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一年多来代持国玺,卫薇在名堂上没少受那些世家大臣的阴阳怪气,闻言,她不过挑了一下眉头。
“定远公,你也不必以圣人之宽厚为盾,说一些狡辩之言,去岁兵部征调你边军五千往盐州,你为何抗命?”
听见皇后这么说,圣人赵启恩先皱了一下眉头:“三娘,这是兵部议定之事,无须再提。”
皇后却还是不依不饶:“圣人,定远公卫戍边疆,抗命不尊,兵部到底是议定,还是被那十万定远军逼迫议定?”
不等圣人开口,卫蔷先冷笑了一声,她站直身子,第一次看向自己的妹妹:
“皇后你好大的威风,定远戍卫北疆是大梁高祖陛下所定之策,先皇也说定远在北,乃国之柱石,不起战事,不动定远,到了你这,你为了一逞垂帘听政代持玉玺的威风,就什么祖宗家法都敢碰一碰?兵部那些大臣,哪个不是通晓军事、熟悉防务之人,哪个不是忠于大梁、忠于圣人之人?在你的眼里就成了畏惧北疆玩忽职守?你有证据吗?只凭唇齿一碰就敢给国公连着一部官员定罪,皇后娘娘,我腰间的刀都没有你口舌锋利,我在北疆杀死蛮族流出的血怕是都不比你的争权之心更脏!”
卫薇抬手指着她,大声道:“卫蔷!你!我乃是大梁皇后,你竟敢……”
“皇后?就算圣人休了你再娶,老子也依然是国公!卫家不是靠姻亲成了卫家,卫家是靠一腔忠血成了卫家,我一心事君无愧于心管你个皇后不皇后,再敢对定远军伸手,扰动边疆军务,我举着爹娘牌位来问问你这个忘了出身祖宗的小人!没嫁人之前,你也姓卫!你看看你现在哪还有卫家人的样子!除了借着圣人的光耀自以为如日中天你还干了点儿什么?”
偌大明堂,也不是没发生过文武群臣互骂甚至互殴的画面。
却是立朝以来第一次,有人对着在明堂之上的皇后破口大骂。
卫薇胸口几乎都要气炸,她看向左右,说:“来人,定国公不敬皇后,把她给我拿下!”
“三娘!”是皇帝的声音。
卫薇捂着胸口,看向自己的君夫,气息依然粗重:“圣人!她!”
圣人却没有看她,而是笑着对卫蔷说:
“阿臻,朕这些年身子不好,全赖三娘尽心照顾,如今才能坐在这里与你相谈,你是她亲姊,自然也知道她一向莽撞,她代我持玉玺听政也不过一年多,很多事情还不甚了解,你慢慢教她,不要与她生气。”
卫蔷对着御座躬身行了一礼:“圣人宽厚,是天下之福,圣人要我以阿姊身份教皇后,我便教她一句话:‘忠于圣人才是忠,是天理,忠于皇后,是苟且钻营,小道矣,莫以小道遮天理。’”
去年一日,有一寒门子弟出身的六品小官就在这明堂上说了一句:“圣上如日,娘娘如月,天不可无日,亦不可无月,拜日如何,拜月亦该如何……”
而后连升三级。
那之后,皇后与自己的外公姜尚书来势汹汹,步步紧逼,压的世家喘不过气来。
如今,有人在这里说“忠于皇后,是狗苟蝇营,小道矣……”偏偏她还是定远公,不仅是两代皇帝的救命恩人、天下武官之首,还是皇后同父同母的亲姐姐。
她所说这个话,别人也无从辩驳,因为她是她。
别说连升三级,她连升一级都升无可升。
她的话,到此还没有说完。
“她既然是我妹妹,我这阿姊也有话直说,圣人,您也知道她素来莽撞,还请找稳重老成之人帮扶于她,她是家中幼女,从小被娇养,对亲近之人过于仰赖,所以此人决不能是她的亲眷长辈,又因为爹娘早去,她在为人处世上实在缺了教养,这帮扶之人也要精于规矩,在细处用心提点于她。”
此时的明堂里很安静。
半日后,整个东都恰似火上之釜一般被煮开了。
圣人见了定远公,连下了三道圣旨。
第一道是命定远公卫臻统管东都护卫,三万禁军和都门守备皆在其管辖之内。
第二道是命每五日明堂大朝议后的皇后文思殿议事须要三省各有长官在场,六部协同听命,不可擅议擅决。
第三道是命中书省丞相陈伯横连同太常寺卿崔玠每七日入文思殿给皇后讲书。
据说左丞相陈伯横接了圣旨之后仰天大笑。
有人欢喜,自然有人不欢喜。
姜府中,有人气得几乎要砸了手中茶杯。
“恩师!我们筹谋良久,眼看就要将陈伯横他们世家一党拉到马下,就被这一莽夫给搅乱了!”
“据说她在明堂上对皇后咆哮大骂,圣人竟然也不罚她!”
“恩师!此事决不能就这么算了,我已找了几位同年,今夜连夜写奏折,后日大朝议必要在明堂上让那莽夫低头!”
“堂堂一员名将,竟然被世家蠹虫所驱使!果然是唯利是图之辈!”
“六部协同,那岂不是削了皇后与恩师决断之权?”
案前,一个清瘦的男人端坐,只看脸庞,仿佛刚过不惑,只是长须里乌中掺白,两鬓更是白发如雪,眉目清远,低眉之时有出世神仙之态。
可惜,他姜清玄如今官拜尚书省尚书令,兼领户部,他还有一个身份,便是如今皇后的外公,不仅并非神仙,还身陷功名利禄的万丈红尘正中。
一众人等在他面前群情激奋,他神色怡然,等其他人都说够了,他放下了手中的棋谱。
“定远公乃是为国为民的女子,怎能以莽夫称之?妄动边疆兵务,确实是皇后孟浪了,也该有人教教她,成大事者,不是靠人夸赞两句就能成的。”
刚刚骂卫蔷是“莽夫”的那人低声说:“恩师,那卫臻也是你的外孙女……”
姜清玄笑了一下,拈起一颗黑色棋子淡淡道:“先帝给她改了名的时候,她就说了,她血缘亲眷从此只剩皇家,不管怎么样,定远公一颗心只念着忠君,这于国是好事。”
“可,恩师……她刚入东都便剑指皇后,我们就放任不管么?”
将棋子放在棋盘一角,姜清玄道:“她不过一个边将,在长安城里她剑指了谁都没用,只有圣人信了她的剑,她才是有用的,诸君以为她真的是靠自己三言两语就让皇后退让么?分明是圣人之前病中已对皇后行事有所不满,不过是借机敲打皇后罢了。你们现在该想的,是如何让皇后重获了圣人的信任,而非针对于她一人。”
待一众门生清客都走了,姜清玄继续自己跟自己下棋。
金乌西落,孤影渐长。
一粒白子悬在半空,最终没有落下。
男人站了起来,弯下腰把棋子一颗一颗收好,至此时,他的身形终于显出了几分老态。
是垂河老树,是峰间斜松。
收好了棋,他转过身看向身后整面墙都是上了黑油重漆的书架。
手拿起一格书架上的书,再抽掉那一格的背板,姜清玄笑了。
若是卫清歌或者卫莺歌在这,她们会觉得这个笑容万分熟悉。
“阿雪,阿蔷回来了,都已经是个大人了,她还欺负妹妹,差点把阿薇骂哭了。”
“不过你放心,她们姐妹虽然多年没见,感情还是很好,阿蔷骂阿薇是为了救妹妹呢。”
“阿雪,你要是能看见她们该多好?不当国公,不做皇后,阿爹也只是个教书匠……”
话没有说完,只剩了一声叹息。
书架后的暗格里空荡荡只有一个排位,上书:
“爱女姜新雪之灵位,无能父姜清玄立。”
第9章 跪雨 “那小子怕是又要唱戏了。”……
定远公卫蔷,回朝的第一天就像是一阵从北疆吹来的狂风,吹得偌大洛阳人仰马翻。
卫蔷被留在宫里赐了膳,因为喝了酒,回来的时候没骑马,坐了圣人赏的车马。
她一身滚边绣锦的黑袍,下了马车活动一下脖子,她带着几分酒意随手就把头上的发冠解了,一头黑发披垂,夜风袭来,显得她比平时纤弱得多,酒色上脸,却也遮不住她脸上些微的苍白。
“清歌,你坐在院门口干什么?”
卫清歌抱着剑嘟着嘴站起来,说:“家主,这里面都是派来伺候你的人,要花好多钱啊!还有白天那些马和铠甲,他们说不是给我们的,那么好的马,那么好的铠甲!”
小姑娘对亲王仪仗里的兵甲马匹念念不忘,说着说着就更伤心了:“怎么办啊家主,咱们是不是要做亏本买卖了。”
卫蔷屈起手指,在她的脑门上弹了一下,笑着说:
“不是还送来了真金白银的赏赐?怎么就算是赔了?”
卫清歌双手捂着脑门只一双眼睛看着自己的家主:“真金白银哪有马匹铠甲好呀。”
“天天就想着马匹铠甲,我带你来东都,是让你把国公府内外管起来的,你管了吗?问了吗?怕养人花钱,你就该问清楚,这府中被送来的下人是属于哪个司监,籍册是落在定远公府,还是依然归属紫微宫,若人是咱们的,正好带回北疆去,若人不是咱们的,他们每月俸禄也跟咱们没关系。”
“是、是这样吗?”
“傻,你这傻啊,是好不了了。也不知道我怎么就这么倒霉,就没见过一个治好了傻气的姑娘。”
嘴里抱怨着,卫蔷还是拍了拍她的肩膀。
然后她退后了几步,抬起头,看着国公府正门前的牌匾。
“镇国定远公府……这定远公府的洛阳别宅,还真是山河如旧,舞乐升平……这匾是谁送来的?”
卫蔷问的不是卫清歌,而是早就侍立在旁的青衣仆从,其中一个衣服颜色略深,样子略好,往前走了一步,低声说:“回国公,是两日前肃王派人送来的。”
“肃王?赵启恒?他倒是有心了,还能寻到我们卫家当年的牌匾。明日替我写一封拜帖给他。”
那人立刻行礼应道:“是,国公大人。”
当朝定远公深吸了一口气,抬步迈进了灯火辉煌的镇国定远公府。
一众仆从乌压压跪了一地。
“恭迎国公回府。”
卫蔷转头看向自己的右边,愣了一下,又笑了。
对啊,她不是跟着阿爹回家的那个小阿蔷了。
这偌大国公府里,只有她了。
手指到刀柄上拈了一下,卫蔷说:
“我只有两条规矩给你们。第一,书房不准进,第二,卧房不准守。其余你们就跟从前一样,卫清歌在北疆替我打理内务,在府中一应安排你们听她的,若是跟你们从前规矩不同,你们也听她的,她住得离我近一点就行。另外在客院收拾两个院子,一个给河中府陈家陈五郎,一个给归德郎将卫行歌。”
听着卫蔷说完,卫清歌小声说:“陈猫猫说他今天去大伯家打声招呼,明天就过来。行歌……我今天没见到他。”
“没见到他?”卫蔷快步向内院走去,低声对卫清歌说,“那小子怕是又要唱戏了。”
“家主,今日吃药么?”
卫蔷脚下一顿,婆娑树影恰遮住了她半边脸,她苦笑了一下,说:“今日喝了酒,别吃药了吧。”
小姑娘拽住了卫蔷的衣角:“家主……”
夜色中,一队人骑着马飞驰向前,他们黑色的铠甲几乎与渐渐沉下的夜晚融了在一起。
赶在城门要关之前,他们终于赶到了东都门外。
却在城门处被人拦下了。
“李大人?”
“卫郎将,我可是久侯你多时了,可否借步与我一叙?”
坐在马上黑甲男子原本应该是英朗清俊的长相,只可惜眼下有一道横疤,在灯光中平白多了几分的凶色。
他看了一眼近在咫尺的建春门,一拱手道:“卑职身负兵部调令,明早还要交差,还望李大人见谅。”
“哎呀,卫郎将,你何必与我如此客套,我可是领了差事来城门接你的。”穿着青袍的文士身上带着一分酒气,说,“今日禁军左部的昭武副尉刘副尉续弦之喜,知道你乘夜色而归,我可是赌了两坛好酒,定要将你请去同乐的。”
卫行歌的脸上露出了几分为难之色:“李大人,明日我……”
“卫郎将不要与我搪塞,我这个兵部的库部主事虽然官职小得可怜,在部中行走还是通达的,明日一早我就带了你交差的文书替你在员外郎处打声招呼,如何?”
听对方言辞恳切,面上还有几分恳求之意,卫行歌就有些犹豫。
自从四年前平定废王之乱留在了东都,卫行歌和他麾下五百被并入禁军的黑甲军便被禁军其他各部排挤,他也是苦心经营了多年,才有了一份如今好人缘。
那位姓李的兵部库部主事略压低了两分声音,说道:“卫郎将,定远公将要还朝,我听说陛下有意将整个禁军交给她手里操练,你是她北疆旧部,平步青云近在眼前,不会就这么小看了我们这些故交旧友吧?”
“不敢。”话都说到了这个份上,卫行歌只能答应了。
东都之酒味淡薄,酒过三巡,卫行歌也觉得还好,那位昭武副尉请的人不多,倒是个个热情,围着他一再劝酒,又连饮了十几杯,他眉目间多了几分滞涩,脸也红了起来。
这时,门口突然闹了起来。
几个穿着黑甲的人冲破别人的阻拦冲了进来:
“将军!将军!国公今日就已归朝!”
第一遍听到,卫行歌还有些茫然:“什么?归朝?”
“是国公!国公大人上午被圣人用亲王仪仗接回东都了!将军!”
卫行歌猛地站了起来,又觉得脚下不稳,他回首看了一眼酒杯,双手行礼,勾了一下嘴唇,慢慢道:“多谢诸位今日盛情款待,来日,我必然回请。”
他几乎是被自己的兵连拖带架抢出去的。
那些人看着他如此狼狈,脸上都带了笑。
其中姓李的那人笑着说:“定远公孤身归朝,却被圣人委派了统御禁军之责,她能用的不过这卫行歌和他手下五百兵,也不知道她找了一整日也没找到的人这么一身酒气去了,她还能有几分好气度。”
宵禁已起,黑甲军士们持令牌飞驰于道上。
卫行歌无力独自骑马,他坐在一个兵士后面,皱着眉低声说:“一会儿,无论元帅如何罚我……”
那兵士笑着说:“纯钧将军放心,我们转身就走,绝不求情。”
“那就好。刚刚那些人,你们都记住了么?”
“如将军安排,都记下了。”
“最迟明日午前,将东西都准备好。”
“是,将军。”
终于行到了定远公府门前,卫行歌几乎是跌落下马,解下腰间佩刀,他努力站定,大声说:“定远军纯钧部卫行歌,求见国公大人。”
消息通传进了府内,只穿着中衣的卫蔷看了眼开着的窗,窗外的风冷冷的,带着一股湿气。
她把手里的药吞下去,站起来放下杯子说:“就让他在外面跪着醒酒,别脏了我府中的石头。”
“是。”
那传了消息的仆从刚走出住院,一回身,看见正房的灯火已经熄了。
国公府门口,两盏“定远”灯悬在檐下幽幽亮着,卫行歌跪在台阶下,一动也不动。
后半夜下起了雨。
雨水打在身上,卫行歌动也不动。
穿着蓑衣的更夫提灯而过,被他吓了一跳。
一个时辰,又一个时辰,天似乎是亮了,却仍是灰蒙蒙的一片,雨水接天而来,不止何时可终。
定远公府所在的旌善坊住的多是豪门著姓,坊中路上车马往来不绝,青石路上的积水飞溅到卫行歌的身上,他也分毫不动。
北疆少雨,一早起来看见下雨,卫清歌开心得不得了,赤着脚打着伞,还想去水渠里踩水,卫蔷告诉她卫行歌正跪在府门外,她脸上的欢喜顿时都散了。
卫蔷开着窗,一枝正开的新桃横在窗前,委委屈屈地滴着水。
她用手指轻弹了一下花枝,对窗外露出心疼神色的少女说:
“让他先去把该做事做了。”
于是,这一天的上午,整个兵部都看见了卫行歌浑身湿透,一瘸一拐地来交接了他去博州的差事。
那位李主事看见他,连忙问他是怎么了。
卫行歌一言不发,湿冷了一整夜,他的脸上泛着青白,像铁水浇筑出来的。
办完了差事,他回到国公府门前,又跪了下去。
归德郎将跪在定远公府门口的事情被无数双眼睛看见,被无数张嘴传了出去。
有两位郎将联袂而来,为卫行歌求情,他们倒是卫行歌在东都难得有真情分的同袍。
定远公没见。
其中一位面白的郎将说:“你们好歹灌他两口热水,卫郎将他是有功于朝之人,若是身子真有了什么长短,乃国之不幸也。”
卫清歌抱着剑坐在檐下,看看他们,又看了看卫行歌。
两位郎将苦劝无果,强行给卫行歌披了件油布斗篷还是走了。
他们一走,卫清歌就过去把斗篷撤了下来。
卫行歌还是一动也不动,只一双眼看看撑着伞的女孩儿,脸上似乎有笑。
趁着女孩儿靠近她的时候,他说:“清歌莫气,待事了,我请你吃大肉硬饼可好?”
“哼!”
申时,有内侍捧着皇后的旨意来请定远公入宫。
定远公吃着窜了羊肉丸子的热汤饼笑着说:“我一外臣,非朝议,非文思殿宣召,天都快黑了,进什么后宫?”
竟然真的就抗旨不遵,把内侍连人带东西给轰出了定远公府。
等皇后的第二份旨意来了,让定远公不得再折磨朝臣,卫蔷看也不看,听也不听,连府门都没让内侍进。
才过了一天,定远公又大大地落了皇后的面子。
明眼人立刻就想到,这是皇后和姜尚书一派想借着归德郎将下定远公的面子,却被定远公给打了回来。
入夜的时候,雨还没停,卫行歌跪了已将近一日。
雨落声里,一阵马蹄疾响,是又有人踏雨而来。
“哟,这不是我们小卫将军吗?看这好腰好背好身板儿,我下次给你写话本的时候,就让你用这个姿势来个老汉推车。”
来人穿着斗篷,下了马到了定远公府门前一摘斗笠,露出了一张如玉似的脸。
“去跟你们国公说,她表弟秦绪秦如端来看自己的好阿姐,她要是连我也不见,我就陪着那卫呆子一起跪水里了。”
片刻之后,有人提着灯笼打着伞,急匆匆把秦绪迎了进去。
卫蔷正坐在榻上对着灯看禁军名册,就听见一阵脚步声渐进,然后有人进了房中,一息之后,那人朗声说:
“肩若削成,腰如约素,翩若惊鸿,婉若游龙,没想到我的阿姊竟是这样好腰好腿好~美人!”
第10章 携势 “你真以为,天意永在你侧?”……
秦绪自己也不知道自己哪来的肥胆,竟然调戏起了自己这凶名满天下的大表姊。
被调戏的人也不生气,书卷一放,她笑着说:“我没想到我这小表弟竟是这样有情有义有胆量,还敢来找我求情。”
只这一句话,秦绪这个东都出名的浪荡子就觉得眼前人对了自己的脾性。
他再细细打量了一番,笑嘻嘻地说:“从前祖父说我生的像阿姊,我还以为是说我淘气,如今才知道,是夸我生得灵秀。”
“外祖说你生得像我?”卫蔷从他的眉目看到他的嘴,摇了摇头,说,“他怕是久不见我,连我长相都记不住了,罢了,看在你长得好的份上,说吧,你是不是要给卫行歌求情?”
秦绪对家中的伯娘长辈撒娇都是全套的本事,说着话呢就拧身坐在了榻上,用手拉着卫蔷的袍袖:“嘿嘿,阿姊不光生得好,也是算无遗策的天下第一等聪明人。”
卫蔷看了一眼窗外的雨,又看向秦绪:“若我让人去告诉行歌,是姜尚书的小孙子来求情,才让他起来,你以为他便会如你所想?”
秦绪虽然是个惹是生非的纨绔头子,实际上也是个还未及弱冠的半大少年,听卫蔷如此说,他皱起了眉头。
“阿姊,他为何不愿起来?”
卫蔷还是在笑:“你想知道?”
“阿姊,您告诉我吧!”
“回去告诉你祖父你要在国公府住上一个月,我便让你知道是为什么。”
秦绪小心地看了一眼他这位“阿姊”的神情,只看见了她烛火之下的笑意融融,一片坦然,毫无算计。
便又笑了:“阿姊,一群蠢物要算计卫小将军,却被他借势反杀,眼见便要大祸临头,我还是知道的。”
至此刻,卫蔷眉眼稍动,眼前这人生得像她娘。
在风流皮囊之下也果然是当朝尚书的孙子。
……
雨渐渐小了。
卫行歌跪在原地,又听见一阵声响,他以为是雨又大了起来,却又看见有马蹄落在他的面前。
“归德郎将!还不快把他扶起来!”
听见太监的声音,今年不过二十又二的年轻人低着头,缓缓地露出一个无人看见的笑。
他终于等到了自己想要的。
卫蔷回朝的第一天晚上,是在皇宫领了筵席,她回了东都的第二天,皇帝又连夜召她入宫。
“阿臻,当年你入东都平叛,救朕于危难,谁料战事刚歇,蛮族就趁机作乱,朕无奈,只能让你回转北疆。你也是在那时把行歌留在东都的,他那年才十八,身量刚成,知我心里害怕,就在我寝宫外面连守了两月有余,若说我把你当血亲同胞,那行歌也是我的亲弟,你怎么能,你怎么能让他在你府外冒雨跪了一天一夜?!”
也许是前一日给卫蔷洗尘累到了,今日的圣人面色苍白,穿着一身常服,外面裹着一件厚斗篷。
说了一串话,他连咳了好几声。
“行歌平素总与我说他们都是你从北疆死人坑挖出来的,连卫姓都给了他们,待他们都像亲阿弟一样,天下又哪有对一个阿弟不闻不问四年,一来就让阿弟跪在雨地里的阿姊?就如阿薇一般,你心中有气,你说她、教她,怎能不教而罚?就因为他不是你一母同胞所生吗?”
赵启恩显然是气急,为了卫行歌,他对定远公也不复昨日的和颜悦色。
卫蔷站在他面前,低头不言。
恰此时,卫行歌已经在偏殿换了衣服,头发还湿着就僵着两条腿大步走入了文思殿。
“圣人,此事与国公大人无关,是微臣行差踏错,国公大人罚我,是为了消磨我胸中戾气,不然,微臣怕是会犯下手刃朝中大臣之大罪。”
说着,卫行歌就想跪下,还是被两个小黄门给死命扶住了。
“手刃大臣?你想杀人?究竟是出了何事?”
卫行歌避开两个黄门扶着的手,勉强站定,低头道:“圣人,微臣察觉有人想要干涉禁军防务,可微臣并无实证,昨日微臣被灌了酒,胸中杀气横生,几度想要直接去手刃了微臣怀疑之人,再自戕谢罪,保禁军无恙。是微臣想错了,圣人是仁厚之君,为了微臣,明明身有不适还夜召国公,是微臣莽撞,微臣惭愧,圣人之恩如山如海,微臣肝脑涂地亦不能报!”
方才赵启恩疾言厉色,卫蔷脸上也只是挂着恭敬的表情,听着卫行歌行云流水一般的言辞,她微微转头看了一眼。
赵启恩一捶御座:“你先告诉朕,是谁要动禁军?”
“回圣人,是兵部左侍郎何郸,连同他手下兵部众人一直结交禁军中人,从前微臣以为不过是寻常交游,没想到昨日微臣还未进城门,就被何郸下属兵部库部主事李势拦住,邀我去喝酒,他们与昭武副尉刘充奚勾结,席上连番问我国公掌兵之时粮草、军饷调度等事。
“微臣虽不喜饮酒,最烈的玉烧清也是能喝两壶的,昨日不过寻常米酒,却突觉头脑昏沉,微臣察觉不对,拔刀欲起,恰好下属闯进去告诉臣国公归朝,臣酒意上头,本想杀人之前先叩谢国公大人,却被大人察觉异样,命臣醒酒……惊扰圣驾,臣实在惶恐!”