“夫人，您怎么了？”
“夫人，您没事吧？”
虞夫人四肢着地，头部低垂，像野兽一样蹲伏在梅花树后。她半抬起头，瞳孔尖细，冲着丫鬟龇牙咧嘴，模样十分怪异。
“不好了，夫人又犯病了……”
丫鬟一见虞夫人的情状，急道。
管事急道：“快拿咒符——”
另一个丫鬟如梦初醒，急忙伸手去衣袖里乱摸，摸出了一张黄色的咒符。
咒符上用朱砂画满了图纹与咒语。
那丫鬟驾轻就熟地将咒符贴在了虞夫人的额头上。
虞夫人一瞬间僵住了，她的喉咙里发出了诡异的咕噜声，神情逐渐变得缓和，继而晕厥了过去。
管事吩咐两名丫鬟，道：“快扶夫人回去休息。”
两名丫鬟应了一声，一左一右搀扶了虞夫人，将她扶走了。
白姬望着两名丫鬟扶着虞夫人远去的背影，嘴角露出了一丝诡笑。
管事拾起地上的獭裘，对白姬道：“夫人最近身体抱恙，让白姬姑娘您受惊了。”
白姬道：“虞夫人这是怎么了？看上去不像是寻常的疾病，似乎是中了邪祟……”
一听到“邪祟”两个字，管事浑身一抖，几乎拿不住手里的獭裘。
管事脸色苍白，颤声道：“……夫人，夫人只是感染了风寒而已，并不是中了邪祟。”
白姬笑得意味深长。
“不是邪祟就好。我们还是先看看獭裘吧。”
管事回过神来，急忙将手中的一件灰白带紫色的獭裘递给白姬。
白姬接过獭裘，在阳光下细看。
这是一件裘衣成品，油光水亮，入手轻柔而软滑。这件裘衣用了大概六七只水獭的皮拼接而成，针线做工细致，拼接得十分完美。
白姬随手抖开獭裘，一股水莲花的香味在空气中弥漫开来，令人心旷神怡。
元曜忍不住问管事道：“这獭裘为什么会有莲花香味？”
管事神秘一笑，道：“这是匠人的独家秘方，无可奉告。”
元曜也就不再问了。
白姬旋身将獭裘披于肩上，她仿佛被雷击中，浑身僵硬了一下。
与此同时，元曜的耳膜突然被刺痛，空气中响起了无数吵杂的音浪，有尖锐的哭喊，有绝望的哀嚎，有痛苦的呻吟，有怨恨的兽鸣……
元曜头晕目眩，觉得非常难受，仿佛下一刻就要支撑不住，倒在地上。
“别吵了，我不穿了。”
白姬对着虚空道。
白姬将獭裘脱下，扔给了管事。
管事浑然不知发生了什么事，他什么也没听到，什么也没感觉到。
管事好奇地道：“白姬姑娘，你在跟谁说话呢？”
白姬道：“没什么，我自言自语罢了。”
管事笑道：“白姬姑娘，您觉得这獭裘怎么样？”
白姬道：“挺好的。轻柔而保暖，而且比狐裘好闻，一点膻味也没有。”
管事听见白姬称赞獭裘，以为生意能成，顿时喜笑颜开，道：“那您准备定多少件？”
白姬眼珠一转，笑道：“我突然想起算命的说我今年有一个大劫，需得吃斋茹素，潜心向善，远离杀生夺命的营生，才能化解劫难，平平安安。所以，我就不做这獭裘的生意了。”
管事一愣，道：“这……算命的大多数都是坑人的，他们说的话，做不得准。”
白姬转身，离开了后院，往外面走去。
元曜急忙跟上。
管事不死心，抱着獭裘追上白姬，劝道：“白姬姑娘，今冬獭裘必定风靡长安，三冬阁的货源也足够，这笔生意保证您稳赚不赔。价格好商量，三冬阁还可以再让一点利润。”
白姬一边往外走，一边笑道：“我这个人一向不爱财，金银都是身外之物，生不带来，死不带去，还是平安度过此年要紧。”
听白姬说自己不爱财，元曜忍不住翻了一个白眼。
管事一边追，一边急道：“谁给您算的命啊？要不您重新再找一位半仙给算算？我认识一位冯半仙，在灞桥摆摊，他占卜问卦最准了，我请他来给您重新算一卦？”
白姬、元曜已经走出了三冬阁，管事也追了出来，三人站在人来人往的大街上。
白姬笑道：“我是自己给自己算的命。”
管事一愣，道：“您还会算命？”
白姬笑道：“不瞒您说，这长安城里算命最准的人，就是我了。我上知乾坤三界，下知过去未来，什么事情我都能算得很准。”
管事不相信，道：“白姬姑娘，您别唬人了。”
白姬回头望了一眼三冬阁，似笑非笑，道：“刚才我见您家夫人眉黄眼突，天庭黑如蒙尘，恐怕百日内必有牢狱之灾。”
管事的道：“您别胡说……我家夫人居于内院之中，安分守已，从不作奸犯科，怎会有牢狱之灾？”
白姬似笑非笑，靠近管事的耳边，小声道：“您家夫人身上背负着五条人命，怎么可能逃得过牢狱之灾……”
“啊啊——”管事的听见白姬的话，仿佛耳朵被针扎痛了一般，惊叫着跳了起来。
“告辞啦。”
白姬笑了笑，转身走了，元曜急忙跟上。
管事在三冬阁门口转来转去，不知道是慌张，还是恐惧，最后他吩咐伙计备车，赶去郊外庄院了。
白姬、元曜走在回缥缈阁的路上。
元曜忍不住问道：“白姬，你刚才说虞夫人身上背负着五条人命，难逃牢狱之灾，是什么意思？”
白姬笑道：“就是轩之听见的意思呀。韦公子之前说的，最近发生在长安城里的五名贵妇离奇惨死的悬案，在我披上獭裘的那一刻，我看见了她们死亡的残像。是虞夫人杀死了她们。不，准确来说，是附身于虞夫人的水獭怨魂杀死了这些买了獭裘的贵妇。”
元曜浑身一颤，道：“怪不得虞夫人行为那么奇怪，原来是被妖邪附身了。水獭的怨魂竟然杀了五个人吗？”
白姬叹了一口气，道：“是的，它们的怨念太深了。”
元曜急道：“虞夫人……不，水獭的怨魂还会继续杀人吗？”
白姬犹豫了一下，才道：“恐怕还会的。它们的怨念特别强烈，仿佛是一个不断扩大的熔浆漩涡，要吞噬掉所有的生命。”
元曜道：“白姬，我们得阻止水獭的怨魂继续杀人。”
白姬回头望了一眼三冬阁的方向，道：“轩之，在穿上獭裘的那一刻，我看见了很多残像，其中有水獭们临死前的情形……人类对水獭所做的事情，实在太过于残忍了，以至于它们的怨恨在死亡后都无法消弭。我不知道要不要阻止，或许人类的死亡，才是对水獭的超度。”
元曜急道：“可是，我们不能见死不救啊。”
白姬的声音缥缈如风。
“我不是人类，也不是神佛，并没有救人的义务。而且，即使是神佛，也不会原谅人类对水獭所做的一切。”
“人类究竟对水獭做了什么？”
元曜好奇地问道。
白姬伸出手，触向元曜的额头。可是，她的手在触及元曜额头的一瞬间，又缩了回去。
“算了，轩之还是不要看见水獭临死前的残像比较好。”
“白姬……”
“救人的事，让我考虑一下吧。”
白姬眉头深锁，转身走了。
元曜望着白姬逐渐远去的单薄背影，心情有些沉重。
自从他来到缥缈阁，不知不觉间，白姬会被他影响。如果没有他，她可以随心所欲，现在她却要背负他的善良。很多时候，恶轻如鸿毛，而善重逾千斤。
元曜急步跟上了白姬，道：“白姬，如果你为难的话，可以不救人类的。”
白姬停住了脚步，回头望向元曜。
元曜下定了决心，言不由衷地道：“小生也可以见死不救的！小生也是可以做恶的！”
白姬迷惑地望着元曜。
元曜道：“小生不想让你为难，不想让你独自背负重担。为了你，小生愿意见死不救，愿意做恶，愿意违背圣人之训！”
白姬吃惊地望着元曜。
“轩之，你在说什么？我……我并没有多为难啊。”
元曜道：“你刚才不是在为救人的事苦恼为难吗？”
白姬挠挠头，道：“救人这件事，并没有什么可为难的。水獭们虽然很可怜，但被杀的贵妇们，也罪不至死，救一救也是可以的。我为难的是，如果要救人的话，该怎么做才能多敲虞掌柜几笔，毕竟这是他惹出来的灾祸……”
“……原来，你为难是为了钱财，不是因为善良与正义。”
“轩之，善良和正义不值钱的。”
“白姬，君子以仁善存心，以正道立世。你要多读圣贤书，以圣贤的教诲修磨自己的内心，规正自己的言行，才能不堕于邪道，成为一个君子。”
“轩之，我是龙族之王，不需要按照人类的规矩做事。”
“孟子曰，国君好仁，天下无敌焉。白姬，作为龙族之王，你也应当谨守善良与正义，才能立于天地之间。”
“……”
“善不可失，恶不可长，小生必须随时规范你的言行，不能让你误入歧途……”
“唉，头好疼。”
白姬垂头丧气地往前走，元曜跟在后面滔滔不绝地引经据典，给白姬灌输圣贤的教诲，以规正她的言行，修磨她的品性。
第六章 溪河
西市，缥缈阁。
白姬、元曜回来时，已经是下午光景了。两人刚走进死巷，就听见缥缈阁那边传来了说话声。
元曜以为是有客人来买东西了，但仔细一听，又不对，只有离奴和阿漪的声音，似乎是在吵架。
白姬、元曜急忙走过去，果然是离奴和阿漪在缥缈阁门口的柳树下吵闹。
寒冬时节，柳树的叶子已经落光了，只剩下光秃秃的树干。
柳树上，挂着一条白绫。
柳树下，阿漪跌坐在地上嘤嘤哭泣，离奴站在一边，气呼呼地抱着一张胡床。
阿漪哭道：“你把胡床还给我！”
离奴脖子一横，道：“不给，有本事，你自己爬上树去吊！”
阿漪哭道：“我腿受伤了，没法爬树。你为什么要拦着我去死……”
离奴道：“你死在缥缈阁里不吉利，会影响缥缈阁的生意。”
阿漪哭道：“我不是出来上吊了吗？”
“缥缈阁门口也不行。”离奴果断地道，它伸出爪子指着巷子外，道，“你可以沿着这条巷子走出去，去西市吊。西市有不少槐树，枝干比柳树结实……主人，书呆子，你们回来啦。”
元曜苦着脸，道：“离奴老弟，好好的，你串掇阿漪姑娘去上吊做什么？”
离奴放下胡床，解释道：“不是啊，是这水獭一天到晚寻死觅活，它一觉醒来，哭哭唧唧地要吊死在后院的桃树上，幸好爷发现了，喝止了它。它发了一会儿呆，又跑来外面的柳树下要吊死，幸好爷发现了，抢走了它准备垫脚的胡床。主人，这水獭留不得了，迟早要死在缥缈阁，快赶走它吧。”
白姬瞪了离奴一眼，离奴急忙住口。
白姬走过去，扶起阿漪，道：“阿漪，你这是怎么了？发生什么事了？”
阿漪哭道：“白姬，人间太苦了，我活着也没什么意思……”
元曜忍不住劝道：“阿漪姑娘，人生虽然艰难，但万万不可自寻短见，你有什么苦恼，不妨说出来。大家有缘相见，便是朋友，如果能帮你，我们一定会尽绵薄之力。”
阿漪哭道：“你们真的……能帮我吗？”
白姬柔声道：“天冷风寒，我们进去说话吧。”
阿漪擦干眼泪，点点头。
白姬、阿漪来到里间，跪坐在青玉案边。
元曜去厨房沏了一壶雀舌，又装了一盘小寒酥，一碟玉露团，端了上来。
离奴跟阿漪纠缠了半天，还没来得及去买菜，它担心集市上鱼卖光了，就拿了菜篮子，一溜烟跑出门买菜去了。
元曜将茶和点心放在青玉案上，在一边跪坐下来。
白姬笑道：“阿漪，你的耳朵都冻红了。来，喝口热茶，暖和一下。你有什么苦衷，不妨说出来，心里会好受一些。”
阿漪端起素瓷杯，喝了一口雀舌，入口温暖而甘甜，心情平复了一些，阴霾也逐渐散去了。
白姬道：“阿漪，听你的口音，似乎不是长安人氏，你是从哪儿来的？”
阿漪答道：“我来自溪河乡，我和我的族人世世代代都居住在溪河乡的泽地里，那里水土丰茂，盛产鱼虾，是一处很美的地方。”
元曜问道：“溪河乡在哪儿呀？”
阿漪道：“溪河乡在渭水下游，离长安很远，车马得走半个月。我和我的族人被关在笼子里，一路颠簸运来长安时，我记得我看过了十七个日出和日落。”
元曜一怔，道：“被关在……笼子里？”
阿漪垂下了头，道：“是的。人类闯进我们的村落，毁掉了我们的房子，捉住了我们，把我们卖给了做皮货生意的旅商。旅商把我们关进笼子，运来长安，卖给东市的三冬阁。三冬阁里的匠人们剥掉我们的毛皮，把我们做成了裘衣。”
元曜觉得很难过，十分同情阿漪。
白姬问道：“既然被卖入了三冬阁，你又怎么会独自在郊外的山林里寻短见？”
阿漪神色突然变得悲伤，道：“是哥哥救了我，它拼死救了我，我才逃了出来，独自苟活于世……”
剥皮的作坊中，堆满了大大小小的铁笼子。
满地都是水獭的尸体，有些没有了毛皮的水獭还活着，它们只剩下了筋肉，蜷缩成一团，正痛苦地抽搐着，血腥味弥散在空气中，浓郁得令人窒息。
阿漪和哥哥阿鲸被关在同一个铁笼子里，跟它们同一个笼子的族人都陆续被匠人抓走，拿去炮制了。
阿鲸和阿漪虚弱而恐惧地伏在笼子里，耳边不断地传来族人凄厉的惨叫。
阿漪瑟瑟发抖，流下了眼泪。
阿鲸静静地伏着，眼中充满了仇恨。
一个肌肉壮实的匠人走过来，打开关着阿鲸和阿漪的笼子，要抓它们中的一个去炮制。
阿鲸看准了匠人的手臂，一口咬了下去。
“啊啊啊——”
匠人吃痛，急忙缩手。
“快跑！”
阿鲸一边朝阿漪喊道，一边哧溜一下蹿出了铁笼子。
趁着笼门大开，阿漪也急忙跟上去。