白姬盯着阿漪的眼睛，红唇勾起如弦月，声音缥缈似夜风。
“我叫白姬，是这缥缈阁的主人。阿漪姑娘，养伤时你有什么需要，尽管开口。你有任何需要，都可以开口。在缥缈阁里，任何欲望，都能得到满足。”
阿漪一愣，仿佛入魔一般，眼神倏然变得幽森可怖。
白姬伸出手，拂过阿漪的脸。
“现在，你先睡一觉吧。你，伤得很重，心也太累了。”
一道温柔如水的金光闪过，阿漪缓缓闭上了眼睛，靠着白姬的腿，渐渐地睡去了。
离奴忍不住道：“主人，这只水獭是不是有点不对劲？”
元曜道：“离奴老弟，阿漪姑娘都要跳崖寻死了，能对劲吗？”
白姬望了一眼入眠的水獭，道：“这是一个可怜的小家伙。它被恐惧与绝望折磨，还有深入骨髓的怨恨……”
离奴望了一眼水獭，想要说什么，却又沉默了。
元曜望着陷入梦乡的水獭，心中有些同情。
“离奴老弟，有些忙是不能乱帮的，比如阿漪姑娘让你推她下悬崖，你就不该推。”
离奴道：“这事说起来，都是书呆子你的错。”
元曜奇道：“这关小生什么事？”
离奴道：“以前，爷是从来不帮人忙的。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。自从书呆子你来缥缈阁了，整天在爷的耳边叨叨什么助人为乐，什么君子己善，亦乐人之善……害得爷现在总觉得不帮人就好像不是君子似的……”
元曜道：“帮助他人固然是善事，不过也得分辨情况，不能乱帮。乱帮人忙，则是作恶。”
离奴道：“这么麻烦？！爷还以为，不管什么忙，帮了就是行善了。这世道，人心不古，帮忙还成了作恶了？算了，以后爷还是各人自扫门前雪吧……”
一听到雪，白姬想起了迎雪宴，问道：“离奴，你把吉光裘放哪儿了？最近我要穿，你明天找出来。”
离奴想了想，道：“主人，吉光裘不是卖出去了么？汉朝时卖的，您忘了吗？”
白姬回忆了一下，记起来了。
“好像是卖了……我记得，似乎还有一件雉头裘？”
离奴想了想，道：“也卖了。贞观年间卖给什么高阳公主了……”
白姬愁道：“坏了，迎雪宴没有衣服穿了……”
元曜忍不住道：“白姬，你不是颇有几件冬衣吗？怎么没衣服穿了？”
白姬道：“那些冬衣不是名贵的皮裘，拿来参加宴会，会被嘲笑，还不如不穿。”
离奴灵机一动，道：“主人，要皮裘还不容易？您去一趟翠华山，把那个嚣张狂妄的胡栗抓来，就有一件千年狐裘了。千年狐裘，即使不如吉光裘名贵，想来也不会在宴会上丢脸。”
元曜一惊，道：“这万万不可——”
白姬认真地考虑了一下，摇头道：“栗虽然活了千年，但它的皮色不好看，做出来的皮裘未必是上品。”
元曜冷汗，道：“即使栗兄弟皮色好看，也不能因为要参加宴会，就把它做成皮裘……”
离奴又道：“胡十三郎那家伙的毛色像火焰一样，蛮好看……还是算了，那只臭狐狸太臭了，估计做成皮裘味道不好闻……”
元曜冷汗，道：“你们……放过十三郎吧……”
白姬道：“今年冬天似乎不流行狐裘，还是不要打翠华山的主意了。”
离奴问道：“今年流行什么裘？”
元曜想起了虞雍的话，答道：“獭裘……”
白姬、元曜、离奴的目光一起投向了安睡在一边的水獭。
水獭浑然无觉，还在梦乡之中徜徉。
元曜见白姬、离奴目不转睛地盯着熟睡的阿漪，急道：“白姬、离奴老弟，你们不会……”
白姬摇头，道：“它太瘦了，毛色也不好看。獭裘还是纯白色好看，它是灰白色，杂色的绒毛也比较多。”
离奴道：“养胖了，说不定毛色就好看了。”
元曜苦着脸道：“你们别打阿漪姑娘的主意……它还有伤呢……”
白姬叹了一口气，道：“也就是这么一说，无论是狐裘，还是獭裘，现在现抓狐狸和水獭剥皮做成裘衣去参加迎雪宴也来不及了。轩之，明天跟我去东市三冬阁看看，只能破费银子，现买一件了。”
元曜松了一口气，应道：“好。”
白姬交代元曜和离奴照顾好阿漪，就飘上二楼睡觉去了。
第四章 三冬
白姬飘上二楼睡觉去了。
元曜和离奴为了把阿漪安置在什么地方，争论了一番。
离奴认为应该把阿漪丢去厨房，元曜认为应该把阿漪留在里间安睡，离奴来大厅跟他一起睡。
离奴坚决不同意。
两人争论了大半个时辰，最终决定让阿漪睡在里间的贵妃榻上，而离奴仍旧睡在里间。
元曜、离奴一起将阿漪挪到了贵妃榻上，元曜又去找了一张波斯长毛绒毯，给阿漪盖上。
阿漪不知道梦见了什么，脸上的表情十分悲伤，眼角有泪水滑落。
一夜无话。
第二天，元曜一大早便被里间的一阵杂音吵醒。
元曜揉了揉眼睛，坐起身来，竖起耳朵一听，原来是离奴和阿漪在里间争吵。
元曜急忙披上衣服，进去看发生了什么事。
原来，阿漪早上一醒来，发现自己和离奴同睡在里间，觉得孤男寡女共处一室，有损自己的清誉，便哭闹了起来，责备离奴不知礼数。
离奴十分不服气。
离奴一向喜欢独睡，又爱干净，它认为自己肯让灰头土脸的阿漪同睡在暖和的里间，没把它丢去冰冷的厨房，已经是慈悲为怀，受了很大的委屈了。一只猫，一只水獭，虽然同在一间房间，但各睡各的，有什么不知礼数的？
阿漪哭道：“我怎么这么命苦，眼看着亲人惨死，好不容易逃得一条性命，却无力去复仇。想死也不能，现在还得受一只猫的闲气……”
离奴气道：“是你自己无事找事啦！爷一向知书识礼，怎么就不知礼数了？！”
阿漪气恼，嘤嘤哭泣。
元曜只好打圆场道：“阿漪姑娘，你不要生气，离奴老弟赤子童心，待人坦诚，不知道男女有别……”
离奴打断元曜，道：“书呆子，爷怎么不知道男女有别了？！爷是男的，主人是女的，你是男的，这水獭是女的，谁是男的，谁是女的，爷分得清清楚楚……”
阿漪震惊。
元曜也被噎住了，只好道：“阿漪姑娘，小生代离奴老弟向你赔罪了，你还有伤，就不要动气了。这样吧，今晚你睡大厅，大厅里生上炭火，也颇为暖和。小生去睡厨房。”
阿漪听元曜这么一说，有些不好意思，道：“多谢了，还是我睡厨房吧。给你们添麻烦，我本就不安，能有一瓦容身养伤，我已经很知足了，”
元曜笑道：“你是客人，又受伤了，就不要客气了。”
今天难得出了太阳，天空湛蓝如湖水，冬日的暖阳照在草木萧瑟的后院，好似一只温柔的纤手，驱走了冬日肃杀的寒意，给萧瑟的万物以温暖的慰藉。
吃早饭的时候，白姬问道：“阿漪，你的伤好些了吗？”
阿漪答道：“好些了。”
白姬笑道：“你且好生养息，有什么需要，尽管吩咐离奴去做，不必客气。”
阿漪道：“白姬，谢谢你。”
白姬红唇微挑，道：“你是缥缈阁的客人，不必客气。”
吃过早饭之后，阿漪坐在后院的回廊下，望着庭院中荒芜的衰草发呆。冬日的阳光十分温暖，让人觉得慵懒，它不知不觉便睡着了。
白姬惦记着迎雪宴的衣装，决定去一趟东市的三冬阁。元曜也没什么事情，见天气颇好，便陪白姬一起去。
东市，三冬阁。
三冬阁是一家老店，也是长安城中最大的一家卖皮裘的店铺。已入寒冬，不少客人在三冬阁中挑选冬季御寒的裘衣。
白姬、元曜走进三冬阁，一股动物毛皮特有的腥臊气味扑鼻而来。元曜四顾望去，入目皆是各种皮货，从寻常的羊裘、兔裘、狗裘，到名贵的狐裘、貂裘、狼裘、虎裘，各种御寒的裘衣，它家应有尽有。
白姬环视了一眼四周，她似乎感觉到了什么，蛾眉微微一簇，嘴角浮现出一抹诡笑。
元曜见三冬阁外车马往来，店里有不少客人，一想起缥缈阁里生意冷清，门可罗雀，不由得羡慕。可是，他一看见各种动物的皮毛，闻到血腥的膻味，想到这些皮货的来处，又觉得有点难过。
一个小伙计笑脸相迎。
“两位客人，想买什么皮货？今冬新到了不少獭裘，毛色水滑，又轻柔，又暖和。”
白姬没有理会小伙计，径直走向柜台后正在拨算盘，看账本的管事。
元曜急忙跟了过去。
白姬笑道：“虞掌柜在吗？我是缥缈阁的白姬，跟虞掌柜约好来看獭裘的成色。”
管事一听，急忙停下手中的活儿，笑道：“白姬姑娘今天就来了啊！真是不巧，主人今天一早就去郊外的庄院了。不过，主人交代过，西市缥缈阁的客人来看獭裘，一定要好好招待，不能失礼。您请里间奉茶。”
管事热情地招呼白姬、元曜去里间。
白姬一边跟着管事走向里间，一边笑道：“虞掌柜去郊外的庄院干什么？”
管事神色一凛，眼中露出了一丝恐惧，继而又平复了心情。
“呃，主人去看刚从各地运来的新货。”
白姬笑道：“我没有做过皮货生意，不知道里面的门道，刚运来的新皮货为什么不直接送来三冬阁，要放在郊外的庄院？”
白姬、元曜在里间落座。
管事一边吩咐小伙计去沏茶，一边笑道：“是这样的。三冬阁的货物都是从各地收来的，大部分皮货是猎户硝制或鞣制过的成品。有些动物的皮毛比较娇贵，需要特殊的手法来剥皮炮制，才会成色上佳。猎户粗笨，会伤损皮毛，使皮货变得不值钱。所以，有些动物他们会送活物来。我们三冬阁有自己的成衣作坊，就是郊外的庄院，也聘请了专业的制皮匠人来炮制这些活物，炮制好了再将皮裘送来三冬阁。”
元曜一听，心中有些难受。
人类穿裘衣过冬，是为了御寒，不被风雪冻死。皮裘，是动物的皮毛，要得到动物的皮毛，就得杀死动物。人类穿裘衣是为了保命，却又伤害生命，他一时之间也不知道该说什么。
白姬笑道：“你们新到的货物是什么？”
管事笑道：“水獭。”
白姬一挑眉毛，道：“有多少？”
管事道：“新到了一百二十只呢。白姬姑娘，您不必担心数量不够，如果卖得好，后面还会陆续有新货运来的。獭裘质轻且柔软，膻味很小，经过匠人添加香料以秘法炮制之后，还能散发出水莲花的香味，今冬肯定能大卖。您订下五十件在西市货卖，一定能赚不少银子。”
白姬问道：“三冬阁里有现货吗？”
管事笑道：“只剩十几件现货了。我先拿几件上来给您看一看？”
白姬笑道：“行。”
管事担心伙计不会挑，选来的獭裘成色不好，白姬不会要，会失去一笔大生意。他告了一句失陪，亲自去仓库挑选品相好的獭裘了。
管事离去之后，白姬、元曜待在里间喝茶。
白姬环顾四周，似乎感受到了什么，她蛾眉一挑，站起身来，在里间四处查看。
元曜问道：“白姬，你在干什么？”
白姬道：“我闻到了怨恨的味道，一股很强烈的杀气与怨恨……”
“什么？！”
元曜震惊。
白姬道：“三冬阁里，有怨灵。轩之，我们去后院看看。”
元曜觉得不经主人允许，私自去人家的后宅，似乎有些失礼。
白姬已经走出了里间，朝后院走去。
元曜也只好跟上。
白姬还没走到后院，就见走廊的另一边，管事捧着几件獭裘迎面而来。管事从仓库取獭裘回来了，仓库就在后宅。
呃！这可怎么解释？！白姬和他私自闯入人家内宅，管事会不会以为他俩心怀不轨，是来偷盗的？！元曜在心中惊道。
白姬眼珠一转，一个回旋软倒在地。
元曜一惊，急忙去扶白姬。
那管事看见回廊另一头，元曜扶着软倒的白姬，似乎发生了什么事，赶紧迎了过来。
白姬瞥见管事走过来，她面色苍白，有气无力地道：“我……我从小就身体虚弱，有气疾之症。三冬阁里空气凝重，膻味堵鼻，我在里间坐了许久，只觉得心中堵得慌，呼吸不得，怕是就要去了……”
元曜冷汗。
管事一惊，道：“白姬姑娘，您没事吧？要不要请大夫啊？”
“不，不——”白姬急忙摇手，她叹了一口气，又虚弱地道：“老毛病了，不需要大夫，我让轩之扶我去后院透透气，缓一缓，就好了。”
白姬示意元曜搀她去后院，元曜冷汗着将白姬扶向后院。
管事抱着獭裘跟在旁边，十分歉然，道：“白姬姑娘，您慢一点，小心跌倒。卖皮货的地方，味道都不大好闻，很多刚来的伙计一开始也都气闷心慌，习惯了才好。”
第五章 邪祟
草木萧瑟，寒气沁人，一棵红梅树立在院落的东南方。
梅花树下，站着一名美艳的妇人。
妇人抬头望着一枝梅，神色安详如平静的水面，那梅枝上长满了红如滴血的花骨朵儿。
天气很冷，妇人却衣着单薄，她赤裸着雪白的双臂，只穿了贴身的抹胸和一袭艳丽的石榴红长裙。她的墨发梳成倭堕髻，插着镶嵌绿宝石的金步摇，发鬓有些蓬乱，似乎是刚刚睡醒，还未来得及梳妆。
白姬走进后院，就看见了红梅树下的妇人，她打量了她一眼，嘴角浮起一抹诡笑。
元曜也看见了妇人，他不由得心中好奇，这是谁呀？怎么站在三冬阁的后院，还穿得这么单薄，她不冷么？
管事一见红梅树下的妇人，不由得一怔，急忙迎上去，道：“夫人，您……怎么出来了？！主人叮嘱过，您必须卧床静养。”
虞夫人侧过头，瞥了管事一眼，眼神混沌而迷茫。
管事左右四顾，大声道：“丫鬟们呢？都去哪儿偷懒了？大冷天的，夫人就这么走出来都没人看顾着吗？”
管事话音未落，两名梳着双环髻的丫鬟匆匆跑了过来。
两名丫鬟神色惶急，步履匆匆。
一个道：“夫人，奴婢到处找您都找不到，您怎么跑来这儿了？”
另一个道：“夫人，您的病还没好，得好生养息着……”
虞夫人神色迷茫，眼神呆滞。
管事见虞夫人衣服单薄，急忙递给丫鬟一件獭裘。
丫鬟伸手接过，给虞夫人披上。
“夫人，天气寒冷，您小心着凉。”
獭裘靠近虞夫人身体的一瞬间，虞夫人仿佛被电击一般，她倏然发出了一声凄厉的尖叫。
丫鬟吓得手一抖，獭裘掉在了地上。
虞夫人躲向了梅花树后，她蹲在树后，瑟瑟发抖。
两名丫鬟急忙跟过去，伸手去扶她。