宫中可是全国医药防守最严的地方：如此一来，宫内岂不是要大乱了？
我叫素洁带人多多准备了防疫病的艾草、藿香等等，发往各宫或燃烧，或制成香囊挂于腰间，又让御医准备了防疫病的汤药，每日派往各宫各处，让人早晚各服一剂，防止疫病突发。但是曹婕妤那里，御医却不能肯定是否是疫病，说是像又不像，病发得很是奇特。如此答复，惹得夏侯辰脾气大发，痛骂了御医一顿，最后为了保险，将她们一众人等送往千寿山隔离了事。
我虽在尚宫局多年，但对药理并不擅长，为给夏侯辰分忧，仔细叫了御医来询问。御医得夏侯辰一顿痛骂，有些丧气，但听我询问，还是把她们的病症详细地告诉了我，“她们发病的时候，一开始也是恶寒发热，继而壮热无汗，头身皆痛，恶心呕吐，但此等病症应该有的目赤溲黄，她们却没有。特别到了后期，她们如若昏迷，则状如尸厥，神昏气闭，却没有抽搐谵语，更没有昏迷不醒、舌赤无津、快要毙命的状态。按理来讲，她们发病的时间如此之长，虽有御医看症，却一直未好得全，拖至后期，应必有此等病症出现。因此老夫不能肯定…”
我道：“莫不是御医用对了药，让她们好转了吧？”
那老御医瞧了瞧我，道：“娘娘恕医者无能，此等疫症，从未有人能彻底冶好，最多缓解病症而已。”
我心底思量，如果真是疫病，那对宫里众人来说，便如晴空霹雳。曹婕妤虽已迁往千寿山，但她接触过的人，接触过的物品，不知道受到传染没有，届时岂不人人自慌？
第二日，我才起身梳洗装扮好，便有人来报：“娘娘，百花阁出事了，皇后娘娘请您去看看。”
我忙让素秀、粟娘陪了我往百花阁走。这是林淑仪的住处。林淑仪喜欢花，叫人在周围种满了各色花草，因而起名为百花阁。
乘着一顶小轿到了百花阁，只见路口有太监把守，不准闲杂人等出入，前来探望的妃嫔更是被拦在了路口之外。见我的轿子走近，便有妃嫔过来行礼探问：“华夫人，听闻林淑仪也得了那种病症，皇后要将她迁往千寿山，她却死都不肯出宫。娘娘，如果宫中多人染病，我们可怎么办啊？”
我唯有叫人停了轿子，下了轿来安慰，“御医未曾确诊之前，你我不必惊慌的。京城之内未见有疫病发生 ，宫里面反而有了，此事本就蹊跷…”
那三边，皇后身边的总管太监早已迎了上来，边走边向我禀告：“娘娘 ，皇后娘娘对林淑仪一直照顾有加，如今看见林淑仪如此惨状，心痛之余失了方才，便要奴才派人请了您来商量，看看怎么办才好。”说着便把我往偏厅里引。
我奇道：“不是要去看林淑仪娘娘吗？怎么却到了此处？”
他道：“现在哪还有人敢去探视。她的寝宫奴才早叫人封了，御医未确诊之前，任何人等不得接近那里。”
我暗暗齿冷，心想林淑仪与曹婕妤早先的时候死心塌地地跟着皇后，而一有风吹草动，皇后便想着将两人抛弃，着实让人心寒。
一走入偏厅，只见角落之处燃有熏香，空气中充满艾叶燃烧的味道。烟气袅袅之中，皇后就坐在厅中的宝椅之上。见我进门，她站起身，疾步走向我，连声道：“怎么办？怎么办？如今宫中也有了这等东西。”
我忙安慰她，“皇后娘娘，御医尚未确诊，又何须惊慌呢？”
这时我听见远远的林淑仪的寝室传来两声凄叫，“不，我不去千寿山！若你们逼我，我便死在这里！”
皇后见我听到了，无可奈何地道：“林淑仪染此病症，本宫也感心痛。说到底，她是由本宫引荐入宫的，还是本宫的远房表妹，可为了宫里的安危，本宫还是不得不派人把她送往千寿山避疫。但她怎么也不肯去，这不是叫本宫为难吗？
本宫实不忍瞧她那个样子，唯有把你叫了来，商量看怎么办才妥当。”
皇后脸上惶惶然的，显是第一次遇见此等情况，慌了手脚。我便问皇后：“娘娘可曾前去探视过林淑仪？”
皇后未答话，她身边一位有些头脸的大宫女倒答了：“皇后娘娘何等身份，怎么能让她历此险境？”
我心中不以为然，心想平日林淑仪跟着你也帮你不少，如今落得这样的下场，你却看都不看一眼，也太过绝情了一点儿。
我素知皇后娘娘外表贤淑端庄， 实则凡事一概以己为先，便道：“既然娘娘不方便，那让臣妾代娘娘看看 ，总得劝说她离宫才好。此事既已传扬开来，宫内各妃嫔皆已知晚了，若处理不好，惹出血溅五步的场面来，只怕对皇上声誉不好，更影响宫内人心。”
皇后容颜疲惫，道：“若没有了妹妹帮手，本宫便不知如何是好了。本宫实在不忍见她那个样子…”
我暗暗冷笑，却道：“皇后娘娘慈悲，您既不去，便由臣妾代替也是一样的。”
于是我便由皇后的太监总管领路，穿过花径一路往林淑仪的寝宫而去。有了上次的经验，素秀与粟娘也一路跟着我。只见长廊入口仅派两个人守着，整座宫殿冷冷清清，只有偶尔侍候林淑仪的宫女匆匆而过，脸上皆带了绝望之色。我知道这些人皆不准出入百花阁了，心中黯然。难怪林淑仪不愿离开皇宫前往千寿山，要知道因病出宫，便终身再无机会回宫。一到千寿山，除非皇帝前去狩猎，便再也无缘得见天颜，等于落得个终身软禁的下场。她怎么会愿意？
那太监总管临到了门口，便不欲再入了，只在门外传话，“华夫人娘娘前来探望林淑仪娘娘。”
他见我欲揭帘走进去，忙拦着，“娘娘，您身娇肉贵，可别再进去了…”
我见有御医在帘后走动，便笑道：“御医为她治病，也没见有人染上的，可见此病并不可怕。为免皇上忧心，本妃总得让此事有个结果才是。”
不理他的功阻，我揭帘走了进去。穿过二进的小厅，便是林淑仪的卧室了。
一片好大的屏风将她的床与外面隔开，有两名御医在外间案台上讨论确诊。他们脸上皆蒙了一块布巾，见我进来，向我行礼之后才道：“娘娘，快用药巾掩住口鼻…”
素秀便从御医手中领了三块药巾，让我们三人盖住口鼻。我闻得这药巾上面有雄黄、丹参等的味道，便知药巾用防时疫的药水浸过了。又望了望周围，见房内两个角落处皆有香炉燃烧，空气中浮着同等的味道，皆是预防时疫的，心想宫内药物充足，她却还是病了，此病当真邪气。
我问他们：“林淑仪的病状如何？”
其中一人道：“禀娘娘，林淑仪身体时寒时热，壮热无汗，头身皆痛， 此的确是疫症的先兆啊。臣请娘娘立刻将林淑仪娘娘送出宫避病。为免传播，她身边一干人等，也要送了出去才行！ ”
另一个却道：“病症尚未清楚，怎么能随便下了判断？臣看此症倒不像时疫，倒像其他…”
我便问他：“像什么？”
可他迟疑犹豫，说不出个所以然来。
正在这时，却听里面传来宫婢们惊惧的叫喊：“娘娘，娘娘，您歇好了！御医在外间给她开药呢，吃了药便好了…”
我一回头，却见林淑仪不知什么时候已出了里间，正扶在屏门上面，望着我们。只见她头发披散于腰际，双目无神，眼内似有红丝，脸色苍白之中带着赤红。她弯腰咳了两声，抬起头来见到是我，便想走近来，早让人给拦住了。她道：“皇后娘娘呢？臣妾要见皇后娘娘臣妾不愿意去千寿山！”又指着我，“你想送我去千寿山？你想皇后娘娘一人独木难支？你别想了，你若逼我，我便死在这里！”
她把手比在脖颈之上，我这才看清她手里拿了一根金钗，尖部正对准了喉咙。
我不由苦笑，心想她一心想着皇后娘娘，皇后却看都不来看她，反倒是我来了。在她的眼里，我便是时刻算计于她的，又怎么算是好人？
她身边的宫婢个个都用巾子蒙了口鼻，用手拉住她不让她前行，眼内却有惧怕之色，仿佛拉着的是一位麻风婆子。
素秀与粟娘见此情形，便拦在我的前边。
林淑仪见此架势，便叫道：“你们都怕我，是吧？本妃得了这种病，你们都怕了我？连皇后都不来看我了。不，我要叫皇后，只不过两声咳而已，你们便要将我送往千寿山等死…”
她反反复复只是说这几句话，虽被人拉住，可手里的钗子却不离脖颈，眼神如疯似狂，叫人看了害怕。
粟娘便护着我往门口退，低声对我道：“娘娘，我们还是先走了吧。这里有御医看着，我们也帮不上什么忙。”
我道：“林淑仪，你身染病症送你去千寿山，也是为了你好。病好了，还会接你回来的。难道你想后宫因你而惶惶不安？”
林淑仪一声冷笑，“说得好，接我回来。我若去了，还有回头的机会吗？你别骗我了，华夫人受皇上爱宠，若您得了此病，皇上怎么都会记着接了您回来。
可我就不同了，皇上不会记得我的，可能他连我长成什么样儿，如今脑子里还没有印象呢！”
她神形既激动又悲伤，眼泪一滴滴地从眼眶之中滚落。粟娘挡在我的身前，又往后退了一步，却若得她陡地发狂，忽的一下从两名宫婢手里挣脱了开来，几步便逼到了我们跟前。急乱之下，素秀忙伸开双臂，挡在了我的面前，粟娘更是如临大敌。
离得近了，我看得更清楚，她眼里的赤红更加明显，面颜苍白而潮热， 带着一种病态的美。她一把抓住素秀的胳膊，素秀吓得两股直颤，却不敢避开，见她脸凑了过来，只惊慌失措地侧了头去。我忙叫她身后的宫婢：“还不快拉开了你们娘娘？”
她们这才慌成一团地一人抱腰，一人拉手臂，把她从素秀身边拉开，连推带拉地推进了寝宫。一名御医见机得快，一下子抢下了林淑仪手中抓着的金钗。
素秀方才脱身而出，现下呆呆地站在厅中央，身子尚在打颤。有御医忙拿了一个药丸给她服下，道：“此药有预防疫症之作用，早晚各服一颗，想来没什么大问题的。此次的病症传染性不高，不过宫中人人自危，以讹传讹，便越传越恶罢了。”
我稍稍松了一口气，便道：“素秀，你先回住处，用艾叶冲水洗澡，将身上穿的衣服尽皆烧毁了，应该不怕的。”
那一名认定是疫病的老御医便拱手道：“娘娘，如此恐怕不妥。她既与林淑仪娘娘接触了，理应留在百花阁隔离，一同送往千寿山才好！ ”
素秀闻听此言，吓得一下子跪下了，伏地磕头不已：“娘娘，奴婢不要留在这里。奴婢不想去千寿山。”
我皱眉道：“她尚且无事，就弄这么多事出来干什么？林淑仪病了多日，也没见她身边侍候的人有事，她只不过被其拉扯了一下，又怎么会有事？你放心，如若有事，后果皆由本妃一力承担，必不会拖累你们才是。”
那老御医正待再说，另一个年轻一点儿的便劝道：“赵御医您也太小心了一点儿，如今连林淑仪都尚未确诊，你又牵扯上一位未曾得病的宫婢。既有娘娘一力承担，赵御医您有什么不放心的？”
那老御医只得闭口不再劝说，又开了两张方子，仔细叮嘱我们一定要早晚服食，以预防疫病。
我们走出林淑仪住处，回到偏厅的时候，皇后因身体不适，早就走了，只叫她的太监总管留了懿旨给我，让我全权负责此事。看来皇后不愧为皇后，一有危险，走得倒比谁都快。
回到昭祥阁，我先叫人准备了熏香，三人先过了一遍熏香，再用加有艾叶蒿草的汤浴沐浴冲洗，把衣裳全都换下来烧毁，这才吐了一口气，放松了下来。
到了晚间，夏侯辰来了。显然他早已知道了宫内发生的情况，责备我擅作主张前去探视。我心中暗笑他紧张过度，本来没什么的事，被他一说反而紧张了起来。
他脸色略有些疲惫，我便让他躺在睡榻之上，以手指肚为他按摩。室内燃了舒神定气的熏香，舒适得让他渐渐闭上了眼睛。我与他有一搭没一搭地聊着天。
和煦的气氛弥漫在我们之间，我忽然觉我们之间倒真有了亲人的感觉。香炉之中散发着冉冉燃香，屋内的烛光给他的脸润了一层金色，他整个人被柔柔的灯光包围，纤白的手指交叉放在胸前，透明如玉，眼睫毛在眼睑之下投了一层明影，就算是睡着，也有一层富贵尊严之气。我的手指不由自主地上移，想去抚摸他如翅扇一般的眼睫，却被他一手抓住，放在唇边亲吻，模糊地笑道：“爱妃如今怎么啦，怎的动不动就在朕身上摸来摸去的？”
我被他说得哭笑不得，想使力抽了手出来，却被他牢牢握住。他咬噬着我的手指，仿佛那是最好吃的糖果。我只感觉一阵麻痒从手指直传到心里，想缩了回来，却被他一带，整个人便伏在了他的身上。我只觉得撞上了他的胸膛，撞得我略有些疼痛，可却另有一种奇异的感觉在身体内弥漫。
他便浑身热量升高，坐起了身来，把我往睡榻上拉。我瞧见他的眼眸变深，便低声道：“皇上，您不是累了吗？略事休息一下可好？”
他便笑道：“爱妃当真体贴，如此情况下还叫朕休息？”
我被他说得面红耳赤，只有垂头不理他的打趣。
他便伸手过来解我的衣带，轻声笑道：“你可别又给朕出难题，系那么难解的结。”
正值此时，却听房门被人敲响，有人在门外大声道：“皇上，臣妾有事禀报，请皇上接见臣妾…”
我听得是皇后的声音，心中不由一沉。
她自诩端庄贤淑，从不在此种时刻打扰旁人，用此种手法将皇上从其他妃嫔的身边拉走，除非确有什么重大事情。
她声音之中带了惶急之色，嗓门更是略为颤抖，显是急急地赶过来的。夏侯辰显然也是一怔，站起身来，帮我整理好零乱的衣裳与头发，这才道：“进来吧。”
房门被人打开，皇后进了屋，却不绕过屏风走进来，而是在屏风外道：“皇上，臣妾实是不得已才来打扰，请皇上恕罪。事关皇上龙体，臣妾才顾不上那许多，闯了进来。”
我隐隐看到了风雨欲来的预兆，平日里她见了我，总是妹妹前，妹妹后的，可今儿个却只提皇上，不提我。看来，她一切皆是冲着我来的。
夏侯辰同样若有所感，皱紧了眉头道：“皇后有什么事，偏偏这个时候求见？”
屏风是镂空的花纹，我瞧见皇后在屏风后面跪下了，伏地磕头道：“臣妾知道皇上疲累，准备休息了，但臣妾一听闻此消息，便立刻赶了过来，不得不惊扰了皇上…”
我道：“皇后娘娘发现了什么，不妨直说…”
她这才道：“难道妹妹还不知道吗？妹妹自己宫里发生的事，居然也不关心？”
我心中又是一沉，问道：“发生了什么事？”
她道：“臣妾刚用过晚膳，便有人来报，说昭祥阁的素秀高烧不止，请本宫示下该如何处置。本宫想昭祥阁原是华夫人的住处，自己的宫女发生了什么事自然得她自己处置了。可那位素灵却道，娘娘与皇上已经安寝，留下话来不可打扰，这才报与我知道。正巧赵御医在本宫那儿为本宫准备防治时疫的药物，一听便急了，向本宫急道，宫婢既有了病症，难保不会传给华夫人，再由华夫人传给皇上，那可祸害大了。本宫一听如此严重，便急得不得了，唯有匆匆赶了来，贸然求见…”
我倏地明白了她所有的计策，更后悔留了素灵这个祸根。我以为自己能控制素灵，使上反间之计，可谁曾想终是棋差一着，让她利用了去。
夏侯辰便皱眉道：“既是素秀生病了，关华夫人什么事，要你大惊小怪地前来打扰？”
哪知他如此一说，便让皇后伏地不起，连磕几个响头，哽咽着道：“皇上，您这是在责怪臣妾吗？前些日子曹婕妤生病，皇上便命她住的整座宫里的人全部搬去千寿山静养，以免传染给其他人等，而林淑仪生病，不也是由华夫人做主，全部三奴婢不得出入，同搬去千寿山吗？我知道皇上对华夫人宠爱有加，自然不比得那两个低等妃嫔，但皇上也要顾惜自己的身体。臣妾与皇上是夫妻，难道臣妾做错了吗？”
她一番大道理下来，忠心耿耿之情溢于言表。我与夏侯辰对望了一眼， 皆从对方的眼里看到了痛悔，便知道我和他一般的想法。我便道：“皇上，既已如此了，您便快些出屋，别是臣妾混于一处了。不怕一万，只怕万一。请叫了御医过来，为素秀诊治，可千万别让臣妾做了千古罪人才好。如若素秀真是疫症，臣妾愿意搬往千寿山静养。”
夏侯辰便冷冷地道：“一个小小的宫婢生病，倒要主子搬往千寿山，这是哪来的道理？”
皇后便在屏风边也道：“妹妹既无染病症状，何须如此？只是送素秀出宫之后，可要难为妹妹一下，暂时与皇上保持距离才好。总得要十来天左右，让御医确诊妹妹宫中无人染病了，才好和皇上亲近。”
她款款道来，语气柔和而亲切，话语中包含的全是为人着想的情意，让我无话可说，也让夏侯辰无话可说。
为了隔断我与外界的联系她可费尽了心思。可以想象得到，她这样的话语一出，等于下了懿旨，在御医未“确诊”之前，我便被困在了昭祥阁。我虽不明白她为何走这一步棋，但我明白，她自有她的深意。
林淑仪的病无论是真的疫症，还是其他，只要我一走进她的住所，不论我去不去看她，我身边的人总有一个会病的，这已轮不到我来做主。
我以退为进要求搬去千寿山，她便情意深深地反对，让人挑不出丝毫的错处，让夏侯辰也提不出丝毫的反对之意。
皆因她所提的建议，全是替人着想 ，因人出发，而且要求并不过分。十几天而已，于我来讲，很快便过去了。
相扶终是相持，携手突围而出
夏侯辰皱紧着眉头，望了我一眼，那一眼全无其他，只有担心与忧虑。这是他感情的自然流露，却不知道为何，这样的眼神让我看了鼻孔发酸。这表明，他心中始终是有我的吧？
我道：“皇上，您还是快走吧。您喜欢臣妾制作的小玩意儿，不妨从康大为那里拿了过来。那件东西在他身上挂了这么久，想来不会染上什么的。您告诉他，事后过了，我还给他做一个物件儿出来…”
我抬头望着他，却见他眼眸低垂，再抬眼的时候，眼眶便有红色。他想伸手拉住我的手，我却一避，躲开了。屏风外的皇后隐约瞧见，便着急地叫了一声：“皇上…”见他不应承，又道，“不过十几日而已，又非永不相见，皇上不如忍忍。”
我以眼神示意他出去，他终听了我的话，一甩衣袖从屏风旁转了出去。在半透明的镂花屏风之上，映出他怒气匆匆的身影。他甚至没和皇后说上一句话，便向外走去。紧接着便有人唱喏：“皇上起驾，回宫。”
皇后略一迟疑，便想跟了出去，只可惜夏侯辰走得太快。她便停了脚步，缓缓地转过身来，朝着屏风后的我道：“妹妹当真好福气。”
我答道：“如此境况，还有何福气可言？”
她便不再说什么，由两位宫婢扶着跨过高高的门槛，向外走了出去。
随后传来她一送声地吩衬：“昭祥阁的人等一概不得外出，饭食等皆由外送进来。各处燃起艾叶、蒿草。可仔细着了，华夫人若有异样，便立刻前来禀告本宫。”
下面的人一连声地答应了。我微微苦笑，知道自己被她软禁于此了，用的理由还如此的冠冕堂皇，让人无可辩驳。
过了一会儿，又是那两名御医前来查病，说法与在林淑仪处一模一样。一个坚持说是疫症，另一个则模棱两可。不管是不是疫症，素秀当夜就被送出了宫去。而因为如此，我也不能出得了昭祥阁，总得十几日之后才行。
我依旧叫素灵侍候我，只是叫粟娘跟着她，暗中观察她的举止。
她倒也老实，自皇后下了禁令之后每日便只在昭祥阁出入，侍候我一如以往，看不出有任何不妥。
来给我们检查开药的人一个是年纪大的赵御医，另一个则是较为年轻的孙御医。我见他们二人意见依旧不统一，便一个个单独叫到一边问话。两人皆把宫内之人所患的病症说得头头是道，对自己的判断也讲得有理有据，但就是落实不了具体的治疗方案。如此一来我便明白了，这两个御医恐怕指望不上了。
自我入宫之后，便只专注于收抬尚宫局，倒遗漏了御医房，让人钻了空隙。