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“咻——”
利箭先是刺破夜色，而后是血肉。
拼命跑着的河东王身形一僵，怔怔地低头看向自己身前。
下一瞬，他僵直的身影再次一颤。
又一支箭刺入了他的胸腔。
很快，有一丝鲜血自他嘴角溢出。
他张了张嘴，立时有更多的鲜血涌出，淹没了他微弱的声音：“救……救……”
“扑通！”
河东王的身体重重倒地，犹自拼命地瞪大着眼睛，不敢闭上。
他不可能就这么死去……
他是李瑾，是河东王！
会有人来救他，医治他！
他竭力睁着双眼，眼前却逐渐陷入漆黑，无边的恐惧将他笼罩，而他没有丝毫挣脱动弹的力气。
另一边，河东王妃与女使慌乱之下，跑进了一条死胡同内。
“王妃……那些人好像来了！”
听得有极快的脚步声传近，女使吓得已经要哭出来：“怎么办……”
现在跑出去肯定会撞到他们刀下，可此处已是绝路！
河东王妃也已经脑中一片空白，慌乱地看向昏暗的四下，而后矮身躲去了胡同尽头的几只水缸后。
女使见状，赶忙跟着躲了过去。
这些水缸里盛满了水，是各坊拿来以备不慎走水时之用。
因此几只缸都极大，遮蔽身形远远是够了。
但前提是，那些人不会上前来查看，否则她们便只有死路一条！
河东王妃控制不住紧张的呼吸声，于是双手死死地捂住了嘴，瞪大着眼睛留意着动静。
听脚步声，那些人走进了胡同内！
主仆二人只觉得一颗心随时都要跳得蹦出来。
“分头去追。”
“这是个死胡同，她们应当跑远了。”
“不必追了——”语气听起来像是为首者的男人说道：“我们今晚要杀的只是李瑾，那河东王妃跑便跑了。”
“可若不斩草除根……”
“她又不知杀李瑾者何人。”为首者转身离去，冷笑着道：“李瑾作恶多端，树敌无数，想取他狗命者，可不止侯爷一人。”
“是。”
随着那群黑衣人的脚步声消失，河东王妃的身形倏地一软，战栗着瘫坐在了地上。
“王妃，他们……他们走了……”女使带着哭音，表情又哭又笑。
“你听见了吗……”河东王妃喃喃道：“他们方才说，侯爷……”
“是，婢子听到了……”
“哪个侯爷……”河东王妃脑中仍是空白的。
女使怔怔道：“方才在车内……王爷说，要将定北侯碎尸万段……今日在宫中与王爷起冲突的，似乎也正是定北侯……！”
河东王妃撑在身侧的手掌无力地支撑着身体，慢慢站起了身。
她带着女使，脚步踉跄地回到了马车旁。
在不远处，她寻到了河东王。
“王……王爷？”她跪身下去，扑在河东王身侧，颤声喊了一句。
河东王的眼睛依旧睁大着，但显而易见的是……那已经不再是一双活人的眼睛了。
摸到他已经冰凉的手指，河东王妃惊叫了一声，眼前一片发黑。
“杀人了！”
“定北侯杀人了！”
自河东王妃陷入昏厥，次日在王府中醒来之后，口中便不停地重复着这两句话。
“什么？”
刚起身用罢早食，还未来得及入宫的衡玉，闻讯惊诧不已：“河东王死了？”
“是，现如今外面都传开了！”翠槐将孟老夫人得来的消息说了一遍：“据说那河东王妃一口咬定人是萧侯爷派人所杀，如今宫中已经下旨，把定北侯府围了起来，将此案交由了大理寺审理！”
衡玉闻言立时起身。
“姑娘要去何处！”翠槐紧张地跟上去，低声提醒道：“此时必然有无数双眼睛盯着定北侯府……”
“我知道，不去定北侯府。”衡玉道：“入宫授课。”
翠槐微微一怔。
“不要让人瞧出异常。”衡玉交待了她一句。
翠槐会意，正色应了声“是”。
衡玉和往常一般时辰出门，上了马车后，适才允许自己细细思索此事。
“姑娘，您不担心定北侯吗？”翠槐犹豫地问了一句，此事太过突然，这件案子也太过重大，若当真坐实了罪名，等着定北侯的无疑是……
“正因为担心——”衡玉下意识地皱眉，梳理道：“昨晚在宫中发生的事，我归家后同祖母和阿兄说起时，你也是在场的，便该知昨晚正是侯爷出手相助，且对河东王动了手……眼下事态未明，我担心有心之人会将昨晚的冲突当作前因拿来做文章……而昨晚之事，我是关键，越是此等时候，我便越不能于明面上露出异样。”
当然，此案的关键眼下在于河东王妃的“证词”，而非所谓前因，但这种时候保持冷静，是有必要的。
只有冷静下来，才不至于乱了分寸。
“再有，外面的消息真真假假无从分辨——”衡玉道：“东宫的消息，总能更确切些。”
有阿兄在太子殿下身边，待此事的局面与各方思虑，便也能了解的更全面些。
马车很快出了延康坊，衡玉听着早间街上的嘈杂声中，隐隐有“河东王”三字在百姓口中传开。
河东王之死，无疑是大事。
是会轰动整个京师的大事。
而这等大事引起的震动与议论，注定是压不住的。
临街的一座茶楼内，年轻的锦衣公子望着一行大理寺的人马穿过街市，眼底兴致盎然地道：“接下来，便可以等着看好戏了。”
他端着一盏茶，闲适地靠在椅中：“不知这一回，萧侯是否还能对这个人人都恨不能饮其血啖其肉的京师朝廷……守忠到底呢？”
又叹息道：“就是可怜了我家小十七，只怕要替他担心了。”
他身处二楼雅室内，身侧有心腹仆从相随，但此刻那仆从也并不敢随意接话。
直到那锦衣公子开口问他：“我要的东西，可准备好了？”
“回郎君，已经备妥了，何时送去更为妥当？”
“自然是要当日送去的——”
“是，小人记下了。”
锦衣公子最后看了眼窗外，放下茶盏起了身，打了个呵欠，漫不经心地道：“走吧，不宜久留，以免被人盯上了。”
见得衡玉和往常一般时辰过来，月见上前福身时，道：“昨晚事情匆忙，婢子也是糊涂了，一时未顾及到……吉娘子受此惊吓，今日按说不必过来，当在家中歇上几日的。”
衡玉道：“无妨，本也谈不上什么惊吓。”
“那便好。”月见陪着衡玉往书堂的方向去，路上压低了声音道：“吉娘子想必也听闻了吧？”
衡玉轻一点头。
月见不宜多说什么，只是与衡玉互通了这一句消息。
她是东宫女使，谨言慎行是刻在骨子里的，衡玉也按下此事不言，转而道：“衡玉有一事，想托月见姐姐帮忙——”
“吉娘子请讲。”
第197章 信他（渃清涵打赏加更1）
“我想劳烦月见姐姐代我向兄长传句话，来时家中祖母交待了我有件事需告知兄长。”衡玉言毕，补了一句：“但非是什么急事，待兄长忙完正事再来寻我便是。”
月见点了头：“小事而已，婢子稍后便过去告知吉大人。”
“多谢月见姐姐。”
衡玉一路看似平静地来到书堂外，在踏进书房之前，无声深吸了口气，平复了心情与神态，适才走进去。
“老师来了！”嘉仪郡主连忙迎了上来。
衡玉走过去，和往常一般含笑问：“郡主昨夜睡得可好？”
“昨夜可是没睡好呢。”嘉仪郡主牵了衡玉一只衣袖，婴儿肥的一张脸颊上写满了不忿，却也不忘压低了声音：“昨晚月见姐姐回来之后，将事情都要告诉阿娘了，我也在场听明白了……那只苍蝇真是色胆包天，满脑子里都是污泥浊水！”
“阿娘也很是气愤，本是说定了必然要让父王替老师讨个公道的，可谁知今日一早便听闻——”嘉仪郡主说到这儿，声音更低了些：“老师，您说这莫非正是报应到了？”
算报应吗？
衡玉来到书案后，准备今日所需书籍，垂眸道：“这种死法儿，是也不是。”
倘若是醉酒意外暴毙身亡，倒算是个报应。
但如此不干不净的死法，便是死了都要留下此等麻烦——
嘉仪郡主悄声问：“老师，您觉得……当真会是定北侯所为吗？”
“不会。”衡玉声音不重，却无半分犹疑。
旁人可以有此疑问，但她绝不会有。
她清楚萧牧的为人与行事作风，此事她无须去同他印证，在听到消息的第一刻，她便知绝无可能是他。
“老师如此相信定北侯吗？”嘉仪郡主好奇地问。
“是。”衡玉并不掩饰这份信任：“我与他相识至今，相信他的为人。”
嘉仪郡主想了想，点头道：“既然老师相信，那嘉仪便也相信。”
衡玉笑了笑：“好了，不谈此事了，咱们上课。”
嘉仪郡主点头，乖乖回到位子上坐了下去。
衡玉手持书卷，看似在专心授课。
“轰隆隆——”
窗外忽然响起了一阵闷雷声。
衡玉抬眼看向窗外阴云密布的天色，手指微握紧了书卷。
随着这阵雷声，有凉风卷起飞尘。
“大理寺奉旨负责查办河东王被刺身亡一案，下官带人前来搜查物证，还望萧节使能够行个方便，勿要让彼此为难——”
定北侯府前院内，大理寺少卿看着那些个个竖起了防备、不欲让他们入内搜查的侯府亲兵，皱眉说道。
“退下。”萧牧微侧首，看向王敬勇：“不得妨碍公务。”
王敬勇微握紧了拳，却也立即带人让开了道。
大理寺少卿抬手示意手下之人去各处搜查。
看着那些涌入各处的官差，萧牧面上看不出波动。
这些人奉旨前来，他自无阻拦的道理。
且让他们搜便是了，若大理寺的人果真能够在此搜出什么“物证”来，此事便也就明朗了——众所皆知，如今的大理寺卿，乃是姜正辅的门生。
“除此之外，下官来此另有一事。”大理寺少卿面色肃正地道：“还须请萧节使随下官去一趟大理寺。”
王敬勇等人闻言脸色一变。
“河东王之死与我家将军无关，你们手中并无实证在，凭什么就要拘押我家将军！”王敬勇满眼戒备，周身升起久经沙场的煞气。
那里可是大理寺！
京师的大理寺！
将军一旦进去，便不知会发生何等无法控制之事！
河东王死得突然且蹊跷，这件事显然就是冲着将军来的！
大理寺少卿举起手中令牌，声音严正：“我等是奉圣人之命彻查此案，如若萧节使当真清白，又何惧配合办案——莫非圣人与大理寺，还会冤枉了萧节使不成？诸位虽于北地横纵惯了，却也当知违抗圣命是何等罪名！”
“你——”
萧牧抬手，阻止了下属再说下去。
“本侯何时说过不愿配合大理寺办案——”
“将军！”王敬勇甚少如此不安。
“无需多言，照看好夫人与府中即可。”萧牧交待了一句，便看向那大理少卿：“烦请引路。”
大理少卿多看了他一眼，无声收敛了剑拔弩张的气势，抬手道：“请。”
狂风骤起，天际边黑云攒动。
如此酝酿之下，终于有豆大雨滴砸在了青石板路上。
“砰，砰，砰——”
三声不紧不慢的叩门声响起，守在后门内女使将门打开来，福了福身之际，小声道：“您可算到了，姑娘已等了您许久了。”
严明一手撑伞，一手提着药箱走了进来：“忽起大雨，路上耽搁了些。”
为谨慎起见，尽量避人耳目，他是昨日出的城。
严明走进院中，那女使便将门重新合上，引着他往里走。
此处是姜家在城外的一处庄子，女使是自幼跟着姜雪昔住在这处庄子上的丫头，其对严明的真正身份亦有些了解，因此行事愈发谨慎小心，待自家姑娘与对方私下见面之事更是守口如瓶。
严明来到姜雪昔所在的院中时，她正在廊下守着一只半人高的雨过天青瓷缸，见他来，笑着冲他招手：“容济，你快来瞧！”
见得那张笑颜，严明也扬起了嘴角，走到廊下收了伞。
“你看这缸景如何？这野荷与水草，皆是我布置的。”姜雪昔兴致勃勃地对他说道：“我先放了几只小虾，你瞧见了没……待过几日，把这缸水养活了，再放两条鱼进去。”
严明凑过去瞧了瞧那几只近乎透明的小虾，笑着道：“你倒有雅兴。”
“这还是从前你教我的呢。”
姜雪昔还要再说什么，严明拉起了她的手臂：“好了，雨大风凉，先进去。”
见自家姑娘笑着进了堂中，整个人好似都松弛下来且有朝气了，女使的眼眶忽而有些酸涩。
姑娘这幅久违的模样，倒像是回到幼时了。
女使按了按眼角，转身去了茶房。
“近日感觉如何，可有按时服药？”
“且是谨遵着医嘱呢。”姜雪昔坐在椅中笑着道：“容济大夫的药便如神药，我自觉好似已经痊愈了。”
严明笑叹口气：“你嘴里能不能有句实话。”
说着，朝她伸出了手去：“让我看看脉象。”
“怎么又诊脉呀。”
“这是什么话，此番让你出城住在此处，不正是为了方便替你医病吗？”
“那是你的想法。”姜雪昔笑望着他，道：“我住回这庄子里，只是想多见一见你罢了。”
严明好笑地看着她：“外人眼中如高山霜雪一般的姜家姑娘，竟这般不矜持的吗？”
“九年了。”姜雪昔笑盈盈地道：“九年的时间，多少矜持也都能耗光了啊……且我如今哪里还舍得将时间浪费在矜持上，一时一刻都无比宝贵，自是要好生珍视才行。”
“行了，成日说些胡话。”严明摆摆手催促道：“听话，快，将手伸过来。”
姜雪昔这才伸出手去。
严明认真把看着，原本见她精神颇佳于是还算乐观的心情，此时则一点点沉了下去。
“如何？”姜雪昔笑着问。
“尚可。”严明收回了手，道：“有些起色了。”
他说着，起身去收拾药箱：“待我回去之后，再给你换一张方子……”
看着他去收拾那根本没用到的药箱，姜雪昔微微抿了抿嘴角，眼中依旧笑着：“就说你的药是神药吧。”
“……我答应过要医好你的。”严明合上药箱，手下微顿：“从前便答应过你。”
他幼时决定学医，便是为了当年那个生来体弱的小女孩。
姜雪昔含笑静静看了片刻他的侧脸，而后转开了话题：“你还记得咱们小时候一起去捉蛐蛐的那块菜地吗？”
“记得，怎么了？”严明调整好了神情，才转过头看她。
“我昨日去看了，那块菜地如今还被打理得好好地呢。”姜雪昔笑着道：“你留下用午食吧，我让厨房去摘些新鲜的菜回来，再捞两条鱼做汤。”
“下回吧。”严明装着心事，勉强笑了笑：“我还有要事须得赶回城中。”
姜雪昔也不缠着他，只玩笑般失望地叹了口气：“哎，那我送你吧。”
“不必，雨大。”严明拿起药箱。
姜雪昔执意将他送出了院子，女使在旁替她撑伞。
严明走了七八步，回过头去看，只见她隔着雨雾笑得分外明媚。
他便也以笑意回应，心口处却愈发沉闷。
出了庄子，走了一段山路，严明上了那辆在雨中等着他的马车。
“回城吧。”
他要去求师父。
求师父救她……
马车于雨中行驶着，在入城之际被拦了下来，严加盘查了一番之后，复才放行。
严明觉出了异样——为何会突然严查，莫不是城中出什么大事了吗？
他心中莫名有些不安，吩咐车夫：“先回侯府，再赶快些。”
他要先回去看看。
而这份不安很快便被彻底坐实——
严明顾不得撑伞，冒雨疾步来至前厅，寻到了王敬勇：“出什么事了？为何府外会有那么多带刀武卫看守？将军何在？”
第198章 递刀子（渃清涵打赏加更2）
“将军被带去了大理寺问讯。”王敬勇沉极的语气里有着不安与焦急：“有人杀了河东王，将此罪名栽赃到了将军头上！”
“什么？！”严明大惊失色，紧紧皱起了眉。
这些明刀暗箭，到底还是一个不少地冲着将军来了……
“那子虚乌有的藏宝图早就交了，清白也自证了！”王敬勇攥紧了拳，因过分气愤而眼睛微红地道：“又要置什么狗屁防御使，将军也答应了！可转过头来，他们却还是要置将军于死地！”
“慎言！”
印海从外面大步走了进来，听得王敬勇之言，走进厅内压低了声音正色提醒道：“此时到处都是官差与武卫，这么多双眼睛和耳朵在盯着，你还嫌将军的麻烦不够多吗？”
王敬勇闻言眼睛一颤，有青筋凸起的拳头攥得愈发紧了。
“知道你担心将军，可越是此时，越不能乱。”印海不着痕迹地扫向前院中的官差，道：“否则便是自送把柄。”
“突然出了此等事，夫人受惊之下昏迷了过去。”印海略抬高了声音道：“还请严军医随我前去替夫人诊看医治——”
严明会意，当即正色应下。
此处不是方便说话的地方。
见二人快步出了前厅，王敬勇也立即跟上。
萧夫人昏迷是假，但受惊却是真。
她正满面焦急地于堂中来回走着，待见得印海几人进来，立时问道：“情况如何！”
她自然不是才听到消息，之所以一直未又有去前院，是极力让自己镇定下来的体现——此事过于蹊跷，她绝不能在这个时候添乱，让人再有机可乘！
听得印海将当下的情况大致说明，萧夫人的心沉了沉，道：“是否要速速传信回北地？”
总要做好最坏的打算！
印海立即道：“夫人放心，属下方才已让人暗中将消息递了出去，沿途皆有将军早已安排的亲信随时待命，最迟六日，便可将密信送至严军师手中。”
至于收到密信之后该如何应对安排，严军师与苏先生自有章程——这些皆是在将军离开营洲之前，便细商过的。
“六日……”萧夫人依旧不安：“来得及吗？”
严明下意识地道：“依常理来说，事涉亲王命案，将军身份在此，此案必不可能草率了结……”
但这只是依常理来说，万一……
“再送一封信送去！”萧夫人忽然道。
印海问：“夫人想要给何人送信？”
“送去给……”萧夫人急急说着，却又忽然顿住，自语道：“不，不妥……”
景时说过的，永阳长公主已帮了他许多，之后的事，他不想再将长公主牵扯进去了……
当然，她身为母亲，必然是自私的……如此关头，只要能救儿子，她什么法子都要试一试！
但是此事不宜冲动……
“不，不必传信了。”萧夫人定了定心神，还算冷静地道：“此事已是闹得满城风雨，各处必然都已知晓……贸然传信，若不慎被发现，反倒害人害己，再添麻烦。”
印海虽一时不解她所指何人，但也赞同地点了头。
当下是这个道理。
消息已经传开，此时急着给任何人传信都是多此一举。
“切记，也不要去找阿衡！”萧夫人又特意交待道：“绝不能将吉家牵扯进去——”
几人皆应下。
印海于心底轻叹了一口气。
他们自然不该也不会去寻吉画师，但纵然如此，吉画师又当真会置身事外吗？
雨声滂沱。
午间，太子妃让女使前去书堂传话，请了衡玉与嘉仪郡主一同去了她殿中用午食。
衡玉看似一切如常，实则食不知味。
太子妃有此举，是有安抚之意。昨晚河东王先是于宫中欲图行不轨之事，而后又突然被刺身亡——
恐衡玉会受惊多思，太子妃于饭后又单独与衡玉谈了谈：“……昨晚之事，我与殿下已经安排过了，绝不会传扬出去。至于河东王之事，自有大理寺来详查。”
衡玉听懂了她的言外之意。
太子妃是怕她会觉得，河东王之死会被人怀疑与昨晚轻薄她之事有牵连——
怕她多想的同时，又已将昨晚之事瞒得干干净净，不打算留给外人任何做文章的机会。
“多谢太子妃。”衡玉发自内心地道谢。
“不必言谢，你是因入宫为嘉仪授课才惹来了这些麻烦，这本就是我该做的。”太子妃道：“仪儿的课业不着急，你若觉得安不下心来，也可在家中歇上几日。”
“衡玉本也谈不上受惊，您又已将一切安排妥当，衡玉便更加无需多虑了。”
太子妃闻言含笑点头：“那便好。嘉仪去歇午觉了，吉娘子不如也去歇息片刻吧。”
“是。”衡玉起身行礼：“衡玉告退。”
太子妃遂命人相送。
宫人送走了衡玉后，有女使端了药进来。
项嬷嬷端过那药碗，捧到了太子妃面前：“这正是吉娘子之前递来的方子，经了几位医官验看，都说可用。”
太子妃点头，接过药碗，就着碗沿将药一饮而尽。
女使赶忙递去漱口的茶水。
太子妃漱了口，拿帕子擦了擦嘴角，微苦着一张脸，无奈笑道：“倒是比先前喝的那些还要苦呢。”
“有苦才有甜。”项嬷嬷笑着哄了一句，递过去一颗梅子。
东宫在嘉仪郡主的书堂旁，为衡玉单设了可供歇息的静殿。
衡玉刚在女使的陪同下回到了书堂附近，便见前方朱廊中有一道熟悉的身影在。
“阿兄。”她出声唤了一句，快步走了过去。
女使撑着伞将人送至廊下后，便退去了一旁的亭中等候。
“今日一直未能得闲，此时才得以过来……”吉南弦压低声音道：“都听说了？”
衡玉点头。
“阿衡，你与兄长说句实话……昨夜此事到底是不是萧节使所为？”吉南弦问。
“绝不是他。”衡玉斩钉截铁地道。
“我也觉得不可能……那日相谈间，便可见萧节使不像是会意气用事之人。”吉南弦皱着眉道：“但那河东王妃一口咬死了此事……圣人为之震怒，气急攻心之下，甚至呕了血，太子殿下半个时辰前才从圣人处回来。”
衡玉听的紧紧皱眉，声音低到只二人可以听闻：“照此说来，不会是圣人了……”
无怪她疑心太重，只是此事蹊跷，她免不掉要疑心是不是朝廷的安排。
到底一个行事荒诞的河东王，对圣人来说并不算金贵……
“既不是圣人，那便是有人在刻意向圣人递刀子了……”衡玉眼神变幻着：“圣人待侯爷本就疑心难除，此番想要从这方淤泥中抽身，恐怕是不易了。”