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陈子庚好不容易平静了心情，将那些大蛤蟆赶出脑海，利落地换好了衣裤，去院子里梳洗。
谁知道一抬眼就看到蛤蟆们都被挂在了院子里的粗绳上，一只只头向上，迎风飘扬。
陈子庚的脸黑了。
“好东西，”谢良辰指了指蛤蟆，“晾之后取油，能卖大钱。”
陈老太太咂嘴，瞧瞧，外孙女眼睛里什么都能变成钱。
陈子庚第一次不想相信阿姐，否则以后他就要常常与这些蛤蟆在梦里相见。
祖孙三人吃过了饭，陈咏胜刚好带着陈咏义、陈玉儿等人进了门。
陈咏义瘸了一条腿，右手四根手指被刀砍掉，只剩下一根拇指，与陈咏胜一样也是从战场上死里逃生回来的人。
陈咏胜叫上陈咏义一起前去，是怕出什么差错，他们毕竟是男子，能挡在妇孺们前面。
众人将放满了药材的竹筐背起来，陈咏胜和陈咏义单手拎起了两个木桶，桶里放着谢良辰事先做的滑水。
“走吧！”谢良辰喊一声，大家一起向村外走去。
陈家村的村民站在村口，看着几个人离开，眼睛中满是期望。
战事结束之后，镇州城内比之前繁华了不少，谢良辰向四处张望着，等到从造纸坊回来后，她要去药铺里看看，收回目光的瞬间，她在胭脂铺子门口看到了两个熟悉的身影。
谢良辰微微一笑，并没有理会，继续向前走去。
谢茹岚见状愤恨地道：“她故意不与我们说话。”
比起谢良辰的态度，乔氏更关心陈家村的人要将东西卖去哪里。
“二太太，”谢家管事来禀告，“他们去造纸坊了。”
乔氏惊讶：“让人去盯着。”造纸坊可是官办的，难不成是拿到了什么好差事？希望是她多想了。
一群村民而已，有什么本事为官家做事。
造纸坊的李管事早早就安排好了一切，只等着试用新的滑水方子。
这是宋大爷吩咐下来的，他可不敢怠慢，说不定什么时候宋羡就会带人过来查看。
看到谢良辰背着药材走进纸坊中，李管事忙迎上去：“都准备齐全了？”
谢良辰向李管事行礼，将事先做好的滑水拿给李管事：“这是我夜里开始做的，已经能用了，用了这种滑水，捞出的纸薄厚一致，湿纸还可以叠放在一起。
不过这方子我也是听家中人说的，到底如何，还要您试一试。”
谢良辰说完又看向新鲜的黄蜀葵和杨桃藤：“我再用新鲜的药材继续做滑水，您给我寻个安静的地方即可。”
李管事早就准备出一间屋子，让人带着谢良辰前去。
谢良辰用带子束起袖子，陈玉儿忙将新鲜的杨桃藤杆子递到谢良辰手中。
另一边，李管事吩咐人将药材做的滑水放入纸槽中，伙计用木棍搅拌，那些下沉的纸浆慢慢地浮起来。
“管事，这新滑水是不太一样。”在纸坊里多年的工头，一看就能知晓差别，见到这样的情形，他不禁有些激动。
工头推开一个伙计，亲手握住木棍搅动，等到他认为火候到了的时候，立即吩咐：“快，捞浆。”
李佑让管事带着走进造纸坊时，看到的就是几个汉子平稳、利落地将竹幂子从纸槽中捞出。
所有人的目光都紧紧地盯在纸槽和竹幂子上，谁都没有发现屋子里多了人。
李佑虽然看不出那纸槽中有什么奇特之处，但是众人的目光和脚步声中都透出一抹的激荡。
等到纸槽中的浆水都被捞出。
衙署的人上前提点，李管事这才发现了李佑。
“这是殿前司指挥使李佑大人。”
李管事等人忙上前行礼。
李佑看着李管事：“你们在做什么？”
李管事还没有从惊诧中回过神，脑子里并不太清明，他下意识地道：“听宋大人的吩咐，试用新的滑水方子。”
李佑望着那些竹幂子：“可成了？”
李管事下意识地摇头：“还没做完，不过……应该不同。”
不但不同，而且很不同，大家都想看看做出的纸会是什么样子。
李佑道：“你们继续做，我去外面等着。”免得扰乱他们的精神。
李管事吩咐其他人继续盯着做纸，他则陪着李佑走出屋子。
出了门，李佑看向造纸坊院子中站着的陈家村村民。
这些百姓无一不是身形单薄，穿着破烂。
李佑想到这一路见到许多饥民的尸身，不禁心头一闷，从前朝覆灭开始到现在过去了几十年，战事不知何时才能停歇。
“是他们送来的药材？”李佑问道。
李管事回话：“就是他们，不过献新方的是个小姑娘。”
“哦？”李佑有些意外。
李管事道：“那小姑娘带着人还在做滑水。”
李佑十分好奇：“带我过去瞧瞧。”
……
宋羡巡营回城，就看到常悦的人迎过来。
“大爷，谢大小姐去了造纸坊，李佑大人也在那里。”
第24章 债主满意
宋羡一路去造纸作坊，跟着宋羡一起出城的程彦昭也紧随其后。
程彦昭觉得奇怪，这谢大小姐是哪一个？造纸作坊又是怎么了？
一直被缠在战事上的宋羡，什么时候分心在这些上面了？
宋羡在造纸作坊前下马，大步走了进去。
造纸作坊内管事和工头带着人忙碌着。
见到宋羡前来，管事忙迎上前报喜：“捞纸很顺利，那姑娘说用这种药材做的滑水，湿纸可以堆放在一起，我们也在试是否可行。”
管事说完这些接着道：“李佑大人也在等着看。”
不远处的屋子里隐约传来说话的声音，宋羡循声看去，仔细听过去，能分辨出少女清澈的声音。
屋子里，李佑和谢良辰都坐在小杌子上。
谢良辰手中拿着杨桃藤的根，李佑手中的则是一截用来做滑水的杆。
谢良辰道：“本来我是不敢来献方的，我一个小民，说的话不一定有人相信。”
李佑听谢良辰讲了做滑水的法子，很喜欢听这个聪明又腼腆的小姑娘说话。
李佑道：“那是为何又让人改了主意？”
谢良辰笑道：“因为宋将军。”说着这话时，她眼睛微亮，脸上的神情又是钦佩又是敬重。
李佑惊讶：“你说的是”
“宋羡将军，”谢良辰说着去看陈老太太，“我外祖母和村子里的人都见过宋将军，辽人来犯的时候，是宋将军带兵护住了村子。
我们看到宋将军进了造纸坊，这才一起跟着前来，外祖母说宋将军待人亲和，愿意听我们说话。”
陈老太太脸上笑，心中却紧张，哎呦，外孙女骗起人来可比谁都厉害。
她们哪里看到宋将军进造纸坊了，分明是外孙女买完东西，直接溜达过来的。
在此之前，外孙女都不知道宋羡是谁。
李佑听说宋羡骁勇善战，也有人向皇上告密说，宋羡心狠手辣，为人刻薄，甚至为夺兵马暗中谋害其父。
这次来到镇州，见到那些被宋羡拿办的官员和商贾，李佑就觉得那些话可能不实，听陈家村的人这样一说，他心中对宋羡的看法就更为不同。
“我们来之前，宋将军仔细问过我，那方子从何而来，我是怎么知晓的？”谢良辰道，“我从小被人伢子拐走卖去了南方，后来被人买来收养，家人找到我时，我因为采药跌下山伤到了头，从前许多事都记不清了，只是隐约记得有人让我背方子，背药材和药理。
这些定然都是收养我的人教的。”
似这样的事，李佑听过许多，也看过许多，世道不稳，最可怜的就是百姓。
李佑道：“收养你的人呢？”
谢良辰抿了抿嘴唇：“时疫时，他们去施药治病，后来也被传上了，只有我活了下来。”
陈子庚伸手拉住谢良辰的手。
陈老太太用手背抹了抹眼睛。
李佑看着这祖孙三人，不禁叹了口气：“往后北疆安稳了，一切都会好起来。”
谢良辰抬起眼睛：“宋将军也这样讲，将军还说如果这方子好用，就让我们送药材来纸坊，纸坊会给我们银钱，就算方子不行，他也会想法子让我们都吃饱饭，不会再有人饿死。”
李佑看着小姑娘那双清亮的眼眸，心底有种难言的愧疚。
大齐建朝十六年了，许多地方依旧战乱不断，与前朝相比远远不如，大齐的疆土是越来越大了，皇上的心思也都在征战天下上，百姓的处境不知何时才能有所改变。
“李大人。”一个略微低沉的声音传来。
李佑转头瞧见了站在门口的宋羡。
李佑还没说话，就瞧见谢家那小姑娘先一步到了宋羡面前。
“宋将军，我们的滑水做出来了，您来看看。”
陈子庚仔细看着阿姐，阿姐此时的神情，比见到那些大蛤蟆还要欢喜。
昨日他没帮上忙，今日他不能再这样傻站着。
宋将军虽然神情冰冷，但是与蛤蟆相比，还是容易接受些。
陈子庚想到这里，抿了抿嘴唇也跟了过去，他看到阿姐那无处安放的手，咬咬牙替阿姐捉住了宋羡的衣袍。
陈老太太见到外孙女和孙子这模样，心里咯噔一下。
外孙女绝不会白白夸人，莫非是这次的方子不好用？
想到这里，她哪里还能坐得住。
“宋将军，您可来了。”
陈老太太伸手护住了外孙女和孙子，万一有什么事，她推走俩小的，她来认错。
陈咏胜，陈玉儿等人见状也都纷纷上前，虽然陈咏胜不知道为何大娘一家会与宋将军如此熟络。
这样的场面别说李佑，就连程彦昭也没见过。
程彦昭想不通，宋羡什么时候这样和蔼可亲了？
宋羡被祖孙三人拉着去看了滑水，又看了看陈家村村民们采来的药材。
谢良辰尽量忽略宋羡看向她时，那两道低沉的目光，努力保持着微笑，终于她看到债主薄唇开启说了两个字：“不错。”
谢良辰不失时机地道：“我会努力做好，不枉费宋将军的信任。”
她的努力，宋羡看到也听到了。
宋羡走向李佑：“让大人见笑了。”
宋羡脸上的神情看起来似是柔和了一些。
李佑道：“这是大事。”
宋羡接着道：“纸还没做好，我陪着大人回衙门等着。”
李佑颔首，他也想问问宋羡，看宋羡心中对于整饬北疆是否有其他思量。
谢良辰等人躬身行礼，将宋羡和李佑送出了门。
转过头，陈咏胜立即道：“大娘，宋将军因为这方子还找过你们？”
“唔，”陈老太太应了一声，瞥向外孙女，“你问辰丫头吧！”
可能是做梦找过吧！交情也是做梦时有的。
陈老太太说完捂了捂胸口，她早晚要被辰丫头吓死。
谢良辰还没与陈咏胜说话，就看到一个高大的人影又走进来，紧接着谢良辰面前多了块帕子。
谢良辰抬起头对上了程彦昭。
程彦昭将帕子又向前送了送：“擦擦脸，我有几句话想问你。”
谢良辰为了遮掩容貌，出门前在自己脸上抹了些草灰和黄泥，看起来又黑又脏。
第25章 离她远点
容貌太过出挑，在外行走难免引来些不必要的麻烦。
谢良辰自然不会接下程彦昭的帕子。
“我……自己擦。”谢良辰抬起胳膊，用袖子胡乱地在脸上抹了两把，脸上的脏污半点没擦掉。
但却不妨碍她露出明媚的笑容，一双清亮的眼睛望着程彦昭：“您是纸坊的管事？”
程彦昭道：“我是宋将军身边的人。”
听到“宋将军”几个字，程彦昭发现眼前的小姑娘眼睛更亮了些。
谢良辰打起十二分精神：“宋将军有什么事要吩咐吗？”
程彦昭虽然依旧没有看清这小姑娘的真容，不过对比一下她的身形，他能确定这位谢大小姐就是那晚出入宋羡院子的“厨娘”。
因为那晚是常悦护着“厨娘”离开，今日常悦的人又出现在纸坊中。
宋羡安排常悦去办的事，应该就是这一桩。
在她如此质朴的目光下，程彦昭不好意思开口再问，多说一句都好像在为难这小姑娘。
找这么个小姑娘做事，程彦昭总觉得不是宋羡的作风，他还是去问问宋羡，这小姑娘看着怪可怜的。
程彦昭道：“你们辛苦了，只要将事情做好，衙门会有赏赐。”
谢良辰虽然想要那些赏赐，不过她更明白一个道理，除了“债主”的好意，谁的都不能收。
债主前两日说了，只准她市价卖药。
谢良辰忙摆手：“方子能用的话，我们也不要银钱，只希望能采药送来纸坊。”
程彦昭道：“以后纸坊只收你们送来的草药？”
谢良辰惊讶之后忙摇头：“哪里会这样……草药山中都是，谁都能采，我只是怕作坊只收药商的。大人放心，我们懂这药材，定会采最好的送来。”
陈子庚看准时机，热情地将手中的杨桃藤向程彦昭怀中塞，自己也挤进到了谢良辰和程彦昭中间，将两个人隔开。
陈子庚仰着小脸：“大人您看，这就是最好的药材。”
程彦昭手中被塞了药材，正不知道说些什么，就听纸坊管事道：“纸揭出来了。”
程彦昭转头看了一眼，刚好看到去而复返的常安。
常安道：“程二爷，我家大爷让您拿着纸去衙署。”
听到这话，不止是程彦昭，纸坊里其他人，连同陈老太太、陈咏胜在内都忙着出去查看。
“阿姐，”陈子庚趁乱低声道，“你是不是怕宋将军？”
谢良辰看阿弟：“为什么这样说？”
陈子庚道：“阿姐笑得那么开心，要么是真心喜欢，要么就是在赔小心，阿姐之前又不认识宋将军。”
所以只能是后者。
谢良辰伸手撸了撸陈子庚的耳朵，想要遮掩过去：“想得太多，个子会长不高。”
“阿姐为什么怕宋将军？”陈子庚紧追不舍地问。
谢良辰道：“身边带着那么多人，腰间又是刀又是剑的，当然骇人。”
“阿姐不用怕，”陈子庚拉住谢良辰的手，“宋将军打辽人，还用我们的方子，该是个好官。”
谢良辰点头，阿弟年纪那么小，就要这般操心，她有一点情绪波动，阿弟都能看出来，所以前世她即便掌握部分苏家的商队，阿弟也知晓她不欢喜，想要将她从苏家接出来。
宋羡是好人。
他帮她为阿弟报仇，这件事她会一直记得。
但宋羡更是只老虎，随时都能要了她的命。
趁着老虎被群狼环伺时，她多找机会帮帮忙，将摸老虎屁股这件事早些揭过，她会更加感激宋羡。
为宋羡立长生牌位，当列祖列宗一样，日夜祭拜都行。
谢良辰脑子一抽，眼前忽然闪过个情景，宋羡坐在主位上，她下跪祭拜：宋将军大恩难报，从今往后愿拜恩公为义父……
谢良辰被自己的心思吓得汗毛竖立，糊弄宋羡哪有那么容易，翅膀没硬之前，她也只能勤勤恳恳还债。
……
刚揭出来的湿纸被李佑小心翼翼地撑在手中查看。
纸张均匀细腻。
李佑满意地点头：“湿纸摞在一起不粘？”
纸坊李管事道：“不粘。”
李佑看向李管事：“可买下了这方子？”
李管事忙道：“那位谢大小姐已经将做滑水的法子教了我们，只希望日后纸坊能收他们采来的药材。”
李佑心头一动：“以后纸坊里用的药材，全都要他们来送？”商贾惯会用这样的手段，卖药方只是一笔银钱，源源不断地送药材才是长久的买卖。
李管事道：“不是。小的问过了，那些村民没有别的思量，只想采药卖到纸坊中，他们会这样说是怕我们只收药商的药材。”
李佑一怔，然后叹口气：“还是百姓敦厚，换做那些商贾，只怕早就想好如何获利。”
宋羡听到这里抬起眼睛：“既然献了方子，朝廷也不能不赏，不如送些米粮去陈家村。”
李佑眼前浮现出那些村民的模样，一个个骨瘦如柴，他们现在最需要的就是米粮。
李佑颔首：“本就是宋将军找到的造纸新方，这桩事也该交给宋将军去办。”
说完这些，李佑又将目光落于那张湿纸上：“让纸坊将纸快些烘干，我要让人送上京城呈给圣上。”
宋羡等到李佑将纸放下，这才道：“李大人刚到镇州，不如由我引路去周围看看。”
李佑欣然应承：“最好不过。”
宋羡知道李佑为何会来到北疆，就像他与宋启正说的那样，为的是节度使之位。
但宋启正以为朝廷迟迟不肯封他为节度使，是因为皇上忌惮宋家兵马，怕宋家势大不受朝廷管束。
其实仔细想一想，朝廷已经封了那么多节度使，为何单单忧虑宋家？
前世时，宋羡让人去京中探查消息，才知道有人密告宋家与辽私通，这次辽国能够退兵，也是与宋家暗中商议的结果，等宋启正拿了节度使之位，就能明目张胆地增兵，吞并西北的前朝余孽，占据整个北方。
宋家真正该解决的是背后算计之人，宋启正连这一点都想不到，他也不配再统领宋家大军。
宋羡与李佑骑马出城。
中途歇脚时，程彦昭凑上前道：“阿羡，你是在哪里寻到的人？很是不错。”
宋羡立即知晓程彦昭说的是谁。
程彦昭道：“她除了知晓这滑水方子，还懂得些什么？饭食做的那么好，可不像村中养大的。”
程彦昭话还没说完，只听宋羡淡淡地道：“就是个为我做事的人，你不要去探究，也离她远点。”
第26章 好感
程彦昭听到宋羡的话不禁一怔，不过很快就回过神。
宋羡让常悦跟着谢大小姐，那天晚上他好奇谢大小姐的身份，要用战马来换，宋羡都不肯答应。
程彦昭低声道：“你该不会是欢喜那家的小姐吧？”
话刚说到这里，就感觉到宋羡凌厉的目光。
程彦昭神情不变，依旧笑着道：“我就问一问，你恼什么？”
宋羡掸了掸衣袍，淡淡地道：“现在北疆情势复杂，到处都是安插的眼线。能找个做事的人不容易，不要节外生枝。”
程彦昭有些意外：“你还真动气了？”
宋羡眉宇间的冷意逐渐加重，程彦昭也不敢再玩笑：“到底怎么了？那两个东西除了暗中勾结官员，背地里又做了些什么？还是你父亲……”
程彦昭总觉得宋羡有些异样，心中憋着一股怒气似的，想来想去只能跟宋家有关。
五年前宋启正遭人刺杀，宋启正身边亲信立即闯入宋羡军帐，提审重伤的宋羡，宋羡打赢了辽人，却差点在自家军营中没了性命。
宋羡没死，但他身边的一个副将，却因想要救回宋羡，擅长宋启正的中军大帐而被正法，从那以后宋羡做事更加滴水不漏，在人前从来不会表露情绪。
直到前几日……宋羡忽然带人除了那些悍匪，那与他们之前谋划的不同。
程彦昭笃定宋羡是遇到了什么大事。
宋羡道：“不是。”但如果宋裕、宋旻提前露出马脚，他倒可以早些将他们解决。
宋羡不再与程彦昭说话，转身走向李佑。
“大人，”宋羡道，“前面就有处村子，我带着大人去村中走走。”
李佑不知宋羡将他带到这里的用意，他不动声色，任由宋羡带着向前。
“大人与我都穿着官服，”宋羡道，“我们就不去知会里正了，直接进村吧！”
转眼之间一行人骑马进了村子。
现在已是卯时，外出谋生的村中人陆续归家，正是最热闹的时候。
大家正说着话，就看到不远处烟尘滚滚，一行人冲着村中而来。
有人开始大喊：“快……快藏起来。”
不知是谁先回过神，立即拉着自己的孩子向屋子里跑去。
瞬间的功夫整个村子乱成一团。
妇人的喊叫声，孩子的哭闹声此起彼伏，所有人脸上都是衣服惊恐万分的模样。
直到那队轻骑到了跟前，所有的声音戛然而止。
地上一片狼藉，众人哆哆嗦嗦地跪在地上，妇人捂住哭闹孩儿的嘴，躲在草垛中的半大小子浑身颤抖地向外张望，生怕会被人发现强行带走。
他年纪还小，到了战场上就是死路一条，他不想就这样去送死。
李佑没想到突然进村，会看到这样的情形。
半晌里正才匆匆赶来，不等里正说话，宋羡伸手阻止。
宋羡和李佑翻身下马，两个人走进村子中。
村中炊烟袅袅，锅中煮的东西却不知是什么，没有半点米粮的香气。
糠糟、野菜混在一起，无非为了果腹。
李佑转头去看，百姓远远地躲开，只有里正弓着身子站在旁边，脸上满是忧愁和恐惧。
宋羡拿起柴禾送入灶膛中，火光映着他的面容。
宋羡道：“我们在百姓心中与齐人、悍匪并没什么两样。这些年战事不断，朝廷要收取各种税赋，四处征兵，百姓苦不堪言。
就算我们拿下北疆又能如何？这就属于大齐吗？待到这土地上再无人烟，拿下这里又有何用？”
李佑心头一动，眼前浮现出刚刚入村时看到的那一幕。
说完这些，宋羡躬身向李佑行礼：“请大人将北疆情形禀告给皇上，眼下应当想法子善政养民。”
李佑看着宋羡，半晌伸出手拍了拍宋羡的肩膀，宋羡围剿悍匪，捉拿贪官，又在造纸坊中试用新方，至少在他看来算是表里如一，这样的人不该与辽人有勾结。
李佑思量，宋家通敌的密告不一定是真的，就算是真的，笼络官员获得私利的宋裕更可疑，毕竟招兵买马都需要银钱。
李佑收回思量：“走，我们再去别的地方看看。”
宋羡起身跟着李佑出了门，李佑是个为民着想的好官，他与京中派来的其他官员不同，他不喜欢去衙署看文书，更愿意相信自己亲眼所见的一切。
那他就让李佑仔细看看，将这些都禀告给京中的皇帝。
……
谢良辰坐着骡车欢欢喜喜地回到陈家村。
陈老太太先是欢喜，之后又变成了心疼，她拉着外孙女的手，手指缝不大啊，花钱咋那么快呢？
赚的银钱不少，花的也多，偏外孙女还不知足，这不还惦记着花钱呢。
谢良辰道：“村子里的房屋也该修一修，下雨、刮风很危险了。”
陈子庚点头：“之前就有房子倒了，幸好没有伤人。”
谢良辰接着说：“阿弟将来就算不考状元，也要读书，所以我们还要拿银钱交束脩。”
陈子庚总去邻村偷听先生讲课，先生虽然知晓，但见他聪颖却不说破，但偷听的总是一知半解，若是能将先生请来……
陈子庚脸上不由自主地浮起笑容，那他真是太欢喜了。
不过很快，陈子庚忧心道：“可那需要不少银钱。”
谢良辰拉着阿弟：“阿姐会想到法子。”
陈老太太听着这话，两条老腿在骡车上晃来晃去，心中别提多高兴了。
陈咏胜跟在车旁向前走着，看到村民背着的空竹筐，到现在他还没完全回过神来，刚刚良辰说，杨桃藤能卖到一斤十文，黄蜀葵则是一斤二十文。
陈咏胜抿了抿干燥的嘴唇，真的是这样的话，大家就真的不用挨饿了。
“咏胜啊，”陈老太太招手将陈咏胜喊过来，“我与辰丫头商量好了，朝廷赏赐的米粮陈家村的人都有份儿，至于怎么分就交给你这个里正了。”
陈咏胜又是一怔，他看了看陈老太太，目光又落在谢良辰脸上，半晌才道：“这怎么行？这是良辰拿出的方子，朝廷奖赏也应该都给良辰。”