温暖的怀抱，可听到的却是最冷酷无情的话语，我终于明白他今天来的目的：他认为我的手伸得太长。在师媛媛这件事上，我始终去除不了他的疑心，所以，他才向我发出了警告。天下始终是皇上的天下，这个天下，也包括后宫！
我忙挣扎着想起身，却被他抱得紧紧的，我唯有道：“皇上，无论什么时候臣妾都是把皇上排在第一位的。”
“明知你说的是假话，朕也只能听着。不过朕有办法治你，宁雨柔，如果皇后不再是你的依靠，你也许会把朕放在眼里吧？”
冷汗从背脊流下，虽穿着厚厚的冬衣，我依旧感觉寒意彻骨。我终于明白他今天来的目的了，他要破坏我好不容易与皇后建立起来的信任，让我在后宫中再一次孤立无援。果然，这种方法比他前几次对我的折磨更让我恐慌。折磨尚有一个尽头一个时限，忍一忍便过去了，身上的青肿如擦了药，几天也会褪尽，可这种惩罚，却会让我所有的努力化为泡影。
我焦急地道：“皇上，您怎么惩罚我都行，但皇后是一个好人，您不能伤了她的心。”
他揽得我更紧，几乎让我喘不过气来，在我耳边低低地笑，“宁雨柔，朕可掐住了你的软肋？”
我浑身冰冷，连他抱起了我向内室走去都毫无所觉。直至青帐放下，我身上的衣衫被除尽，我被一团温暖包围，才醒悟过来。这一次，他没有撕裂我的衣服，也没有像以往一样缚住我的双手，可我的干涩却依旧让我痛楚难忍，他无休止的索要，更让我苦不堪言。我隐隐地想，宫中女人这么多，如若他每一次宿在其他妃嫔那里都是这样，岂不是迟早会被掏空身子？可他的脸色却从未有纵欲过度的情形，倒不知他是如何保养的。
我尽量胡思乱想，以减轻身体的痛楚，却换来他更猛烈的动作。我只感觉额头有汗淌下，唯有抓紧床单，死死地忍受。
这一次，他没有如以往一样匆匆地离开兰若轩，反而宿在了我这里。我虽疲极累极，可因为一向习惯于独睡，身边有了一个人，反而睡不着觉，又不敢辗转翻身，只得直直地挺着。直至身子僵硬无比，全身麻木了，听到身边传来均匀的呼吸之声，才敢悄悄地把身子侧了过去。神经如此紧张，我又如何能睡得着，于是便把他的话反复地回想，越想越怕。他破坏我与皇后的关系，不需要其他，只要把我捧得如师媛媛般的高度，自有皇后的追随者想尽办法除了我，就如我对付师媛媛一样。今日他留宿这里，便是一个信号。只需他多留宿几天，皇后与我原本并不牢靠的关系便会土崩瓦解。
思来想去，我的神经越来越紧张。的确，夏侯辰不用做其他，只需如此而已。
可我要怎么摆脱这个困局？难道向他要求，叫他别宠爱于我？如果我脑子有毛病倒可以这么说。或者故意做几件让他发怒的事，让他对我厌烦了？可他原本对我就是厌烦的，却忍了下来，依旧偶尔往我这里跑，可见他本来就有受虐的倾向，这一条对他也无用，说不定还会让他看出端倪，故意往我这里多跑几趟，更让我堵心堵肺。
这一夜下来，我整晚没睡，睁着双眼看着窗棂发白，阳光从缝隙间钻了进来，然后听见康大为在门外叫：“皇上，娘娘，起来吧。”
我这才缓缓地起身，却没听见身边的人的动静，回首一望，他倒睡得实，正微微地打鼾呢。
我忙推着他道：“皇上，起了，该上朝了。”
他依旧无声无息，反而侧了一个身，转头向里继续睡。我不敢推得太过，只得跪在床上，继续叫道：“皇上，该起了。”
一连叫了几声，他都没有答应，我唯有披了外衣，走到屏风外。康大为早带了一帮侍候早起的宫人拿着洗漱用具等着，见我出来，康大为向我行礼，道了一声娘娘早安，又望了望我身后，问道：“皇上呢？”
我无可奈何地道：“皇上正睡着呢！”同时左右望着，想叫素洁过来侍候我梳洗。我的意思是，叫醒皇上自然是康总管的责任。
可康总管却急声道：“哎哟，我的主子娘娘，该早朝了，您得叫醒了皇上，赶紧出来才是啊！”
康大为是宫内老人，侍候过两代皇帝，与新帝情意深厚，我可不敢得罪他，唯有再次入内催请。走进内堂，揭了帘子进去，却看见他依旧侧身睡着，全无醒过来的迹象。我迟疑半晌，上前轻拍他的手臂，“皇上，起来吧。”
依旧了无声息。
我加大了力度，“皇上，起身了！”
还是了无声息，难道昨晚他确实累了？
一想及此，我身上便隐隐作痛，一股怒火从内而生，推他的力度便大了起来，“皇上，起了！”
可他依旧不醒。康大为在屏风外道：“娘娘，您大声一点儿，您那声音，老奴都听不清呢！”
他一头黑亮头发披散在枕头之上，明黄色的绸质中衣软软地贴在他的身上，隐隐可见他手臂上的肌肉。从侧面看过去，脸形俊美，睡梦之中没有平日里面对我之时那冷峻的神态，两边嘴角微微下垂，仿佛暗藏无数的心思。平日我不敢看他，如今一看，却不由得愣住了，不管他平日里多么的叱咤，但睡着之后，他也不过一个普通人而已。
我迟疑半晌，倾下身子，附在他耳边大声道：“皇上，起身了。”
嚷完之后，我便想赶紧下床，以避开他的起床气，却不料他如遭梦魇，身子一震，便从睡梦中惊醒。我才挪开几步，被他望了个正着。望见是我，他眼中露出一丝迷惑，那眼神让人见了可气，仿佛我不应该在此，他不应该躺在我的床上一般。我自是不敢露出半分不满，垂首道：“皇上，该早朝了。”
他一怔，道：“朕竟睡得如此之熟吗？”
我暗想，您把我的那份都睡了去，自然是熟，熟得透了。
他望了望我，忽而一笑，“爱妃的样子可是清醒得很。”
以前我们相处，他从不叫我的名字，也不叫封号，对着我讲话如对着空气，更别提称“爱妃”了。我脑子一下子没转过弯来，不由自主望向帐外，以为有另一名爱妃来了，自是白回了头，转头望向他，却见他心情大好，道：“爱妃这里倒是可以让朕睡个好觉…”
说着一边下床，一边叫康大为，“康大为，今晚不用让我翻绿头牌了，今晚朕也宿在兰若轩。”
果然来了，果然来了！我暗暗叫苦，心下也暗自佩服。夏侯辰倒是能忍。他虽心底极讨厌我，但为了让我与皇后生分，便使出这一招。皇后对他情根深种，我偶尔受点儿雨露尚在许可的范围内，但如果像师媛媛一般专宠，不管我怎么想修复与皇后的关系，只怕都不可能。最终的局面，我最大的靠山，会变成最大的敌人。
在宫内，我从未对友谊抱任何的幻想。我知道一旦利益破灭，便是你死我活。夏侯辰想来深知这一点，所以，他才这样直接掐住了我的软肋。
康大为见皇上心情好，老脸上便也多了几分笑容，道：“皇上，您来兰若轩好几次，也没赐什么东西给宁妃娘娘，难得宁妃娘娘从不计较，您看…”
夏侯辰望了我一眼，我自是扬了个毫无破绽的笑脸给他。他心情好，也没挑东拣西地嫌我的笑脸虚伪，只笑道：“好，上次西域那边上贡的紫葡萄还有吗？听闻爱妃喜食，在皇后那里常吃，可她那里的没朕这里的新鲜，康大为，你就送十斤过来吧！”
他这是明显地把我往师媛媛的路上赶，可我能怎么样？只得扬了个更灿烂的笑脸给他看，行礼跪谢皇恩浩荡。
即便计谋百样出，怎逃在上人之手
由宫人们服侍着，好不容易把他送出了兰若轩，我才一下子坐倒在了椅凳之上。整晚没有休息，此刻睡意袭来，我却怎么也睡不着。辗转在床上翻了半个时辰，就听素洁来报，说是皇上的赏赐下来了。如此一来，我更加睡不着了。起身看了那筐用冰镇着的紫色葡萄，我感觉自己正一步步地往师媛媛的那条路上走去。
据闻师媛媛自流产之后，整日里怨天咒地，缠着皇上彻底清查整个后宫，搞得皇上都不愿见她了。皇上对她的宠爱一薄，有皇后做主后宫，宫人们便对她疏忽起来，克扣银两份例自不在话下。她妃位虽高，但如此一来，她在后宫之中只会日渐势微。没有权势在手，再高的妃位又有何用？
她的情形只印证了一样事情，那就是不论夏侯辰怎么样地宠爱，热度维持的时间也比那紫檀躺椅还少。如果我落得跟她一样的下场，只怕结局会更加凄惨。她尚有娘家做后盾，皇后暂时不能将她怎么样，而我只身飘零，只怕连娘亲的面都见不到。
可我该如何赢取夏侯辰的谅解？
我思来想去，夏侯辰不喜欢我与皇后走得太近，是因为怕我做的事牵连于她？还是因为我以宫婢的身份入宫，高攀不上她？
我越想越觉得这是一个死胡同，怎么走也走不出去。由于夏侯辰吩咐了内侍监今晚还宿在我这里，宫内便无人前来串门打扰，而我虽一晚未睡，可思来想去，白天却怎么也睡不着，直等到华灯初上，才知道晚上又到了。
素洁见皇上连宿兰若轩两日——这可是从未有过的事——便喜滋滋地帮我梳妆打扮，见我眼眶有暗影，便拿了遮瑕膏来帮我遮住。
与初来宫中不同，她的神情已不再是那样天真无邪。夏侯辰到我这院里，她的打扮便略有不同，或多插了只出挑的玉钗，或脸上精心描画。看来宫里头是最锻炼人的地方，任何人一进来，便如同进了一个极大的染缸，不染一身污秽出去，怎么可能？
若她能吸引住夏侯辰半分目光，我倒也乐见其成。只可惜凭宁惜文那般的姿色，也不过被夏侯辰空捞了一把袖子，素洁这副小家碧玉的模样，又怎么能吸引住他。一想起上一次的失败，我便再也没有兴趣做这样的事。夏侯辰心思难测，很可能仅对能帮他立国的皇后略有感情，至于其他人，还是算了。
偷鸡不着反蚀一把米的事我是再也不想做了。
虽然一晚未睡，但有在尚宫局做事的底子，我倒也不会显出疲态。二更时分，夏侯辰便踩着点子准时来到了兰若轩。看来他兴致又不错，见我穿戴整齐，也没尖酸刻薄地挑三拣四，只叫人准备了几样点心，一些甜酒，说是今晚月色尚好，虽天气寒冷不能赏月，却可在正厅内齐备歌舞丝竹，边饮边赏一赏窗边之月。
我自是维持最好的笑容，最美的仪态，让他挑不出丝毫错处，连连称好。
我此时的情形，与师媛媛多么的相似。师媛媛得意之时，不也是夜夜笙歌？可我却没有师媛媛的心情。一国之君抛却宫内其他妃嫔不理，专职陪着自己，所谓三千宠爱于一身，那是多么的无上荣光，可是我没有师媛媛的天真，他既把来这里的目的告诉了我，那么他对我越是好，我越是感觉他连微笑起来都是在作假。
可我能怎样？他是一国之君，他愿意玩这样的游戏，愿意把人捧上天，再摔了落地，我只有陪着他玩。不但陪着他玩，而且要把各种表情做足。我甚至想，他最多来我这里不过三天，三天之后，他会怎么样？他会冷冷地告诉我，宁昭华，现如今你还怎么跟皇后修复信任？
那时我应该怎么办？表情应该是如丧考妣，还是绝望而不敢相信？我一边维持着最美的笑容，一边思索着。
不过不管我以后怎么做，我现在都得把这尊神侍候好了，满足他所有的愿望，才能进行下一步。
这一晚丝竹声想必传得老远，直传到宫内四面八方，惹得宫内寂寞之人个个心动。
而他的精力不知为何如此之好，前一晚折腾一晚尚且不够，今晚又是一晚的折腾。我疲惫至极，再也顾不上身体的疼痛，好不容易等他折腾完了，便昏睡了过去。
等到我从睡梦中醒了过来，却见天还是黑的，屋子里点了烛火。素洁从外走进来，道：“娘娘，您可醒了，让奴婢侍候您快点儿梳妆打扮，皇上快来了。”
我听了，吃惊不小，问道：“怎么，他还没上朝？”
素洁捂嘴笑道：“娘娘，您睡了整一个白天了。清晨皇上走的时候，您醒都没醒过。现今儿又到了晚上了。”
我这才觉出饥肠辘辘来，心想这倒好，很快到了第三天了，依夏侯辰的性子，这便是他热度的最底线了吧。
一想到此，我心里便高兴起来。梳洗过后，叫素洁拿些点心来吃，素洁却指了指饭厅，告诉我司膳房送来的饭食正在桌上摆着，还热着呢。
一连两餐未曾饮食，我倒的确饿得很了。堪堪填饱了肚子，又重新梳洗过，刚换了件鲜亮的衣服，就听康大为在门外叫：“皇上驾到。”
跪下迎驾之后，我抬头一看，夏侯辰心情又不错。我跟着心情也好了起来，便问他今儿个是不是又听歌舞。
他便道：“爱妃连听两日歌舞，也不觉得腻味？御花园里的梅花正开得热闹，朕早叫人清了道路，今儿个朕便陪你一同赏花。”
他叫我“爱妃”时声音淳厚柔和，眼角带着浅浅的笑意，偶尔望向别处，屋内侍候的几名宫女便都脸色微红，仿若在叫她们一般。我却没有这样的心情兴致，想想自己刚刚睡了一个大白天，再到御花园走一趟，被他折腾一番，只怕今晚又没有觉好睡。他明日如不过来，我便到皇后那里探听一下虚实，看看她到底对夏侯辰一连几日宿在我这里的事有什么想法。如果可以挽回，我当如何说得她放下芥蒂；如果当真不可挽回，我便要早做准备了。
我自是摆了最好的笑容随着坐上銮轿。一坐上去，我才明白他的想法。銮轿由八个人抬着，敞篷无顶，康大为带着几名太监点着灯笼跟着，一路向御花园走去。时值华灯初上，正是宫人们晚饭过后，闲得无聊的休息时间，这一路走来，正好给他们立一个好景观，让他们可以闲来观赏观赏，闲磕一下牙。
我与夏侯辰坐在銮轿之上，被他紧握着左手，他还时不时附在我耳边亲昵浅笑：这地方你熟悉吧？那地方是朕小时候玩耍过的…等等一些没什么油盐的话。我想，我这派头跟年底皇帝出巡*让百姓观其风采的感觉差不了多少。兰若轩离御花园较远，我们一路行来，差不多游了大半个皇宫。他这是向所有的妃嫔宣告，我宁雨柔这一刻终于苦尽甘来，集三千宠爱于一身了！
我嘴里发苦，心里也发苦，却依旧得摆出个略带微笑的脸来，既不能春风得意得让其他人见了就恨不能踩一脚上去，也不能脸色苦得让身边的夏侯辰见了便尖酸刻薄。其中的苦处当真没办法向任何人述说。
明天如何见皇后，如何再向她争取信任？我一路上想的，不过如此而已。
銮轿刚刚行进御花园，远远地就见园子一角栽培梅花之处灯火通明。他果然早做了准备，叫人在那边摆了台桌。想必乐师也准备齐全了，只等我们一到，便丝竹顿起。
到梅花园的小路不便行轿，我与夏侯辰弃轿而行，一行人前呼后拥地向梅花园走去。在宫中多年，没有我不熟悉的地方，这里我自然也熟悉至极。转过一个小小假山，便是梅花园了。记得初来宫中，我小小年纪便被指派在御花园搬盆弄草，还亲手帮工匠剪过园子里的梅花，我曾一不小剪掉了不该剪的，恰好被老皇帝一位素喜梅花的宠妃见到，便叫人用针刺我的手指。那一年，我的手指整个冬天都不能使用东西。如今那名宠妃在夺帝政变中被赐三尺白绫，而那株她喜欢的梅花却依旧年年月月立在寒风之中，当真是人不如物。
我记得那株梅花是园子里开得最盛的，不禁也有了一些期待。转过一个假山，便可看见那株梅花了。
可当我跟在夏侯辰的身后转过假山之时，却愣住了。只见那株梅花一根粗枝下挂了几盏轻巧的气死风宫灯，几名宫女静静地侍立，临时摆就的八仙桌边，坐着一位妆容绝艳的丽人，可不就是皇后。
她打扮得全不是见我们这些妃嫔之时的端庄模样。时值寒冬，她身上披了一件白狐的大氅，可当她站起来的时候，我发现她内里却穿得甚是单薄，下面是仿若轻纱的百褶裙，上身一抹绣有凤衔明珠的胸衣，把她整个胸部托得高高的，头上却是堕马慵梳髻，插一支碧绿的点翠钗，整个人妩媚而慵懒，在浓浓的夜色之下，仿若一碟可口的糕点。
我一见这情形，恨不得地上忽地裂开一道缝让我钻进去。夏侯辰这个时候却开始发神经，一把抓住了我的手，让我依偎在他的身上，缓步向前。
皇后衣着虽变了，可人却未变，见到我，微微一怔便恢复了常态，向夏侯辰行礼之后，才笑道：“今儿个梅花刚好开得正盛，妹妹可赶了巧了。”又叫人多搬一张椅子过来，铺上锦缎。
我向她行了礼，晃眼之间，已瞧见了她笑容中的辛酸。既要做皇后，她想必早已料到了这个局面吧？所以马上恢复了常态。
看来夏侯辰铁了心要我与皇后自相残杀了！
可我怎么能让他如了心愿？
我直起身来，向皇后道：“皇后娘娘，臣妾身子一向畏寒，不能在寒风中立得太久，要不然膝盖又痛彻入骨了，请皇后娘娘恩准臣妾告退。”
我微皱着眉头，显出一副弱不禁风的模样，果真引起了皇后的注意。她关心地道：“本宫一向知道妹妹的体质的，都怪皇上不体贴，如此寒冷的天气让妹妹出来。皇上，您看是不是——”
我暗想，您别什么都让皇上拿主意啊，直接下了旨意，想来夏侯辰为了维护您的面子，绝不会驳了你的意见。
可惜皇后生来贤惠，无论什么时候都不愿意违逆皇上的意见，果然只听夏侯辰道：“你当朕不知道宁昭华腿有寒疾？所以朕特意命人在四周设置了火炉。皇后不也感觉温暖如春？皇后今儿个的打扮可谓与众不同…”
四下不当眼之处果然有火炉烧着，每处设了一个小太监看顾，以保火炉不灭。难怪皇后穿得如此，也不见丝毫冷意。挂在粗枝上的气死风灯散发出来的光芒照在皇后脸上，我总感觉皇后贤惠的笑容有些勉强。想来皇后早已知道了夏侯辰一番安排，原以为是为了自己，却想不到是为了我。
他这一招连削带打果然厉害。经我多方观察，以贤惠端庄出名的皇后，其实在对待皇上的宠爱上并不大方。我一向没什么恩宠，所以和她没有冲突。偶尔几次我去皇后那里请安，若刚好有受了恩宠的妃子前来请安，她虽说赏赐如故，可等那妃子一转身，我总能望见她脸上一闪而过的失落。我心里对此颇不以为然——她已获得了后宫最大的权势，那是我做梦都想要却得不到的，她还有什么不满足的？
期望这个男人稀薄的爱，她的脑子只怕被塞住了！
我道：“皇上，皇后娘娘，臣妾初来皇宫之时，被派往御花园做事，也和工匠们学过修剪梅花。臣妾那时年幼，剪枝之时老是剪错，被师傅们责打了不少。来到梅花园，臣妾如今手指仿若还隐隐作痛。梅花剪枝培植，要经过切接、劈接、舌接、腹接、靠接的技术，讲究的是‘十年一寸’，可见这梅花栽培的不易。就像臣妾面前这株梅花，姿态清雅，斗雪傲霜，凌风送香，是梅花中的*，经过了无数御花园工匠悉心栽培。梅花耐寒，其本性就是在寒风中吐蕊送香，皇上如今让人在梅花上挂了宫灯，又叫人四周围设立火盆，栽培梅花的工匠们见了，私下里不知多么心痛呢！”
夏侯辰哪里知道种株梅花还有这么多讲究，望了一眼康大为。
康大为小跑步来到夏侯辰身边，低声禀报：“皇上，老奴叫人布置之时，倒的确听了御花园工匠不少微词。只不过因为是皇上要求，他们不敢激烈反对。”
我暗自惊讶，康大为为何帮我说话？我与他可没什么交情。他是皇上的大内总管，我任尚宫之时，他便是太子的总管了，权势比我高出不少。我自是巴结不上他，也没打算去巴结，从来没说上两句话，也没给他什么好处，他有什么义务帮我？
康大为的话，夏侯辰倒一向听得进耳里的。他便沉吟半晌，道：“那你是说，朕做错了？”
一听这话，地上跪倒一大片，也包括我。康大为连声道：“老奴该死，老奴该死。”
可我伏在地上听在耳里，他那两句话却没有几分真意。
皇后笑道：“妹妹说得对。观赏梅花讲求个意境，梅花本就是寒冬而开的植物，如今却用火炉熏着，难免失了趣味。可如此一来，臣妾的衣服便穿少了，不如改日大家都准备好了，再来一同观赏？反正这梅花长在这里，又跑不了的。”
夏侯辰便笑着上下打量了皇后一番，目光中带着欣赏，“皇后这身打扮，的确要只在朕身边穿才好。不过你与宁昭华情同姐妹，想必她也不会多嘴。”
皇后便含笑望了我一眼，道：“宁妹妹如此识趣精灵的人，怎么会像些碎嘴婆子般周围唱说臣妾的着装呢？”
我暗暗松了一口气，皇后看来明白了我的苦心，知道我不欲和她争宠，没有独宠于夏侯辰的野心。
夏侯辰转头向我，黑眸亮得如暮色中挂着的星辰，嘴角浅笑未消，“爱妃说得有理，既要赏梅，爱妃腿疾未好，这种乐趣爱妃就无法欣赏了。我既答应了陪同爱妃，便用别样来补偿吧。”
他一连声的“爱妃”叫得我身上寒意陡增，腿上的风湿仿佛提前发作了，隐隐作痛。
不用望皇后的脸色，我也知道她的笑容勉强得不得了。
我唯有垂首领旨，“皇上，臣妾哪敢叫皇上补偿。皇上日理万机，杂务繁多，难得还记得臣妾这点儿小事。”
这几日夏侯辰心情都很好，这次我扫了他的游兴，也没见他心情变坏。他愉悦地转头向皇后道：“眼见夜色深了，皇后还是早些回宫安歇了吧。”
皇后语气之中带了期昐，“那皇上您…”
我心中急得不得了，心想您直接邀皇上过去饮杯茶，吃点儿点心，夏侯辰虚伪程度不下于我，为维持朝局和顺，想来也不会不答应，为什么您说话老是只说半截呢？
夏侯辰道：“朕还有些奏章未看，要去朝阳殿看完。皇后素来浅眠，如去昭纯宫怕打扰了皇后，宁爱妃却是个沾枕就能睡着的，今儿个便在兰若轩睡了吧。”
我在腹中痛骂，她浅眠，我却简直不能眠。您从哪里看出我沾枕就能睡了？脸上却还要挂一个感恩戴德、微带歉意、有些惶惑等诸多情绪堆积在一起的表情，我只感觉今日当真辛苦。
夏侯辰对皇后甚是体贴，上前给皇后紧了紧她的白狐狸大氅，低声吩咐宫人仔细照顾，又叫人准备了两人抬的小轿，等皇后上了轿，走远了，这才动身离开御花园。