他沉思：他们为何……这样就跪了？
这女子到底是什么身份？
暮……等等，暮好像是国姓。
言石生心中咯噔，面上却不动声色，仍温温地当作听不懂那女子和仆从在搞什么，他和气道：“那小生便称娘子为‘暮娘子’好了。”
暮晚摇一指抵在下巴上，扬目乜他，眼尾飞挑。
她眨眼，故作天真道：“你也可唤我‘摇摇’呀。”
媚眼流波，情若水流，若有若无。
言石生：“……”
而侍女们继续惊恐：“娘子！”
怎能让人这样唤她！
言石生尴尬道：“娘子真会开玩笑。”
他苦笑，他要真敢这么叫，她恐怕当场就翻脸了。
言石生转身，怕这位女郎再说出什么可怕的话，逃也似地离开了。
清长背影融于夜雨中，雨水贴袖，衣扬若鹤。他在这荒野之地，鹤立鸡群，如青山玉骨一般好看秀致。
暮晚摇长久凝视，直到看不见。她望着虚空，有些寂寥地收回了目光。
第3章
言石生出了主屋，沿着檐角行了几步，便看到了焦急缩在墙角下的一家人。
门外篱笆处，火如点星，伴着雨水滴答，撑着伞的镇上人、村中人还踮着脚、伸长脖子，想看看被卫士守住门的言家现在成了什么样子。
言石生出来，他一家人就急忙迎上，眼巴巴地盯着他。
言父人到中年，却仪表堂堂，颇有风采。他背着手踱步过来，一副清矍老学究的样子。但一到跟前，他敏捷地伸出瘦长胳膊，惶惶挽住儿子的衣角：“二郎啊……”
言石生将衣袖从父亲手中扯走：“稍等。”
他先不安抚自家人，而是隔着篱笆，向外面关心的百姓拱身行礼道谢，又对着村长使眼色，示意自己家的问题解决了，大家不必担心。
细雨斜风，只听得少年书生声音清润：“……如此，改日再登门道谢，多谢邻里乡亲的关心。”
村长笑道：“些微小事，我们也没做什么。总之言二郎你回来，我们便知你家事情必然解决。待在这里不走，不过是求个心安。既然没事了，大家便散了吧。”
言石生便再次作揖。
言家三郎声大如雷，大咧咧道：“二哥，都是乡里自家人，你何必这么迂腐客套……”
言石生望他一眼，三郎瞬间被身后的幺妹拉到一旁，示意他别给二哥添麻烦了。
待门外的人散了，言石生才对言家人交代了自己和暮晚摇的对话。
听到他们还能住在家里，言父先松了口气，愁眉苦脸的面上露出笑。自己家被占走，他不敢上前交涉，硬是等到二郎回来，才解决了这个问题。
言家其他人也点头，三郎对于他们只能用偏房有些微词，但在言石生的凝视下，他并没有把不满的嘀咕说出口。
看到稳住了他们，言石生才面向自家小妹言晓舟，柔声道：“幺妹，今夜你独自住一屋，早些睡。明日起得早一些，拿我们家去年埋在后门树下的灵溪博罗出来。灵溪博罗是岭南名酒，暮娘子初来乍到、恐没有喝过，你明日就烧酒请她。”
幺妹言晓舟惊诧。
她睁大清澄的眼睛，有些弱地争取：“可是灵溪博罗很珍贵，我酿了整整一年，说好是大哥娶妻的时候再喝。怎么现在就要给那个陌生女郎喝？她只是过路的呀！”
言石生道：“东西再好，也要在合适的时候拿出来用。那位暮娘子身份高贵，我们非但不能得罪，还应与她交好。你们……算了，这事我来便好。”
言石生摇了摇头，并不放心自家人凑去那女郎面前。
方才那些侍女跪了一整屋、暮晚摇淡然无比的场景仍让他心悸，觉得此女恐怕是经常被人跪，才这样习惯。他绝不能让自家人凑上去，万一惹恼了那位娘子，说不定他们一家都会招来杀身之祸。
这种事，还是自己多上心些吧。
言石生心中思量好后，再问言家大郎：“大哥，我让小妹取灵溪博罗来，你不介意吧？”
言大郎身量魁梧高大，有上山打虎之威，是几人中最壮实生猛的。他无比信任自己二弟，当即拍胸：“无妨无妨。我还不知道什么时候才能为你们娶上嫂嫂，这酒喝了便喝了吧。”
言石生赞许。
就他三弟不屑地撇了撇嘴。但鉴于言石生在他们家的话语权，三郎没敢再开口。
天亮时候，销金缂丝的罗帐后，暮晚摇幽幽转醒。侍女们端衣候在帐外，替公主掀开帷帐，看那长发垂至脚踝的妙龄少女懒懒步出。
雪鸦一般的赤足踩在温暖地衣上，她鞋袜不穿，指甲上涂着红丹蔻，明丽如一片片花瓣。如此晶莹剔透，惹人遐想。
暮晚摇坐下，侍女春华与其他几女迎上前，为公主梳发试衣。
暮晚摇忽闻到一阵香气。
她皱了皱眉。
不等她问，春华察言观色，边梳着公主那乌黑秀发，边为公主解答：“是言家幺女大早上便在外面烧火煮酒，说是她二哥吩咐的，让她将家里珍藏的什么灵什么罗酒取来给公主。”
暮晚摇讶了一下，没想到昨夜那个言二郎说一句让他妹妹拿酿的酒给她喝，竟然还真把酒送来了。
这种小事，竟然都不是哄骗她的。
暮晚摇低头看着自己纤长细白的手指，兀自发笑。
春华观察公主那似笑非笑的表情，迟疑着判断道：“……恐怕岭南乡下也不会有什么好酒，公主不喜欢，我让那言家女退下便是。”
靠着茵榻，暮晚摇嫌弃地瞥侍女一眼。
她慢条斯理道：“岭南灵溪博罗，四川剑南烧春，还有乌程若下等等。这都是当今天下的名酒。你可真有意思，人都到岭南了，连岭南最著名的灵溪博罗都没听说过。”
侍女春华赔笑：“婢子才学浅薄，白丁一个，哪里比得上娘子博学多才。”
许是她这句话恭维得好听，暮晚摇扬唇笑了一下。
一朵芍药点在暮晚摇额心，华胜垂下，金翠照嫣红，鲜妍妩媚。
言石生天未亮，就拄伞，冒雨去学堂了。而言家幺女言晓舟，乖巧无比，天还灰蒙蒙的，她就将埋在后门古树下的酒坛子挖了出来，按照二哥的吩咐，烧了一早上酒。
谁知道这位女客架子极大。言晓舟都抱着酒坛请人喝酒了，那女客的侍女把她拦在门外，冷冰冰地说“娘子未醒，你且候着吧”。
言晓舟有些不满，然而她又胆小，看自己家被卫士围得水泄不通，她不敢生气，只好委委屈屈地等人醒来。
言晓舟在廊下脚都要站得麻木了，才有一个侍女推开门，让她进去。
隔着段距离，言晓舟莫名其妙地站在大厅下处，不明白自己为什么要和侍女一般，等着那女客召唤自己。她想得迷茫时，暮晚摇踩着翘头履，终于出来了。
言晓舟打开酒坛，示意侍女斟酒。言晓舟不光带来了酒，还打开食盒，带来了一碗香软小酪。
她声音轻柔软糯，伶俐无比地将碗碟放下：“娘子刚刚醒来，只喝酒不好，我还为娘子准备了荔枝酪，希望娘子喜欢。”
暮晚摇坐下，手托着腮，看那伶俐的言家幺女动作。她似笑非笑：“谁让你准备酪的？”
言晓舟低头小声：“我二哥说娘子来自中原，恐吃不惯我们这里的饭菜。二哥说北方人食酪，我们这边又产荔枝，北方却不多见。两相结合，也许娘子会喜欢这样的早膳。”
说话间，侍女已经端着碟子回到了暮晚摇身边。
暮晚摇伸指，捻了一口酪。那酥软食物在舌尖一点，便立刻如流乳般化开。同时荔枝的果香，中和了奶酪天然有的一股腥味，吃起来，当真软绵可口。
暮晚摇又喝了一口酒。
她若有所思：“这酒好像不只灵溪博罗的味儿。”
言晓舟有些诧异，这时才信这位女郎真的如自己二哥说的那般，出身高贵，连灵溪博罗都喝过。
因为即便他们岭南产此酒，此酒也非一般人喝得起的。他们家就藏了这么一坛，自己喝都心疼，这位娘子却能品出味道正不正。
言晓舟解释说：“我二哥说近日雨水不停，娘子连日赶路，恐身体疲惫。他让我在酒中添一些红枣，为娘子清心养脾。”
暮晚摇：“……”
侍女春华：“……”
春华有些茫然，又感觉到一丝危机感。因这言家二郎未免太细致，把她们侍女应该做的活都抢走了。公主会不会觉得她们太无能？
暮晚摇再喝一口酒。
她嗤道：“谁要清心养脾？某个乡巴佬真是多此一举。”
言晓舟微怒，即便怕这位女郎，她还是鼓起勇气抬头开口：“你不能这么说我二哥！”
目中带焰，将言家幺女几分柔弱的面容竟衬出一些勃勃生气来。
暮晚摇呵一声。
她懒洋洋问：“你二哥怎么不自己过来伺候？”
听这娘子竟说她二哥是来伺候人的，言晓舟心里更气。她要反驳时，见暮晚摇妙目盈盈望来。细碎浮冰，藏在那笑意后。
言晓舟打个哆嗦，声音重新弱了下去：“……我二哥去学堂了。”
暮晚摇淡淡“哦”一声，有些无趣地推开了案上的奶酪和薄酒。
她并不贪杯贪食。
只是缺有趣的人逗乐而已。
雨仍旧下着。
言家人战战兢兢，怕那暮娘子再找麻烦。
然而并没有。自早上言晓舟为暮晚摇送酒后，那暮娘子也没有出来走动。除了院子里多出来的这些侍女和卫士让人心悸，家中并没发生什么事。
下午的时候，言石生跟学堂告了假，回来了家中。他已经请了数日假，一是家中贵客难说话，二是下雨天确实往来不便，他便干脆在自家读书，不去学堂了。
言石生回来后，听家中人说那暮娘子并未再找他们说话，甚至连门都不见出，言石生也松口气。
他想了想，觉得彼此不打扰，相安无事也挺好。
安抚了家中人一通，让该练武的去练武，该读书的去读书，言石生自己也从帙袋中取出书来，准备攻读。
他心中忧虑，想每年年底，州县都会选出合格的学生送去长安，好参加下一年年初的考试，如此才有中进士的可能。
但是他已经连续考了三年，都没有被州县推举去长安。今年第四年，不知是否可行……
言石生将杂念屏蔽，摊开卷轴，准备读书。但是低头时，发现这偏房光线不好，昏昏沉沉，看不清字。
言石生迟疑一下，还是没舍得在大白天点烛火。他便卷起书卷，冒雨去外面廊下，找到一合适的地方读书。
坐在廊下，听着雨声潺潺，言石生满意地打开《尚书》。
而言家幺女言晓舟偷偷摸来，向言石生告状，说那娘子的可怕，又忧心忡忡问言石生，那娘子什么时候能走。
暮晚摇靠着窗，端正地坐在一棋盘前，自己与自己下棋。她下棋下得无趣，渐有些困顿，便头靠着窗一点点磕着，昏昏欲睡。
侍女们隔着帘子看到公主这样，私下嘀咕，却没有人敢上前问公主是否要歇息。
暮晚摇昏昏间，梦到她骑马行在千障石碑间，长风掠衣，她骑马纵行，畅意无比，将心中阴郁一扫而空。
白马仰头长啸，骑在马上的公主回头看自己身后被丢下的石碑、千军万马。她忍不住自得笑，然而她还没挑衅那些追她的人呢，却忽的一跌，身下马踩空，她从高处跌落下去……
“咚！”暮晚摇的头磕在了棋盘上。
声音清脆，吓了侍女们一跳。
暮晚摇睁开了眼，她撩衣裙，踩上棋盘、趴在窗口，侧耳倾听外面那刻意压低的说话声——正是把她从梦中吓醒的罪魁祸首。
侍女们看公主如此不讲究，顿时面面相觑，脸色古怪。
“啪”一声。
言石生正坐在台阶上压低声音劝妹妹别乱说，后方窗子打开，一碗棋子当头罩下。那棋子砸下来的架势如同冰雹般，差点没把言石生砸死。
这就是谋杀。
言家兄妹仓促站起，言石生将妹妹抱在怀里保护。棋子噼里啪啦打在他身上，他咬牙坚忍，回过头，见身后开了窗，暮晚摇撩目而望。
片雨拂面，香气若绕。
她微笑：“你们是问我何时离开么？”
言石生即刻：“恐怕我们之间有些误会……”
暮晚摇笑盈盈：“没有误会。我听出你们希望我早些走。我本来明日就走，现在却打算在此长住了。言石生，又要被我多折磨几日了，生不生气？”
言石生：……
第4章
言石生被暮晚摇用棋子砸了一身，衣角还溅上了泥水。非但如此，暮晚摇还决定在他们这里多待两日。
对于屋舍被占用的言家人来说，摊上这样的事，简直是晴天霹雳。
言石生因为衣服脏了，只能去换衣裳。他从屋中出来时，怀中抱着一叠换下的旧衣，显然是打算去洗了。
“我来我来！”刚出门，言石生怀中抱着的旧衣就被守在门口的幺妹言晓舟抢走了。
她冲兄长露出不安又讨好的笑容：“二哥衣服脏了，我帮二哥洗吧。二哥还要读书，这种小事就不要做了。”
言石生衣服被抢走，他也没有去抢回来。俯眼望着紧紧抱住他旧衣的小妹，言石生温温一笑：“那便谢谢小妹了。”
说完，他转身就进了屋。
言晓舟怔愣一下，她咬下唇，推开门进去。看到言石生清颀的背影背对着她，他似在屋中翻找什么。
言晓舟以为二哥是生她气、不想和她说话，她心中委屈，迎上去小声：“二哥，你别不理我呀。是我错了，害你被那暮娘子拿棋子打。”
言石生道：“不碍事。”
他叹道：“你以后便是要与我说悄悄话，也不该坐在客人窗下说。既不礼貌，还易被人发觉。且我也不知暮娘子如何得罪了你，你追过来也要说人坏话？”
他仍在找东西。
言晓舟急了，她道：“那暮娘子霸占了我们家房子，我不该说她么？”
言石生回头，温润清眸，望着年少的妹妹。
他柔声：“你可知她身份尊贵？”
言晓舟：“我、我知。”
言石生：“那你可知士庶有别，身份尊贵的人，天生就比我们寻常百姓享受更多好处？你可知我们的生死皆在他们的一念之间？你可知若那暮娘子真生了气，她要我们一家赔命，也许我们都是无可反抗的？”
言晓舟张口结舌。
她讷讷道：“可是……这是不对的呀。”
言石生温声：“世道如此。对不对与你何干？你又无法撼动权威。想要伸张正义，不如等你有了那般本事再说。你若有朝一日能与那暮娘子平起平坐，那时再发难，才不白白送了性命，也不必劳我为你担心。”
小娘子抱着兄长的衣服，惶惶无比地跌坐在坐榻上。好一会儿，她才垂头：“我知错了，二哥。”
言石生这才走来，伸手揉了揉妹妹的发顶，叹道：“你与父亲、大哥、三弟他们，将这些话也多说一说。既然不会委屈小意，就不要凑到暮娘子身边。暮娘子想要在我们家多住两日，我多照看些，你们不要跟她的人发生争执。”
言晓舟羞愧点头。
许是二哥读书读得多，比他们看世事更分明些。言家大小事务，向来是二哥说了算。
言晓舟心中已经决定将二哥的话多在其他人面前说说，尤其是三哥。三哥脾气躁，可千万别去惹事。他们稳稳当当地等那暮娘子走了，说不定还真能得到些好处。哪怕只是给些钱财也好哇……
言晓舟这样想着，却见言石生从床铺一层层被褥下，找出了藏起来的一瓶药粉。言石生拿上药粉，便要出门。
言晓舟微惊：“二哥，你拿药干什么？你是不是被棋子打伤了？你快脱衣，让我帮你看看。”
她着急地拽住二哥的袖子，催促言石生脱衣。
言石生又窘又无奈，脸微微红了下，说：“我没受伤。只是昨夜暮娘子身边有一卫士因我们而被杖了二十，我去给他送些药。”
言晓舟：“啊……”
……这是她二哥能做出的事。
方桐是丹阳公主身边的侍卫长。
他跟随公主南北往返，不管是在哪里，都誓死保护公主。昨夜因他没有处理好言家人住舍的事，公主让人打了他二十杖，他并没有怨言。
这二十杖也不至于要了他的命，不过是皮肉伤。只是今日他便在屋中养伤，不方便托着病体去公主身边点卯了。
方桐百无聊赖地趴在屋中的长榻上，看着虚空发呆，想如何把这养伤的时间熬过去。门外响起两声敲门声，不紧不慢。
方桐不耐：“进来。”
他以为是有卫士回来，连动都懒得动，结果一抬眼，发现青衫乌幞，竟是那个少年书生来了。
方桐一怔，打着赤膊坐了起来。他想到是这人害自己被打，便语气不好：“你有什么事？”
言石生先行了一礼，然后将自己手中的药瓶放下，温声：“这是我家中珍藏多年的伤药，平时我大哥上山砍柴被猛虎所伤，用此药都只一晚便能见效。”
方桐嗤之以鼻：“不用了。”
跟在公主身边，他什么样的好药没有见识过？
言石生察言观色道：“自然比不上郎君用的那些好药，却也是我的一片心意。小生惭愧，不过口舌之争，却害郎君受伤，不知如何道歉，只能送些伤药了。”
方桐：“……”
言石生又道：“郎君一人待在屋中，想来也十分无趣，不如小生留下，与郎君说说话？”
方桐漠然：“我与你无话可说。”
言石生用包容无比的眼神看着他，微微一笑：“小生也读过几本话本，可以讲些传奇故事，给郎君解闷。”
方桐很费解：“……你没其他事做了？”
言石生道：“只是聊表歉意。郎君可以不接受，我却一定要做。”
方桐：“……”
他干咳一声。
青年黑沉的面孔，在言石生使人如沐春风的目光下，轻微抽了一下。
甚至生起几分赧然感。
觉得人家也不是故意，而且是自己占了人家的房子，人家又送药又陪人聊天的……自己是不是对人太防备了些？
如此，屋中保持着诡异的气氛，直到言石生真的开始讲话本故事给方桐听了。
方桐怀着一种尴尬又古怪的心情，在言石生谆谆善诱的游说下，用了言石生送来的药膏。在言石生走的时候，方桐对这名书生已经完全改观，觉得此人极为良善。
是自己之前以小人之心度君子之腹。
尤其是第二日清晨，当方桐醒来，惊喜地发现自己身上的伤果真好了，他更为佩服此人。
不提本就不是什么重伤，对言石生观感极好的侍卫长方桐，已经完全将自己能这么快下床的缘故，归结于言二郎送的良药上了。
既然伤好了，方桐自然要去公主那里点卯。
方桐向公主请安的时候，暮晚摇正斜靠着凭几，坐在一方木案前，看侍女春华在收拾她的书籍。
春华看眼外面淋漓小雨，忧声问公主：“娘子，大雨数日，这是上天在阻我们的路。我们当真还要留在岭南，去看望李公么？”
春华说的，是丹阳公主千里迢迢，来到岭南的目的——
看望暮晚摇的舅舅，即现今南海县做县令的李执。
皇后的去世，代表着皇后的本姓李家在与皇帝的博弈中败了。整个大家族迁回金陵，而李家最为有本事的、先皇后的弟弟、暮晚摇的舅舅，则干脆被皇帝贬来了岭南这荒山野岭。
侍女们心中不安，觉得皇后都殁了，李家都离开长安了，公主这大张旗鼓地来岭南看望李执，便不怕陛下疑心么？
暮晚摇懒洋洋道：“你放心吧。我在前夫逝后回到长安，如今这种情况，我若是完全不在乎我舅舅，我阿父才会疑心我。我来看我舅舅，阿父说不定还觉得我孝顺，不忘本。”
春华听了公主这话，若有所思之外，目有哀意。
她最清楚公主重新回到长安有多不易，而今为了消除陛下的疑心，竟还要千里迢迢跑来岭南看望李公……公主也是金枝玉叶，陛下为何如此对公主？
以前不是这样的。
她在心中小声说，以前皇帝、先后，不是这样对公主的。
皇帝幼女丹阳公主，在十五岁前，曾是皇帝与皇后膝下最为疼爱的女儿。
那时候，皇后还活着，皇帝看暮晚摇的眼神，也是宠爱有加。
每年暮晚摇生辰，她父皇亲自做簪子、刻书籍送给她，她母后亲自磨面脂手膏、胭脂水粉送给她。
父皇送她的簪子，各式各样，从虫鸟到花卉，栩栩如生；母后送她的胭脂水粉，堆满了她的闺房，那些鲜艳的眼色，不知让多少人羡慕……
外面突然传来带着哭腔的吵闹声，将暮晚摇从自己的回忆中惊醒。
暮晚摇扬了下眉。
跟在她身边的春华有些不安，因知道公主最不喜欢别人吵她了。
春华道：“婢子出去看看。”
暮晚摇没吭气，在春华走后，她翻着春华整理地这些书卷，也不知道其中是否有她父皇曾送她的孤本……思绪漫漫中，春华仓促焦急的脚步声回来。
暮晚摇抬头。
见貌美的侍女面色苍白，神色不堪。
春华噗通跪在暮晚摇面前，声音颤颤：“娘子，是奴婢没有管教好人……我们带来的箱子里的胭脂水粉，先皇后曾送公主的那一匣子面脂手膏，不知为什么淋了雨，被弄脏了，已经不能用了……”
暮晚摇蓦地站起。
厉声：“谁弄的？”
春华颤声：“下人说是言家……”
侍女话不曾说话，暮晚摇当即冷笑一声。她起身迈步，路过卫士身边时，她一把抽出卫士方桐腰间的剑。
听说情况急匆匆赶来的言二郎言石生，撑伞站在雨中，蓦地抬目——
见那那提剑步出屋宅的少女，衣袂飞扬溅雨，杀气腾腾！
第5章
暮晚摇提着剑走出屋舍，侍女和卫士都亦步亦趋地跟在她身后。看样子，没有人敢在这时候阻拦公主。
台阶下，撑着伞前来的言石生看到暮晚摇这架势，心中便觉不好。暮晚摇下了台阶，他立刻上前：“暮娘子……”
暮晚摇眉目生得艳丽，神情却永如渊下冰水一般寒冷。
她手中的剑掠起一层雨水，身后紧跟的侍女春华匆忙撑开伞追着公主，还因为雨天路滑，春华差点跌倒，被侍卫长方桐扶了一把。
言石生不怕死地跟上暮晚摇：“暮娘子，今日雨似乎小了些……”
他试图通过说话来让暮晚摇冷静。
但暮晚摇一把推开这个碍眼的书生，继续大步前行。
言石生看出情况不对，暮晚摇连听他辩解的机会都不给了。
他心里暗道糟糕。
他仍尽力跟上暮晚摇的步伐，语速加快，试图在几个呼吸间能让暮晚摇听进去他的话——
“暮娘子，其中恐怕有误会。小生方才在屋中读书，听到院中吵嚷，见是你的侍女和我的三弟在吵，似乎是有什么东西损坏了。娘子，不如先停下来，具体了解一番……”
言石生：“娘子不妨喝口茶冷静一番。岭南也有中原没有的茗茶，我可为娘子斟来。”
暮晚摇衣袂掠飞，脚步不停。
转个弯，他们一行人追着那提剑少女，已经看到了院中一偏屋前，伺候暮晚摇的两三个侍女将言家三郎围着，吵嚷着让言家三郎赔什么。
言家三郎言木生，素来以大嗓门闻名四野。
此时言木生的说话声，就让前来的暮晚摇和他的二哥听得一清二楚：“关我什么事？那屋檐半夜漏水，又不是我拆的。这怎么能怪到我家头上？而且是你们强占的我家房子，弄坏东西得怪你们自己不长眼吧！”
三个侍女急得眼红。
她们抢话道：“当夜让你挑一家屋子，说放重要的物件。就是你推荐的你们家放杂物的屋子，你拍胸脯保证安全，现在出了事，当然怪你！”
“就是！而且谁知道是不是你半夜偷偷把屋顶给弄坏的？别以为我们不知道，这几日，就是你一直白眼看人！”
言三郎吼道：“真是强词夺理！要我说，就算我真想损坏你们的东西，那也是你们活该！就你们这强盗行径……”