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狄公故意回道：“元芳，你总是后知后觉。要不然，你为何放弃了四品的检校千牛卫之职，来到万年做一个小小的捕快哩？！”两人大笑。
狄公吃完焦脆的胡饼，喝了一口热粥。“还有，元芳，你只知其一，不知其二。显庆帝新立，朝廷中三位顾命大臣以长孙无忌为首，独揽大权，鞅掌王事。长孙无忌乃三朝元老，更是皇帝的亲舅舅。显庆帝念及情分，又惧于长孙无忌的权势，不愿出面对抗，只能唯其马首是瞻。而新上位的武媚娘则招兵买马，异军突起，渐渐和长孙无忌抗衡。只是长孙无忌在朝中经营多年，皇帝和武媚娘想要撼动他，谈何容易？就连刚刚夺得的高丽大捷，这不世的功业也未能撼动长孙无忌半分。在朝中，江山社稷的权力之争已到图穷匕见之时。这时候，你我能从中央这个大漩涡中抽身，岂不正是避祸？”
元芳心服，笑道：“大人说得极是。再说，我们虽然离开了中央，但并没离开长安。如此太平盛世，在这万年县，我们少了拘管，可以好好享受下京师的繁华富庶、居息便利，岂不妙哉！”
狄公笑道：“你以为万年县静如止水、一片盛世？我隐隐约约地感觉到，咱们俩这一番万年经历定会是一番坎坷。”狄公突然想起一件事，便问元芳：“元芳，你又去那座野庙拜祭了？”
元芳咧嘴笑了：“大人，说起来您还别不信。我听女巫说，如果心诚，在狐仙神像面前虔诚地说出心愿，或者心仪女子的长相，她当晚便会在梦中与你相会哩！我所许的两份心愿都已经实现了。这座野庙里的神仙极灵。明日，我还要再去祭拜哩！”
狄公重新坐回书案前，笑道：“元芳，你可当心被骗了钱财去。”
“大人，来野庙参拜的人络绎不绝，很多人都说许愿之后非常灵验。那些求女人签的，当晚就有心爱之人在梦中出现，这难道不是一片虔诚之心感动了狐仙吗？”元芳的脸上充满神采，“再说，女巫只收二十文的香火钱，并不图财。明天我就要去，让罗娜（元芳过世的未过门妻子）与我在梦中相会哩。”
狄公脸上的笑容僵住了。他叹了一口气，却不知如何安慰，只得由元芳去了。
第二日早上升堂后，狄公断完一桩田产纠纷，拿起惊堂木刚要退堂，忽见一老妇人拄着斑驳皲裂的拐杖，摇摇晃晃地走上大堂，对着狄公跪倒。“青天大老爷，民妇有诉状！”
这位老妇人衣着整洁，身材瘦若纸片，风吹即倒，一头雪白的华发被紧紧扎起。她容长脸上的皱纹如皮革一般深刻，左脸颊上有一道深深的半月形伤疤。她来到大堂上，由于激动，脸上肌肉颤抖，疤痕分开，面容十分恐怖。阅人无数的狄公轻轻放下惊堂木，心中泛起一片涟漪——这夫人虽然外貌惨淡，气质却冰清贞静。
县丞高岚极为不耐烦，连忙安排两个衙役将老人架起，要将其架出衙门。
狄公怒道：“停！为何将告状之人赶出衙门？”
高岚凑到狄公耳边：“狄公，这疯婆子来了县衙数次，说有天大的案件要呈给老爷，可是每次下官都没见到她的诉状。问她问题，她也口齿不清，说话语无伦次。下官心想，她怕是犯了心疯。”
狄公冷笑一声，并未答话。他仔细端详堂下跪着的老妇人。这女人虽然面容可怖，但神态自若，古井般的眼睛中透出一股磐石般的坚毅。狄公站起，吩咐衙役李贵取来一把椅子，亲自将老妇人扶到椅子前坐下。“老夫人，你有何冤屈，尽管告诉本官，本官定为你做主。”
老妇人激动地流下热泪。她站起身给狄公叩拜，全身抽动。“民妇徐周氏，今年四十一岁，长安万年县人。我来是为家主王银新——”老妇人悲痛过度，轻声抽咽起来。
狄公诧异，这徐周氏看起来老态龙钟，年龄却只有四十一岁，这得是多沉重的经历才能将她压榨至如此形容？狄公暗暗叹息，命李贵将徐周氏扶回座椅上，并递给她一杯香茗。“徐夫人，无须着急，你且缓缓道来。”
徐夫人喝了一口浓茶方才回过神色，将状纸递给狄公。这状纸虽然焦黄不堪，已然有了岁月，但状纸上面的瘦金楷体刚劲有力，明显出自内里行家之手。
阅读完状纸，又听完徐夫人断断续续的解释，狄公终于明白了此案的来龙去脉。这案卷上写的是十八年前徐夫人的家主王银新一家百余口被害始末。狄公当即在大堂上呆住，半晌没有说话，周遭百姓议论出声。高岚扯了扯狄公的衣袖，狄公方才回过神来。如此惊天案件，狄公知道这案子在万年县衙必定有卷宗，所以他命令县丞高岚前去查找，没想到高岚竟在大堂上左右推诿，不愿前去。狄公发怒后，高岚才勉强和元芳一起去了档案馆，将卷宗取了来。
狄公看到盛放卷宗的公文箱上满是灰土霉迹，上面写着“长安府万年县王氏灭门案”，落款的确写着十八年前的日期。狄公质问县丞：“十八年来，难道没有一个县令调查此案？”
高岚皱眉道：“大人，此案乃陈年旧案，早已经过了追溯期。并且王家人都已死绝，没了苦主。上头下的命令，将案卷封存。八年前，县衙按例要销毁这些卷宗，被京兆尹沐大人按住了，所以留了下来。要不然，您连这份卷宗都看不到。谁也不曾想，王家人今天又出现了。”
狄公心里愕然。这惊天灭门案，十八年来竟然无人过问，还被束之高阁。庶民之事从来无小事，更何况是惊天灭门案？！狄公用衣袖抹去簿册上的灰尘，展开案卷细细研读了一遍，上面的记录和徐老太所诉几无差别。
案卷中记载，这王家乃是丝绸行业的翘楚，虽不是长安城的豪门望族，却也是万年县第一富户。户主王银新有一个庶出的妹妹被选入宫中，但王银新并未倚势敛财，而是靠自己的兢兢业业和奋发图强慢慢积累财富。他重信守义，持家有方，将生意做得兴隆发达。他有一子一女，长子王辉也是勤俭之人。他继承父亲家业，励精图治，使家族生意更上一层楼，产业愈发庞大，还育有两子。王银新的女儿王蕊则在十六岁时嫁入长安城一户破落的名门世家。这户人家虽是世代书香之第，但家道中殂，经济吃紧，不得已便应承了这桩婚事。王蕊在嫁给这户人家男主人的长子两年后，并未生得一男半女。
正所谓人有旦夕祸福，在王银新含饴弄孙之际，儿子王辉在转运丝绸时，在半道竟然遭遇匪徒。王辉和铺子里的伙计哪里是凶恶土匪的对手，在与黑帮匪徒恶战时，王辉不幸被害，被残忍的匪徒吊死，并被割下头颅，所运丝绸和钱财更是被洗劫一空。在案牍中，狄公看到，从作案手法和现场遗留武器来看，飞龙会和这番盗抢有着直接的关联。
王银新痛失唯一的儿子，悲痛自然难以言表。而儿媳曹氏和王辉更是相濡以沫，伉俪情深。她悲痛过度，在给公公做了一顿可口的饭菜后便上吊自尽，撒手人寰，留下两个嗷嗷待哺的儿子。贤惠的儿媳逝去，王银新遭受的打击甚至大过儿子的横死。他忍住晚年丧子的巨大悲痛，变卖了家中几乎所有的丝绸产业，接连办了儿子和儿媳的丧事。对于那些跟着儿子被飞龙会所害的伙计们，他拿出血本补偿了他们的遗孀。自此，王家产业十停丢掉九停。再加上王银新的妹妹在宫中失宠，得了暴病而亡，王家可谓雪上加霜。那年流年不利，王银新的最后一份古董产业也被官府无故查抄，还莫名被官府重罚。王银新被迫变卖了祖宅，几乎到了流落街头的境地。
嫁出去的王蕊听到兄嫂逝世的噩耗，发慌起来，一面联系娘家亲朋好友资助，一面乞求夫君动用官府关系，为了两家的血缘情谊，出手资助王银新，希冀度过这泼天之祸。但不知为何，王蕊的夫君并未做出任何举动，只是任由王家滑入深渊。
由于王银新平时乐善好施，多周济王氏族人，所以见他遭受如此大的变故，王氏族人都全力资助。王银新还有两个孙子可以传承香火，所以老人又挺着年迈身躯重新出山。还好王银新在行业内名声斐然，朋友也多有相助，王家生意死灰复燃，渐渐缓过气来。王银新一面照顾、管教两个孙子，一面独立支撑王家的门庭。
王银新呕心沥血，终日劳累，终于有所回报。在王蕊的帮助下，王银新在万年县重新置办了一处房产，和两个孙子安居此地，失散的家仆们也渐渐回到老主人家中。他们憧憬着平静的生活。谁知道，刚刚过上几天安稳日子，王银新一家再次遭到飞龙会洗劫。在一片火光血影中，王银新、两个孙子、儿媳曹氏的父母及姐弟，还有几十名家仆，悉数被害。行凶后，匪徒还一把火点燃了宅子，将它烧成一片瓦砾。院里着火之人互相施救，却皆没入火中，哀号不止。场面血腥，惨不忍睹。听到这惨绝噩耗后，王银新的女儿王蕊在自己家中悬梁自尽。
长安城内发生如此杀人放火巨案，长安府辖下的万年县衙不敢怠慢，很快便缉拿了飞龙会的九名匪徒。这些人也很快被砍头示众，众怨稍平。但根据匪首的供词，这桩巨案的真正匪首并未被缉拿归案。而此次徐夫人所告之人，正是飞龙会的匪首——吴孝天。据徐夫人的控词来看，吴孝天正是将王家灭门的幕后黑手。
狄公闭上眼睛，心中暗暗掂量这桩悬案的分量。天子脚下，这些匪徒竟然肆无忌惮，光天化日之下袭杀王银新，灭其家人，之后竟然又逃出法网！这实在让人禁不住拍案而起，又让人颇为忌惮。
狄公沉重地摇了摇头。除了一些王氏远亲，王家人早已死绝。十八年后的现在，这桩巨案的线索、证据更是匮乏，已然成了无头公案。想要勘破，谈何容易？再加上吴孝天背后所站之人，狄公不禁思忖连连。
狄公将案卷合上，问道：“徐夫人，你不是王家人？”
徐夫人以棍击地面，语调激昂：“我夫君和王辉是挚友，在转运丝绸的路上被匪徒一起害死了。家母听到消息后绝望自杀。民妇的小叔子要把我卖到窑子中，是王银新老爷找到我小叔子，当时王老爷的生意刚刚起色，硬是花了五百两银子，从我小叔子手中买下我，把我接到家中当成亲生女儿养育。”徐夫人眼中的热泪滚滚流出，“他曾对我说：‘你失去了父母，失去了夫君，不能再让你失去家庭。’飞龙会纵火之日，我恰巧在店中当值，由此躲过一劫。”
徐夫人的声音越来越大，她亢声控诉：“狄大人，杀害我家主人一家的凶手就是飞龙会。他们犯下此等滔天罪恶，却并没受到真正的惩罚。十八年来，飞龙会仍然横行于天子脚下，作恶多端！”
狄公知道飞龙会身后背景惊人，另有五大高手助阵，更是如虎添翼，一般人绝不敢惹。就是官府，遇到他们也会尽量避开。关于飞龙会的五大高手，元芳尚在探查中。元芳曾经见过其中四人，分别为龙爪、虎烈、蟒吞、朱雀。最后一人也是最神秘的一个——盈蛇，连元芳也从未见过。狄公更知道，天子脚下，王室、大臣等各种势力盘根错节。如果接下这张状纸，不管哪股相关势力随便动动手指头，都可以将他一个小小的县令碾得粉身碎骨。
狄公问道：“徐夫人，如果这状纸所述真实，唯独缺乏指证飞龙会吴孝天为罪魁的证据。”
徐夫人朗声说道：“狄大人，只要大人收下我的状纸，民妇就会将我保存多年的证据呈上。”
狄公没注意到，站在右侧的县丞高岚已是急赤白脸，脸上滴下汗来。他再次凑到狄公耳边，语气已不是劝告，而是警告：“狄大人，接下此状，你我性命、妻小不保！”
狄公陷入两难之中，关于吴孝天背后的势力，狄公很清楚。他知道一旦自己接下这诉状，前方的断案之路必定凶险万分。但是，他二十余年的寒窗苦读不就是为了这万千生活如蝼蚁的百姓吗？如果他望而生畏，贪生怕死，作为区区大丈夫，作为七尺高的血性男儿，又有何面目见列祖列宗？！狄公猛然睁开眼睛，看着堂下百姓的期盼眼神，他眼中发出无比坚定的光来。他狄仁杰本来就是为民而生、为民而死的。再说，即使要死，也要把这些毫无人性的罪恶势力一起拉入地狱。
狄公睥视高岚一眼，之后将目光转向徐夫人。狄公对瘦弱的徐夫人点点头说：“徐夫人，你的状子本官接了。”
“啊——”高岚后退几步，张大嘴巴，说不出话来。
狄公向徐夫人许诺，王子犯法，与庶民同罪，无论飞龙会背后的黑暗势力是谁，他定会将幕后黑手挖出，还世间以正义，还王家和徐夫人以迟到的正义。
徐夫人全身战栗，痛哭流涕，热泪像断线珠子般落下。她的嘴唇上下龛合，良久才发出声来：“……狄大人……谢谢您……我现在就去……将证据取来。狄大人，民妇恳请您护送我将证据取回。”
狄公指着元芳说：“这是我的亲随干办李元芳。有他护送，你尽管放心。”
元芳扶着徐夫人离开大堂，狄公望着二人离开的身影，脸上现出一丝愁容。随即他猛地一拍惊堂木，大声喝道：“退堂！”
直到傍晚时分，元芳和徐夫人才回到内厅。徐夫人从贴身口袋中掏出一块黄色绸缎交给狄公，“大人，这就是王家灭门案的证据！”
狄公接过绸缎，那绸缎手感柔滑，一看就是用宫中上好蚕丝制成的绫锦。狄公的心扑腾扑腾直跳。他不安地展开一看，上面只有四个冰冷的字：除恶务尽。笔迹虽然内秀，但隐藏不住雄浑和杀气，其力更是直透纸背，如银钩铁划，似要斩下一个人的头颅来。
狄公倒吸一口凉气，皱紧了双眉。
这块绫锦似乎勾起了徐夫人的满腔悲愤，她扭曲、苍白的脸异常吓人。“大人，在大堂上民妇不敢明言，诉状中更不敢申明。大人，飞龙会只是打手，而这副手书的作者才是幕后黑手！我就是要上告此人，望青天大老爷给民妇主持正义！”
过了良久，狄公问道：“徐夫人，王银新的女儿王蕊嫁给了哪户人家？”
这个问题仿佛一记晴天霹雳，让徐夫人脸色苍白。她的身体不停地颤抖，仿佛在吞咽一辈子经历的痛苦、冤屈。她泪如雨下，嘴唇上下打战，过了好长时间才吐出一个字：“为——为——”
徐夫人过于激动，竟然晕厥。
狄公亲自将徐夫人安置于后院，并叫来医师诊治。一切安排妥当后，狄公、元芳和高岚来到前厅。
狄公看了眼惴惴不安的高岚和元芳，问道：“高大人，元芳，你们怎么看这个案件？”
元芳刚翻完卷宗，忙道：“大人，王银新的儿子王辉被吊死后又被割下头颅，王银新和他的两个孙子，还有家人、仆役，前后等百余人都被害死，又被一把火烧了个干净，王银新的女儿也上吊自尽——这案子惨绝人寰，人神共愤！”