是——空海并未出声，仅颔首作答。
“此人即空海。”
王叔文禀告顺宗说道。
“我是来自倭国的空海。”空海说。
空海自下方仰望顺宗。
顺宗自上方俯视空海。
过了一会儿——
“与众不同的相貌…”
顺宗发出了第一声。
声音模糊难辨，连听惯唐语的空海也听不清楚。
用现代话语来说，顺宗曾一度因脑中风而病倒。
虽挽回性命，说话时却舌头僵硬，无法清楚发音。
就一名倭人来说，空海的下颚格外突出，十分罕见。
空海的嘴唇紧闭如石，他用毫不胆怯的眼光凝视顺宗。
对于顺宗的话，空海并未响应。
因为他知道，顺宗所言，并非要他响应。
“整件事情，朕大致听王叔文说过了…”顺宗说道。
说毕，望向空海，看似想说些什么，却又住口。
随后，他抬起右手，因嘴巴不灵活而心急地再度开口。
“辛苦你了…”
顺宗如此说。
“辛苦你了…”
又说了同样话。
正如顺宗所说，王叔文已将此事件一五一十禀告过了。
有关督鲁治咒师和王叔文之间的关系，当然略而不谈。
仅仅说出丹翁和杨玉环两人，自华清官消失了踪影，现今不知去向——事情变成如此。
在空海面前的，是个因力不从心而焦急的“人”。
此“人”即将无法完成作为皇帝的机能任务了。
此日已为时不远。
而此事，或许顺宗本人最为心知肚明吧。
因此，在那天来临之前，他很想尽力完成自己的机能性任务吧。
至少，顺宗不是愚钝之人。
对于自己背负皇帝之名的肉体，因不能随心所欲地施展机能，而感到心焦气躁吧。
“朕，很想，再见，杨玉环一面…”
顺宗喃喃自语。
空海暗忖，该是如此吧。
任何人也都会如此想吧。
然而，如今连空海也不知丹翁和杨玉环的去向。
白乐天、玉莲、其他人返回长安的隔日——两天前，两人便默默地消失了踪影。
“话虽如此，这真是不可思议之事…”顺宗说道。
“诚然。”空海只能点头。
听任顺宗继续述说下去。
“基于朕一无所知的过往，她竟遭到如此下场…”
“——”
“可是，说起来，人都是因自己一无所知的过往，才能活到现在——即使，朕身上所穿的布衣、烧煮食物的火，也都是过去朕所不相识的人所成就的吧。如果现在的我们是据此活到今天，那么，因未曾参与的过去而被夺去性命的事，也就可能发生吧。”
此番话，顺宗说得并不流畅。
偶尔，语塞或不清楚之处，还得靠王叔文翻译。
“空海啊。”顺宗说。
“在。”
空海点了点头。
“所谓人，总有一天，都得一死。”
“是的。”
“我这个朕，总有一天，也会死…”
“是的。”
对此，空海也点头同意。
“每个人，都是背负着某种任务来到此一人世的。”
“正是。”
“朕现在所背负的是皇帝的任务。”
“是的。”
“那么，你背负的是什么任务呢？”
“在下背负沙门空海的任务。”
“那，沙门空海来此大唐的目的何在呢？”
顺宗说毕，不知是否感到疲惫，反复急促呼吸了一阵子，“并非是为了卷入我大唐王朝的秘密而来的吧。”顺宗如此说。
“空海啊，你来此大唐的目的为何？”
“是为了上天的秘密而来。”空海回答。
他刻意避开宇宙的说法。
“上天？”
“是密法。”
“密法？”
“为了将密法自长安带回倭国而来。”空海说道。
顺宗望向空海，说：“空海，怎样？你是否有长留在长安的打算？”
想将空海如此的才俊留在长安——顺宗话中有此种含意。
可以说，空海在此陷入空前的危机。
如果说“有”，便非留下不可。
直接对皇帝说“是”，便不能反悔。
然而，也不能说“没有”。
不能说有或没有，在现场却被要求得立即回答。
“如果说空海此人本来就以此天地为家，那，住在何处不过是枝微末节之事。”
“是吗？”
空海说的是——留在长安也好，不留在长安也好的意思。
然而，话虽如此，顺宗却没说：“那，就留在长安，不也很好吗？”
顺宗正等着空海回答的下文。
即使空海，他也想留在大唐。
对空海来说，日本这个国家太狭窄了。
大唐长安此地，才适合空海这样的奇才。
空海本身也深谙这一点。
然而——日本现在还没有密法。
长安此地已有密法，日本却付诸阙如。
而且，以孕育带有纯粹理念的密法来说，大唐国太过辽阔。
孕育、诞生新的密法，日本国不是更适合吗？“不过，”此时，空海双手一摊，望向顺宗。
“对空海来说，留或不留大唐都一样；对日本国却不然，日本国更需要空海。”
空海竟如此大言不惭。
可说是自大的说法，也是洋溢过度自信之词。
笑意，洋溢在空海脸上。
是一种拉拢人心的微笑。
“也许是吧。”
处身世界中心的人物，竟情不自禁如此响应空海。
顺宗皇帝肯定空海这番话。
接着，空海不留给顺宗说话的空隙。
“感激不尽！”
说毕，空海俯首向顺宗深深一鞠躬。
因此这一举动，空海终将返回日本的共识，在两人之间确定下来了。
然而，空海并未就此结束谈话：“不过，空海前来大唐的条件是，要在此地待满二十年。”
此乃事实也。
空海以留学僧身份，橘逸势则以留学生身份，必须在大唐居留满二十年，各自学习密法和儒学。
这是日本国和大唐帝国之间——也就是国与国之间所订下的约定。
在此情况下，完全不允许留学僧、留学生擅自返乡的。
“二十年光阴，几乎是人生的一半。”
“嗯。”顺宗点点头。
“此半生，亦即留在大唐国期间，我将为大唐和大唐天子贡献我所有的力量。”
空海真是能言善道。
一方面说自己想回日本国，另一方面又说，这可能是二十年后的事。
此二十年岁月，在某种意义上，与表明将留在大唐一事大致相同。
如此说完之后，“不过——”空海又将话锋一转：“二十年后，不知日本国会否有船来迎接——”
思及日本和大唐的遥远距离时，此话带了点现实的况味。
“道理上，如果目的是为了密法，那，修得密法后，即使未满二十年，也应该早日归去才对。但是，我目前还未习得密法，也不知何时会有日本国来船。”
“嗯。”皇帝点了点头。
在此，空海一边谈论假设性话题，一边就“即使未满二十年，如果修成密法，就可返回日本”这件事，取得顺宗的承诺。
虽然不是公开谈话，但宫廷书记理所当然会记录下这段对话。
“密法吗？”顺宗问。
“正是。”空海颔首。
“如果是密法，就去青龙寺。”顺宗说。
“你，还没去青龙寺吗？”
“尚未。”
“那，你也还没见过惠果——”
“是的。”
“空海啊，动作要快…”顺宗说。
他的模样看来十分疲惫。
“光阴不待人哪…”
这是顺宗对空海说出的最后一句话。
空海对此十分明白。
“我会赶快行动。”
空海回答道。
五
空海来到青龙寺，已经是五月下旬了。
西明寺数名僧人与空海同行。
志明和谈胜也一道前来。
青龙寺位于左街。
左街的新昌坊。
新昌坊四周，杂耍场、酒肆等店家栉比鳞次排列。
空海走过杂沓的道路，在一片新绿中穿越青龙寺山门。
头顶剃得净光，身裹新衣，脸上带着宛如未经世故的容颜，空海跨步走进密教的圣殿。
空海的来寺，惠果早已知晓。
惠果也像孩童似地喧闹，同寺中僧人一起到山门迎接空海。
惠果和空海，不知听过对方的事多少回了。
对此邂逅，彼此早已期待多时。
乍见空海，惠果如少女般酡红了脸，说：“大好、大好！”
意指“大大的好、大大的好！”
空海在日后的《御请来目录》中，曾如此记载此次的相遇：和尚乍见，含笑欢喜日：“我待汝久矣。今日相见，大好、大好！”
“我之性命，今已将尽。”
自己的余命，所剩无几了——惠果如是说道。
对来自日本的留学僧，惠果竟爽快地说出如此重大之事。
惠果的弟子们均深知此事。
惠果余日无多了。
他的身体本就欠佳，为了守护顺宗脱离诅咒威胁，余命更经消磨减损。
然而，惠果亲口说出此事，弟子们也是头一次听闻。