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老虎放开元曜，伏在床头嘤嘤地哭了，“元公子还记得我，真是令我感动。我还以为，世界上已经没人记得我了…”
元曜惊魂刚定，又生疑惑，“这到底是怎么回事？非烟小姐你怎么变成了帝乙？”
老虎哭得更伤心了，泪眼婆娑，“我不是变成了帝乙，而是魂魄寄在了它身上。事情说起来，话就长了。我有点怕黑，元公子你先将灯点上，我们秉烛夜谈好了。”
鬼魂也怕黑？！元曜起身，点上了灯火。元曜盘膝坐在床上，老虎蜷尾耷耳，伏在床另一边，一人一虎开始了夏夜怪谈。
最初的怪事，发生在韦非烟出阁前的第七天。
那一夜，韦非烟如常在绣楼安寝，睡前在铜镜前卸妆时，她冷不丁一眼望去，发现镜中的自己竟是一架白骨。她吓得脑中一片空白。突然，有个女人的声音在她耳边盘旋：“妾身借小姐的身体一用，事出无奈，请勿见怪。”
韦非烟尚未答话，一下子失去了知觉。
第二天醒来，韦非烟的身体并没有任何异样，思维也正常。只是，屋中弥漫着一股奇异的香味，非花香，非药香，非墨香，是一股说不出来的香味。韦非烟在水墨屏风后发现了一具裹着红衣的白骨，白骨一见阳光，就化作了飞灰，唯留一袭潋滟似血的红衣。
韦非烟大惊，急忙将这件事情告诉了韦德玄和韦郑氏。韦氏夫妇都不相信，只当她是出嫁在即，心情紧张，产生了幻觉。
又过了七天，婚礼当天。扇宴过后，武恒爻、韦非烟夫妇相携回到洞房。韦非烟坐在床边，武恒爻站在香炉边，不一会儿，室中弥漫出一股奇异的香味，非花木，非药石，非墨香，是一种无法用言语形容的，不属于尘世间的香味。香味吸入肺腑，韦非烟失去了知觉，在失去知觉的前一瞬间，她听见武恒爻在叫她，“意娘…”
婚后的七天，韦非烟半梦半醒，浑浑噩噩，常常无端地失去知觉。失去知觉后的她，有时候身处一片混沌中，走在一条没有尽头的小路上，不知今夕何夕。有时候却浮在半空中，能够看见“自己”和武恒爻恩爱和谐，比翼连枝。
婚后第七天，武恒爻又焚起了香，韦非烟又闻到了那股非花木，非药石的诡异香味。这一次，她没有失去知觉，而是离开了身体。仿佛蝉蜕皮，蝶羽化一般，她离开了自己的皮囊，却没有死亡。更奇怪的是，没有她的“武夫人”仍旧好好地生活着，周围的人都没有察觉到她已经不见了。
灵魂离开身体后，韦非烟有些害怕，也有些悲伤，她不明白发生了什么事情，只是每日每夜随风飘啊飘，没有人看得见她，她也没有定所。
有一天，她飘到了江城观，正好被曾经一起结伴去洛阳看牡丹的年轻小道士看见。小道士是李淳风的弟子，颇有一些降妖除魔的道行，能够看见她。听了韦非烟的遭遇，小道士十分同情，也颇念旧情，决定帮韦非烟寻一个栖灵之所。恰好第二天，韦彦和一班纨绔子弟飞鹰走狗地来郊外狩猎，路过江城观，进来歇息。韦非烟请小道士将她的魂魄附在哥哥身上，小道士同意了。可惜，小道士是一个糊涂人，在念移魂咒时，忘漏了几句，韦非烟没能进入韦彦的身体，反倒进了伏在韦彦旁边的帝乙的身体。
“不过，你好歹不用飘了，也能够回韦府了…”小道士拍着帝乙的头，安慰龇牙裂目的老虎。
韦非烟成了帝乙，回到了韦府。事情就是这样。
元曜听完事情的经过，惊得舌挢不下。意娘真的借了非烟小姐的“尸”返魂？她和武恒爻算是神仙眷侣，得偿夙愿了，但无辜的非烟小姐魂无所寄，未免太可怜了。
“非烟小姐，你既然能够说话，又身在韦府，为什么不向韦世伯，韦夫人说出原委？”
老虎又滴下泪来，“父亲大人最恨怪力乱神的事情，我如果去向他说，他一定会乱棍打死我。母亲大人嘛，五月中，我晚上跑去诉过一次苦，才刚开口，就把母亲大人吓晕了。第二天，她就病得卧床不起，一个劲地说家里闹虎妖，叫了好些和尚来念经，道士来画符。呜呜，我再也不敢惊吓母亲大人了…”
元曜见老虎哭得伤心，顿生怜悯之心，“那丹阳兄呢？你住在燃犀楼，与他最近。古语云，长兄如父，你有向他说过吗？”
“哼！”老虎冷哼一声，道：“就算当一辈子老虎，我也不会向他说。元公子你有所不知，我们兄妹从小就是死对头，互相看彼此的笑话。他如果知道我变成了老虎，一定会笑掉大牙，我就一辈子也没法抬头做人了…呜呜…”
“呃！”对于这对神奇的兄妹，元曜也不知道该说些什么。
“元公子，你一定要帮我…”老虎一下子扑向元曜。
元曜躲闪不及，被扑倒在床，手舞足蹈地挣扎，“好说，好说，非烟小姐，你先放开小生…”
“不，你先答应帮我，我才放开。我好不容易才等到一个可以帮我的人…”老虎固执地道。
小书生喘不过气来，只好道：“小生答应帮你就是了…”
老虎两眼冒绿光：“你怎么帮我？”
“小生带你去缥缈阁找白姬，她一定会有办法。”
老虎泪汪汪，“缥缈阁的白姬？我听韦彦那家伙说过，她确实是一个很神奇的人。看来，只好拜托她了…”
小书生和老虎又聊了一些闲话，不知不觉，东方渐白。突然，老虎一跃而起，扑向昏昏欲睡的小书生。小书生躲闪不及，又被扑倒，“非烟小姐，小生已经答应帮你了，你又扑小生作什么？”
“嗷呜——”老虎吼叫了一声，韦非烟的声音渐渐缥缈模糊，“这次不是我啊。元公子，忘了告诉你，一到白天，我就会睡去，帝乙就会醒来…”
这一次，换小书生泪汪汪，“非烟小姐，你怎么不早说…救…救命啊啊啊…”
“嗷呜——”一声凄厉的惨叫，夹杂着一声沉厚的虎啸，回荡在清晨的韦府上空。
014 因果
第二天，元曜向韦彦编了一个理由，借帝乙几日，“也许是白姬、离奴不在，缥缈阁中的动物近来十分躁动，小生想借帝乙几天，怎么说它也是百兽之王，带回去镇镇宅。不知丹阳能否答应？”
韦彦很是大度：“既然轩之开了口，我岂能不允？你现在就带帝乙走吗？”
“不，不！”小书生急忙摇着缠满绷带的手，“黄昏之后，小生再带它走。”
傍晚，元曜带着帝乙回到缥缈阁，白姬和离奴尚未回来，他只好耐心地等待。不知道为什么，帝乙来到缥缈阁后，无论白天还是夜晚，韦非烟都再也没有出现过。
元曜很是奇怪和担心，只盼白姬早点回来。
七天后，白姬和离奴总算回来了，令小书生感到诡异的是，他们不是从外面回来，而是从缥缈阁中不存在的三楼下来。
当时，元曜正点着蜡烛，在二楼的仓库中找古卷来消磨漫漫夏夜。通往三楼的楼梯上传来了脚步声，元曜猛然回头，白姬和离奴正从楼梯上下来。
元曜一惊，古卷从手中滑落在地。白姬的脸上，带着云淡风轻的笑意。离奴凶巴巴地道：“书呆子，主人不在，你又偷懒了吧？”
小书生一激动，疾步迎上前去，“白姬，你终于回来了…”
小书生忘情之下，即将踏上楼梯，白姬不动声色地阻止了他，“轩之，看你的样子，似乎发生了什么事情？先下去再说。”
“好。”元曜答应。三人离开了仓库。黑暗中，只剩通往不存在的三楼的阶梯，发出幽幽的诡秘的光泽。
里间中，元曜述说了韦非烟的遭遇。
白姬静静地听着，不时喝一口离奴沏来的香茶。
“白姬，你去看看非烟小姐，不知道为什么，一进缥缈阁后，她就不再开口说话了。”
白姬淡淡一笑，“不必了。从帝乙进入缥缈阁时起，非烟小姐已经不在它身上了。”
元曜奇怪：“欸？”
白姬没有解元曜的疑惑，反而说起了别的，“轩之，你知道武恒爻为什么在众多的新娘候选人中选择了非烟小姐吗？”
元曜想了想，突然灵光一动，记起第一次来缥缈阁时，偷听到的武恒爻和白姬对话的只言片语，“莫非，是生辰八字？”
白姬点头，“没错。我曾经对你说过，不是所有的人都能够走进缥缈阁。有一些人，命数特异，即使有迫切的欲望，也永远无法走进缥缈阁。非烟小姐就是这样的命数。而她的哥哥韦彦公子，则拥有与她截然相反的命数，即使没有迫切的欲望，也能够走进缥缈阁。意娘借返魂香返生，并不是任何人的身体都可以，必须生辰八字特异的人才可以。也是机缘巧合，她找到了非烟小姐。”
元曜想起，曾经与韦非烟在牡丹亭夜会时，她身边跟着的提着青灯的红衣女子，后来才知道那是意娘。现在回想起来，他终于明白当时意娘为什么跟着非烟小姐。——从一开始，她就选中了她，准备以返魂香为媒介，彻底占据她的身体。
元曜突然对武恒爻和意娘的做法有些生气，他们自己算是鹣鲽双飞了，但非烟小姐的一缕芳魂，却孤苦伶仃地飘荡在世间，既不是人，也到不了黄泉。这，未免太自私了。如果之前，元曜对武恒爻和意娘凄美的爱情尚有一丝同情和感动的话，此刻也只对他们的自私感到不满。为了自己的幸福，就可以剥夺另一个毫不相干的人的幸福吗？非烟小姐何其无辜！
“非烟小姐的魂魄进不了缥缈阁，那会在哪里呢？”元曜问白姬。
白姬道：“巷口有一棵老槐树，她或许在那里吧。槐树，是鬼栖之木。”
元曜试探着问道：“白姬，你有没有办法让非烟小姐回到自己的身体？”
白姬抬头，望向元曜：“有，但我不会那么做。”
“为什么？”
“我在等因果。返魂香是‘因’，我在等‘果’，‘因果’就是我想要的东西。”
元曜有些生气，“能做到，却又袖手旁观，难道你没有恻隐之心吗？非烟小姐实在太可怜了。”
白姬笑了，“恻隐之心？轩之，我连心都没有，怎么会有那种东西？”
没有心？！元曜吃惊。灯火之下，白姬似笑非笑的脸显得有些阴森，仿佛是一具没有生命的，永远保持一个表情的人偶。
元曜不寒而栗。
白姬缓缓道，声音缥缈：“不过，集齐与恒河之沙数相等的‘因果’，我就有心了，也可以成佛了。这是西方极乐天中的那个人许给我的诺言。”
恒河之沙数的‘因果’是多少？十亿？百亿？千亿？那么多的因果，得用多漫长的岁月，多久远的时间才能够集齐。不，那根本不可能集齐。许她这个诺言的人，根本就是在捉弄她吧？
元曜望着白姬，“至今为止，你集齐了多少因果？”
白姬淡淡道：“三千。”
果然，不到恒河沙数的千亿分之一。
元曜道：“你帮助非烟小姐达成她的愿望，不是又多了一因果？”
白姬淡淡地道：“她无法踏进缥缈阁，对我来说，没有‘因’，更无‘果’。”
元曜闻言，提了一盏灯笼，飞快地走到巷口。远远地，果然看见老槐树下，立着一个纤瘦袅娜的倩影，很薄很淡，如同一抹幻觉。
“非烟小姐？”
韦非烟回头，面色凄然：“元公子，你不是要带我去缥缈阁吗？怎么把我丢在半路不管了？”
“小生现在就带你去缥缈阁。”元曜拉住韦非烟，匆匆走向缥缈阁。虽然，白姬说韦非烟进不了缥缈阁，但他不相信，缥缈阁明明就在那里，怎么会进不去呢？只要韦非烟走进了缥缈阁，有了“因”，白姬就一定会实现她的愿望，让她回到自己的身体。
元曜一手提着灯笼，一手拉着韦非烟，他们来到了缥缈阁前。夜色中，古旧的阁楼显得有些诡秘。“红尘有相，紫醉金迷百色烬。浮世无常，爱怨嗔痴万劫空。”，左右门柱上的楹联发出月光一样的幻色。门扇半开着，保持着元曜走出的样子。
“非烟小姐，随小生进去吧。”
“好，可是，进去哪里？”韦非烟犹疑地道。
“欸？”元曜惊愕回头，“这里是缥缈阁前啊，当然是进缥缈阁了。你…看不见门吗？”
“哪儿有门？这里什么都没有，只有一面墙壁啊！”
元曜颓然。
果然，有些人，永远也走不进缥缈阁。
七月流火，天气转凉。八月白露，九月霜降。日子过得飞快，转眼已经到了鸿雁南飞的十月。没有鸿鹄之志的小书生，继续呆在缥缈阁里混日子，看白姬以“因”换“果”。
白姬不肯破坏返魂香的因果，所以韦非烟每天一直幽灵状徘徊，在东、西市看碧眼高鼻的胡人美男，在长安城各处寻觅绝色男子，累了就栖身在缥缈阁巷外的槐树上，倒也自得其乐，甚是逍遥。
白姬给了元曜一根头发，让他转交给韦非烟，让她系在手腕上。元曜不明白原因，白姬也不解释。后来，元曜才从离奴口中得知，“那样，她身上就有主人的味道了，也就不会被以鬼魂炼丹药的邪门道士，或是别的法力高深的非人给害了。”