但他不是早该知道了吗？话虽如此，但知道和切身体会是两码事。卢克能预见到一个未来（用不了多久就会到来），每次有人向他举起巴掌，他就会向后退缩，哪怕对方只是想和他握手或击掌。
埃文斯慢吞吞地放下这张卡片，又拿起一张。“卢克，这张呢？”
“我说过了，我不知道！我怎么可能知道——”
普丽西拉又给他一耳光。耳鸣变得更响了，卢克开始哭泣。他忍不住了。他知道异能研究所是个噩梦，但眼前是个真正的噩梦，他灵魂半出窍，有人问他卡片上有什么，实际上他什么都看不见，他答不上来就会吃耳光。
“试试看，卢克。”亨德里克斯冲着卢克没在嗡嗡响的另一只耳朵说。
“我想回房间去。我累了。我觉得恶心。”
埃文斯放下第二张卡片，拿起第三张。“这张是什么？”
“你弄错了，”卢克说，“我是心动能力者，不是心感能力者。也许卡丽莎能告诉你卡片上是什么，埃弗里肯定能，但我不是心感能力者！”
埃文斯拿起第四张卡片。“这张呢？我不扇耳光了。告诉我，否则布兰登就会用电棒电击你，会很疼的。你应该不会再次发作癫痫，但也有可能会，所以卢克，告诉我，这张是什么？”
“布鲁克林大桥！”他喊道，“埃菲尔铁塔！布拉德·皮特穿燕尾服，狗在拉屎，印第安纳波利斯五百英里大赛，我不知道！”
他等着被电击——电棒大概就像某种泰瑟枪。也许会噼啪作响，也许会发出呜呜声，也许什么声音都不会有，他只会浑身一抖，倒在地上抽搐、流口水。但他没有。埃文斯收起卡片，示意布兰登走开。但卢克没有松一口气。
他心想，我希望我已经死了。死了，结束这一切了。
“普丽西拉，”亨德里克斯说，“带卢克回他的房间。”
“好的，医生。布兰登，帮我扶他到电梯口。”
等他们走到电梯口，卢克觉得自己回过神来了，意识重新回到了身体里。他们真的关掉了投影仪吗？他真的还能一直看见光点吗？
“你们弄错了。”卢克的嘴巴和喉咙都干得出奇，“我不是你们所谓心感能力者。你们知道的，对吧？”
“随便你。”普丽西拉冷漠地说。她转向布兰登，露出真心的笑容，像是变成了另一个人，“咱们回头见？”
布兰登咧嘴一笑。“那当然。”然后他转向卢克，忽然攥紧拳头，挥向卢克的面门。他在卢克的鼻子前一英寸处停下，卢克向后退缩，吓得大叫。布兰登发自肺腑地大笑，普丽西拉冲他露出一个“你们男人永远也长不大”的宠溺笑容。
“卢克，别给她找事。”布兰登说完，迈着平缓的夸耀步伐走进C层走廊，皮套里的电棒在他的大腿旁弹跳。
他们回到主楼走廊（卢克现在知道这里是宿舍侧楼了），只见格尔达和格蕾塔站在那儿，瞪大着眼睛惊恐地看着他们。两人手拉着手，抱着一模一样的布娃娃。她们让卢克想起某部老恐怖片里的双胞胎。
普丽西拉护送卢克来到他的房间门口后，一言不发地转身离开了。卢克走进房间，发现电脑没有被没收，他没有脱鞋就倒在床上，一口气睡了五小时。
15
外号“驴金刚”的亨德里克斯医生走进西格斯比夫人办公室旁的私人套间，西格斯比夫人正坐在小沙发上等他，他递给她一份文件。“我知道你喜欢硬拷贝，所以就拿来给你了，对你会有用的。”
她没有打开文件夹。“对我有没有用都一样，丹，这些测试是你自己的，你在做的次级研究似乎没什么成果。”
他顽固地咬紧牙关。“阿格尼丝·乔丹、威廉·格特森、维娜·帕特尔，还有另外两三个我不记得名字的，以及唐娜·某某。我们在他们所有人身上都取得了正面成果。”
她叹了口气，理了理日益稀疏的头发。亨德里克斯觉得西格斯比长着一张鸟脸：有一副尖鼻子，虽然没有尖喙，但饥渴的小眼睛与鸟毫无区别。一张鸟脸里面是个官僚脑子。没救了，真的。“但在另外几十个粉色儿童身上你没得到任何结果。”
“也许是的，但你想一想，”他说，其实他想说“你怎么可能这么愚蠢”，但那样他会陷入很多麻烦中，“假如心灵感应和心灵致动有所联系，正如我的研究所揭示的那样，那就可能还存在其他潜藏的通灵能力等待着被发掘出来。这些孩子的能力，包括最强大的那些孩子，可能仅仅是冰山一角。比方说，心灵治疗会不会真的可能存在？想象一下：只通过意念力就能治好杀死约翰·麦凯恩的恶性胶质母细胞瘤；假如我们能利用这些能力来延长寿命，让人活到一百五十岁，甚至更久，那么我们对它们的开发远没有走到尽头，仅仅是个开始！”
“这些话我都听过了，”西格斯比夫人说，“在你所谓任务陈述书里读到过。”
但你根本不明白，他心想。斯塔克豪斯也不懂。埃文斯算知道一些，但连他也无法看清那广大的潜能。“埃利斯那小子和艾莉丝·斯坦诺普又不是特别有价值。我们给他们贴粉色即时贴是有理由的。”他摆摆手，发出轻蔑的嘘声。
“比起现在，这话放在二十年前会比较正确，”西格斯比夫人答道，“哪怕是十年前。”
“但是——”
“够了，丹。埃利斯那小子显示出心感的迹象了吗，到底有没有？”
“没有，但他在投影仪关闭后依然能看见光点，我们认为这是一个指征，一个很强的指征。但紧接着，非常不幸，他癫痫发作了。如你所知，这并不稀奇。”
她叹息道：“我不反对你继续做斯塔西光测试，丹，但你必须看清现实。我们的首要目标是让住客在去后半区之前做好准备，这才是重中之重，是我们的主要目标。任何副作用都不用太担心。你那些东西就像心灵科学中的米诺地尔，管理层对它们不感兴趣。”
亨德里克斯退了一步，像是被她打了一拳。“帮秃头中产阶级重新长出头发的高血压药？我这是有可能改变人类命运的方法，两者怎能相提并论？！”
“也许不能，也许你的测试能更频繁地产生效应，我，还有付你薪水的那些人，大概会更感兴趣。但你现在只有几个互不相关的单独案例。”
他张嘴想辩解，但见到她露出了那令人生畏的表情后，他乖乖地闭上了嘴巴。
“我都暂时允许你继续做测试了，你还有什么好抱怨的？考虑到你的测试致使我们失去了几名儿童，你应该很满足了。”
“粉色儿童。”他说着再次发出轻蔑的嘘声。
“你说得好像他们一毛钱能买一打这些孩子，”她说，“以前也许真的能，但现在买不到了，真的买不到了。哦，对了，这份文件你处理一下。”
她递给他一份被标为红色的档案，档案上面盖着“重新安置”的印章。
16
那天晚上，卢克走进休息室，看见卡丽莎坐在地上，背靠着面对操场的一扇观景大窗。她在小口地喝酒，拿在手里的小瓶烈酒来自零食贩卖机。
“你喝那东西？”他边问边在她身旁坐下。埃弗里和海伦在操场上玩蹦床。海伦似乎在教埃弗里做前滚翻。天快黑了，用不了多久，他们就必须回到室内。尽管操场上从不关门，但这里没有照明灯，因此他们晚上一般不出来。
“第一次。我用掉了所有的代币。相当难喝，来一口吗？”她把小瓶递给卢克，这种饮料名叫冰酒茶。
“我就算了。小莎，你为什么不告诉我那个光点测试那么可怕？”
“叫我卡丽莎。只有你叫我卡丽莎，我喜欢。”她有一点口齿不清了。仅仅几盎司[1]加了烈酒的茶饮料不至于让人喝醉，估计她还没适应酒精。
“好的。卡丽莎。你为什么不告诉我？”
她耸耸肩。“他们逼你看舞动的彩色光点，直到你有点头晕。那有什么可罢的？”她把“可怕”说成了“可罢”。
“真的？你做的测试是这样的？”
“对。怎么了？你的是什么样的？”
“他们先给我打针，我起了反应。我的咽喉锁住了，有一瞬间我以为自己要憋死了。”
“呃，他们在做测试前也给我打了针，但我毫无反应。你做的那个听上去确实很可怕。卢克，对不起。”
“可怕的才刚开始呢。我看到光点的时候昏过去了，大概是癫痫发作。”他还尿了裤子，但这种事自己知道就好。“等我醒来……”他停下来，控制住情绪。他不想在这个漂亮的女孩面前哭，他喜欢她好看的棕色眼睛和黑色鬈发。“等我醒来，他们扇我耳光。”
她坐直了身子。“你说什么？”
他点点头。“然后一个医生……叫埃文斯，你认识他吗？”
“留小胡子的那个。”她皱起鼻子，又喝了一口酒。
“对，就是他。他拿出一摞卡片，要我说出卡片上是什么。那些是测试超感官知觉的卡片。肯定是，你提到过，记得吗？”
“当然。他们用那些卡片测试过我十几次，甚至二三十次。但做过光点测试后没有测，他们直接把我送回了房间。”她又喝了一小口，“他们肯定搞错了档案，以为你是心感能力者，不是心动能力者。”
“我一开始也这么认为，我对他们说了，但他们一直扇我耳光，好像他们觉得我在装傻。”
“从没听咕这么疯狂的事情。”她说，把“听过”说成了“听咕”。
“我认为会这样是因为我不是你们所谓显性，我只是普通水平。他们管我们叫粉色儿童。”
“对。粉色儿童，没错。”
“其他孩子呢？他们遇到过这种事吗？”
“我从来没问过他们。你真的不想喝一口？”
卢克接过瓶子喝了一口，主要是不希望她喝完一整瓶。他觉得她已经喝得太多了，口感和他想象中一样糟糕。他把瓶子还给卡丽莎。
“不想知道我为什么喝酒吗？”
“什么？”
“艾莉丝，为了怀念她。她和你一样，没什么特别的，只是有一点心动能力。一小时前他们带走了她。乔治肯定会说，咱们再也见不到她了。”
她开始哭泣。卢克搂住她，他不知道自己还能做什么。她把脑袋搁在了卢克的肩膀上。
* * *
注释：
[1]1盎司约合28.35克。
17
那天夜里，他又打开了格里芬先生网站，输入《明星论坛报》的网址后，他盯着屏幕看了足足三分钟，最后没有按回车键就直接退出了。胆小鬼，他心想，我是个胆小鬼。假如他们死了，我就必须找到真相。然而他不知道除了彻底崩溃，自己还能如何面对真相。另外，就算知道了又有什么意义呢？
他转而输入“佛蒙特州的债务律师”。他已经研究过这个课题，但告诉自己再查一遍也无妨，至少能够消磨时间。
二十分钟过后，他关掉电脑，思考要不要出去走一圈，看看有谁还醒着（卡丽莎是他的首选，假如她没喝得人事不省的话）。彩色光点忽然再次出现，在他眼前旋转，周围的世界开始消失——被拉走，就像他在月台上望着火车离车站而去。
他把脑袋搁在关闭的笔记本电脑上，做了几次缓慢的深呼吸，命令自己别慌，别慌，千万别慌。他告诉自己，幻觉会过去的，禁止自己去思考要是幻觉不过去会发生什么。至少你还能吞咽，能吞咽是好事，灵魂出窍——进入一个由旋转光点构成的宇宙——的感觉终于过去了。他不知道幻觉持续了多久，也许只有一两分钟，但感觉要久得多。
他去卫生间刷牙，看着镜子里的自己。他们可能知道他见到了光点，很可能确实知道，但肯定不知道另一件事。虽然他不知道第一张和第三张卡片的正面是什么，但第二张上面是个骑自行车的男孩，第四张上面是只叼着球的小狗，黑狗和红球。他似乎真的是个心感能力者。
更确切地说，他现在是心感能力者了。
他漱口，关灯，在黑暗中脱衣服，上床躺下。是光点改造了他，他们知道可能会发生，但并不确定。他不知道自己怎么能确定这一点，但……
他是测试对象，他们所有人可能都是，但低等级的心感能力者和心动能力者——粉色儿童——要做额外的测试。为什么？因为他们的价值比较低？就算出了岔子也可以被牺牲？尽管无法确定，但卢克觉得很可能就是这样。那两个医生以为卡片测试失败了，很好。他们是坏蛋，向坏蛋隐藏秘密必定是正确的，对吧？但他认为，除了发掘粉色儿童的天赋，光点测试应该还有其他目的，因为能力更强的心动能力者和心感能力者（例如，卡丽莎和乔治）也都做过测试。那么，其他的目的是什么呢？
他不知道。他只知道光点已经消失，而艾莉丝也离开了，光点也许还会再出现，但艾莉丝不会。艾莉丝去了后半区，他们再也见不到她了。
18
第二天吃早饭时有九个孩子，但艾莉丝不见了，他们小声交谈着，没有笑声。乔治·艾尔斯没有开玩笑，海伦·西姆斯拿香烟糖当早饭，哈利·克罗斯从自助餐台取了堆成小山的炒蛋（还有培根和炸土豆片），正狼吞虎咽地吃着，一次也没从盘子上抬起头，就像个正在辛勤工作的男人。格尔达和格蕾塔不肯吃东西，直到格拉迪丝笑容可掬地出现，哄着两个小女孩吃了几口。得到她的关注，双胞胎似乎高兴起来，甚至笑了笑。卢克想把她们拉到一旁，告诉她们不能信任那个笑容，但那样除了会吓坏她们，能有什么好处呢？
“能有什么好处呢？”这句话成了另一个魔咒，他明白这种思考方式有问题，在听天由命的路上又向前走了一步。他不想往那个方向去，绝对不想，但逻辑就是逻辑。既然得到“大格”的关注能让两个“小格”感到高兴，那就让她们高兴吧，然而等到两个小女孩被测肛温……然后看光点……
“你这是怎么了？”尼基问，“看表情像是咬了一口柠檬。”
“没什么，在想艾莉丝。”
“哥们儿，她已经是历史了。”
卢克盯着他。“太冷酷了吧。”
尼基耸耸肩。“真相总是这样，去打两把HORSE比赛吗？”
“不去。”
“来吧。我让你一个H，赢了我就背着你跑。”
“算了吧。”
“怕了？”尼基问，但并不是在挑衅。
卢克摇摇头。“那只会让我更难过，我以前经常和我老爸玩。”他听见自己说“以前”，感到很难过。