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每次他说“自由”这两个字时，我都感觉到一阵恶心。上帝啊，执法官署的人到底对他做了什么，又对我做了什么。我们就这么变成了怪兽，四处搜寻猎物，寻找着翻身的机会。
“可是你，”他伸出一根手指冲着我摇了摇，“你藏着秘密。你的身份和我一样。我简直开心死了，哈哈。这比我想象中的更完美。”
莫里斯打了个长长的响嗝。他踏实地坐在扶手椅里，有些无聊，执行一个黑人和一个女人的看守任务对他而言不在话下。我看着库克，回忆起那天早上在白河时他的兴奋之情。凯文死了，马里斯狂怒不已，巴顿在哀悼，库克把握住了良机。我当时有所顿悟，而他也一样。
“我劝说巴顿，让他派你去执行取包裹的任务。我告诉他我们可以追踪你的芯片，因为我在执法官署里面有熟人。然后我给劳勒警司打了个电话。”
我那时也给布里奇打了电话，让他去了巴尔的摩机场，而库克（谁知道这是不是他的真名）在给劳勒打电话。盖瑟斯堡当天电话响个不停。
“我说，美女，还记得巴顿心心念念想拿到的证据吗？我把那个证据交给你如何？企业非法合伙谋取私利，这可是违反联邦法律的重罪。结果呢，她对此很有兴趣。她爱死我的主意了。”
我和库克的上线想得到这个证据是出于同一个目的，那便是毁掉它。然而现在和库克解释这事已经没有了意义。
“而且比证据更棒的是，我告诉她，如果我能交给你一个跟我一样的捕奴恶魔，逃犯猎人，而他却叛变了，是不是很棒？这小子现在在给地下航线干私活，如果我把他交给你们，是不是很棒？如果我能办成这事，你就放我走，行吗？再不放我走可就说不过去了。”
他从桌上拿起信封，我突然感到一阵心疼，这让我很意外。我感觉他手里拿着的是我的心脏，仿佛他正握着我的命门。在凯文付出了这么多之后，在卢娜付出了这么多之后，这份证据要送到执法官署，任由他们毁掉，这个想法让我很痛苦。即便是我也难以接受。可这份证据正好会到它理应去的地方，不是吗？我本来也没打算把它交给巴顿神父，让他能公之于众。
然而在库克揭开层层谜底后，我却懊恼于未能实现另一个结局，渴望着那个我从没想过的胜利。
“接下来我们要做的呢，哥们，”库克说，“我们会取出这块移动硬盘，接上这台笔记本电脑，”他指了指桌上的电脑，“确定你没有偷梁换柱。我爸以前总说，抓贼拿赃，捉奸拿双。然后我会给劳勒警司打电话。”
他撕开信封。我举起了双手，铁链哗啦直响。
“等等。如果巴顿是对的呢？”我说，“如果这里面的信息真的能……”那句话是怎么说的，那些带给人希望的疯话？“动摇奴隶制的根基呢？能改变世界呢？哪怕……仅仅是可能呢？”
“得了吧，”他说，“巴顿满嘴跑火车你也信。”
“对，我知道，我知道。”我向库克走了一步，眼角却瞄着莫里斯，“可我们现在说的是未来，这个国家以及300万奴隶的未来。”
库克的回答我很熟悉，不久之前我心里有着同样的想法。“我管不了300万奴隶的未来，”他说，“我先得为自己的未来着想。”
“等等……”
“哈哈！”他打开了包裹，拿出了里面的东西，他抬头看向我，“这是什么？”
房间另外一头也有动静，莫里斯从椅子上站了起来。“这是什么？”
我们都盯着库克手里的东西，突然玛莎开始行动。她从床上跳了起来，莫里斯见状也离开了椅子，两人快如灵动的舞者。她抓过莫里斯的啤酒瓶，在桌边敲碎，手里有了现成的武器，而莫里斯自己送上门来，他冲过来，直接撞上了碎玻璃瓶。
玛莎又把玻璃瓶往里送了几分，他惨叫连连，我趁势一个冲刺，扑倒了桌子，库克受到冲击撞到墙上，脑袋狠狠地磕了一下。
“该死的。”他说道，伸手拿到了从桌上滑下的手枪，而我的手抓住了他的手，使出全力将我们两人的手从桌上抬起，库克攥着手枪，而我抓着他的手指，两个人都在怒吼。莫里斯一手捂着伤口，另一只手里拿着他的自动手枪，他在瞄准玛莎，而玛莎刚刚滚到了床下面。
我死死地掰着库克的手指，然后一声巨响，只见莫里斯应声倒地。但他仍然向我开了一枪，而我并没中弹，反而是击中了库克，血从他的咽喉处像泉水般汩汩流出。他的双眼慢慢瞪大，大得像是当年卡索的双眼。当年那个雨夜，在荒野中卡索的那双恳求的眼睛。卡索想要回去救里迪，我说不行，我们不能回去，我也很害怕，但这样的机会错过了就没有了，再也不会有了。里迪已经要死了，这场雨下得这么大，围栏柱的根基已经松了，这样的机会千载难逢。我说了卡索对我说过千万次的话，我说我们是不同的人，有更好的未来等着我们，但他说如果我们死了什么前途都没有了！如果我们在逃跑时被抓到，结果不是死，就是让人卖到国外，我们什么前途都没有了！他当时怕得要命，我明白，我也怕得要命，但是在雨中站在那儿吵架没有一点意义，我们必须要跑，我们不得不跑。我抓住他的脖子，告诉他我们必须要跑，他却拒绝、挣扎，跟我扭打在一起，我紧紧掐住他的喉咙，他的眼睛越瞪越大，渐渐地停止了反抗，然后我跑了，我一个人跑了。奔跑时雨水冲洗掉了我身上的血迹，也抹去了我在贝尔农场生活的一切痕迹。
“他死了，”玛莎在声嘶力竭地嘶吼道，“维克多！布拉泽！他死了。你救不了他了。”
库克倒在了我身下。我们俩都摔倒在地。我的手捂着他的喉咙，我想要帮他止血，让血重新流进他的身体。我想救这个人，而他的瞳孔放大，两眼已经失神了。
我慢慢地收回了手。我全身沾满了鲜血，手上、胳膊上、赤裸的胸膛上。我站了起来，看见房间里也是血泊一片。
“没事了。”玛莎嘴里念着，她全身颤抖不止，我也同样在颤抖。“没事了，没事了，没事了。”
第2章
天空中飘着雨丝，纪念碑下的灰色台阶很湿滑。
我双手揣在口袋里，站在英烈雕像下方。我没有抽烟，没有仰头，只是在感受丝丝细雨轻抚我的脸庞，我站在那儿一动不动。我站在林肯像的下方，胳膊上仍然戴着绿色的手环，我静静地把玩着手环。我什么事也没做，等候着我约的人。
此时的街道多少显得有些空旷。佐治亚街上的酒吧区离这儿有四五百米，偶尔会传来一些欢声笑语。我见到远处的市场街上有一对男女互相依偎，跌跌撞撞地上了一辆出租车的后座。
然而在这夜阑人静之时，沿纪念堂圆环而建的商店与办公楼都已关门闭户。在这深夜时分，在这座城的中心地带，只有我一个人在这里，只有我和林肯的塑像。或者说我也是一座塑像。
如果是维克多站在这里等人，他会有什么感觉？老维克多的脑子里会想什么？
我不知道。我的内心已然麻木，各种情绪让雨水洗刷得半点不剩。我幻想着，如果我的人生有另一个版本，我会站在原地喜极而泣。也许我真的该好好哭一场，让泪水滑过我坚如磐石的脸庞，滑过上面的沟壑，如同雨水打在人像上一样。如果我的人生能够重来，也许此刻我会心如刀绞，无比悔恨。
然而我没有半点这种感觉。我将自己紧紧地裹在大衣里，双手插进大衣的口袋中，就这么站着、等着。
我的一侧口袋里装着手枪，在口袋里沉甸甸地坠着；在另一侧的口袋里，我的右手捏着信封的一角，不停地将它折起又拉直。
天空中可以看见月亮晦暗不清的轮廓，巨大、巍峨的亚伯拉罕·林肯雕像屹立于我上方的阴影中，俯瞰着这座城市，这个国家，他所有未竟的事业。
“维克多？”
“是我，过来吧。”
布里奇来了，他小心地走上台阶，一步一阶，不想摔倒，我不由自主地感觉到一点失望。我心中多少盼望着他和我想象中不一样——美国执法官署警司布里奇会不会有特工的铁骨范呢？说不定他身高在两米以上，体型偏瘦，穿着标志性的得州牛仔靴，戴着久经风霜的斯泰森毡帽呢？说不定他戴着犹太教的圆顶小帽呢？说不定他是黑人呢？
别做梦了，布里奇就是眼前的这副尊容：胡须灰白，额头宽广，头发稀疏；穿着深褐色的宽松长裤，棕色的皮鞋，与深秋的印第安纳州完全不搭。他站在我前面，如同一介平民前来向君王与大臣求情办事。他只是个身体肥胖、双目无神的中层干部，完全符合我对他最恶劣的想象。而他，就是我的痛苦之源。
我向他走去，扬起一只手，他也举起一只手做回应。布里奇打了条棕色的素色领带。
布里奇走上台阶时我还在摆弄着信封的折角。
按照我的指示，布里奇是只身赴约的。我见到他把车停在了梅里迪安街。他是从驾驶座上下来的，我不能确定后座上有没有人，但这并不重要。在这台阶上现在只有我和他两个人，布里奇慢慢向我靠近，没有带包，也没有带手提箱，按照我的指示举起了双手。我想清楚了所有这些细节，选好了见面的时间地点：公共场合，深夜时分的公共场合，午夜时四下无人的市中心地区。现在是星期天凌晨1点，离玛莎和我回到北方已过了两天；离凯文被塞进桶里，一路滚到卡车上已过去了将近两周；离我来到都城十字路口旅馆，住在玛莎和她的儿子同一条走道的房间里已过去了十一天。
我将手伸进了另一边口袋，布里奇突然停下脚步，手举得更高了。我笑了，心中隐约泛起一丝得意：即便只面对一个人，即便只是一瞬间，能感觉到大权在握也非常好。
我不是要掏枪，而是要把信封拿出来。
布里奇的眼神表示他心里一块石头落了地。我很容易猜出他的心理活动，现在没有电话线的阻隔后，要猜他想什么比以前容易多了。此刻他就近在咫尺，整个人像儿童简笔画一样简单、直白。他伸出手，仿佛我会把信封直接交给他，从他的神态可以看出他身上压力不小，不管是谁施加给他的压力。
我把信封又放回了口袋，他迅速伸了伸舌头，舔了下嘴唇。
“这是那个信封吗？”
“是的。”
他点了点头，又舔了舔嘴唇。“老实说，维克多，你干得很漂亮。我不知道你是怎么办到的，但这件事你办得很漂亮。”
“我就是干这行的。”
“对。”他点点头，“没错。好吧，希望你不会吓一跳，我愿意兑现我的承诺，只要你把信封……”
他又走上一级台阶，现在我的另一只手从口袋里伸了出来，拿着手枪。他见势立即停下。
“那是什么东西？”我问，“信封里装的是什么？”
他收住了脚步：“你打开信封了？”
典型的布里奇风格，用问题回答问题。我也继续问道：“你觉得呢？”他的眼睛露出厌恶的神色，他不喜欢我的腔调。“我当然打开了。”
事实上，我口袋里装的就是一个撕开了一边的信封。我取出里面的东西，拿在手中，让雨夜里幽暗的月光照亮它。它是一个玻璃或聚苯乙烯材料做的小瓶，里面装满了透明液体，瓶口用可以拧开的盖子密封。在经历了这么多波折之后：最先是卢娜将它偷偷携带出来，放到威廉·史密斯的上衣口袋中，然后比利临阵慌了手脚，藏到了冰箱里，然后我拿到了它，又转手经过了莫里斯和库克，再回到我手上，经历重重险阻后，在这个小瓶里流淌的不是我原来以为的证据，而是要用显微镜才能分辨的物体。
“它是什么？”
布里奇抿紧了嘴唇，让嘴唇隐没在了胡须当中。“我不是科学家。”
“没错，我也不是。”
我等着他的回答。布里奇现在知道了我的条件是什么。只有他告诉我这瓶子里是什么东西后，我才会把这东西交给他。
“据我所知……这种液体里……含有一种细胞。”
“人类的细胞？”
“不能说是，也不能说不是。”
我用手枪瞄准他：“布里奇。”
他的脸一阵抽搐，不知如何回答，不知道自己能不能回答。答案我早已经知道了。我去了圣安塞姆天主教礼拜堂，找到了惴惴不安的巴顿神父，他的同伙库克神秘地失踪了，一起消失的还有追踪我的设备。我首先控制住马里斯，用手枪抵住他的背，让他别轻举妄动，然后我跟巴顿神父聊了聊这事。我的做法和刚才一样，一手拿枪，一手握着这个小瓶子，把两样东西同时亮给他看，把他震惊得脸色惨白。我问他，这不是什么狗屁马来西亚空壳公司的财务记录，对不对？
在枪口之下他向我坦白了这是什么东西，承认他一直知道事情的真相：他派我到南方去拿这样东西，给我安排好了一套建立在谎言之上的说辞，而当初给凯文安排的也是同一套说辞。因为真相太沉重、太危险了，尽管他费尽心机想要拯救黑人，但并不相信穷困、愚蠢的黑人能保守秘密。又是一层秘密，在秘密之下仍然存在的一层秘密。
当时我将这个该死的小瓶子亮在那头恶狼眼前，威胁他我会毁掉这玩意儿，这样他就不能当众揭发这件事了。我用打火机打着火，放到信封下面，巴顿粉嫩的小脸上爬满了恐惧，哀求道：“别这样，别这样……”
而现在我面对的是布里奇，他的表情和巴顿一样忧心忡忡。
“它们是合成的细胞，维克多，从卵子中提取的……卵子是从人体实验对象身上提取的。”
“是奴隶吧。”
他叹了口气，抬头望向雕像，仿佛这位英烈能给他带来一些安慰。我必须要得到答案，必须要他亲口说出答案。
“是还是不是，布里奇先生？”我向他的方向走了几步，走下台阶，一手持枪，一手拿着信封，“你以为我会吓到逃跑？你以为我接受不了这件事？在我经历了各种噩梦之后，你以为我接受不了这件事？”
“好吧，”他说，“我说。南雄公司有一个医学实验室，行了吧？卵子是从人体实验对象身上提取的，据我所知，卵子的细胞核已经移除了。然后有从其他实验对象身上提取的物质……总之，他们在进行的实验，是在……”这事听起来很疯狂，但确实是真的，而布里奇不是科学家，说不明白也在情理之中。他说道：“总之，他们是在造人。一般人很难理解。”