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狄公右手边是衾帷床席，乃万年乌木制成，极为珍贵。墙角窗栅，纤尘不染。床榻边的贵妃椅上安详地坐着一位妇人，背部对着他们。在她下面，一头黑豹趴卧于地，一双绿幽幽的眼睛像来自地狱的恶魔之眼。它张开嘴巴，对着狄公发出“咣”的一声嘶吼。
狄公不由得往后退了一步，身边的韦季方“唰”地拔出腰刀。“它不会咬你，”椅子上的女人转过身来，声音里没有任何感情，“除非你真是来杀我的。”
女人站起来面对着他们。女人肌凝冰雪，瘦高的身材凹凸有致，一袭白裙更让狄公觉得她似白雪砌成。她手中摇着一柄象牙细骨檀香扇。绝色女子轻轻移动，走向狄公，如精灵般并未发出半点声响。女人脚下的黑豹也站了起来，一直跟在女人身后。
女人一双冰冷的眼睛上下打量狄公：“官家来人，恕民女不能全礼。”
狄公万万没想到长安城第一名楼的主人竟然是名女子，还识破了他的身份。“夫人好眼力。”
女人瞥了韦季方一眼，神情微动。“官人幸至，想必是遇到了难题。”她向狄公发问，语气像是在和老朋友叙旧。
“我们在追查你们这里的一个花魁。”韦季方粗重的嗓音变得有些柔和。
“在这风流班头，名花数不胜数，所谓的花魁也不是什么仙女神姝，花无百日鲜，人无百日名。不知道你们找哪位？”
狄公道：“莹玉。”
窗外飘起雪花，和银色的天空搅在一起。女主人望了眼皎白月色，闭上眼睛，微微抬头，似乎要和这皑皑白雪融在一起。“狄公，你相信轮回吗？”
狄公惊诧，这女子竟然猜到了他的身份，看来此人绝不简单。“我只相信当世之公理，并不相信轮回之妄想。”
“狄公，你好残忍。我坏事做尽，早该下地狱，轮回是我唯一的念想。” 女主人的丝绸白裙没能包裹住她的傲人胸脯，“我十七岁遭养父强奸，二十三四岁时又被这里的男院主强奸，换作普通人，早就崩溃、失常、堕落了。可这些对于如今的我都是过眼云烟，我可以把它们当成故事说出来。当然，你们这么着急，肯定没时间倾听。前院主在京城开着这家妓院，暗地里却是妓院老鸨。我被强奸后就变了。在外人看来，我精明、能干，做事雷厉风行，有情有义。可算命先生历百程一句话戳中了我的软肋，他说我是“孤单命”，实则也确实如此。被强奸时，我恐惧，想有人能保护我。在这里闯荡时，我迷茫，想有个可以依靠的肩膀。明明渴望爱情，却对这里的姑娘们——包括那四名高丽美人——说‘最不能相信的就是男人！’。我还总在酒后吐真言，在黑夜的掩盖下想起从前，哭成泪人。咬碎了牙齿也只能往肚子里吞。我吃了那么多的亏，但我依旧假装自信，假装潇洒，假装敢爱敢恨。”
狄公和韦季方注视着院主，没发一言。
“莹玉，她终于还是来了。”女主人继续说道。
韦季方强压住心中的焦躁：“你少说这些没用的话，莹玉到底是什么来历？她是什么时候来到这里的？”
女主人漠然回道：“君不见我的豹儿始终盯着你的左右吗？因为它能看到鬼祟，如今他们正缠着你——”女人指着韦季方，吓得这位八尺壮汉后退了两步，“到时候了，到时候了——轮回——”
狄公正色道：“速将莹玉的底细告诉我们。”
女人问道：“这案件有多大？”
狄公指了指天：“天一般大！”
“正如我所料。狄大人，莹玉一个月前来的这里，只露过一次面。”女主人回道，“每个姑娘来到我的‘入云阁’，都会来这间红阁子。”女人俯身，胸前的巨乳露出半个。她摸了摸高及大腿的黑豹。“豹儿会盯着她们每个人的眼睛看，看她们眼中是否有‘鬼’。所有的姑娘看到黑豹都露出了本色，”女主人说着站了起来，“只有莹玉，她进来时脸上的疤痕稍微抖动了下，我的豹儿，我的豹儿第一次后退了，还发出求饶声，最后竟然前腿弯曲，跪伏在地。”
狄公问道：“她是哪里人氏？可接待过客人？”
“她第二次露面就是三天前。那次，她只接待了一个人，那个男人将她赎了出去。他富可敌国，甩给假母的赏银都是金块。”
狄公问道：“男人？什么男人？他只身前来的？”
“他和一名高丽人一起来的。”
“那名高丽人是谁？”狄公问道。
“跛脚的高丽人，神秘的男人……”女主人没有回答狄公的问题，“狄公，大吉之后是大凶，我知道它快来了。”
狄公起疑：“什么快来了？”
女主人道：“你看窗外？”
窗外仍然在飘雪，并无半点异常。可是狄公再一仔细看，不禁汗毛直竖——那雪并非从天而降，而是从地面飞上天的！
“它来了——”女人又说道。
韦季方拔出了腰刀：“谁来都不怕！鬼神都不敢近我的身！”
一阵吱吱呀呀的声音传来，狄公霎时竟然感觉到一阵冰冻至骨的寒冷。红阁子唯一的一扇窗户“唰”地被撞开，而狄公并未看到任何物件施力。狄公只觉得头皮发麻。
女人大声喊道：“它来了！”
屋内风声盘旋，呼啸不止。狄公快速转动身体，心脏几乎要跳出胸膛。房间东侧角落里的桃树竟然依次发芽——长出树枝——生成枝叶——开花——结果，而这一切都是在几个心跳的时间内完成的。
狄公身边的韦季方更是目瞪口呆，他慌乱地扭动着身体，不断挥舞着腰刀。
突然，他们耳边的诡异风声瞬间消失，窗外的天空中传来人的说话声，不过那声音像是一万个人同时在狄公耳边说话，嘈杂无比，越来越大。狄公捂住了耳朵。一阵暖风掠过狄公的面颊，他听到了翅膀挥动的声音。狄公睁大了眼睛，一只燃烧的凤凰从窗口飞了进来。它的身材和孔雀相当，却是通体金黄，它长长的翅膀上和身躯上，甚至眼睛内，还有火焰在熊熊燃烧，将整个房间烤得火热。
狄公目瞪口呆，身体一动不动。“当啷”一声，韦季方的腰刀坠落在地。
火凤凰飞到女主人上方，悬在半空，张开尖嘴。女主人闭上了双眼——黑豹猛扑上去救它的主人。火焰从火凤凰口中喷射而出，吞没了黑豹。之后火凤凰再次张开口，伴随着它极尖的叫声——那声音绝非世间所有，尖细至极——火焰裹挟了女主人，她成了火球，嘶喊不住，在地上翻滚。
火凤凰转向狄公，赤红的眼珠里是狄公的倒影。火凤凰的眼睛里全是愤怒——狄公以为它会再次喷出火焰，没想到它身上的火焰逐渐黯淡下来，周身的光影荡漾几下就消散了。之后，火凤凰的尾巴消失，周身剧烈抖动着，身上的羽毛随之消失，化身为一位通体红衣的女性，只不过脸上仍然被火焰所覆盖。
狄公眨了下眼睛。红衣女上前用脸面贴着狄公的脸面，他可以闻到她身上那股热焰散发的死亡气息。狄公的瞳孔迅速放大，他刚要细看，红衣女却如打完闪的闪电般消失，然后又“砰”的一声出现在窗台上，犹如从地底冒出一般。狄公刚要跑过去，红衣女大笑几声后再次变为火凤凰，飘雪的空中出现一个圆圆的空间，火凤凰置身其中。它拍打着翅膀飞向高空，逐渐变成一个红点。
女主人的尖叫声提醒了狄公。他慌忙脱下自己的衣服扑打女主人身上的火苗。
可惜已经太迟，女主人早已被烧得通体黢黑。
狄公看到烧焦的女主人的手指尚在动，嘴巴蠕动着，连忙将耳朵凑向她嘴边，“飞—飞—飞龙会——”之后便再没了声响……
第30章 推测出火凤凰身份，理清事情脉络
离开妓院后，狄公回到了万年县县衙。在后堂，听完狄公在入云阁的历险，元芳惊道：“火凤凰再次出现了？”
狄公点头：“至此，我不得不相信，火凤凰已经犯下了徐夫人命案、武惟良缢死案和院主被害案，手段残忍，令人触目惊心。”想起自己和火凤凰面贴面以及火凤凰喷火将院主烧死的情景，狄公仍然头皮发麻，不寒而栗。
元芳问道：“大人，你我曾亲眼看到，火凤凰就是冰清。在王顺山时，她或许有能力杀掉你我，但并未向你我动手，而杀死了这些人。难道这是一个阴谋？”
“一切的一切，无非是世间的因果报应。”狄公捋须，“元芳，自从我接下徐夫人的王银新灭门案，万年县就再也没安生过。”
“大人，这案件到底什么来头？竟然引得整个左骁卫都出动了？吴王李恪甚至因此而死！”元芳问道。
狄公的双眉紧成一条线：“王银新灭门案或许只是个引子，其背后必定牵涉宫中的权力争斗。王银新有个妹妹入了宫，后又暴病而亡，我怀疑此事跟宫中权斗有关。”
元芳道：“大人，可是你我根本无法入宫断案。”
狄公点头：“王银新不是明面儿上被牵连，而是背地里被灭门的，这说明王银新妹妹的暴毙有着不为人知的原因。飞龙会便听命于宫中某个极有权势的人，他们只是此人的打手而已，或许还隔着几层，但中间至少有武惟良。”
元芳道：“大人，将王银新灭门的指令是否就来源于那块绫锦？”
狄公捋须：“没错！绫锦上那些字的书写者就是幕后凶手。按照太子所说，如果长孙无忌曾用绫锦恫吓武媚娘，那说明武媚娘就是那个书写者！而她就是王银新灭门案的元凶巨恶！”
元芳身体冰凉：“大人，如果是这样的话，武媚娘为何要将一平民之家悉数灭口？”
狄公摇头：“或许是因为王银新卷入了妹妹在宫中的斗争，或许因为武媚娘想要杀死所有王家人以绝后患，这个你我不可能知道。王银新有个女儿叫王蕊，嫁给了韦季方。在行院时，我向韦季方问及她的情况时，他说他的前妻听说飞龙会将她父亲一家杀死后便上吊自尽了。”
元芳叹息：“真是太惨烈了。”
“然而，说到王辉遇害之事时，韦季方虽然表达了对王辉的感激之情，但其言语多有闪烁，有些话似乎不愿意说出口。”狄公有一丝怀疑，“我看王辉遇害一案必有隐情。据王银新的老邻居所说，王辉押运丝绸的路径只有亲近和心腹之人知道，为何匪徒却能算得如此精准，一击成功？”
元芳道：“大人果真是明察秋毫，在这样的细节中也能推得一丝不合常理之处。”
狄公道：“还有，我万万没有想到，绫锦竟来源于韦季方。”
元芳惊问：“韦季方？”
狄公点头。
元芳突然问道：“大人，王家被灭门，王蕊是韦季方的正室，会不会是韦季方收到了来自武媚娘的绫锦，逼迫王蕊自杀了？！”
狄公猛地警醒，元芳的话让他有种醍醐灌顶的感觉。他站了起来，望着窗外的苍白大地。“这的确是一种可能。如果照这样推演的话，韦季方利用王家的经济帮助攀上武媚娘的堂弟武惟良，成为武家一派的成员。后来，他拿到武媚娘的绫锦指令，便逼杀了自己的夫人。”狄公左右踱步，“之后，他对自己的行为惴惴不安，涉及宫斗，不怕斗争，就怕灭口。韦季方作为王家的女婿，知道得太多了，已经对武媚娘构成了威胁。对于媚娘来说，韦季方就是一个可以被敌人利用的棋子，是最大的后患！”
元芳接道：“所以韦季方便私藏了绫锦，投奔了长孙无忌。”
狄公点头：“这是他保命的唯一方法！在王家灭门案的经手人中，武惟良是武媚娘的堂弟，吴王是皇帝的弟弟，两人都没有性命之虞。唯独韦季方没有靠山，只有投靠更高的山头，才能保住他全家老小的性命。至于他以什么条件换取了长孙无忌的信任，我们不了解。或许因为韦家本就是书香门第、名门望族，长孙无忌便将女儿嫁给了他，不过，这些我们都不得而知。与此同时，他谨慎地藏起了绫锦。我怀疑，关于此事，他从不曾对外人说过。不过，天算不如人算，绫锦竟然被人给偷了！”
元芳道：“啊！被谁偷了？！”
“一个叫小赎的婢女。韦季方慌了神，审讯时竟然失手将其打死。”狄公道，“后来，你也知道了，这绫锦竟然到了徐夫人手中，之后到了你我手中，引起了数起命案，最后到了长孙无忌手中，使其在朝堂上打败了武媚娘，粉碎了武媚娘做皇后的美梦。”
“大人，这绫锦如何到了徐夫人手中？如果是通过小赎之手，那小赎跟徐夫人又是什么关系？！”元芳问道。
狄公摇了摇头：“关系必定不一般，需要你我深入勘查。但我隐约觉得，这盘棋极不简单，其背后主使一定正在酝酿一个极大的阴谋。”
“大人，如果您这一切推算正确的话，我们下一步应该怎么办？”
狄公再次起身：“王银新灭门案必须得有人来承担责任。不管谁实施了这些罪行，在我们拼上性命探清后，一定要让这些人付出代价。另外，我觉得这案件远远没有结束。院主口中说的那个富贵公子是谁？高丽人又是谁？对了，院主身死之前说到了飞龙会，我感觉飞龙会肯定会有一番大麻烦。元芳，你今晚就去探查飞龙会。”
元芳得令。等到三更梆子响后，他来到飞龙会的巢穴。深夜，伸手不见五指。元芳纳闷，帮会外门并无守卫把守。他用刀柄重叩大门，“哐当”一声，一个身形细瘦的老者打开角门，警惕地打量着他：“你不是我帮中人。你是？”
“万年县首席捕快李元芳，要见你家主人。”元芳掏出腰牌，亮给老者看。
老者满头白雪般的头发，枣色皮肤上的皱纹如皮革压痕般深刻，嘴中冷冷地吐出四个含糊不清的字：“所为何事？”
元芳诧异道：“机密信息，见到你家主人后我自有处置。”
老者的表情让人捉摸不透，听完就要将角门关上。
元芳按住角门，阻止老者将门关上。“徐夫人案件。”
老者道：“徐夫人不是被火凤凰烧死了吗？我飞龙会与徐夫人之死没有半点瓜葛。”