蒂姆一言不发，只是盯着她。他把格洛克放在身旁的座位上。在三万九千英尺的高空开枪是个很糟糕的主意，但就算海拔很低，他似乎也没必要开枪。毕竟他正在送老贱人去她想去的地方。
“我不明白你为什么会赞同这个计划。”她朝卢克点点头，他的小脸脏兮兮的，耳朵上缠着绷带，看上去比十二岁要小得多。“我们都知道他想救他的朋友们，我认为我们都知道他的计划很傻。事实上，很愚蠢。但你还是同意了。蒂姆，这是为什么？”
蒂姆还是一言不发。
“你为什么愿意插手，对我来说，从一开始这就是个谜。能解释一下吗？”
他没兴趣解释。在他刚当上警察后的四个月实习期里，教官向他一再强调的几件事情之一是你盘问嫌疑犯，绝对不能允许嫌疑人盘问你。
但就算他愿意开口，他也不知道该怎么说才能听上去不像发疯。他能说他出现在这架高级私人飞机（通常只有富人才会见到机舱内的模样）上纯粹是个意外吗？说他曾经想前往纽约，已经登上一架普通的客机，却主动让出座位，接受了现金补偿和酒店招待券？说之后的一切——搭车向北去，在95号公路上遇到交通堵塞，步行到了迪普雷，找了一份巡夜人的工作——都是那次心血来潮的结果？还是说这些都是命运：宇宙中的某位棋手把他移动到迪普雷，为了让他拯救这个沉睡的男孩，打败绑架男孩的那些坏蛋，不让他们利用男孩的超常头脑并磨灭男孩的意识？假如是这样，那么约翰警长、塔格·法拉第、乔治·伯克特、弗兰克·波特和比尔·威克洛又是什么呢？在这盘大棋里被牺牲的小卒？他自己扮演的又是什么角色？认为自己是骑士当然很美好，但更有可能的是，他只是另一个小卒。
“你确定不想吃那粒药？”他问。
“你不想回答我的问题，对吧？”
“是的，夫人，我不想。”蒂姆转过头去，望着苍茫夜色和底下的寥落灯火，它们就像井底的几只萤火虫。
11
午夜。
盒式电话发出沙哑的声音。斯塔克豪斯接起电话，线路另一头是个不值班的护工，他叫罗恩·丘奇。你要的厢式车已经停在机场了，丘奇说。丹尼斯·奥尔古德，一名不值班的技术员（尽管他们现在本应该都在值班）开着异能研究所的一辆轿车跟着丘奇。原先的计划是，罗恩把厢式车停在停机坪上，然后坐丹尼斯的车回来，但他们还有其他的想法，斯塔克豪斯很清楚。掌握别人想干什么，这正是他的本职工作。他确定等男孩要的车在机场停好后，罗恩和丹尼斯就会逃得不见踪影。他能接受。员工纷纷开小差固然可悲，但这对他们来说也许反而更好。现在也是该划清界限的时候了。有足够多忠诚的战士愿意为最后的行动留下，除此之外，其他的一切都不重要。
卢克和他的朋友蒂姆会完蛋，对此他心中不存在任何疑问。对零号电话另一头的大舌头男人来说，这个结局也许足够完美，但也许还不够。那不是斯塔克豪斯能够决定的，这反而卸下了他的负担。他觉得自从在伊拉克和阿富汗服役以来，这种宿命论就一直潜伏在他心里，仿佛某种潜伏的病毒，只是他到此刻才觉察到它的存在。他会尽己所能，使出一个人所能使出的所有力量。群犬吠不停，商旅依然行。
有人敲门，罗莎琳德探头进来。她整理了头发，看上去顺眼多了。至于她腋下的枪套，他就有点说不准了，有点超现实，感觉就像狗戴上了派对帽子。
“斯塔克豪斯先生，格拉迪丝来了。”
“让她进来。”
格拉迪丝走进房间。她的脖子上挂着防毒面具，眼睛发红。斯塔克豪斯觉得她不可能哭过，因此多半是被她混合的化学药品熏的。“准备好了。只需要再加上洁厕剂就行了。你只要一声令下，长官，我们就毒死他们。”她使劲甩了一下脑袋，“嗡嗡声要逼疯我了。”
看你这个形象，你离疯本来就不远，斯塔克豪斯心想。不过，她说得没错。问题在于你不可能适应这种嗡嗡声。每当你觉得自己似乎开始适应了，它的音量就会变高——它并不是在你的耳边，而是在你的脑海中。随后，它又会突然回到先前稍微能忍受的水平。
“我和费利西娅谈过，”格拉迪丝说，“我是说，理查森医生。她在监视器上盯着他们。她说每次他们手拉着手，嗡嗡声就会变强，他们松开手，就会降低。”
斯塔克豪斯早就发现这个规律了。就像那句俗话说的，你不需要是个火箭科学家也会知道。
“长官，很快就能动手了吗？”
他看了看手表。“我估计再过三小时左右。暖通空系统在屋顶，对吧？”
“对。”
“到时候我未必能找到机会呼叫你，格拉迪丝。事情很可能会进展很快。如果你听见行政楼前响起枪声，无论有没有收到我的消息，你都要开始灌氯气，然后过来找我。别往后跑，顺着屋顶跑向前半区的东楼。明白了吗？”
“明白了，长官！”她露出灿烂的笑容。没有一个孩子不讨厌这个笑容。
12
十二点半。
卡丽莎望着A病区的孩子们，想到了俄亥俄州行进乐队。她的父亲是七叶树队的球迷，她经常和他一起去看（因为他们很亲近），但她真正喜欢的是中场休息的演出，乐队（“七叶树队的骄——傲！”主持人总是这么宣布）走上运动场，在演奏乐器的同时变换阵形，那些图案只有从上方才能看清楚——从超人胸口的“S”到《侏罗纪公园》里的恐龙都有，恐龙甚至会走来走去、摇头晃脑。
A病区的孩子们没有乐器，他们手拉着手也只能围成一个圈，还是形状不规则的圆圈，因为连通隧道很狭窄，但他们拥有相同的……有个什么词来着……
“共时性。”尼基说。
她吓了一跳，扭头望去，看见尼基笑嘻嘻地看着她，头发向后拢起，让她看清楚他那双（咱们实话实说吧）迷人的眼睛。
“这是个大词，即便对一个白人少年来说也是如此。”
“我从卢克那儿学来的。”
“你听见他了？你和他联系上了？”
“算是吧。断断续续的，很难分清一个意念到底是他的还是我的。我睡着了以后沟通会比较顺畅。要是醒着，我的意念会碍事。”
“就像电波干涉？”
他耸耸肩。“应该吧。但你敞开心灵，我确定你也能听见他。他们围成一圈的时候，他的信号就会变得更加清晰。”他朝A病区的孩子们摆摆头，他们就开始漫无目的地走动了。吉米和唐娜一边并排走，一边甩动拉着的手。“想试一试吗？”
卡丽莎尝试停止思考。刚开始困难得惊人，随后当她听着嗡嗡声时，就变得容易得多了。嗡嗡声就像漱口水，只是它是供大脑使用的。
“小莎，有什么好笑的？”
“没什么。”
“哦，我知道了，”尼基说，“漱脑水，而不是漱口水。我喜欢这个词。”
“我收到了一些信号，但很微弱。他也许在睡觉。”
“很有可能。但我认为他很快就会醒来。因为我们醒着。”
“共时性，”她说，“一个牛×好词，听上去很像他会说的词。你知道他们给我们用来买东西的代币吗？卢克说那是卖命钱。又一个牛×好词。”
“卢克很特别，因为他太聪明了。”尼基望着埃弗里，埃弗里靠在海伦的身上，两人都在酣睡。“埃弗里很特别，因为他……呃……”
“因为他就是埃弗里。”
“对，”尼基咧嘴一笑，“那些白痴把他扔进水箱，却忘了给他的发动机安装调速器。”他的笑容（咱们实话实说吧）和眼睛一样迷人。“知道吗，咱们能够走到现在这一步，靠的就是他们两个齐心协力。卢克像巧克力，埃弗里像花生酱。两个人分开，什么都不会改变；他们合在一起，就是巧克力花生酱夹心蛋糕了，他们必将摧毁这个鬼地方。”
她哈哈一笑。这个比喻傻乎乎的，但很贴切。至少她希望是如此。“但我们还被关在这儿呢，就像老鼠钻进了两头堵死的管道。”
尼基的蓝色眼睛盯着卡丽莎的棕色眼睛。“不会太久的，你很清楚。”
她说：“我们会死的，对吧？就算他们不放毒气，那……”她朝A病区的孩子们摆摆头，他们又围成了一圈。嗡嗡声再次变强。日光灯随即变亮。“等他们失控，我们也一样会死。还有其他人，无论他们在哪儿。”
电话，她对尼基发送意念，那部大电话。
“有道理，”尼基说，“卢克说我们要打倒他们，就像参孙让神庙倒塌压死非利士人一样。我不知道那个故事——家里没人喜欢看《圣经》，但我明白他的意思。”
卡丽莎知道这个故事，她不禁战栗。她再次望向埃弗里，想到《圣经》里的另一个段落：小孩子要牵引他们。
“能听我说句话吗？”卡丽莎说，“你也许会嘲笑我，但我不在乎。”
“你说吧。”
“我想要你吻我。”
“这个任务并不艰巨。”尼基微笑道。
她凑近他。他也凑近她。两人在嗡嗡声中亲吻。
真好，卡丽莎心想。我知道肯定会很好，也确实如此。
尼基的意念立刻传了过来，压过了嗡嗡声：再来一次吧。看看会不会加倍地好。
13
一点五十分。
挑战者喷气式飞机在私家机场的跑道上着陆，机场属于一个名叫缅因纸业的空壳公司。飞机滑行驶向一座暗沉沉的小建筑物。随着飞机靠近，屋顶的三盏运动感应灯启动了，灯光照亮了方方正正的地面电源车和液压集装箱装卸车。等待他们的车辆不是厢式车了，而是一辆九座的雪佛兰萨博班。车身漆黑，车窗是深色的。孤儿安妮肯定会喜欢它。
挑战者开到离萨博班不远处，发动机熄火。刚开始蒂姆还不确定引擎是不是真的熄灭了，因为他总能听见某种微弱的嗡嗡声。
“不是飞机，”卢克说，“是孩子们。我们离他们越近，声音就越大。”
蒂姆走向机舱前方，扳动红色操纵杆，打开舱门，放下舷梯。他们踏上沥青路面，萨博班乘客座那一侧的车门离他们还不到四英尺。
“很好，”他说着，回到其他人身边，“我们到了。但在出发前，西格斯比夫人，你拿着这个。”
他在飞机谈话区的会议桌上找到了一沓铜版印刷的小册子——它们宣传的是完全虚构出来的缅因纸业公司的丰功伟绩，还有六顶缅因纸业公司的广告帽。他把一顶帽子递给西格斯比夫人，自己也拿了一顶。
“戴上。拉下去。你的头发很短，所以完全盖住应该不难。”
西格斯比夫人厌恶地看着帽子。“为什么？”
“你先走。要是有人等着想伏击我们，我希望你能吸引他们的火力。”
“既然我们要去那儿，他们为什么还要安排人在这儿等？”
“我承认可能性似乎不大，所以你不会介意先下去了。”蒂姆反戴上广告帽，把调整帽围的橡皮筋勒在额头上。卢克觉得蒂姆年纪太大，不适合这么戴帽子——那是孩子的把戏，但他没说什么。他觉得蒂姆这么做是为了给他鼓劲。“埃文斯，你跟着她。”
“不，”埃文斯说，“我不下飞机。就算我想下，我也不确定自己能不能走路。我的脚太疼了。我不能让我的腿承受任何重量。”
蒂姆想了想，然后望向卢克。“你觉得呢？”
“他说的是实话，”卢克说，“他只能单腿跳下舷梯，舷梯很陡，他说不定会摔下去。”
“我从一开始就不该来的！”埃文斯医生说着，挤出了一滴眼泪，“我是医务人员！”
“你是医务魔鬼！”卢克说，“你看着孩子们险些被淹死——他们真的以为自己要死了，却忙着记录数据。你和亨德里克斯给孩子们打针，有些孩子因为致命的过敏反应而死。活下来的也不能算真的活着，对吧？知道吗？我很想踩你的脚，用鞋跟使劲蹍。”
“不！”埃文斯尖叫道。他蜷缩在座位上，把肿胀的那只脚藏在没受伤的那只脚后面。
“卢克。”蒂姆说。
“别担心，”卢克说，“我只是想一想，不会真的踩他。否则岂不是和他一样了？”他望向西格斯比夫人，“你别无选择。起来，下舷梯。”
西格斯比夫人戴上缅因纸业公司的帽子，摆出她能做出的最端庄的姿态站起来。卢克正要跟上她，却被蒂姆拉住了。“你跟着我。因为你更重要。”
卢克没有争辩。
西格斯比夫人站在舷梯顶端，双手举过头顶。“是我，西格斯比夫人！要是底下有人，请不要开枪！”
卢克清楚地听见了蒂姆的心声：她不像她声称的那样确定。
无人回应。外面只有蟋蟀的吟唱，里面只有微弱的嗡嗡声。西格斯比夫人慢慢地走向舷梯，手抓着栏杆，保护她那条受伤的腿。
蒂姆用枪托敲了敲驾驶舱的舱门。“先生们，谢谢。这一程飞得很愉快。飞机上还有一名乘客。随便你们带他去哪儿都行。”
“去地狱比较好，”卢克说，“单程的，不用回来。”
蒂姆开始走下舷梯，他很警觉，准备应付可能袭来的子弹。他没想到西格斯比夫人会大声宣布她的身份。当然了，他本应该想到的。如果是那样，就没人开枪。
“前排乘客座，”蒂姆对西格斯比夫人说，“卢克，你坐在她后面。我拿着枪，但你是我的后援。要是她企图对我动手，就使用你的意念魔力。明白了吗？”
“明白了。”卢克说完，从后车门上车。
西格斯比夫人坐下，系好安全带，伸手去关车门。蒂姆摇了摇头，“别急。”他站在那儿，一只手抓住打开的车门，一只手用手机打给温迪，她安全地待在博福特汽车旅馆的客房里。
“老鹰已经落地。”
“你们还好吧？”通话质量很好，温迪就像站在他身旁。他希望她真的在，随即他想到了他们要去什么地方。
“目前还好。你等着。事情结束后我打给你。”
希望我还有机会，他心想。
蒂姆绕到驾驶座那一侧上车。钥匙在杯架上。他朝西格斯比夫人点点头。“现在可以关门了。”
她关上车门，鄙夷地看着蒂姆，说出了卢克的心声：“贾米森先生，你这么戴帽子实在傻极了。”
“怎么说呢？我是埃米纳姆[1]的粉丝。你给我闭嘴。”
* * *
注释：
[1]美国著名的嘻哈音乐歌手。