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“应当不会。”萧牧摇头道：“他一直借裴定在暗中寻我的错处与把柄，若知晓了我的身份，必不会再多此一举选择暗杀——”
他是“罪人之子”，身份一旦暴露，便是死罪。
衡玉也反应了过来。
此番刺杀，要杀的人的确是定北侯萧牧。
八年前杀时敬之，八年后杀萧牧——
也果真是命中注定难以摆脱的宿敌了。
衡玉有些感慨地长吁了口气，心情渐渐平复下来，看着他道：“该说的也说完了，余下的慢慢商议便是，不急于此一时。江边风凉，侯爷不如先回府吧？”
他刚解毒醒来没多久，身上又有伤，尚且虚弱着。此番若非是想见晏泯一面，想来他怎也不至于亲自前来的。
“再等等。”萧牧负手看着窗外说道。
衡玉不解。
等什么？
她刚想问一句，便听有“轰”地一声响——
举目看去，只见有烟火在空中绽放。
紧接着又接连有“轰轰——”声响起，一簇簇烟火在天边如昙花相继绽开，流光溢彩，璀璨绚烂。
流光铺展于夜空，倒映入江面，四下亮如白昼，让人仿佛置身于另一个世界，眼中只看得到无边绚丽，此一刻，再分不出心神去想凡尘琐事忧愁烦苦。
烟火的美，是带着震撼的美。
无数人抬眼望向同一片夜空，孩童雀跃地欢喜着，笑声喧闹交错。
这便是美好之物的意义所在，它使人沉浸其中，让人心得以歇息疗愈，哪怕只是片刻。
一场烟火，一餐美食，人活一世，总要从这些大大小小的疗愈中得到力量，才能心怀期待地往前走。
衡玉扶着窗棂，将上半身往窗外探去，仰脸看着空中愈发盛大的烟火。
萧牧看着她，含笑道：“时值除夕，不如许个愿吧。”
“好啊！”衡玉便闭上眼睛，双手合十抵在下颌处，对着漫天烟火认真许愿：“愿早日大仇得报，让祖母阿姐兄嫂过上平静安稳的日子。到时我想建一间大大的书院，做一位严厉的夫子，收很多很多学生……”
看着她充满希冀的侧脸，萧牧微微扬起了嘴角。
会实现的——他在心中对她说道。
衡玉睁开眼睛时，眼底便是带着笑的：“那侯爷的愿望呢？”
他的吗？
萧牧看向盛放的焰火，听着人们的欢愉之音，缓声道：“愿四时吉庆，山河太平，民气昭苏。”
衡玉看着他，一时有些入了神。
好一会儿，她才叹气道：“同侯爷的愿望相比，当真显得我狭隘微小了，满脑子想着仇啊恨啊的……”
“仇自然要报。”萧牧笑看向她：“只是你不是替我一并许了么，我便只好说些虚无缥缈的了——”
“怎叫一并许了，这也是能蹭的吗？”
“怎么不能？”
“那下次再许愿，咱们换一换！好让我也试试这等心怀苍生，为国为民，高风峻节之感……”
“嗯，下次让给你……”
二人笑说着话，窗外烟火盛景愈发壮观，如梦似幻，仿若仙境。
“侯爷，你今晚很不一样——”衡玉忽然认真地道。
“哪里不一样？”
“嗯……终于是个身上没毒的侯爷了。”
萧牧“嘁”地笑了一声。
这是个什么说法？
“照此说来，你今日也颇为不同——”
“哪里啊？”
萧牧微倾身，垂眸认真地看着她，道：“京师第一美人，以往脸上应是从未生过冻疮的吧？”
“……！”衡玉翻了个白眼。
这人竟是个越熟嘴巴越欠的吗！
二人回到侯府时，侯府大门前刚放了一大挂炮竹，噼里啪啦甚是热闹。
“子时了。”萧牧下了马车，说道。
“更岁交子，恰赶上吃饺子了。”衡玉惋惜道：“可惜侯爷还不能吃。”
到底初解毒，不宜用不好克化的。
“那你代本侯多吃一碗。”萧牧跨过门槛，边走边说着。
萧夫人正等着二人回来。
刚见着自家母亲，萧侯便被劈头盖脸骂了一顿。
“好啊，什么事都瞒着我……这是翅膀硬了，觉得用不着我这当娘的了，怕我知道了多管闲事是吧！”若非顾及“大过年的”，萧夫人的巴掌就差拍在萧牧的脑袋上了。
“母亲消消气，此事是儿子不对，母亲坐下喝茶。”萧牧赔着不是。
春卷见状忙扶着自家夫人坐下。
“学什么不好，偏偏学那套自以为是的报喜不报忧！任凭你再有能耐，也不过两只拳头一个脑袋，遇到了难处怎就不能说出来一起想法子？”萧夫人与其说是气，更多的是后怕。
视线落在衡玉身上，方才觉得怒气稍消：“好在你还不算太糊涂，至少知道告诉阿衡！此番全靠阿衡帮了大忙！”
衡玉诚实地解释道：“伯母误会了，侯爷也不曾告诉我，皆是我猜出来的——”
“？”萧牧不可思议地看过去。
是在报复他说她生冻疮的事吗？
衡玉做出大公无私的表情——受了伤中了毒还要瞒着家人，这么不叫人省心，本就该骂嘛。
“你……你这臭小子！叫我说你什么好？”萧夫人刚灭了些许的火再次窜高：“好在是我们阿衡聪明！你也跟人家阿衡学学，这么大的人了，还这么不省心，中了毒不知道说！媳妇也没娶上！”
萧牧：“……”
这种毫不相干之事，究竟是怎么扯到一起来的？
衡玉见火势颇大，忙道：“伯母，我就先回去了。”
萧夫人立即换上温柔心疼的语气：“好，好，回去歇着吧，这两日实在辛苦我们阿衡了。且先回去好好睡上一觉，明日不着急起。”
“是，晚辈告退。”
眼看着那火上浇油之人溜之大吉，萧侯默默深吸气再呼气，开始思索一些借苦肉计逃离此地的可行性。
然而却听自家娘亲话锋忽然一转——
“说到这里……你这臭小子这回也算是因祸得福了！”
此处是花厅旁的一间暖室，除了几名心腹之外，下人们皆在外面守着，萧夫人说起话来也无甚顾忌。
萧牧听得困惑。
怎么就因祸得福？
他人都差点没了，得是怎么样大的“福”，才能相提并论？
“阿衡救了你的命呀！”萧夫人冲儿子眨了眨眼睛，明示道：“正所谓救命之恩，以身相许……具体该怎么做，就不用娘教你了吧？”
“……”萧牧整个人僵住。
这就是母亲的因祸得福——
于母亲而言，拿他从鬼门关走一遭，来换娶儿媳妇的可能，也是没问题的吗？
“经历了这样一场生死磨难，你总不能还没开窍吧？”萧夫人道：“人家一个小姑娘这般护你救你，你纵然是块儿朽木那也该长出两朵蘑菇来了吧！”
萧牧看似镇定，耳朵却开始有些发烫。
“且这回机会可是都送到你跟前来了，这是月老拿着红线追着你跑了！”萧夫人提到此处，眼睛忍不住就亮了起来：“在你昏迷之时，阿衡可是亲口给过你名分了——”
萧牧一愣：“名分？”
“这是还不知道呢？”萧夫人反倒不着急了，嘴角带着笑意，端起茶盏吹了吹。
这卖关子，吊胃口的做法可谓浅显刻意至极——
但却出奇地好用。
“母亲所言何意？”一贯有耐心且惜字如金的萧侯主动问道。
“还能是何意啊，就是名分呗。”
萧牧：“……”
自己选的娘，自己受着吧。
“哎呀，两天两夜没合眼了，这骨头也跟散了架似得，谁要是能给我捶捶背就好了……”萧夫人叹气道。
萧牧默然。
使唤他一个还未痊愈的人，是否有些过分？
萧侯理智上觉得做人应当要沉得住气，脑子里却不受控制地蹦出一道声音来——他并非好奇心过重之人，母亲说或不说都不重要，但……做儿子的给母亲捶捶背，略尽一尽孝道，很正常吧？
就在萧侯准备尽孝之际，有女使的声音传来：“侯爷，夫人，印副将和白神医过来了。”
萧夫人忙道：“快快请进来。”
“果然还是年轻，底子好啊……我还当撑到现下，得是又昏过去了呢。”白神医走了进来，看着萧牧，甚为欣慰。
萧夫人：“他贯爱逞强，还得劳您再给看看。”
白神医含笑点头，态度颇好。
毕竟人救回来了，他的荣华富贵也稳了，福气可在后头呢。
“有劳神医。”萧牧施礼罢，方才落座让白神医把脉。
“还是要多加歇养，最好是卧床数日……”白神医仔细号着脉，边道：“只是虚弱归虚弱，怎还有些心神不宁之乱象呢？莫不是药下得重了些？看来明日要再减一减……”
第135章 打算何时入赘
听着白神医之言，萧牧无端心虚起来，为掩饰这份心虚神态却愈发镇定。
萧夫人又细细问了些后续需要留意之处，白神医倒也耐心，皆细致地答了。
萧夫人听得十分安心，再三确认了已无大碍，再次向神医道谢，又交待了下人好生伺候之后，便难掩疲色地道：“有劳神医多操心了，我这两日实在疲乏得厉害，便先失陪了，明日设宴再好好答谢神医。”
一听得“设宴”二字，白神医便笑得眼角舒展开，矜持却不拒绝地道：“萧夫人太客气了。”
“应当的。”萧夫人离去前，不忘笑着看了儿子一眼。
萧牧：“……”
他成为萧牧之后，初投军时，曾因主将判断失误而落入圈套被敌人生擒，而他那次被擒之后受的刑，都远没眼下这次来得重。
世间究竟为何会有“话说一半”此等丧失人性的酷刑存在？
“都在里头呢……军师进去吧。”走到暖阁门外的萧夫人说着。
不多时，就有严明的声音隔帘响起：“将军——”
萧牧尽量压下受刑的煎熬之感：“进来。”
严家父子一同走了进来，行礼罢严明便问：“将军感觉如何？可好些？”
“已无碍。”萧牧看向他，道：“容济，这些时日辛苦你了。”
严明微微一怔，旋即道：“没帮上什么忙，全靠的神医和吉画师相助，将军平安就好。”
他说话时也看着萧牧，眼中有着少见的温和之色，有庆幸有愉悦。
因白神医在，严军师也未细问临江楼内之事，所谈话题便只围绕着萧牧的身体状况。
“都放心吧，只要好生养着即可……说来虽是手生了些，可老夫的医术还真是不减当年啊。”白神医看着萧牧，像是在看着一件极满意的复出作品。
这话多少有些自满了，但因说话之人刚救回了萧牧性命，而使这句话显得尤为有说服力。
严明趁机将心中想法说了出来：“不知神医如今是否有意收徒？”
“收徒？”白神医看向他，将人上下打量一番，眼珠微微动了动，道：“这可不是小事情……”
听出这话中藏着的机会，严明忙表态道：“在下明白，拜师是大事，且一日为师终身为父，在下定潜心习医，尽所能侍奉师长。”
言下之意也就是——收徒吗？管养老管送终摔盆的那种！
这个诱惑对白神医来说太大了。
虽说救了定北侯多半能吃喝不愁，但若能有个更妥帖的身份长留侯府，且多个徒弟侍奉左右可以使唤，显然更有保障啊。
白神医心动不已，却仍作出犹豫之态，并看向严军师：“此等大事，不知令尊之意如何？”
“若神医肯收下这小子为徒，那也是严某的荣幸。”严军师笑着道。
白神医便看回严明，似思索着道：“踏实严谨，也有几分天赋……”
说着，轻叹了口气：“当年我冲动立誓不再行医，心中也并非无悔……若能有人承接衣钵，行济世救人之道，也算代我弥补这遗憾了。”
印海听得轻“啧”了一声。
前日那句“学医只为混口饭吃”尚且言犹在耳，怎么今日一看形势大好，便挽救起形象来了呢？
严明闻言大喜，当即施礼：“晚辈必不负神医之志！”
但……也就是说个场面话。
毕竟济世救人他也没这工夫，拜师只是为了他家那位贯爱作死的侯爷。
严明当场叩头行了师徒礼。
严军师笑着说道：“待过两日忙罢年节琐事，再正式摆上拜师宴。”
还有拜师宴？
久未解口腹之欲，因此沉迷吃宴的白神医甚是欣慰，愈发觉得这徒弟收得格外合算。
“如此一来，这辈分可得好好捋一捋了啊。”印海在旁，拿老祖宗看小娃娃的眼神笑望着严明。
“你这当师叔的，可别欺负我这小徒弟！”白神医护徒心切，亲自将严明扶起，而后看向萧牧，感叹道：“这么一来，倒也真都成了一家人了……”
严明等人听得眉心一跳，隐约有种不好的预感。
果然——
“话说回来，侯爷打算何时与吉家丫头议亲呐？”白神医问。
萧牧：“？”
见他神态，白神医又补充改口道：“不对不对……侯爷打算何时将入赘之事提上日程？”
萧牧：“？！”
萧侯听得惊诧无比，下意识地看向几名心腹，却见震惊的只有他一个——严明神色复杂难言，严军师端着体面的笑意，至于印海，脸上则赫然写着“祝福”二字。
“怎么……”白神医隐约察觉到了不对。
印海忙轻咳一声，道：“师侄这话问得多余了，将军既是要入赘的那一个，诸事又岂能由他做主？自然是一切单凭吉姑娘与吉家人来安排了。”
萧牧眉心一抖。
“这倒也是……”白神医恍然，朝萧牧善意嘱咐道：“如此侯爷更要好好养着身子了，可别落下了什么病根儿，来日影响了亲事！”
对上那种“当心被退货”的眼神，萧牧整个人都不好了。
严明已听得头皮发麻，脚趾抠地，忙道：“师父，我突然想到有些医理需请教您，不如咱们借一步出去说话如何？”
“好好，走……”白神医极好说话，毕竟新收的徒弟得先宠一宠，日后才好使唤嘛。
看着那行礼离去的师徒背影消失，萧牧又沉默了片刻，才问道：“到底……是怎么回事？”
他几乎是一字一顿地问。
“侯爷莫要担心，不过是权宜之计而已……”严军师解释道：“前日情形危急，那白神医又要死守不再医治外人的规矩，别无它法之下，吉画师唯有将侯爷谎称为未婚夫婿，用以说动神医出手救治——”
听得“未婚夫婿”四字，萧牧心口处无端快跳了两下：“那……入赘又是什么说法？也是她提出来的？”
严军师微笑道：“入赘么……则是夫人临场发挥之杰作了。”
萧牧缄默下来。
不愧是母亲。
印海忙接过话：“要我说，这虽是权宜之计，咱们却未尝不能借坡下驴啊……”
驴？
萧牧看向下属：“谁是驴？”
第136章 心病不药而愈
印海立即改口：“咳咳，属下的意思是……将计就计，顺水推舟。”
“什么顺水推舟？胡说什么呢。”严军师不赞同地看向印海，道：“将军怎能入赘呢？”
这一刻，萧牧只觉终于听到了一句还算正常的发言。
然而——
“愿意招赘婿的人家，多是没有男儿支撑门户，不得已而为之，可吉家有郎君在，又官居太子舍人，吉家怎会同意让将军入赘？”严军师认真客观地分析道。
萧牧：“……”
所以，军师所谓的“怎能入赘”，竟是出于吉家不肯要他的思虑？
没人问问他的意愿吗？
许是心有灵犀，严军师下一句便将此事的重心放到了自家将军身上。
“不过——”严军师笑容和蔼，笑着看向萧牧：“法子总归是人想出来的，若将军入赘之心已定的话，属下们自当与将军共商良策。”
不知自己怎么就入赘之心已定了的萧侯，静静看了眼前两名“属下愿为将军入赘大业肝脑涂地”的下属片刻，只觉平生都未曾如此无语过。
萧侯艰难地收拾了一番过于混乱的心情，在印海再次开口前说道：“姑娘家名声紧要，此事休要再与人提起——”
而后，不再给印海说话的机会，直接便赶了人：“都回去。”
印海含笑拱手：“是，属下告退。”
严军师脸上也挂着笑意行礼，二人一同退了出去。
“军师可听出什么来了么？”下了石阶，二人不紧不慢地走着，印海转着佛珠问。
严军师爽朗地笑了两声，与印海互视一眼，一切尽在不言中了。
他们方才固然是在插科打诨，可将军从始至终都未曾明言反驳，更丝毫不见排斥之意，便是到了最后，也只是说“姑娘家名声紧要”——
这般态度，在将军身上，那可是从未有过先例的！
“此番不仅仅是解了毒啊……”严军师感慨道。
“所以，军师不必再多虑了。”印海笑道：“管它是劫是缘，诸事难料，一切尽随心吧。”
前方不远处的长廊内，白神医抄着衣袖慢慢走着，正与严明说着话：“……丧失味觉？”
“是，除了极浓烈刺激的烈酒之外，几乎尝不出任何味道。”
白神医又问：“未曾经历过外伤，或误食过有损味觉之物？”
“是，只是……”严明微微一顿，才道：“只是在那之前，曾遭遇过一场变故，在那场变故中失去了所有的家人族人，又几经生死波折。”
“啧，这么惨的么……”白神医看向他：“你说的这位好友是何人？”
“一位故友……”严明模糊过去，又道：“这些年来我翻阅诸多医书，试了许多法子，都无法帮其恢复味觉。”
“这种病症，你师父我也没什么好法子啊。”白神医道：“这多半是心病……”
“心病？”
“嗯，若你这位好友哪日心结得以解开了，自然也就不药而愈了。”
严明目露思索之色。
暖室内，萧牧独坐，静静吃茶。
他初解毒，饮不得浓茶，便只是当下手边这一壶茶水，也是经了严明叮嘱过的。
茶汤入口极清淡，后味微甘。
萧牧品着茶，垂眸看着盏中微棕的茶汤——应是加了紫苏叶与陈皮沏煮而成。
片刻后，他将一盏茶饮尽，搁下了茶盏，起身离开了暖室。
守在室外的小厮连忙跟上。
除夕夜不见月亮的踪迹，夜空之上唯星辰璀璨稠密，空气中残留着炮竹烟花的气味，这经久不散的烟火气息仿佛驱散了冬日寒意。
萧牧慢下脚步感受着这一切，只觉五感许久未曾如此清晰过。
他看向挂着新灯的四下，脑海中有道声音响起——过年节了。
他自然不是此一刻才知道此时是年节，但此种过节的心境，当真久违了。
庭院中，身形高大挺拔的青年嘴角含笑，嗅着满是节日气息的烟火气，抬头望向夜空。
除夕夜无月。
但他心底升起了一轮明月，无暇无缺，其辉曜曜，无处不在。
萧牧静立许久。
“侯爷，您该回去歇息了。”因察觉到侯爷心情颇好，小厮壮着胆子出声提醒。
“嗯，回吧。”萧牧回过神，提步而行。
临近居院前，王敬勇快步而来，上前行礼：“将军。”
“办妥了？”萧牧脚下未停。
“是。”王敬勇跟在其身侧，边走边禀道：“进了子时，待临江楼内的食客离去之后，属下便命人将楼中之人悉数拿下，现已押入西苑，另留了人手于临江楼中仔细搜查各处密道暗室。”
“嗯，此事后续不必遮掩——”萧牧道：“与我安然回府的消息一并透露给他们。”
王敬勇应下。
大年初一这一日，衡玉一觉睡到了午后申时，醒来时反倒觉得浑身酸痛，尤其两只手臂几乎抬也抬不起来。
她寻思着，应是在山中拖着昏迷的萧牧往山洞中去时累着的。
紧绷间顾不得放松，此时没了顾虑，放肆睡了一觉，身体才总算敢放心地娇气起来了。
衡玉伸了个大大的懒腰，穿衣下床洗漱。
“姑娘，这是萧夫人一早使人送来的，这些是侯爷给的。”
衡玉坐在梳妆桌前由翠槐梳发时，吉吉将几只匣子抱了过来，分别打开给衡玉瞧。
萧夫人送来的有崭新的衣裙，襻膊，首饰珠花，胭脂水粉一应俱全，对小姑娘的宠溺之情从一只只精致的匣子里满溢了出来。
至于萧牧送过来的——
一只贴着红色福字的匣子打开后，金灿灿格外扎眼，只见是满满当当一匣子金子。
翠槐险些看愣了：“侯爷……这是给姑娘发压岁钱的意思吗？”
相较之下，吉吉就显得平静多了：“上回姑娘生辰时，侯爷便送过银票呢，这回许是为了图个过年的喜庆吉利，所以改送了金子吧？”
衡玉伸手去抓那匣子里的金子，叹道：“侯爷这世叔能认，逢年过节他都是真金白银地送啊……”
不过这金子非是元宝也非金叶子，而是——
衡玉拿到手里细瞧了瞧，才看清竟是一只只玲珑可爱的“金兔子”。
两个丫头也瞧清了，翠槐笑着道：“刚好姑娘属兔，倒是巧了呢。”
吉吉愕然看向翠槐——这看起来究竟哪里“巧”啦？分明是花了心思的呀！
果然啊，没开窍的小丫头就是迟钝。
定了亲的吉吉，头一回在翠槐面前占据了智商高地。
衡玉拿手指轻轻戳了戳手心里托着的那光滑圆润的金兔子，颊边现出了浅浅梨涡。
“对了，侯爷还送来了这个呢。”吉吉拿起桌上的一只瓷瓶。
“这是何物？”衡玉问。
“说是每日涂抹可消冻疮，且不会留疤呢。”
衡玉：“……”
又是冻疮。
昨夜被那厮取笑生冻疮的画面还在眼前，竟叫她一时分不清对方是出于关心还是借机取笑。
由此可见啊，做人当真不宜太欠，否则做好事也是会遭人误解的。
“姑娘，要婢子帮您涂上吗？”
衡玉对镜左右数了数脸上那三四处冻伤的痕迹，点了头，朝着吉吉乖乖仰起了脸。
“衡丫头可收拾了？”蒋媒官从外面走进来，打扮得颇招展，额间花钿精致艳丽。
萧夫人一早便使人来传过话，晚间侯府会于膳堂设宴，邀了她和衡玉一同过去。
“昨个儿一整日也没瞧见你的影子……今日初一，说什么也得好好捯饬捯饬。”蒋媒官上前来替衡玉挑选首饰：“这个好，东珠最衬你了！再拿这只璎珞来配……”
听着蒋媒官在耳边喋喋不休，衡玉也不觉得不耐烦，而是跟着一同认真挑选起来。
这般年纪的小姑娘没有不爱美的，且人的心情好了，待琐事之事便也有了兴致。