江辞舟多日没来衙门,还有点急务要处理,这边忙完,很快赶去外衙,祁铭正要引着青唯去另一间值房里歇息,身后,章禄之忽然唤道:“少……夫人,留步。”
这一声“少夫人”,他喊得不情愿,在他眼中,青唯始终是个劫囚的贼。
但是阳坡校场杀得那么厉害,虞侯信任他们,把后背交给他们,适才问证,虞侯也没让他们避嫌。
他章禄之绝非一个小肚鸡肠的人,至少在公事上,该怎么办就怎么办。
“那两个证人听说少夫人来了,称是想见少夫人。”
青唯知道他指的是扶冬和梅娘,“她们在哪儿?”
“就在隔壁院子。”章禄之道,原地杵了一会儿,“我带你过去。”
扶冬和梅娘住在一个单独的院落,青唯一到,她们听到动静,立刻迎了出来,青唯疾步上前:“梅娘,您的伤怎么样了?”
“玄鹰司请大夫看过,眼下已大好了。”梅娘说着,便要与扶冬一起拜下,“阿野姑娘侠肝义胆,祝宁庄一遭,多谢姑娘相救。”
青唯扶起她们:“二位客气了,我闯祝宁庄,亦是有所求,谈不上一个救字,倒是二位助我良多,我尚未谢过。”
梅娘笑道:“好在眼下平安了,我扶冬说,何家的案子尚未结,不知阿野姑娘近日可有闲暇?”
“怎么?”
梅娘看了一眼不远处立着的章禄之,没将请求说出口,只福了福身。
青唯明白过来她的意思。
薛长兴堕崖后,一直杳无音讯,要说梅娘还牵挂谁,只能是他了,只是薛长兴这三个字,不能当着章禄之说。
青唯道:“此事您不必多虑,我自会放在心上。”
扶冬见青唯与梅娘叙完话,学着梅娘喊了声“阿野姑娘”,她问,“今日阿野姑娘可是去见祝宁庄救回来的人质了?”
青唯点头“嗯”一声。
“那这些人质里,可有……可有先生?”
她问的是徐述白。
青唯道:“那些人质都是药商,多数已经死了,尸身玄鹰司已经辨认过,当中没有徐先生。”
青唯其实知道扶冬为何要这么问。
徐述白的叔父徐途,就是当年帮何鸿云牟利奸商,洗襟台坍塌后,徐途一家被灭口,徐述白上京告御状,自此杳无音讯,极有可能落在了何鸿云手上。
起初得知扶夏馆关着人质,青唯第一时间想到的也是徐述白。
可是,倘若徐述白落在了何鸿云手里,怎么可能活着?
扶冬眼中浮起明显的失望,她欠了欠身:“我知道了,多谢姑娘。”
这里是衙门重地,青唯一个家眷,不好多留,正好外头传话说江辞舟的差务办好了,章禄之便引着她出去。
到了内衙门口,章禄之忽又顿住步子。
他生得五大三粗,一对浓眉,双目炯炯,瞪着人看时,有点露凶相,可他这会儿看着青唯,眼神却有点儿飘忽,他咳了一声,一副不愿跟她说话又不得不说的样子,“你们……刚才提到的徐先生,是谁?”
徐述白的事,说来就话长了。
青唯跟章禄之是敌非友,笼统道:“是扶冬姑娘从前的教书先生。”
章禄之心道,原来只是一个妓子的先生。
他“哦”了一声,冷着一张脸,带青唯去见江辞舟了。
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话分两头,却说江辞舟办理完公务,正等着青唯,祁铭过来道:“虞侯,曹公公来了。”
江辞舟一愣:“曹昆德?”
曹昆德是入内省的都知,他到的地儿,没有不相迎的。
江辞舟迎到院中,曹昆德端着拂尘,一脸悦色地迈进衙里:“虞侯,咱家给虞侯道喜了。”
江辞舟笑道:“公公这话把我给说糊涂了,什么喜?”
“贵府少夫人醒了,不是喜么?”曹昆德也笑,声音细沉,“午前儿太医院的吴医官来跟官家禀的,说少夫人是一早就醒了,眼下康健着呢,他行医这么多年,就没见过身子底子这么好的。官家听了高兴,命人备礼,还有皇后前些日子备下的礼,一并送去府上了。”
江辞舟看了眼天色,说:“那公公来得迟了,早点儿来,叫我知道官家这么看重我,我好进宣室殿叩谢去,眼下天晚了,不便去了。”
他这是句玩笑话,曹昆德听得明白,笑说:“不急,再等两日,虞侯不进宫也得进了。翰林诗会,虞侯忘了?”
小雪之日的翰林诗会,这在前朝是大日子。
昭化年间,受士子投江的影响,翰林文士在朝廷上地位极高。每年小雪日,昭化帝必要令翰林设宴,邀请年轻的士子及家眷,以文会友,畅谈切磋。
“官家孝顺,登极后,每逢小雪日,忆起先帝,怅惘神伤,所以这头两年,诗会没怎么办。但今年不一样,今年官家及冠了,诗会的宴请是传统,不办说不过去,太后那边呢,也是该办的意思,不仅办,还要好好办,要将这年轻一辈的翘楚都请来。”
江辞舟道:“这么说,小章大人和小何大人都会来。”
“且不止呢。”曹昆德笑道,“还有张二公子。”
江辞舟怔了一下:“张远岫回京了?”
“是,本来说要等立春,约莫半个月前,张二公子忽然请旨,说想提早回来。他试守的地方不远,就在宁州,官家觉得早一月晚一月,并不妨碍什么,就恩准了。昨儿晚上就到了,把老太傅高兴的,冬夜里掀了被衾,亲自赶去城门口接,听说小章大人也赶去了。早上张二公子进宫复命,也是小章大人陪着的,他们陪官家说话,还提起虞侯您呢。”
江辞舟笑问:“他们提我什么?”
“也没什么。”曹昆德道,“中途吴医官来跟官家复命,说贵府的少夫人病好了,张二公子便问您是不是成亲了,娶的哪家姑娘。”
曹昆德说完这话,那头,章禄之就引着青唯从内衙过来了。
青唯一身厮役打扮,罩着绒氅,还戴着一顶黑纱帷帽,如果不是熟悉的人,很难看出她是谁。
曹昆德于是也只看了一眼,很快把目光收回来,继续笑着道:“左右再等几日吧,等几日就是诗会了,到时少夫人的病彻底好了,虞侯把她带来,该跟官家叩谢,该跟皇后引见,甭管什么事儿,凑一块儿能解决个齐全。”
第52章
“张远岫,这是谁?”
青唯坐在桌前拆礼匣,翻到一张帖子,上头“安平无疾”四个字写得工整锦绣。
她这一病愈,短短几日,收到的礼帖如冬日雪花,礼箱礼匣在屋中堆放不下,江辞舟把书斋劈了半边给她,方便她将礼单誊写成册。
送礼的人她大都识得,再不济也听说过,只这一张生名字生字迹,她全然不晓得来由。
江辞舟在书斋的另一侧看账本,听了这话,顺口应她一句:“是张家的二公子。”
这句等同于没说,德荣接过话头:“当年领着士子投江的士大夫张遇初,少夫人可听说过?”
青唯道:“听过。”
“正是张远岫之父。”德荣道:“说起这个张远岫,其实是个苦命人。张遇初投江死谏那年,他尚是四岁稚儿,上头还有个兄长叫张正清。昭化十二年,先帝修筑洗襟台,张正清因为出身,被翰林钦点登台,后来洗襟台塌,张正清陷在残垣下,没能救出来。张远岫母亲早逝,先后丧父丧兄,着实可怜,也正因为此,翰林的老太傅觉得愧对他,把他接到身边教养。他也争气,嘉宁年间,朝廷就开过一次科考,他二甲登科,入翰林做了半年编修,之后被发去宁州试守,听说前几日刚回来。”
青唯听了这话,点了点头,跟桌前执笔的留芳道:“记下吧。”
送她的礼她没细看,左右这些礼说是给她,实际上是借她名义送给江辞舟的。巡检司案子刚结,翰林诗会将近,朝中人盯着新风向,前几日帝后的礼一到,江府门前的礼车就络绎不绝了。
青唯的心思在江辞舟手里的账本上,她对留芳和驻云道:“这礼单你们记就好了,不必再报给我。”随即绕去书房另一侧,问江辞舟,“怎么样?”
江辞舟手里的账本正是何鸿云买卖夜交藤的那本。
他几日前就从药商王家拿到了,这几日翻来覆去看了数遍,唯恐有遗漏,但无论怎么看,这本账册只能证明何鸿云授意林叩春囤药,不能证明他从洗襟台昧银子。
江辞舟将账本放下,问朝天:“镖局那边怎么说?”
“还在查。”朝天道,“跑马到陵川要些时候,早上属下去找祁铭打听,说什么还要看当年何鸿云走的是明镖还是暗镖,不一样的镖,查法也不一样。”
“明镖暗镖?”
“这我知道。”青唯道,“说白了,明镖价格低一些,光明正大地发货,运镖人可以查验货物;暗镖价格很高,运镖人也不能验货,货物一到,拿银子走人,从此封口,绝不对人提起此事。何鸿云发银子这趟镖,想都不用想,肯定是暗镖。不过他这暗镖,可能还有点不一样。”
明镖暗镖是行话,行外人很少知道,但岳氏祖上草莽出生,做过各种营生,岳鱼七早年干过最正经的事就是帮人护镖,青唯拜他为师,从小耳濡目染,自然也通晓门道。
她拿过江辞舟的笔,在桌前抹平一张纸,“这事儿你们该早问我啊,省得兜一个圈子。”她在纸上写下一个“京”字,一个“徐”字,“你看,当初买木料的银子,是由京里拨去陵川的,共计五十万两,这是买好木料的钱,是官银。但是徐途卖的是次等木料,他的木料可能只值一半价钱,所以他拿到五十万两,刨开盈利,把余下的二十万两给何鸿云,这是不是就等于帮何鸿云洗过一回银子了?”
朝天道:“这我们都知道啊。”
“不止呢。”青唯道,“只洗过一回的银子,太好查了,所以有的暗镖,还帮人做洗钱的生意。就是匀出的这二十万两,拿去别的买卖里搅合一通,等彻底干净了,才到镖局里装箱。暗镖通常都是些不干净的勾当,帮忙洗钱的和发镖的一般是同一人,就是为了东窗事发方便封口。
“何鸿云这趟镖,肯定是暗镖,洗襟台这事儿这么大,当年的发镖人早就被灭口了。你们要想查出点什么,不能找镖局——”
“要去查那笔洗钱的买卖。”江辞舟听明白她的话,拿过她手中的笔,在纸上又写下一个“何”字,在“徐”与“何”之间连上一条线,将笔一搁,指尖点了点这条线,“得找找这里头有什么。”
青唯道:“对。”
朝天感慨道:“少夫人懂得真多。”
江辞舟十指相抵,注视着纸上的线:“五年前的买卖,不好查啊。”
“是不好查。”青唯往江辞舟桌的沿上一坐,“不过天网恢恢么,只要做了,一定会留下痕迹,不说别的,何鸿云肯定清楚他自己究竟干了什么勾当。”
“少夫人。”
青唯与江辞舟这边说完,那头驻云唤道。
青唯跃下桌沿,:“怎么?”
驻云打开两只礼箱,将里头的物件儿一样一样取出来,“别的礼少夫人可以不放在心上,这两份是官家与皇后赏赐的,少夫人可一定记好了。今夜翰林诗会,少夫人是女眷,要跟皇后与诸位夫人另坐一席的。”
青唯怔了怔:“那些女眷,我一个都不认识,到时候席次在哪儿都找不着。”
留芳笑道:“少夫人不必担忧,少夫人到了曲池苑,自有宫婢相迎引路。”
驻云说是,“奴婢帮少夫人打听过了,翰林诗会相邀的都是朝廷年轻一辈的官员与士子,家眷并不多,少夫人吃完席,如果觉得待不惯,是可以跟皇后先请辞去的。”
青唯仍觉得不好,说到底,她肯跟着江辞舟去诗会,是因为在诗会上,她能够见到何鸿云。但是要把她的席次分开,跟女眷们打交道,她既非出生名门,礼数举止也不够端正,只怕要闹笑话。
江辞舟看青唯一眼,对德荣道:“把宫里送来的赴宴名录拿给她看。”
德荣应是,不一会儿取了名录来,青唯一一看过,赴宴的女眷果然不多,宫里只有一个中宫,余下七八人,大都是官员士人之妻,青唯指着最末一行,问驻云,“这怎么有个单独列出来的?”
最末一行写着两个字“佘氏”。
驻云一看这两个字,愣了愣,先看了江辞舟一眼,尔后笑说:“少夫人有所不知,这位佘氏是皇后的远房表姐,兵部尚书家嫡出千金,眼下已二十有三,早年她因为心气高,一心想要嫁给——”
一语未尽,那头江辞舟忽然将笔搁下。
驻云顿了顿,“总之后来是耽搁了,眼下她年纪大了,家中正在为她和刑部高家的二少爷说亲,听说高家已下了聘,今夜来,算是跟高二少爷一块儿来的。”
青唯听了这话,倒是没怎么在意驻云没说完的后半句。
刑部高家的二少爷,还有哪户高家?
青唯愣道:“高子瑜要娶这个佘氏了?”
第53章
青唯这话问完,驻云和留芳对视一眼,这才忆起少夫人初到京城是寄住在高家的。
这个高子瑜,似乎还与少夫人的表妹有些牵扯。
“佘氏年纪大了,亲事艰难,所以……媒媪就把她说给了高二少爷。”
驻云和留芳都是正经出生的宫女,平素里非常规矩,等闲不说人闲话,只因高子瑜与少夫人有瓜葛,所以多提一句。
留芳这句话虽简单,隐含的意思却不少。
佘氏系尚书府千金,嫁给高子瑜算是下嫁。但是高子瑜家中还有个怀有身孕的通房,没过门就有个庶子,哪户高门贵女能忍下这口气?
佘氏纵然年纪大了,也不至于要这样委曲求全,她愿嫁给高子瑜,可能还有什么旁的原因吧。
青唯并不关心佘氏,她只是想到了崔芝芸。
嫁来江府后,她只见过芝芸两回,她一回比一回瘦,性子一回比一回沉静,再也不是那个跟着她上京,懵懂娇气的小表妹了。
驻云见青唯目色黯然,欲为她解忧,打开一只礼匣,笑说:“奴婢瞧着少夫人没有随身佩戴的玉坠,正好曲家小五爷送了一枚,羊脂玉的,少夫人看喜不喜欢,奴婢帮您打络子。”
青唯领她好意,过去一看,说:“玉坠子,我有啊,这个看着没有我的好。”
“少夫人有?”
青唯“嗯”一声,从腰囊里取出一物,当空一抛接在手里,“这枚,你家公子给我的,我挺喜欢。”
她是真的喜欢。
当时江辞舟送给她的时候,就说这枚玉坠子在大慈恩寺开过光,能保平安。
后来她被禁闭在水牢,被箭楼落下的木梁砸了脑袋,最终都是逢凶化吉。
前几日她醒来,要把这玉坠子还给他,但他不要。不要她就留着,搁在身边,病好得也快!
然而,待看清青唯手里的玉坠子,一屋子的人除了江辞舟都愣了。
殿下伤重的那一年,长公主从西域高僧手里祈来的稀世宝玉,供在大慈恩寺长明灯下三百个日夜,直到殿下从暗无天日的梦魇里走出来。
那日被江辞舟偶然当扇坠挂着,不过是担心做腰佩太引人注意罢了。
“怎么了?”青唯见屋中人神色各异,看了一眼手里的玉坠,愣道,“这枚玉当真很重要?”
她想了想,把它向江辞舟递去,“那我不能要,还给你。”
一屋子人眼观鼻,鼻观心,只有朝天立刻应:“好。”他疾步上前,生怕青唯一个不小心把玉摔了,捧了双手去接,这时,江辞舟道:“不重要,你收好就是。”
他步出书案,推窗看了眼天色,“不早了,你去换衣吧,我们该进宫了。朝天,你留下。”
留芳和驻云陪着青唯回房了,德荣低眉退出书斋,顺道还掩上了门,看都不看朝天一眼。
朝天扶刀而立,问:“公子,什么事?”
江辞舟湘妃竹扇在手,上下打量他一眼,目光最后落在他腰间的刀上,问:“新刀好用吗?”
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翰林诗会设在翰林的曲池苑中,日暮一至,江辞舟就带着青唯到了,宫门口很早就有小黄门来迎,他们来得早,苑中除了几名士子,再有就是曲家的小五爷。
这些士子大都是各地的解元,送入京里准备明年的春闱,对江辞舟而言都是生面孔,倒是曲茂一见江辞舟,很快迎上来,说:“子陵,你总算来了,我都快闷死了!”
他仍穿着蓝袍衫子,有日子不见,人居然长胖了许多。
江辞舟见到他,有点诧异:“你怎么来诗会了?”
曲茂这个人,四体不勤五谷不分,当酒桌上的狐朋狗友那是一等一的投契,要让他谈诗论文,不啻对牛弹琴。他也有自知之明,上回家里要给他谋个资荫闲差,他给拒了,说自己大字识不全,不白拿朝廷俸禄,还是当个逍遥公子哥,散家中钱财就好。
“你以为我想来?”曲茂心里有气,“邹平那厮,上回在折枝居伏杀你,我不是仗义执言,帮你说了几句话么?你也知道我爹那个人,最是胆小怕事,我一回家,他就斥我强出头,瞎搅和,罚我跪了三日祠堂,又把我禁足快一个月,要不是赶上这诗会,我只怕眼下都不能出来呢!”
他说着,上下仔细打量了江辞舟一眼,关切地问:“你怎么样?”
江辞舟觉得他这话问得莫名,“我能怎么样?”
曲茂更来气了,他说:“我跟你说,你肯忍让那个章兰若,我曲茂不怵他!不就是个国舅么,还能不讲理了?你跟我说老实话,那日在折枝居,我走以后,是不是他让你去盯着拆酒舍的?他知道你在洗襟台下受过伤,根本就没安好心!我听说你被他害的大病一场,把我给气的,就差找他干仗了!但我被禁足,又出不来,半夜爬墙还给摔了,你说我今日为什么来这诗会,我就是专门来找章兰若,给你出这口恶气的!”
青唯在一旁听曲茂说话,觉得他这人义气又好笑。
江辞舟听他说完,先没答他的话,展目一望,见几名后到的女眷已被宫婢引着往曲池苑西侧去了,温声与青唯道:“想是皇后到了,你先去皇后那边。”
青唯点头:“好。”
曲茂沉浸在自己的侠肝义胆里,直到这时,才发现江辞舟身侧的青唯,见青唯被宫婢引走,他犹自困惑地问:“不是说你俩要闹和离么,眼下怎么看着恩爱?哎,我听说,前几日她病了,你日日贴身照顾,连衙门都没去,真的假的……”
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青唯尚未走到西侧的席院,忽听身后有人唤道:“青唯表妹留步。”
青唯回身一看,假山后步出一人,正是高子瑜。
身旁的宫婢甚是乖觉,立刻低眉垂手,退到十步开外去了。
青唯并不意外在这里见到高子瑜,德荣给她看过赴宴名录,她知道他会来,但她没想到他会在这里专程等她。
“表妹久日不见,近来可安好?”
“还好。”青唯道。
他二人说起来并不相熟,高子瑜无事不登三宝殿,在这里等着,必然有事相商。
青唯道:“有什么话,直说吧。”
高子瑜仍是踌躇,但青唯都开门见山了,他也不好遮掩,“是这样,家父近日为我议了一门亲,女家是……”
“是兵部尚书家的千金,我知道。”
“不错,正是兵部尚书家的。”高子瑜道,“这门亲事我原本不愿,我心中一直只有芝芸一人,但是父母之命,媒妁之言,聘礼都下了,我实在推拒不了。芝芸眼下知道了这事,郁郁寡欢,这几日关在屋里,连见我都不愿。芝芸她一向最听表妹你的话,表妹你改日得闲,能不能帮我劝劝芝芸?”
青唯问:“你让我劝芝芸什么?”
高子瑜道:“我今早听母亲说,芝芸不想留在京城,想回岳州了。岳州那是什么地方?崔姨父获罪后,周遭亲邻没一个肯相帮的,人情凉薄至斯,芝芸一个弱女子,如何自处,我实在担心,还不如留在高家。”
“留在高家,你就能把她照顾得很好吗?”青唯问,这是别人的事,她本来不想多说,眼下却是忍不住,“芝芸上京,你说你心里只有她一个,可你还是任惜霜大了肚子;芝芸为你悔了婚约,你说你心里只有她一个,可你任她留在高家,什么名分都不给她;眼下你里边一个通房怀着身孕,外边一个即将进门的高门正妻,你还是说你心里只有她一个。你让我劝她,我劝她什么?劝她说你心里只有她一个么?你说岳州人情凉薄,但那些人,亲则亲,疏则疏,明明白白都在丈量之间,哪里赶得上你凉薄?”
“青唯表妹,你这话实在是误会我了。”高子瑜听青唯说完,急着道,“其实这个佘氏心中本也没有我,她早已心有……”
青唯却懒得听他解释,看向候在不远处的宫婢,径自道:“带路!”
第54章
女眷的席摆在西侧的竹影榭中,与曲池苑隔水相望。水榭四面垂着珠纱帘,并不避风,因而每一座下都搁着暖炉。
青唯到了竹影榭,身侧的小宫婢就退下了,栈桥边迎候的大宫女上来见礼,说:“奴婢是皇后娘娘身边的芷薇,虞侯夫人且随奴婢来。”
竹影榭中,皇后早也到了,席上另还坐了几名女眷,听是青唯进来,纷纷移目望来。
青唯在芷薇的指引下,向章元嘉拜下。
章元嘉温声道:“虞侯夫人不必多礼,今日翰林诗会,本宫能与诸位在此小聚,实在难得,夫人只当是自家吃席,不要拘束。”
青唯听她声音柔和,不由抬目看她。
章元嘉与青唯想象中的皇后不太一样,她非常年轻,端庄柔美,若不是身穿中宫袆衣,还当是哪家未出阁的姑娘。
章元嘉又问:“听闻虞侯夫人此前病了,眼下已康泰了么?”
“已好多了。”青唯道,想起留芳和驻云教她的,说“近日收到娘娘的礼,多谢娘娘厚爱。”
章元嘉笑了笑。
今次赴会的多是朝中的后起之秀,品阶大都不高,青唯是三品虞侯夫人,座次就设在章元嘉的左下首,刚落座,只听外头有人来报:“娘娘,佘家大姑娘到了。”
一众女眷原本还在畅谈,听是佘氏到了,齐齐息声,朝水榭外望去。
青唯循着她们的目光朝往看,见到来人,不由一愣。
翰林诗会于她们这些女眷而言并非正经宫宴,可到底皇后在,便是像青唯这样不喜盛装的,也披裘着裳,戴环佩钗,没成想这个佘氏竟一身素服就到了诗会,云鬓上除了一根白玉簪,什么佩饰也无。
她生得细眉长眼,神情十分孤冷,进到竹影榭,规规矩矩地朝章元嘉伏地拜下:“皇后。”
这是个大礼。
青唯听德荣提过,佘氏是兵部尚书的千金,似乎还是皇后的表姐,照理今日这种场合,她不必如此行礼的。
堂上其他妇人亦是神色各异,章元嘉道:“表姐不必多礼,起身吧。”说着,温声又道,“冬夜寒凉,表姐穿得太单薄,芷薇,去把本宫的裘氅取来。”
“不必了。”佘氏却道,“臣女多谢娘娘美意,娘娘是知道臣女的,一年四季皆是如此着装,还望娘娘体谅臣女的执念。”
章元嘉听她这么说,神情微顿,半晌,唤来芷薇:“传人布菜吧。”
翰林诗会在曲池苑摆的是流觞席,日暮时分,酒水肴馔就顺着曲水流至了,竹影榭这里设的却是正经筵席,要等皇后传令才开席。
在座的臣妇大都是名门贵女出身,席间清谈除了绣工花样,便是诗文名画,绣工青唯一窍不通,诗文画技从前温阡倒是教过她,但她不感兴趣,便也与她们说不到一块儿去,倒是章元嘉柔声问青唯,“本宫听太后说,虞侯夫人并不是京里人,今次嫁给虞侯,实则是头一回上京?”
青唯放下玉箸回话:“娘娘说得不错,臣妇的父亲是工匠,小时候臣妇随他去过许多地方,唯独没来过京里。”
章元嘉笑着道:“虞侯夫人去过的地方多,见识广博,实在叫本宫羡慕。”
下头又有宫婢上来布菜,佘氏掀开盅盖一看,见是鲙鱼羹,不禁蹙了眉,她唤来一名宫婢,冷声道:“帮我把荤腥与酒水都撤了吧。”
话音落,在坐几名妇人的目光均是异样起来。
邻座一名穿着紫襦的年轻妇人不由劝道:“佘姐姐这又是何必,姐姐吃斋五年,也算是尽了心意。”
“是啊。”另一名妇人附和道,“殿下他吉人自有天相,听闻姐姐与高家二少爷的亲事已定,喜事当前,何必耽于过往?”
这两名女眷说来都是出于好心,也许是她们的话太直,佘氏听后,竟觉不快。
她握着玉箸的手微微收紧,别过脸来:“我的事,与你们何干?”
筵上一时尴尬,青唯适才听得“殿下”二字,怔了怔,正有所悟,这时,一名小黄门匆匆自曲池苑那头赶来:“娘娘不好了,曲家的小五爷和小章大人起了冲突,闹起来了!”
章元嘉一愣:“为何竟起了冲突?”
“回娘娘的话,前一阵江虞侯病过一场,曲家小五爷执意称是小章大人害的,要找小章大人说理,他吃了酒,人不清醒,被小章大人几句堵了回去,就动了手,高家的二少爷要劝,不慎受了伤,眼下人分成两拨,吵得厉害,江虞侯、张二公子想拦,根本拦不住,官家也还没到,娘娘快过去看看吧!”
章庭正是章元嘉的亲兄长,章元嘉听了这话,倏然起身,径自便朝曲池苑那头去了。
青唯目力好,耳力也好,跟着章元嘉,还没到曲池苑,老远就见小桥另一头乱哄哄的,人的确分成了两拨,周围有劝架的,有看戏的,章庭的襟口已经被扯开了,他强压着恼怒,指着曲茂道:“曲停岚,我告诉你,今日是官家的诗会,我不和你计较,倘你再这么胡搅蛮缠,明日我上书一封,将你行止不端告到御前去!”
“我行止不端,好过你背后玩阴的!怎么,一个大理寺少卿金贵得很了,那酒舍你拆不得,非要指着子陵去拆!往人的伤口上撒盐挺在行啊你?”曲茂说着,又要挽袖子,“都起开,我曲五爷别的不会,就会教训他这样的阴损竖子!”
“你——”他话说得太难听,章庭勃然而怒。
“不过一个撒酒疯的败家子,小章大人何必跟他置气?”身旁有人拉住章庭,劝道。
“说得是,小章大人要是理会他,那才是拉低了自己身份。”
章庭于是冷哼一声,负手道:“曲停岚,你要在这与我分说道理,我便与你仔细分说分说。今秋八月,你在通合赌坊欠下三百两赌钱,赌坊掌柜得罪不起你父亲,托人告到我这里来,这事儿你解决了么?上个月,你瞧上了明月楼的画栋姑娘,许诺老鸨五百两银子买她一夜,老鸨得了你的银票,去钱庄一兑,银票是假的。老鸨没法,先是告到京兆府,后来找到大理寺,只怕这老鸨再这么被你坑下去,都快找御史台登闻鼓了。你一个劣迹斑斑的纨绔子弟,不过是仗着你父亲的面子,才来了这翰林诗会,居然也好意思来找我的麻烦,我要是你,混到眼下这个境地,恨不能挖个坑把自己埋了,哪敢出来抛头露面?”
曲茂被章庭这么当众揭短,一时间气血上涌,大骂道:“章兰若,你瞧不起谁!你我都是凭老子,还给你凭出体面来了?我曲停岚败家好歹败得光明正大,你靠老子当了官,非要自诩文人雅士。士子到京,你巴巴地摆席。几日前张远岫回京,你马不停蹄去接。怎么着,跟士人多打交道,就能掩饰你胸无点墨么?我还是那句话,要么,你就跟小昭王一样,别说考中进士,考个举人我都服你,要么你就跟我一样,省得面上清高,背地里尽干些龌龊事。哦,是了——”曲茂说到这里,忽然古怪一笑,“我险些忘了,你章兰若不单靠老子,你还要靠妹妹——”
章庭听了这话,再忍不住,掀开面前拦着的人,径自朝曲茂走去,两人正要扭打在一块儿,这时,只听小黄门扯着嗓子高唱,“皇后驾到——”
一众人先才的注意力都在曲茂与章庭身上,没往竹影榭这边看,眼下听是皇后到了,纷纷撒开手,朝后退去。
曲池苑顾名思义,池水弯曲围绕,此前众人为了劝架,拥簇在一块儿还不觉得什么,眼下散开,被挤在后方的难免脚下踩空。
青唯跟在章元嘉身边,她眼疾手快,见一个书生模样的一脚滑落池塘,顺手捞了身边小黄门的拂尘,手持尘丝,尘柄在他后背一推,助他站稳。
书生于是回过身来,见了青唯,他稍稍一怔,合袖拜下:“多谢夫人。”
青唯见了他,也有点意外。
此人穿着襕衫,眉目清朗,气度淡雅悠远,一身缭绕着的温润气泽几乎是她平生仅见,如白云出岫的晨间之雾。
这是在筵上,皇后在,诸多朝臣也在,青唯并不好出头,她摇了摇头,将拂尘扔回给小黄门,退回皇后身边了。
第55章
曲池苑一众官员士子退到小桥下,朝章元嘉行礼。
章元嘉冷声道:“本宫执掌后宫,管不得你们什么,但今夜这诗会,是官家邀你们来的。你等若要争,若要闹,自去外头辨说分明,否则坏了官家的兴致事小,坏了诗会的礼制,你等自去跟官家请罪交代。”
这话一出,章庭先一步越众而出,作揖道:“娘娘垂训得是,适才是臣等意气用事,不知轻重了。”
章庭这话,原意是息事宁人,但适才起争执的人当中,有人恼怒未消,当即就要告曲茂的状,“娘娘说得正是,今夜诗会,是官家登极后第一场诗会,臣等受邀前来,感恩戴德,诚惶诚恐,偏偏那曲停岚不知这个理!若非他先跟小章大人胡搅蛮缠,臣等何至于闹起来?他吃了酒,说不通还要动手,高大人想要拦他,竟被他打伤了,高大人好歹是京兆府的通判大人,他一介白衣打伤朝廷命官,这说得过去么?还请娘娘为此事评理!”
方才曲池苑这边乱哄哄的,青唯没瞧见高子瑜,眼下人散开了,才发现高子瑜被人掺着,捂着鼻子就立在章庭身后,他鼻头的血刚止,脸上也有淤青。
曲茂被告了这么一状,脸上一阵青一阵白。
他今日来,就是为了找章庭的麻烦,但他没想到事情会闹得这么大。他做事本来就冲动,加之吃了酒,又被章兰若当众揭短,一时间气血上涌,冒犯的话冲口而出,行径也不怎么受控。打了高子瑜没什么,要命的是他似乎连带着骂了皇后。眼下清醒过来,心里虽然懊悔,可是说出去的话泼出去的水,往回找补已经来不及,不如破罐子破摔,还能占个直言不讳的理儿。
曲茂道:“翰林诗会是怎么来的?当年沧浪江士子死谏投江,先帝感怀于心,于小雪之日敦促翰林筹办诗会,就是为了鼓励年轻文士畅所欲言,有什么说什么!我打高子瑜怎么了?我打的就是他!他那点破事儿,还当谁不知道么?早年信誓旦旦说要娶他表妹,眼下表妹家获罪,一个弱女子,千里迢迢来投奔他,他担心影响仕途,出尔反尔,又不愿娶了!把人晾在一旁,这头一个通房大了肚子,那头更好,攀上兵部尚书的千金了!我曲停岚再怎么荒唐,最多也就败家散财,好过这种背信弃义、道貌岸然的伪君子!”
他梗着脖子:“娘娘,今夜草民吃了酒,做事冲动,有些话没过脑子,可能冒犯了,娘娘要罚,草民便认,绝不会有半句怨言,但娘娘要让草民跟高子瑜道歉,对不住,草民做不到,草民虽为一介白衣,最瞧不上的就是这种人!”
曲茂这一番话说完,给了自己十足的台阶下,倒是把章元嘉几人给架住了。高子瑜被他说得颜面扫地,佘氏刚与高子瑜定了亲,眼下紧捏着手绢,目色羞愤难当,脸上是一点血色也无了。
这时,江辞舟道:“娘娘,停岚找小章大人论理,是为了臣。日前臣病过一场,他以为是拆卸酒舍之故,所以与小章大人起了争端。他意气用事,这是不对,但起论初衷,却没什么可指摘的。今夜是翰林诗会,若为此等小事扰了诸位兴致,岂非本末倒置?不如待事后,臣与停岚一起向官家请罪,娘娘看可行否?”
章元嘉听后,深以为是,正颔首,只听曲池苑口的小黄门唱道:“官家驾到——”
或许是为了诗会,赵疏没有着冕,一身绀青云纹常服配着龙纹白玉佩,乍一看去,几乎不像皇帝,像个贵公子。
他今日身边只跟着墩子一人,信步走来,见众人聚在一处,问:“何事?”
章元嘉与他福了福身:“回官家,适才几位士子因见解不和,起了争端,眼下已经化干戈为玉帛了。”
赵疏颔首,他的目光在受伤的高子瑜身上掠过,没多作停留,声音十分温和:“能化解是好事,既然如此,你带着诸位臣眷先回竹影榭吧。”
章元嘉应是,带着人欲走,然而佘氏竟不动。
青唯看佘氏一眼,她似乎还沉浸在适才曲茂的羞辱里,脸色煞白,垂在身侧的手紧握成拳,双唇几乎崩成了一条线。
章元嘉直觉不好,低声唤了句:“表姐。”
佘氏恍若未闻,她看着嘉宁帝,刹那间像是下定了什么决心,迈前几步,在嘉宁帝身前跪下:“官家。”
“官家,臣女尝闻,翰林诗会,无论士子白衣,官员百姓,皆可畅所欲言,有疑答疑,有惑解惑。臣女心中有一惑,困扰多时,不知官家可否赐臣女一解?”
赵疏看着她,“你且说来。”