沈虎禅温和地道：“你要问的，都可以问。”
“您那一刀，有没有砍着？”
“砍中了又怎样？砍空了又如何？”沈虎禅微微笑道：：“一刀砍下，不过是美丽的头颅。”
沈虎禅以耳贴地，听出格斗的所在，赶去会合沐浪花，正好就是张十文要出现之际。沐浪花阵上斩子，悲恸至极，同时也愤怒如焚，但他依然精明机警。他听出沈虎禅来了。沈虎禅也故意让他听了出来。所以沐浪花全面向姚八分发动攻击，务求缠住八分道人，至于十文书生，自有沈虎禅料理。沈虎禅果然”料理”了张十文。
可是，沈大哥也并没有讨着了便宜；”楚杏儿早已在不知不觉里称沈虎禅为“沈大哥”
了，“张十文实在也是难惹的马蜂窝。”
“马蜂窝？”
“沈大哥虽然一刀冲破了马蜂窝，但也令蜂群全出螫人，代价不可谓不大。”楚杏儿眼里流露着一种很复杂的神色，有：景仰、关怀、心疼、耽忧、羞赧，各种情绪交揉在一起，分不清是那一种较强、那一类较弱、那一种较浓、那一类较淡。
“沈虎禅怎么了？”
沈虎禅一刀杀了张十文。
剩下姚八分、谭千蠢、杜园、狄丽君、侯小周等一下子退个乾乾净净。
沈虎禅仍立在那儿，像一座铜像。
他的刀已回鞘。
沐浪花也没多说什么，在他儿子首前蹲了下来，痴痴的看着。
青年剑手蔡可这才敢在沈虎禅背后现身，另两名剑手见他出现，显得十分振奋。
他们都明白是沈虎禅救了他们这位师兄弟。
在这种危险关头，能多一名伙伴就是多一强援！
就算他实力上并不能起死回生，但在心理上有着极重大的安慰楚杏儿一见沈虎禅，喜而惊呼：“沈大哥！”
沈虎禅忽身子一顿。
蔡可第一个发现：“血！”
沈虎禅背后有血！
是他自己的血还是张十文的血？
蔡可这一叫，楚杏儿也发现沈虎禅身上有血！
然后她才看见：沈虎禅受伤了！
十枚钱镖，一枚不缺，全打入沈虎禅身体上！
楚杏儿的喜唤变成了惶呼：“沈大哥！”
将军动容。
燕赵色变。
两人互望一眼，迅而疾。
楚杏儿说下去，眼泛泪花。
沈虎禅幌了幌，两道浓眉一蹙，有力得像要在眉心捏碎一道冰河，他的语音如铁石交鸣，快而有力：“不要怕，要镇定，敌人以为我没事，才不敢恋战，必走不远，还在附近，你们一旦惊慌，他们就会够胆作出反扑了。”
楚杏儿道：“可是……你的伤……”
“我稍歇一歇，不碍事的。”沈虎禅道：“你要好好看顾沐二爷。”他指了一指自己的胸。
有时侯，“伤心”确比受伤还伤身。-
沐浪花不止于丧子之悲，而且还有亲手杀子之痛。
楚杏儿问：“你自己呢？”
沈虎禅道：“我还要去追一个人。”
楚杏儿实在想不透沈虎禅身负重伤、还要去追什么人：“谁？”
沈虎禅道：“谭千蠢。”
楚杏儿更奇：“追他干什么？”
沈虎禅道：“取同高唐镜。”
楚杏儿道：“那一面镜算得了什么｜你犯不着再冒险犯难”
沈虎禅道：“你对那面镜子不是势在必得的吗？”
楚杏儿心中不由得一阵感动：“但你已受伤……”
沈虎禅道：“就是受伤，我才去追。”
楚杏儿听不明白。
沈虎禅道：“狗追人跑，人越跑，狗越是追，要是人忽然不跑了，反过来去追狗，可能就把狗吓得同头就跑了。”
楚杏儿道：“你的意思……”
沈虎禅道：“我已受伤，要是我们逃跑，他们还有姚八分、谭千蠢、狄丽君、侯小周、杜园、蛇鼠一窝这些高手在，一定会追袭、截击我们的，假若我反过来追杀他们，他们说不定就会惊惶失措、只顾逃命，你们便能趁机回到将军的势力范围。”
楚杏儿道：“只不过，你……”
“我没事的，”沈虎禅用温厚的大手，按在她柔弱的肩上，有力的说：“我已杀掉张十文，正好大挫他们的锐气。谭千蠢一向精过鬼，今晚若不能逼他交出高唐镜来，一旦到了万人敌手里，只怕就不易得手了。”
蔡可上前一步，身子挺得像根标枪似的：“我跟你去。”
沈虎禅倒是好奇：“你？”
“你救了我两次，我的命死一次是你的，死两次也是你的，”蔡可道：“我一向不喜欢欠人的情，何况是欠人两次情二带我去吧，说不定你用得着一个人替您拿火把，好让您一刀杀敌。”
沈虎禅笑了。
“我的刀就是火把，所以已经不必再点火；”沈虎禅道：“不过你倒不妨跟我去一趟，因为有一个人，需要你来抬他回来。”
楚杏儿和蔡可都问：“谁？”
王龙溪与舒映虹也问：“谁？！”
燕赵答：“徐无害。”
将军道：“对，他一直都跟沐老二在一起，但自从蛇鼠一窝出现之后，杏儿的转述里，便一直没有提到他，只怕已落在敌人手里。”
燕赵道：“沈虎禅不但能救自己，还救了沐二爷和楚姑娘，而且兼顾蔡可，更没忘了徐无害，他真是个……”
将军替他说了下去：“豪杰。”
王龙溪重重的哼了一声，才想起刚才说话的是将军，而不是燕赵，一时间抓耳朵撂后发摸鼻子，不知怎么收拾场面才好。
舒映虹忙道：“你们就趁沈虎禅去追击谭千蠢的时候回到这里来？？”
楚杏儿用力地抿着唇，点头。
将军叹道：”幸运。”
王龙溪几乎用了好大的力气才忍得笑：“这还算幸运？”
将军瞪了他一眼：“你知道什么才是不幸？”
王龙溪振振有辞的道：“十一名少年剑，至少丧了八名，司马兄弟死了个司马发，老二亲手杀子，徐师侄又失踪了，这还算幸运不成？”
“要是没有沈虎禅，两万人敌或李商一其一亲自出战，你试想一想，结果又是如何？”
将军反问。
王龙溪想了半晌，突迸出一句：“他妈的他奶奶的他祖宗十八代的万人敌！别教我遇着，我把他切开二百七十一块！”他无可发，一股牛脾气，只好诅咒万人敌以愤。
楚杏儿说：“一路上同来，仍有零星的埋伏，但主敌已教沈大哥吸住，总算都安然回到这里。”
将军关怀地道：“老二呢？”
舒映虹忙答：“他精神体力已消耗过度，心力交瘁，而又伤心过度，我已把他送‘神仙鱼’那儿去休歇。”
燕赵忽道：“他会首静下心来休养吗？”
舒映虹道：“我也奇怪，他很平静，如果不是现在听杏儿转述，我还不知道他昨天才亲手杀了自己的儿子。”
燕赵眼里露出了一种神色。
通常他只有在看向将军的时候才有的神色。
他说：“好个沐浪花。”
将军道：“他下决心了。”
燕赵道：“你是说……”
将军道：“报仇。”
将军向楚杏儿问：“剩下那两名‘少年剑’，是不是楚冲、楚撞兄弟？？”
楚杏儿答：”是。“
燕赵望向将军的神色，就像他刚才说：”好一个沐浪花”和“果然是沈虎禅”一样。
他还忍不住叹了一口气。
将军即问：“你不喜欢这对兄弟？”
燕赵道：“不是，我根本不知道有这两个人。”
将军道：“那你为什么叹气？”
“我叹气便是因为我居然完全不知道的两个人，而你却了如指掌；”燕赵道：“你的人手，多不胜数，但他们的武功特长名字，你都能记得一清二楚，有你这样的敌人，我能不叹息？”
将军微笑：“我只知道，在那种场面里，如果还能有最后二人活命下来，那么，就一定是楚冲和楚撞。”
芜赵道：“结果你猜对了。”
将军道：“有一件事我却不敢胡猜。”
燕赵道：“什么事？”
将军道：“沈虎禅现在究竟已夺回高唐镜，还是已被人夺了命？”
燕赵望向楚杏儿，问：“沈虎禅有没有跟你约好，他什么时候才回到‘将军府’？”
楚杏儿一向都很喜欢这位“燕叔叔”。
因为这位“家里的敌人”、“眼中的钉”、“肉中的刺”，却比任何人包括她爹爹更关怀、了解和照顾她。
她恨愿意回答燕赵的话。
虽然她同答的时候，几乎要哭出来了。
因为她的确很耽心。
很耽心沈虎禅的安危。
她不知将军也很耽心。
很耽心她为何会对沈虎禅这么担心。
“他说今天日落前就要同来，”楚杏儿不知道自己眼梢已有泪，悄没声息地滑落到柔颊上，“要是没有回来，就叫我告诉爹爹，不必再等他了……”
日落的时候，沈虎禅会不会同来？
夕阳西下，断肠人还在不在天涯？
第七章 空虚寂莫冷
沈虎禅并没有留在楚杏儿身边多少时候，正静坐调息了一会，就走了。
带蔡可饥一道走。
沈虎禅甚至没有拔掉嵌在身上的钱镖。
楚杏儿一见，那十枚钱镖，无一不打在死穴要害上，张十文的暗器手法，就连沈虎禅也破不了。
不过，钱镖只堪堪沾及皮肉，并没有深入肌里筋脉。
沈虎禅在发刀的时候，罡气早已遍布全身，钱镖是打在他身上，但并未曾造成多大杀伤力。
楚杏儿想替沈虎禅拔除钱镖。
沈虎禅陡地睁开双目。
他按住了楚杏儿的手。
楚杏儿先是吃了一惊，后又觉得羞赧。
“不要拔除，”沈虎禅柔声道：“一拔，我的真气反而泄了，让它留看好了，待事情过后才拔除，不妨事的。”。
他拍了拍楚杏儿的手背，像安慰个小孩子。
然后便运气调息。
更剧烈的战斗在前面侯看他。
楚杏儿不敢再骚扰他，她知道眼前这个人一旦决定了要去做什么事，便谁都挡不了挽不住动不得的。
她只有替他护法。
——强敌说不定还在周围。
“少年剑”中的楚冲、楚撞兄弟正向蔡可饥追问发主的事，并替他舒筋活络，蔡可饥把沈虎禅单刀追斩数大高手的事说得活形活现，楚否儿便是在这时候听得沈虎禅如何救蔡可饥而退姚八分的。
沈虎禅只歇了一阵子。
甚至还不及一盏茶时光。
他立起、抄刀、吸气，向楚杏儿点了点头示意，然后向蔡可饥道：“走吧。”
沈虎禅就这样走了。
楚杏儿和沐浪花、司马不可、楚冲、楚撞一路支撑看回到“将军府”，然而现在已近黄昏了。
沈虎禅仍然没有回来。
——沈虎禅还会不会周来？
将军疼惜地看看他的女儿。
独生女儿。
而且也是仍是独身的女儿。
“你已经很累了，”将军道：“你为何不歇歇呢？”
楚杏儿说：“我要等他。”
“让我们来等他，不一样吗？”
“他救过我，我不想看他出事……”
“他救过我的兄弟和女儿，我也不想他出事。”
“爹，”楚杏儿似鼓起了极大的勇气，间：“如果他能回来，他会对他怎地？”
将军微微笑道：“你要我对他怎地？”
楚杏儿低看头说：“他是个人才……很有用……”
忽然抬起了头，恳求似的说：“爹，女儿看他是真心效忠于你的，你就——”
将军冷冷地道：“你知道我一向是疑人不用——”楚杏儿的心往下沉。
她抗声道：“可是——”
将军依把然话说下去：“不过我也一向用人不疑——”他声音转为慈霭：“他不是个很有用的人吗？爹爹一向喜欢用有用的人！他不是很忠诚吗？爹爹一向喜欢用肯为我效忠的人。”
楚杏儿喜出望外，要不是当看这许多人面前，真会扑过去飞抱看将军。
将军笑了：“何况，他还是我女儿所欣赏的人呢！”
楚杏儿的脸红了。
同为她是将军的女儿，将军苦心要培植她，让她一早就出来江湖历练，原因很简单：“杏儿，爹爹要你受煎熬历风霜独自解决难题，不一定是要你成为我的强助，也不是要你非有大成就不可。爹爹只有你一个女儿，爹爹的仇家不少、树敌又多，你要是没有独当一面的能力、解厄克敌的能力，怕日后险途难渡，所以你一定得要自强不息。”
楚杏儿也真的自强不息。
加上她的聪明、机巧、讨人欢喜，很快的她便真正成为将军摩下的三面令旗之一。
可是，一个洁身自爱而又自视甚高的女孩儿家，在江湖上，在风尘里，同样会感觉到空虚、寂寞和冷。
她是将军的女儿。
谁也不敢沾她。
她的武功眼界皆葚高明，谁都沾不上她。
将军是她的严父，她对他且敬且畏，但她却没有一个可以倾吐的人。
她自幼丧母。
母亲也是文才武略俱能的人，可惜就丧在万人敌手里。
连回万人敌的独子，据说也丧在将军剑下。
故此，将军与万人敌除了在派系上的对立之外，彼此还有不共戴天的血海深仇。
楚杏儿平日结交了不少豪杰英侠，诸如兜玉进、唐多令、冷秋帆等，但她不会向他们倾诉心事。
她宁颇向燕赵倾吐。
燕赵虽是将军的敌人，却是她很好的倾听者││甚至可以说是她的知音。
这些年来，她在江湖上闯荡，已学会了不怕凶无惧恶而且脸皮已厚得不会变色良心早已不见了，没想到，将军的话，竟会使她脸红，一念及沈虎禅，还会心跳加速。
这点连楚杏儿自已都不知为什么。
所以将军接下去的话，她便无法集中精神，只听到一部份，将军好像有些喟叹的说：“……只不知沈虎禅肯不肯为我所用……”
然后他们便讨论了起来。
其中又以王龙溪为最大声。
她真想叫王龙溪为“王大声”——不，是“大声王”才对。
这么多人里，她最不喜欢听王龙溪说话：既快、又急、特别大声、而且不经脑袋、还自以为是！
——这头大没脑、脑袋生草的呆瓜！
她宁愿听舒映虹说话。
至少舒三堂主很温和、耐心、聪明、且善解人意。
她也情愿跟慕小虾说话。
慕小虾虽魁梧、粗鲁、大块头；但是他怕她。
她喜欢人怕。
人越怕她越高兴。
武功越高块头越大的人越是怕她就越好玩。
可是她知道沈虎禅不怕她。
一点也不怕她。
说也奇怪，她反而有点怕他。
也不是怕他什么，而是怕他不高兴、怕他不开心、怕他不喜欢自己。
她也不知道自已为什么要怕这些。
——这本来又“不关她的事”。
她忽然觉得千头万绪，也许是因为曾经受过一晚的惊恐，受了一夜的风霜，同时也战斗了整个黑色的晚上，她的脸一下子冷，一下子热，两颊一下子凉，一下子烧，脚下也有些飘，头上更有些恍惚。
她勉强敛定心神。
——可不能歇看。
——要等沈大哥回来。
她集中精神，正好听到将军在跟燕赵说：“你也累了。”
——燕大叔累了？
——他为什么累？
——他怎么累？
燕赵道：“不累。”
将军道：“你也忙了整个晚上。”
燕赵道：“忙，不一定就累。”
“对，正如疲，不一定倦，”将军道：“疲只是身体的累，倦则是连精神意志都累了。