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“瞎说什么。”
江藤瞪了师光一眼。
“现在是我指挥，你只消辅助我便好。”
“呃，那江藤你也要去监狱吗？”
“这还用说？”江藤答道。
虽说调查不是司法卿的工作，但熟知江藤性格的师光只得默默听从，没有他法。
“好的。我这就叫人力车，稍等片刻。”
师光手持雨伞，伞尖点地，走向西堀川通。
三
“经过调查，毒药果然下在粥里。”
监狱署长万华吴竹沉着地说明。这里是府立监狱的署长室，室内除了一张简单的办公桌和几把椅子，别无他物。
“毒药是石见银山的鼠药，药量足够毒死一个人。我们拿野狗做过实验，只吃一口就倒了。”
“若说鼠药，想必不难弄到。这岂不是谁都能准备了？”
师光自言自语，万华坐着点点头。
“没错。老鼠药这里的物资室就有。因为没有特意上锁，所以谁都可以轻松进入，偷偷带出一纸包。”
“唔，如此一来，想从毒药来源追查凶手可就难了。”
师光低吟一声，摸了摸下巴。
“反过来从谁有机会向午饭里下毒来考虑呢？可不可以筛出凶手？”
万华缓缓摇头。
“很遗憾，没指望。从后厨做好午饭到圆理去拿，盛粥的托盘就放在配菜间。您也知道，我们这儿缺人手，一人当成几人用。圆理当时正好在忙别的事走不开，于是那段空白时间，谁都有可能下毒。”
末了万华又添上一句：
“还有更难办的，我问过全体工作人员。但他们都说‘不知道’‘不清楚’，连个可疑的影子都没发现。”
“也没什么能作为证据的物品吗……”
师光又自言自语道。
“哎，没什么要问的了。”
这时，坐在署长桌对面椅子上，一直沉默聆听对话的江藤发言了。
“可江藤先生，现在一条线索都还没挖出来呢。这样如何找到凶手？”
“说啥呢？‘没有线索’自然说明‘没有证据否认槙村不是凶手’。鹿野君，你不会忘的吧，对平针的行刑决定是昨天午前才定下来的。”
“这倒也是，可……”
“那么加上狱卒下女，自署长向下全监狱二十多号人都已通知到位。刨除员工和囚犯，昨天在监狱的另有三人，分别是我、你，还有个毫不犹豫来催我们行刑的槙村。我们俩当然是知道平针将于傍晚问斩的。”
江藤双臂交叠在胸前。
“因为我不想告诉槙村行刑一事，所以对监狱全体职工下达了封口令。或许有人会说漏了嘴，但从先前的反应来看，槙村是真不知情。这样一来又回去了，昨天给傍晚即将被斩首的囚犯午餐里下毒的蠢货去哪儿了？”
“不过——”师光插嘴道，“昨天槙村和江藤先生不就在这个房间里争吵……争论吗？他有下毒的时机吗？”
“不碍的，争论破裂后那人便离开了，我也在监狱里四处闲逛不知详情……喂，署长，那家伙之后回来过吗？”
“嗯嗯，他出去片刻以后就回来了，但我不知他去了哪里。”
“看吧。”江藤一拍手，“而且那家伙是京都府大参事，对监狱很熟，别说什么物资室、配菜间，就算知道午饭送餐时间都不奇怪。比方说现在，连我们这样没来过几次的都摸熟规律了。”
“可就算进入配菜间，他又如何知道哪个餐盘是平针的呢？”
“配给各个囚犯的餐盘上有纸条标记了姓名。”
在万华的回答声中，江藤大手一拍站起身来。
“板上钉钉，凶手果然是槙村正直，除他以外不作他想。好，我这就去物资室调查。鹿野君，你再去平针的牢房查一遍吧，一丝一缕都不要错过。那么署长，劳你带路。”
贵为司法卿却要亲自调查，即使是万华也要慌忙起身。
“不用不用，如此杂务还需劳烦阁下大驾，成何体统。”
然而这些话江藤新平充耳不闻。最后在他逼迫之下，万华还是当了他的向导。
“那么，就由圆理来陪同鹿野先生吧。”
说着，万华叫那位青年来到署长室。和在平针牢门前初见时一样，圆理京那张白皙的脸让人联想到能面面具。
“那么拜托你了。”
听了师光的话，他也只是默默地低下头。
“不过还是遗憾哪。”师光朝走在前边的圆理搭话道，“原本你想手刃平针，以报令尊之仇吧。”
“习惯了。”两步过后，圆理小声回答，“在新选组时，我曾几次抓到平针的尾巴。可是每次都被人搅和，最终让他逃脱。”
“哦？你还能跟平针六五过两招？厉害啊。”
圆理摇摇头，稍显狼狈。
“不能，完全不是一回事。我只不过是在全市巡逻时发现了平针而已，绝不是那种正面对战……”
他不好意思地继续说了下去。
“总之就在这时，有传言说平针要逃回长州，所以我也脱离队伍追踪他。但那时的长州已不让外人轻松进入。就这么追来赶去的时候戊辰之战爆发，幕府瓦解，一晃我已经在这里当狱卒了。”
咔嚓一声巨响，圆理打开了牢房的外大门。
“总是晚一步，这就是我圆理京的人生——好，到了。请调查。”
牢房内鸦雀无声。师光沉默着走过通道，转弯。圆理跟随其后。
在平针生前的囚室前站定，师光推开牢门，弯腰钻了进去。
尸体虽被撤去，但榻榻米上依然散落着几粒米饭。视线从那些痕迹处移开，师光又扫视一遍牢内。
除了单薄的被子叠好放在角落，牢房中无一物可称为家具。别说书桌，连个坐垫都没有。
“遗体已经送回去了吗？”
目光盯着牢房，师光问向门外的圆理。
“还没，江藤下令还要查验。估计明天要还回去了吧。”
师光沉吟一声，双膝跪地。他不顾弄脏衣物，趴在地上调查起覆盖着榻榻米的地面。圆理慌忙出声：
“鹿、鹿野先生，那种事情我来就行了……”
“不用不用。”师光一边摊开被子一边笑道，“这案子必须由司法省亲手来查。借你手调查，会惹江藤先生生气的。”
走近房间深处的墙边，师光抬头看向采光窗。从地面到窗户高约七尺半，伸手也够不到，况且那儿还嵌着粗铁栏杆。师光用手中的伞敲了两三下窗户，然而除了尘埃飞舞没有任何异状。毕竟是牢狱，没有异状才理所应当。
“圆理君，”师光转身呼唤年轻人，“依你看来，平针六五是个怎样的人？”
片刻思忖过后，圆理答曰：“一个沉静的人。终日静坐，不发一言。怎么说呢，我真不敢相信他曾杀人如麻。”
“是对自己的境遇绝望了吗？”
圆理摇摇头。
“不好说。可被旧日同志抛弃，即将被斩首，单就遇上这些事，是个人都会绝望的吧。”
“有道理。”
“那个……”这回轮到牢外的圆理主动发话了，“能问您一件事吗？”
“这个？”
意识到圆理的视线，师光提起手中的黑雨伞。
“我被问过好多次。其实也没什么，只是怕随便一放便忘了，便总是随手携带着。而且这里是京都嘛，指不定什么时候就下来了。”
“嗐……”圆理一脸无奈。
“这东西很方便啊，很好用。不过这里好像也没有啥特别的收获。”师光拂扫着尘埃说道。
“要回去了吗？”
“嗯，江藤先生那边差不多也结束了。”
师光话音未落，传来咔嚓一声，外大门开了。与此同时，一阵响亮的脚步声嗒嗒地走过来。
“鹿野君，发现了什么没有？”
声音的主人是江藤。他身后是连追带赶凑上来的万华。圆理见状，转身退到通道尽头，低头行礼。
“啊，是江藤先生。唉，没有发现什么特别的，我原想平针可能会留下遗言呢。”
“遗言……署长，从昨天起你没碰过任何东西吧。”
“对，当然，这儿就是昨天的原样。”
江藤挠着头发。看样子物资室那边也未取得重大收获。“没辙，收兵吧……嗯？”
江藤这才注意到畏缩在角落里的圆理。
“哦哦，你就是那个圆理京吗？”
圆理的肩膀结结实实打了个战。
“素闻令尊佐佐悦氏大名。能在攘夷风潮中高谈开国之利，慧眼如炬。倘若令尊健在，定会把坐上高位的萨长之辈拉下来的。”
圆理面色青白，汗如流泉，只顾低头。
“平针一事虽留遗憾，然而心再不甘也是无奈。复仇这种旧思想趁早忘掉，还是要多多精进，不辱令尊声名为好。鹿野君，差不多该撤了，我肚子都饿了，得找个地儿吃饭去。”
四
“果真是槙村下的毒吗？”
师光问向正面端坐的江藤。这里是东堀川须摩町一家名为“是空”的荞麦面小馆。
“他确实最有可能，不过总觉得怪怪的。这次的事件真那么单纯？我不信。不过呢……”
江藤拿来茶杯。
“就算不信，也没啥好想法。哎，你之前说什么遗书遗言的，难道怀疑平针自杀？”
师光苦恼地环抱双臂。
“是有过这方面的考虑。来这儿吃饭之前，我还在想他有没有可能自杀，或者说‘除槙村以外是否真的不存在其他毒杀者了吗’，可总有些想不通。”
“想不通？是什么？”
“每条路都缺点什么。乍一看好像‘有可能’，但经不起推敲，一推就卡壳。关键的是动机，人心难测啊，越想陷得越深。我也知道吃饭时不该谈论这些问题，但能听听我的想法吗？”
“没事，说吧。”
江藤点了天妇罗荞麦面，师光点了荞麦蘸面，两份面同放在一个大餐盘里堆在两人之间。
“那我斗胆说说。”
用番茶[注：番茶：低档日本茶，由茶树硬芽、嫩枝、大叶、陈茶煎制而成。]润了润嗓子，师光开腔了。
“作为前提，先讨论平针是死于自杀还是谋杀。虽说也有可能是事故，但老鼠药是实打实地下进午饭里了，而且剂量足够毒死一个成年人。至于是平针自己服毒，还是有人设计让他服毒，这得分情况讨论。先说我刚才思考的平针自杀论吧。”
“自杀，嗯。”江藤一边咬断面条，一边小声哼道，“可是没发现遗书绝笔之类的东西，对吧？”
“没人规定自杀者都要留下遗书啊。平针自杀论的好处在于能够立马说明眼下最为费解的问题——囚犯为何在行刑前被杀。如果自己服毒，则谜团打从一开始就没有。”
“若像你所说，平针死于自杀，那就是这么一回事：‘平针忽闻即将问斩，就在当天傍晚。出于恐惧，偷偷服下秘藏的毒药……’”
“没错。”
师光吸了一口面条。
“不过这个说法有两处漏洞。第一处是平针为何现在才服毒？”
“你想说‘为何他现在才开始害怕’？”
“是的。无论死罪还是斩首，老早就定下来了。如果出于对死亡的恐惧，平针应该在死刑宣布当晚自尽。除非是等待特赦，那另当别论，可要说他在等待那虚无缥缈的特赦……反正说服不了我。”
“等死的日子可以过得平静淡然，然而真到了生死关头，恐惧没准会一举袭来。不是每个人在死亡面前都能完全放下的。”
江藤讥讽似的笑了。
“这就又撞上了我第二点疑问：‘平针那种崇尚武士道精神的人，真会因为恐惧死亡而自尽吗？’”
“你想说啥？”江藤表情讶异，“你想说平针六五不是那种会因为面临斩首而自杀的人？”
师光抿了一小口茶。
“我是这么想的，至少对于平针来说，信仰比什么都重要。从他直到最后都没透露长州帮官僚过去的罪孽可见一斑。这样的人会自杀，而且还是服毒？”
江藤咬了小半口天妇罗。
“也许是这样，也许又不是，那可说不准。但仅凭这一点也很难推翻平针自杀的假说，因为两边都只是推测而已。嗐，我的观点也有这毛病。”
想起自己提出的槙村凶手说，江藤苦笑起来。
“不过就算不提出这些疑问，也还有更确定的事实能推翻平针自杀论。鹿野君，这要听你报告呀。”
江藤放下筷子。
“记得吗？万华署长说过，毒是下在粥里的。那么平针必须等到午饭送进牢房后，方能将暗藏的毒药亲手混进粥里。可当时你在牢前坐着，如果平针要下毒，也只能当着你的面行动。所以鹿野君，你看到那一幕了？”
“没有，他没做过这样可疑的动作。”
“是吗？”江藤抬起筷子向师光一指，“那就是你看走眼了？但依然奇怪。平针为啥非要在你眼前下毒呢？法官在面前，虽说有牢门阻挡吧，但被抓现行的可能性很高。与其冒险，不如等你离开后再服毒岂不更好？”
“是这样啊。”师光喃喃道，“从下毒的时机考虑，平针还是不可能自杀。”
面对着嘿嘿笑着的江藤，师光佩服地叹了口气：
“你仍旧这样明察秋毫……算了，自杀说差不多可以翻篇了。”
“那么接下来的谋杀说可是我的主场。”
江藤一气喝干茶水，继续道：
“首先有一点必须明确，如若平针被杀，那么下手之人必然可以在监狱内自由行动。那里是府立监狱，外人不能随便进入。事实上监狱里也没有目击到可疑人员的报告。假使受外部指使，实际动手者也必然是监狱内部人士。”
“所以就在自万华署长以下的二十多员工，以及江藤、槙村、鹿野三个外人之中咯？”
“还有几个囚犯，不过鉴于之前就被关在牢里出不来，投毒应该没他们什么事儿了。”
“确实，”师光点点头，“那么在谋杀这条线上，难办的是‘为何罪人在临死之前被杀’。而对此我最先想到的答案是‘凶手不知道平针即将斩首’，因为不知情而下毒，因为下毒导致如今诡异现状。那么符合以上条件的，只有槙村一人。”
师光对吸着荞麦面的江藤继续说道：
“死刑判决后，我们以‘他案调查’的名义继续对平针进行审讯。目的无他，套出他曾干过的事。谁指使他的，具体命令如何，结果又如何。毕竟是你江藤直接审问，对长州那帮官僚来说，这可不是个好消息。我不知道东京上面下的命令具体什么情况，总之槙村想灭平针的口——这是第一种可能。”