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邓逸咬着牙发狠道:“这个女人差点儿坏了我的大事!”
“你没想到,琅琊王府竟然有地道通往城外。我们顺利地逃离幽州,来到了东都。”
邓逸大笑:“来到东都又怎样?再过一炷香的工夫,东都就会落到我的手中!”
狄公趴在墙头上向远处眺望,身旁的元芳耳朵灵敏,喊道:“大人,敌军来了!”
众人侧耳倾听。静谧的夜空下,隐隐传来一阵马蹄声。声音越来越近,渐渐变成了轰鸣,整个城墙都在颤抖。突厥人的铁骑杀过来了!五万大军整整齐齐地排在距城墙一里处。
狄公道:“太后将血巾子上的人抓起来后,在东都,能用之人只有岑长倩。而你早就跟他勾结了。”
岑长倩刚要举起火把,给突厥人发入城信号,元芳眼疾手快,眨眼间便来到岑长倩身后,一刀割下了他的首级。
岑长倩的副将吴柳惊呆了,命令身后的卫队:“将狄仁杰和李元芳拿下!”
元芳高举着岑长倩的首级:“都别动!岑长倩勾结突厥人,密谋造反,已经伏诛!”
吴柳和岑长倩是一伙儿的,他急忙道:“兄弟们,别听他的,给我杀——”话还没说话,他背后的亲随就一剑刺穿了他的胸口,吴柳倒地而亡。
邓逸后退,指着狄公和元芳等人:“你们再怎么折腾也晚了!我叔叔马上杀到了!”
狄公冷笑:“你不见棺材不掉泪,那我就再陪你看一场好戏!元芳——”
元芳马上会意。他率领百名千牛卫,在城墙上对着下面的上万名守城将士吼道:“兄弟们,我是千牛卫卫队长李元芳。刚才我诛杀了岑长倩,因为他妄图打开你们日夜守卫的城门,放突厥大军进城!”
上万名守城将士一片哗然。
元芳喊道:“兄弟们,为了大唐,跟着我,跟突厥人死战,保卫东都!”
上万名守卫东都的将士齐声大喊:“保卫东都!保卫东都!”
元芳威风凛凛地下了城墙,骑上一匹战马,大喝一声:“打开大门!冲出城外!杀死突厥人!”
大门“轰轰轰”地打开,元芳带领上万将士杀向了城外的突厥大军。
城墙上, 邓逸得意地哈哈大笑:“东都一万将士和五万突厥大军决战?狄仁杰,你这是送死!”
“谁说是一万大军?”狄公捋须笑道,“虽然大唐的军队能以一当十,但将大唐军士置于危险当中,我狄仁杰从来不冒这种风险。你看——”
邓逸收敛了笑容。突厥大军的身后突然间响起了喊杀声,突厥兵马被团团围住……
“没想到吧,邓逸。”狄公道,“始毕身后是黑齿常之率领的五万凉州大军;前面是元芳率领的一万东都守卫;左边是营州长史王孝杰率领的三万营州大军;右边是你最难料到的,正是阿史那·忠率领的五万大军!”
“他们……他们不是被武氏打入天牢了吗?”邓逸尖叫。
狄公从容道:“我跟李显长谈一番后,终于把全部线索串联起来了,也想明白了你就是这一系列事件的幕后黑手!我赶紧写信奏明太后,解释了你的阴谋。她早就暗中释放他们,派他们调兵遣将去了。”
邓逸万万没料到局面会变成这样,一时间愣住了,无法思考。
东都城墙下,突厥大军被四面围住,不得脱身,困兽犹斗,最终悉数被大唐军队所灭。
看着叔叔的大军损失殆尽,邓逸的脸上渐渐失去了血色。
元芳登上城墙,满脸是血。“大人!”他喊道,“我们的十几万大军将突厥的五万大军全部歼灭了。始毕可汗不肯投降,已被众军合力诛杀!”
邓逸听到叔叔已死的消息,彻底失去了希望。他拔出佩剑,冲向狄公……元芳飞起一脚,将佩剑踢飞,又是重重一脚,踢在邓逸的胸口上。邓逸倒地,口中流出了鲜血。
邓逸捂着胸口,发出一阵狂笑:“狄仁杰,你有心救人,人却未必不会辜负你……”
狄公抬眼示意元芳,元芳会意,利索地将钢刀插入邓逸的左胸,刺了个透心凉。
元芳怒道:“这一刀是为了米娜!”
邓逸没来得及呻吟一声就死了。
第21章
在上阳宫里,狄公将假的血巾子呈给太后。太后细细地查看了一番,果真发现了署名的端倪。她又看了一眼跪在下面、一动不动的李显,冷冰冰地说道:“起来吧。”
“儿臣不敢。”李显诚惶诚恐地说。
“有什么不敢的?”太后阴阳怪气地说,“你的名字都签在这上面了。”
狄公双膝跪地,叩头说道:“陛下,李显殿下在血巾子上署名实为邓逸所迫,情有可原。”
太后目露凶光:“邓逸吃里爬外,竟敢勾结始毕可汗,阴谋代我国祚,杀他十次都不能解朕心头之恨!”
狄公深吸一口气,道:“天威降临,恶麒麟之案的罪魁祸首邓逸现已伏诛,岑长倩、始毕可汗也都被诛杀了,天下重归太平。这正是我大唐之幸啊!”
太后冷笑一声:“狄仁杰,你不要在朕的面前耍这套把戏。朕已经将那些蒙冤之人全都释放了。你现在这样说,无非是想让朕赦免李显。”
狄公笑了笑:“一切都瞒不过陛下的眼睛。庐陵王殿下即使是被邓逸胁迫的,亦不应写下这大逆不道之语。他虽是陛下的骨肉,仍须接受惩罚。”
李显听完狄公这番话,在旁边不安地动了动。
太后皮笑肉不笑地说道:“好个狄仁杰!竟然让朕对你一点儿办法都没有。看在你剿杀突厥大军有功的分儿上,那就依你吧。你觉得朕应该怎么处置庐陵王?”
狄公道:“押回房州,闭门思过。”
太后看着狄公,还有她的儿子,内心的怒火渐渐平息下来。最后,她挥了挥手,道:“好吧,就按照你说的做吧!不过,李显,你不要太得意。你回房州后,没有朕的命令,如果再敢迈出那个院子半步,朕绝不饶你!”
李显浑身哆嗦,领旨谢恩,和狄公一同出了上阳宫。
在上阳宫外,一辆马车早就准备好了,要将李显载回房州。李显拉着狄公的手,要跪下致谢:“狄公,谢您的救命之恩!”
狄公慌忙扶住:“殿下,您折煞我也!”
李显登上车辕,回头意味深长地望了一眼狄公,点了一下头,随后钻进了车内。
看着摇摇晃晃的马车渐行渐远,狄公深深地叹了一口气。
元芳见状,不明就里:“旬月之内,大人便勘破了如此一桩惊天大案。邓逸的阴谋破灭了,李唐忠臣得以保全,大人还有什么不满意的吗?”
狄公点点头:“满意!可是眼前人哪,我希望你不要辜负他们。”
元芳愣怔道:“大人,您说的我听不懂。眼前人是谁?他们又是谁?”
“眼前人是庐陵王李显,他们是那些死去的忠臣志士——李贞、李冲、骆宾王、裴炎,还有所有为恢复李唐神器而死去的人……”狄公沉默了一会儿,转过头看着元芳,“太后手里的血巾子不是邓逸伪造的,邓逸的确是一个罪人,但血巾子并不是他的罪行。我翻出救李显时随手抓起的那些手书,才完全明白过来。为了大唐国祚,邓逸不得不背下这个罪名。这也许有违我的公正清明……世间的事,在千千万万百姓的福祉面前,似乎终难以两全。”
元芳惊问:“难以两全?”
狄公捋须说道:“血巾子上仿造的名字其实是李显所写!他用自己的命、李冲的命、李贞的命,还有那些李唐忠臣的命,和他的母亲做了一场对赌。一份二十几人的名单,一半是李唐的忠臣,一半是武太后的心腹,他拼上性命也要把太后的臂膀尽数除去。他写这血巾子,不是为了号召李唐忠臣反武,而是为了重击太后!”
元芳大吃一惊:“这怎么可能?”
狄公道:“这怎么不可能?李显被废后,在幽州差点儿为邓逸所杀。到了房州后,他被软禁,整日忧惧,因为母亲的一道圣旨就会取走他的性命。元芳,你想想,每天处在恐惧死亡的状态中的人,他的心中会充满什么?”
元芳想了想:“当然是恐惧,还有愤怒。”
狄公点头:“没错。李显作为高宗的儿子,本应继承皇位,统治高祖、太宗打下的江山,如今却被自己的亲生母亲无情打压,甚至还有性命之忧,他的心中无疑充满了愤怒。他不甘心就这样坐以待毙。即使要死,他也要将他的母亲从神坛上拉下来。他秘密联络李贞、李冲,以求自保。如果屠刀最终还是挥下了,那他必须将母亲的刀咬出一个豁口。于是,他写下了这条血巾子,署上自己的姓名,并让李贞、李冲和骆宾王也签上姓名。最为奇妙的是,他还摹写了其他十几名太后的忠臣的名字。这些人在李显眼中就是大唐的败类和走狗。他即使要死,也要带上他们来陪葬。李显就是以这种搏命的方式和自己的母亲对垒的,以自己的性命来换取母亲的失势,甚至从神坛坠落。”
元芳大吃一惊:“李显看似懦弱不堪,没想到竟有如此血性。可是,太后并非愚笨之人,她难道分辨不出这些笔迹有问题?”
狄公回道:“这跟愚笨无关。李显的懦弱和太后素来对他的轻视蒙蔽了她的洞察。以太后狠辣决绝的性格,有一丝可疑之处就会让她夜不能寐。但李显投下的赌注是如此之大,远远超过了太后的计算与提防。李显很了解母亲的脾性,他敢这样做,必定算计好了一切。即使失算了,他也无所谓,因为他本来就是抱着玉石俱焚的念头写下血巾子的。”
元芳汗湿重衫。他抹了抹额头上的汗水,总结道:“太后利用恶麒麟和我们逼李冲一伙人谋反,她的儿子李显则利用血巾子,意图剪除母亲的臂膀。同时,骆宾王利用李贞等人的起事,企图刺杀太后。而他们都被邓逸利用了……”
狄公苦笑一阵,望着渐渐消失在视线中的车队,叹道:“起码李显鼓起勇气作出了选择,以先手为后手,不可谓不高明。这样的李显,不是我们印象中那个懦弱怕死的庐陵王。”
狄公突然想起越王李贞的临终嘱托,他紧绷的面庞放松下来,欣慰地展开了一丝笑容。朝着李显的车队消失的方向,狄公慢慢地吐出了三个字:“希望吧!”
第二部 狄仁杰之火凤凰
第22章 状况频出,狄公受理陈年疑案
大唐显庆三年的一个残午,暮云黑沉,夕阳隐匿。虽然大火炉内的木炭熊熊燃烧,长安府万年县的衙署里却如同冰窟一般阴冷。万年县县令狄仁杰大人紧了紧身上的厚重皮衣,在书斋内简陋的书案前批阅万年县所辖十三里坊的公文。白驹过隙,这已是狄公谪贬于万年县的第二个年头。狄公深知,长安府乃御辇之下,不同于地方,官场既敏感又复杂,便多了几分勤勉。上任后,他事必躬亲,绝不敢行事孟浪、草率处置。
夜已深沉,衙署内的谯楼早就起了更。书案前还有最后一批公文,狄公抽出来细细阅读。第一卷 是兴元湖里坊所报。公文上写道,在东郊王顺山,数十名猎户发现有一只怪异大鸟出现,其身体通红,拖曳着长达数丈的蓝色尾羽,飞行时更是带着熊熊燃烧的赤焰。狄公皱眉,这{燃烧的鸟儿如何能飞翔在空中?定是有人误将雨后光晕看成火焰,诌出这诡谲之事,博取酒后谈资。狄公大儒出身,向来不信鬼神。再说这大鸟并没在王顺山犯下伤人之事,所以狄公意欲在除夕之后登上王顺山,会会这些猎户所谓的“火凤凰”。
狄公略加批示,放下这卷公文,拿起另外一张刑狱案卷,却是令每一位县令头疼的案件——飞龙会偷运烟花爆竹案。今岁除夕,狄公重任在肩——今秋苏定方大将军攻灭高丽国,生擒高丽国王等王室之人,并献俘于太宗墓前。显庆皇帝龙心大悦,要在除夕之夜于大明宫的太极殿宴请文武百官、各番邦酋长和来访使节,与万民普天同庆这太平盛世,并告慰太宗之灵。太宗在墓中等了三年,终于看到高丽国亡于儿子手中。狄公的上峰是长安府京兆尹沐大人。此人事无巨细,一丝不苟。狄公不敢怠慢,他要力保万年县的安全,不能出半点差错,引起京畿岌岌。
狄公起疑,长安府乃天子脚下,这飞龙会乃一黑帮,如何会悄然做大,垄断了长安的数个行业?这其中,京师所用爆竹烟花十有八九都是出自飞龙会之手,只有一鳞半爪来源于官府正规渠道。飞龙会势力之大,连官府都奈何不得。据狄公所知,飞龙会竟然还打通关节,垄断了皇宫里的柴薪用度。民间传言,前任京兆尹武惟良,也就是后宫权势通天的武媚娘的堂兄,是飞龙会的靠山。在武惟良被迫致仕后,吴王李恪又成为其白道后台。长安府各种利益、关系错杂交织,稍有不慎便会引来杀身之祸。狄公叹了一口气,如今京师安全重任在身,官府若不加以查察,这劣质烟花爆竹极易容易引发火灾。在这万蛮参加我天朝除夕大典之夜,狄公恐怕不得不深入虎穴,将其一网打尽。
“吱吖”一声,狄公的亲随干办李元芳轻轻迈入书斋,亲自端来饭食。“大人,您在书斋端坐一天了,”狄公被贬为万年县令时,元芳自辞了检校千牛卫之职,跟随狄公来到万年县做了首席捕快,忠心侍奉在狄公左右,“我怕您身体吃不消。”
狄公用手指梳了梳蓬乱的鬓须,“你我二人到万年不过一年之久,万年又乃帝都重要之所。我唯有克尽厥职,方能上报天子之恩,下慰黎民之苦。”
元芳则愤愤不平:“大人,您在中央做大理寺丞,断滞狱万千,无一人喊冤,声名鹊起,又与刑部僚属过往甚密,最为投契,人皆钦佩,无一人在您背后嚼舌。此时正是大人您得意之时,却被一纸调令从长安北城(大明宫)调到这万年县。这万年县虽然也在长安,官位却从中枢变成了边陲。大人,元芳实在看不过。”
听完元芳的抱怨,狄公只是微笑。他放下手中吃完一半的胡饼,起身活动了下筋骨。“元芳啊,大理寺那些文案终是纸上官司,还要周旋于各衙门之间,时常还有皇帝和媚娘的掣肘,办起事来极不爽利,哪像现在的万年县?我虽只是七品官,但也是专擅一方的官员。此间断案,却正是我的志向哩。”狄公捋须微笑,“再说,元芳,为官之道,不在这谪贬迁升,而在于扪心自问,是否对得住辖下的万千子民。”