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早有手下从东西墙两侧穿过，将菜摆满了一桌。另有帮会的五个头领相继落座，将元芳围了起来，一边胡乱嚷嚷着：“元兄弟这招蜻蜓点水真厉害！”一边给他面前的酒碗满上了酒。雷大头领来敬，元芳跟土匪们端起海碗，一饮而尽。
折腾了这大半日，元芳饥肠辘辘，再喝了这一大碗酒，更觉得头晕难忍。他感到不妙，连忙暗中运气，将酒水通过内力逼至体外。这时候，雷大头领喊道：“这碗配不上元兄弟。来人，给元兄弟换上真家伙！”
等“真家伙”被手下们捧上来，元芳心中吃了一惊。这“真家伙”竟然是人的头颅做成的酒器，头颅中间被掏空，盛满了烈酒。大头领以审视的目光看着元芳。元芳突然明白，这是大头领在考察他。元芳如果是响马，那还能没过过刀尖舔血的日子？
元芳面上露出笑容：“这个酒器甚合我意！”说完便熟练地揪住下颌骨，单手托起头颅，放到唇边，一股奇怪的骨头的味道和酒味混合在一起，充斥着他的鼻腔。元芳忍着，“咕咚咕咚”地将酒一口气饮尽。
众土匪连声叫好，齐夸元芳海量。元芳装作喝醉的样子，身子微微摇晃，实际上早就暗暗地将酒水从手掌和脚掌排出去了。大头领给身边的二头领刀疤脸示意。刀疤脸会意，从腰间拔出牛耳尖刀，熟练地割下一块羊腿肉，叉在尖刀上，二话不说，猛地便往元芳脸上刺。元芳睁大眼睛，看见一丝白光袭来，便张开口，牙齿猛地咬合，“当——”的一声，匕首的刀尖被元芳咬住了。二头领运足了气，拔了两下，又往里捅了两下，那刀却像长在了元芳的口中一样，竟纹丝不动。刀疤脸还要用劲，元芳只一歪头，便听得“咔吧”一声，匕首的尖头竟被元芳咬断了。元芳又一甩头，匕首的尖头极速飞出，擦着钻地鼠的头皮，带着钻地鼠的头巾子插在了木头柱子上。旁边一个土匪站起来，用力试图拔出刀尖，那刀尖却纹丝不动。
元芳捡起掉落的肥羊肉，送至口中，大嚼起来：“多谢二头领的肉！只是糟蹋了把好刀。”
刀疤脸尴尬至极，脸上的疤痕都在颤抖，嘴中却说道：“元兄弟果真了得。”
大头领的脸上露出些笑容。他掏出几个铜钱，道：“兄弟，你腿上和嘴上的功夫不错。这几个钱权当见面礼。”大头领的手和元芳的相碰，握在一起。元芳刚要接过铜钱，就感到大头领手上的劲奇大无比。元芳心中一惊，暗中用劲，额头上很快流下汗来，而大头领竟然岿然不动。两人的两只手互相角力，直到铜钱变成了碎末。二人松开手，看到碎末掉落，都笑了起来。
雷大头领这才亲自给元芳满上了酒：“元兄弟的功夫非同一般。”
“比不上雷大头领！”元芳回道，“兄弟我只是粗通武艺。在道上混，没有三拳两脚，小弟早就粉身碎骨了。”
雷大头领说道：“兄弟，你既愿意加入本帮，那就需要纳个投名状来。”
“还请大头领明示。”元芳回道，“我一定 力而为！”
“这事说难也不难。”雷大头领眯起了眼睛，“你去把幽州银库的钥匙偷来。钻地鼠会跟你一起去。”
第7章
元芳外出三天，不曾有半点儿消息送回刺史府。狄公犹如失去了左膀右臂，心内焦急。他手中拿着两绺黄缎丝线，心想：恶麒麟行凶，在裴守德和丽秋身边都找到了这种丝线，而这种丝绸只有皇家才有，难道恶麒麟真的来自王府？如果是这样，那尸体上的刺青“灭武复唐”就好解释了。狄公想去琅琊王府探查一番，苦于没有口实。如果贸然闯入，到时候打草惊蛇，误了大事，就十分不妙了。
狄公左思右想，给丽秋写情书的“琅琊君”是否真的是琅琊王？李冲行事不羁，不像是个胸有丘壑之人，用“琅琊君”的名号倒是很符合他的作风。看来，为了确定这个神秘的情人的身份，狄公必须鉴定李冲的笔迹，但他又不能直接去琅琊王府问询。他在刺史府的内堂踱来踱去，思量着对策。狄公突然想起，邓逸曾说过他对丹青字画最是热衷。他一拍脑门，吩咐下人：“备马！”
邓逸的府邸离刺史府不远，上马即到。邓宅高墙大院，青砖黄瓦，雕梁画栋，飞檐穿角，好不气派。狄公不禁纳闷儿，邓逸不过食六品俸禄，怎么会有这样一座豪华的府邸？
狄公入了大门。邓逸从内堂出来，见到狄公，连忙降阶恭迎，上前施礼：“狄大人驾临敝府，下官有失远迎，还望恕罪！”
“邓大人，本官冒昧来访，还请原宥。”狄公赞叹，“好一座府邸！”
邓逸回道：“让狄大人见笑了。下官有赖祖上洪福，袭得这样一份家产。”
狄公点头，随邓逸穿过大堂，来到一个巨大的庭院里。两侧立着武器挂架，上面十八般兵器寒光闪闪。“邓大人，原来你对舞拳弄棒、角抵格斗等武事也十分有兴趣呀。你几乎将这个庭院变成了一个武校场。”
邓逸尴尬地回道：“下官的确崇尚武事，闲来无事也想去施展两下子，却远远比不上习武之人。再说，我是文官，对文墨更感兴趣。”
“哦？”狄公故意道，“本官虽没有骆宾王的不世之才，却也略通诗词，年轻时更是痴迷字画，几乎耽误了功名。”
邓逸大喜，引着狄公往书斋走去：“下官不才，倒也有些珍藏。狄公既然爱好字画，下官不敢独吞，乐意与狄大人分享。”
狄公笑道：“如此甚好！如此甚好！”
二人进入书斋。这书斋庭户虚敞，窗棂明亮，一排排书架依墙而立，狄公看到便有七分喜欢。书斋中央放着一张乌木雕花大书案，书案之上文房四宝俱全，左角摆着一只青花瓷花瓶。书斋正中的墙上挂着一幅裱起来的字画，画的是草原骑马图。五匹各色的骏马在碧绿的草原上互相追逐，马背上的骑手们穿戴着突厥人的衣饰，弯弓搭箭。图的左边有两行突厥文字，笔锋峭拔有力。
邓逸向狄公展示了很多珍贵的收藏品，其中不光有名家的字画，竟然还有许多大唐的名臣良将的手书，多达四五十份。狄公愕然道：“没想到邓大人的涉猎如此广泛！”
邓逸得意地说：“谢狄公谬赞。下官不好烟酒，更不爱流连温柔乡，唯有这字画，如同下官的性命一般。下官花了二十余年，收集古今、华夷之名人字画有千余幅。”
狄公赞叹了一番，留意到这堆手书中有骆宾王的一份手稿。他惊诧道：“你这里竟然有观光先生的手稿？”
邓逸不无得意地说：“这还是下官央求了好几次才得到的，颇费了一番力气。”他突然凑过来，神秘地说，“狄公，我这里还有更为鲜见的收藏……”邓逸从一个书架左上角的隐蔽处抽出一个锦盒，小心翼翼地打开，拿出一份手稿，展开一看，是骆宾王的《帝京篇》。当看到“古来荣利若浮云，人生倚伏信难分”几个字时，狄公的心跳加快了——这秀润洒脱的字迹和丽秋的神秘情人的一模一样。手稿右下角赫然写着“琅琊王李冲”，还盖着王爷的印戳。狄公拿起手稿，细细端详。这手稿并不是用墨写的，而是用朱砂所写，狄公凑近闻了闻，还闻到了一股特殊的馨香。“狄公真是心细如发。”邓逸道，“这朱砂是琅琊王府所独有，这股兰花香经年也不会散去的。”
狄公愣了愣，半晌没有说话。
邓逸注意到狄公吃惊的神色，问道：“狄大人，您不舒服？”
狄公随即恢复了常态，说道：“没有。邓大人，这份手稿是李冲所写？”
邓逸笑道：“正是。”
“邓大人的收藏果真了得，本官真是开了眼界。”狄公掩饰着心中的惊恐，假意恭维道。
邓逸不无得意地说：“谢谢狄大人赞赏。”他趁热打铁，“素闻狄大人精通诗词，工于书画，能否给下官留个墨宝？”
狄公微笑道：“正所谓来而不往非礼也。既然邓大人开了口，那本官不得不从了。”
邓逸大喜，连忙安排下人研墨。狄公正要提笔，幽州参军钱伟来报：“邓大人，昨夜银库中溜进了歹人。刚才下官查点了一番，发现丢失了一个物件。”
“什么物件？”邓逸问。
“银库的钥匙。”钱伟答道。
狄公记得，幽州的一百万两官银丢失案曾经在朝堂上引起了轩然大波。他全没了兴致，放下笔问道：“邓大人，库银是何时丢失的？”
“已有三个月了。”邓逸回道，“这可是怪事一桩。自从官银被盗，银库便用大锁封住了。三天前，我将守卫银库的衙役调回，以便全力侦破恶麒麟杀人案件。却不知窃贼为何偏偏要盗走空银库的钥匙。”
狄公若有所思，直觉告诉他，这不是一桩孤立的案件。“走，去银库！”
在路上，狄公问邓逸：“库官何在？”
邓逸道：“回狄大人，虽然库官钱明撇清了自己的责任，但裴大人还是把他关押起来了。”
狄公道：“钱明人品如何？”
邓逸回道：“钱明老成持重，一向谨慎有加，从来不妄说一句话，颇得刺史府同僚的赞誉，是裴大人最为倚重的干将之一。银库本来由重兵把守着，光是守卫就有十人，裴大人设的暗卫也日夜监视着。谁也没想到，这一百万两官银竟然在三个月前消失得无影无踪了。”
银库位于刺史府后的大院里。大院门前冷冷清清，并无守卫。狄公随同邓逸进入院内。邓逸来到银库入口处的铁门前一看，果不其然，铁锁大开着。狄公推开大门，带领众人进去。有随从点起了火把，众人沿着陡峭的石梯盘旋往下，走了一炷香的工夫才来到底层。狄公发现银库深处地下，有正堂一般大小，由石块垒砌而成，四面墙壁和顶部都是被磨平的巨石。
狄公看见盛放官银的箱子全都空空如也，便转过头问邓逸：“邓大人，三个月前，你们来到银库时，便是如此场景？”
“正是。”邓逸看了看四周，“裴大人吩咐过，罪案现场不得妄动。”
狄公暗想，官银早已被盗，又是哪路人专门来盗走了钥匙？他们有什么目的？
狄公摸了摸银库中的石灰粉。石灰粉可以让空气保持干燥，以免白银受潮生锈。狄公又细细地观察了四面墙壁，还让随从将两只箱子垒在一起，他站在箱子上，亲自检查银库顶部的石头，看是否有机关。
狄公足足查验了半个时辰，一无所获。他大为不解，难道官银是库官钱明监守自盗？如果是这样，银库的守卫都脱不了干系。狄公将原来的十名守卫和钱明全部叫来问话。他或是单独询问，或是交叉询问，却并没有发现钱明和守卫们有任何可疑之处。
狄公将钱明等人遣走，再次巡视四周。突然，他看见靠墙放着三只银箱，摞起来比人还高。狄公马上让人将三只银箱挨个儿抬下，放在空地上。他亲自打开三只箱子验看。乍一看，三只银箱都无异常，空空如也。狄公不死心，又仔细地搜查了一遍，一丝缝隙也不放过，终于发现了不寻常的地方——其中一只银箱带有夹层。
邓逸惊道：“狄公真是细心！我陪裴大人检查时，竟然未发现这只银箱内有乾坤。”
狄公又让邓逸和随从将地面仔仔细细地搜查了一遍，连老鼠洞都探查了一番，也没有发现地道的痕迹。如果这座大银库没有一丝缝隙，那么这只带夹层的银箱是怎么回事？官银为何在一夜之间消失不见了？
狄公在银库内深深思索，时而踱步，时而坐下，长达一个时辰。邓逸率领着一班随从，也不敢擅自离开，都只能眼睁睁地看着狄公。
待到火把快要熄灭时，狄公突然问邓逸：“建造银库的工匠何在？”
邓逸回道：“建造银库的工匠名叫孙罗，有祖传的石匠手艺。三年前，裴大人请他建造了这座银库。”
“孙罗现在何处？”
“狄大人，孙罗祖居幽州，想必仍然住在幽州。怎么，您要传他？”邓逸问道。
狄公点头：“我要马上见到此人。”
邓逸连忙让随从去传唤孙罗。狄公还让邓逸取来银库三年内的人员出入登记簿和流水台账。他细细查阅记录，并不时用笔标注。
到了晌午，石匠孙罗才被带到银库里来。这石匠年约五十，三角眼，身高七尺，两手长满老茧。他恭敬地垂手立着，等狄公问话。
狄公将他审视了一番，道：“孙罗，本官请你来，是想问你一些有关库银丢失案的情况。”
孙罗恭敬地回道：“草民听到官银失窃的消息时颇为惊讶。这座银库是草民的得意之作，没想到竟然发生了如此离奇的事情。”
“孙罗，银库是否有暗道？”狄公问道。
孙罗连忙回道：“大人，这座银库除了几个巴掌大的弯弯曲曲的通风孔，并无一个空隙可以将银子偷运出库。将巨石拼成严丝合缝的建筑，是草民祖上的绝活。”
狄公若有所思：“那依你之见，银库里的银子是如何消失的呢？”
“大人，草民不敢妄自揣测。不过，监守自盗的可能性更大。”
“哦？”狄公微笑，“看来你对你的家传手艺很有信心哪。不过，我今天要给你讲个故事。”他看了一眼疑惑不解的孙罗，继续说道，“三年前，裴守德大人打算建造一座银库。你接到官府的活计，就已经开始谋划窃取银库里的官银了。”狄公突然提高音量，怒视着孙罗。
孙罗一个激灵，吓得说不出话来。
狄公冷冷地看着石匠：“这银库看似滴水不漏，实际上则不然。你在顶部做了一个破绽，可以将银两放置于夹层中。”
孙罗大喊：“大人，您在说什么，我听不明白！”
狄公不疾不徐，冷冷地说道：“待会儿我就让你明白。在幽州的官银存到一定的数量之后，主使之人利用取银之机，带着带夹层的银箱，堂而皇之地进入府库，放出了同伙。这名同伙在铁门关闭后，将银库内的所有银两放在了你造的夹层中。第二天，主使之人再次来提取库银。他和钱明进入银库，看到官银不翼而飞了。钱明和十名守卫大惊，场面混乱不堪。主使之人趁机将同伙从银箱中放出，趁乱离开了银库。”
狄公接着说道：“主使之人很清楚，一百万两官银丢失了，这座银库就会被封存弃用。他等待了三个月，终于等到官府将守卫撤离银库。昨天晚上，他拿着盗来的钥匙，带人再次潜入银库，将官银悉数运走了，可谓神不知鬼不觉。”
孙罗的身子微微一抖：“大人，您这是冤枉草民了。草民对您说的一无所知。”
“哼！”狄公一声猛喝，“事实确凿，你敢不招？”