧？”
风念钟不冷不淡的声音遥遥传来：“三日之后你我便是亲家，有什么误会尽可一笑了之。”
赵星霜一怔：“三日之后成亲？这是谁的主意？”
沈千千道：“还不是被风大伯强逼着，就连疯子哥哥也不赞成…”说着小嘴一扁，似要掉下泪来。
赵星霜沉声道：“不错，我是替千千定下了亲事，但何时成亲总要从长计议，岂能如此草率？”
“江湖儿女哪有那么多讲究？正好落花宫数大高手齐至，便一同见证沧浪岛与落花宫联姻吧。”
“呸！我们此次来是问你劫船之罪，可不是喝喜酒。”
“嘿嘿，你落花宫虽然人多势众，我沧浪岛亦不是好欺负的。”
赵星霜心性倨傲，一意维护女儿；风念钟亦是吃软不吃硬，见落花宫兴师动众，心头早就有几分气，两人越说越僵。
许惊弦知道因为风越宗命在旦夕，随时可能毙命，所以风念钟才急于为他完婚，但苦于无法当众说明，唯在心底暗叹。
风越宗只怕两人争执，低声道：“爹爹，成亲乃是人生大事，孩儿亦不愿如此轻率，还请三思。”