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谢良辰动作不快不慢地挑选着药材，先将常用到的药材选出来，再去其中寻找一些不常用处的，至于那些名贵的药材，她自然不会选，如今她只是农女，有些事需要循序渐进。
饶是如此，谢良辰也足以让李佑惊讶，收养谢良辰之人通医理、药性，但以她的年纪，若非格外聪慧，也不能知晓这么多。
当面前的药材堆少了大半的时候，李佑点了点头，看向身边的知县：“谢大小姐说通晓药材，如今可算亲眼所见？”
知县忙颔首。
案子到这里，就有了结果。
李佑道：“将人犯下狱。”
知县吩咐衙差去办，他擦了擦额头上的冷汗，他可从未想过，有一天镇州府大牢会关宋三爷。
李佑从衙门大堂里走出，一眼就看到院子里的陈子庚。
半日的功夫，两个人就熟络了，陈子庚快步跑过来向李佑行礼：“多谢李大人为我们做主。”
李佑笑着伸手去摸陈子庚的头：“你们说赚了银钱要做什么？”
陈子庚道：“吃饱饭，修葺屋子……其实阿姐还说，以后大家也能吃得起药。”
李佑半晌才点头：“不容易，希望我们能做到。”
陈子庚很聪明，但也不知李佑“我们”这两个字真正的意思。
聚在衙门前的人陆续离开，李佑长舒一口气，大概是在皇上身边久了，许多话都憋在心中不敢说出口，这次来镇州，不知不觉中竟然舒展了心中的意气。
李佑大步向衙门外走去，刚要吩咐人去寻宋羡来，他想与宋羡仔细说说话，目光不经意间扫向周围，就在不远处看到了个熟悉的身影。
先生。李佑差点脱口而出，就瞧见那人老翁压了压头上的斗笠，抬脚向前走去。
李佑不敢声张，吩咐亲信跟着老翁，自己则急着换下官服，准备悄悄去拜见恩师。
……
谢绍山被押入大牢，乔氏如何还能坐得住，忙带着长子去谢氏族中求助，请族里出面打听打听消息。
谢家出了事，族长自然不能袖手旁观，这案子弄不好还会牵扯族人。
谢氏族长斟酌之后，准备出面将原委弄个清楚。
乔氏心中大喜，忙跟着族长一起前往衙署。
一行人刚到衙署门前，众人就看到宋羡带着人正欲骑马离开。
谢二老太爷等人忙躬身行礼，以为宋羡很快就会经过，没想到宋羡的那匹黑马在谢二老太爷面前停了下来。
然后清冷的声音从头顶响起：“你们是谢氏族人？”
第44章 训斥
谢二老太爷怔愣片刻忙看向宋羡，只见宋羡神情威严，面色不善。
“我是谢氏一族的族长。”谢二老太爷虽然心中忐忑，在族人面前却不能失态，他恭敬地向宋羡行礼，却不知道宋羡唤住他们会说些什么。
难不成是因为谢绍山的案子？
照理说，这案子交给了镇州县衙，宋羡这样的身份，不该关切他们才对。
谢二老太爷恍神间心中思量不少。
宋羡接着道：“你可尽到族长之职？”
谢二老太爷心中一沉。
冰冷的声音再次响起：“既然手中握有族权，就该能主持族中事务，纵容族人霸占田产、欺压孤女，本该是你族中统管之事，就是因为族长纵容，闹到如今的地步。”
字字如刀，让谢二老太爷浑身汗毛竖立，冷汗登时浸透了衣衫。
谢二老太爷还没说话，宋羡的声音更加低沉：“你今日是来做什么？上下打点要为谢绍山脱罪？”
谢二老太爷忙回道：“不敢。”
宋羡步步紧逼：“不敢，是来做什么？”
谢二老太爷的喉咙仿佛被人紧紧地捏住。
宋羡道：“若无衙门做主，你们是否就准备袖手旁观，任由谢绍山作为？”
谢二老太爷颤声道：“不不会，我们只是来问问案情。”
宋羡眼角一扬带了几分笑意，只不过这笑容如同冬日冰雪，目光扫过去所有人都低下了头。
宋羡道：“若有对族人有半点关切之心，也不会将人逼着离开族中，出了这么大的事，路人皆知晓，你现在才姗姗来迟。”
谢二老太爷忙道：“将军息怒”
宋羡显然不想听谢二老太爷继续说下去：“身为族长不会公平主事，架子倒是不小，你着实不该来衙门打听消息，应该在家中等着，或许过几日衙署会摆宴请你前来做客。”
谢二老太爷登时涨红了脸，他不是没听到消息，只不过弄不清楚内情，恐怕行差踏错会被牵累，只等到有了确切结果才出面。
就像谢良辰要回陈家，若非陈家人做主，府衙出具了书，他也不准备插手。还有一些原因，一来陈子庚那孩子，为了他阿姐一直上门送东西给他，他念在陈老太太祖孙对他还算恭敬，二来谢绍山仗着手里有几间铺子，对他言语中少了恭敬，他趁机敲打谢绍山。
但这些都是他心中的思量，宋羡怎么会知晓？这一句句话仿佛能看透他似的。
若说谢二老太爷此时被骂的羞愧，旁边的乔氏已是惊骇至极，她恨不得立即离开这里，再多留片刻，都会被押入大牢。
宋羡忽然不说话了，一双眼眸只是看着谢二老太爷，谢二老太爷只觉得浑身发软，战战兢兢地道：“谢绍山犯下这样的大错，我们谢氏一族定不会维护，回去之后我也会告诫其他族人。”
宋羡依旧不说话。
谢二老太爷喉咙动了动，再次躬身：“谢绍山这样的人，不配留在谢氏族中。”
宋羡终于再次开口：“谢家族长可以收了银钱，将谢绍山留在族中，只要谢氏族人日后恪守大齐律法，便都与我无关，也无需在我面前作态。”
谢二老太爷之前有这样的心思，现在全都去得干干净净，他根本不该跟着乔氏来府衙，也就不会被宋羡发现。
宋羡扯动缰绳，纵马从众人面前离开。
直到宋羡的身影消失不见，谢氏子弟才前来搀扶谢二老太爷。
谢二老太爷眼前发黑，差点晕厥在那里。
“走吧，”谢二老太爷半晌才声音沙哑，“回去。”
宋羡将军勃然大怒，定是因为谢绍山算计到了他头上，若是谢氏一族还维护谢绍山，也都不会有什么好结果。
谢二老太爷想到陈子庚送给他那些鸡蛋，他还得去一趟陈家村，盼着陈老太太能在宋羡将军面前帮他们美言几句。
程彦昭与宋羡一起远离了衙署，脸上才露出颇有深意的笑容，他不是没见过宋羡训人，但谢氏族长这样的身份，还不够让宋羡开口。
“怎么样？”程彦昭道，“若放心不下我们去陈家村”
程彦昭话还没说完，就觉得一阵厉风奔着他嘴袭来，他堪堪闪躲过去，真的被打中，他两颗门牙就保不住了。
程彦昭捂住了嘴，眼睛中仍旧满是笑意。
宋羡总算耳根清净了，他会与谢家族长说那些话，不过是因为厌烦有人节外生枝。
陈家村做的还算不错，他说过，难得找到一个能做事的人。
陈家村。
谢良辰坐在炕上算账。
有了今天的事，明日去收药就会容易的多，但是杨桃藤和黄蜀葵这两味药，也有采摘的时间，过了九月药效就会大不如从前，宋羡急着大量要药材，也是在做这样的思量。
他们不是那些黑心药商，一买一卖能赚不少银钱，所以赚的这些银钱，也只够村中人屯些米粮。
纸坊的生意最多只能到十月，不能大家就此断了生计，所以她还得加快脚步，真正将药材的生意拉起来。
但是从卖两味药到做一个真正的药商，还有不少路要走。
陈老太太从外面回来，看着外孙女愣在那里，不知又在想些什么。
“辰丫头，”陈老太太道，“差不多了，快歇歇吧！”
谢良辰向灶房看去：“外祖母做好饭了？”
陈老太太道：“就要好了。”
谢良辰问道：“稻米饭？有鸡蛋？”
“有。”陈老太太暗自叹息，现在没有鸡蛋辰丫头还不吃饭了，她咬咬牙学着辰丫头的样子，用了好多油做了鸡蛋。
陈老太太道：“下次还是你来做吧！”眼不见心不烦，反正辰丫头也只能折腾这些。
“行，”谢良辰思量道，“等过几天，我们再买些肉，做肉臊子饭。”
陈老太太瞪圆了眼睛，一颗心又倒了嗓子口，鸡蛋才没吃几天，怎么就又想到肉了。
陈老太太昧着良心：“吃肉不好。”
谢良辰仔细想了想，确实不好，她的黄精就快要蒸晒好了，用黄精炖鸡最好，给外祖母和阿弟都补补身子。
看着外孙女柔顺地点点头，陈老太太刚要松口气。
谢良辰嘴唇轻启：“该买只老母鸡。”
陈老太太脚下一踉跄差点摔个跟头，稳住身形立即回瞪外孙女。
祖孙两个四只眼睛刚刚黏在一起，陈子庚就进了门：“祖母，阿姐，谢家族中来人了。”
谢良辰微抬眼睛，谢家族人来做什么？她并不喜欢谢家族人，当年她被抬去苏家，谢家族中长辈没有一个人前来阻拦，所以这辈子她才果断离开了谢氏。
陈子庚机敏地道：“我方才一路跟过来，谢二老太爷问我与宋羡将军是否相熟，是不是宋羡将军与他说了些什么？”
第45章 父母
陈老太太和谢良辰、陈子庚将谢氏族人迎进院子。
谢二老太爷让人将带来的东西搬进来，陈老太太打眼去瞧，有米粮、鸡蛋、蔬果，甚至还有两只鸭子、两只母鸡。
这是干什么？陈老太太有些拿不准谢氏族人的意思，她这里值银钱的就是宝贝金疙瘩外孙女，难不成谢氏在打辰丫头的主意？
慌神儿间，陈老太太眼睛中多了警惕，整个人向谢良辰身边挪了挪。
谢二老太爷见状忙道：“我们听说了谢绍山的事，也是我的疏忽，这次登门是来向老太太赔礼。”
谢二老太爷本来腰硬背直，平日里很少卑躬屈膝，可这一瞬间他想到宋羡那冰冷的目光，腰登时弯了下去。
谢二老太爷向陈老太太行了个礼。
谢氏族人自然也不敢怠慢，纷纷也照样施为。
陈老太太对谢氏一族颇有些不满，当年她那女婿在世的时候，没少帮衬族人，女婿出事之后，谢氏族中又做过些什么？
人走了，也就没了情份，这个道理陈老太太懂，她也不是个钻牛角尖的人，不会满腹怨念，只能尽所能地向谢氏族中送些东西，想方设法为辰丫头留一条路。
现在辰丫头跟她回来了陈家村，从前那些糟心事她更不会去回想，却没料到谢氏族中还会走这一遭。
这么想是没错，但谢氏此举委实让陈老太太觉得心中敞亮了不少。
陈老太太摆摆手：“二老太爷不用这样客气。”
说完话陈老太太将谢二老太爷迎进屋中。
谢二老太爷刚一落座，就径直道：“谢绍山与外人合谋冤枉辰丫头，陷害宋羡将军，不管衙门会定什么罪名，我们谢氏不容这样的子弟，这次前来也是来知会您一声，若日后谢绍山一家再来算计辰丫头，您只管送信给我，谢氏族中会为辰丫头出面。”
这下不止陈老太太惊讶，谢良辰都有些意外，谢二老太爷是只老狐狸，表面上公正，面对利益也会装聋作哑。
当年她要被抬去苏家，阿弟也曾向谢二老太爷求助，谢二老太爷却没有为她出面，就是明证。
既然如此，谢二老太爷怎么会利落地将谢绍山逐出谢氏一族？
谢二老太爷接着道：“我去衙门打听消息，刚好遇到了宋羡将军，听了宋羡将军一番话，我才算醒悟，从前多有对不住的地方，陈老太太多多担待。”
谢良辰目光一闪，还真是宋羡。
谢二老太爷定是在宋羡那里受了挫，匆忙来到陈家村，是想要她们在宋羡那里替谢氏说几句好话。
陈老太太直言不讳：“谢绍山该有这下场。”
陈老太太数落谢绍山，谢良辰则在思量宋羡，宋羡是只老虎，也是只狐狸，聪明人可以走一步想三步，宋羡是走一步想十步，他亲自说这些话，自然有他的道理。
宋羡在查那半块玉佩的来历，她没有了记忆，若是能查当年发生在她全家和义父义母身上的事，或许就能推测到实情。
她本来也是想要找机会询问谢氏族人，眼下不就是最好的时机？
“二老太爷，”谢良辰上前行礼道，“我有一桩事，想要二老太爷帮忙。”
谢二老太爷精神一震：“辰丫头只管说。”
谢良辰道：“当年我父母出海寻我之事，二老太爷可清楚来龙去脉？”
提及这桩事，谢二老太爷皱眉回想，半晌叹了口气：“你被人伢子拐走之后，你父亲就离开家中四处寻找，半年之后你父亲归家，说是查到了线索，于是急着变卖一些田产作为盘缠出海去。
哪知大船才走了两日就遇到大雨，船沉了，你父亲、母亲也就没了下落。”
谢二老太爷说的这些与谢良辰前世听到的一般无二，父母过世落海失踪时是六月，宋羡不知是哪一年被人搭救。
谢良辰正思量着。
谢二老太爷忽然又道：“原本有些话我不该说，毕竟事情没有查实……”
谢良辰抬起头对上谢二老太爷的眼睛。
谢二老太爷道：“你父母过世那年的九月，我家中的管事会登州老家时，仿佛见过你父亲。”
谢良辰没料到会听到这样的消息，整个人不禁一怔。
陈老太太和陈子庚也睁大了眼睛呆愣地看着谢二老太爷。
谢二老太爷挥挥手：“你们不要急，当年我仔细问了管事，他并没看清楚，所以我也就没说出去。”
谢良辰道：“二老太爷说的那管事可还在族中？”
谢二老太爷道：“赵管事两年前就过世了，他的儿子也没在谢氏族中谋事。”
陈老太太刚刚涌出的希望，一下子破灭了，喃喃地道：“他们还活着的话，早就送信回家，不会许多年都没有消息。”
谢二老太爷叹息道：“毕竟当时不见尸身，心中存一分念想也是好的。”
陈子庚怕谢良辰伤心，他拉住谢良辰道：“二爷爷说的对，等将来我们能走出镇州了，就去登州打听姑父、姑母的消息。”
谢二老太爷想的没错，这个消息让陈老太太祖孙三人对他热络不少。
眼见天要黑了，谢二老太爷带着族人一起离开。
谢良辰坐在院子里，反反复复琢磨谢二老太爷的话，那赵管事不会向主家乱说话，他说见到了父亲，那就是有几分把握。
谢良辰很想立即去登州寻人，不过她知晓事情没那么简单，那么容易寻到父母下落的话，前世早就有了线索。
还要先壮大自己，让自己有足够的能力去寻人。
陈老太太看着外孙女托腮呆愣地坐在那里，她不禁心疼，给了希望又失望，情绪起起伏伏，能舒坦吗？
陈老太太就要上前劝说，再难过也得吃饭，保重身子最重要。
陈老太太道：“辰丫头在想什么？可以与外祖母说说，没什么难事，外祖母帮你拿主意。”
谢良辰转过头来，一双眼眸望着陈老太太，片刻后，她伸出手指向谢家族人拿来的母鸡：“外祖母，母鸡有了，不如我们今天晚上就炖来吃？多喂两日还要给它觅食，不划算。”
陈老太太刚要说：莫要惦记我的鸡。
谢良辰就又说起来：“我们就吃那只尖嘴猴腮的。”
陈老太太就要扑过去护鸡。
“另一只我拿去送给宋将军，宋将军帮了我们大忙，我们是不是该有所表示？”谢良辰说着又去看头顶晒干的蛤蟆。
凑够了东西，她也该去拜访宋债主，送上一份心意了，让宋债主知晓，她这个人一向知恩图报。
谢良辰说完站起身，从灶房中拎出一柄刀，塞入陈老太太手中。
第46章 好日子
大锅里炖煮着一只老母鸡，肉香随着蒸腾的热气飘散在整个村子里。
陈子庚和黑蛋蹲在灶膛旁烧火。
黑蛋不停地吸着气，恐怕浪费了这香气。
陈老太太看着手里的鸡毛，眼睛眨巴着只想掉泪，不过泪水还没酝酿出来，就开始不停地吞咽口水。
谢良辰挽着袖子，在灶边忙碌着，一张脸被热得通红。
“再炖一会儿就好了。”
谢良辰说着向外看去，十几个孩子的眼睛一同向她看过来，目光中满是期盼。
陈老太太叹口气，辰丫头也不知道哪里来的歪理，每次都能说动她，本来今天她是拿定主意不肯杀鸡的，也不知道怎么回事就着了辰丫头的道。
“丫头，”陈老太太道，“你往锅里丢的黄精，真的比鸡还要贵？”
谢良辰颔首：“外祖母，这是十多年的野生黄精。”
陈老太太道：“你前些日子又蒸又晒的，就是这些东西？”
谢良辰笑道：“是，不过黄精还没制好，这次炖鸡就是要试试味道。”
陈老太太一脸怀疑，总觉得辰丫头在骗她。
刚刚她正护着两个老母鸡不想杀的时候，辰丫头跑去灶房煮上了黄精。
转过头，辰丫头小嘴叭叭地在她耳边说：“外祖母，我这黄精都下锅了，您不杀鸡，就浪费了黄精，黄精可比鸡值钱，您仔细想想该怎么办？还是杀鸡更划算。”
辰丫头这张嘴死人都能让她说活喽。陈老太太心中默默地抵抗着，不过当看到一群孩子一个个瘦弱单薄，眼冒绿光，陈老太太还是向老母鸡下手了。
鸡肉的香气越来越浓，陈老太太紧紧地闭着嘴不敢说话了，生怕口水会顺着豁牙淌出来。
再看看外面蹲着的孩子们。
陈老太太心想，吃了这碗鸡肉汤，以后村子里这些娃子们就更听辰丫头的话了。
不止是娃子们，那些来赶娃子回家的村民，都是一脸的羞臊和感激。
“娃子们不是赚了银钱嘛，”陈老太太安抚大家，“过些日子还要他们帮忙去采药、抓蛤蟆，再说了，这次辰丫头有事大家都去帮忙了，都没少出力，没有这事，哪里来的鸡？是不是这个理儿？”
村子里的人都知道，陈老太太说这话就是想让他们安心。
被撵回去的村民们，开始准备明天上山用的物什儿，暗下决定，天不亮就出发，也好多采点药材，不能总拖累陈老太太一家。
陈咏胜赶过来与谢良辰商议收药的事宜。
“药材收的越来越多，买卖的银钱也不少，也该商议好这银钱要如何分，”谢良辰道，“除了要压些做本钱，村子里还要留着一部分做公用，剩下的就按照大家采药、收药的数目发下去。”
陈咏胜应声：“你做账目时，留下自己的那部分，村子里的药材买卖都要指望你。”
谢良辰早有思量：“我们现在收药用的都是大家采药得来的银钱，就算有结余应该留在陈氏族中，等到我们药材生意顺利了，二舅舅不说，我也要从中取些银钱。”
陈咏胜听到这话不禁焦急：“这哪里行？本来没有你，就没有纸坊的生意。”
谢良辰摇头：“二舅舅听我的吧，就像祖母说的那样，光靠我们祖孙三人能做什么？大家都吃饱饭才好，现在只要将我们自己的规矩定好，日后还怕没有银钱赚？”
不等陈咏胜再反对，谢良辰接着道：“我们经手的银钱越来越多，村中不免也有药材囤积，还要早些安排人在村中巡视。”
陈咏胜道：“经过了这次的事，也算给我们提了醒，这件事着手办好。村中有不少十二三岁的男娃子，从明日起我找时间教他们学武，村中的男丁不多，将来还要靠他们。”
谢良辰见过这些少年，平日里吃不饱，个子还没长高，不过再一两年就能与大人差不多。
现在是靠人背药材，将来有了车马，还需要一支运送药材的队伍，从现在开始着手安排，将来一切就能水到渠成。
陈咏胜与谢良辰说完话，更觉得脑子里通透许多，十分清楚眼下该着手做些什么，现在他发现良辰不是个寻常的女孩子，一而再再而三地让他惊讶。
“你舅舅将陈家村交给我，我没能做好，”陈咏胜笑着看谢良辰，“现在你回来了，你舅舅泉下有知，也该放心了。”
谢良辰摇头：“是二舅舅带着大家熬过战乱。”周围不少村子都荒弃了，陈家村还有这么多户人家留下来，经历了多少艰难可想而知。
两个人说着话，就听外面的陈老太太道：“快出来吧，鸡肉炖好了。”
这天晚上，陈家村的孩子们做梦的时候，还能闻到鸡肉的香气，那一碗鸡汤喝下肚，真是回味无穷。
“多赚些银子，让大家都喝上鸡汤。”不知道多少孩子心中默默念叨着。
陈子庚却有些睡不着了，因为日子太美好，也因为身边的祖母不停的吧唧嘴。
“子庚，”谢良辰隔着陈老太太喊阿弟，“要不然我给你讲个掌故？小蛤蟆的掌故还没讲完。”
陈子庚翻个身闷闷地道：“阿姐，我睡着了。”
……
镇州城北一处小院子里。
李佑正对着木榻再与榻上的老翁说话。
老翁背对着李佑躺着，仿佛已经睡着了，李佑将陈家村的事从头到尾与老翁说了。
话说完，老翁依旧没有转过身来。
李佑起身向老翁行礼：“先生，徒儿先告退了，明日再来探望。”
临走之前，李佑从怀中摸出谢大小姐画的药材，用镇尺压在了旁边的桌案上。
李佑大步走了出去，脸上露出一丝轻松的笑容，虽然先生依旧没有理睬他，但先生也没撵走他。
总算是有了希望。
李佑离开之后，榻上的东篱先生睁开眼睛，他从榻上起身来到了桌案前，低头看着画上的杨桃藤。
……
清晨。
陈家村已经忙碌起来。
谢良辰背上竹篓，带着村中人一路去城中的造纸坊。
经过了李佑大人亲自断案，就有更多民众愿意卖药给陈家村，送去纸坊的药材也就越来越多。
纸坊的药材堆积起来，眼看就要用不完，纸坊的李管事正在发愁，就瞧见了几辆马车到了纸坊外。
为首的衙差道：“奉宋将军之命，将药材送去祁州。”
李管事松了口气，原来宋将军早有安排。
眼看着药材上了马车，常悦走到谢良辰身后：“谢大小姐，我们大爷回来了，在院子里等您。”
第47章 靠近
谢良辰点点头，低声回常悦：“等我一会儿。”
常悦能猜得到谢大小姐要做什么，果然片刻功夫之后，谢大小姐从角落里摸出一只竹篓，竹篓里轻微地晃动，有一只鸡在里面扑腾。
常悦不爱说话，但忍不住腹诽，谢大小姐倒是一心一意想送礼给大爷，就是不知道大爷会不会喜欢？
谢良辰找到了陈子庚，吩咐一声：“我将这些东西给宋将军送去，一会儿就回来，这件事不易声张，若是有人寻我，你就应付过去。”
阿弟一向聪明，这件事交给他最好不过。
陈子庚点点头，阿姐昨日就与他和外祖母说过，要给宋将军送些东西聊表谢意。
谢良辰背着竹篓出了门，陈子庚目光落在竹篓中，轻轻地松了口气，阿姐将晾晒后的蛤蟆都带上了。
这下他与蛤蟆再也不用面面相觑，真是好事。
宋羡的小院子里。
宋羡坐在椅子上看公，程彦昭不停地向外张望。
谢大小姐不知什么时候会来。
“陈家村的人做的不错，”程彦昭有意与宋羡说话，“我看这几天送去纸坊的药材越来越多。”
不指望宋羡会说话，程彦昭接着道：“那村子现在热热闹闹的，收药的，送药的，老老小小都在做事。
谢大小姐干脆就留在纸坊里，这才过了几日啊？眼下他们做的这么好，药商想要插一脚都不容易。
陈家村收药的价格不低，一买一卖赚的真是辛苦钱，药商想要强于他们，几乎就是无利可图，而且镇州附近的村子多多少少都能因此获益，真是件好事，怪不得连李佑都愿意替他们说话。”