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宋羡忽然理解,为何她会不顾一切地向季远复仇,她那阿弟也是一心想着她。
宋羡从没觉得谢良辰做的不对,相反的他很欣赏她的勇气和性情。
只是后来,这件事竟然奇异地牵扯到了他。
宋羡胸口略有些憋闷,刚好在这时候他瞧见人群中伸出一只手,想要拦住陈子庚,他几步上前一脚踹了过去。
那人身体向后飞跌出去,重重地撞在地上,一口鲜血从他嘴中喷出,紧接着他眼睛一翻人事不知。
这一脚宋羡用了多大的力道可想而知,再也没有人敢轻举妄动。
宋启正和宋旻面色难看,宋羡却像什么都没做似的,方才眼睛中泛起的那一丝郁气也散开了,重新恢复了平静。
宋羡背后,谢良辰伸手接住了陈子庚,她当然没错过那被宋羡踹出去的人影,眨眼的功夫如此惊心动魄,她连宋羡怎么动脚的都没看清。
陈子庚仰起头,用一双红红的眼睛打量着谢良辰。
“阿姐,”陈子庚声音发颤,“你没事吧?”
谢良辰轻声在陈子庚耳边回应:“放心,阿姐没事。”
几个字说出来,陈子庚的眼泪也流淌而下。
谢良辰去擦陈子庚的泪水,阿弟的恐惧是真的,就算阿弟再聪明,他毕竟也还是个孩子,突然找不见她一定会惊慌失措。
陈子庚伸手拉住了谢良辰,冰凉的手指收拢,不管发生什么都不会再放开似的,他努力地挺直脊背,站立在谢良辰面前,想要为她遮风挡雨。
“阿姐不怕,”陈子庚道,“李大人来了。”他把李大人带过来了。
谢良辰鼻子一酸,轻轻地颔首。
姐弟两个相见的功夫,李佑也走进来,看到宋家乱成一片,李佑看向宋启正:“宋将军家中发生了什么事?”
说完他又看向谢良辰:“谢大小姐为何会在这里?”
宋启正收敛怒气,上前来请李佑:“我们去堂屋说话。”
李佑没有拒绝,但他看了一眼身边的随从道:“将谢大小姐一并请过来。”
宋旻眼睛中闪过一抹讥诮,现在李佑要带人,宋羡也只能站在一旁看着,不敢再上前阻拦。
请李佑坐下,宋启正面露尴尬:“让李大人见笑了。”
李佑没有接话,等到宋羡、宋旻和谢家姐弟都进了门,他才看着谢良辰:“谢大小姐可是被人强行带走的?”
少女眼睛中惊慌的神情未消,发髻散乱,脸上都是纵横的泪痕,她听到李佑问话,嘴唇张开,不知道又想到了什么,身体不由自主地一颤,目光飞快地从宋启正和宋旻身上掠过,最终低下了头。
谢良辰道:“不是,没没人抓我。”
李佑不动声色:“那你为何在这里?”
宋启正心中一沉,李佑没有问他,而是去问那谢大小姐,这是对他起了疑心?
谢良辰停顿片刻,依旧没有抬头:“是是请我来做客,他们想要问我几句话,我”
说到这里,少女忽然紧张起来:“我都说了。”
李佑听到这话,转过头去看宋启正:“是大将军将谢大小姐来府上做客?”
宋旻微微皱眉,他总觉得哪里不对,他没吩咐过谢大小姐,要在李佑面前这样说。
她这般模样哪里像是来做客?李佑定会起疑。
想到这里宋旻觉得不该再等下去,他起身向李佑行礼:“大人,我这里有一纸书要呈给大人过目。”
等李佑看了那谢大小姐的供词,就不会执着于是谁将谢大小姐请来这里,而是谁欺瞒了朝廷。
李佑转头去看宋旻,他不苟言笑,是一副公事公办的模样:“拿过来。”
宋旻从管事手中接过书,亲手递送到李佑面前。
李佑展开书仔细查看,半晌他才挪开视线,重新问站在屋子里的谢良辰:“你不懂药材?也不知纸药方子?有人暗中吩咐你去造纸坊?”
谢良辰僵立了半晌终于点头,旁边的陈子庚却焦急地道:“不对不是这样我阿姐懂药材,那方子就是她的。”
陈子庚用力地去拉扯谢良辰的手:“阿姐,你说实话,李大人会为你做主的,你说实话”
李佑一掌拍在矮桌上:“好大的胆子,谁指使你欺瞒朝廷命官?”
屋子里除了宋羡之外,几双眼睛都落在谢良辰身上。
终于谢良辰转头向宋羡看去。
正襟危坐的宋羡刚好也抬起眼睛,四目相对,少女眼睫一颤又沾了泪水,她紧紧地抿着嘴唇,目光中满是抗拒和挣扎。
李佑仿佛并没有看出谢良辰的异样,加重了语气:“若依旧冥顽不灵,本官就去提审陈家村其余人。”
少女肩膀豁然垮下来。
宋羡见状终于皱起眉头,他直视李佑:“大人何必为难陈家村的民众?”
宋旻听到这里开口道:“怎么叫为难?欺瞒朝廷命官非同小可,有没有罪,要审过才能知晓,陈家村那么多人在,不会只有她一个人知晓内情。”
宋旻心中得意,他看向谢良辰:“你可想好了,再回李大人。”这农女向来胆小,他如此恐吓,她定会吓得将什么都说出来。
屋子里再次静寂。
不知过了多久,少女的声音终于再次响起,只不过这次语气加重了几分:“欺瞒朝廷的人是我,要抓就抓我,不要再牵连旁人。”
谢良辰说到这里,看向宋旻,然后又挪到宋启正脸上,她目光中有恐惧有愤怒和不平:“无论如何我只能这样说,你们可以要我的命,但不能让我去害别人。”
宋旻的脸色微微一变,宋启正也感觉到了异样。
谢良辰复杂的目光渐渐变得坚定:“否则就算我保住了陈家村,大家也会怨我,我的舅舅、里正、村中的男女老少,都懂得知恩图报,辽人来犯时,村中人都不曾为苟活受辱,更不会陷害一心善待我们的人。
宋羡将军给我们十日时间收药,让我们能借此吃饱穿暖,我怎么能反口诬陷宋羡将军,就算杀了我,杀了整个陈家村那也做不到。”
谢良辰终于提到了宋羡,却不是宋旻想要的结果,她说什么?不能陷害宋羡?那么让她陷害宋羡的人又是谁?
宋旻忽然坐立难安,他没料到情势会突然改变,让他出乎意料,措手不及。
谢良辰说完看向陈子庚:“阿弟,我让你贴身带着的东西在吗?”
陈子庚点点头,小心翼翼地从怀中拿出来。
谢良辰拿着布包走向李佑:“民女到底懂不懂药材,大人一看便知。”
第41章 惊雷
宋旻见到谢良辰将手里的东西递给李佑,他虽然不知那是什么,但心底油然生出不好的预感,他很想立即上前阻止。
可是眼下的情形,他也只能想想罢了。
布包里叠放着几张纸,李佑伸手将纸笺取出来,展开一看,上满画着一株花草。
花草旁娟秀的小字写着:杨桃藤,常见于山坡、林缘或灌木丛中,枝及叶柄密生棕色柔毛,老枝无毛……
其茎榨出的汁液可做滑水,其根有清热、利尿、活血、消肿的效用。
这画上面的字迹与宋旻呈给他的供词上书写的相同,显然是出自从一个人之手,只不过画上更为规整、细致,那供词就显得慌乱、潦草,可见书写人当时的心情。
李佑没有急着说话,而是将心思重新放回那画中。当今圣上素来喜欢书画,他是天子近臣,也跟着见过不少古往今来的名作名迹,前些日子,皇上还赏赐给他前朝大家的山水,如今就供奉在他宅院的堂屋中。
可他只是个粗人,不大懂得鉴赏,几乎没有静下心主动拿来查看的时候,但眼下这幅画却让他挪不开目光。
李佑继续往下翻,下一张纸画的是:黄蜀葵,也一样在后面详细写了这黄蜀葵的模样,长在何处,有何药用。
还有柴胡、防风、黄精……
宋启正一直在等李佑说话,却没想到李佑翻动着手中的纸张,始终沉默不语,他不禁抬头向李佑手中看去。
两个人相隔不远,宋启正大致能看清上面所写的字迹,然后他皱起眉头,抬眼看了一眼谢大小姐,然后将目光挪到宋旻脸上。
宋启正没有说话,但父子两个早有默契,宋旻几乎立即探知宋启正的心思。
这桩事出了差错。
宋旻想要补救,可他并不清楚问题在哪里?眼下他有种被人牵着鼻子走的感觉。
屋子里响起李佑的声音:“这些都是你画的?”
谢良辰应声:“回禀大人,这画和字都是出自民女之手。”
李佑道:“为何要让你阿弟随身携带?”
谢良辰没有思量,径直道:“如果没有被带来这里,我现在已经带着阿弟去了邻村,教大家识药草。
不止是杨桃藤和黄蜀葵,北方山中还有其他药材,从前大家采来的药都是胡乱卖给药商,遇到有良心的药商还好,能给一个公道价,遇到黑心人,只有吃亏的份儿。
如果大家识得药材,知晓自己采的都是什么药,该卖多少银钱也能心中有数。”
谢良辰说到这里顿了顿:“除此之外,还想让村子中的人懂得些药性,村中人生病请不起郎中,随便一剂药都要花几十文,大家平日里连肚子都填不饱,哪有银钱做这些?
有了病症,也是私下里胡乱用药,常常因此加重了病情,他们懂了这些,至少用药前会有些思量。
我原本只是画了药材并没有写字,因为村民不识字,可是后来想一想,战事过去了,日子会越来越好,似我阿弟这样的孩子,说不得将来也能读书、认字。
于是我就又写了图下的注解,如此一来就能更清晰地了解药材。”
李佑眉头皱起来,眼前浮现出谢大小姐说的景象,吃不饱、穿不暖、生病无人救治,这就是民众眼下的情形。
收回思绪,李佑再看向谢良辰时,目光更为温和,开口只说了一个字:“好。”
是好,只有了解村中民众的人才能说出这样一番话,想出这样的法子。
李佑相信谢大小姐说的是真的,与她说的这些话相比,那供词看起来格外的可笑。
李佑继续道:“既然如此,你为何要写那份供词?承认你不识得药材?”
谢良辰抿着嘴,半晌她终于抬头看向宋启正。
宋启正被那柔弱的少女一瞧,不禁眉头锁得更深了些,想要说些什么,却觉得有口难言。
谢良辰重新看向李佑道:“因为识不识得药材,不是民女说了算。”
谢良辰这话一出,一切都明白了。
宋旻先站起身:“李大人明鉴,那供词上所写都是她自己招认的,我们只是如实呈给大人。”
李佑脸上温和的神情一扫而光,眉眼中满是威严:“有无数种法子,能让一个人写出这样的供词,方才宋三爷不是就用了吗?”
宋旻一怔,不禁回想。
李佑接着道:“本官亲耳听见,宋三爷用陈家村的民众做要挟,逼迫谢大小姐招认。”
宋旻胸口一滞,下意识地屏住了呼吸,被李佑这样一提点,他就明白自己错在了哪里。
刚刚谢大小姐看向宋羡欲言又止,他眼见即将事成,心中一着急,忍不住用言语逼迫……
没想到就成了把柄。
他想要利用这农女,却好事不成反受其害。
宋旻接着辩解:“大人,不是这样……”
宋旻的脑子快速地转着,他忽然想到了什么:“或许您看得东西是假的,是有人事先做了安排,这不是真的。”
宋旻话音刚落,宋羡淡淡地道:“那什么是真的?陈家村的人是在为我做事,谢大小姐去造纸坊也是听了我的吩咐,我故意在李大人面前做戏,是想让李大人在皇上面前为我请功。
这才是你们想让人相信的实情?”
谢良辰再次向李佑行礼:“李大人,我去造纸坊并没有受人指使,陈家村的人从前是见过宋羡将军,但仅仅是将军守城时,经过陈家村。
我献方之后,宋羡将军送来朝廷上次的米粮,我将方才与大人说的话,说给了宋羡将军听,因此宋羡将军答应给我们十日时间,让我们筹备药材,除此之外,我们与宋羡将军没有别的来往。
请大人莫要让宋羡将军背上冤屈。”
宋旻脸色苍白,额头上满是汗水,宋启正目光阴沉地看向宋旻,想要从宋旻身上看到实情。
“大人,”谢良辰道,“我被人强掳来这里,又被关起来逼迫写了这供词,我不怕死,可怕陈家村的人也因此受累,大人……您能为我们做主吗?”
谢良辰说完屈膝跪下来,旁边的陈子庚也跟着上前几步跪在谢良辰身边。
“大人,”陈子庚声音稚嫩,“求您为我们做主。”
李佑快步上前亲手将谢良辰和陈子庚搀扶起来:“本官虽然不是镇州父母,但也是受朝廷、皇上众托来此……只要有本官在这里,没有人会再来逼迫你们。
若本官做不到,本官就带你们一起上京伸冤。”
宋启正头顶如同炸开一道惊雷,他再也坐不住,豁然站起身。
第42章 护着你
宋启正起身的瞬间,谢良辰面色一变,不禁向后退了两步。
陈子庚感觉到谢良辰的异样,下意识地喊道:“阿姐。”
宋启正还没说话,就像被这对姐弟挫了气势,平日里的威慑现在不仅没有,而且会引起李佑怀疑。
宋启正错过了开口说话的时机,就听到李佑接着问道:“除了画的这几味,其他的药材你可识得?”
谢良辰点头:“大人可以将民女带去药铺,让民女当众辨认药材。”
当众辨认药材,听到这几个字宋旻不禁咬紧了牙,他做的第一件事,也是让这农女认药,但结果是这农女辨别不清。
现在这农女自己说出来,如此的言之凿凿,分明是不怕李佑查实。
难不成之前在小院子里,这农女是在装模作样地耍他?
不可能,宋旻眼角扬起,目光中含着戾气,他一眼就能将那农女看穿,这谢氏没有任何特别之处,一直都被他牵着向前走,或许是董江为了对付宋羡没有与他说实话?
“本官会带你去,”李佑道,“不弄个清清楚楚,总归会被人诟病,你要明白这个道理。”
谢良辰应声,前世她做药材生意多年,得苏老太爷和师父亲传,南北药材无一不通,就算海上的舶来品她也熟知药性,她能站在这里,靠得是她自己的本事,所以不会有半点的惊慌。
看在李佑眼里,也就更相信谢良辰没有说谎。
这种事若是撒谎一下子就会被拆穿。
既然如此,李佑就要解决另一桩事,李佑看向宋启正:“请问镇国大将军,是谁将谢大小姐撸来府上?”
宋启正看向宋旻:“将来龙去脉与李大人说清楚,不要有半点的隐瞒。”
宋旻脑海中乱成一团,到如今也没能捋个明白,只能硬着头皮回话:“是一个叫董江的商贾,谢大小姐就是他带来的,那供述的书也是他给我的,我看到之后以为都是真的。
可现在听了谢大小姐的话,我也有点弄不明白了,不如大人传董江前来。”
宋旻话音刚落,就听到外面一阵脚步声,紧接着几个衙差将一个人拖进了屋。
宋旻转过头,发现地上的人正是董江。
董江与宋旻对视,眼神闪躲,脸上也浮现出惧意。
宋旻心一沉,仿佛有一座大山从天而降,将他牢牢地压住,动惮不得。
董江哆哆嗦嗦地开口:“李大人都是宋三爷吩咐我去做的,先让谢绍山去陈家村打听消息,又捉了谢大小姐审问,留下书做证据。
还鼓动谢绍山将这桩事告到衙门中,草民都是听命行事”
宋旻瞪圆了眼睛,目光如利刃,这一刻恨不得将董江剥皮抽筋,不等董江说完,就按捺不住厉声道:“是谁让你这样说的?谁指使你害我?”
董江先被打了板子,又被李佑找到审讯了一番,一张脸早就面无血色,眼下被这样一吓更是魂飞魄散,整个人瘫在了地上。
“三爷饶命,”董江颤声,“饶命”
宋启正怔愣在那里,万没想到董江会这样说,这与宋旻向他说的完全不同。
宋启正看了一眼沉着脸的宋旻,接着向董江道:“不是你将人送来的宋家?”
董江哪里还敢隐瞒:“不是,是三爷吩咐的。”
宋启正稳住翻腾的情绪:“那宋旻为何会责罚你?”
董江额头上冷汗涔涔:“是苦肉计,为了为了让大将军相信,这样大将军就能出面责问大爷。”
宋启正问话时就有了猜测,亲耳听到了结果,仍旧不免胸口一震,如同被人狠狠地打了一拳。
宋旻不但骗了他,而且要利用他的手对付宋羡?
宋启正看向宋旻,目光中满是威严:“他说的可是事实?”
“假的,”宋旻咬牙否认,“是有人借他来害我。”
听得这话,宋启正下意识地别开眼睛去看宋羡。
李佑做官多年,心思聪敏,眼睛一扫便有了数。宋启正信任宋旻远胜于宋羡,如今证据确凿,宋启正却依旧想要相信,这一切出自宋羡的谋划。
坐在那里的宋羡却始终面色不变,像是早就习以为常。
李佑不禁心中叹息,到底是什么事让宋启正和长子失和?父子两个一同戍守北疆,到底是什么原因落得如今的地步?
既然宋启正有了怀疑,李佑径直问董江:“是否有人指使你?”
董江不停地摇头:“四年前我就跟着二爷、三爷做事,我还与许管事相熟,谢绍山请我帮忙见许管事,想要攀上二爷、三爷”
董江一股脑将如何认识谢绍山,如何向陈家下手经过又说了一遍。
听到这里,由不得人再怀疑。
宋启正一脸失望地看着宋旻,宋旻竟然会在他眼皮底下做出这样的事。
私掳民女,陷害兄长,还闹到了李佑面前,不但丢尽了镇国将军府的脸面,而且这件事涉及了陈家村民众,有了欺压百姓的罪名,朝廷可以不授他节度使之位。
宋启正后悔,如果在李佑上门之前,他就将一切查明就不会落得这样的结果。他问过谢大小姐说的是真是假,显然她没有向他说实话。
谢大小姐是被吓得失了方寸?还是故意隐瞒?
“来人,”李佑吩咐道,“将所有与这桩案子相关之人,全都带去衙门。”
李佑说的是所有人,自然包括宋旻。
宋启正之前为宋裕开脱,只打了几板子小惩大诫,眼下却不能再出手留下宋旻。
“父亲。”宋旻忍不住央求宋启正。
“住嘴,”宋启正道,“镇国将军府戍守北疆,一向为国为民,容不得欺压百姓之人。”
宋启正说完向李佑施礼:“李大人,这桩案子涉及宋家,我不好插手,但若有需要宋家的地方,大人只管让人前来吩咐。”
“父亲父亲”
衙差上前捉拿宋旻,宋旻大喊:“董江冤枉我,父亲不能信外人一面之词。”
宋启正置若罔闻,任由宋旻被拉扯着带走。
李佑道:“我还要去衙门审案,就不叨扰大将军了。”
宋启正亲自送李佑,两个人客气中带着几分疏离。
李佑走了几步,向陈子庚招手:“找到了你阿姐,跟我去衙门喝杯茶。”
谢良辰自然也要跟着李佑一起前去。
走过宋羡时,她目光微闪,避过了旁人,映入宋羡眼中。
宋羡没有说话,但谢良辰能看出来债主心情不错。
宋羡也知道谢良辰定然满心欢喜,她这时候拿出药材图,何尝不是寻到了恰当时机为自己扬名?
一切尽在不言中,不必向外人道。
宋羡出了宋家的院子,程彦昭立即迎上前,脸上是颇有深意的笑容:“听说方才有人护着你?出了你祖母之外,这还是第一次吧?”
程彦昭挤了挤眼睛:“怎么办?如何报答啊?”
第43章 有人欢喜
听到程彦昭的话,宋羡刚要皱眉。
程彦昭立即像说错了话似的,缩了缩脖子:“不对,我说错了。”
宋羡知道程彦昭不会有什么好话,懒得去理会。
程彦昭接着道:“不是第一次,是第二次了。”
如果那次在海上是谢良辰救了他,那么这次就是第二次。
宋羡本不欲有任何表情,还是忍不住乜了程彦昭一眼,程彦昭配合着打了个冷颤,眼睛中却没有半点惧意。
宋羡不留情面:“当年我就不该去程家养伤。”
程彦昭笑道:“嫌弃认识我?这么快就喜新厌旧?”
宋羡手指一动,一颗石子打过来,程彦昭急于躲闪,脚下不禁一个趔趄。
程彦昭小声埋怨:“手这么黑,吓我就罢了,千万莫要骇到人家姑娘。让人知晓你嘴毒、手黑……将来避之不及,你可不要后悔。”
程彦昭见好就收,不敢再多说下去,生怕宋羡真的翻脸:“宋旻这次没有那么容易从衙门里出来。
但比起这个,我更想知晓后面镇国大将军要如何待那母子。
从前那么信任,眼下总该有了疑心,说不得借着这次,能仔细查查当年刺杀镇国大将军的到底是谁。”
陷害宋羡谋刺宋启正,最后得利的是荣夫人和两个儿子,虽然宋羡早就对父子之情没有了期盼,但不碍着让一切真相大白。
前世宋羡查到荣夫人头上,还没来得及核实,荣夫人就自尽身亡了,这一世兴许在此之前,就能露出玄机。
两个人出了胡同翻身上马,一路向衙署而去。
陈家村的人早就守在了衙署门口。
陈老太太见到外孙女和孙子,上前一手拉住一个,上上下下地打量,发现两人都没有受伤,陈老太太才松了口气。
“外祖母,我没事,”谢良辰笑着搂住陈老太太,“李大人为我们做主了。”
“这就好,”陈老太太埋怨道,“你这丫头就是心大,怎么还能笑得出来?看你这模样,不像是有人掳了你,倒像是请你吃了好的。”
“外祖母,”谢良辰道,“等回家咱就吃好的,我来做,给您压压惊。”
陈老太太嘴上埋怨外孙女,暗地里心疼,紧紧地拉着谢良辰不放:“都让你吃出花样来了,还惦记着。”
谢良辰的手摸到了陈老太太的粗腰,不禁捏了捏:“外祖母,这是银钱?”
听说辰丫头出了事,陈老太太就将家里的银钱都绑在了腰上,万一需要也好打点打点,没想遇到李大人这样的好官,一文银钱都没花出去。
谢良辰哪里不知晓外祖母的心思,心中暖暖的却忍不住道:“既然拿来了,一会儿就去集市,我还有许多东西没买。”
陈老太太倏地一下将谢良辰的手按住,嘴上没说,眼睛里就闪动三个字:莫惦记。
“辰阿姐,”陈玉儿也上前,“你没事就好,可将我们急死了。”
陈咏胜、陈咏义和陈家村的人也都上前,将谢良辰围拢在了中间。
众人问个不停,陈子庚向大人解释。
很快陈家人脸上都露出了笑容。
“药我们可以不卖,良辰没事就好。”
“是啊,人没事就好。”
陈子庚道:“我们没错,衙门不会不让我们卖药,李大人都知晓我阿姐懂得许多。”
黑蛋带着几个小孩子,七嘴八舌地重复着陈子庚的话。
黑蛋道:“我的病还是辰阿姐治好的,阿姐很厉害哩。”
陈咏胜半晌才叹口气,一脸歉疚:“都是为了村子,良辰受苦了。”
李佑看着眼前这一幕,眼眶里微微发热,吩咐身边人:“去药铺拿些药材过来,让郎中和伙计跟着。”
吩咐完这些,李佑向陈子庚招手。
陈子庚从人群中挤出,来到李佑身边。
李佑也不避嫌,牵住陈子庚的手:“一会儿让你阿姐过来认药,我看看她能识得多少。”
李佑大人来到镇州许久了,一直很少在外露面,总算有大的动静,竟然是接手陈家村的案子,亲自出面救出了谢良辰。