卢氏简直像听到了什么天方夜谭。
“这怎么行?”卢氏直接站了起来,气急败坏地反对,“我儿贵为平西王世子,怎么能娶个无父无母的孤女?你堂堂平西王,难道还要牺牲儿子的婚事来避免京城那边的猜疑?你这王爷当得也太窝囊了!不行,我不同意,我儿的婚事绝不能找这种出身的粗鄙丫头!”
平西王说道:“别人能不能看上我们儿子还另说,你倒嫌弃起别人来了?这小子文不成武不就,书没读过几本,习武又三天打鱼两天晒网,要不是出身平西王府有几个人愿意嫁他?”
卢氏听他把宝贝儿子贬得一无是处,心里那叫一个气。
她这个当母亲的觉得儿子样样都好,哪有丈夫说的那么不堪?
卢氏眼眶都红了:“真要娶了个这样的媳妇,以后我儿还怎么见人?”
平西王觉得卢氏简直是在无理取闹,没好气道:“出身低些又怎么样?我们平西王府难道还要靠儿媳的出身来抬高身价?我与母亲都见过那孩子了,母亲对她满意得很,儿子对她也是很喜欢的,要是那孩子愿意嫁入王府我们才该烧高香庆祝。”
卢氏知道平西王母子二人平日里不怎么管府里的事,可只要他们开了口那绝对是说一不二,只得暗自咬牙,觉得那姜家女心机深沉,不仅早早勾搭上自家儿子,还把平西王母子俩都给笼络了。
这样的媳妇进了门,以后家里哪还有她这个婆婆说话的份?
卢氏心里气不顺,又不敢再和平西王呛声,只得憋在心里生闷气,连收到各家献上来的年礼都没什么兴趣清点,只叫人把最好的都挑去给儿子看看有没有喜欢的。
寇世子一觉睡醒,坐在榻上想着姜若皎那双冷冷淡淡的眼睛,心里还是很不得劲。
他思来想去,觉得这事自己好像确实不对,女孩子的清誉多重要啊,女孩子的脸皮多薄啊,他哪能这么直来直去地去捅破事实?
不妥,大大的不妥!
都说良药苦口良言扎心,姜若皎听不进去也很正常,他是男子汉大丈夫,不能和姜若皎一般计较!
寇世子这么一想,心思立刻又活泛起来。
他正琢磨着什么时候再去寻姜若皎讲和,就听人说卢氏把各家年礼送来让他先挑。
寇世子一个鲤鱼打挺跳了起来,兴致勃勃地挑拣出不少好东西准备拿去送给姜若皎。
作者有话要说:
卢氏:让儿子先挑
世子:挑给母老虎
卢氏:?


第11章
姜若皎正在厨下忙碌,就听伙计说寇世子来了。
伙计话还没说完,寇世子已经抱着一堆大大小小的年礼进来了。
他呼啦啦地把自己挑来的好东西都往旁边的空桌上,自顾自地对姜若皎道:“我思来想去,今儿是我不对,这些年礼就当是我给你的赔礼好了。”
姜若皎有些意外地看了寇世子一眼,很难想象他居然会主动认错。
寇世子恼火地道:“你那是什么眼神?我可是很有担当的,对就是对,错就是错,从来不会不认账!”
姜若皎倒不怀疑寇世子的话。
从前她敢追着寇世子打是笃定平西王治下甚严,不会纵容自己的儿子祸害百姓,现在相处多了就觉得寇世子本性不坏,只是多少有几分天真,特别容易被人怂恿。
“我也有不对,再生气也不该口不择言。”姜若皎也顺着台阶下,跟着寇世子自我反省了一番。
寇世子一听,这是冰释前嫌了!他立刻翘起尾巴说道:“人生气起来,哪管得住自己的嘴巴。往后我们再不提这事儿了!”寇世子赖在姜若皎旁边开始好奇地看她往锅里揪面片,“你今天做的面怎么又和我上回吃的不一样?明明都是面,你怎么整这么多花样啊?”
面片这东西是最好做的,不讲究的话荒郊野外也能随便揪出一锅,若是讲究的话须得像姜若皎这样揪得又薄又均匀,每一片大小都差不多。
姜若皎的手本就好看,揪起面片来动作更是行云流水一般,那白白的面片似翻飞的雪花一样落入汤中,没一会就能煮好一大碗让伙计往外端。
见寇世子眼也不眨地在旁边看着,姜若皎道:“今儿做的是羊肉面片。眼瞧着外面快下雪了,天气冷得厉害,今晚做了羊肉汤,过往的人喝上一碗正适合。世子送了这么多东西过来,我也没什么可回的,不如吃一碗羊肉面片再走?”
寇世子道:“都说了是赔礼,哪需要回礼?羊肉面片我倒是要尝尝!”
姜若皎顺势让他出去坐下等吃。
寇世子才刚来没多久,莫名不想到外面去。
外面已经坐了不少食客,每个人都能吃上她揪出来的羊肉面片,他若是坐到外面去了,如何能显出他的特别来?
寇世子跑自己带来的那堆年礼旁一坐,硬是赖着不走:“我在这里等,一会就在这里吃。”
姜若皎见寇世子主意已定,懒得再劝他,只说道:“世子仔细别被烟气熏着了。”
寇世子才不在意。
姜若皎很快把羊肉面片做好,顺手给端到了寇世子面前。
寇世子闻着香喷喷的羊肉汤,顿时就觉得有点饿了。他一口气把面片全部吃完,想了想,又把汤也喝光了,屁颠屁颠跑到姜若皎身边说道:“我吃完了,还没吃饱,你再给我做一碗!”他觉得自己特别给姜若皎面子,骄傲得眉目都飞扬起来。
姜若皎能怎么办,自然是又给他盛了一碗。
寇世子吃得肚皮滚圆,才不甘不愿地从姜家食肆离开。回家路上,他还和兴福嘀咕了一句:“这母老虎长得不怎么样,做的吃食竟还挺好吃的,以前我们怎么没吃吃看?”
兴福心道以前就算您想吃人也不欢迎你,只不过这种话他可不敢说出口,只得说道:“姜姑娘那食肆太小了,以前世子哪里瞧得上眼?现在世子是把姜姑娘当朋友,才愿意尝尝她的手艺。”
这话寇世子爱听。
可不是嘛,他当她朋友才愿意吃的。
寇世子喜滋滋地回到家,让兴福去跟他娘说自己吃饱了,不过去用饭了。
兴福依言去向卢氏禀报。
卢氏还想着平西王说的儿媳人选,听到儿子跑外面用过饭了,心里顿时警铃大作。她问兴福:“你们世子去哪用的饭?”
见卢氏目光如刀,兴福头皮一麻。
跟班不好当,他是跟着世子的,理应忠于世子才是,偏世子是个混不吝的,整日惹出祸事来,他便得时常面对王爷与王妃的盘问。
要不是世子行事坦荡得很,素来不会掩藏自己在外头都做了什么,他怕是还要考虑什么能说什么不能说、夹在世子和王爷王妃之间左右为难。
兴福一五一十地把自家世子醒来后就挑了年礼去姜家食肆的事说了出来。
卢氏听完打发走兴福,心口阵阵发疼,对着满桌子饭菜一点胃口都没有。
她这边还想着怎么把婚事给搅黄了,她儿子就巴巴地带着年礼去送给那小丫头,这算是什么事啊?!
平西王过来用膳,见卢氏仍是一脸苦闷地坐在那儿,脸色顿时沉了下来。
“说亲的事我已与母亲商定了,你心里再不乐意也不要横生枝节。我们平西王府选儿媳选的从来不是家世,别把你们世家那一套搬来西南,我们不讲究这些。”平西王难得对卢氏说了重话。
卢氏嫁给平西王日子一向过得舒心得很,婆母不怎么立规矩,管家权平日里也由她抓着。
刚嫁过来那几年她还想着要不要和家里多多联系,看看能不能帮上丈夫的忙,结果丈夫让她不必忙活,只须把后宅打理好就行了。
平西王后宅哪有什么事啊?平西王身边连个姬妾都没有,卢氏就只需要专心养儿子以及与各家女眷交游了。
这会儿听丈夫这么严厉地与自己说话,还明明白白地表达对世家的不喜,卢氏的气焰顿时就小了下去。
“我知道了。”卢氏叹了口气,向丈夫说出自己的不满,“我就是觉得事还没成,他老往那姜家食肆跑算什么事?下午我让人把各家年礼送去瑞哥儿那边,他巴巴地挑了最好的拿去送人家了!”
平西王倒是不知道这一出。
他常年在军中打拼,不像世家大族那样讲究许多俗礼,对此不甚在意。
他相中姜若皎是觉得这女孩儿聪慧又果敢,而且儿子还听得进她的话。
在平西王看来,儿子被宠成现在这不成器的怂样,很大一部分原因得怪卢氏这个当母亲的。不过他自己以前常年在外征战,根本没怎么教过儿子,把过错全推给卢氏也不妥当。
事已至此,只得挑个敢教且能教这混账儿子的儿媳来补救一二了。
平西王道:“挑儿媳不就该挑儿子喜欢的?日子是他们小两口过的,他要是不喜欢,你娶个天仙回来也是白瞎。”
卢氏听平西王的话,也歇了搅黄婚事的心思。自家儿子自己清楚,看似不着调,实际上倔得很,真要娶个不合他心意的媳妇回来,他怕是连新房都不会进。
寇世子可不知道自家爹娘正在商量他的婚事,他回房后忽地来了灵感,想要画姜若皎做羊肉面汤时的情景。
难得有作画兴致,寇世子立马叫人铺纸研墨。他于丹青一道确实有天赋,底下的人磨好墨,他脑海里便浮现出姜若皎立在灶台前的模样。
别处的灶台他没见过,姜若皎的灶台却是打理得干干净净,瞧着整洁又漂亮。
因着要掌厨,姜若皎的衣裳也都是简单素净的类型,发上只插着简简单单的木簪子,脸上更是没施半点脂粉。
只不过热气蒸腾上来的时候,姜若皎脸颊便会比平日里多几分浅绯,侧面看去像抹了浅淡的胭脂似的。
寇世子想到兴起处,落笔的手忽地顿住了。
他一直觉得姜若皎站在她妹妹身边显得很普通,所以总把“你长得不怎么样”挂在嘴边。可不知怎地这会儿仔细在脑海里描绘姜若皎的五官,竟觉得那眉毛、那眼睛、那唇鼻都是一等一地好。
寇世子一下子顿住了。
他最近老感觉姜若皎的眼睛笑起来会很好看,却想不出到底是怎么个好看法。
寇世子琢磨了半饷,在纸上慢慢描画出姜若皎的模样,最后才勾画出她微弯的眉眼与唇角。
只添上那么一点浅浅的笑意,画上的人便与寇世子印象中的姜若皎完全不同了。
他画得可真好看!
寇世子美到不行,准备拿去给姜若皎看看。
姜若皎老是凶凶的,让她笑一个都不肯。不笑就不笑,他自己画就得了!
寇世子觉得自己赢了一回,夜里睡得十分香甜。
第二日寇世子一大早就屁颠屁颠地出了门,等姜若皎开了食肆门他便突然蹦出去,给姜若皎看自己的得意之作:“你看我新画的画,可比你本人好看多了!”
姜若皎听了寇世子这句没头没脑的话,觉得有些莫名其妙。她的目光落到寇世子展开的画作上,一下子瞧见上头那个噙着笑立在画中的少女。
姜若皎从来没想过自己会有入画的一天。
画上的少女确实比她好看多了,至少她没有对寇世子这么笑过。
她面对寇世子的时候始终是客气与敷衍居多。
她非常清楚自己与寇世子不是一个世界的人。
寇世子不管出身、性情还是喜好都与她截然不同,若非他早前瞧上了妹妹的美貌,非要追着妹妹要以妹妹入画,她与他们这些纨绔怕是永远不会有太多交集。
正是因为清楚地知道他们之间的界限有多分明,所以寇世子给的饭钱、寇世子给的赔礼她都尽数收下,从不会想着他们会成为朋友或者别的关系。
面对一大早跑来炫耀自己新作的寇世子,姜若皎平静地扫了几眼,有板有眼地指出其中几处运笔不对的地方。末了她还从立意上打击了寇世子一通,说从来没有人会选她们这样的厨子入画,画出来满纸烟火气,一点都不高雅,完全就是不入流的垃圾画。
寇世子本来兴致勃勃地等着听夸,听姜若皎把自己的得意之作批得一无是处顿时就怒了。
“你这母老虎只会擀面,哪里懂欣赏!”寇世子怒气冲冲地说完就跑了。
绝交!
他要和她绝交!


第12章
寇世子气呼呼地回到家,心里还是很不高兴,他一大早去和她分享自己的新作,她不夸夸他就算了,怎么能说他从立意到运笔都有问题。
他抱着画生了会闷气,等郁闷完了,又摊开自己的新作仔细看了起来。
刚才他正在气头上,只觉姜若皎完全是在胡说八道,这会儿气头一过,再回想姜若皎指出的几处问题,竟觉得姜若皎说得挺在理。
寇世子平日里往来的都是些狐朋狗友,一个两个都爱拉着他出去胡作非为,哪有人真心给他评画?
每回他画出新画作来周围人都是一阵吹捧,他便也觉得自己画得好极了。
事实上他这会儿也没觉得自己画得不好,只是照着姜若皎指的方向一琢磨,感觉还可以画得更好罢了!
寇世子察觉错怪姜若皎了,本想再去姜家食肆一趟,汪鸿才他们却寻了过来,说要约他出城玩去。
马上要过年了,出去玩的机会去一次少一次,不如趁着不用跟着家中长辈到处拜年先去玩个痛快。
寇世子一听就来了兴致,把画扔到一边,开开心心地与狐朋狗友外出玩耍。
傍晚的时候,姜家食肆的食客们聊起城中的新鲜事,说有人在城外卖身葬父,寇世子大方地掏了钱,顺理成章领了个美人儿回家。
那说话的食客还吹嘘说什么自己远远看见了,那孤女瞧着长得俊极了,寇世子真是艳福不浅。
店里的伙计听了这些闲话,又鹦鹉学舌般讲给了姜若皎听。
姜若皎边擀面边耐心地听伙计活灵活现地把食客的话都复述一遍,并不觉得这些事与自己有什么关系。
想到早上气呼呼离开的纨绔世子,她不免暗自摇头。
这人有什么想法全写在脸上,又容易听信别人的话,要是碰上个别有居心的,指不定得把他带进沟里去。
这不,现在还没成亲就又是流连秦楼楚馆又是带外头的美人回家,真正爱惜家中女儿的人家谁会考虑把女儿嫁给他?
虽说他乃是平西王独子,哪怕名声烂到底也不愁娶不着媳妇,可平西王总会老的,以后光靠他这个荒唐世子如何支撑得起整个西南?
姜若皎微微蹙眉,心里有许多思量。
本来权贵之间的事与她们这些寻常百姓没有太大关系,不管换了谁来主持西南大局,她们的日子都是一样地过。
可外面时局太乱,要是平西王当真倒了,她们的日子只会比其他地方的百姓更糟糕,毕竟她们这边不仅要担心日后的吏治问题,还需要担心会不会再起战乱。
覆巢之下无完卵!
这些东西姜若皎若是没随柳先生她们读过书,是决计不会去考虑的。
她侥幸读过些书、学过些道理、了解过如今的时势,心中不免就多了几分忧虑。
不过她到底只是个守着家中食肆谋生的小老百姓,再忧虑又能改变什么?
姜若皎没再多想,打发走说得起劲的伙计,招呼清平过来学做新菜。
她不是藏私的人,既然有意把食肆做大些,教起清平来自然上心得很。
寇世子抱着一堆旧画过来的时候,看到的就是姜若皎侧头指点清平的一幕。
清平的头发长出了一小茬,瞧着很是古怪,不过他身量高大,五官又周正,即便头发短了些也不影响他的俊朗。
两个人一个教、一个学,距离难免挨得挺近,瞧着就有些旁人难以插入的亲昵。
寇世子不知怎地就感觉不太舒坦,黑着脸跑去占了姜若皎另一边的位置,不大高兴地追问:“你们这是在做什么?”
姜若皎没想到寇世子这么快又来了。
现在食客还不多,姜若皎让清平自己先练练手,一会来客人了再换她上。
清平点头。
姜若皎这才看向寇世子,奇道:“世子怎么又来了?”
寇世子见姜若皎和那和尚说完话才搭理自己,语气里还带着几分嫌弃,心里莫名酸溜溜的。
他冷哼着说道:“你早上说我画得不好,我给你瞧瞧我画得最好的几幅画!你要是还能说出哪儿不好来我就服气了,要不然你就是瞎猫碰上死耗子。”
姜若皎瞧见寇世子抱着的画,便把他领到干净的桌案旁让他把画摊开。
平心而论,寇世子画美人确实有一手,他画的美人气韵极佳,往往只随手勾画几笔就让美人的喜怒嗔痴跃然纸上。
而且这些画完全看不出丝毫亵渎之意,只看得出他下笔时对画中美人的欣赏与赞叹。
若是当真能以画观人的话,外头的传言却是有失偏颇了,寇世子喜画美人图这个爱好倒没别人说的那么不堪。
好看的美人谁不喜欢。
姜若皎见寇世子信心满满的模样,不由暗自发笑。
若是这位纨绔世子多读些书,便该知晓再好的诗作画作都能挑出刺来,端看用什么角度去挑罢了。
你立意好的,可以说你文辞差了点意思;你文辞好的,可以说你少了些灵气;你灵气足的,又可以说你不遵格律;辞藻华美的,说你空洞堆砌无病呻吟;辞藻质朴的,又说你毫无文采俗气透顶……
诗文是这样,画作也是这样。
只要别人存心想找茬,任你是顾恺之亲传、吴道子再世,你那画里也能找出许多问题来。
如果是她的话,就不会巴巴地将自己的画作拿出去任人挑剔。
姜若皎把寇世子摊开的画挨个看了一遍,又泰然自若地拿画圣的标准给寇世子仔仔细细地品评一番,直说这里差了点那里又差了点,你离画圣还还差得远呢!
左右不用自己画,姜若皎指点江山起来毫不心虚,说得寇世子脸色越来越黑。
他既恨不得把姜若皎的嘴巴给堵了,又觉得姜若皎眼光犀利得很、一下子就看出这么多问题来。
反正听着听着,寇世子翘起的尾巴就耷拉下去了,整个人像霜打过的茄子——蔫了吧唧的。
他再看向自己过去最得意的画作,忽然就觉得没一张是满意的了。
姜若皎见寇世子这般表现,知晓自己不小心把他打击过头了。
想想她以前在学堂里就挺招人恨的,因着自己得师长喜爱、学东西又快,行事便没什么顾忌,从来不怕得罪人。
每每夜深人静忆起那时候的事,她也觉得那时候的自己太过得意也太过张扬,不能怪至今还有同窗不喜欢她。
却不知天有不测风云人有旦夕祸福,转眼她便要离开学堂独自撑起一个家,代替父母成为妹妹的依仗。
姜若皎瞧着蔫耷耷的寇世子,难得好心地宽慰起他来:“世子过了年也不过十六岁,画圣在世子这个年纪未必能画出这样的画。”
寇世子一听,立刻又活过来了。
对啊,他才十几岁,和画圣比做什么?
都怪姜若皎说这也不行那也不行,搞得他感觉自己画得老糟糕了!
不过往好处想,这是姜若皎觉得他能画得和画圣一样好!
寇世子这么一想顿时又精神抖擞起来,一脸骄傲地说道:“你知道就好。”
他来就是想听听姜若皎是不是真懂画,这会儿听了一堆意见,心里迫切地想回去好生琢磨琢磨,顿时也不多留了,又卷起自己的话风风火火地回家去。
兴福见自家世子被挑剔了一通,瞧着竟还挺乐呵,心里有些纳闷。
他小心翼翼地发问:“世子,她这么说您的话,您就一点都不生气?”
寇世子得意洋洋:“我为什么要生气?你没听她是比照着画圣的标准来评我的画吗?这说明,在她心里我以后是要和画圣比肩的人!”
兴福瞧见自家世子眉飞色舞,一副高兴得不得了的模样,只觉那位姜姑娘怕不是给自家世子灌了什么迷汤。
一主一仆回到王府,寇世子正要回去消化消化姜若皎的那些点评,斜刺里就出来个身着素衣的少女来。
“世子。”少女盈盈地朝寇世子一拜,声音柔柔的,带着几分我见犹怜的娇媚。
寇世子见她一身素服,拧起眉头说道:“你既然还在孝期,自去偏院做事就是了。穿着这么身衣裳在府里乱跑,冲撞了祖母怎么办?”
在寇世子心里他祖母是顶顶重要的,祖母素来喜欢衣着鲜妍、明媚如花的女孩儿,最不喜欢那种悲春伤秋、无病呻吟的家伙。
这女孩儿葬父之后说自己无家可归,没地方可去,只要给她个落脚处,让她做什么都可以。
寇世子在众人起哄之下把人带回王府,回来后便命管事给她安排个事做。
见她没了父亲着实伤心,寇世子还吩咐管事给她安排到偏院去,特许她素服到出孝期。
他感觉自己安排得妥妥当当的,也就高高兴兴出门寻姜若皎看画去了。
哪知这女孩儿嘴上说“做什么都可以”,现在却在这儿躲懒!
寇世子可怜她还在孝期,也就没直接说出心里的想法,只勉励道:“府里向来公允得很,不仅有月钱可拿,做得好还有赏银,但凡有手有脚都能养活自己,你且安心做事去吧。”
少女泪眼盈盈地走了。
寇世子只觉莫名其妙。
兴福是下人堆里长大的,一眼看出这没出孝期的姑娘存着什么心思,见她可怜巴巴地走了,不免在心里摇了摇头。
他跟着世子最久,最清楚世子是个没开窍的,从来没对哪个姑娘起过那种心思,这小姑娘完全是媚眼抛给瞎子看了。
寇世子确实不懂那女孩儿的想法,也没打算去琢磨她在想什么,左右和他关系不大。
他屁颠屁颠抱着画回了自己住处,准备好好闭关几日,看看能不能让自己的画技更上一层楼!
转眼到了除夕那日,京城那边来了使者,给平西王府送来不少宫里赐下的好东西。
卢氏见儿子闷在自己院子里好些天了,便借着让儿子挑东西的由头把人喊过来瞧瞧。
寇世子这几天闭关画画,感觉自己大有进益。
听人说卢氏让自己过去他还有些不乐意,不过还是乖乖去了。
卢氏见了儿子很高兴,命人把京里送来的东西一样样拿出来让他挑。
寇世子对此兴致缺缺,觉得自己什么都有,根本不需要这些玩意。
卢氏叹气道:“娘都好些天没见着你了,你就不能多待会?”
寇世子无法,只得百无聊赖地坐在旁边看卢氏让人把御赐之物一样样收起来。
等瞧见底下的人收起其中一个白玉罐子,寇世子忽地想到他娘以前时常拿这种罐子里的东西往手上涂涂抹抹,当即好奇地伸手拿起来问他娘:“这是做什么用的?”
卢氏看了一眼,说道:“这是御医调的凝脂膏,擦手用的。”她见儿子感兴趣,便叫兴福取两罐回去,转头叮咛儿子,“如今天气还冷得紧,你整天把手伸出来画画,也拿去擦擦,要不然手冻裂了有你疼的。”
寇世子没拒绝,心里却想起姜若皎那双好看的手来。
这凝脂膏不错,一会他就给她送去。
他没别的意思,就是见不得她糟蹋了那么一双好手。
作者有话要说:
世子:这个可以送给母老虎!


第13章
除夕夜大多数人都在家中吃团圆饭,倒是州学有些生员家离得远,没有归家团聚,夜里便结伴来姜家食肆吃碗饺子庆贺除夕。
这么要紧的日子,姜若皎给两个伙计放了假,自己把店里的事都包圆了。
她正给一位州学生员捧了碗热面出来,就瞧见穿着骚包新衣裳的寇世子迈步走了进来。
寇世子刚好换上了为过年新裁的衣裳,红底金纹,喜庆得很。
他头戴玉冠,腰系金带,双目奕奕有神,脚下健步生风,通身都透着一股子藏不住的富贵气象,叫人一看便知他出身不凡。
见姜若皎亲自捧了面出来,寇世子左看右看,发现没瞧见店里的伙计。
他一琢磨便知今天是团圆夜,姜若皎把那兄妹俩放回家与家里人去了。
那叫清平的和尚倒是没回家,也在跟着忙里忙外。就是太不中用,竟还要姜若皎给人端面!
寇世子点了两个随行小厮,吩咐道:“你们去帮忙上菜。”
寇世子发话了,两小厮哪敢不听从,立刻跟着清平进了厨房。
姜若皎把端出来的面放下,察觉众生员都噤若寒蝉,只得上前招呼道:“今儿是除夕,世子怎么有空过来?”