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宋羡难得目光柔和：“祖母安心，这么多年，我都忘记了。”
宋老太太道：“救你的那一家人还没找到？”
宋羡眼前浮现出谢良辰的模样，不过他还是道：“没有。”
“希望他们一家人平安顺遂，”宋老太太握紧了宋羡的手，“我这身体愈发不好了，只盼着还能有机会当面谢谢他们。”
宋羡胸口一滞，他安慰宋老太太：“祖母好好将养，身体也会慢慢好转。”
宋老太太这次只是笑着点头。
祖孙两个一起吃了饭。
厨房送了熬好的鸡汤，管事妈妈盛了两碗，一碗给宋老太太，一碗端到宋羡面前。
管事妈妈知晓，大爷胃口一直不好，从来不喝汤，却在不经意间，看到大爷低头尝了一口。
管事妈妈面上掠过一抹惊讶，宋老太太也看到了，等到孙儿抬起头才道：“怎么样？可好喝？”
“好喝，”宋羡道，“祖母多喝些。”
宋羡方才想起了谢良辰煮的那碗黄精炖鸡，眼前这一碗好似也放了药材，但入口有些麻、苦，没有谢良辰那碗好吃。
用过了饭，宋老太太又问起：“彦昭怎么不来看我？”
宋羡道：“他知道我回来陪您吃饭，最近他胃口不好，怕坏了您的兴致。”
宋老太太总觉得孙儿心情不错，还与她这样说起了程彦昭。
宋老太太欢喜过后又为程彦昭担忧：“我见过那么多孩子，属他胃口最好了，若是不舒坦要请郎中看看。”
宋羡耳边回荡起程彦昭的声音，说不出的聒噪：“祖母安心，他就是吃多了。”
撑的。
宋老太太累了，让宋羡扶着躺在软榻上。
眼看着孙儿要离开，宋老太太道：“那件事我听说了，是你父亲和三弟不对，你父亲说，过些日子他会去定州，也会教训宋裕和宋旻。”
宋启正这是通过宋老太太的口，将决定告知他。
退去定州，将镇州给他，这就是宋启正的交待。
宋羡并不在意，前世他拿下了宋启正所有的兵马，将宋启正送去了晋城休养，他起兵之前，宋启正就病故了。所以拿下镇州，委实算不上什么。
宋老太太叹息：“我还记得你刚出生时，你父亲很是喜爱你，从乳母手中将你接过来，直说你生得像他，你三岁时，他从一百多个家将子弟中挑选了常安、常悦，让人将他们养成你的亲随。
常安、常悦倒是一直跟着你，你们父子却……唉……”
宋老太太不想说太多乱了宋羡的心情，儿子她说不动，总不能让孙儿一直受委屈。
宋羡从宋老太太院子里出来，没有停留直接出了镇国将军府。
他是宋启正的嫡长子，但镇国将军府却不是他的家。
宋羡一路前往衙署，刚到了门口，就看到程彦昭。
程彦昭满脸笑容：“李佑让你接手镇州的驻防，镇州是你的了。”
李佑来北方时，手中握着权柄，将镇州给宋启正还是宋羡，他可以做主，先让宋羡接手镇州，吏部、兵部的文书随后就会到。
宋羡对李佑这样的决定不意外，但没想到会这么快。宋羡隐约觉得这桩事与东篱先生和那婆子有些关系。
接手驻防将士不是件小事，宋羡无暇去陈家村，吩咐常安将那婆子的事告诉谢良辰：“不用遮掩，径直说给她听，她知道该怎么办。”
常安应声，还是提醒宋羡：“我们要去镇州军营，要不要让常悦跟着。”
“不用，”宋羡没有迟疑，“他办事我放心。”他不放心谢良辰才会让常悦前去盯着，眼下那老翁可能是东篱先生，就更需要常悦时时刻刻地在一旁，洞悉她所有的举动。
常安则是另外的思量，他与常悦是大爷的亲卫，亲卫就是大爷的另一条命，虽然大爷与寻常主子不同，经常在危难时救下他们兄弟。
但到底亲卫是旁人无法替代的，更别说常悦手下还有一干人手为他效命。
如今大爷还没有将常悦召回的意思，这着实让常安惊诧。
宋羡与程彦昭忙了三日，才算将镇州驻防换上自己的人手，宋羡心中牵挂宋老太太，想起祖母喜欢吃城中“泰和居”的饭菜，于是带着常安一路去了“泰和居”。
走到门口，宋羡就看到“泰和居”外，不远处蹲着两个人影。
一大一小。
少女梳着两个鬏鬏怀里抱着只木匣子，右手捏着根木棍在地上写写画画，蹲在她旁边的阿弟则摆弄着手中的算筹。
正是谢良辰和陈子庚。
宋羡不知晓她在酒楼门口做什么。
伙计上前迎着宋羡上楼，宋羡身后的常安揣摩着大爷的意思，开口道：“门口有两个孩子是做什么的？”
伙计一时没明白常安的意思，伸头看了一眼才恍然大悟：“是卖药的，等了掌柜一整天了，您觉得碍眼，我立即就将人撵走。”
常安心被吓漏了一拍，忙开口道：“谁让你撵人了？”这谢大小姐怎么又将药卖到酒楼里来了？
第55章 赤诚
常安陡然变脸，旁边的伙计忙战战兢兢地赔小心，是他会错了意，就算挨顿骂也是应该。
常安接着道：“你家掌柜要见他们？”
伙计抿了抿嘴唇：“等掌柜忙完了，可能会见。”
常安和伙计的话传入了宋羡的耳朵，宋羡不以为意，一路走到二楼坐下，透过窗子看外面熙熙攘攘的人群。
不远处的一家酒楼外，好像也站着几个人，相隔的略微远些，并不能看清楚他们的面容。
宋羡目光在他们身上略微停顿了片刻，常安就心领神会：“常悦在附近，我去让人问问。”
其实不必都此一举，常悦看到他们前来，必会过来说话，但是宋羡不知出于什么原因，依旧没有阻止常安。
大约是仍旧不放心谢良辰。
常安很快去而复返，跟在常安身后的正是常悦。
常悦似往常般面无表情：“陈家村收了不少药材，但是药铺却不收他们的。”
常安忍不住道：“为什么？”
常悦道：“城中药铺都有固定的药商送药，现在又不是缺药的时节。陈家村的人将整个镇州的药铺都问了，只卖了些许柴胡，眼看着药材越堆越多，陈家村手中也没有多少银钱再收药。
谢大小姐就带着人去酒楼里询问，酒楼做药膳会备些药材，虽然的远远不及药铺，但药膳用的药材大多昂贵，若能卖了，对陈家村眼下的困境也有所帮助。”
宋羡神情平静，依旧不动声色，从前打理宋家在北方的药铺，手中还有商队的人，会不知道该什么时候收药？
正是药材收获的季节，怎么可能不缺药材，应当是药商联手药铺，要让陈家村知难而退。
是谁在背后鼓动？
宋羡摩挲着手中的杯子。
常安和常悦立在旁边不敢打断宋羡的思绪。
换做别人大约宋羡会插手去查问，但想到谢良辰，以他对她的了解，不至于只有这点的本事。
素来了解宋羡的常安，心中开始盘算要如何帮陈家村卖药，甚至连派谁去药铺都想好了，却没想到一个熟悉的声音响起。
“知道了，你去吧！”
常安一惊，怔愣地看向宋羡，旁边的常悦已经应声退了出去。
常悦走了之后，宋羡没有再说话，只是静静地喝茶。
常安终于忍不住：“大爷，我们不管？”
宋羡掀开眼皮，清冷的眼眸一片幽深：“是他们为我做事，还是我为他们做事？”
常安半晌反应过来，这话似是没错，难道是他想的太多？
又过了一盏茶的功夫，一切依旧。
谢大小姐带着人依旧守在酒楼下。
伙计提了食盒进门：“这几道菜做好了。”
常安将食盒接过去，就要跟着宋羡一起离开，“泰和居”的掌柜匆匆忙忙进门向宋羡行礼。
丁掌柜一脸歉意：“家中有些事，因此来晚了，没能亲手给老太太做菜，还请大爷见谅。”
宋羡平日话就不多，十句有九句不应声，丁掌柜也早就习以为常，他继续道：“老太太还喜欢吃我做的几道点心，我现在就去做来。”
宋羡看了看那食盒，想了想丁掌柜做点心需要的时间，几乎没有犹豫：“这些足够祖母吃，不用再浪费功夫，去忙你酒楼里的事。”
不用再浪费功夫？丁掌柜下意识地在脑子里转了一圈，绷紧了精神思量，他有什么重要的事要做？
大爷平日来酒楼里，就算开口说话，也不过就是几个字，真可谓字字如金，这次却难得的说了一整句，如果他不能领会大爷的意思，恐怕会一直惴惴不安。
丁掌柜待还要开口说话，宋羡却站起身大步向外走去，俨然是不想再看到丁掌柜在这里。
丁掌柜看着宋羡的背影，心中五味杂陈，宋将军今日到底是高兴还是不高兴？
宋羡来的时候，谢良辰在教阿弟筹算，等她回过神，宋羡人都到了酒楼里，也就没能上前说话。
等到宋羡出来，碍于周围人多，谢良辰也就带着阿弟上前躬身行了礼，然后眼睛落在丁掌柜身上。
比起见宋羡，此时此刻她最想找的还是丁掌柜。
不等丁掌柜挪动步子，谢良辰就走上前攀谈。
宋羡离开泰和居门前，有意地转头回看了一眼，刚好望见谢良辰和陈子庚将丁掌柜围住。
那模样，比方才向他行礼要赤诚的多。
也不看看是谁将丁掌柜带出酒楼的。
……
谢良辰将怀中的匣子打开，递到丁掌柜面前：“掌柜的，您看看这制黄精。”
制黄精这种药材，丁掌柜平日里都是从药铺里买来的，眼前这两个分明是农家的孩子，怎么会卖这种药？
“丁掌柜我们是陈家村的，”谢良辰道，“我曾去纸坊里献方，眼下纸坊的杨桃藤和黄蜀葵，大部分都是我们采来、收来的。”
谢良辰神情诚恳，脸上挂着的一抹期盼的笑容：“在镇州城，您的药膳做的最好，也最为识得这些药材，您看看这制黄精如何？”
药材好不好，会影响药膳的口感，所以每次丁掌柜对药材都是精挑细选。
眼前这黄精……
至少是十年以上，通体黑亮。
丁掌柜伸手取出一块来看，是黄精没错，炮制的方法应该是先蒸后晒，不过蒸晒的法子不同，最终得到的药材也会不同。
丁掌柜知晓炮制药材一向是秘密，便只是问谢良辰：“你如何懂得这些？”
谢良辰道：“与那造纸坊的滑水方子一样，家中长辈教的，这黄精是我们上山挖来的，也是我亲手炮制，您可以尝一尝味道。”
黄精炮制的好，就没有了药材原本的麻味儿。平日选制黄精，就是要靠尝。木匣子里有切好的小块，方便人品尝。
丁掌柜拿起一块放在嘴里，不但没有麻味儿，而且软糯而香甜。
丁掌柜表面上不动声色，心里已经暗自惊讶。
“掌柜的，”谢良辰道，“我们村子还有纸坊的生意，绝不敢欺瞒别人，这匣子里的黄精就给您试药性，不用给银钱，您若是觉得好，就打发人来陈家村，我可以带着药材来酒楼中，现为您炮制黄精。”
没有要银钱而是先留下药材，丁掌柜望着眼前的人，虽然他们是农户却心胸宽广。
丁掌柜向周围看看：“附近的酒楼你都送过药了？”
谢良辰颔首。
丁掌柜接着问：“都不收银钱？”
谢良辰点头：“不收，我们与他们说的也是一样，用过若是觉得好，想要买就去陈家村。”
丁掌柜又问：“没人买的话，你们岂非要损失不小？”
“定会有人买，”谢良辰肯定，“我相信我的药。”
丁掌柜答应下来：“我会试试。”
丁掌柜话音刚落，旁边的陈子庚也从怀里拿出一只匣子：“掌柜的，蛤蟆油您收吗？”
陈子庚想起阿姐说制黄精的话，强忍着不适，从匣子里掏出一只晒干的蛤蟆：“掌柜的您看看，这是我们亲手抓的。”
陈子庚一颗心慌跳起来，他总觉得手指下的蛤蟆干好像会动。
第56章 不怕
陈子庚脑海中努力回想着阿姐说过的话。
“树林里有一群小蛤蟆它们……很让人欢喜。”
陈子庚违心地赞成，嗯，一点都不丑，大大的眼睛，鼓鼓的脸颊很好看。
丁掌柜接过陈子庚手中的蛤蟆干，蛤蟆干晾晒的刚刚好，将蛤蟆干掰开立即看到了里面黄色的蛤蟆油。
丁掌柜思量片刻道：“这蛤蟆你们有多少？”
谢良辰道：“晒好的不多，但我们还能再去抓来。”
看着丁掌柜的模样，陈子庚眼睛发亮，让人欢喜的小蛤蟆真的要变成了银钱。
谢良辰道：“掌柜若是想要，可以去村中找我，还能看看院子里晾晒的黄精。”
丁掌柜迟疑片刻点点头：“我想一想。”他要先用这黄精炖一只鸡，尝尝味道如何，然后再去村中看看。
谢良辰带着陈子庚离开酒楼门口，陈子庚肚子“咕噜噜”乱响，蹲在这里委实不易，总能闻到一阵阵的香气。
陈子庚胡乱想着，多亏他一直跟着阿姐摆弄算筹，这才能抵抗住那香气，不知道黑蛋他们怎么样，有没有口水直流。
眼见天快黑了，陈玉儿几个也找了过来，大家分别去酒楼里兜售药材，约好了时间一起回陈家村。
看着众人垂头丧气的模样，就知道药材没有卖出去。
“没关系，”谢良辰安慰大家，“如果那么容易，就轮不到我们来卖了。”
陈玉儿红着脸道：“希望酒楼掌柜试过之后，会找我们来买。”
谢良辰很笃定：“药材好，价格好，自然会来买，就像我们收的那些药材，也能卖得出去。”
陈玉儿本来性子腼腆，这些日子跟在谢良辰身边胆子逐渐大起来，人也开朗不少，不懂的就会直接问谢良辰：“辰阿姐，我们还要收药吗？会不会太多了？镇州附近就那么大的地方，药铺不用的话，我们的药材能卖给谁？”
最近村子里的人私下里常常说这桩事，不过大家也是说说罢了，还是会听陈咏胜的安排，毕竟收药的银钱都是在纸坊赚的，纸坊的买卖又是因为谢大小姐，他们不过就是出了些力气。
“多了好，”谢良辰道，“攒一攒，说不得能一下子卖出去。”
谢良辰说完接着道：“到时候，我们修葺房子，买布做衣裳，再从集市买些肉回来，我给大家做肉臊子饭。”
“辰阿姐，什么是肉臊子饭？好吃吗？”
“好吃，”谢良辰道，“热腾腾的稻米饭上，盖上一勺炒的香喷喷的肉臊子，再放两只煎鸡蛋。”
所有人都在吞咽，就连陈子庚也忍不住舔了舔嘴唇。
回到了家中，身边没有了旁人，陈子庚才拉扯住谢良辰的袖子：“阿姐，你是要将黄精和蛤蟆油都卖给那个酒楼的掌柜？”
谢良辰摇头：“酒楼能要多少，整个镇州城能吃蛤蟆油的人也不多。”
陈子庚不明白了：“那阿姐是想要卖给谁？”
谢良辰道：“你有没有看泰和楼的菜品？有很多南北的珍馐，那些珍馐从何而来？是有人为酒楼采买，我拿这些试探着给酒楼的掌柜看，是想要通过他们认识采买的人。”
蛤蟆油、制黄精这样的药材，需要卖到京城这样的地方去，他们现在没有商队，但可以经别人的手先走这条路。
谁说她的药材就一定要卖给镇州府的药铺？
谢良辰没有将话说的太清楚，但陈子庚已经明白：“既然阿姐想将药材卖出镇州，为何又四处去药铺打听消息。”
谢良辰道：“我虽然早有这个打算，但借着这次机会，刚好摸清楚镇州乃至北方药铺的情形。”
宋债主想要将朝廷的第一个药局开在北方，弄清楚这其中的情形对她和债主都自有好处。
陈子庚听着阿姐的话，沉默了片刻，终于拿定主意抬起头来：“明日我和黑蛋带着村中的孩子们去抓蛤蟆。
就抓阿姐带我看的那种，个头大的，三年以上的。”
谢良辰笑着看陈子庚：“阿弟不怕了？”
陈子庚挺直胸膛：“不怕了。”
第二天一大早，陈子庚和黑蛋跟着陈咏义一起去了山中，孩子们去抓蛤蟆，陈咏义等人去采黄精。
陈家的院子里也晒起了陈子庚的被褥。
陈老太太笑得腰都直不起来，她的孙儿又尿炕了。
笑了一会儿，陈老太太又看着村中堆积起来的药材发愁，她缠在腰间的银钱越来越少，这些药卖不出去，这个冬天可就难熬了。
……
苏家院子。
苏大太太听着管事禀告。
“陈家村的人，除了纸坊的买卖之外，卖给药铺的药材加起来不过十多斤。”
苏大太太听着翘起了嘴唇，露出一抹颇有深意的笑容，她就知道会是这个结果。
“药商们常年看货估价，到她这里想改规矩，真是不知天高地厚，”苏大太太冷声道，“等他们手里没有了银钱收药，那些采药的人，最终还不是要将药材卖给我们？”
苏家的“百济堂”在镇州和祁州的铺面开了张，这下苏家南北都有药材铺子，他们在北方安心收药，多余的运送去南方的铺子里，南方的铺子也是如此。
如此互通“百济堂”必然能够做大。
管事道：“不少药铺收药都略涨了价格，我们是不是也要如此？”
“自然不用，”苏大太太淡淡地道，“我们不但不涨价，说不得还能降价。”等到陈家村的药卖不出去了，她可以看在与谢家的关系上，上门将那些药材接下来，不过价钱定不会高。
也算是给谢良辰一个教训，以后要本本分分地做事。
苏大太太至今还记得谢良辰与她谈婚约时的情形，虽然结果是她要的没错，但凭白压了她一头，又利用她去对付谢家二房，真当她能任由摆布。
现在好了，陈家村成了所有药商的眼中刺，动了别人的银钱，不会有什么好下场。
既然结果早就注定，便宜别人倒不如便宜了她。
“姑母。”林二小姐前来给苏大太太行礼。
苏大太太笑着将侄女迎进屋子里。
林二小姐道：“药铺怎么样了？我这一路走过来，看到集市上有陈家村的人在卖药，他们的药材卖出去了吗？”
第57章 找错人了
苏大太太没有回答林二小姐的话，只是露出一抹颇有深意的笑容。
林二小姐心领神会，登时松了一口气：“也不知那些村民是怎么想的，以为药铺不收，他们就能在市集卖？药材又不是寻常的东西，就算有铃医愿意买，那毕竟也是少数。”
苏大太太煞有其事地道：“我也希望他们能卖出去，但这毕竟与纸坊的生意不同。”
陈家村能将药材卖去纸坊，那是有衙门的应允，自以为那生意做得好，就开始收别的药材，只能说他们不自量力。
林二小姐笑着道：“姑母就是心善，表哥就像姑母，明明是做生意开药铺，却每年都要施药。”
林二小姐提及苏怀清，脸颊上浮起一抹红晕。
苏大太太看在眼里却不说破，兄嫂一家喜欢怀清不是一日两日的事了，她私底下也曾向老太爷说过，将侄女许给怀清亲上加亲，老太爷每次却都要提及谢家那个被人伢子拐走的孤女。
眼下苏家与谢家的婚约没了，或许能旧事重提，虽然哥哥如今只是个知县，但与横海节度使关系匪浅，嫂嫂娘家也殷实，能为怀清锦上添花。
苏大太太想到这里颇有深意地道：“怀清过些日子就会来镇州，我着急将两个药铺做好，还不是为了他，让他将精神都放在读书上，也好一举取了功名。”
林二小姐垂着头不敢去看苏大太太，半晌才声音轻柔地道：“父亲还与母亲说，以表哥的才学，这次定然能金榜题名。”
苏大太太颔首：“希望如此。”
林二小姐又想起什么：“祁州那边姑母也安心，父亲这两日就到祁州，若是有什么事，父亲都会帮衬姑母。”
苏大太太笑道：“难为你，还要为我思量这些。”
听到了苏大太太的夸赞，林二小姐捏紧了帕子，整个人难掩喜色，她只希望谢家那边不要再出什么差错，谢大小姐就安安分分地做个农女。
这样一来，以谢大小姐的身份永远不可能肖想表哥。
……
陈家村。
陈老太太看着满院子挂着的蛤蟆，心中五味杂陈。
看外孙女晒蛤蟆时那利落的模样，她又高兴又担忧，哪家的当家主母做这样的事？
真的让夫家人看到，还不吓一跳？
外孙女不怕也就罢了，还带着村中几个女娃娃一起下手，一开始院子里还传来几声惊呼，到了后来，全都埋头苦干，俨然是不将那些东西放在眼里。
辰丫头的胆子真是大，好像没有什么是她不敢做的。
这么连着做了几日，“泰和居”的丁掌柜带着人找上门时，蛤蟆已经晾满了整个院子。
丁掌柜带了一位田老爷前来。
这田老爷五六十岁的年纪，长得十分高大，脸颊上还有几道陈年伤疤。
谢良辰和陈老太太倒了热水待客，丁掌柜先开口道：“那制黄精我用过了，用来做药膳确实不错，我们酒楼先买十斤看看。”
听到与酒楼的第一笔生意就这样做成了，陈老太太笑得合不拢嘴，她腰上的钱袋子也算是有救了。
丁掌柜说完，田老爷就迫不及待地问道：“那蛤蟆油现在能有多少？”
谢良辰指指头顶：“十天后院子里晾晒的蛤蟆能收大半，算起来大约有三百多只，您若是能再等十天，至少五百只。”
父亲留给她的那两块山地，三年以上的蛤蟆能有几百只。
田老爷脸上露出欣喜的神情，他向陈老太太道：“我能不能看看那些蛤蟆。”
陈老太太露出豁牙：“您随便看，这些都是我们亲手捉来晾晒的。”
田老爷开始在院子里走动，不时地就会拿起一只仔细查看，这种蛤蟆价格不便宜，他曾买过一些去京中，赚了一些银钱。
“田老爷是走商队的吗？”
田老爷正在思量，就听到少女的声音。
田老爷下意识地颔首：“是。”
谢良辰又问：“是要往南走？”
“对。”田老爷没有隐瞒，田家从前有一支上百人的商队，可惜这些年北方乱起来，不光是辽人来犯，还养了不少的山匪，田家的商队在押送货物时出了几次事，死了不少人手，商队差点就散了，他靠着向酒楼里送南方的货物，才得以苟延残喘。
现在朝廷打了胜仗，北方重新安稳下来，他又想重振商队，不过他手中能动用的银子不多，一直在思量送些什么去南方卖才好。
丁掌柜告诉他陈家村里有上好的蛤蟆油，他忙跟着过来看看，蛤蟆油这样的东西，在北方的府城中十分抢手，而且商队携带起来也方便。
田老爷道：“你这蛤蟆油准备怎么卖？”
谢良辰早就已经想好了：“四十文一只。”
田老爷的眼睛再次亮了，四十文一只的蛤蟆委实不贵了。
听到四十文一只的价格，陈老太太几乎不敢相信自己的耳朵，这蛤蟆竟然如此贵？会不会是弄错了？如果抓到五百只，那是多少银钱？
陈老太太轻轻地拉扯了陈子庚，想要孙儿帮她算一算。
田老爷说完这话，陷入深思之中，他在算计自己手中的银钱够买多少只，如果这笔生意做成了，田家是否就能东山再起？
“田老爷，您的商队有多少车马？”
田老爷压不住心中的激动，半晌才听到谢良辰的问话似的：“十多辆车，几十人。”
谢良辰接着道：“田老爷久居北方？我听说战乱时，大部分商队都去了南方。”