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“恕我冒昧。”他答道，“他长得是不是跟你一副德行？”
我尽量让自己笑得开朗一点。让笑容持久一些，让笑容成为我的盾牌，尽力做到完美，不露一丝破绽。至于他的问题，答案当然是否定的。马里斯压根儿不像我。他的体形像拳击手一样壮硕，皮肤像金属一样锃亮，具有典型的非洲人特征：长鼻梁，大鼻孔，金色的瞳孔。他和看起来很矬的我截然不同。“如果您指的是他是不是黑人这个问题，我可以肯定地说，他是黑人。”
“我已经说过了，我没见过他。”
“不介意的话，我能到店里面看看吗？”
“今天已经关门了。”
我的笑容实在是难以持续了，我能感觉到自己板起了脸。
“不会耽误您很久的。”我说，“我只想进去看看。您看，我一直在找我的这位朋友。他说过会来这里的。”
“你没听见他说什么吗？”我一转身，看到一个穿着工装的卡车修理工出现在我面前。“他让你滚蛋。”
这家伙膀大腰圆，满脸胡须，胸口和啤酒肚上沾满了油污。他走出修车铺，来到我们面前。斯里姆耸了耸鼻子，然后又啐了口唾沫，而我面前的胖子则扑哧笑了一声。这两个人可以去杂技团上班了，只不过大块头手里拿的不是扩音器，而是步枪。他像民兵一样，把枪端在胸口。我的笑容消失了，消失得无影无踪。该死！“我不知道自己哪儿冒犯到你们了……”我说，“但是我不想惹麻烦。”
“原来他不想惹麻烦。”大块头修理工在我背后对斯里姆说。斯里姆哼了一声，捋了捋胡子。我听到碎石地上响起脚步声，回过头，只见大块头挑衅似的挥舞着步枪，向前走了一步。
我收紧了下颌。既然吉姆·德克森的君子作风行不通，那么我就得拿出点儿硬汉的样子，我要表现得像20世纪70年代黑人复仇电影《吉姆·布莱克曼血洗奴隶庄园》（Jim Blackmon’s Slaveland Vengeance）以及多部续集里的冷血反英雄人物一样。“放下枪，浑蛋！”我压低声音命令道。此时我整个人变得冷若冰霜，目光犀利，浑身紧绷。
“要是我不放呢？”
“别逼我用它勒断你的白胖脖子。”
这是言语上的交锋，我在建立自己的防线，但是我不是真的想这么说的。这个像麻袋一样的大胡子废物已经不小心进入了我的攻击范围。现在敌明我暗：他不知道我的路数，更不知道我手里攥着石子，而且我离他很近。我把石头甩向他的猪眼，如猎豹一般扑了过去。我揪住他的头发，打掉他的枪，张开宽大的手掌狠狠扇他耳光，一下、两下、三下，巴掌对着他的两边脸轮流扇去，像一个残忍的父亲因为痛恨自己的无能而把愤怒发泄在儿子身上。
大块头被我打倒在地，两只手徒劳地抵挡着我惊人的力气，步枪掉在他脚边的碎石地上。我听见门廊上有响动，摁住胖子，头也不回地说道：“老实待着，别动，斯里姆！”
“喂！”胖子嚷嚷着，我冲他的脸踢了一脚，一口鲜血从他口中喷了出来，他没再废话，转身爬开了。我拎起枪，回过头看到斯里姆站在原地，丝毫不敢造次。一口老烟枪特有的浓痰从他嘴角滑落。我端着枪朝他走去，一步、两步。
“你见过我朋友吗？”
“我从没见过任何黑人。”
我开了一枪。斯里姆身后的玻璃窗应声而碎，大门也震颤个不停。斯里姆那生得像土狼一样的老脸此刻因恐惧变得极度扭曲。这感觉不错，正是我想要的效果。我又向前走了一步，端起枪，用枪口对准他的眼睛。
“你见过他？”
“没有。”他的双手不敢乱动，慢慢举起抱头，似乎对这种局面很有经验。我不用再盘问他了。我相信他。他没见过马里斯，也没见过其他人。但是，不知为何，我觉得我跟他的事还没完。
“你当过兵吗，斯里姆？”
“什么？”
“你是不是服过兵役？”
“是。”
“打过仗没有？”
“打过。一次在海湾，一次在得州。”
“是吗？你是哪一边的？”
他没有立刻回答，而是先打量着我。“美国这一边。我们这一边。”
“你为了什么去打仗？”他眼神下移，看了看我手中的枪，又看向我的脸，而我的脸上镇定自若，毫无表情。他知道我的话是什么意思。我也知道。我不打算放过他。“我问你，斯里姆，你为了什么去打仗？”
“为了，为了美国，为了联盟。”
“哼！可得州人并不想待在联盟里面，对吧？得州人对联盟没兴趣，不想管我们，也不想插手奴隶制的事。得州人只想从这摊浑水里抽身出去，记得吗？”他试着动一下脑袋，但我的枪口对准了他的眉间，死死地瞄准，“而你却为了维护联盟的统一去打仗了。”
“我收到了征兵令。”
“可以逃跑啊。很多人都跑了，在北边好好地生活着。”
“我是为了自己的国家而战。”
“放屁！”
“行，行，别激动。”他闭上了眼睛。他以为我要就地解决他。我感觉很过瘾。我感觉到体内怒火正盛，仿佛有一只手正在死死攥住我的心脏。此时，太阳已经落山，停车场里一片昏暗。月亮徐徐升起，洒下灰白而清冷的光。
“你为什么去打仗，斯里姆？”
他看向地面，嘴唇上的胡子也耷拉下来。他轻声说道：“为了奴隶制。”
我一枪击中他的膝盖。在他哀号之际，在胖子还在呻吟之时，我用衬衫的袖子迅速擦掉步枪上的指纹，扔到一旁，然后钻进汽车，开车离去。
第16章
我开着车，身体止不住地颤抖。
天知道我这是在发什么疯？
我究竟为何会如此介意？
得克萨斯的经历号称孤星之州奇迹，是一个20世纪初激进废奴主义运动获得胜利的故事：目光短浅的得州政府急于补充油田工作人手，因而制定了接纳所有移民的政策，受此吸引，美国各地获得自由身份的奴隶，以及成千上万天主教废奴派墨西哥人有组织地蜂拥而至。奇迹就此诞生：1939年，美国面积最大的州依法废除了奴隶制。25年后，得州拥有了历史上第一位墨西哥裔州长，开创了美国历史。在他的领导下，得州竟然得寸进尺，宣布独立计划，此举遭到了华盛顿的断然反对。当时在白宫当总统的约翰逊是一位得州人，他曾经是一名老师，教过一些墨西哥人。总统把这事当成了私人恩怨，他表示这些家伙得好好读读历史书。根据美国宪法，一个行政州独立是非法的，而且在得州的土地下蕴藏的石油是属于美国的。
这场内战持续了11年之久。战舰在墨西哥湾对峙，快艇驶入了格兰德河。像斯里姆一样，盲目拥护墨西哥人州长的得州乡下佬来到科珀斯克里斯蒂的海滩上，投入了内战之中。这是一场血腥的战争，而且毫无意义。我和这场战争没有任何关系。
11年的艰苦战斗耗尽了双方的力量，却什么也没能改变。后来双方勉强握手言和，却仍在暗中较劲。他们自称得克萨斯共和国，而我们仍将他们当成一个州，星条旗上仍然保留着代表得州的一颗星。我们建立了特别经济区来保护自身在墨西哥湾的石油利益，而他们也建立了海湾地区非正规军来保护他们的利益。这就是处于临战状态的得州现状。
我的身体仍在颤抖，胳膊也在颤抖。我缓慢地开着车朝旅馆驶去，双手握住方向盘，分别处于10点钟和2点钟的方向，我甚至没有放磁带。我双眼看着路面，不断地深呼吸，盼望着、祈祷着不要遇到查车点。因为我不知道自己会做出什么事来。
我向别人的膝盖开了一枪，惹出了大乱子。到达旅馆的停车场，我在车里坐了一两分钟，双手搁在腿上，试图整理一下自己的思绪。先管好自己的事，我提醒自己，先把该死的任务完成吧。
都城十字路口旅馆有一条马蹄铁形的车道，有个人正在那儿打电话。在大门右侧，有一片高高的树篱，是路灯照不到的僻静地，在其中的某一棵树背后，有一个人正在情绪激动地高声讲着手机。
我从停车场走过来，经过这里时听到了这番私人对话，我本能地低下头，右转，想以最快的速度回到我的房间。现在是晚上9点20分。还有半小时布里奇才会给我来电。我急需这段时间，因为我需要一个人静一静。我需要坐到房间里，双手放在桌上，止住身体的颤抖。与斯里姆对峙的剑拔弩张——夺步枪时的颤抖和开枪时的紧张……我需要些时间来消化这些事儿，再将它抛诸脑后。
“不行，但那不仅仅是……”我听见有人说话。是玛莎，我的白人朋友，我在就餐区与游泳池边偶遇的人，“这样子的话让我很为难……不行……等等，什么？不行。等等……”
我刚才从她身边路过，她没有看到我。我来到大楼门口，自动门感应到我，“咻”的一声开了。
“该死！”玛莎骂道，她没有看到我，“真要命。”
我退了回去，门“咻”一声又关上了。不行，不能多管闲事。我走上前，门“咻”一声又开了，然后我又退了回去。门又关上了。
“你没事吧？”我问，她笑了笑，从树篱后走出来。
“这问题……问得好。”她把手机揣进口袋里。她还穿着那件牛仔外套和那条牛仔裤，看起来非常疲倦。她的小嘴噘着，一脸愁苦。“你没事吧？这是生命中最重要的问题，对吧？我妈总是提醒我要小心回答这个问题。因为答案通常是‘我很好’或‘我不好’，对吧？但实际上并非如此，你明白吗？”
“嗯。”我说，“没错。是这个道理。”
“但事情没那么简单。”她又掏出手机看了两眼，我审视着她的侧脸。我以前一直以为她是个小姑娘，一个太早就为人母的粗鲁丫头。如今，在月光下，她站在旅馆外面唉声叹气，而焦急沮丧，这也许才是她原本真实的模样：一个三十出头的女人，嘴角布满了因忧虑而生的细纹，眼底也带着几分忧愁。
“你儿子还好吗？”
“莱昂内尔，你还记得他吗？那个玩具火车的牌子。”
我记得，我记得所有的细节。“莱昂内尔，我当然记得！”
我体内升起一股寒意，只能强忍着直至它慢慢退去。我不假思索地就朝那个人开了一枪。毫不迟疑，没有半分悔恨。我竟然还问他：“你为了什么而打仗？”我究竟在干什么？
“我儿子挺好的。”她指了指旅馆里边，“睡得很沉，跟那个什么……算了。你有孩子吗，吉姆？”
“没有。”我答道，“我没孩子。我从没有成家，更没有要过孩子。我没选择那条路。”
“对了，我以前问过你这事。你老得到处跑。”
“是的。”我说，“我老得到处跑。”
自动门开了，走出来两个人，一男一女，挽着胳膊，说着悄悄话。男人举起车钥匙，我们听到黑暗中的停车场某处响起车门解锁的声音。
当我再次将视线转向玛莎时，看见她在仰望星空。
“我已经努力地去照顾他了，你知道吗？很努力了。”
“我知道。”
“我真的非常努力。”
我的眼前似乎又出现了一小时前，在斯里姆杂货店挥舞着步枪的我。那是一个完全不同的我。而此时，在旅馆的停车场对陌生人好言相劝的人也是吉姆·德克森。吉姆，一个善良、冷静、通情达理的男子。而我，就戴着他的面具，顶着他的皮囊，内心深处却有着追杀猎物的本能，执着于达成目标，完成任务。
“我记得你说过……”我开口说道，“你是本地人，在这里长大的，对吧？”
“我老家在印第安纳州，不过不是在这座城市。我姐姐倒是住在这儿，有时我们会来看她。”
“这次你不是来走亲戚的。”
“不是。这次是因为……”她举起手里的手机，“公事。”
“原来是这样。嗯……有个问题想问你，是关于数字的。1819……”我说道，“这应该是指年份吧。1819年有什么特别的含义吗？”
听到我的问题，玛莎的脸色突然完全变了。她低头看了看停车场的地面，然后抬起头，脸上没有一丝笑容，语气压抑地问道：“你是从哪儿看到这个数字的？”
“嗯……”我说道，“是在……”
她只是个无辜的局外人，而且显然还有自己的麻烦，我不该用自己的问题去麻烦她。无论如何，我很确定我已经知道那个该死的答案是什么了。
“我在一间房子外面挂着的东西上看到的。”
“挂着的什么东西？”
“在一面旗上。有好多旗子上都有。那种三角旗。不过这也没什么大不了的，忘了这个吧。”
“这事可不能忘了……”一种令人窒息的愤怒浮现在玛莎的脸上，“因为它跟我们的生活息息相关。”
“什么和生活息息相关？”
“这个数字。还有它惹出来的一堆麻烦。”
“什么麻烦？”
玛莎摇了摇头：“你在哪儿见到的？市中心吗？还是南边？”
“在东边。”这些问题让我有些不安。我得把我的假身份演得像一点了，所以我必须把这谎圆得滴水不漏。“我本来四处闲逛来着，可能转到了某个商业区吧。”
“这样啊……”她说，“我懂了。”
“那个……”我开口说道，心里很后悔提及这个话题。已经9点半了，布里奇20分钟后就会给我打电话，“这事你就别操心了，别管什么商业区和数字了。我不该拿这事来麻烦你。”
“没事。”她说，“没关系。”她轻轻摇了摇头，深吸了口气，准备将心中的话一吐为快，“在那一年之前……那个人叫什么来着？”她紧闭双眼，努力回忆，想起来后睁眼说道，“拉塞尔。印第安纳州最高法院，1820年。”说完她又闭上了双眼。她闭上眼睛时有些显老，“‘我们宪法的制定者想在本州内实现彻底的禁奴政策。’1820年是印第安纳州解放所有奴隶的一年。”
我挤出一丝苦笑：“我懂了。”
“所以1819年，对于这些王八蛋来说，是他们的黄金岁月。懂了吗？”
“懂了。”