他关掉电脑。他知道假如他们在监控浏览历史，那他无论怎么努力隐藏格里芬先生网站都会是白费力气。假如他们在窥屏，那他们就已经知道他有办法打开《纽约时报》的网站了。当然了，一旦你开始朝这个方向思考，一切都会变得毫无意义。西格斯比的走狗很可能就是希望他这么想——他，还有被关押在这儿的所有儿童。
他们如果知道，肯定早就没收电脑了，他对自己说。他们如果真的在窥屏，那就应该知道开机屏幕上的名字打错了。
这么想似乎符合逻辑，但也许他们只是在耍弄他。这么想也许过于多疑，然而眼前的局势无法让人不多疑。
格拉迪丝再次打开门，他正坐在床边穿运动鞋。“干得好！”她叫道，就好像卢克只有三岁，刚刚第一次自己穿好了衣服。卢克越来越不喜欢她了，但还是接过她递上的橙汁，一饮而尽。
8
这次她挥动卡片后，命令电梯带他们去C层。电梯开始下降。“哎呀，多么美好的一天！”她感叹道，这句话似乎是她的标准开场白。
卢克看了一眼她的双手。“你戴着结婚戒指。格拉迪丝，你有孩子吗？”
她的笑容变得谨慎。“那是我的事、我自己的事、我本人的事情。”
“我只是在想，要是你有孩子，会不会希望他们被关在这么一个地方。”
“C层，”柔和的女声说，“C层到了。”
格拉迪丝面无笑容地带他走出电梯，她抓着他的胳膊，力气比必要的大了那么一点。
“我还在想你是怎么说服自己的。这个问题太私人了，对吧？”
“够了，卢克。我给你拿了橙汁，我没必要对你这么好的。”
“要是你的孩子知道了这儿的情况，你会怎么对他们说呢？比方说上了新闻，你该怎么向他们解释？”
她加快步伐，拖着他向前走，但脸上没有愤怒。要是有，至少能给他一点安慰——尽管很靠不住，因为他知道她是能够被语言打动的。但没有，只是一脸茫然，就像玩偶的面容。
他们走进C-17房间。房间里的架子上摆满了医学和电脑设备。还有一张软椅，就像电影院里的那种，它背后的金属杆上有一台似乎是投影仪的东西。至少椅子扶手上没有束缚带。
一名技术员在等他们，蓝色上衣胸口的姓名牌显示，他就是齐克。卢克知道这个名字。莫琳说他属于特别坏的那种人。
“你好，卢克，”齐克说，“心情平静吗？”
卢克不知道该怎么回答，只能耸耸肩。
“不打算找麻烦吧？孩子，我想问的是这个。”
“不，不找麻烦。”
“很高兴你能这么说。”
齐克打开一瓶蓝色液体，冒出一股刺鼻的酒精味，他又拿出一个足有一英尺长的体温计。当然没有，但——
“脱掉裤子，卢克，趴在椅子上，前臂撑住座位。”
“别……”
卢克想说“别让格拉迪丝看到”，但C-17的门已经关上，格拉迪丝走了。卢克心想，大概是为了保住我的面子，但更可能是因为受够了我的屁话。他本来会为此感到高兴，然而他很确定那根玻璃棍很快就要插进他的身体前所未有的深度。那东西看着像兽医用来给马量体温的。
“别什么？”齐克晃动指挥棒似的甩了两下体温计，“别用这个？对不起，孩子，必须用这个。这是总部的命令，你明白的。”
“体温贴条不是更简单吗？”卢克说，“药店里一块五就能买一板。要是有打折卡就更——”
“俏皮话还是留给你的朋友们吧。脱掉裤子，趴在椅子上，否则我就自己动手了。你肯定不会喜欢的。”
卢克慢慢地走到椅子前，解开裤子拉下去，然后弯下腰。
“哦耶，好一轮满月！”齐克站在他面前。他一只手拿着体温计，另一只手拿着一罐凡士林。他把体温计插进凡士林，然后拔了出来。体温计上挂着一坨果冻状的东西。在卢克看来，那东西就像下流笑话的包袱。“看见了吗？足够润滑，一点也不疼。放松你的小屁股，告诉你自己，只要没感觉到我把两只手都放在你的屁股上，你的后门就还没有失贞。”
齐克绕到卢克身后，卢克趴在椅子上，双臂搁在座位上，屁股撅得高高的。卢克能闻到对方身上浓烈的汗臭味。卢克提醒自己，在这里自己不是第一个遭受这样对待的孩子。这有点用处……但其实并不大。房间里满是高科技设备，这家伙却要用落后得难以想象的仪器测量体温。为什么？
卢克心想：为了让我屈服，为了确保我知道自己是豚鼠。豚鼠只能任人宰割，所以他们用多么古老的方法采集数据都行。也许他们根本不需要这个数据，也许这只是在告诉你：既然我们能把这东西塞进你的屁眼，那么还有什么是我们塞不进去的？答案：全看我们想不想了。
“悬念最折磨人了，对吧？”齐克在他背后说。这狗娘养的浑蛋居然在笑。
9
体温计之辱持续了很久。结束之后，齐克测了卢克的血压，给他的手指戴上了血氧仪，量了他的身高和体重，查看了他的喉咙和鼻腔。齐克哼着歌记录结果。格拉迪丝回到房间里，满脸假笑，端着雏菊花纹的马克杯啜饮咖啡。
“该打针了，卢克小子，”齐克说，“你不会给我找麻烦吧？”
卢克摇摇头。此刻他只想回到自己的房间里，擦掉屁股上的凡士林。他没有什么好屈辱的，但他还是觉得受到了屈辱和贬损。
齐克给他打了针。这次没有灼热感，只是稍微有点疼，但很快就过去了。
齐克看着手表，不出声地读着秒数。卢克也在算时间，只是没有动嘴唇。他数到三十，齐克放下胳膊问他：“觉得恶心吗？”
卢克摇摇头。
“嘴里有金属的味道吗？”
卢克嘴里只有橙汁留下的酸味。“没有。”
“好，很好。现在看着墙，见到光点了吗？也可能是一个个比较大的圆圈？”
卢克摇摇头。
“你说的是实话，对吧，孩子？”
“实话。没有光点，也没有圆圈。”
齐克盯着他的眼睛看了几秒钟（卢克想问“你有没有在我眼睛里看见光点”，但忍住了），然后直起腰，做了个双手掸灰尘的动作，然后转向格拉迪丝。“可以了，送他回去吧。埃文斯医生下午要弄他的眼睛。”他指了指投影设备，“下午四点。”
卢克想问“弄眼睛”是什么意思，但他其实并不在乎。他很饿，无论他们怎么折腾他，这一点似乎都不会改变（至少目前是如此），但除了食物，他更想清洁身体。他觉得自己——只有英国佬的说法才能准确地形容这种感觉——被玷污了。
“看，不算太糟糕，对吧？”格拉迪丝在回去的电梯上问他，“别总是大惊小怪的。”卢克想问假如是她的屁眼，她还会不会觉得那是大惊小怪。尼基也许会这么说，但他不是尼基。
她对他露出假笑，卢克觉得这个笑容越来越恐怖了。“你开始学会乖乖的了，非常好。给你一枚代币。嗯，两枚吧。我今天比较大方。”
他接过代币。
后来，他垂头丧气地站在淋浴龙头下，水顺着头发往下流，他又哭了一会儿。他和海伦至少有一点相同：他希望这一切都是在做梦。他愿意付出任何代价，哪怕是他的灵魂，只要他醒来能看见阳光像第二层被子一样落在床上，闻到煎培根的香味从楼下飘进房间。眼泪终于流干了，他在哀伤和失落之外，感觉到了某种东西的存在——某种更坚硬的东西，是某种基石。以前他对它一无所知，现在知道它的存在让他松了一口气。
这不是做梦，而是现实，他不再仅仅满足于逃跑。那个坚硬的东西想更进一步，它想曝光这群折磨儿童的绑架犯，从西格斯比夫人，到一脸塑料笑容的格拉迪丝和拿着黏糊糊肛门温度计的齐克。它要让研究所塌下来砸在他们头上，就像参孙推倒大衮神殿，活埋非利士人一样。他知道这只是一个心怀怨恨，但无能为力的十二岁儿童的幻想，但他仍然想这么做，只要还存在一丝可能性，他就要实现这个愿望。
就像他父亲喜欢说的：有目标终归是好事，目标能帮你熬过艰难岁月。
10
他走进食堂时，里面还空荡荡的，只有勤杂工（姓名牌提示他叫弗雷德）在拖地。这个时间吃午饭还太早，但门口的桌上摆着一盆水果，有橙子、苹果、葡萄和几根香蕉。卢克拿了个苹果，然后去自动贩卖机那儿用一枚代币买了一袋爆米花。冠军早餐[1]，他心想，老妈肯定会生气。
他带着食物来到休息区，望着外面的操场。乔治和艾莉丝占据了其中一张野餐桌，正在下象棋。埃弗里在蹦床上小心翼翼地轻轻弹跳。尼基和海伦不见踪影。
“从没见过这么糟糕的食物组合。”卡丽莎说。
他吓了一跳，几颗爆米花从袋子里掉落在地上。“我的天，人吓人，吓死人，没听说过吗？”
“对不起。”她蹲下，捡起掉在地上的爆米花，扔进嘴里。
“从地上捡东西吃？”卢克问，“真是难以置信。”
“五秒法则。”
“根据国民保健署——英国的卫生管理部门——所说，五秒法则是个迷思，纯属胡扯。”
“身为天才，你的使命就是破坏别人的幻想吗？”
“不是，我只是——”
她笑嘻嘻地站起身。“开个玩笑而已，卢克。水痘小妞只是在逗你玩。你还好吧？”
“嗯。”
“捅过肛门了？”
“嗯。别说这个了。”
“遵命。吃饭前想打几盘克里比奇牌吗？你不会玩的话，我可以教你。”
“我会，但不想玩。我想回房间待一会儿。”
“思考你的处境？”
“差不多吧，午饭的时候再见。”
“等叮咚铃响后，”她说，“咱们就出来约会。高兴一点，小英雄，击个掌吧。”
她举起手，卢克看见她的大拇指和食指之间夹着什么东西。他把自己白色的手掌贴在她棕色的手掌上，叠起来的小字条也传到了他的手里。
“小子，回头见。”她走出操场。
卢克回到房间里，在床上躺下，侧身面对墙壁，展开那张字条。卡丽莎的字写得很小，但非常清晰。
去埃弗里房间旁边的制冰机处见莫琳，越快越好。冲掉字条。
他把字条揉成一团，走进卫生间，脱裤子时顺手把字条扔进马桶。他觉得这么做很可笑，就像小孩在假扮间谍。但同时，他又觉得一点也不可笑。他乐意相信他们不会下作到监控厕所，但连他自己也知道这是不可能的。
制冰机。昨天莫琳和他说悄悄话的地方。这件事值得玩味：按照卡丽莎的说法，前半区有几个地点是音频监控的薄弱区或者盲区，但莫琳似乎特别喜欢那个地方。也许是因为那里没有视频监控，也许是因为她在那里感觉最安全，毕竟制冰机太吵了。他能用来推测的证据太少了。
他想先看看《明星论坛报》，然后再去见莫琳，于是在电脑前坐下。他甚至已经打开了格里芬先生网站，但又停了下来。他真的想知道吗？他有可能会发现那些浑蛋、那些魔鬼在撒谎，他的父母已经遇害。查看《明星论坛报》就好比一个人将身家性命全都押在一把轮盘赌博上。
现在不行，他心想。等体温计之辱稍微过去了再说，现在真的不行。假如他因此成了胆小鬼，那也无所谓。他关上电脑，走向另一座侧楼。莫琳不在制冰机旁，但她的洗衣篮小车停在这条走廊的中间（他在心里管这条走廊叫埃弗里的走廊），他听见她在唱关于雨点的歌曲。他循着她的声音走过去，发现她在一个房间里换床单，这个房间贴着WWF网站身穿弹力内裤的肌肉壮汉海报。壮汉们一个个凶神恶煞，看上去能嚼钢钉、吐铁渣。
“莫琳，你好吗？”
“挺好的，”她说，“就是腰有点疼，不过我吃了布洛芬。”
“需要帮忙吗？”
“谢谢，不过这是最后一个房间了，我也快弄好了。两个女孩和一个男孩，很快就到。这是那个男孩的房间。”她指了指海报笑道，“一看就知道。”
“嗯，我想弄些冰块，但我的房间里没有小桶。”
“冰桶放在机器旁边的柜子里。”她直起身子，双手按住后腰，疼得咧了咧嘴。卢克听见她的脊椎咔咔作响。“哦，好多了。我领你去。”
“要是不麻烦的话。”
“一点也不麻烦。来吧。要是你愿意，可以帮我推车。”
他们顺着走廊往回走，卢克想到他对莫琳遇到的难题的研究。有个令人惊恐的统计数字格外显眼：美国负债高达十二万亿美元，钱已经花出去了，但还没挣到，只是承诺会还款。只有会计师才会喜欢这样的悖论。负债中房贷和商业贷款占很大的比重，但也有相当一部分来自人们放在手袋或钱包里的那些塑料小卡片：美国消费者的麻醉剂。
莫琳打开制冰机右侧的小柜子。“你自己拿吧，省得我弯腰了。有些人不懂得体谅别人，把所有的冰桶都塞到最里面了。”
卢克弯腰去拿，同时压低声音说：“卡丽莎说了你的信用卡问题。我觉得我知道该怎么搞定，但具体做法取决于你的名义上的住址。”
“我名义上的——”
“你住在哪个州？”
“我……”她偷偷环顾了一下四周，“我们不该把个人情况告诉住客的。要是被人发现，我的工作就没了。不，不只是工作。卢克，我能信任你吗？”
“我不会说出去。”
“我住在佛蒙特州伯灵顿。我轮休的那个星期去的就是那儿。”她告诉他这个，像是打开了内心的某个闸门，尽管她压低了嗓门，但字词倾泻而出。“每天下班后我做的第一件事就是删除一大堆催款电话的留言。等我回到家，还要处理自动答录机——机器接在座机上。答录机满了以后，他们会把各种信件——警告信、威胁信——塞进信箱或门缝。我那辆破车，他们随时都能收走，现在他们又在打我房子的主意！房子的贷款早就还清了，都不是我丈夫还的。我来这儿工作，签约预支了奖金才还清了房贷，这也是我为何来这儿工作。但他们会收走我的房子，都不会补偿那个叫什么来着——”
“偿债后资产余额。”卢克悄声说。
“对，就是这个。”她灰黄色的脸颊泛起血色，卢克不知道那是出于羞愧还是愤怒。“他们拿走我的房子卖掉，不会给我一分钱，会全部收走！他们就是这么说的。”
“你先生欠了那么多钱？”卢克震惊道。这家伙真是个花钱机器。