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沉默了片刻后，他看着眉眼间尽是忧色的妹妹，道：“但有一点，尚算是个好消息。”
“同你一样。”吉南弦道：“太子殿下也相信此事绝非萧节使所为，而是他人蓄意构陷。殿下已暗中使人秘查昨夜之事，若有了线索与进展，我再告知你。”
衡玉心下微松些许：“若果真如此，自当是再好不过了。”
这固然算是个好消息，至少表面看来如此，但局面未明之下，却也不能尽将希望寄托于太子身上——
“阿兄，我……”
“不必多说，阿兄知道。”吉南弦看着她，轻叹道：“我家小玉儿，是不可能袖手旁观的。”
“你既在营洲时便冒险救过他的性命，此次又怎么可能会坐视不理。”他感慨道：“上次与萧节使见面时，阿兄便已经看出来了，你二人非但是盟友，更是那同心同德，肝胆相照的腹心之友——”
“……”衡玉心情复杂地沉默了一下。
阿兄好像很不愿意再往上深想一层。
但阿兄的话是对的，她不可能坐视不理。
“既有结盟约定，一诺千金，阿兄自也不反对你相助萧节使，力所能及之下，我亦会尽力相帮，咱们可以共商对策。”吉南弦道：“但你也要时刻记得‘力所能及’四字。”
衡玉正色点头：“阿兄放心，我明白。”
旋即问道：“阿兄可知，那河东王妃，为何便一口咬定人是定北侯所杀？她与河东王同行之下，又是如何免遭毒手的？”
若非是河东王妃蓄意污蔑，那这其中便必有缘故。
这些细节之事在外面轻易打听不到，但阿兄在太子殿下身边或知晓些。
“这河东王妃据闻受惊过度，答话都答不甚清楚，当下只能让医官守着，先服些安神的汤药镇定下来再说……”
吉南弦道：“至于其中细节，则是她身侧女使所言，据说彼时她们主仆二人见情形不妙，便欲去喊人前来相救河东王，因藏身暗巷当中，方才逃过一劫。也正是藏身之际，偶然听到了那些人交谈间提到了是定北侯要杀河东王——”
衡玉微皱眉：“偶然？”
这“偶然”，是否过于巧合了？
第199章 何时知道的（渃清涵打赏加更3）
吉南弦看出她的想法，道：“蹊跷自然是有，但此时并无真正有力的证据可以反驳河东王妃之言。你也不要太过着急，这两日我会仔细留意各处消息，一有进展，便立即告诉你。”
衡玉点了头。
兄妹二人在廊下说话的时间已经不短，为防显得太过异样，便约定了待晚间归家后再详谈。
天色渐渐暗下，雨水稍歇。
这一夜，京师各处都可听得到有关河东王之死的窃窃议论之声。
此事非但在民间、权贵之中引起了震动，亦让各方诸侯及别国使臣震惊不已，而于震惊当中，诸人难免各有思量。
次日，衡玉得知消息——萧牧被传唤至大理寺之后，否认了派人刺杀河东王之事。而大理寺派去搜查定北侯的一众官差，暂未发现可疑之处。
这自然算不得是什么好消息，但于当下而言，也的确不算是坏消息了。
又经一日发酵，待到第三日，朝堂之上，弹劾问罪定北侯之音不绝。
“定北侯单因河东王兼任营洲防御史便心生不满，乃至于京师之内，天子脚下便敢公然刺杀亲王，此举实在骇人听闻，猖狂之极！”
“如此猖獗者，必存反心！”
“万请陛下依律重惩定北侯，以儆效尤！”
“……”
而那些夹杂其中，试图理智分析此事者，皆险些被扣上“定北侯同党”之名。
一时间，讨伐定北侯之声鼎沸，大有‘群起而攻之’之势，局面几近难以控制。
衡玉听闻此事，一颗心又往下沉了沉。
这些所谓讨伐之人，果真是如口中所言那般，为江山社稷而虑，而无私心吗？
不。
他们或各有党派立场，或借机迎合圣心，或是为讨好某些上峰……
而萧牧，就如同他们眼中的猎物，在他们看来此猎物凶悍庞大，爪牙锋利，如今极不容易被缚入笼中，便必须要尽快除之后快，方能免除后忧。
第四日，皇帝勉强起得身来，面颊因愈发消瘦而更显眼底阴郁。
“陛下，永阳长公主在外求见。”掌事太监刘潜放轻了声音通传道。
皇帝坐在罗汉榻内，呼吸不甚平匀：“传。”
永阳长公主入得殿内行礼。
皇帝抬眼看她，面对胞妹，语气还算和缓：“永阳，你来了……”
“皇兄可好些？”观皇帝气色，永阳长公主眼底有着一缕忧色。
“好一些……坐下说话吧。”
永阳长公主依言坐下。
“你自己的身子也不好，还特意亲自进宫看朕……”
“永阳放心不下皇兄，亲眼看了才好安心些。”永阳长公主话至此处，顿了片刻，轻声问：“定北侯之事……不知皇兄打算如何处置？”
听她提及此，皇帝的眼神几乎是一瞬间沉暗了下去：“他连一个区区防御使都容不下……朕又如何还能容得下他！”
“可是此事尚有疑点……”
“疑点？”皇帝打断永阳长公主的话，一双阴沉的眸子扫了过去：“你难道不知……他的反心，如今已是天下皆知了！”
他看着永阳长公主，眼底浮现出了疑色：“永阳……难道你今日特意入宫，关心朕的身体是假，借机替他说情才是真？！”
“皇兄误会了，永阳与之素不相识，说情二字从何谈起？”永阳长公主起身，缓缓抬手施礼，进言道：“永阳有此言，是为皇兄，为李氏江山而虑。”
皇帝抿紧了微青的唇看着她。
“皇兄或可冷静下来仔细想想，若定北侯当真有反心，此番又岂会只身入京？他入京后处处循规蹈矩，不曾有过丝毫差池，可见性情周谨，此与城中刺杀李瑾此等冲动之事，岂不自相矛盾？”
“他此番入京，便是为了做出忠顺的假象来蒙骗朕，他在同朕做戏！企图让朕对他卸下戒心，如此他才能有机可乘！”皇帝的面色便愈发难看，因激动而嘴唇微颤：“刺杀李瑾，是他自己不慎败露！难道只因为他不慎败露得太过轻易，便可证明他是清白的吗？这等说法，简直荒谬！”
“可所谓‘败露’，不过只是河东王妃一人之言，尚且缺少实证。而定北侯于北地威望甚重，若不能拿出真正服众的证据便贸然处置，不日必会招来祸端——”
“够了！”皇帝猛地拔高了声音，抓起一旁的茶盏朝着永阳长公主砸了过去。
“啪！”
茶盏落地，被摔得粉碎。
茶水与碎瓷在永阳长公主身前飞溅开来。
“替这种反贼诡辩，朕看你是疯了！”
皇帝颤巍巍地站起身来，满眼沉戾地盯着下意识地侧首避开那些碎瓷的永阳长公主。
“你说证据不够？难道要等到他手中的刀架在朕的脖子上，或是割下朕的头颅，才能算作他欲图谋反的证据吗！”
“当年时敏晖通敌谋反的罪行暴露之时，你也是这般……！已是摆在眼前的事实，你却还在替他狡辩说情！”
听皇帝提起那个名字，那桩往事，殿内的内监皆面色微变，将头垂得更低了些。
下颌处被碎瓷迸出了一道伤口的永阳长公主眼睫微颤。
“是不是只要是朕决定了的事，你便总要站出来质疑一番？”
此一刻，面对这位胞妹，那些深藏在心底多年的不满悉数被皇帝写在了脸上：“朕与你乃是嫡亲兄妹，你自幼与朕一同长大，虽是女孩，却也有幸与朕一同得吉太傅教授学业……是，你比朕聪慧，文章比朕做得好，与老师对答时也比朕从容，甚至比朕更得先皇喜爱！”
“时敏晖彼时为皇子伴读，自幼，你便与他走得更近……待到你少时，更是与他一同上战场征战杀敌，出生入死！是，你立下了诸多战功，得父皇称赞……父皇甚至说，你虽为女子，却处处比朕出色！”
“但那又如何？这皇位终究是朕的！朕才是这李氏江山的主人！于这天下而言，你我有着君臣之别，朕为君，你为臣！于李家而言，朕是你的长兄！朕做什么，轮不到你次次来说教！”
“朕怜你早年落下伤病，又失了驸马，从未亏待过你……但你不该自以为是，看不清自己的身份！”
永阳长公主站在那里，单薄病弱的身形微颤，半垂着红了的眼睛。
皇帝看着她，最后一字一顿地说道：“这是朕的江山，朕既下了决定，便担得起后果——永阳，你可听清了吗？”
永阳长公主轻吸了口气，将眼中泪意忍回。
片刻后，声音平缓地道：“是，永阳记下了。”
“永阳长公主，今妄议朝事，僭越无矩，禁足十日，以作惩戒——”皇帝定声道。
永阳长公主垂下眼睛：“永阳领罚，告退。”
她缓步退出内殿之际，只听得殿中隐隐又有瓷器碎裂之声不间断地响起。
及皇帝怒气腾腾而发颤的声音——
“立时召姜正辅来见朕！”
很快，便有两则消息传开了来。
永阳长公主为替定北侯求情而冲撞惹怒了圣人，被圣人斥责后，禁足府中。
这个消息引起了不小的波动。
众所皆知，永阳长公主不问政事多年，一直在长公主府内养病，甚少于人前露面。
在许多有心之人眼中，这是聪明人的做法。
掌过兵权，有过军功的长公主，活得‘安静’些，无疑是明智的。
可这般明智的一个人，而今为何会为了定北侯不惜冒险顶撞圣人？
有人暗中揣测，有人悄声叹息，此乃长公主大义之体现。
然而无论如何，如今长公主被禁足已是事实，纵是兄妹情深，长公主却也劝不动圣人半分。亲胞妹尚且如此，旁人又岂敢再触逆鳞？
圣人此举，怕是有警示之意，亦可见对待定北侯之事的态度与决心……
而另一则消息，亦是印证了这一点——圣人命刑部、御史台与大理寺会同审理河东王被刺一案，并命中书令姜正辅“代朕亲临，监察三司”。
姜令公与定北侯之间是何等过节？
圣人此中用意为何，已是无需多言了。
而当日太子前去寝殿求见圣颜，却被拒之门外，于殿外久候，仍未得召见。
衡玉闻讯，出宫后便匆匆赶往了永阳长公主府。
“殿下受伤了？”
衡玉快步走进内室，见其蓁嬷嬷正往永阳长公主的手背上涂着药。
“小伤而已。”永阳长公主轻一摇头：“我这点事不算什么，只是如今到底是人微言轻了，定北侯一案非同小可，我却未能帮得上什么忙……”
衡玉在她身侧坐下，见她下颌处也有着伤口，不禁道：“殿下为了他费心了。”
这个“他”，自然是萧牧。
永阳长公主微微一怔，静静看了面前的少女片刻，示意其蓁嬷嬷带着房中两名女使退了下去。
待内室只剩下了她们二人，长公主适才眼神微闪地道：“小玉儿，你是不是……”
衡玉点头：“是。”
长公主是何等聪明之人，只她一句话，一个眼神，便都懂了。
“他的身份……你是何时知道的？”长公主轻声问。
第200章 不得已之时（渃清涵打赏加更4）
“在营洲时。”衡玉答。
长公主轻叹了口气：“你倒沉得住气，连我也瞒得死死地。”
“本想着待寻了机会，当着他的面同您言明此事。也是怕贸然问起，您会从中为难。”衡玉解释了一句，微顿了一下：“但到了眼下这般局面——”
到了如今这事关他生死的时刻，这些小小顾虑便不值一提了。
“你既知他身份，便更该明白我此时的心情了。”永阳长公主的声音是别样的复杂与无力：“九年前我侥幸护住了他一回，然而时隔九年……莫非他终究还是要步时大哥的后尘吗？”
“我既恨自己今时无用，不能再护他一回，私心里又总忍不住怪他为何不听劝，竟执意非要回这京城不可……”
永阳长公主眼尾微红：“当年送他出京，本是想他平平安安地活下去，可这个孩子，主意总是太正，同他父亲一样……他此番来京城，难道便不曾想过会有今日之局面吗？”
衡玉轻轻握着了长公主的手。
“他想过的，他定是想过的。”她缓声道：“您便信他一次。”
她像是在安抚永阳长公主，又像是在试图让自己的心定一些。
但她，已不能再这么等下去了。
出了永阳长公主府，衡玉上了马车。
程平刚驶动马车，便听车内之人隔帘问道：“平叔，如今的定北侯府，你还进得去吗？”
程平驱马的动作顿都没顿一下，平静道：“进得去。”
他好歹也是上过战场、且又在那不人不鬼的暗月楼待过的人，区区一些官差武卫而已，他且还是有把握避得开的。
车内传来少女的声音：“那便劳烦您冒险走一趟了。”
“想多了。”程平语气无波：“这倒算不上什么冒险。”
车内，心情发沉的衡玉勉强勾了下嘴角：“能遇到平叔，我可真是走运捡到宝了。”
程平听得险些老脸一红——他一个臭老头子算哪门子宝？
怪叫人不好意思的。
王敬勇拿到程平送去的信之后，赶忙去寻了印海和严明。
“我去见吉画师吧。”王敬勇自荐道。
夫人是交待了他们不可去找吉画师和吉家人，但吉画师既然传信要见他们，或许商议之下能想出什么办法来呢！
毕竟之前吉画师便是救过将军的，或是将军命中注定的贵人！
连日的不安之下，王副将已经不自觉地开始相信一些玄学。
“我和严军医过去吧。”印海道：“如此更方便与吉画师商议事宜。”
王敬勇听得皱眉。
分明他的身手更好，出入侯府最是方便。
至于和吉画师商议——难道他不能商议吗？
对上那双不解的眼睛，印海默了默，拍了下他的肩膀：“侯府如今更需要你来守着，夫人还在府中，决不可出任何差池。”
王敬勇勉强接受了这个理由。
“且将我二人去见吉画师之事，告知夫人一声。”严明说道：“待见罢了吉画师，我再前去同夫人说明所谈详细。”
此番是吉画师主动相邀，夫人知晓了，也是不会阻止的。
王敬勇点了头：“那你们当心。”
半个时辰之后，严明与印海，在一座极热闹的酒楼内见到了衡玉。
酒楼临水而建，印海二人未走正门大堂，而是趁无人留意之际，由后方翻窗进了雅室内。
二人刚入得室内，翠槐便赶忙眼疾手快地合上了那两扇可观水景的大窗。
“吉画师。”印海二人施礼：“顾娘子。”
独自出入酒楼太过显眼，是以衡玉拉了顾听南作陪。
顾听南下意识地看了一眼那已经关紧的窗棂，不由自主地问了一句：“王副将没来？”
“是，侯府里暂时离不开他。”印海道。
回过了神来的顾听南点了点头——说得倒还挺委婉的。
“你们先说着话。”她适时地道：“堂中听起来正热闹，我去外头听个曲儿。”
阿衡有事固然并不瞒她，但有些事她自认为主动避开些更为妥当。
顾听南这厢去了外面听曲儿，房门被重新合上之时，衡玉看向二人：“印副将，严军医，坐下说话吧。”
她并未多问二人为何自萧牧出事以来从不曾寻过她——这是无需问的，也无需多言。
衡玉直入主题：“近日来各处的消息，我都有耳闻。今日冒险请你们来此，是想听一听你们如今的想法和打算，试一试能否商议出一个可行的法子来。”
“不知吉画师当下是何想法？”严明先问道。
他并不掩饰眼中的忧色与焦虑。
衡玉听得此问，便知他们尚未拿得定主意。此局难解，牵涉甚大，谁也不敢轻易下决定。
她道：“自此事起，我便在想，既是被人构陷，那便只需找出幕后真凶，一切麻烦便可迎刃而解，此乃最直观也是最可行的办法——”
印海微微摇头：“不瞒吉画师，夫人亦是此意……只是我等无能，至今都尚未能查到可用的线索。”
“非是你们无能。”衡玉微皱眉：“太子殿下亦在暗查此事，但直至今日，也是仍无丝毫线索进展，据说那些动手之人做得极干净……”
“太子殿下也在查此事？”严明印证罢这一句，心情复杂地道：“我们也听闻了太子殿下及永阳长公主为将军求情未果之事……”
在这等局面之下，还有人愿意帮将军，自然是好事。
但眼下看来，皇帝决心已定，若找不出真正有力的证据，谁来求情都是无用的。
可证据要如何找？
严明眼底变幻着：“若连太子殿下都查不出丝毫痕迹，那此事未免干净得有些可怕了……”
印海亦在往深处思索：“究竟是什么人，能在这京师之地，公然刺杀堂堂亲王，全身而退之后……甚至连半分线索都让人追查不到？”
“多半便是姜正辅。”严明抿直了嘴角，道：“据这数日打探可知，所谓于营洲置防御使一事，便是此人的提议——”
将军虽甚少入京，但朝中百官关系错综复杂，他们定北侯府也并非是没有打探这些隐秘消息的门路。
“但其与中书省内官员，及其党羽，皆不满这防御使的人选，认为河东王不堪大用，纵是来日去往了营洲，恐怕有不如无。”严明眼底微暗：“杀掉一个不合意的棋子，将此罪名顺理成章地推到最想除掉的人身上……是他姜正辅能够做得出来的事。”
当年时家之事他尚且历历在目！
“姜正辅固然有动机，且嫌疑最大。”衡玉道：“但眼下并无证据可以证明是他所为，或另有幕后之人操纵一切，蓄意误导。”
她一直时刻记着，尚有一只真正的幕后黑手未曾现身。
“吉画师说得没错。”印海凝神道：“若找不到直接的证据，现下再多的怀疑都是无用且盲目的——而无论是不是姜正辅策划了这一切，只怕都并不影响他接下来的立场与选择。”
衡玉心头发沉地点头：“没错，他此次奉旨监察三司办案，换而言之，这罪名能否定下，十中八九已在他掌控中了。”
不管河东王之死是不是他的安排，单论欲置萧牧于死地此一点，姜正辅便从不曾掩饰过。
严明愈发焦炙了：“大理寺卿本就是他的爪牙，如今他又有监察三司之权，此中可供其做手脚之处便更多了……今日尚无可定将军罪名的铁证，只怕明日便‘有’了！”
衡玉缓声道：“而圣人既有此令，便等同默许。”
她此前说，幕后之人朝皇帝递了刀子——
而眼下，皇帝又何尝不是在向姜正辅递刀？
“归根结底，当下的局面难便难在所谓‘圣心’二字之上了。”印海言毕，沉默了片刻。
“圣心偏倚之下，若拿不出有力的证据可以动摇圣人的疑心，那便等同是坐以待毙。”衡玉眉眼间有决然之色：“但，绝不能坐以待毙。”
印海与严明闻言皆看向她。
衡玉也在看着他们：“据我所知他在入京前，是有所准备的，对吗？”
萧景时是个傻子，但没傻到离谱的程度。
他不惧死，但也并不打算让自己死的毫无价值。
室内安静了片刻后，严明点了头。
“是，此前曾安排了一批暗卫，先后混入了京师内外，随时候命，以防不测。”
“城内如今有百人候命。”印海道：“他们皆是精锐中的精锐，若说救出将军，将人护送出城……计划周详，拼死之下，可有九成把握。”
衡玉本该稍稍心安，然而却又愈发地沉重。
“只是如此一来，假造反，便要成了真造反了。”印海叹了一句。
“所谓退路，往往并非上策，而是不得已之下唯有如此。”衡玉道：“而眼下，便是不得已之时——”
“事实自是如此。”印海甚少如此拿不定主意：“将军前往大理寺之前，曾交待过一句，让我等守好侯府。”
此一句话，未尝不是在提醒他们，勿要轻举妄动。
衡玉沉默了一会儿，却是问：“若他此番当真出了事，卢龙军会如何？”
印海也沉默了一下，而后答：“必反。”
第201章 他必须活着（君陌兮打赏加更）
纵然此非将军所愿，但到时的局面，便不是能够轻易控制得了的了。
局面所迫，军心所向，必反不可。
“那便是了。”衡玉眼底愈发坚定：“冒险救他出京，是为造反。而他若是冤死，卢龙军亦难逃一个反字。既横竖都是要反，当然还是活着更为合算。”
她知道他想要的是江山安稳，她也一直坚定不移地与他站在一处，有着同样的愿景，并愿为此竭尽所能——
但这一切的前提，是他必须要好好活着。
人总归难逃一死，但纵横沙场救万民于水火的英雄，绝不该、也绝不能就这么平白丢掉性命。
她相信，若今日他与她的处境调换，他也会是同样的决定。
“吉画师所言甚是在理。”印海问了一句：“但，吉画师可曾想过，这或正是他人设下的陷阱，意在逼反将军？”
“纵是陷阱，也要跳进去救他。”衡玉答得没有犹疑。
她道：“若果真是陷阱，死一个定北侯，或是反一个定北侯，都足以掀起轩然大波，对设陷阱之人并无太大区分。但于我，于印副将，严军医，萧伯母，及北地众军士而言，却如天地之别。故而此中没有取舍之分，他必须得活着。”
印海和严明静静听着。
“我知道，此等大事，如何也轮不到我来安排做主。”
“但他了解我的性子，他必然猜得到我不会袖手旁观，定也能料到我会怎么选——”衡玉话至此处，勉强一笑：“所以，我的决定，就姑且当作是他的决定吧？”
此话落，印海笑了笑，面上恢复了往日的松快。
而后道：“既是将军的决定，属下必当领命。”
严明更为直接，定声道：“……反便反了！”
他早就想这么说了！
他从来也不觉得这朝廷有什么好值得将军去效忠的，更何况如今眼看着还要搭进性命！
如今既有吉画师替他们兜底撑腰，那反就是了！
“这条路是最坏的打算。”衡玉说道。
严明面色微凝，看向她：“难道还有其它的路可走？”
“两日后，便是三司会审。”衡玉未直接回答严明的话，先是道：“大盛律所定，三司会审之处设于刑部大堂之内。若当日他们定下了侯爷的罪名，之后必然会将人移送至大理寺天牢关押，此处乃羁押重犯之地，层层把守看管，若是硬闯，再是精锐中的精锐，至少也要折损大半，纵然将人劫了出来，出城的余力与胜算恐怕也被耗得所剩无几了。”