“君上别急。”
吕不韦略一抬手，继续说了下去：“请太子上书，目的其实不在于讨要官职。只是孟隗有功，赏却不够，此乃事实。如果太子上书陈情，则是在秦廷上点明了这个不能道破的情况。届时纵然孟隗不能入朝为臣，王上也不得不再做出些表示。”
说到最后，吕不韦总结道：“如此，就像是做买卖，我原本打算向君上索要三块饴糖，偏偏嘴上说要五块。君上讨价还价一番，只送我三块，我达成了目的，君上还觉得自己占了便宜呢。”
阳泉君仔细一想，是这个理。
现在的情况是，压根就没人敢提这件事。
秦王不表态，臣子也不会冒这个风险。
没人比安国君更适合开口了——太子不为秦着想，还能有谁为秦着想？
如此可彰显此事态度公正，非夹带私心。
至于给不给，那是秦王的问题。但阳泉君觉得，就如吕不韦所言，哪怕讨不得五块糖，给个三块两块，也是不在话下。
这样一来，孟隗夫人留在咸阳的理由，也就不止是轻飘飘一个吕不韦那么简单。
阳泉君越想越合适。
他连连点头：“容我回头与家姐诉说一番。”
吕不韦连连道谢，面上不露，心底却是松了口气。
他今日到访，为的就是这件事。
秦王具体怎么想，他不是很清楚。但吕不韦却看出一件事：秦王并没有把赵维桢视作楚人的帮手。
进一步说，没有势力纠葛，秦王或许也不介意提拔赵维桢。只是碍于维桢为女子，他可能有所意动，但决计不能轻易付诸行为。
那吕不韦不介意帮秦王一把。
先试一试，也算是探探秦王口风。
哪怕是以这种方式。
卖人以短处，看似好拿捏，把选择权交给对方。实则吕不韦不费任何力气，没付出什么利益，便换来了好处。
这可是他最擅长的把戏。
只是……
那个小将军是怎么回事？！
回想起刚刚阳泉君的话，吕不韦忍不住心中凌乱。
他凌乱着离开阳泉君身侧，去寻赵维桢。
在阳泉君的府上转了一圈，没见赵维桢与诸位夫人交谈，也不见她同客卿会面，吕不韦找了许久，最终发现赵维桢静静地站在院落一角，身边什么人都没有。
他当即上前，还没开口，就听到几道窃窃私语顺着墙根传了过来。
远处两三名游士，并未发现赵维桢的存在，正凑在一起说小话。
“见过那孟隗夫人了么？何等气度，也不知吕不韦哪里来的好福气。”
“几年前我在魏国见他，还只是个低声下气的商人呢。全靠娶了个好老婆，又傍上了阳泉君。”
“一个男人，靠权臣则罢，还靠起女人来了？都说商人品性低贱，果真如此。”
“怎就是他有这运势呢？”
几名游士说着说着没了声音，相互看了一眼，露出令人嫌恶的笑容。
片刻过后，他们进一步放轻声音。
“我看吕不韦长得人模人样，以色侍人，倒也是本事。”
“说不定还有什么用在床上的特殊本领，给自家妻子伺候舒坦了。不然他逃离邯郸时抛下妻子，妇人都不带有怨言？”
“真是这般？那我倒是要和他讨教讨教。”
言及此处，几人嘿嘿笑出声来。
听墙根的赵维桢深深吸了口气。
她刚准备迈开步子，就被吕不韦一个跨步，赶忙拉了回来。
“维桢莫生气。”吕不韦也听了个大概，却是丝毫不在乎的模样：“何故拉低姿态，与小人斤斤计较？无关紧要之人，才无人置喙，就让他们说去。”
赵维桢一点都不客气：“你不在乎，我可不想丢人。”
吕不韦莞尔：“这说的也是实话，难道不韦不曾仰仗维桢？”
赵维桢面无表情：“那你有什么‘特殊本领’，我怎么没见识过？”
吕不韦闻言，也不害臊。
他反而看似有些委屈，垂下眼眸。清亮的眼睛叫眼皮一遮，好似赵维桢欺负了他一般。吕不韦凑近了些，轻言道：“可维桢也不曾给我机会。”
赵维桢：“……”
她简直要为他的厚脸皮折服了。
和吕不韦谈脸面尊严，无异于和牲畜谈人性——都生来就没有。就凭这无所谓的劲头，他混不成权臣，谁能？
吕不韦察觉出赵维桢无语，好声好气地笑了起来。
“维桢毋须为闲杂事项烦心。”他正经道：“你好生与钜子钻研事物，我来帮维桢争得该有的奖赏。”
“这你计较起来了？”
“那是自然。”吕不韦郑重回应。
他往赵维桢的衣袖处瞟去，回想起出门之前的偶尔一瞥，便是心满意足。
“维桢所求便是不韦所求。”他说：“定不会让维桢失望。”
…………
……
吕不韦不说，赵维桢也会的，她得抓紧时间。
特别是天气转冷，一个不太好的消息从宫中传来。
秦王稷第二次病倒了。
眼瞧着小嬴政马上过七岁生日，这意味着老秦王的寿命，只剩下一年时间。
第51章 五十一
051
秦王稷在位五十余年,身体一直强健硬朗。
可再怎么硬朗，他已然是名七十余岁的老者，短时间内病倒两次，让整个咸阳进入了一种相当微妙的氛围。
期间身为嫡孙的嬴子楚一直忙里忙外,日夜伺候,甚至是小嬴政也是抽出大部分的课余时间去陪同秦王。
至于赵维桢……
她觉得得抓紧了。
这段日子,除却上课，她就是工坊去找秦央商量修改图纸的事情。
如今仔细算来，如果历史轨迹不发生变化,秦王稷还有一年多不到两年的寿命。不论如何赵维桢也得在这之前拿出点像话的东西，好兑现与老秦王不曾言明的诺言。
水力机械的设计图纸,就着赵维桢画出的图示模样，修改了好几版,实验品也造了好几台,终于有了实质性的进展。
诸多经验丰富的老工匠,联合起来花了一周的时间，打造好崭新的水车,以及联动水车的水硙装置。
庞然的水车刚刚下水，在先秦时代,看起来颇为壮观。
墨家钜子秦央,怀着激动的心情走出工坊，在众目睽睽之下,拉动转轴。
而后，偌大无比的“车轮”，就随着前进湍流的方向,缓缓转动起来。
“哎,动了,动了！”
“这才第几份图纸，就能行，孟隗夫人和钜子当真天才！”
“快去重新检查一下，石硙动否？”
一时间，工匠们七嘴八舌地议论起来。
赵维桢立刻扭头看向工坊之内的水硙。
底座与水车相连的装置，随着水车缓缓转动，沉重的石硙不用人推、不用牛拉，当着工匠们的面，自行徐徐转动。
那一刻，整个工坊里响起最纯粹的喜悦笑声。
赵维桢目睹着这一切，心中既激动，又是长舒口气。
终于成了！
涉及到机械方面的知识，赵维桢可以说一窍不通。她提供了思路，其他部分则是墨家子弟与工匠们一笔一划计算、零件换零件实验出来的结果。
这才花了多少时间啊，水车就已经能投入使用了！
“孟隗夫人，恭喜！”
“成了，成了！孟隗夫人果然大才。”
“这样的物事，得省下多少力气，孟隗夫人真是为民着想！”
见水硙能动，墨家子弟和工匠们纷纷找赵维桢来祝贺。
不行，你要稳重！
赵维桢真的费劲九牛二虎之力才克制住骄傲的心情。
人不能飘，这只是借后世发明罢了，东西不是她造的，数也不是她算的，是大家的功劳。
“工坊殚精竭虑，该是我感谢工坊才对。”赵维桢笑道：“而且诸位明白，水硙成功，也不过是个开始罢了。”
水硙能动，就证明齿轮能用。
那么接下来，用以代替人力拉动冶铁风箱的水排，和能够舂米碎石的水碓，也可以安排上了！
想想赵维桢就乐得合不拢嘴。
“这个容易。”
钜子秦央欣然道：“道理相通，只要计算好齿轮的数值就好。”
赵维桢：“劳烦钜子。”
秦央：“请夫人先行——咦。”
他话说一半，视线越过赵维桢，看向身后。
赵维桢随着秦央的目光转头，只见不知何时，嬴政来了。
快要七岁的男孩，默不作声地站在工坊门口聆听着一切。见赵维桢和秦央看向他，也不慌张，只是稳重地点头行礼。
“政公子来了！”
赵维桢讶然道：“公子来了，怎也不出声？”
嬴政：“不想打扰工匠钻研。”
说完他稚嫩的面孔中，浮现出几分淡淡笑意。
“恭喜夫人、钜子。”男孩道：“钻研有成，是喜事。”
“哦？”
赵维桢眉梢一挑，颇感兴趣道：“政公子为何要恭喜我？”
明面上是问道喜的缘由，可是嬴政知道，赵维桢的问题要更深一层。
从邯郸到咸阳，赵维桢对嬴政的教育方式一直是碰到什么说什么，想起什么考什么，嬴政早就习惯了。
为何道喜？自然是因为钻研出的物事有用处，维桢夫人想问的是有什么用处。
他稍微思忖，而后回应：“借用水力，可大大的省下人力与物力，农人可借用此等工具处理麦子、水稻。如此，既能腾出人手去做其他的事情，也能在加工粮草方面节约时间。”
而且……
嬴政隐隐觉得，维桢夫人这一系列的图纸，好像还能连起来。
“改善农具，能扩大耕种面积，种出更多的粮食。”嬴政斟酌道：“更多的粮食，就需要更快的加工方式，所以要改善石硙等工具。粮食能养活更多的人，就能有余力去打造兵器、饲养马匹，亦可增加更多的骑兵。这……是否就是维桢夫人之前提及过的生产力？”
赵维桢闻言，本就喜气洋洋的笑脸又是灿烂上几分。
在举一反三方面，小嬴政一向可以的！
她俯下（）身，还是没忍住，轻轻捏了捏小嬴政脸蛋。
“政公子总是这么聪明！”赵维桢毫不吝啬地夸赞。再这样下去，她都觉得自己教不了小嬴政啦。
嬴政轻轻抿了抿嘴角，权当是展现了被称赞后的喜悦。
“这水硙，何时能投入使用？”他好奇问。
“还得再试试，确认稳妥了才行。”赵维桢回道：“否则出了问题，即使不伤害到农人，也是浪费资源。这种事情，政公子，可千万不能着急。”
嬴政却道：“可是，太爷爷也急。”
赵维桢身形一顿。
看向赵维桢陡然复杂起来的表情，嬴政不禁回想起咸阳宫内的场景。
昨日他一到，病榻上的秦王稷就非要起身，侍人们接连劝阻，秦王不仅不听，还要责骂侍人不懂事。
嬴政也担心太爷爷的身体，可在触及到老秦王坚决的目光时，他还是把心中的关心与劝诫咽了下去。
“来，政儿。”
老人虽在病重，可步伐依然坚定。他走下床榻，对着嬴政招了招手：“跟寡人过来。”
于是嬴政就随着秦王走出了寝殿。
咸阳宫恢弘庄严，侍人、宦官再多，也填不满室内的空空荡荡。殿外的走道宽敞明亮，秦王稷的背影卓然挺拔，可是嬴政跟在后面，却莫名品出一种高高在上的孤寂。
为王者，都要与这般孤寂相伴么？嬴政不禁心想。
年迈的秦王带他来到了偏殿的议事厅。
在那里，挂着一副巨大无比的山河地图。
秦王牵起嬴政的手，亲自领着他上前，在那一人高的山河图前站定。那地图与秦王一般高，让嬴政不得不仰起头来才能看清其中内容。
国都咸阳、邯郸，在嬴政眼里又大又吵，而在地图上不过是一个小小的圆点。天下、中原，全部凝聚在这么一张图上，好似唾手可得。
而秦王，看向这地图时，清明的眼中渲染着痴迷与真诚。
嬴政有些惊讶：这是阿父看阿母时才会有的目光。
好似这江山，是秦王爱得最深的活人一般。他一挥手，指尖所及之处，便是那六国的版图。
“若要打下这天下——”
秦王笃定道：“先打赵韩、魏国便孤立无援；拿下魏国之后，三晋归秦，咱们的土地便与楚国接壤。那是块硬骨头，却也不难对付，待到将楚国收入囊中，余下的燕齐，本就弱小，不足为惧。”
老人须发皆白，可出口的语气却如少年般意气风发：“如今我秦的国力、兵力，强于六国。粮草增产，士卒强悍，用不了多少时间。寡人要是能再活十年，不，五年，就能让这天下尽归于秦！”
一番慷慨，说得秦王自己朗笑出声。
嬴政也不禁扬起笑容。
“太爷爷身体一直很好。”他说：“待病愈之后，你定能统一六国。”
然而小嬴政认真的话语，却又是话来秦王一阵大笑。
山河图下，秦王缓缓摇了摇头。
“寡人的身体，寡人自己心中有数。”话至最后，秦王虽不畏惧，但言语之中饱含遗憾之意：“就交给柱儿与你阿父吧。”
嬴政抿紧嘴角。
秦王稷扭头，看向男孩稍稍紧绷起来的神情，并为劝解。
“政儿，你记住。”
他语重心长道：“为王者，从来不是那么简单的事情。”
这些话，也许秦王早就想说与他人听。
只是身为国君，他无法说给臣子，亦无法与子嗣坦诚。
唯独嬴政，在当今秦王眼中既是秦国血脉，又与他相隔三代，与王位遥遥无期，反倒是没有任何利益牵扯。
“霸道，可扩展版图，却守不住这万里江山。”
秦王再次看向面前的地图：“王道，则是为了制衡朝臣、公卿。左手用兵，右手掌法，你的每一只手、每一只脚，都得想法子武装起来，不能露出任何软弱与破绽。”
最终，秦王的手落在那地图之上。
写满皱纹、苍老的手掌，划过六国的疆域。
“打江山容易，延续可难啊。”
他笑着，虽为抱憾，却也狡黠：“不过这些，就让你们去操心吧。”
当时嬴政并没有说话。
年仅六岁的男孩，只是把这些他似懂非懂的话语，悉数记在了心底。
小嬴政还理解不了秦王稷为何要说这些，也不明白后面说为王的事情究竟有什么意义。但他能听出太爷爷语气之中，对自己无法亲自统一六国而产生的深深遗憾与焦急。
所以嬴政想着，现在纵然不可出兵打仗，但太爷爷肯定想看到维桢夫人早一日拿出新的钻研。
他这才腾出时间，专门跑到工坊打扰维桢夫人。
“我不明白。”
嬴政还对秦王的话有些困惑：“太爷爷说，为王者，王道亦很重要，可维桢夫人说过，孟子曰王道，指的是仁义治天下。在这乱世，仁义有何价值？”
赵维桢可不知道秦王的原话是什么。
她沉思片刻，发问：“你偷偷告诉我，王上具体怎么说的？”
嬴政的记性向来很好，他不假思索出言：“王道是为了制衡公卿大臣。”
赵维桢心中一惊。
这……
这话可不该说给她听！
她心虚地环绕四周：幸好小嬴政一过来，其他工匠与墨家子弟自觉避开，给了他们二人单独交谈的机会。
不过，说了就说了，赵维桢也做不到忍着不与嬴政解惑。
而且——
能说出这话，赵维桢不禁佩服起秦王来。
都说秦始皇开创了中央集（）权的封建王朝，可在他的前面，秦昭襄王嬴稷，已经说出了类似的话语。
“这可并不是儒门的王道。”
赵维桢出言解释：“而是集（）权之道。”
嬴政歪头：“集（）权之道？”
在先秦时期能道出这样的思想，秦王稷也算是颇有远见。
可惜的是人的寿命有限，不然也许真的不用等到小嬴政长大，秦昭襄王就能一统六国，早早开启秦朝的时代。
只是现在——
“所谓制衡公卿大臣，可放在秦廷来看。”赵维桢解释：“政公子可知长平之战后，武安君白起坑杀四十万赵俘之事？”
“记得。”嬴政回答：“白起血债累累，所以秦王不得不杀之。”
“不仅因为他血债累累。”
赵维桢说：“还因为他军功煊赫，朝中武将，多为他所提拔。你是给国君打仗，但国君的臣子都是你的人，你叫国君怎么想？”
嬴政微微瞪大眼。
“夫人的意思是，”他惊讶道：“秦王早就想杀他？”
这赵维桢就不知道了。
反正她知道，白起之死尽管对后世之人留下许多遗憾，可在当时，却是内外诸多元素造成的。
至少，秦王稷不想看到一名手持兵力的人功高震主。
“再者，昔日秦廷，宣太后与穰侯把持朝政，”赵维桢又道，“楚系氏族势力庞大，整个朝堂上都是他们的人，如此下去，这国究竟是姓芈，还是姓嬴？所以秦王得势后，便把四贵驱逐出秦国，这秦廷才是国君自己说了算。”
说完赵维桢总结道：“平衡臣子、贵族的力量，始终要盖过他们一头，操纵、利用他们，这才是王上口中‘王道’的意思。其意在集中权力，而非以仁义治理天下。所以我才说，非为儒门的王道，而在于集中权力于国君一人。”
“意思就是说，”嬴政边思考边说，“不管是什么方针策略，都是为了稳固国君的位置。”
“没错！王道也好，霸道也行，目的不都在于让国君的存在更令人信服么？”赵维桢说：“我还是觉得，什么诸子百家，什么治国方法，有用就行。只要能让国君处在说一不二的位置，能集中权力于国君，就是有用。”
听到这里，嬴政才大概明白了一些。
他再深思下去，竟觉得秦王那一番王道、霸道，以及兵法的话语，和之前维桢夫人说的儒为心，法为骨有着别样的相同之处。
只是小嬴政今年才六岁，他再聪明，学识和阅历也限制住了认知。
明白有关联，但想不通如何去做。
在赵维桢看来，小嬴政眉头紧锁、眼神凝重，低着头、背着手，一副苦苦思索的样子，却是好半天都没想出个所以然来。
哎呀，果然还是小孩子做出一本正经的模样最可爱。
“想不通咱们就不想了。”赵维桢见小嬴政大有钻牛角尖的意思，哭笑不得地出言劝阻：“这么大的事情，秦王想了一辈子也没想明白，政公子又急于何时？”
语毕她牵起小嬴政的手。
“政公子咱们走。”她笑道：“回去同工匠们拿几坛好酒，庆祝一番才是正事。”
“嗯。”
嬴政认同地点头：“有了成果，理应嘉奖。”
赵维桢忍俊不禁：“公子真是越来越有王室风范了！”
二人一面絮叨有的没的，一面坐上马车赶回吕府。
只是赵维桢刚刚跨过门槛，还没来得及吩咐下人去搬酒，就听到阵阵嚎哭之声从父亲的院子里传来。
她面上一紧，嘱咐好魏兴照顾嬴政，拎着衣角直奔赵梁的别苑。
进院子后，只见赵梁靠在院外树下，明明人至中年，却手持帛书，大哭出声，像个孩童般失礼。
“阿父！”
赵维桢惊慌失色：“这是怎得了？”
赵梁哭得上气不接下气，见女儿到来，更是难过。他对着赵维桢伸出手，待到握住女儿掌心，心底才稍微好受一些。
“维桢。”赵梁哽咽道：“平原君，平原君他——”
赵维桢的心猛然沉了下去。
“平原君没了！”赵梁哭道。
…………
……
同一时间，咸阳宫。
“平原君死了？”
饶是秦王仍在病榻上，听到这个消息，仍然是惊得从床上挣扎起身。
十几年来，秦、赵之间战事不断，平原君可谓是赵国抗秦的大功臣之一。尤其是几年前的邯郸之战，若非平原君死不放弃，派人在各国之间游走奔波，怕是如今的邯郸已经画进了秦国的版图中。
如此劲敌，对峙多年，竟然就这么说没就没了。
一时间，秦王长舒口气，也是不禁为之悲戚。
昔日棘手的敌人，一个一个都走在了前头。也许这便是上天让他退场的意思吧？
坐在这王位上五十多年的秦王嬴稷，因劲敌之死，人生中头一回感受到了自己的苍老。
他低头看向手中的竹简。
竹简乃太子上书，一则陈述孟隗夫人联合墨家钜子，改进了旧式水车，叫诸多农具、工具，可用水力驱动。二则是为孟隗夫人陈情，请国君给予能够匹配功绩的封赏。
秦王说要她给几个台阶，她果然给了。
不止是图纸，更是请太子率先出言，打破了秦廷默不作声、不敢出头的局面。
病榻上的国君，一声叹息。
“上朝吧。”他对侍人开口：“合该给孟隗一个公道。”
这也是他能为太子，为秦国做的最后一件事情。
第52章 五十二
052
平原君的死讯,从邯郸离开，晃晃悠悠把个月，终于来到了咸阳。
听到这个消息,直至第二天,赵维桢依旧感觉有些恍惚,她感到了一种荒唐的割裂感。
一则,平原君身为自家长辈，赵维桢肯定是不想让他离开。
二则,来自未来,她知道人的寿命有极限,这些历史人物总是要死的。
复杂情绪交织,搞得赵维桢既难过，又感慨。
并且,她还得安抚父亲的情绪。
赵梁与平原君自幼结识,后又称为平原君的府中门客。也许赵梁没做出过什么功绩，但与平原君的友谊却是实打实的深厚。
听到这个消息，父亲哭得犹如无法自控的孩子。
“夫人。”
魏兴手脚麻利地搬来一坛子蒸酒和酒器：“东西拿来了。”
赵维桢轻轻颔首：“给我吧。”
她斟两杯酒,一杯送到父亲手中。赵梁哭得头脑发懵，接过酒来还是一愣一愣的。赵维桢握住老父的手掌，宽慰道：“阿父,若非平原君协助，你我留在邯郸，恐已遭杀身之祸。”
说着，她抬手示意邯郸的方向。
“人逝入土,这赵国的土地与秦国的土地,总归是一整块庞然的大地。就让我们以土代人,再敬平原君几杯吧。”赵维桢竭力维持面上的平静,开口。
赵梁心中悲痛欲裂，但见女儿眼底含泪，却是绷住心神，多少也受到了感染。
他擦了擦眼泪：“好。”
赵维桢轻轻笑了一下，对着邯郸的方向举起酒器。
“第一杯敬阿父与平原君的友谊。”她坦荡道：“幼时相识，多年陪伴，比不得那伯牙子期，也是做到了人生无憾。”
一杯酒倾洒地面，魏兴立刻上前斟酒，第二杯则直接一饮而尽。
如此，也算作与平原君敬酒了。
“第二杯，就敬君上送你我离开邯郸。”
赵梁哽咽接下女儿的话：“到底是护了我与维桢周全。”
又是一次敬酒。赵维桢安抚性地捏了捏父亲的掌心，后者挥了挥手，表示自己的情绪已经冷静了下来。
赵维桢暗地长舒口气。
她知道父亲悲伤，但也不想父亲因为过度悲伤而伤害到身体。赵维桢接过魏兴递来的第三杯酒：“第三杯，就敬君上为赵国操劳奔走，解邯郸之围，于赵有大功，既无愧于心，亦名留青史。”
赵维桢说到后面，赵梁终于止住眼泪。
他随着赵维桢，敬了平原君最后一杯好酒。
待到父亲收拾好情绪，魏兴带走酒坛、酒器，赵维桢才继续说道：“阿父可后悔随维桢来到咸阳，没见平原君最后一面？”
赵梁在赵维桢的搀扶下坐下来，一声叹气。
“我既是见了他最后一面又如何？”赵梁说：“我非为医师，也不是神仙，救不了病重之人。眼睁睁看着友人离世，岂不是更为难过。人总是要死的，君上如此，我亦如此，这天底下的公卿百姓皆如此。”