堂中其他人立时全部站了起来。
“元帅放心!龙渊部两万铁骑每日都做好了迎敌的打算!”
“凡元帅所指,湛卢部皆可克之!”
“元帅!龙泉部请战!”
卫蔷看看手里的书信,扶案站了起来:“约有七千蛮族往西北逃窜,承影部提前安排了九路斥候,其中有三路发现了他们的踪迹,大部逃往挞鲁河一带欲与迭剌部汇合,小部应是奚人,进了渤海国境内。同时,也有消息,迭剌部至今还没有杀了胡度堇。”
“我们接下来要考虑的,是迭剌部在这个局面之下,他们会怎么做。”
所有人都看着他们的元帅,从营州开战以来,元帅虽然没有亲上战场,却也一直熬守在平州,短短几日,她的脸色似乎有些苍白,眼睛却更亮了,在一身蓝色衣袍的映衬下像是被霜雪覆盖的山峰。
“胡度堇未死,又失了营州,冬天也快来了,可能过两天黑水靺鞨与室韦的祖地就会下雪……也许,他们很快就会发现,他们需要一个能安心过冬的地方。”
安心过冬。
卫蔷垂眼笑了笑。
“元帅,卑职愿率龙泉部两万人北上袭黑车子室韦,截断蛮族南下之路!”
“不着急。”
卫蔷摇摇头:“我们对这三山围绕之地还是太陌生了,应该让人替我们探探路。”
至于探路之人是谁……
迭剌部如今进退两难,若是放弃了胡度堇,等到这遥辇部可汗重整旗鼓,他们迭剌部就成了遥辇八部的罪人,可要是再追下去,营州已失,族中老幼和女人不少都在柳城,羊群和部落也在潢河一带,距离营州不远,此时难免人心惶惶,再加上冬日将至……他们一路奔袭至此,粮草都不多了,这附近都是室韦人的部落,几年前被蛮族勇士攻下之后,这些部落中的青壮也随着他们到处打仗,剩下的老幼能够支应他们数万人的嘴吗?
迭剌部首领耶律释鲁难免有些忧心。
“啜里只,以我们现在的兵马,我们能夺回营州吗?”
耶律啜里只坐在马上,连日奔袭,让风把他的脸都吹得黑红,胡子也虬结在了一起。
“伯父,以那女人的一贯所为,我们就算能夺回营州,也只有一座空城。”
释鲁沉默了。
那个叫卫蔷的女人真的是他们生平仅见的敌人,她贪婪狡诈,连一根马草都要从他们的手中夺走,根本不像那些只要几个人头用来领功的汉人将领,她可以反复地去夺下一片土地再放弃,最终带走了土地上所有的人、牲畜和粮食,而蛮族士兵一次次拼上性命得到的,也只有土地而已。
来不及撒种子,也没有长出牧草的土地,又会很快被夺走。
在反复的消磨中,他们的勇士越来越少,他们占领的土地竟然也越来越少,那些吞噬了他们勇士的荒芜土地上终于开始产出粮食,却和他们再无关系。
正是因为这样,啜里只才说服自己的伯父,他们要将蛮族整合起来,然后向那女人低头,再这么散沙一般地和那个女人对抗,他们只会继续失去勇士,而什么都不会得到。
“营州有萧末迭,还有哈凸部和塔钦部,三万多兵马,怎么两三日就没了?打下胜州和丰州,她可是用了半个多月。”
望着北方辽远的天,释鲁还是想不通。
他已经是蛮族中少有的精干之辈,自从他接手了迭剌部成为了夷里堇,他就让自己的部落重新强盛了起来,他是遥辇八部的军国重事,不管是南下还是歼灭了定远军,是北上征讨室韦还是吞并了奚人,胡度堇获得的胜利也同样属于他,可他们又在短短几年中沦落到了现在的地步。
其中可有他的过错?
“海东青……啜里只,我这只海东青,在我看不懂的天空下,已经飞不动了,你能带着迭剌部飞到何方呢?”
啜里只动了动自己的嘴唇。
两日前,原属室韦的翎羽部为了掩护胡度堇而突袭了他们,与此同时,伯父的长子滑哥叛向了胡度堇,向着自己的父亲举起了弓。
乱战中,伯父被滑哥中了一箭。
强壮的伯父在马背上受过无数的伤,却从没有一次像现在这样,脸色都灰败了下来。
伯父说要坐在马上。
天上有兀鹫在盘旋。
啜里只急促地喘了口气,低低地叫了一声:“伯父!”
“长安的天也很好看,啜里只,可是长安没有海东青,可能,我们还是应该生活在海东青能飞的地方。”
仰着头,双眼还睁着,耶律释鲁从马上往后跌了下去。
……
“楚姑娘,元帅说了,此次柳城之事我们要论功行赏,您……”
“我说过,我不想要这些,你们那个越管事派人救过我,我就帮你们做点事,现在是两清。”
脸上有着狰狞的烧伤,好像连一只眼都坏掉了,这样的楚元秀让人看来只觉得狰狞可怕,她也正是靠着这份狰狞可怕才在柳城一个人活到了今日的。
那穿着定远军铠甲的年轻人还是跟在她的身后:“楚姑娘,是因您所做之事保护了柳城百姓和藏书,不管您是因为什么做的,定远军都要论功行赏。”
从街头被人追到街尾,楚元秀烦躁地停下了脚步,她左右看了看,说道:“如果你们真的要奖赏我,帮我查两个人的名字,他们六年前逃去了平州。”
“楚璋,楚行,那个叫楚元秀的姑娘只想找到这两个人作为奖赏?”
“对,这两人应该是她的父兄,六年前从柳城逃出到了平州,陈窈儿正在柳城整顿民事,还负责此次的论功行赏,她从没遇到过这种要求,因为那姑娘是鱼肠部安插在柳城的钉子,又将这事推给了我,我就只能来找你问问,到底行还是不行。”
卫蔷抬头看了越霓裳一眼,突然笑了:“我还一直忘了问,你这新制的眼镜戴得如何?”
用左手中指戳了一下鼻梁上的镜架,越霓裳说:“还不错,看着清楚,就是比玻璃的重一些。”
卫蔷左右看了看,连连点头,说道:“等无色玻璃做得更好了,你再做一副轻便又清楚的。”
越霓裳低头一笑,抬手捏住了卫蔷的下巴,恶狠狠地说:“你每次帮我忙眼镜的事都是要把麻烦事扔给我,之前是那个丢了十一次儿子裴道真,你这次又想要我做什么?”
脸上有疤、戴着眼镜也美艳不可方物的鱼肠部总管并不是个好脾气,只不过除了卫蔷,旁人也极少知道。
卫蔷抬手抓住越霓裳的手腕,小心地送回桌上:“营州如刘怀一般投靠蛮族吃汉人血肉的人怕是不少,想要彻底清查,得让鱼肠部帮忙。”
越霓裳眯了眯眼睛,一屁股坐在了卫蔷的书案上。
“行,这事应该清查到底,楚元秀的事你作何打算?这小姑娘我可早就看中了,性格坚毅,做事稳妥,又没人教过她这些,天生天养做监察之事的好料子。”
“寻亲之事是双向的,按说北疆百姓不向营州报寻亲,像楚元秀这般,我们得先告诉那两人,你来找我,就是想跳过这一层?你也知道,楚元秀不是寻亲,是寻仇。”
越霓裳点了点头。
她紧紧地盯着卫蔷:“为逃命而将妻女留在水火之地,害得妻子身死,这样的人总该找出来。”
卫蔷深吸了一口气,再看了一遍楚元秀的资料,眸光转向自己手背上的疤。
“好,这是特例,不能做循例。”
“放心放心。”越霓裳扶着眼镜笑了。
她要走出去的时候,卫蔷又出声叫住了她:“替我告诉楚元秀一句话,‘让害了你的人仰望你,比杀了他们,更让他们痛苦’。”
“你告诉她,这话是北疆无数女子以经历所得。”


第105章 丝线 只能抓住两个最可能活不下去的,……
柳城内每日都很喧嚣。
不是从前那种蛮族汉子大声呼喝出的嘈杂,而是很多人在忙忙碌碌,来来往往。
府衙门前每日都有要伸冤的汉奴,那些汉人的官也来者不拒。
楚元秀冷眼看着,觉得这些穿着青衣黑衣的汉人真的是在给自己找麻烦。
伸冤?
柳城上下哪个汉人的身上没有蛮族打出的伤?哪个蛮族的身上没有汉人的血仇?要是一桩一件数出来,怕是十年二十年都说不清楚。
除此以外,还有很多人在张罗着统计人口,他们说要给从前在柳城的汉人都分土地,土地,房子……冬天就要到了,柳城中上万的汉人,这些从平州来的汉人官要把他们安置清楚,蛮族人的库房被打开了,里面的羊皮被清点清楚,分给了身上连布片都不多的汉人。
每天汉人们还能去街上领粮食。
从前在柳城,楚元秀过得比一般的汉奴要好一些,因为她会织绢。
六年前她活下来之后就替了阿娘去织造坊织绢,为了活命,她根本不敢离开织造坊,不管别人怎么踢打,她每天就睡在织造坊的后门边上,织造坊里有一位老妇手艺很好,织出来的丝绢据说蛮族在营州掌管农牧之事的乌鲁古也非常喜爱,那位老妇年纪大了,蛮人要她在织造坊里找两个人传艺,真本是无论如何也轮不到楚元秀的。
可那个老妇人就是选了她和另一个也失了父母的女孩儿。
“你们不要怪我偏心这些孩子。”拉着两个小姑娘的手,老妇人看着其他人,她本是很少说话的,那天却说了很多,“在这里,我们做的不是能升官发财光宗耀祖的营生,我思来想去,只能抓住两个最可能活不下去的,我拉一把。”
楚元秀怎么也没想到,自己会摊上这样的好事,她身上的伤一直没有养好,每日都是苦熬着不去死而已,却被那位姓王的老妇人拉了一把。
老妇人因为少说话,说话的声音干涩,又柔软,在听见那些话的那一刻,楚元秀觉得有人在自己的身上系了一根线,细细的,她被人拉住了。
汉人们管老妇叫王织婆,因她常把得来的赏赐分出去,很多汉人也很敬她。
蛮族管事不满意她找了这两个瘦弱不堪的小姑娘做传人,尤其是楚元秀,脸上还有伤,他们一度把两个小姑娘赶出了织造坊,可王氏很坚决,不让她教两个徒弟,她就连织绢也不肯了。
楚元秀就这般被这位老妇人用一双生了茧的手抓在了身边,过了不到半年,王织婆的身子便不太好了,柳城的冬日难熬,织造坊的管事不愿再让老妇人废柴,知道两个小姑娘绢织得好了,就让她们替王织婆。
另一个小姑娘吃了两顿饱饭,身子就抽了条,在王织婆的织机前面坐了两日,就在一个傍晚被织造坊管事拖进了房里,挣扎得木窗差点飞了出来,就再没了声息。
管事又让楚元秀上王织婆的织机。
楚元秀仿佛是个木头雕的人,让她织绢就织绢,让她不要管王织婆就不再管。
王织婆两日是能吃到一点肉的,在人前,楚元秀把肉塞进嘴里,再偷偷吐出来,藏着去喂王织婆。
可王织婆还是没熬过那个冬天。
楚元秀的绢织得越来越好,在柳城看不到的地方,定远军越来越强大,他们的骑兵翻过长城追杀蛮族,他们的铁箭扎在蛮族人的身上,被带回了柳城。
传说一个女将军杀死了蛮王的弟弟。
同一年,织造坊的管事被人用丝线勒死在了柳城外。
那是楚元秀第一次杀人,她做的不干净,有个路过的汉家女人帮了她。
那个女人告诉她自己听命于定远军里一个姓越的女人。
楚元秀仿佛没有听懂似的,将手放在秋日的河水中,缓缓冲去管事的被勒死时流出的口水。
“我欠你们一条命。”她对那个女人说。
后来那个女人也死了,不是因为身份暴露,是为了救一个八岁的小孩子,让他别死在蛮族的鞭子底下。
再有人联系楚元秀的时候,楚元秀看着新来的女人,看了足足两息。
真的不是王织婆,也不是那个女人,太奇怪了,她们怎么竟然有着同样的魂魄?
此刻,楚元秀也有同样的困惑。
这些汉人在做什么?他们没有拥抱柳城里蛮族积累百年的金银,却在帮着人种地。
那些卸了铁甲的人在种地。
还有几日就是霜降,他们在抢种小麦,还在种芦菔。
甚至,他们知道了这里有织造坊,还送来了丝线,让她们继续做工,与丝线一起来的,他们运走了库里的丝绢,又带回了给织女们的粮食和钱,说是工钱。
还有一个女人,穿着男人一样的文士袍,头发却是寻常的发髻,她说自己姓陈。
“你想要找楚璋楚行父子二人,他们现在都在平州,楚璋在平州煤矿做文书,楚行在平州防卫营,还娶了一个妻子。”
楚元秀眨眨眼睛。
“他们好像都得挺好。”
陈窈儿笑了笑:“如果是与在柳城为汉奴的日子比,在平州过得确实好得多。”
楚元秀低下了头:“你们找个人将织造坊接过去吧。”
“那你呢?”
楚元秀不知道。
她只是想活着,可很多很多人比她更该活着的,都死了。
又有人明明该死,却还活着。
“有个人托我与你说一声,‘让害了你的人仰望你,比起杀了他们,会让他们更痛苦,北疆有无数姑娘,都是踩过了这一步,才让自己过得好的。’”
楚元秀的头还是没抬起来,她似乎习惯了缩着肩膀做出一副胆战心惊的样子,只看她的样子,谁也不会想到,这样一个才二十岁的女子在柳城里杀了三个人,探了几年的消息,她借口要试着织锦罗,改造了织机,把柳城内汉奴和蛮兵的分布图织在了“罗”上,一年间,她织了上百匹一模一样的“罗”,定远军的细作假扮成乌护人买来了这些“罗”。
这只是因为她不识字,还拿不到纸笔。
后来在城破的时候保护藏书,甚至都只能算末节。
不说越霓裳,听说之后陈窈儿自己都为这年轻的姑娘惊叹不已,她是要多么坚毅果决,又要多么隐忍聪慧,才能想出这样的办法,做出这么多的事情?
大概过了很久,人的影子都长了些许,楚元秀还是低着头,她问:“我做到什么样子,算是将他们踩在脚下呢?像越管事那样?还是像你这样?”
虽然没有朝廷的旨意,主持这营州一应事物的陈窈儿已经是实际上的营州刺史,等元帅向朝廷奏秉攻下营州一事,也会顺便为她拿回应有的任命。
可陈窈儿说:“我觉得你以后会比我更好,至于你自己,只要你愿意去鱼肠部,你就已经比楚璋楚行二人都更好了。”
她从袖中拿出了一份任命书。
“至于楚璋和楚行,因为他们二人瞒报自己的亲眷,虽然不算触犯律条,但是楚行的防卫营决不能呆了,你拿了这个,相当于是个能领百人的小官,自然比他们要好了。”
楚元秀终于抬起了头,她看着这个对自己微笑的女人。
她从开始到现在,没有将那两人称为她的父兄,好像她自始至终知道她是如何痛苦愤恨。
这让她又想了王织婆。
难道这个女人的身上,也有王织婆一样的魂魄吗?
能伸出丝线来,轻轻拴住别人?
明明应该是宝贵至极的东西,为何竟然让她一次一次遇到?
太奇怪了,太奇怪了。
楚元秀终于抬起手接过了那薄薄的几张纸。
她想知道为什么。
很奇怪,这张纸上的字她不识得几个,却在触到的一瞬间,看到了很多的丝从上面缠绕到自己的身上。
……
定远军在辽西高歌猛进,在西面,韩家的叛军再次顺着黄河南下,这次他们的目标不是长安附近的同州,而是建雄节度所辖的绛州。
建雄节度自以为隔着一条黄河,自己不必忧心,没想到叛军转眼间杀到了眼前,正平、翼城等县纷纷失守,建雄节度躲在绛城内闭门不出。
绛州再南下几步就要河中府了,距离洛阳也已经很近了。
得到消息的皇后立刻派黄河附近各处节度围剿叛军。
与此同时,有人劝皇后东去,保全圣人和自身。
皇后几乎要冷笑。
她一把将奏本扔在了那群人的脸上。
“区区数万贼逆,我一妇道人家还不怕,你们这满朝的男人,竟然都怯懦起来?”
“莫说他们没占了绛州,他们占了绛州,圣人离开洛阳,他们占了洛阳呢?我与圣人一同蹈进东海吗?!”
明堂上群臣纷纷跪地。
坐在御座旁,皇后闭上眼缓缓出了口气。
“下旨给大将军薛重,让他再次出兵打绥州,这次无论如何,我要见他成功。”
“是!”
看着手上想请定远公出手平叛的奏本,卫薇笑了笑,把它放在了要给圣人看的奏本中,还是最上面的一本。
果然,看了这奏本圣人的精神更好了,还能怒骂十几次“蠢货”。
只是有些累,骂完了几乎要瘫在凭几上。
手也抖得更厉害了。


第106章 写书 “在下秦绪,奉命来写戏。”……
占领了柳城之后的种种琐事可谓是千头万绪,楚元秀的事情可以说小到不能再小,陈窈儿愿意亲自去做,只是因为敬她智勇双全。
而柳城,这有数万人口之地,无数悲喜离欢,都还要她这个一州刺史去一力支撑。
面前高高摞起的文书,陈窈儿打开了两本,眉头不由得深深皱了起来。
“民心不安。”
“定远军所行之处,营州百姓畏之、憎之。”
“身是汉人身,心是蛮族心,视我等为仇敌。”
“今有百姓暴起,欲夺刀伤人。”
陈窈儿揉了揉额头。
元帅在北疆打仗,是与蛮人无数次的你来我往,每到一处都尽力带走当地百姓,等她真正占了一州之地,也不过是拔初当地的蛮族,安置好被奴役的百姓,再让原来被带走的百姓归乡。
认真说起来,北疆各州蛮族最多也不过占了七年,儿童长大,少年成人,壮年未老,所有人都还记得在大梁的日子,平素民风又彪悍,只要有汉人起事,可以说是一呼百应,像曾经是专门刺杀蛮族官员的申屠休和曾占山为王的符婵,只要他们肯杀蛮人,北疆百姓都曾想尽办法护着。
元帅不仅能力战蛮族,还治军有方,不让军士扰民,再加上“卫”这个姓氏,元帅一路收复北疆可谓是民心所向。
营州却与北疆完全不同,自从安史之乱之后,营州就在各族手中被争抢,原本在这里没有随着平卢军内迁的汉人已经繁衍了很多代,有些连汉话都未必说得清楚,更不用说写字了,在这些人的心里,定远军本是外来者。
长安变乱被掳来营州的汉人离乡背井,受制于蛮人,如刘怀那般踩着别人的鲜血往上爬的也太多了,剩下的,有很多也未必对定远军有善意。
百多年来,蛮人管理营州汉人以三六九等之法,有几分才学的汉人愿意依附于蛮族,还能改成蛮族姓氏,反过来似乎成了蛮族之人,甚至有了自己的帐篷和牛马,此为第一等。
其次是与蛮族通婚的汉人,也能在柳城附近获得土地,此为第二等。
也有汉人成为蛮族贵族的家仆,替蛮人打理农田或商铺,此为第三等。
第四等就是楚元秀那种,有些一技之长,为蛮人做事,勉强混个饱腹。
第五等就是汉奴。
在这等级之下,汉人想要让自己过得好,就只能抛了自己昔日所学的礼义廉耻,一步一步往上爬。
而一旦爬上去……他们又哪里还算得上是汉人呢?
也正因如此,营州很多汉人以依附蛮族为荣,拜着蛮族的萨满,唱着蛮族的歌,他们看待蛮族,有些像中原百姓看待世家大族。
这些日子,定远军的官兵如往常一样帮着当地百姓抢种冬麦,很多时候却没有得到在北疆时的那般爱戴亲昵,而是冷漠、防备,甚至仇恨,正是因为那些百姓已经将自己当了蛮族一伙,以为定远军要抢走他们的土地。
可在定远军眼里,这些百姓是他们要一同经营营州的骨肉亲人,与北疆百姓并无不同。
“这就是元帅说的百姓根基不同。”陈窈儿疲惫地揉了揉脸,她今年才二十四,作为一个州官,如果离开北疆之地,整个天下绝难找出比她更小的了,来营州之前元帅说她要仗着自己年轻来寻找新的治州之法,她自以为自己懂了,来了才发现情况比自己想象的难得多。
啃一口已经干硬的胡饼,陈窈儿一边嚼,一边想着对策。
在被元帅点来营州之前,她曾是檀州刺史晏青红手下主管民生的得力干将,因为抚民安民之事做得出色,又被元帅抢到了北疆民部、财部跟着管事林重华学了两年,无论是晏青红还是林重华,甚至是元帅本人,她都看着学着,到了营州,她要将这些东西变成安民之器。
安民、抚民……让他们看见粮食,让他们看见出路,第一步,得让他们知道定远军是怎么想的。
巨阙将军申屠休迈着大步走进了县衙的侧院,就见陈窈儿两眼灼灼地看着自己。
“申屠将军,我记得你当初曾唱过戏?”
申屠休脚下一顿,他前几日骑马回了平州向元帅说了自己因为担心林里地矿复杂,担心奚人在地上挖陷阱才让轻骑先行探路,那时,他都没像此时这般畏惧不前。
见他没有反驳,陈窈儿的眼睛更亮了:
“我想把定远军打败蛮族和安民之策编成戏文找人去唱,以您的经验来看,此事可行否?”
申屠休沉默片刻,难得好声好气地说:“陈刺史,我是唱过戏,又不是写过戏,哪里知道可行与否?”
陈窈儿自己越想越觉得此计可行,可问遍了营州上下文官竟没一个会写戏文的,她便此事连同营州的奏报一并送给了卫蔷。
不到十日,一个面白如玉清俊异常的少年从马上下来,拎着自己装着纸笔的书箱到了营州。
他还没到县衙,陈窈儿就听有人说柳城来了个仙童般的人物,待见了这少年气十足的小书生,她也在心里赞叹不已,这位书生真是好相貌,且还有些眼熟。
“在下秦绪,奉命来写戏。”
陈窈儿父亲曾是举人,她小时候也算是见过些文人墨客之流,后来自己为官,享誉天下的文士名人跟着晏刺史和元帅也见过几个,这姓秦的小书生年纪虽然不大,风度竟然丝毫不落,更难得的是身上一点文人酸臭傲气也无,知道了自己要写什么,就去柳城四下去看,听说要写定远军破蛮族,还专门去了军营,绕着申屠休仔仔细细转了几圈。
不过一夜,秦绪就交了三幕戏出来。
粗粗一看,陈窈儿不由赞叹道:“这般文采斐然又好用的笔杆子,也不知道元帅是从哪里找来的宝贝。”
秦绪不仅会写戏,还会看戏,看似装模作样行军的戏,他加了两道鼓声进去,立刻就有了千军万马迫近之势,看得陈窈儿目瞪口呆。
除了戏文之外,秦绪还准备了书文,这比排戏简单多了,找几个口齿伶俐的将书文读熟了,趁着百姓忙了半日休息之时就去田间地头说上几句,也能引得一群人听得入了神儿。
见秦绪如此厉害,陈窈儿就干脆将此事托付了出去,冬麦抢种事了,还要囤积冬日里要用的拆伙,还有要修的水渠水车,百姓安置,民宅修整……脚不沾地忙了数日,陈窈儿又瘦了两圈儿,整个柳城的过冬之事总算准备了个七七八八。
申屠休怒气冲冲找上门的时候,陈窈儿正同农部与财部开会,能抢在下雪前做的事不多了,每一日、每一人都要精打细算起来。
“陈、刺、史!我与你到底有什么仇怨,你满营州地坏我名声?!要不是今日仆固澜来笑我,我都不知道你把我送蛮族女将的狼皮毡子上去了!”
见陈窈儿一脸茫然,申屠休“啪”地一声将一小册子扔到了她面前。
陈窈儿翻开一看,便见上面写着“‘好叫将军知道,我自战场上第一次见了将军,便日不思吃,夜不思睡,只想如这般与将军亲近亲近,我阿父是蛮王帐下大将,我自己家里也有一千马,三万羊,不如将军从了我,从此你我就是草场上的两匹骏马,从东到西,青草浪里翻滚去……’”