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狄公大怒:“不见棺材不掉泪!”他让人拿来铁锤,亲自站上叠起来的箱子,用铁锤试着敲打顶部的石块,并观察孙罗的神态。
孙罗浑身颤抖,冷汗直流,眼睛里流露出恐惧:“大人……大人……”
狄公不为所动,继续敲打,直到某个角落发出“当当”的空洞声。他双手慢慢摸索,终于摸到了一个机关。狄公按下机关,一层凹凸的石板退到里面去了,露出了夹层。狄公将手伸进夹层里,努力摸索,够到了一些碎银子。他用力把碎银扔到孙罗面前……
邓逸站了出来,指着孙罗骂道:“大胆孙罗,竟敢欺瞒狄大人!不怕满门抄斩吗?”
孙罗“扑通”一声跪了下来,对着狄公不停叩头:“草民该死!草民该死!草民全招!”
狄公拍了拍手,喘了口气,从箱子上下来:“孙罗,我只给你一次机会。如有欺瞒,拉出去斩首!”
孙罗眼中含泪,道:“两位大人,三年前,刺史大人裴守德找到我,让我负责银库建造事宜。小人接到了官府活计,颇为得意,当晚便与家人喝酒庆祝。小人虽是一名粗鄙的匠人,却有个弹琴的雅好。那天晚上,二更时分,正在我演奏到得意之处时,有个蒙面紫袍人突然出现在我跟前,着实吓了我一跳。神秘人夸奖我,说我弹琴的技艺和石匠的手艺一样出色。之后,他让我在建造银库时做手脚,在顶部做一个夹层。他还威胁我,说,要是我不从的话,便会杀掉我一家老小。”
狄公点头,问:“这个人有什么特征?”
孙罗叩头,浑身瑟瑟发抖:“回大人,小人依稀记得来人身材高大,武功高强,只用一把飞刀便将房梁上的老鼠弄死了。他取我家老小的性命,简直易如反掌。虽然三年过去了,但小人依旧记得他那令人胆寒的声音。”
狄公问道:“你现在依然能分辨出他的声音?”
孙罗回答:“草民必定能分辨出来。”
狄公捋须点头,陷入沉思。过了片刻,他对邓逸说:“将孙罗押入牢房,一定要好生看管,不得出任何差错。如果他再像钻地鼠那样逃脱了,本官定会请命,斩杀牢头。”
邓逸躬身答应,两个衙役连忙将还在颤抖的孙罗押入牢房。
邓逸的脸上充满了惊喜:“狄大人果真名不虚传,只三言两语便揭穿了孙罗的把戏。您是如何做到的?”
狄公笑了笑:“观察。这桩偷盗案看似离奇,实际上并不复杂。守卫之间的口供并无矛盾之处,我便断定守卫们并没有参与到这场偷盗中。如果守卫履行了他们的职责,那官银根本不可能是被夹带走的。排除了这点,按照常理,官银一定是从银库内消失的。要么是从地下,要么是从顶上。咱们搜遍了地下,也没有发现一个比老鼠洞还大的地道,所以排除了地下运银的可能性。再说,这座银库深达十丈,上面都是巨石,别说是人,就是神仙也无法从地上挖通到地下。那我就想,官银可能并没有被当场运走,而是暂时留在了银库中。官银一定是被悄悄地藏于某处了,这个秘密场所只有修建银库的人才能知道。所以我将孙罗传来,严加盘问。”
邓逸大为佩服:“狄公断案果真了得。难道您对谁是幕后黑手也有了推断?”
狄公微笑道:“我翻阅了银库三年来的人员出入登记簿,再比对了银两的出纳流水,大概发现了一些端倪。邓大人,你还记得我说过的吗?在大家发现银库被盗的时候,也正是盗贼趁乱逃脱的时候。”
邓逸喊道:“对对对!那天谁跟着钱明来取库银,谁就是那个狡猾的主使之人!狄公,我们速将此人抓获归案,严加审问吧!”
狄公摇头:“如果我直接将此人拘捕,那他大可以一推六二五,不予承认,因为我们并无半点儿实据。”
邓逸问道:“那您准备怎么做?”
狄公微笑:“打草惊蛇,诈他一下!”
邓逸佩服道:“狄大人,您真乃神人也。官银丢失之案,裴大人查了数月都没有任何进展。您初来乍到,便大有斩获。下官很好奇,主使之人究竟是谁?”
狄公大笑:“不可说,不可说啊。”
第8章
在钻地鼠的“陪同”下,李元芳轻易地盗得了银库的钥匙。为了取得青龙帮的信任,他只得把钥匙交给雷大头领,没来得及告知狄公。之后,元芳被派到幽州城中,待在一爿茶馆里,每日监视城墙上的守备,如有异动,马上通知钻地鼠。
元芳当然不会满足于此。虽然打入了青龙帮,但他知道,当务之急是探得鬼洞的秘密。
元芳白天完成青龙帮交给的任务后,晚上便偷偷地跑出了幽州城。幽州郊外的群山中,夜黑风高,强劲的山风呼啸着吹动山顶的树木,传来一阵阵轰响,刮擦着元芳的脸庞。在山林深处,元芳骑着马踽踽前行,身边的树木越来越多。这是一片密实的松林和梧桐林,正是恶麒麟犯案之处——鬼林。松树那斑驳弯曲的树根蜿蜒盘旋,像坚硬的利爪一样伸向元芳。两侧的百年古坟也散发着阵阵阴霾之气,坟头闪烁的鬼火如恶魔的眼睛,似乎要将他一口吞下。头顶不时飞过的猫头鹰叫得瘆人,让元芳不寒而栗。这鬼林果真邪乎,他全身越来越冷了。元芳咬了咬牙,握紧拳头,给自己壮胆。过了一会儿,他来到了离鬼林不远的鬼洞。
据元芳探访的幽州老人说,鬼洞已经存在了千百年。三年前,由于一次塌陷,鬼洞变得更深了些。至于塌陷的原因,幽州州志里记载的是地动。可奇怪的是,当年幽州城里毫无反应。从那次塌陷后,鬼洞便深不见底了。猛兽偶然进入,都会堕入深渊,再也不能逃脱。连猛兽都要远离的鬼洞,如今元芳要只身前去探险了。
一阵如碎冰般的冷风吹在元芳的身上,像是从地狱袭来的,让他打了个寒战。鬼洞的入口就在前面,那是山壁上一个黑暗的洞口。元芳把马拴在外面的巨石上,抬头看到一棵松树长在山腰的石缝中。元芳刚踏入鬼洞,一只乌鸦扑面袭来,“呱呱呱”地叫了几声,惊慌地飞离洞门而去。
元芳从腰间拿出火石,点亮了干苔藓做成的火把,小心翼翼地往里走去。陡峭的石坡硌得脚疼。越往里走越黑暗,也越潮湿。火把上的火焰越来越小,几近熄灭。洞内有股强劲的风,似乎要将元芳吹出洞外。
洞内有股腥臭味,似乎并不是蝙蝠屎的味道。元芳抬头看,远处,洞顶似乎有一双绿眼睛在盯着他看。一阵凉风吹过,只有元芳的衣裳发出窸窸窣窣的声响,他霎时寒毛直竖。再次抬头时,他感觉那双绿眼睛不见了。
元芳往前摸索,一块方形的石头凸起在道路中央。元芳眼尖,大步迈了过去,不料,左脚刚刚落地,便踩在了一块砖头上。砖头“咔嚓”一声陷了下去。元芳马上明白大事不好了,刚抬起脚,猛地,左右两边寒光突现,“嗖嗖”发声,无数支箭直奔他而来。元芳下意识地腾空而起,攀附在高处的洞壁之上,看着箭“当当”地插到洞壁的石头间。
元芳正庆幸,突然听到“刺溜”一声。这声音来自脚下,元芳感到不妙,马上抬脚,可还是晚了半拍。脚下的洞壁上竖起了一片阴森森的尖刀,速度极快,其中一把刺穿了元芳左脚的脚背。元芳站立不稳,脚下一软,掉落在地。
元芳跌落在冰冷的地面上,伤口火辣辣地疼。他用手摸了摸血,放在鼻子下闻了闻,一股腥味扑鼻而来。元芳大惊,这刀上有剧毒!很快他便感到头晕、恶心,脚和腿都肿得失去了知觉,脑子渐渐昏沉起来。他脖子一歪,仰倒在冰冷的地面上……
等他醒来时,他的身边多了个女孩。元芳眼前一片模糊,直到女孩拿着火把靠近他的脸。让元芳没想到的是,这女孩是胡女米娜。此时的米娜穿着一身紧身黑衣,更显得她前凸后翘,绰约妖娆。
米娜的一张俏脸凑近元芳,满是关切:“你醒了?”她身上有一种特别的香味,是茉莉的香味,还是牡丹的香味?元芳分辨不出,只觉得闻之沁人心脾,让人心里酥痒不止。
“是你?”元芳惊讶道,“你为什么会在这里?千牛卫怎么没有好好护卫你?”
“从千牛卫的手中逃脱易如反掌。”米娜眼波流转,“难道李将军没有发现,我一直跟在你后面?好一个闻名江湖的大侠客,竟然没有留意到一个女流之辈——”
元芳又气又笑:“我只顾得眼前的凶险,哪里想到身后竟然还有怪物。”
“难道大唐女子是尤物,我们胡女就是怪物?”米娜噘着嘴斥道,“是我救了你呢!”
元芳伸了伸腿,发现左脚有知觉了。腿脚恢复了?“我脚上的毒——”
“都被我取出来了。”米娜自豪地说。
“怎么取出来的?”元芳纳闷儿。
“就是这样,”米娜一手抬起元芳的脚,疼得他龇牙咧嘴,几乎叫出来,“我用腰带箍住你的脚踝,把毒血一段段给逼出来了;又把你感染的地方用匕首划开,放出瘀血,外敷上独儿怪;最后给你服用了我自己配制的解毒丸。你啊,就给我乖乖地醒来了。”
元芳看到米娜腰带轻宽,衣襟微敞,额上还沁着汗珠,显然是经过好一番忙碌,他不免赞道:“没想到如斯美人还会医术。”
米娜得意地说:“这算什么,我还会巫术哩,能让人起死回生!”
元芳暗笑,这胡女果真心思单纯,他夸了一句,她便把自己的秘密都给吐露出来了。
“你为何跟随我来到鬼洞,又为何救我?”元芳问她。
米娜道:“那天,当恶麒麟从天而降时,我和丽秋都站在舞台上,你为何独独站在我跟前,挡住了恶麒麟?”说完,她凝视着元芳,眼中饱含深情。
元芳语塞,只能傻傻地看着米娜。其实他也不明白自己为什么会冒着生命危险挡住恶麒麟。
看到元芳不说话,米娜严肃道:“我有一事相求,李将军作为大侠,定要帮助我。”
元芳道:“米娜姑娘尽管吩咐。”
“帮我把我的弟弟救出来!”
“你的弟弟在鬼洞里?”元芳伸了伸腿,米娜的药真管用,他的左脚渐渐恢复过来了。
“我弟弟是在鬼林中行走时被抓的,我有一年没见他了。”米娜呜咽着,似乎又要哭出声来了。
看到米娜这样,元芳不禁起了怜香惜玉之心。他凑近米娜,将她揽入怀中:“你放心,我定会尽我所能。”
米娜终于大哭起来,凄凄切切,似要将多日不散的委屈和难过宣泄干净。元芳听了更加心疼,双手搭在她的肩膀上,轻轻摩挲,努力想让她平复心情。他岔开话题,道:“看样子你真的很熟悉鬼洞。”
米娜哽咽道:“正如我跟狄大人说过的那样,我来过鬼洞很多次了,可惜每次都无功而返。这次,我们一定要齐心协力,救出我弟弟。”
元芳忙道:“那就请米娜姑娘在前面带路。”
米娜擎着火把走在前面,元芳则紧紧跟随,直到一扇巨大的石门挡在了他们的面前。米娜悄悄地指了一下左边的石壁:“开门石。”说完,她用手轻轻一按,那扇石门便向左移动,让出了一条道路。元芳跟着米娜进去,在暗道里走动。他们拐了几道弯,听到前方有流水的声音。快要出暗道了,元芳快步行走,正要迈过一块大石头——“慢着!”米娜拉住他,“前面有机关。”她从脚下捡起一块石头,扔到前方。果然,两边石壁上分别弹出了两片带着锋利钩刺的铁栅栏,贴合着地面和洞顶,极速地向中间靠拢。
看到两片致命的栅栏“当”的一声撞在一起,元芳出了一身冷汗。要是没有米娜,他的身法再快,恐怕也无法逃脱这巨大的铁栅栏,早已粉身碎骨了。
两人从铁栅栏两侧的缝隙穿过。很快,洞壁消失了,眼前豁然开朗。前面竟然有一条暗河,河有两丈多宽,河水“哗哗哗”地流着。
“我最远就到过这里。这条河就是我的万丈深渊。”米娜恢复了素日的娇俏率真,面向元芳,“你需要施展轻功,带我过去。”
米娜的个头儿很高,元芳便逗她:“米娜,你这么高,我怎么好带?看来只有我自己过去,独闯虎穴了,一定颇为刺激。”
米娜一听便急了,掐着元芳的胳膊说:“你敢!”元芳疼得连连讨饶。
米娜又催促道:“快点儿施展你的轻功吧!”
元芳听命,搂住米娜的蛮腰,猛地一跺脚,气运丹田,身子便飘然越过暗河,落到了对面的巨石上。
二人继续往前走,又穿过了一个空荡荡的山穴,前面出现两条岔路。“走哪条路,米娜姑娘?”元芳擎着火把,问道。
米娜愣了愣,看了看两边:“女人的直觉告诉我,走左边。”
元芳看了看左右两条岔道,右边那条黑漆漆的,似乎直通地底,而左边这条好像有些浅光。他附和道:“米娜姑娘果然非寻常女子。走,左边。”
他们进入左边的岔道。里面很窄,只能容他俩并排而行。他们异常小心,生怕再有什么机关暗器。二人并行,身体贴得很紧密。米娜丰满的胸脯时常碰到元芳的胳膊,这让元芳心猿意马。不过,一想到他们正处在危险之地,元芳便收摄了心神,盯着前后左右,慢慢地摸索前进。
光线越来越亮,元芳和米娜也越来越小心。到了岔道尽头,他们俯身触地,爬到前面,一个偌大的世界呈现在他们眼前——他们下方一丈远的地方有一大片空地,灯火通明,将鬼洞深处照得如同白昼一般;有上千人正在劳作,制作铠甲、箭矢、环首刀等武器;还有数百名守卫监督着众人。
米娜“啊”地惊呼出声,声音过大,元芳连忙捂住了她的嘴:“收声!”见米娜乖乖地点了点头,元芳才放开手。
米娜激动地小声说道:“我就知道我弟弟没死,他一定是被抓到这里做苦力了。”说完便要冲下去救人。
元芳及时拉住了这个冲动的胡女:“勿动!下去就是送死。我们见机行事。”
米娜止住动作:“他们在做什么?”
元芳说道:“他们在制造武器。看,还有抛石机呢。”他指了指下方的西北角,“看来这个地下兵器厂是要武装一支大军啊。没想到鬼洞里有这么一出鬼把戏!”
米娜道:“原来鬼洞里没有鬼,都是吓唬人的,都是人搞的鬼。”
元芳故意吓她:“这可说不好,说不定这洞中真有鬼哩。”他又故意往后看,“哎呀,后面吹起了一阵妖风……”
米娜被他吓得也往后一看:“在哪儿?”
“你看——妖风扑过来了!”元芳声音急促,像真遇见了鬼一般。