元芳道:“徐夫人虽然死了,但案未消,再说,还有重要的物证在。”
老者脸上的肌肉微微动了下。“想必是狄大人夺回了绫锦?”
元芳冷哼道:“这些不该你问的就不要问。”说完,元芳猛地推开角门,闪身进去。
老者又详细问了一番,元芳回答后老者轻轻点了下头:“你先在小屋待会儿,我这就去禀告我家主人。”
这间角门内的小屋里放着一把简单的椅子。元芳刚刚坐下便觉不对:这老头身上穿的为何和飞龙会匪徒不一样?元芳连忙站起,突然,院子里传来一阵惨叫。元芳心中一紧,得知上当了。他踢开小屋的门,跑入正院。
出乎元芳意料,空旷的大院子内万籁俱寂,唯有耳边呜呜的悲鸣风声。元芳轻轻移动脚步,脚尖却碰到了一团软软的东西。元芳俯身,一股浓郁的铁锈味瞬间侵入其鼻腔。元芳用手一摸,竟是一具死尸。很快,元芳又发现三具尸体,似乎都是飞龙会守卫的尸体。
元芳点燃火把,映入他眼帘的是满院的尸首,足足有上百具。元芳心惊,这飞龙会乃万年县一霸,根基深厚,谁竟然在太岁头上动土,夜袭飞龙会?元芳擎着火把,疾步往正堂奔去。阴风习习,惨淡的月光下,院子两边高大的树木仿佛睁开血盆大口的怪兽,冷觑着元芳。
元芳推开虚掩的正堂木门,堂内仿佛一处黑洞,露出青面獠牙。元芳进入,屋内狼藉一片,桌椅板凳碎成一团,五具尸体横在其中。
元芳一细看,原来死者竟然是飞龙会首领吴孝天和飞龙会的四大高手:龙爪、虎烈、蟒吞、朱雀。而且,吴孝天的头颅还不见了。
元芳心内大骇:谁?竟然把四大高手一网打尽?这人必定是个旷世的武功高手。难道是刚才那位老人。元芳现在才明白过来。元芳脚下湿腻不堪,耳边寂静无比,听不到一丝声响。突然,一阵呻吟声传来,连元芳都被吓了一跳。元芳赶紧过去,俯身将幸存者托起。这名幸存者是高丽人虎烈。
“是谁血洗了飞龙会?”元芳问道。
虎烈口中的鲜血汩汩涌出,他抬起手指,颤抖着指向横梁。元芳探头,将火把举向房梁处,只见那名老者正双腿蹬梁,身体横横地撞破窗户。他身手矫健,完全不似老人。
元芳扯下身上的衣服,紧紧绑住虎烈胸口处的口子:“坚持住,衙役马上就到!”说完,元芳朝门外飞跑出去。
银色月光下,东北角,元芳看到一个细瘦的黑影跳跃几下便跳出飞龙会的巢穴。元芳施展轻功,紧紧跟随。眼看元芳离那黑影越来越近,那黑影突然钻入平康里。
元芳不敢懈怠,随着黑影急速进入这片红灯区。天已经暗黑,平康里早已是红灯一片,从高处看犹如漫天的红色萤火虫,光亮竟然盖过了月亮。
元芳紧紧跟随,竟然看到黑影进入了“入云阁”。元芳心中疑惑,这“入云阁”是莹玉所在之处,为什么黑影要来此处?
元芳跟随黑影闯入“入云阁”。他拨开众客人,引得人群一阵喧闹和混乱。转过五六处游廊,出了主楼,来到西侧的一排精致阁楼。最北边有处最精致的阁楼,黑影闪了进去——元芳踏上白玉台阶,跟随黑影推开了红色阁楼的雕龙门,进入阁中。
阁中装饰得富丽堂皇,西面隔窗一处精巧檀木桌椅,小巧的案几上铺满了小巧精致的笔墨纸砚,墙上挂着琵琶、高胡,北面倚墙放着一面古琴。里屋是一间小小的卧房,里面放置着一张床,铺着精美的蓝色波斯地毯。床上衾帷床席乃丝绸制成,皆极珍异。东面墙壁上挂着有西域风情的景色、人物画,南面是一方小小的露台。露台下花木丛丛,一汪溪水穿过,一个绝色女子正在吹弄尺八,悠悠的声音伴随着溪水的“哗哗”声中传来,让元芳睁大了眼睛。
这女子有着冰雪一般的白肤,一看便是个胡女。她满头珠翠,艳光四照,穿着蓝色罗裙,大半个傲挺的瑞雪般胸脯露在外面,在奢靡的烛火斜照下十分诱人。胡女将尺八放到案几上,拿起象牙骨檀香扇,袅袅上前几步,一双碧绿的眼睛盯住元芳,嘴里吐出蹩脚的汉话:“相公,今日我要和姐妹们登台,不接外客。”
元芳大声问:“刚才闯进来的黑衣老头在哪儿?”
“闯进来?黑衣老头?”胡女笑了,露出两排碎玉般的牙齿,并没有拿手帕遮嘴,倒更显得妖媚动人,“我只看到你像个大马猴一样闯进来。”
元芳生怒:“他是朝廷要犯,小姐且自重,不要把自己卷进去。”
胡女咯咯直笑:“相公,我是‘入云阁’的花魁,要见本姑娘的队伍都排到院子外了。你说让我自重?嘿嘿嘿。”又是一副娇媚的姿态。
元芳着急追人,并未理会胡女的纠缠。他仔细观察地面,看到地面上有脚印带来的轻微血迹。元芳心中紧绷。他沿着血迹来到卧房门口。血迹在此处没了踪影,看来凶手正在这卧房之中。
元芳拔出钢刀,正要破门而入,突然一束寒光闪过,只见一柄细剑从卧房内穿破门上的窗花刺了过来,元芳下意识地一躲。那黑衣老者冲出,朝元芳进攻。
元芳不敢松懈,拿出钢刀迎敌。那黑衣人敌不过元芳,渐渐露出破绽,元芳一脚将其细剑踢飞,正要擒住黑衣人,那胡女却突然扑上来,软润丰满的身体扑倒在元芳身上,口中喊道:“来人哪!有人非礼本姑娘!来人哪!”
元芳哭笑不得,推开胡女花魁,刚要移动脚步去追那跑出的黑衣人,脚却突然行走不得了,原来那胡女抱住了元芳的小腿,死死不放。之后,四个彪形大汉进来。元芳见黑影已经跑远,只得放弃。
等元芳回到县衙,已经是拂晓。元芳顾不得许多,他叫醒狄公,将飞龙会和入云阁之事一字不差地上报狄公。
狄公愁眉紧锁:“吴孝天死了?”
元芳道:“飞龙会五大高手中,龙爪、蟒吞、朱雀身亡,虎烈重伤,现还在飞龙会的巢穴中,或许能保住一条命。”
狄公赞赏元芳的所为:“马上安排衙役到飞龙会救治虎烈。如果他醒来,第一时间通知我。”元芳马上安排。
元芳回来后,狄公说道:“吴孝天和三大高手遇袭惨死,虎烈重伤,难道也和火凤凰有关?元芳,死者身上的伤口如何?”
元芳道:“飞龙会死去的人身上都是刀伤,都是伤在心口,一刀致命,一看就是刀法纯熟之人所为,似乎不像火凤凰的手脚。这凶手装扮成老头形状,似乎是个女人。我追到入云阁,几乎将她擒获,最后被妓女所累,没有成功。”
狄公自言自语:“是谁要对飞龙会大开杀戒,他们的目的是什么呢?”
元芳搞不清楚,便问狄公:“大人,还有飞龙会那个最神秘的高手盈蛇一直没有出现。大人,您觉得她会在哪里?”
狄公努力思索:“元芳,你还记得高岚的年轻妻子小红吗?”
元芳道:“当然。怎么,大人,您猜测她是盈蛇?”
狄公点头,“徐夫人一出现便被杀死。我怀疑她就是盈蛇,也就是害死众人的罪魁祸首——火凤凰!”
元芳道:“那冰清呢?”
狄公道:“我们俩见过盈蛇的真面目,就是挂在墙上的那幅画,画中人似乎和冰清长相迥异,但是,火凤凰会幻术,想必这易容之术也是易如反掌。元芳,你我见到冰清之时,还看到冰清的脸上在着火。你想想,如果她能让自己脸上着火,那易容一下岂不是手到擒来?”
元芳道:“怪不得。”
“在行院时,我看火凤凰的身段与冰清的并无二致。”狄公言辞凿凿,“我们唯一敢断定的是,冰清定是火凤凰,而冰清也只不过是火凤凰众多化名中的一个,包括盈蛇、小红、莹玉。眼下,追到火凤凰是最为紧迫之事。”
元芳为难道:“我们已经搜过盈蛇的住所了,除了一些毒物,并无所获。”
“元芳,你我明日再探王顺山!”
“大人,为什么去王顺山?”
狄公道:“王顺山重峦叠嶂,是火凤凰隐匿的一处绝佳场所。据兴元湖里坊上报的公文说,山中有数十名猎户曾目睹火凤凰飞在王顺山半空中。我怀疑,那里正是火凤凰的藏身之地。或许就在冰清所在的紫霄宫附近。”
元芳道:“不错,不错。”
“还有,盯紧飞龙会,寻找盈蛇踪迹——”
“——大人——大人!”有衙役对狄公道:“大人——飞龙会的巢穴变成了一片火海!”


第31章 搜查山谷,被毒蛛围攻
第二日上午,飞龙会的巢穴被一把火烧得干干净净。除夕即将来临,狄公只得亲自坐镇现场指挥。等到事情落定,已经是傍晚。要追寻火凤凰的下落,冰清是唯一线索,狄公准备再次登上王顺山,重返紫霄宫。他安排元芳率领众衙役准备好武器装备。
虽然天色已晚,狄公还是硬着头皮率领元芳和十名衙役上了王顺山,沿着仅能容一人穿行的窄道亦步亦趋地来到半山腰。他们穿过一片片浓密的树林,终于看见一片开阔的荒地,地上长满杂草,紫霄宫就在他们眼前。月光下,北风怒吼,寒彻肌骨,尽显萧然荒凉。
狄公敲门,又是那名侍女开了门,手中端着一座破旧灯台,发出微弱的光来。侍女后面跟着一只黑乎乎的怪物,吓了狄公一跳,细看却是一只通体金黄色的长臂猿。
狄公看着侍女空空的眼窝说道:“小紫,我们又见面了。”元芳在前,狄公紧跟在后,进入紫霄宫。
“只有老虎才到这里来,”小紫说,“你们应该像猎户一样尖叫着落荒而逃。”
紫霄宫内一片寂静,阴气森森,寒气渗入狄公体内,让狄公汗毛直竖。狄公命众衙役仔细查看每间房屋,却一无所获,整个紫霄宫早已空空如也。
“你的主人呢?”狄公和颜悦色地问道。
“她飞走了。”小紫惊慌地看着狄公,还有狄公身后的众人。
“不要怕他们,”狄公指了指身后的衙役,“他们没有恶意。”
“他们不敢在这里玩耍,”长臂猿“嗷嗷”叫了几声后,小紫抱起幼小的长臂猿,动物脸颊上有几处白斑。女孩把它抱得很紧,似乎把它当成了唯一的依靠。“主人会吐火烧死他们的。”
狄公微笑着点头。“这是当然。”狄公摆手让衙役和元芳远离他和小紫,“你是什么时候来到这里的?”
小紫咬着嘴唇道:“有很多天了,没有几百天,也有几千天。”
女孩还不识数,狄公不甘心:“主人第一次下山时,你知道吗?”
小紫道:“我知道,知道。她去城里了,跟原来长得不一样,第三天才回来。”
狄公若有所思:“回来后,她让你在晚上打开了水闸?”
小紫一本正经地说道:“主人说这样才能将臭男人洗干净。”停顿片刻,小紫突然说道:“而你却没有臭味,我的小伙伴拖拖也喜欢你。拖拖现在是我唯一的伙伴了,你们不能带走它!”她对着幼猿说。猿猴伸出舌头舔着她的脸。
狄公趁势问道:“之后,你主人又下山了一次,回来的时候身上还带着脂粉味,对不对?”
小紫眯起了眼睛,气愤地说:“还有男人的味道,我和拖拖都能闻出来。”
狄公慢慢地点头:“我们几个臭男人也会马上走,不会打扰你和拖拖平静的生活。有其他臭男人来过吗?”
“有几个猎户来过,拿着刀叉,要进入宫内。我就爬上大门上的门楼,悄悄接近他们,随后拿起骷髅头砸他们的头。这些臭男人就尖叫着跑了。你应该看看他们的表情,本来就丑陋的脸变得更丑了!”说完,小紫放声大笑,尖利的嗓音在紫霄宫内回响,幼猿也张开嘴露出下排牙齿,“哟哟哟哟”地大笑。
“骷髅头?”狄公表现得颇为赞同,“你在哪里找到的骷髅头?”
“就在后院的山谷里。”小紫指了指身后,“那是我家主人修行的地方,也是我家主人的师父张真人修行的地方。”
狄公稍加思索:“小紫,我要进去找你家主人。”
“主人不愿意被打扰。”
“我知道。我会向她解释的。”狄公转身吩咐众人,“元芳,你我当探查一番山谷。留下四人看住道观,其余人跟我来。”
元芳在最前面,众衙役首尾呼应,跟随狄公穿过一面隐形石门,踏上小路。这是一段往下的小径,越走越深。荒野里寂静得出奇,万鸟敛踪,只听得见蟋蟀微弱的叫声,还有草丛中令人不安的窸窣声。元芳突然觉得浑身上下都不自在,仿佛有一双神秘的眼睛正在这黑夜的死寂中注视着他的一举一动。
元芳抬头,原来这是一道位于两座山之间的山谷,往下是黢黑一片,深不可测。元芳不由自主地握住了刀把。前面的灌木丛中发出阵阵声响,让元芳心内升起阵阵寒意。
他们走了一炷香功夫,越发觉得此地颇为奇怪。谷外天寒地冻,砭人肌骨,谷内却春风扑面,生机勃勃,四周都是高大肥硕的植被,就连狄公也分辨不出它们到底为何物。只是谷内万籁俱寂,昆虫和鸟儿杳无踪迹,空气中则有一股淡淡的奇怪香味。此地似乎隐藏杀机,狄公忧心忡忡。“此地蹊跷,众人紧跟,千万不可掉队。”狄公吩咐众人。
谷中树木有五六丈之高,枝叶于树顶处合而为一,遮蔽住夜晚稀疏的月光。元芳点起火把,在偌大的谷内,那火把就像一把火柴,只照亮了伸手可及之处。
元芳弯腰穿过几棵似乎是槐树的树木,有衙役惊叫:“这是什么?”狄公抬头,只见树枝之间有一片金灿灿的东西,在火光下闪着金光。狄公走近了些,看到那东西竟然是一张蜘蛛网。一片金光掠过,一个脸盆大小的圆形怪物闪来,像一个移动的骷髅。它毛茸茸的一身黄斑,脸上有深凹的两只眼洞,闪出可怕的蓝光,怪异的大嘴上下龛动,十几条腿在火把下张牙舞爪,十分骇人。
狄公喊道:“小心——”
一名衙役闻声随即往边上一跳,但头上还是被蜇了一口。那名衙役登时就晕了过去,身体紫胀起来。
“毒蛛!”元芳喊道,提醒众人注意。他眼疾手快,不等蜘蛛爬走,便用钢刀将它砍为两段,腥臭的黑色液体霎时间弥漫于空气之中。
众人强忍恶臭,沿着道路往前走。一名衙役忽喊:“又是一只蜘蛛!”
狄公抬头,看到一处高高的树枝上挂着一只“蜘蛛”。他刚刚走近,就听见“啪啪啪——”一阵声响,原来那根本不是蜘蛛,而是一群蝙蝠。它们发出一阵恐怖的类似小孩哭叫的声音,以及一阵阵恶臭,然后飞离狄公等人。而它们附着其上的“东西”黑乎乎一片,“滴滴答答”地往下流着液体。