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狄公举起黄金令牌，在后面高喊：“圣命在此，元芳，程务挺犯下欺君大罪，又斩杀郭弟忠贞之人，无须审问，当场格杀！！！”
程务挺见势不妙，就想掉转马头。元芳一个腾空，钢刀闪出一抹寒影，程务挺的人头离开肩膀，飞出一丈多高。那马儿驮着尸身跑了一丈多远才停下。
狄公见程务挺已死，心中稍宽。他转身面对五百左骁卫：“圣人在危难之中，亟待解救。我狄仁杰以项上人头担保，此言不虚。众将士听命——”
五百左骁卫齐刷刷地跪下：“甘愿跟随！”
狄公声嘶力竭：“杀奔慈悲寺，救回圣驾！”
狄公带领五百左骁卫大营士兵赶到慈悲寺时，眼前的情景让他大吃一惊。
整个慈悲寺已被长孙无忌的兵马团团围住，南门也被拒马钉和带有铁刺的篱笆堵住。右骁卫的数百精锐正举着盾牌意欲冲进寺里。在门口，二三十具黑衣人的尸体倒在地上，尸体下的鲜血将雪地染得通红。
长孙无忌骑着一匹高头大马正发号施令：“冲进慈悲寺，剿杀火凤凰！”
“慢着！”狄公一声怒喝，如长鞭划破夜空。
“狄仁杰？”长孙无忌回头，吃惊地问道，“你没死？”
“丞相！”狄公下马，不顾元芳的阻拦，一路小跑，跨过拒马钉和篱笆，跑到长孙无忌面前，“不能冲！”
长孙无忌问道：“为何？”
狄公上前，贴近长孙无忌，小声说道：“圣人在里面。”
长孙无忌的脸瞬间变得比新雪还白，久久没有说话。狄公见长孙无忌的眼中先是惊惧，随后是柔和，紧接着变成了坚毅。狄公见势不对，慢慢退回左骁卫的队伍中。
见狄公退了回去，长孙无忌朗声说道：“你竟然拿下了左骁卫。狄仁杰，老夫小瞧你了。”
狄公劝道：“丞相，赶紧退兵吧，还来得及。”
长孙无忌哈哈大笑：“从韦季方冲进去那一刻起，老夫就已经下地狱了。你现在告诉我退兵？狄仁杰，你知道这个罪名吗？”
夷灭三族，狄公当然清楚，但他现在要保护皇帝的安全。除了这个，他什么都顾不得。狄仁杰翻身上马：“我当然清楚。”
长孙无忌沉默了一会儿，他看着慈悲寺，似乎在看自己的最终归宿。“老夫进去是一个人死，出来是全族死，”长孙无忌一脸悲戚，“狄仁杰，你告诉老夫该怎么办？”
“这或许并非圣人的意图。”狄公道，“您是皇亲国戚，一切都可以解释明白。”
长孙无忌摇摇头，语气充满悲苦。“老夫看着他长大，老夫了解他。这是他的局。老夫难逃一死。狄仁杰——”长孙无忌冷眼看着狄公，眼中露出一片凶光。
狄公心中惊惧，手不自觉地碰到了腰刀。“丞相，你知道我会怎么做。我没得选。”
长孙无忌看了眼狄公身后的五百左骁卫精兵，无情地下了命令：“右骁卫将士，摆阵——”
右骁卫步兵提盾上前，骑兵在后，弓箭手殿后，横在狄公和身后的五百左骁卫士兵之前。
“引弓——”长孙无忌的长子长孙顺德怒喊。右骁卫一百名弩兵以超强臂力拉开弩弦，这可是强度达到十二石的强弩。弩矢长三尺五寸，粗五寸，以铁叶为翎，犹如一只短矛，被搁置在弩臂正中的矢道内，齐齐对准左骁卫的兄弟们。
“防卫——”元芳指挥左骁卫，“盾牌举起——”
“放箭！”长孙顺德一声令下。
士兵扣下开合，数千弩矢一发齐起，弩矢划开空气，“嗖嗖嗖嗖嗖嗖——”呼啸着飞入夜空，毁灭性地砸向元芳的马队。这弩威力巨大，将士无论穿多厚的甲，只要射中，都会被穿透，无论是马匹还是骑兵。元芳看到一支弩矢穿透一人的胸膛后又穿透了马背，还有一支弩矢穿透了马的头部，血腥味在空气中蔓延。
瞬时，十几名士兵中箭倒下。元芳身边的副将军刘威脖子上中了一箭，从喉咙穿过，他睁眼而死，一句话都没来得及说。元芳大喊：“高举盾牌——步兵前行——长枪兵在后——”
慢慢行走的左骁卫犹如一朵缓缓绽开的钢铁红玫瑰，尖刺闪闪发光。中军的刀盾手站成三排，慢慢地靠近长孙顺德的右骁卫。
两百步、一百步、五十步——
元芳骑马走在最前，还有二十步的时候，元芳一声令下，众人停下，用盾牌围挡。
长孙顺德大喊一声下了命令，右骁卫的骑兵冲过来，元芳大喊：“盾牌手蹲下，稳住！”
“软弓瞄准！”元芳大喊，阵内的短刀手换上软弓。
“放！”元芳大喊一声，自己率先射出一箭，正中一名骑兵的胸膛，敌人摔落马下。紧接着又是一阵平行的箭雨，一群人马倒下，右骁卫骑兵的阵势又减弱几分。
还有五步——
“长枪准备！”这是左骁卫的撒手锏。“稳住——！！！”
在左骁卫方阵内，六十名长枪手将弓挎到背后，左腿往前，右腿往后支撑自己，立在刀盾手之后。他们高举长枪，对准呼啸而来的军马——
三步、两步、一步——
“咔嚓嚓”，枪头穿透皮肉的惨烈声音响起，这声音是从地狱而来的。骑兵撞上刀盾手，有的撞到盾牌上被弹了回去，有的冲开了盾牌阵，有的未拉住缰绳，被马甩进阵内，被短刀手迅速了结了性命。还有更多骑兵和长枪手纠缠在了一起。长枪手对准人和马，大开杀戒。很快，长孙顺德的这拨攻势便被完全粉碎。长孙顺德的右骁卫阵前横着上百具尸体。
元芳高喊：“前进——”
左骁卫方阵继续逼近。对面的长孙顺德第一次感受到了无助，面对左骁卫这么强悍的对手，失去骑兵就失去了攻打的能力。右骁卫的阵形开始散乱——左骁卫已经到了跟前，长枪手继续用长枪戳杀敌人，短刀手继续用软弓射杀敌人。后来，右骁卫完全各自为战，最终被左骁卫全部歼灭。
右骁卫至死都没有一人后退，更无一人逃跑。左骁卫也损失惨重，五百人只剩下不到一百人。
敌方阵营中，长孙无忌和长孙顺德是唯一站着的人，身上满是鲜血。
狄公、元芳和长孙无忌、长孙顺德之间的战场已变成人间地狱。无数人马的断肢、尸体被踩在脚下，空气似乎都被血液染红，变成血雾，弥漫在整个慈悲寺前。除了血腥、粪便的味道，空气中更多的是杀气、绝望和解脱……
长孙无忌看了一眼儿子长孙顺德，给他使了个眼色，做儿子的立即明白了。
父子俩拔出长剑，同时放在了脖子上——“唰”的一声，鲜血溅出，将慈悲寺的大门染得血红。
第36章 图穷匕见，谁是谋划者
狄仁杰和长孙无忌死战不休，直到长孙无忌和长孙顺德自杀身亡。
狄公命人将长孙无忌和长孙顺德的尸体从慈悲寺门前移走，用棺椁好好盛殓。随后，狄公命元芳率领幸存的百名左骁卫将士守住南门，并严令众人，没有他的命令，谁也不能进入慈悲寺。
之后，狄公孤身踏过慈悲寺的门槛。
首先映入狄公眼睑的是院子里横七竖八的尸体，死相惨烈。这一定是韦季方的杰作，也是韦季方的陪葬。狄公猜度，恐怕火凤凰也已在佛祖面前真正涅槃。狄公收摄心神，整理衣冠，在大殿门口跪下，大声喊道：“万年县令——臣狄仁杰觐见陛下！”
“爱卿进来吧。”不出所料，皇帝的声音稍显急切，还夹杂着些不安。
狄公弯腰小碎步进入。石头地面上全是未燃尽的灰烬，空气中尽是烧焦的煳味。狄公微微抬头，见显庆帝虽然端坐在蒲团上，但一脸紧张。
狄公在离皇帝一丈远的地方就跪下了，行三跪九叩大礼，朗声喊道：“臣——狄仁杰觐见圣上——吾皇，万岁，万岁，万万岁！”
皇帝的不安消失了，重拾威严：“狄仁杰，你不是逆党？外头儿有打斗？还真有人敢打朕的主意？”
狄公正色道：“陛下，逆党已被翦除。请陛下立即移驾皇宫。”
皇帝挺起脖子，说道：“你以为我会信任你？朕的舅舅到了，朕才会移驾。”
狄公心中冷笑，以头叩石板，重击出声：“陛下，长孙无忌图谋叛逆，有袭驾之心。臣率领左骁卫，已将右骁卫五百名守卫尽数诛杀！罪臣长孙无忌、长孙顺德自杀身亡！”
皇帝闻言，面现痛苦神色。他干哭几声，以袖拭泪：“朕的舅舅死了？他怎会有此异心？怎会犯下如此大错？”说完，他的身体轻松了不少，摇摇晃晃地起身，“没想到朕微服来慈悲寺拜祭，竟然引来如此风波！”
狄公心中嘿然。他顺势上了高台，用手扶住皇帝，并脱下身上长袍，盖住圣人脸面，将其带出慈悲寺。
元芳早已牵来一匹大马，二人合力将圣人扶上马背。狄公和元芳在圣人一前一后，另有两名左骁卫副将一左一右，将圣人紧紧护住。其余左骁卫从前后左右围住他们五人，大踏步向皇宫前行。
这一路上，狄公生怕再有什么差池，眼睛不断四处张望，手心出汗，心几乎要跳出胸膛。而四周除了漫天的大雪，竟无任何动静。
狄公抬头，看无尽的雪花在空中乱飘，孤寂地飘，不受打扰地着陆。月光下，人间的全部色彩纷纷败下阵来，遁逃无踪，唯有黑、白和灰：白的屋顶、白的雪、白的地面；黑的影子、黑的树；灰的天空。一个纯粹的世界。
马儿在白雪表面留下蹄铁的形状，发出柔软的踩踏声。他们渐渐远离慈悲寺，狄公心中的空虚感却越来越强。空虚，空虚，空虚……大地灰茫茫一片，真干净……
所幸残存的左骁卫方阵并未再遇到任何状况。直到看着管事太监率领百余名小内官将圣人引入太极殿，狄公才缓过气来。他身子一软，整个人瘫在太极殿的高台上。
狄公将左骁卫指挥权交给还活着的副统领——海四将军。海四将军抱怨，右骁卫全部战死，左骁卫残留百余人，除去受伤之人，战力严重受损，恐怕需要很长时间才能恢复。
狄公没有理会海四将军的抱怨，他故意问道：“海将军，你我刚才护送的是何人？”
海四将军疑惑地回道：“难道不是圣人——？”
话还没说完，海四就挨了狄公一巴掌。狄公恶狠狠地说道：“你的回答应该是不知道！一切风险由我来承担！实话告诉你们吧，咱们护送的是一位皇亲！”
狄公再次发话：“众将士，狄仁杰在此感谢你们的忠诚。不过，本官警告你们，你们谁敢将慈悲寺之事透露半个字出去，定将死无葬身之地！还会牵连你们的家人！”
众将士面面相觑，不知如何应对。海四将军忍痛对着狄公跪下，后面的百余人见状也一起跪下，齐声高喊：“谢狄大人箴言！”
狄公点头，亲自把海四将军等人送出太极殿。左骁卫众人前往皇宫西南侧的左骁卫大营休整去了。
在皇宫南门，狄公看到运送柴薪之人来到宫中，十名皇宫禁卫正仔细检查装运柴薪的马车，“为何本次运送柴薪用了三辆大马车，平常不是只用一辆？”领头之人询问。
一名赶马车的车夫踌躇了一下，刚欲回话，皇宫大太监陈公公赶过来说道：“阿弥陀佛，我的祖宗们，皇宫后厨都没柴火了，你们还敢在这儿耽搁！再不快点，太极殿上千人都得饿肚子！”陈公公对着车夫们便骂，“你们这帮挺尸的，还不赶紧运进去！快快快！”
禁卫干笑几声，收起长戟，将三辆马车放行。车夫扬起马鞭，赶着马车跟随陈公公往东北侧的后厨奔去。
狄公凭借御赐黄金腰牌从皇宫正门进入，与元芳一起，随着参加除夕大典的官员队伍进入太极大殿。沐大人也在其中，狄公看到上官便打了声招呼，正欲将慈悲寺遇险之事悄声告诉沐大人，沐大人却不冷不热地应付了下。狄公冷静下来，和元芳放慢脚步，跟在后面。
狄公思忖，不出意外，慈悲寺的大屠杀应该是皇帝的手笔。长孙无忌作为顾命大臣和皇帝的舅舅，势力和死党遍布朝堂，导致皇帝和武媚娘政令不畅，天威不出皇宫。皇帝拿下亲舅舅的心思想必早就有了。但狄公不解，火凤凰是如何搭上皇帝这条线的呢？
火凤凰案暂时告一段落，这显然是徐夫人设计的一场惊天复仇。但在漫天的爆竹声中，狄公心中的不安如熊熊大火，似乎要将他烧尽。狄公陷入深深的忧虑，长孙无忌自尽，皇帝和媚娘受益，只怕今晚皇帝就会独掌大权。
狄公想起武媚娘曾说，火凤凰假扮莹玉在东宫杀死之人可能是媚娘的心腹如花。狄公确信如花与王银新的妹妹有着莫名的关联，虽然她和火凤凰都已离开人间，但狄公心中感到隐隐不安，便去寻找陈公公。
狄公进入太极殿。为了凸显天朝威严，殿内装潢奢华，雕梁画栋，华锦飘悬。彩厅内灯火通明，壁台边上的火炉熊熊燃烧，室内如夏天般炽热。头顶上的牛油蜡烛将整个大殿照得如同白昼。大殿内有皇家乐师在演奏，丝竹之音娓娓传来。
空气中弥漫着胡椒、肉桂等香料的诱人香味。大殿内宾客往来穿梭，谈笑风生。有系着发辫的栗特人，有白肤碧眼的石国人，更有穿着白袍、裹着头巾的大食人。狄公像无头苍蝇一样找遍了整个太极殿，一无所获。狄公气喘吁吁，行将放弃时却在偏殿一处不起眼的角落里找到了陈公公。
狄公跑到陈公公面前，一把拉住他的衣袖。
陈公公白眉灰须，一双三角眼能看透人的内心。“狄公，为何如此狼狈？”陈公公发话，公鸭嗓音没有任何起伏。
狄公上气不接下气，慌忙道：“姓王的宫人——她去哪儿了——？”
陈公公微微皱眉：“狄公，这后宫的宫女成千上万，姓王的有好几百个，你让本宫如何给你找——”
“王银新，他的兄长是王银新，父亲是王忠灵。”
陈公公的眼睛闪了下，马上归于死寂。“狄仁杰，她早死了。”
“她是怎么死的？”
陈公公道：“狄仁杰，如果你还想活过今晚，就不要再问了。”
狄公掂量了下：“说吧。”
陈公公眼中闪过一阵愠怒，随之便释然。“她叫王菊儿，贞观十五年入的宫。”
“你为什么对这名宫女记忆如此深刻？”狄公步步紧逼。
“因为她是太子的生母。”陈公公不咸不淡地回道。