陈老太太一直这样带着陈家村往前走,走过了战乱和饥荒。
现在辰丫头回来了,陈家村也变了样子,如果能一直这样下去,她也许依旧不会说话,但太平的日子来得并不会那么容易。
辰丫头还有她该做的事。
就算辰丫头不知晓那些秘密,也会有人找上门。
“说,”陈老太太斩钉截铁地道,“见到辰丫头,就将我们知晓的都告诉她,以后的路怎么走,就都听辰丫头的。”
陈咏胜脸上露出欣喜的神情。
陈老太太乜了他一眼:“还高兴上了?若是以后有大磨难,看你这个里正还能不能笑得出来?”
陈咏胜道:“大伯娘,其实良辰知晓之后陈家村也没什么不同,不管怎么样,陈家村是要跟着良辰的。”
陈老太太长长地吸一口气:“那就这样吧。”
将心中的事全都说出来,陈老太太就开始眼皮打架:“我回去睡了。”
陈咏胜眼下被各种情绪塞满,还想要与陈老太太再说说话,陈老太太却打起了哈欠:“明日还有明日的事,快歇吧!”
陈子庚躺在炕上正翻来覆去地睡不着,片刻之后就听到祖母的脚步声。
陈老太太没有点灯,摸索着梳洗了一番,嘴里念叨:“都是辰丫头定的规矩,每天必须洗干净才能上炕,哎呦……冻死我老太婆了。”
说着话陈老太太钻进了被窝里,不消片刻功夫熟悉的呼噜声就响彻在屋中。
陈子庚听着这动静,渐渐地也沉入了梦乡。
……
衙署大牢中。
惨叫声断断续续响了一整夜。
庚伍浑身是血,被绑缚住的身体,因为疼痛不停地颤抖着。
又是一刀刺入庚伍的皮肉中,刀尖在肉中翻搅,庚伍只觉得浑身上下无处不疼,他的血肉仿佛正被人一刀刀地片割下来。
被抓的时候他畏死没能自尽,眼下被牢牢地束缚住,满口牙齿都被拔光,他没有任何能力了结自己。
水泼在庚伍身上,庚伍的神智清明了几分,他听到脚步声响传来,抬起头看到了眼前的人。
宋羡。
“你叫什么名字?”宋羡冷冷的声音传来。
庚伍声音嘶哑:“庚伍。”
宋羡没有继续问下去,转身就向外走去。
庚伍心里清楚,宋羡离开之后,他又会陷入生不如死的折磨中。
“徐孝,”庚伍道,“我从前叫徐孝,在灵丘时被辽人抓住之后,就答应为萧兴宗做事……如今在萧兴宗十三太保的老三李琮手下。
萧炽出事之后,在晋州的李琮就来了这里,要……要为……萧炽报仇……我……是无意中发现了许汀真,这才……想出将狗子……安插在陈家村。”
庚伍说完这话,忽然急切地望着宋羡:“宋将军饶命……我也是没法子……才答应了辽人……在灵丘……我们这些人想要为广阳王报仇……始终与朝廷……前朝余孽周旋……十九年,没有半点的希望,我是在坚持不下去了,只想寻一条活路。
用疫症这样的法子不是我想到的,是李琮,李琮从前在越州就如此施为,李琮说这样悄无声息,最不容易被人察觉。
我还知晓狗子的阿姐在哪里,她被李琮带去了祁州。”
庚伍只提到狗子的阿姐,宋羡心里已经明白,狗子的爹和姐夫恐怕不在了。


第181章 后人
谢良辰看着手里的信。
信是衙差拿来的,上面是宋羡的字,将狗子的事说的清清楚楚。
宋羡做事缜密,知晓她与许先生在一起,提及狗子、萧炽、越州时疫重重,没有半点他们前世的内情。
这样谢良辰就可以放心地将信函递给许汀真看,这些事都不用瞒着许先生。
屋子里只有许汀真翻动纸笺的声音,半晌许汀真深深地叹了口气,她没想到狗子真的是被人逼迫来陈家村做眼线的。
“我不记得徐孝了,”许汀真道,“但是我知道徐将军,都说虎父无犬子,没想到徐将军的儿子会为辽人效命。”
谢良辰道:“先生看到越州的时疫吗?也是辽人所为。”
许汀真长长地吸一口气:“我早就听说过萧兴宗很有手段,没想到他会如此丧心病狂,为了达到目的不惜故意将时疫传开。
越州时疫盛行时,我远在北方,听到消息赶过去,那边已然平息了,我听说死了不少人,却没想到不是天灾而是人祸。”
这样的时疫年年都有,有意寻到病患将时疫散开并不难。
谢良辰道:“那次越州时疫与辽人有关,是因为会稽知县抓了辽人的奸细,现在我怀疑收养我的李家也多多少少参与了此事。”
许汀真深深地望着谢良辰:“真是这样的话,如今抓到他们也算为你养父母报仇。”
谢良辰应声。
许汀真又长叹了一口气:“十九年了,还有人想要为广阳王报仇,他们留在属地与前朝余孽周旋,就像狗子一家一样。”
许汀真没有继续说下去,当年广阳王和王妃死后,前朝余孽四处寻良医,她不愿前往,东躲西藏,也是被人一路送来了大齐,没想到还会有人在属地坚持这么久……
许汀真道:“狗子说的那位张将军,我想来想去,也许是广阳王的亲信张渭河,如果真是他,那也是六十几岁的人了,难为张老将军。”
谢良辰在许汀真眼睛看到了一抹潮湿。
许先生是郎中,与带兵打仗的张将军不同,但他们都想着广阳王,还想为广阳王报仇。
许汀真道:“也许过了这阵子,我会想法子去属地看看,也许能帮上忙,虽然我与张将军的思量不同……
杀了前朝余孽就真的为广阳王报仇了?赶走前朝人,那些属地又会落在谁手里?如果广阳王还有后人,我定然义无反顾,可惜……”
可惜广阳王的后人都没了,许汀真不想为大齐的皇帝效命,不想那么多人命换来的果实被奉到当今皇帝面前。
辽人,还是大齐皇帝,或者前朝余孽,无论谁占了属地,对许汀真来说都是一样。
从前她就是这样思量的,所以一直心如止水,可再见到了狗子之后,听狗子提及张将军,她又不能袖手旁观。
“先生别急,”谢良辰拉住许汀真的手,“等这件事过去,我们再慢慢商议,现在要紧的是将治疗时疫的药做好,镇州的情形还算那不错,但还有定州、瀛州和祁州,还要快些将疫症压制下来,迟了不知会死多少人,而且一旦耽搁了春耕,这一年北方都会很难过。”
这就是辽人选在这时候兴风作浪的原因。
许汀真颔首,良辰说的没错,她该放下心中那些思量,将眼前的事做好,从前遇到这样的事,都是东篱那老东西与她喋喋不休说个不停,现在换成了良辰……
良辰说话更为合她心意。
“走吧,先去看看病患再去调药,”许汀真道,“疫所里轻症的病患有了起色,顺利的话,这两日就能将方子定下来,镇州的药材就能匀给别的州。”
谢良辰知晓辽人主要目的是镇州,前世也是镇州的时疫最严重,但今生不一样,镇州有宋羡坐镇,那萧兴宗做事又不会照本宣科,以防万一,除了镇州之外,他还会向别的州动手。
眼下宋启正和横海节度使都去了京城,宋启正这边有宋羡坐镇,横海节度使的管辖的几个州不知会是什么情形。
……
李琮的算计是从祁州去莫州,最后过拒马河回到新城,但是这一路走的却不顺利。
从镇州往祁州时,官路上处处是关卡,官兵盘查甚严,他们不得已只能走小路。
这两日又开始下雪,小路难行,李琮不得不停下来让人重新探路。
如果疫症能从陈家村传开,就能牵扯住宋羡,也许关卡就能少一些,他们就有机会转走官路。
李琮这样思量着,派出身边的眼线前去探路。
“三爷,”庚三带着探子向李琮禀告道,“前面的关卡的官兵本来该一日替换两次,今日守关的人一直没变,往镇州方向的关卡加了两个,守关的好像是宋家军。”
庚三顿了顿:“现在不知晓到底镇州那边是严重了,还是……”
李琮思量片刻忽然一笑:“镇州严重了,否则不会增设关卡,寻常关卡人手不足,还动用了宋羡麾下的将士,这是怕镇州的疫病波及其他州、县,宋羡无法向朝廷交待。”
庚三脸上露出笑意:“这么说事成了?三爷,我们该怎么办?”
李琮道:“这件事瞒不住,找几个人散出消息,就说镇州疫病严重了。
民众听了会设法逃出镇州避难,宋家军只要阻拦就会乱起来,周围的兵马都要前往帮忙,我们可以趁机往祁州去。”
庚三明白:“我立即带人去办。”定然有人要出入镇州,他们只需要找准时机煽风点火。
庚三离开之后,李琮吩咐人做好准备,乔装打扮成民众,随时动身离开。
李琮耐心等待了两日,庚三再次传来消息:“三爷,成了,那边乱起来了,关卡的官兵都回了镇州,现在往祁州的官路上只剩下一道关卡。”
李琮果断下令:“事不宜迟,快走。”
走之前,李琮吩咐庚三:“看那妇人有没有死,若是还活着将她带去山中处置了。”他看那妇人颇有几分姿色,想要将她带去祁州,送给为他做事的守将,现在这样的情形带着她也是负累。
庚三应声。
李琮带着身边人离开山中,快步向官路上走去。


第182章 患病
就像李琮思量的那样,他们换走官路之后,去往祁州一路平顺。
距离镇州越来越远。
李琮也能松一口气。
他与萧炽不同,萧炽心狠手辣,遇事从不思量,要不是有义父在背后筹谋,萧炽早就栽在大齐人手里。
李琮心中一笑,而他向来谨慎,这次为萧炽报了仇,义父手里的十三太保中,他就会是最得力的那个。
走过两处关卡,天渐渐黑下来,往前看去,官路上的行人越来越少,想来都是各寻地方安歇了。
李琮挥挥手,再走一段路,就应该会遇到祁州过来接应他的人。
李琮吩咐手下人:“取水,吃饭。”吃一些东西,他们要连夜赶路。
吃着手里的硬硬的面饼,李琮微微皱眉,不知为什么庚三还没赶过来,难不成庚三遇到了什么事?
身边人手委实不多,否则李琮会吩咐庚二去寻庚三。
庚二去附近农户中取了水,待众人都喝了一些,李琮这才起身招呼众人前行。
李琮向前快行,眼看着太阳西下,带走了最后的余晖,李琮感觉到周身一阵莫名的寒意。
“三爷。”
李琮停下脚步,刚要询问出了何事,听到一阵呕吐的声音。
庚二正弯腰呕吐,才吃下不久的东西一股脑地涌出来,让他一阵呛咳。
“三爷,庚二不知怎么了。”
吐完的庚二忽然又紧紧地捂住了肚子,来不及向李琮禀告,转身走入官路下的林子之中。
人都有患病的时候,但不应该在此时此刻……
庚二的情形让所有人遍体生寒。
“三爷,”庚四颤声道,“庚二会不会……”会不会被传了时疫?
毕竟庚二四处探查情形,说不得在什么时候碰触了那些病患。
李琮没有说话,目光看向庚二离开的方向。
片刻之后,李琮吩咐庚四:“去看看。”
庚四迟疑片刻,从衣服上扯下一片布帛蒙在了脸上,这才向林中走去。
庚四踩在没有化开的积雪上,发出细微的响动,他越走越远,半晌终于找到了蹲在地上的庚二。
庚二面色苍白,艰难地提上了裤子,整个人依旧在瑟瑟发抖,瞧见庚四之后,如同发现了救命稻草,就要去拉庚四:“我……我……”
庚四向后退了一步。
庚二见状瞪大了眼睛,脸上露出哀求的神情:“帮帮……我,我定……是吃了不洁的东西,绝……不是疫症……我没……我没遇到……得疫症的人。”
庚四不知该如何是好:“你等等,我去问问三爷。”
庚四逃也似的离开了林子,总算回到官路上,庚四正要向李琮禀告,李琮没等他开口,伸手指向不远处:“那里有一条河,带着庚二过去洗一洗,到了前面再帮他请个郎中。”
追着庚四过来的庚二听到这话松了口气,忙感谢李琮:“多谢……三爷……是……属下……无能……耽搁了……大家……”
庚四不敢去搀扶庚二,这疫症什么模样他们再清楚不过,在越州时带走了那么多条人命,在镇州又是如此,沾上了的人,很难活下来。
与其担心庚二,庚四现在更担忧的是自己,会不会在不知不觉中,他们也被庚二传上了……
终于走到河边,庚二弯腰捧起了冰凉的河水,就要照李琮的吩咐清洗一番。
月光落在庚二手心。
“嗖”地一声破空声响,庚二只觉得脖颈上一凉,紧接着滚热的东西喷溅出来,落在他脸上、身上,面前的河水中。
庚二脖子上插着一把匕首,他睁大了眼睛,脸上满是惊诧和恐惧,他的手还依旧“捧”着河水,不过河水却早就变成了血水。
“噗通”一声,庚二一头栽入河中。
庚四惊诧地看着这一切,他转头看到了不远处的李琮。
掷出匕首的是李琮。
李琮淡淡地道:“如果他得了病,难免要传给我们,眼下这样最好,也免得他再受苦楚。”
庚四半晌才应了一声,他又向庚二的尸身看了一眼,三爷将庚二杀死在这里,心中也有算计,不远处的两个村子吃用这条河里的水,庚二若是患了时疫,村子的人也会被传上疫症。
庚四打了个冷颤,不知是不是被庚二的死吓到了,他胃里也是一阵翻腾,忍不住就要跟着吐出来。
庚四长吸一口气,试图将这恶心压制住,然而却没有任何用处,庚四脑海中不断重复庚二的惨状。
如果他也染上时疫,就会与庚二一样的下场。
他不想死。
一阵绞痛从肚腹上传来,庚四咬紧牙关,冷汗从额头上簌簌而下,他必须遮掩过去,然后寻个借口进城找郎中看症。
庚四正思量着,就听到官路上传来呕吐声。
正是他们带来的人手。
三四个人,都是庚二方才的模样。
疫症在他们之中传开了。
李琮没有了往常的冷静,他面色难看地望着自己的手下。
“去将他们都处置了。”李琮向庚四吩咐。
庚四应声抽出了腰间的长刀,然而让李琮没有想到的是,庚四将要迎上去的瞬间,却突然朝另一个方向逃窜。
“庚四。”李琮咬牙。
惊慌一下子蔓延开,逃走的庚四让剩下的人纷纷醒悟,他们也开始四散着奔走。
李琮万万没有料到,事情会变成这般模样。
他抽出腰间软剑,刺向一个逃走的手下,鲜血染红了他身上的衣袍。
不知追了多久,李琮突然停下了脚步,肚腹中一股灼热向上涌出,他张开嘴不禁呕吐传来。
李琮睁大了眼睛。
时疫,他也患了时疫。
一夜之间,李琮身上的力气仿佛都要被消磨殆尽,他捂住肚子艰辛地一步步向前走去,他不想死,不想死在这一场时疫之中。
因为那会变成个天大的笑话。
天渐渐亮了,不远处传来马蹄声响,李琮艰难地抬起头,只见一骑人马立在他面前,为首的人一袭甲胄威风凛凛。
宋羡。
李琮忽然大笑起来,宋羡。
李琮整个人向前冲去,既然逃不脱了,他要将身上的时疫传给宋羡的兵马。
宋羡翻身下马,一动不动地站在那里,如同一座高山,就这样等待着李琮。


第183章 不如牲畜
李琮伸手将手中软剑刺向宋羡,他的武艺本就就不如萧炽,再经过这一夜的折腾,他的剑锋轻易就被宋羡手中的佩剑拦下。
李琮再次挥动手臂,用尽全力才挣脱了宋羡的压制,不过也就仅此而已,当李琮再次向前迈步时,小腿被狠狠地踹了一脚,紧接着冰冷的利刃横在了李琮脖颈上。
就在李琮的腿支撑不住他身体的重量,单膝跪地的同时,宋羡的手掏出了他腰间的匕首和暗器。
汗水沿着李琮下颌落下,他的眼底一片猩红,恶狠狠地盯着宋羡,那目光与萧炽多多少少有些相似。
不过在这些神情背后还夹杂着一丝激动,他不想死,但只要想到能拿下宋羡,他心中多多少少有了些安慰。
换了宋启正,李琮还会不甘,但宋羡不同,要不是宋羡大辽怎么会退出拒马河?多少精兵良将都死在宋羡手中。
宋羡的名声足够大,而且仅仅才二十岁,宋羡驻兵北方,对大辽永远是个阻碍。
让宋羡丧命在他手中,他死了会被尊崇,他的儿子定会得到大辽皇帝和太后的奖赏。
他被传上了时疫死路一条,宋羡一样也逃不掉。
李琮目光闪烁,心底的笑意呼之欲出,就在这一刻,只觉得下颌一疼挨了一拳。
咸腥的味道立即涌入嘴中,李琮弯腰吐出了鲜血和嘴里的牙齿。
但凡奸细,都要将他们的牙齿拔光,免得他们找到机会一死了之,只要他们不死,就要经受一次次刑讯。
李琮紧紧地攥着手,忍着这些屈辱,他的精神不会被压垮,因为他还有最后一击,宋羡尚不知晓自己已经离死不远了。
李琮的思量被打断,他的嘴被捏开,紧接着一个东西被丢掷进来,顺着他的喉咙滑了下去。
李琮惊诧地看着面前的常安。
常安没有理会他,而是转身向宋羡道:“药给他服下了,很快就能有效用,不会呕吐,也不会再下痢。”
李琮听到这里整个人顿时一僵,脊背上的汗毛跟着竖立起来,如同听到这世上最让他惊恐的话语。
这是什么意思?
呕吐、下痢,李琮再熟悉不过,他一整晚都是如此。
可是宋羡如何知晓?
患了时疫就会这般,如果宋羡事先看出端倪,怎么敢离他这么近?他们不怕染病?
不对,不对,李琮满嘴都是鲜血,几乎要将自己的拳头捏碎,宋羡不但知晓,还让他服了药。
李琮忽然吼叫道:“你算计我你们”
常安道:“这是大齐,大齐的水也是你能随便喝的?”
李琮想到庚二从农户中取来的水,那些水被人下了药,所以他们并没有患时疫,而是被宋羡算计了。
既然没有时疫,宋羡也不会死。
李琮如同一头野兽向前挣扎着,想要扑到宋羡身上,将宋羡撕碎,他脖颈上青筋爆出,面容变得狰狞可怖,可惜却没有人会害怕。
宋羡冷冷地望着李琮:“听说他是萧兴宗麾下李三,便想用他来为列位练兵,谁知他不如圈养的牲畜。”
李琮听到笼中牲畜这几个字,脸涨成紫红色,眼角也欲崩裂开来,他想要说话,却被塞进一块破布,他只听得自己如同困兽般的吼叫声。
宋羡道:“这般东西岂容他觊觎大齐疆土,祸害黎民百姓,今日便诛杀李琮麾下四人,祭奠大齐子民亡魂。”
宋羡手一挥,身后一阵脚步声,紧接着钢刀亮起,几个人的头颅瞬间滚落在地。
那些都是李琮带来的人。
同样被抓住的庚四,看着这一切,更为血腥的场面他都经历过,可今日却不同,这种杀人的场面,再加上宋家军的冷酷,让那恐惧由心而生,他整个人抖如筛糠。
宋羡没有杀李琮,庚三和他,因为他们不能就这样痛痛快快死去,等待着他们的将是无尽的折磨。
庚四跪倒在地:“三爷手下还有几人在瀛州”
李琮看向庚四,目光如利刃想要将庚四剁成肉泥。
庚四道:“愿供述出那些人所在,只求速死。”他不说庚三也会说,说不定庚伍也早就落入宋羡手中。
他不愿意活生生地看着自己身体生蛆腐烂,尝到那生不如死的滋味儿。
不用宋羡吩咐,常安吩咐人上前,安排好一切,宋羡翻身上马,押着李琮回镇州府。
“阿姐,阿姐。”
狗子声音喊哑了,摇晃着柳二娘的手臂。
高氏在旁边劝道:“别急,郎中说了,你阿姐没有得疫症。”
狗子急切地又问:“伯娘,您快看看我阿姐身上有没有伤?他们定会打阿姐。”
狗子看不到柳二娘的情形,眼泪不停地往下掉着。
高氏看着柳二娘身上的伤,说一半瞒一半:“是受伤了,不过伤的不重,养些日子就会没事。”
陈老太太心中直喊作孽,一家子只剩下姐弟两个相依为命。
狗子哭了一阵道:“我知道他们为何留下阿姐,因为阿爹和姐夫都是男子,阿姐最柔弱,他们想要让阿姐低头,告诉他们灵丘那边的情形。
阿爹与我们说了,就算是死,也不能说有关张将军他们的事,辽人定会害张将军。”
狗子就算死也不能说的话,现在当着陈家村的人却讲了出来。
陈老太太伸手拍抚狗子的后背:“以后就好了。”
狗子不停地眨动眼睛,泪水却怎么也止不住,他俯下身,试探着离柳二娘更近些,然后他低声道:“阿姐你好好养病,你要好起来,阿爹和姐夫你不用担心,我我送稻米饭给他们不叫他们挨饿。”
高氏用袖子擦了脸上的眼泪。
陈老太太拉起狗子:“你出去吧,我们要给你阿姐上药。”
狗子不再说什么,乖顺地退到角落里,却不肯离开。
狗子看不到,陈老太太和高氏也就任由他去了。
忙碌了半个时辰,总算将柳二娘安置妥当,陈老太太这才走出屋子。
陈子庚就守在院子里,见到祖母忙上前搀扶:“祖母,我想阿姐了,不知道阿姐什么时候才能回来。”
“快了,”陈老太太也想得紧,身边没有外孙女,她吃不香睡不好,“没有这些人作祟,很快就能看到头了,这次定然误不了春耕。”
谢良辰没有那么快回来,但镇州稳住疫症之后,陈老太太和陈子庚就被放进了镇州城。
站在疫所外,陈子庚紧紧地盯着大门,进进出出走过几个人之后,陈子庚终于瞧见了自己的阿姐。
谢良辰站在门口向陈老太太和陈子庚挥手。
陈子庚先是欢喜,然后道:“阿姐瘦了。”


第184章 雨过天晴
陈子庚鼻子有些发酸,阿姐离家好像有几年了似的,他现在恨不得立即跑过去扑进阿姐怀里。
阿姐笑容还是那样,一如既往的让人看着就心里舒服。
说好了只在门口看一眼,但陈子庚却不想走了,不让他进疫所,他就站在这里陪着阿姐也好。
谢良辰先是看向陈老太太和陈子庚,然后落在后面的宋羡身上。
谢良辰欠身向宋羡一礼,就向着陈老太太和陈子庚挥了挥手。
站得太远瞧不清楚,不然谢良辰会看到宋羡目光深处那复杂的情绪轻微波动,有担忧有欢喜,也有难得的温和,堪堪能化开他身上那拒人于千里之外的疏离。
几个人站了一会儿,还是陈老太太道:“快让你阿姐回去吧!”
陈子庚应声,再次向谢良辰挥手。
疫所还有许多事要忙碌,宋羡将陈老太太请进棚屋里坐下。
棚屋简陋,但陈子庚忽然羡慕起宋羡来,宋将军这个地方好,走出去就能看到阿姐的疫所。
宋羡向陈子庚道:“再等一等,许先生和谢大小姐就能从疫所出来了。”
陈子庚眼睛一亮:“阿姐就能回家了吗?”
宋羡摇头:“还不行,她们要先去官药局帮忙,不过出了疫所之后,就可以四处走动。”
陈子庚道:“那我也能去陪阿姐了?”
陈老太太拉住孙儿:“那是官药局,岂是你能随便进的。”
陈子庚去看宋羡,他和陈家村许多人都会挑选药材,还会简单的熟药,就是不知晓官药局缺不缺人手。