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“两日的时间,可足够将此事安排妥当吗?”衡玉问。
“足够了!”严明道:“我们对此也并非就全无准备……加上有蓝青在,他熟知京师布防习惯,入京后也在暗中留意各处,两日的时间足够了。”
衡玉点头。
印海看向她:“除此之外,吉画师是否另有打算?”
这正是衡玉方才未来得及回答严明的话:“还有两日的时间,我想再试一试,于此案之上能否寻得最后一线转机——”
“吉画师所指的转机是……”
“河东王妃。”
所谓三堂会审,最终的决策权虽难逃圣心二字,但此案起初之所以会将矛头直指萧牧,便是因为河东王妃的那句“指认”。
如今既寻不到其它有用的线索来证明萧牧的清白,那便只能从此案的源头一试……
若是侥幸成了,此案或还有转机。
若是未成……
那便只能见血了。
“好,那便听阿衡的。”
定北侯内,萧夫人听严明说罢了详细之后,心中便莫名安定了几分。
“依吉画师之意,需做好最坏的打算。”严明压低了声音道:“……若两日后行动,夫人亦需做好提早暗中离府出京的准备。”
“我明白。”萧夫人点着头,握紧了衣袖:“时间不多了,你们速去安排……谨慎些,勿要被人察觉出了异样!”
“是。”
萧夫人又交待了他一些自己所能想到的细节,最后说道:“……若到时朝廷的人盯得紧,便不要急着先将我送出去。只要他们见到我还在这侯府之中,便暂时不会起疑,能多拖一刻是一刻,顺利救出景时才是最紧要的。”
严明犹豫地看着她:“可是夫人……”
“正事当前,大局为上,勿要因小失大。”萧夫人催促道:“快去吧,各处都尽早安排上,才能更周全些。”
“是……”严明到底是应了下来,行礼后离去。
“还愣着做什么,将该准备的都准备上。”萧夫人对身侧的心腹嬷嬷说道:“明日我会让他们先将你送出去。”
“夫人这是何意?”嬷嬷面色一变:“您明日不走,老奴独自一人要去哪里?”
“我自己留在这里让他们盯着便够了,你一个老妈子在或不在,左右也无人会留意到。”萧夫人走到梳妆台前,示意道:“将值钱的东西都带上吧,喜欢什么拿什么,日后且还说不准是什么光景,若是……出了什么差池,你便寻一处清净地养老吧。”
“夫人说这些作何!”嬷嬷急得眼眶都红了:“您不走,老奴也断不会走的!”
“你傻不傻啊。”萧夫人好笑地看了她一眼,而后抬手拿起了一只白玉镯:“这个可不能给你,这是在营洲时阿衡给我的年礼。”
她宝贝地套到手腕上,轻叹了口气:“若说这唯一的遗憾是,也就是尚未能瞧见阿衡……”
“呸呸呸!”嬷嬷打断了她的话:“大事当前,可不兴说这些的!”
经她这么一提醒,萧夫人立即掩口:“也对!瞧我这张嘴!”
她忙地双手合十往上方虔诚地拜了拜:“满天神佛在上,信女不过是胡言乱语罢了,疯言无忌,疯言无忌……”
拜罢仍觉不够,又赶忙去了小佛堂烧香补救。
此一夜,严明与印海及王敬勇商议诸事,彻夜未歇。
月落参横,严明方才回到了住处,却是立在窗前望着院中出神。
该安排的都已经安排妥当,接下来便只能等了。
若吉画师在河东王妃那里的路走不通,明日等着他们的便是殊死相搏了。
他不惧死,这些年来也已闯了数次鬼门关,但眼下……他还有一件极重要之事没做。
严明无声挣扎间,忽有一抹雪白闯入了视线。
一只鸽子落在了他面前的窗台上。
这是他之前给她的信鸽!
严明立即取下信鸽腿上绑着的字条,匆匆打开来看,神色倏地大变。
他将字条握紧,大步离开了房间。
虽是一时无暇顾及太多,但也还是让人传了句话给印海。
严明独自一人暗中离开了定北侯府,匆匆赶往了姜家。
他没有任何犹豫地叩响了姜家的后门。
很快便有人将门打开,果然正是姜雪昔身边的那名女使。
“她如何了?”严明急声问。
字条上说,她出事了!
“姑娘她……”女使神色复杂地道:“姑娘三日前在庄子上咳了血,什么东西都吃不下……郎主听闻此事,赶忙将姑娘接回了府中!婢子本想早些给您传信的,可……可姑娘说,如今定北侯府出了事,不能再给您添乱……”
“我问她眼下如何了!”严明焦急不已。
“昨日请了宫里的医官来看,都说……您且随婢子去看一看便知道了……”
见她语焉不详,严明唯有快步随她往府中走去。
此时天色不过初亮而已,女使带着他一路避开晨间洒扫的下人,来到了一座院子前。
严明看了一眼这座院子。
“姑娘正等着您……婢子已提前将下人支开了。”女使垂着眼睛说道。
严明未多言,抬脚走进了院中,来到了堂内。
堂中的确有人在等着他。
那人着黎色常袍,背对着堂门负手而立。
看着那道背影,严明无声握紧了袖中十指。
那女使咬了咬下唇,神色愧疚地退了出去,将堂门从外面合上。
朝阳未起,房门一合,堂中略显昏暗。
在这昏暗不明的静谧之中,姜正辅转过身,看向了那站在堂内的年轻人。
“岳言——”那道冷肃的声音道:“我还记得你,你果然还活着。”
“承蒙姜大人厚爱,竟还记得岳言此人。”严明眼神疏冷。
“让我女儿惦念之人,我自然记得清楚。”姜正辅的声音喜怒难辨:“只是我不曾想到,你竟摇身一变,成了定北侯麾下的军医——”
严明语气讥讽:“丧家之犬,却总还要谋生。”
“你这些年一直在北地。”姜正辅定定地看着他,缓声问:“据我所知,你当年逃离京师,是为替他引开追兵,你尚安在,那他如今……可还在人世吗?”
严明闻言冷笑出声:“众所皆知,当年负责‘追剿时家余孽’的,正是姜大人,而他正是死于姜大人派去的追兵刀下——姜大人今时此问,不觉得多余吗?”
姜正辅握紧了负在身后的双手,眼中有着审视:“当年那具尸首被寻到时,已经难辨形容。”
第202章 救她!(iwannacola打赏加更)
迎着那道视线,严明毫不退缩:“所以姜大人是怀疑时家的人还没死绝,因此而心中不安吗?”
姜正辅看着面前待他满眼仇恨的年轻人:“你认为,时家之事,是我所为?”
严明讽刺地看着他:“有此一言,可见姜大人对时家是否冤枉无辜,可谓是心知肚明——”
姜正辅抿直了唇,未语。
无话可说了是吗?
严明眼底的仇恨之色愈发浓烈:“九年前的舒国公,而今的定北侯……姜大人故技重施一再戕害忠良,午夜梦回间,可曾想过子女福薄,正是受你积孽过重所累!”
姜正辅闻言面色微变,心底最深处被重重刺痛:“云朝之死……乃是定北侯一味急功所致!”
“那不过只是姜公子离奇丧命于晋军营中,晋王不得不放出去的推脱及挑拨之言罢了!”
“信口雌黄!”姜正辅凝声道:“晋王的话是推脱之辞,焉知你此言不是在为萧牧开脱?”
“开脱?”严明冷笑一声:“你信与不信,又有何紧要?你残害打压武将,难道只是为了所谓替子报仇吗?你广织党羽,霸横朝堂,不过是利欲熏心之下的党同伐异罢了!”
“萧节使于北地浴血杀敌,几番丢掉性命之际,姜令公在作何?——联合党羽弹劾他居功自大?还是在暗地里与裴氏爪牙谋划着要如何将其除之后快?”
“你们去过北地吗?吃过行军之时用以果腹的霉饼吗?试过刀剑刺穿血肉是何滋味吗?”严明几近红了眼眶:“身为武将,便是马革裹尸也自当在所不辞!亦无人有过半句怨言!可如此种种,换来的又是什么?”
“他若果真有所谓反心,便不会不懂休养生息蓄力之道,而尽将兵力耗于收复城池以慑异族,以安民心之上!”
严明话至此处,咬紧了后牙:“当然,你们根本不在乎这些,利欲之下,皆为肮脏手段,又何曾真正在意过所谓真相!”
姜正辅看着他:“你同本官说这些,是欲混淆本官视听,替他开脱杀害河东王的罪名吗?”
严明像是听到了最大的笑话:“这栽赃的手段如此拙劣,姜大人站在至高之处多年,心中当真没有分辨吗?”
姜正辅面色严正:“手段浅薄拙劣也好,高深莫测也罢,本官只相信证词与证据。”
“证据?”严明面上的讽刺之色愈浓:“要证据有何难,于姜大人而言,岂非信手拈来之事?”
姜正辅冷冷地看着他。
“本官还未问你,你此番入京处心积虑接近昔儿,究竟是何目的?”他一字一顿地问:“是欲利用昔儿,来帮定北侯对付本官,还是另有所图?”
严明笑了笑:“须知非是人人皆如姜大人这般唯利是图,不择手段。”
他微绷紧了下颌:“姜大人今日诓我来此,若有逼讯之意,亦或图谋北地兵权之心,严某一概恕不奉陪。若为灭口,只管动手便是。”
看着那毫不惧死的年轻人,姜正辅眼中情绪不明:“你方才见到本官在此,并无丝毫意外,你来时便料到了,是吗?”
“是。”
“明知有诈,为何还要过来?”
“我不会拿她的性命安危来作赌——”
姜正辅微眯了眸子看着他。
“姑娘……您怎么过来了!”女使惊慌失措的声音隔着堂门响起。
“青衿,你是不是拿了我的信鸽……是父亲的授意,对吗?”
“姑娘,婢子……”
“姑娘!您不能进去!郎主他……”
那女使不敢强拦,门很快被推开,面色苍白的姜雪昔走了进来:“父亲!”
待看清了堂内的严明,她面色微变:“容济……”
容济已经来了!
“你的气色为何这般差!”严明只看一眼便觉心惊不安:“青衿说你咳了血,是真是假?”
“我无碍。”姜雪昔紧张不已地看向姜正辅:“父亲,女儿不该瞒着您私下与容济见面……但此事之过皆在女儿,求您放过容济,不要为难他!”
“昔儿,你可知他接近你是何意图?”姜正辅拧眉道:“你可莫要被他蒙骗,当心遭人利用。”
姜雪昔摇着头道:“不,父亲,容济的为人女儿再清楚不过,且是女儿主动寻的他!”
姜正辅叹气,语气舍不得太重:“你别以为父亲当真不知,你前段时日之所以忽然要出城去庄子上小住,便是受了此人教唆——”
“那是因为容济一心想要替女儿医病。”姜雪昔着急地解释道:“这也是女儿自己的主意……父亲,您当真误会容济了!我与他自幼一同长大,岂会不知他是什么样的人?”
“医病?你去时分明情况尚可,可出了一趟城,如今成什么样子了?”姜正辅既心疼又无奈:“这便是他所谓的替你医病吗?”
严明紧紧皱着眉,神色复杂。
“不……并非如此。”姜雪昔看一眼严明,摇着头,急得冒了泪光:“女儿的身体,女儿自己再清楚不过,早在遇到容济之前,便已是如此了……只是一直未敢如实告知父亲而已……父亲,女儿从未求过您什么,只……”
她话至一半已是呼吸不匀,待说到此处,逐渐呼吸不得,弯身抬手按住了心口处。
“昔儿!”姜正辅忙将人扶住。
严明也立即上前:“雪昔!”
“快,快请郎中过来!”
“是!”女使飞快地跑了出去,府上就有大夫随时候着,但请来此处也需要时间。
严明立即将人扶到椅中,伸手替其把脉。
如此一探脉象,他面上亦是一瞬间血色褪尽。
姜雪昔已是面色煞白如纸,面上冒出密密汗珠,紧紧蹙眉,看起来痛苦不已。
“这是怎么了!怎会突然如此!”人前一向冷静威严的姜正辅此刻完全慌了神:“昔儿,你告诉父亲,哪里疼!别怕,父亲就在这!”
“你要做什么!”见严明取出了一卷蓝布,展开后其内是整齐排放着的银针,姜正辅面色戒备。
严明急声道:“救她!”
第203章 我不杀你(求月票)
“你——”姜正辅欲阻拦,然看一眼女儿的唇色已是白中泛青、几乎已要窒息的模样,再扫一眼尚无郎中赶来的堂外,那伸出去拦在女儿身前的手,终究是微颤着收了回来:“若你敢趁机对昔儿不利……我必饶不了你!”
对方对他的恨意没有丝毫遮掩,如今又是定北侯麾下之人,他自是做不到完全信任!
但眼下昔儿的情况如此,他身为父亲,没有犹豫的余地!
严明根本没有听他在说些什么,手中银针刺入穴位后,又取出了一只瓷瓶,从瓶中倒出了一粒药丸送进姜雪昔口中。
他今日来此,固然怀疑是有人刻意相诓,但正如他方才所言,不会拿她的性命做赌,因此备下了应急之物。
姜正辅看的胆战心惊,几番都想要阻拦,又克制住。
“江郎中来了!”
尚未立夏,女使满头满脸都是汗。
那郎中也是行色匆匆,正要抬手行礼,已听姜正辅急声催促:“快给昔儿看看!”
郎中应着,快步来到姜雪昔面前查看情况。
“昔儿!昔儿!”见人闭上了眼睛没了意识,姜正辅面色巨震,眼神如刀扫向严明:“昔儿怎么了!你到底对她做了什么!”
“郎主莫急!”江郎中连忙道:“姑娘只是昏了过去!”
“只是?”姜正辅面色紧绷,然而想到方才女儿那危急的模样,便也不再计较郎中的话,只忙问道:“昔儿为何会突然如此?”
江郎中是他特意为女儿寻来医病的大夫,已在姜府多年,对姜雪昔的身体情况再是了解不过——
“姑娘近日来的病情本就有些……”江郎中留意着措辞,有些话便略去了:“当下突发急症,则是急火攻心所致……姑娘性子细腻,一贯多思,最忌大悲大怒。”
急火攻心?
姜正辅闻言抿紧了嘴角。
“这位客人……也懂医?”江郎中看向严明,及其手边的银针。
严明尚且余惊未消,此时只是微一点头。
“郎主,此番多亏了这位客人。”江郎中道:“若非是其及时为姑娘施针稳住了情况,急症发作之下恐怕……”
姜正辅这才看向严明。
女使来到椅边蹲身下来,流着眼泪扶着自家姑娘。
严明未与姜正辅对视,只是看着面色如雪,双眸紧闭的姜雪昔。
“我不杀你——”姜正辅微冷的声音响起:“你走吧。”
严明握紧了十指,最后看了一眼姜雪昔,转身朝堂外走去。
“郎主……”江郎中自是听出了不对来,但想到此人或能救自家姑娘的命,又忍不住开口。
姑娘的病情已到了极危急之时,若是再不找出医治的法子来……
郎主都用上“杀”这个字了,这年轻人若就这么走了,定是有多远跑多远了,回头还往哪里找人去!
不杀就不杀嘛,关起来也行啊!
江郎中想“将人留下”的眼神尤为急切。
感受到了他强烈的暗示,姜正辅看着即将要跨出堂门的那道背影,一再犹豫后,到底是问:“……你,当真愿意救昔儿吗?”
那道背影顿住。
“若你果真能医得好昔儿,你要什么,我姜某人都能做到!”
严明闻言,无力地笑了一声。
“我自然会救她,竭尽全力相救。”他头也未回地道:“但这只是我与她之间的事,与姜大人无关——若与姜大人有关的话,便也不可能会救了。”
见那道年轻的背影消失不见,姜正辅心情复杂地看向昏迷中的女儿。
很快又有两名婆子过来,几人将姜雪昔送回了居院。
姜正辅带着江郎中也跟了过去,江郎中又仔细地诊看了一番,交待了女使接下来尤为需要注意之处。
听着那些于饮食起居之上愈发繁杂的忌讳,姜正辅心头沉重难言。
与江郎中又单独说了些话之后,姜正辅最后交待了女使一句:“好生照看姑娘,一刻都不能离了人,若是醒了立即告诉我。”
女使应下。
姜正辅离开了女儿的居院,走在路上,脑海中不时响起今日严明的那些话。
“郎主,朱廷尉求见。”有管事前来传话。
“让他去外书房。”
“是。”
身着常服,显是暗中来此的大理寺卿朱智,于外书房内向姜正辅揖礼:“令公。”
“那萧牧,还是未认罪吗?”姜正辅于书案后坐下。
“是。”朱智道:“只待明日三堂会审了。”
说着,声音低了些,道:“这件案子,已有河东王妃及其婢女的证词在,如今只差一件物证,便可定罪了……”
“物证?时至今日,你们查到了什么证据吗?”姜正辅威严的语气中夹杂着一丝不满。
“是我等办事不力。”朱智微躬身,道:“若要在明日开堂之前寻到证据,也非全无可能……只是,还需令公首肯,下官才好安排下去。”
“你此言何意——”姜正辅看着他:“是想让本官准你大理寺造伪证吗?”
“令公言重。”朱智的身形更矮了些,愈显恭谨:“这定北侯行事实在狡诈……历来,此类由圣人亲指三司会审的重案,难免需动用些非寻常之办案手段……圣人此番命令公监察三司,圣心所向,已是再明朗不过……”
“而今只需稍施手段,便可定定北侯之罪……如此一来,此案可结,此祸患可除,圣心可安。”朱智低声道:“令公……亦可报令公子之仇了。”
姜正辅闻言,无声收拢了眉心。
书房内一时间陷入寂静,唯窗下铜壶滴漏,发出重复的水滴轻响,是为时间流逝之音。
“你去了何处?”
严明回到了定北侯府,印海忙问。
“出去了一趟……”
听着这与废话无异的回答,印海微叹气:“你这趟出去的不打紧,走之前还叫人留了遗言给我,我还当你只身赴死去了——”
严明出府前,曾让人给他传话,说是外出办一件私事,若是未能回来,也不要使人去寻。
这不是遗言又是什么?
严明无力地扯了下嘴角:“失算了,没想到竟活着回来了。”
见他无意言明,印海也不多问,正要与他细说明日的计划进展时,只听严明讲道:“我回来之前,看到了大理寺卿进了姜正辅府中,且是着常服,走侧门——”
“大理寺卿?”印海皱眉:“果然要密谋暗招了……”
严明讽刺而平静:“意料之中罢了。”
“眼下便只看吉画师在河东王妃处的那一条路,能否走得通了……”
同一刻,衡玉与嘉仪郡主一同坐上了出宫的马车。
宫人驱马,马车一路平稳行驶,最后缓缓停在了一座王府前。
第204章 只需说真话
听闻东宫来人看望,有太子妃身边的女使,更有嘉仪郡主亲至,还在养病的河东王妃不敢怠慢,连忙就道:“快将郡主请进来。”
待见得被请进来的嘉仪郡主身侧另有一位少女在,且并不陌生,正是曾在宫宴上见过的那位吉娘子,河东王妃微有些意外,却并没有多想。
嘉仪郡主年岁尚幼,做老师的陪着出宫,倒也正常。
“太子妃有心了,此前已是亲自来看过,今日又特意使人前来……”河东王妃面容虚弱消瘦,身着素白色丧服,或因刚经历过丧夫及死里逃生,声音较往日更多了份局促忐忑:“更是劳烦小郡主了,学业在身,还要亲自过来……”
虽说她是长辈,但对方乃太子嫡长女,非是寻常的宗女可比。
“婶婶此言见外了。”虽是不喜河东王,但嘉仪郡主对这位甚少接触的堂婶婶并无成见:“不知婶婶的身体可好些了?”
“这两日已是好许多了,多谢郡主关切。”
“虽说事出突然,但既是已经发生了,便还请婶婶节哀,保重身子,着眼日后。”
河东王妃轻轻点着头:“郡主说得是……是当如此。”
太子妃身边的女使月见也言辞关切了一番,询问了些身体恢复、用药饮食之事。
嘉仪郡主坐在那里,频频好奇地往支开的窗外看去。
春夏交替之际,风景正好,女孩子的目光追随着两只蝶儿飞进了姹紫嫣红中。
河东王妃瞧见了,便交待身边女使带嘉仪郡主去院中玩一玩:“……屋子里药味儿重,你们带郡主出去透一透气。”
到底还是个孩子,时间久了都是坐不住的。
“花园那边还有秋千可荡呢,婢子带郡主过去可好?”女使拿哄孩子的语气询问嘉仪郡主。
“好呀好呀。”嘉仪郡主忙不迭点头,起身随那女使出去了。
“郡主性子活泼,婢子也跟去瞧瞧。”月见微一福身后,跟了出去。
临出去前,她向衡玉微一点头。
“吉娘子若不觉得房中闷得慌,便请用茶吃些点心……”河东王妃几分歉然地道:“府中近日忙乱,招待不周之处,还请勿怪。”
“王妃言重了,此番是衡玉不请自来,多有打搅之处。”衡玉看向河东王妃:“只是不知可方便与王妃单独一叙?”
河东王妃微怔,却也很快点了头,示意房中的嬷嬷退了出去。
“可是太子妃有话让吉娘子转达?”河东王妃轻声问。
衡玉未置可否,直入正题:“敢问王妃,当真确定刺杀王爷之人,是受定北侯指使吗?”
河东王妃意外地看着她,交叠在身前的双手手指无意识地绞在了一起。
“……自然是。”河东王妃答道:“是我亲耳听到的……那些刺客亲口所说。”
“可据闻他们出手狠辣,且不曾留下任何可能暴露身份的线索,此等训练有素的杀手,又怎会如此不谨慎?”衡玉的语气里是极寻常的不解。
河东王妃摇摇头:“他们……他们交谈时,并不知会被我听到,这才不慎说漏了嘴。”
“王妃当真觉得是‘不慎’吗?”衡玉看着她:“此等经验老道的杀手,不会犯下如此浅显的错误。王妃彼时的藏身之处,我了解之后,也曾去看过,并称不上十分隐蔽——”