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元芳表示怀疑：“大人，韦季方害死王蕊全家，您是怎么看出他们夫妻二人还有感情的呢？”
“元芳，在慈悲寺，他们两人被烧死的遗骨至死都紧紧拥抱着对方。”狄公口中苦涩，犹如咀嚼黄连一般，“生前不能在一起，那就死后不分离！可以看出，他们的感情从未消失过。”
狄公接着道：“遭受此次大祸后，在王银新的支撑下，王家有所恢复，但没想到祸不单行。王银新的妹妹王菊儿生完太子李忠后便卷入与武媚娘的宫斗，后来被害身亡，具体执行人就是那个叫如花的宫女。如花将王菊儿推入河中溺死。武媚娘为了斩草除根，便想到她的娘家人——王银新。如果是一般穷人倒也罢了，可王银新在长安颇具势力。为了斩草除根，狠辣决绝的武媚娘找到京兆尹武惟良，安排了下去。武惟良是媚娘的堂兄，又是武族同辈中媚娘最为信赖的得力之人。接到媚娘的指令，武惟良知道不能动用官府之力，便密令韦季方带着飞龙会将王银新的宅子点燃，让王银新和他的两个孙子逃无可逃，被活活烧死。还是在韦季方的通报下，飞龙会又将知情的王氏族人一并杀死。至此，在韦季方的直接操控下，王家男丁悉数被灭，韦季方因此获取了武媚娘的信任。”
狄公又道：“我猜想，武惟良将王银新灭门始末告诉武媚娘后，还告诉了她另外一件事，就是韦季方的正室正是王银新的女儿，并询问是否还要除掉她。年轻的武媚娘在回复她的堂兄时犯了一个巨大的错误。”
元芳脱口而出：“绫锦！”
舞台上，两名胡姬舞剑完毕，对狄公和元芳道了个万福，下台卸妆去了。狄公对元芳点头：“正是这面绫锦让武媚娘陷入被动之中。最是无情帝王家，宫中斗争向来血腥残酷，不是你死，就是我亡！武媚娘执意把王蕊迅速灭口，以绝后患，所以便通过武惟良直接将此绫锦传给韦季方。得到绫锦后，韦季方心中显然经历了一番痛苦的挣扎。”
元芳道：“他和王蕊感情深厚，却要面对杀掉她的命令。”
狄公叹道：“韦季方已导致王家家破人亡，现在又要杀掉对他忠心耿耿的夫人，而这位夫人在他杀死自己哥哥时都没离开他。韦季方很难下手，但他知道如果不顺从武媚娘的意志会是什么结局，那就是粉身碎骨。武媚娘虽是一个女人，但心狠手辣，绝不留情，这也是她为什么能从上千妃嫔中脱颖而出并迅速站稳脚跟的原因。皇帝登基后就将她立为贵妃，傻子都能看出来，不出意外，媚娘必被立为皇后，其儿子也会被立为太子。韦季方要么杀死夫人，要么被武媚娘杀死。”
元芳问道：“难道他真的下得了手？”
狄公叹道：“实情你我无从得知。韦季方处于一种痛苦的抉择中，内心无疑煎熬无比。或许是他亲自动手勒死了王蕊，或是砍死了王蕊——这就是王蕊脸上有伤疤的原因——并将其弃置于荒野之中。然而，由于太过悲痛，他自以为王蕊死了，实际上王蕊只是晕了过去。等王蕊醒过来后，便明白了这一切是怎么回事。王蕊对韦季方的恨一直持续到了昨日的大典。”
元芳叹道：“真是个可悲的故事！那韦季方呢？韦季方毕竟是武媚娘的后患，更何况韦季方有了那个把柄。”
狄公道：“韦季方当然知道。此刻，他前面只有一条路可走。”
“长孙无忌？”元芳惊道。
“没错！”狄公道，“朝堂之上，长孙无忌独大，皇帝、媚娘等人的羽翼未丰。韦季方自思，如果有长孙无忌坐镇，支持当朝太子李忠，那李忠成为皇帝后便可以保自己一世无忧。此刻，为了自己的性命，他不得不投靠长孙无忌。韦季方找到长孙无忌，说明自己的来意，晓以利害，最终达成了条件。随后，长孙无忌将女儿嫁给了韦季方，韦季方也得到了自己想要的职位——太子詹事。”
元芳猛道：“大人，您的推论完全合乎道理。正是那个时候，因为莫须有的原因，武惟良竟然被勒令离开长安府，沐大人做了京兆尹，直到今天。”
狄公点头说道：“没错。沐大人是太子的人，在长孙无忌的引荐下顺利做了京兆尹。这些升迁贬谪正是因为韦季方提供给长孙无忌的情报，或者是武惟良的短处，所以才导致武派这一势力遭受重大损失，被迫从长安府中退出。而皇帝为了平衡，避免长孙一派势力独大，又将长安城的封地给了吴王李恪。”
元芳问道：“大人，那绫锦呢？”
鼓声再次响起，只见一名美丽汉女上了舞台，她贴身穿着鹅黄色的齐胸襦裙，宽袖长及地面，长发散开，鬓间插着一朵黄花。舞女徐徐抬起双臂，手掌并拢，高过头顶，又缓缓放下，将手中的蓝色纱巾旋转起来，轻扭柳腰。纱巾快速旋转，好像蓝色的海浪上下起伏，丝竹和古琴奏出欢快的旋律，整个雅间都洋溢着快乐的气氛。
狄公一边欣赏歌舞，一边回答元芳的问题：“韦季方知道绫锦是其身家性命所在。无论是长孙无忌还是武媚娘，碾死他都犹如杀死一只臭虫，所以即使面对长孙无忌，韦季方也绝口不敢提绫锦之事。十八年来，他像维护自己的生命一样保存着绫锦，直到小赎出现。”
“小赎偷走了绫锦！大人，小赎是谁？”元芳问道。
狄公默默回道：“小赎就是韦季方的亲生女儿！”
“什么？”元芳难以置信，“怎么会是韦季方的女儿？”
“实际上，王蕊‘横尸荒野’前就已经怀孕，只是当时王蕊自己还不知道。王蕊醒来后多方打听，或许还曾深入飞龙会探测，她本来就对夫君的钱财来源成疑。最终，她发现杀害哥哥的凶手竟然是自己的夫君，将其娘家人灭门的也是韦季方。父兄等亲人被害，凶手却是自己深爱的夫君，这世间恐怕没有什么能比这更令人悲痛的了。这样的痛苦只能带来仇恨。王蕊先是生下女儿小赎，我猜这个名字是想让韦季方赎罪之意。之后，她多方打探，在了解了夫君、武惟良、飞龙会、武媚娘等人的罪恶后，开始了她人生的最后一件事——复仇。”
元芳皱眉：“这女人要是狠起来，每一个男人都要胆寒。”
狄公道：“她心中的恨不能再多了，但凭她一介女流之力，无力与飞龙会抗衡。于是，她暗中跟随武惟良来到王顺山，准备将其暗杀，并获取武惟良的黑色秘密。没想到，在紫霄宫后的深山中，她遇到了张真人。当时，或许是因为她的病或者其他什么原因，张真人救下了她，并收她为徒，还将生平所学一并教给了她。从此，除了养育小赎，她在王顺山潜心修炼。十五年过去了，王蕊凤凰涅槃，学会了道家之术和幻术，这也是为什么猎户经常看到火凤凰在王顺山上空飞翔的原因。”
笛声响起，舞女摇晃双膝，整个身躯随之旋转，从上到下，从下到上，犹如垂直的海浪，一波一波地拍打过来，泛起阵阵涟漪。让人称奇的是，舞女并未挪动半步，这就是大唐名闻天下的“霓裳舞”。
狄公将杯中黄酒一饮而尽，继续说道：“王蕊知道单凭她个人的能力，无力将所有仇人尤其是武媚娘等宫中之人一网打尽，便通过沐大人联系上了太子。此时，武媚娘已成为皇后的热门人选，其三个儿子也已经长大，对太子之位虎视眈眈。当太子李忠听到自己竟然还有个舅家表妹尚在人世，没有被武媚娘斩尽杀绝时，估计太子心中也是一阵沸腾。生活在那万恶的、虚伪的、没有一点人情味的宫中，母亲家的亲人显得尤其可亲。无论如何，王蕊和太子李忠见面了。他们是血亲，见面后互诉亲情。他们有共同的敌人武媚娘，所以他们一拍即合，复仇计划便开始了。”
狄公接着说道：“王蕊要让沾上王家人鲜血的所有人都死光，包括飞龙会的帮首吴孝天和其手下之人，还有武媚娘的堂兄武惟良。但是，王蕊唯一不确定的是，是否要除掉自己的夫君，因为那时候，我相信，即使过去十几年，王蕊仍然对韦季方有着复杂的感情。为了帮助表姐王蕊复仇，也为了扳倒飞龙会，太子李忠许诺帮忙。当然，太子也有自己的算盘和计划。他知道这是一次绝好的机会，可以利用王蕊的复仇做出一盘复杂宏大的棋局，从而达到自己的目的。”
元芳问道：“什么计划？”
狄公道：“这是一个无比复杂、周密的计划。太子的根本目的就是挑拨长孙无忌和武媚娘的关系，让矛盾升级以致不可调和，从而让皇帝和武媚娘下定杀长孙无忌的决心，自己则从旁提供具体实施方案。这样，长孙无忌被诛杀后，皇帝便会信任太子。最后，在除夕庆典上，太子再联合高丽王子一击致命，登上帝位！”
元芳道：“好个惊险的计划！”
狄公冷眼看着舞女香艳的舞姿，缓缓说道：“朝堂大权被长孙无忌把持，皇帝早就想除掉四名顾命大臣了，尤其是长孙无忌。但长孙无忌权力太大，而皇帝手中并没有他的把柄，所以皇帝推出武媚娘与之抗衡。果然，武媚娘招兵买马，权势渐大，这影响了李忠。太子李忠自知被废只是早晚的问题，而武媚娘也绝不可能让他活着。元芳，你看看，大唐开国以来，数位被废太子全部死于非命，无一善终！李忠不想做下一个，换谁都不会坐以待毙。我早就应该想到太子李忠是这一切的背后黑手。太子早就想利用长孙无忌和武媚娘的矛盾取得皇帝的信任，然后在除夕大典上联合外部势力对大明宫进行致命一击，借暴徒之手杀死皇帝，自己登上帝位。但左右骁卫分别掌握在武媚娘和长孙无忌手中，他并没掌握禁军，所以他需要让左右骁卫受到重大打击，无力保卫皇城，从而配合外部杀手攻破皇宫，杀掉皇帝。但问题是，没有外部势力敢这么做！除了——”
元芳脱口而出：“除了被大唐灭国的高丽人！”
狄公道：“正是！正是那位末代高丽王子高宝龙，即所谓的‘虎烈’。这两位王子，一个面临被诛的命运，一个国破家亡。是命运让他们走到了一起，所以他们联合起来，一个要皇位，一个要回到故国做大都督，或者重新建立自己的国家。太子或许答应了高丽王子的条件。这个高丽王子就是飞龙会的虎烈，也是最早隐藏在韦季方家中的那个奴隶。”
狄公接着道：“太子和王蕊知道，如果要扳倒飞龙会、武惟良、武媚娘，挑起武媚娘和长孙无忌的争斗，绫锦至关重要。所以，三年前，王蕊一狠心便将女儿派到了韦府，当时高宝龙也以奴隶的身份来到韦府，试图盗走绫锦。两人配合，经过三年锲而不舍的努力，终于得手。绫锦被高宝龙送入王蕊手中。韦季方发现后，失手将小赎——也就是自己的亲生女儿——打死。”
元芳问道：“大人，您是怎么判定小赎是火凤凰和韦季方的亲生女儿的？”
狄公道：“元芳，你是否还记得我们在骷髅谷看到的那具干尸，那就是小赎，也是韦季方和王蕊爱情唯一的结晶。女儿死后，王蕊一时无法接受，便将她做成干尸，放置于骷髅谷中，永久陪伴自己。还有，小赎脖子上的金锁上写着个‘韦’字，这足以证明小赎就是韦季方的女儿。”
元芳点头：“韦季方竟然杀死了自己的亲生女儿，怪不得他们一起走进了火焰中，一同灭亡。”
“拿到绫锦后，王蕊先是扮成徐夫人找到我的前任，说要递上王银新灭门案的诉状，为她的老主人申冤，并说有重要的物证绫锦为证。”狄公道，“这招就是要打草惊蛇。”
元芳道：“这招就是为了将武派势力吸引出来，让他们上钩。还有，大人，您一开始就怀疑徐夫人就是王蕊吗？”
“元芳，你还记得吗，我们第一次见到徐夫人时，我曾追问她王蕊嫁给了谁，她异常激动，竟然晕了过去。在晕倒之前，只吐出一个字‘为——’。当时你我都以为那是个‘为’字，实际上，它是个‘韦’字，她就是想告诉我们是韦季方。我相信她的晕倒是真情流露，她没能抑制住自己的情感，无法抑制地说了出来。还有，吴王在说出绫锦在武惟良处时，还说了句“从哪里来，到最后还是要往哪里去”。现在我才明白，原来是王蕊要借绫锦复仇。一个家仆是很难与王辉、韦季方有这么深厚的感情的。后来又看到骷髅谷中的干尸，一个大胆的念头便在我脑中升起，王蕊或许仍然在世，而死去的小赎就是他们的孩子。在你我飞奔到慈悲寺的路上，曾看到烟花的亮点组成一个图形——一个女人死去的形象，腰部中刀。实际上，那是小赎死去的场景。只可惜我明白得太迟。在慈悲寺，知道他们夫妻俩一同走入火焰，葬身于佛祖身下，我才真正明白，王蕊没有死，她假扮成王家的家仆，是为了暗中实施太子和她的复仇计划！”
狄公接着说道：“绫锦一出，果不其然，飞龙会便派出盈蛇，也就是小红，严密监视徐夫人，希冀从她那里得到绫锦。盈蛇甚至嫁给了县丞高岚，以便获取万年县县衙的情报。盈蛇也通巫术，还扮成巫婆，从民间获取了有关王银新案的蛛丝马迹。无论如何，飞龙会这样做就是为了重新拿回绫锦。我的前任是个胆小的县令，没敢接招，所以太子动用关系，将我从大理寺迁至万年县。对于太子和沐大人来说，我是一个不错的人选。”
元芳道：“大人，您说得极是。您从大理寺被调到万年县，这一步就于例不合，令人生疑。没想到原来是为了让您实施太子的计谋。太子和沐大人知道您刚直不阿，一心为民，定会将灭门案一查到底！”
狄公点头：“飞龙会的盈蛇成功拿到了绫锦，给了吴孝天。吴孝天不知真假，便将它拿给了武惟良。”
“大人，我有一个疑问，”元芳问道，“他为什么不直接把绫锦交给武媚娘，或者吴王李恪？”
狄公回道：“元芳，一个黑帮成员将一件重要证物交给后宫贵妃？天方夜谭！吴孝天也不能将其拿给吴王，因为武惟良走后，吴王虽然成了吴孝天的靠山，但吴孝天毕竟还是皇帝的人，而皇帝和媚娘并不像你我想象中那样亲密无间。”
狄公接着说道：“王蕊杀掉的第一个人就是盈蛇。在徐夫人藏匿之所，死者实际上是盈蛇，而并非徐夫人，废墟中那个闪亮的蛇形金簪证明了这一点。我早应该推测到这一点，这样就会少走很多弯路。