沈羽道：“值此非常之际，正当同仇敌忾，宋兄却借题发挥，指责华山派处事不公，不免有刻意挑唆之嫌疑。”众人这时才听出些味道来。沈羽一直彬彬有礼，言必称“宋兄”，始终是那似轻若重、不疾不徐的语气，但到最后却奇峰突起，锋芒毕露。
宋铁头面色铁青：“你说我是擒天堡的奸细？”
“家师一向教诲小弟要行事磊落，在没有证据之前，尚不能下结论。不过却需要做些预防的手段，以免日后造成损失，所以…”沈羽脸色微微一沉，“宋兄在此地的行动暂停，且回梅影峰让家师处置。”裂空帮总部正是在冀州梅影峰。
“谁敢动我？”宋铁头面色忽青忽白，寸许长的发根似都直立而起。
沈羽环视左右。随行他而来的十余人中有一人闪出：“这奸细出言不逊，属下请命擒下他”众人认得他是裂空帮天风堂堂主左伯华，七十二路雷电剑法鲜遇敌手，若非他脾性火暴行事莽直，早可坐上护法之位。
沈由轻声道：“尚无确实的证据，岂可以奸细相称？左堂主手下容情，不可坏了宋兄性命。”
左伯华乃是裂空帮有名的勇将，宋铁头自忖难敌，但此刻骑虎难下，断无认输之理，一咬牙：“沈羽小儿，既然你非要冤我，有种就自个儿上场与我较量，唆派其他人来算什么好汉！”心想沈羽出道至今从不出手，若他自重身份不愿出手，自己亦可借机脱身。
沈羽矜然一笑：“宋兄这样说，岂不是让小弟为难？”
“若你不敢，就休管我宋铁头的事。”
“好！”沈羽似是不经意地回首望了一眼，慨然下场。众人皆闻沈羽之名，今日可一睹其神秘的身手，皆大觉兴奋。
许惊弦顺着沈羽的目光望去，但见随他而来的十余人大多是裂空帮与各大门派的高手，但最后一热却是位弱不禁风的女子，面蒙丝巾，沈羽方才那一眼正是望向她。
沈羽悠然在宋铁头面前站定：“于宋兄身份的怀疑只是小弟的个人分析，局势如此不得不防备一二。若是日后误会消除，还请宋兄莫要见怪。”谁也不承想他于战前竟还这般态度，既像成竹在胸，又似临阵怯敌。
宋铁头心中忐忑，但再无退缩之理，头顶隐起青气，目光锁在沈羽背后的重枪“征衣”之上，大喝道：“拔你的枪！”
沈羽耸耸肩：“宋兄大概听说过小弟习艺至今从未出过手，今日自然也不会为你破例。”众人大奇，不知他到底是何意。
宋铁头怔了一下：“你要如何？”
沈羽以足划圏：“宋兄尽可发功来撞，小弟若出了圏子便算输。”
看那圈子不过五尺方圆，难以闪避腾挪，除非以力抗力。但诸人实难想象沈羽这样的翩翩公子会与宋铁头硬碰，皆怀疑他是否太过托大。
宋铁头冷哼道：“你竟敢小觑我，且吃我一头…”他脊背高拱，半低着头，陡然一声狂吼，直撞而来。
两人之间虽只有三五步的距离，但随着宋铁头大步冲跨而出，霎时一股劲风袭卷全场，浑如烈马脱缰狂奔，势道端是惊人。
这一记是震天门最负盛名的“震天顶”，便是半尺厚的石碑亦可一撞而断，何况是血肉之躯！诸人屏息观战，皆难以想象沈羽如何化解这势大力沉的撞击，若是闪避跳出圃外，莫说沈羽日后在江湖上抬不起头来，裂空帮的威名亦会因此而损。
沈羽依旧不避不让，端立场中，仿佛打定主意要与宋铁头硬拼，一记惊呼声传来，却是那蒙面女子发。许惊弦循声望去，虽看不真切那女子的容貌，但一双眼睛却似曾相识，只是想不起何时见过。
眼看铁头离沈羽的胸膛只有三寸的距离，宋铁头不虞一击得手，暗忖若真撞死了这不知天高地厚的小子，裂空帮岂肯甘休？正要收几分劲，蓦然眼前一花，沈羽于千钧一发之际，胸腹急收，弓腰俯身，这一头撞向的已不是沈羽的胸膛，而是他背后“征衣”的枪尖。
那“征衣”以玄铁打造，重近百斤，宋铁头就算铁头功登峰造极，也不敢与之硬埒，幸好他原本就忌惮沈羽不敢尽施全功，方才又生了收劲之念，堪堪侧冲半步，这一头撞向了空处。
沈羽身形一弹，恢复原状，竟还有闲暇回头对那蒙面女子一笑：“姑娘不必担心，这许多高手在场，决不会让宋兄的铁头撞塌小庙。”众人掌声已是如雷鸣般响起。宋铁头暗抹一把冷汗，快步移至沈羽身后，又是一头撞来。沈羽亦不回头，倒身一记铁板桥，“征衣”的枪尖如长了眼睛一般又对准了宋铁头头顶的百会大穴。
宋铁头只得又退开普步，他两度出击无功，不免发了狂性，当下绕圈疾走，乘隙就是一记铁头撞去。沈羽双足稳立原地不动，只是身体前摇后摆，左晃右挪，但随着他不断变换姿态，整个身体仿佛皆化为灵动的手臂一般，每次枪尖皆是对准宋铁头的百会大穴，竟无半分偏差。
宋铁头越转越快，沈羽随势而动，两条人影就像被那七尺长枪牵引着，上演一场炫目的舞蹈。只不过圈外的宋铁头屡进无功，气喘如牛；圈内的沈羽灵动翩翔，气定神闲，已是高下立判。
宋铁头的圈子越转越大，离沈羽越来越远，明明败局已定，却仍不罢休。若是平时旁人早就起哄不止，但此际人人皆想多看一眼沈羽的身法，全场竟是鸦雀无声。
唯有身处局中的宋铁头暗暗叫苦不迭，此刻已不是枪随人走，而是“征衣”迫得他一步步退后。如今他已离沈羽近丈开外，铁头自然撞不中对方，若要袖手罢斗，怕会收势不住反撞在抢尖上；但长此下去，必将脱力而亡。
再转了几圈，宋铁头颓然停步，仰天长叹：“罢了，沈少侠神技至此，我还有何话说？”他不堪受辱，已有寻死之意，窥准长枪的来势，故意将咽喉往那枪尖上凑去。但“征衣”随之骤停，枪尖离他咽喉只差毫厘。
沈羽直身收枪，肃然道：“既然宋兄有意求死，小弟只怕真是误会了你。但事关重大，扔要请家师定夺，不得不委屈宋兄一下。”微一摆首，几名裂空帮帮众上前架住几近脱力的宋铁头，宋铁头面如死灰，再无抵抗之念。从头至尾沈羽脚步未动半分，亦没有主动攻出半招，却兵不血刃力压宋铁头，众人惊羡交加，喝彩不绝。
沈羽面上并无得色，待掌声稍弱，他才开口道∶“宋兄之事就此了结。小弟来此另有要务。”
此际群雄对他已是心悦诚服：“沈护法请讲。”
“诸位大概都听说叛军目前正在全力追捕几名逃犯之事吧。按我得到的情报，那所谓的逃犯不是别人，正是朝中大将军明宗越。他亲自率奇兵突袭敌军后方，已斩杀泰亲王，但亦因此中伏，被叛军追杀…”
包括许惊弦在内，诸人皆吃了一惊。刘书元眼望明将军，满面惊疑，缓缓发问：“请问沈护法，如果我们遇到明将军，应该如何处理？”许惊弦心头一紧，刚刚见识了沈羽的武功，自问决非他敌手，若是刘书元不顾誓言强行揭开明将军的身份，群雄并起而攻，他实无把握护得明将军安全。
沈羽只说了两个字∶“救他。”
群雄炸了锅一般吵将起来，一人高叫道：“泰亲王既死，叛军不日便退，我们何必放过明将军？”顿时有数人附和，将军府这几年在江湖上四处树敌，白道高手中不少人的亲友被其所害，与明将军可谓是仇深似海。
沈羽慨然道：“神州会是为了国家大义而建，昔日仇恨定要放在一边，我们须得分清轻重缓急，先救明将军，待战事了结后，再谈恩怨。”
许惊弦这才松了口气，却见明将军神色不动，似是早有所料。
一个老者缓缓道∶“老夫午后才收到夏盟主的飞鸽传书，却丝毫未提此事。所以老夫斗胆问一句，这是夏盟主的命令，还是沈护法个人的意思？”
沈羽声沉似水：“此事我也是刚刚得知，只怕家师尚未得到我发出的消息，但我相信他会得出与我一样的判断。”
老者显然思虑成熟：“这个消息沈护法从何得来？”
沈羽一字一句：“将军府，水知寒。”
众人更惊，裂空帮向来是将军府的死敌，水知寒又怎么会把这个消息告诉沈羽？纷纷发声相询。
“实不相瞒，神州会联盟就是家师与水知寒共同定下的计划，并亲自与黑道杀手之王鬼失惊一晤，若不然这么大规模的白道同盟大会，将军府岂会不出手干扰？面对外敌，中原武林必须放下成见，同仇敌忾，诸位都是明白人，想必不用我再多说了…”
许惊弦这才明白为何明将军要让水知寒与鬼失惊留守京师，原来竟是作此用途。待众人心绪渐平，沈羽继续道：“我前几日奉家师之命特意去京师会晤水知寒，确定将军府与裂空帮以三个月为期，不得再起争端。还请诸位细想，天下兴亡匹夫有责，若是中原武林无宁日，又如何能共抗外敌？诸位英雄若还对旧日仇敌纠缠不清，岂不是愧对‘白道武林’这四个字？与将军府又有何区别？”
众人听了沈羽这一番陈晓利害之言，喧哗渐止，皆在暗自思量。
沈羽见群雄再无异议，方才续道为示诚意，将军府特地派人与我同行…转头回望身后：“平姑娘，请你上前来，我替你引见各路英雄侠士。”
那位蒙面女子款款上前，狳徐摘下面巾，施个万福：“小女子见过诸位英雄。”但见她不过十八九岁年纪，圆圆的脸庞俏丽可人，却是面现潮红，又有些手足无措，似是不胜羞涩，又似是颇为兴奋。
这小姑娘显然涉世未深，众人却何承想她竟来自将军府？但将军府名头实在太响，虽看她一副娇弱不胜的模样，又有何人敢小觑？
沈羽的脸上略显不安，但稍纵即逝，对那平姑娘柔声道：“我们这些江湖人虽不懂礼数，但都是光明磊落的好汉，决不会欺辱弱小；平姑娘无需惊慌。”平姑娘渐渐定下神来，眉目流转扫他一眼，温情无限。
许惊弦却是惊得目瞪口呆，那平姑娘不是别人，却是清秋院的小婢平惑。当年许惊弦被追捕王擒人京师，无意中结识宫漆尘，与她同住在乱云公子郭暮寒的清秋院中，并由此结识大他两岁的平惑，两个小孩子相处融洽，还以姐弟相称。
但许惊弦却无论如何也想不明白“苹果姐姐”怎么会与沈羽走到一起，又摇身一变成了将军府的人。年少英俊、出身名门、武功髙强、风度翩翩，更有美人垂青，似乎老天特别中意于沈羽，将所有的优点都集于他一体。反观自已，亲生父亲陆羽、义父许漠洋、林青都已撒手人寰，水柔清视自己是害她双亲的仇人，又与“结拜大哥”宫涤尘反目离开御泠堂，倒真像是一个灾星，孤零零地漂泊于江湖，也不知何去何从。如此一想，更是自惭形秽。许惊弦正胡思乱想，忽然肩膀上被人轻轻一拍，霎时清醒过来。
却听明将军低声道∶“还不快走。”
趁诸人与平惑一一见礼之际，许惊弦随明将军悄然出了小庙，回头再想看“苹果姐姐”一眼，却不经意触到刘书元的视线，他的眼神中流露出一丝犹豫，大概不知是否应该向众人讲出明将军的身份。
两人趁夜奔走，许惊弦乍见平惑神思不属，百般猜想，糊里糊涂行后方才稍稍恢复。
明将军突然发问：“我记得曾在清秋院中见过那个平姑娘，她可是与你相识？”
许惊弦点点头：“她叫平惑，乃是乱云公子四名贴身婢女之…”他的思绪不由飘到四年前的那个冬日，宫涤尘在清秋院遍请京师高手，表面上是为了破解蒙泊大师那“试问天下”的谜题，暗中却提及京师六绝，诱反泰亲王。也正是那一天，明将军与林青定下了泰山绝顶的战约。想不到当时明将军只是匆匆一见平惑，竟然还记得她的相貌。
明将军亦是一脸不解∶“她并非将军府的人。难道是受水总管暗中派遣？”
许惊弦喃喃道：“奇怪，她怎么会认识沈羽？”
明将军似笑非笑打趣道：“想不到你小小年纪，却四处沾惹情思。有个叶莺姑娘还不够，又多出一个平姑娘。不过我瞧那平姑娘望向沈羽的眼神，显然钟情于他，只怕早就忘了你啦。”
许惊弦满脸通红∶“你不要误会，她只是我的姐姐，也决不会忘了我。”
明将军自言自语道∶“就箅平姑娘暗中替水总管行事，但以知寒的为人，也不会派她与沈羽共赴裂空帮，这其中确有溪晓。嗯，沈羽此人表面温文尔雅，谈吐风趣，但内心锋芒极盛，好出风头，或许他是被美色所惑，如此说以讨意中人的欢心？嘿嘿，这少年可是真够胆色啊…”
许惊弦听明将军分析得确有几分道理，不过想到平惑一个婢女能与名门公子相恋，倒也是个好归宿，心中不由替她高兴，因此并不觉得沈羽的做法有何不妥，对他的妒忌之意亦淡了许多。