空海点了点头，开始述说起来。
对柳宗元毫无隐瞒的必要。
不久之前的某夜——关于华清宫所发生的种种，空海全盘说出。
故事很长。
柳宗元静静倾听空海述说，直到故事结束。
“原来发生了这种事——”
他深深叹了口气，同时轻轻点头。
“因此，老实说，今晚我们有一事请托，才来造访柳宗元大人。”
“什么事？”
“能否为我们引见王叔文大人？”空海问。
“见王叔文大人？”
“是的。”
“此事得保密吧。”
“是。”
“为什么要见他？”
“为了去除彼此的不安。”
“我明白了。”
柳宗元当下做出决定。
“明天之内，我尽量想办法。如果要联络，该通知哪里？”
“那，就通知这儿——”
说话的，是始终默不作声的丹翁。
他从怀中掏出某物。
是一只麻雀。
丹翁将那麻雀递给柳宗元。
麻雀停在柳宗元手上，却没有飞走。
“倘使地方和时间决定了，就把信绑在麻雀脚上，放它飞走就行了。”丹翁说。
“那，我们这就告辞了——”
柳宗元向打算转身的空海，唤道：“空海，别担心。”接着又说：“不论王叔文大人说什么，我绝不会让他杀了你们。”
空海回望柳宗元：“明天，我们再见面吧。”
空海行了个礼，转身离开房间。
仅剩一只麻雀，留在柳宗元的双手之上。
三
王叔文端坐在椅子上。
虽说衣冠楚楚，身子和脸庞的消瘦却无所遁形。
王叔文是一名个头矮小的男人。
大约七十岁了吧。
他的白须和白发，似乎都用香油整理得很服贴。
惟有那对眼眸犹带锐气，发出猛禽般的亮光。
此处是王叔文的私室。
不见其他任何人。
他已支开闲杂人等。
房内备有三张镶饰螺钿纹样的椅子，此刻，空海、丹翁、柳宗元都还没就座。
空海凝视着王叔文。
王叔文并未回避空海的视线，两人直接对上了眼。
此刻，彼此互通姓名，方才寒暄完毕。
“所有事情，我都听柳宗元说过了…”
王叔文以出乎意外响亮的声音说。
“这回的事，承蒙关照…”
王叔文的声音，很淡。
不知是压抑情感说话，还是天生这种语调。
“空海大师、丹翁大师，请坐。”王叔文催促道。
丹翁、空海、柳宗元，依序坐在事先准备的椅子上。
空海一直凝视王叔文。
到目前为止，王叔文一直生活在督鲁治咒师的可怕阴影之下。
只要督鲁治咒师将两人关系泄露出去，王叔文肯定没命。
如果能杀掉督鲁治咒师，王叔文恐怕很想这样做吧。
然而，他杀不了督鲁治咒师。
也不知道他人在何方。
督鲁治咒师是一种可怕的存在。
如果督鲁治咒师知道王叔文想杀他，大概会把两人关系公诸于世吧。
虽然督鲁治咒师如今已不在人世，但是还有人知道，督鲁治咒师所掌握的事情。而这些人若有意，也可以做出督鲁治咒师打算对王叔文做的事。
此即空海等人。
督鲁治咒师在世之日，王叔文无法对空海下手。
如果对空海出手，很可能会刺激督鲁治咒师，认为王叔文决定杀人灭口。
充其量，王叔文能做的是，派赤和子英跟在空海身边，透过柳宗元对他回报空海的一举一动。
不过，督鲁治咒师已不在人世了。只要杀掉空海等人，秘密便无从外泄。
然而，空海等人却自事件现场销声匿迹。
王叔文无计可施。
先别谈杀掉空海等人之事，在此之前，必须先倾听他们述说，现场到底发生了什么事情。
“空海啊…”王叔文低声唤道。
“在政治之前，人命轻如鸿毛。”
“正是。”空海颔首。
“空海，你放心吧。”
“——”
“事到如今，我没想对你们怎么样。”
“我们也没打算对外说出信笺、督鲁治咒师和王叔文大人的关系。”
“你们这样，我也可以得救了。”
“是。”
“根据赤的报告，你们似乎并未怀抱任何企图。”
王叔文说毕，轻声咳嗽起来。
“老实说，至今为止，我也曾经打算堵住你们的嘴。不过，现在已不打算这么做了。”
王叔文说毕，空海仿佛想窥看其内心深处一般，凝神注视着老人的脸孔。
“有位贵人，想见你们一面。”
“是吗？”丹翁出声。
“既然那位贵人要见你们，我就不能出手了。”
“——”
“见面前被杀，当然会被调查。”
“——”
“见面后被杀，也一样会被调查吧。”
“是的。”
“要是遭到调查，所有事情便会曝光。”
“是的。”
“要逃避调查，然后顺利逃走，必需大费周章，那得花上不少时间。我也没有那样的闲工夫——”
“——”
“空海，你懂吗？”
“我懂。”空海点了点头。
“也就是说，只要皇上一息尚存，你还想尽己所能为他做事吧。”
相对于王叔文避谈此一名讳，丹翁反而清楚点了出来。
霎时，王叔文屏住气息，视线左右游移，然而，房间内除了他们，根本没有其他入会听到此话。
“看来，我们之间，没必要隐瞒任何事情——”
王叔文初次展露微笑。
是苦笑。
即使是苦笑，却是王叔文第一次展现他内心的情感。
“我们的命运，和皇上的性命同生共死——”王叔文说。
如果当今皇上死了，“下围棋”的王叔文，马上便会遭到继位的皇上与其近臣贬谪流放至外地。
依状况不同，王叔文恐怕得有一死的觉悟。
此乃侍奉大唐历代皇帝的臣子们的共同命运。
“话又说回来，这真是不可思议的故事…”王叔文说。
王叔文的意思，是指他从柳宗元那儿听来的，以及现在由空海说出的故事。
“空海，皇上想见你一面。”王叔文继续说道：“不过，在你和皇上见面之前，我得先跟你确认一下——”
“关于什么？”
“到目前为止，你们在什么地方、做了什么事？面见皇上之前，我们必须先说清楚此事吧。”
王叔文微微一笑。
四
五天之后，空海与顺宗皇帝会面。
自承天门步行进入太极宫，再穿过二道门，进入太极殿。
或许，安倍仲麻吕——晁衡也曾由此入宫晋见皇上，所以，空海将是由此入宫的第二位倭人吧。
那是绚烂华丽的大殿。
如果说，欧亚大陆以西，有个罗马帝国，那以东便有个大唐帝国的长安。
而且，当时的长安，在都市规模来说，比罗马城来得大多了。
在这个时代，如果将世界放在心中衡量，并决定某处是此地球的中心，那应该就是此大唐帝国的长安了吧。
长安的中心是太极宫；太极宫的中心，则是此刻空海正跨进的太极殿。
而此太极殿的中心，便是顺宗皇帝。
是惟一处身在此世界中心的人物。
是在此世界中，惟一以“朕”自称的人物。
此刻，空海站在此一世界中心面前。
说起来，此人所坐的大位，是奠基于人类在历史上层层积累的诸多工作和劳役之上。
然而——空海却用宇宙的概念来看待这个世界。
他认为，宇宙的中心是“大日如来”——用现今的表达方式，空海已理解了这个世界的根本原理。
就此意义来看，可以理解，此宇宙的所有场所，都与中心具有同等价值。
也可以理解，此宇宙的所有一切，不过是表现出“大日如来”的原理之一而已。
更可以理解，即使所谓的皇帝，也不过是人们在人类社会中所认定的一种位置而已。
世上绝无不变的事物。
即使所谓的皇帝，或许，明天另有他人自称为皇帝。
然而，空海对此，并不认为那就是“空虚”。
空海不认为，人世约定之事、规范等在此均毫无意义。
如果人世没有规范，人将无法生存下去。
如果没有人世，那所谓的“密”——犹如宝物的宇宙思想，也就不会诞生出来。
空海面前，设有台阶，其上铺有波斯地毯。
台阶顶端，设有黄金打造的椅子，顺宗安坐其上。
空海孤单一人，瞻仰此一世界中心的人物。
此人瘦骨嶙峋，身子仿佛埋葬在豪华金银刺绣的龙袍之中。
看起来比实际年迈、衰弱，他正朝下俯视空海。
空海脑海里马上浮现的念头是，真是可怜呐——即使身穿世界衣裳坐在中心之点，却无精打采。
所谓皇帝，仅是一种机能性的存在而已，那些龙袍与龙椅——也只是皇帝所必备的表面装饰而已，至于何人的肉体处于那些装饰之中，应该都无关紧要吧。
在此人世规范中，皇帝扮演皇帝、顺宗扮演顺宗的各自角色，如果不这样做，人世机能便无法顺利运作。
空海一边望向顺宗，一边忖思，自己也是此机能的一部分吧。
此时此刻，空海必须扮演作为此机能的一个角色。
空海在皇帝面前——台阶下，俯跪地板，支起双手，俯首叩地。
如此这般，五度行礼如仪。
空海抬起脸，起身。
王叔文站在空海身旁。
另一人，也就是柳宗元，则站在其身后。
曾到过华清宫的诸人之中，仅有空海一人在此。
“皇上恩准你直接答话。”
王叔文在空海耳边低语。