李苒坐在廊下，盘算了一会儿，出来找支周娥，和她商量，想到离金县一百二三十里路之外的庄子里去看看。
周娥立刻愉快的站起来，扬声叫人，吩咐备马。
在金县还要外面很远的这座庄子，是十五六年前，太子打发人过来，用谢泽的名义买下的。
当时朝廷和蜀地还在这一带拉锯般进进退退，这一带百姓逃难，田地荒废。
太子用谢泽的名义大张旗鼓的买下这座将近两万亩地的大庄子后，有胆子有银子的买家立刻蜂涌而至。
朝廷军队一点点后撤，一直撤到金县一线，蜀地也默契的同时往后撤，在金县和扬县之间，留出一两百里的一道空白，两家各自派兵巡逻，这条巡逻的线，贴着谢泽那座庄子，往两边延伸。
众人出城，纵马而行，很快就进了庄子地界。
李苒勒缓了马速，一边缓步往前，一边仔细打量四周。
这里刚刚收割完，地里还跑动着拎着篮子拾麦穗的小孩和老人，看到李苒一群人过来，老人扶着腰直起身打量着，小孩子拎着篮子跑过来些，就不敢再近前。
苗忠赶上前，略落后小半个马身，和李苒笑道：“这庄子买下来那年，小的就过来看过，当时这一带，还有那边，都抛荒好几年了，也就是南边那一处水田，黄庄头一家，和十几户佃户守着，还在耕种。
后来几年，小的年年都过来，黄庄头很能干，再加上王爷的威望。”
苗忠笑起来。
“头一年来看过庄子，从这里回去，一路上，小的碰到流民，就让他们到这里来，一听说是谢将军的庄子，心急的，当时就开始往这边赶。
黄庄头又能干，不过两三年，小的再过来，这里就没有荒地了。
咱们府上这些庄子，若论打理得好，头一个是沈庄头那里，其二，就是黄庄头这里了。”
“你上次跟我说，有几家的帐不怎么清爽，我记得就有黄庄头。”
那些帐本太多太厚，李苒还没看到黄庄头的那几本帐。
“是，也不能算不清爽，帐上的收成收益，跟小的看到的，对得上，支出也不算多，就是有一笔支应散兵流勇敲诈勒索的银子，实在没法查。
头四五年里，要应付散兵游勇，还要安置投奔而来的流民，开荒买种等等，不光半分富余没有，还借了不少银子，是从金县陈家老号借的，年年借新还旧。
借据，还有还银子的收据，一张张一件件，都十分齐全，一张不缺。
前儿到金县，我就到陈家老号对过了，张张都对得上。
之后四五年，少了安置流民和开荒这两样支出，勉强能打平支出。
也就是去年，庄子里才交了些银子上来，一共两千三百两。”
苗忠听李苒这么问，想到了她应该是还没看过帐本，解释的极其仔细。
“你觉得哪儿不对？”李苒微微蹙眉问道。
“安置流民和开荒的支出，都在常理之中。散兵游勇这一件，实在不好查对。
咱们这边，都知道这是咱们王爷的庄子，哪有敢上门敲诈勒索的？
黄庄头那个人，王妃应该有印象，精明能干，可不是个能随便欺负的。
至于那边，从扬县到金县的商队，天天来来往往，可热闹得很呢，极少听说哪家商队被那边敲诈勒索，或是劫货什么的。
不过，这个也说不准，也许那边知道这是王爷的庄子，特意过来勒索。”
“嗯。”好一会儿，李苒嗯了一声。
前面，远远的，两匹马冲着众人疾驰而来。
☆、第155章 黄庄
周娥催马往前，眯眼看着疾冲而来的两匹马。
李苒勒停了马，落在周娥后面，看着两匹马很快就冲到了能看清楚人的距离。
马上两个男子都是二十岁左右的样子，看长相象是兄弟两个，都是一件熟罗长衫。
两人转眼间冲到离周娥几丈外，勒停了马。
看起来年青些的男子不怎么友善的从周娥看到李苒，年长些的男子带着笑，一只手倒提着马鞭，拱了拱手，“诸位是走错路了吧？”
“是走错了路，看到有庄子，就找过来了，喝口水，歇一歇，再问个路。
这是两位的庄子？”周娥也拱了拱手，大大咧咧道。
“算是吧。”年长的男子挨个打量着众人。
“我们从曹县过来的，要往金县去，本来想抄个近道，没想到迷了路，这儿离金县还远不远？”
周娥一边再次拱手，一边说个不停。
“再有一百来里路就到了。”年长男子挥着鞭子，往金县方向指了指。
“那就好！歇一歇，喝上两杯茶，一气儿就能到了。
你这两匹马养的不错！我们的马也饿了，要是有大麦、黑豆，最好再加几个鸡子儿，两位贵姓？”
周娥说着话儿，仿佛刚想起来，随口问了句。
“免贵姓黄。”年长男子还是迎着周娥勒马而立，并没有转身带她们进庄子的意思。
“黄庄头是你什么人？”周娥喔了一声，突然问道。
“你们到底是什么人？”年青男子一声呵问。
年长男子抬手示意年青男子，再次打量着周娥和李苒，“是家父。几位是从京城来的？”
“京城王府。”周娥答的极其爽快。
年青男子脸色微变，年长男子脸色微僵，一瞬间后，拱手欠身笑道：“是周将军？还请见谅，这一带散兵游勇极多，就是妇人，也不容大意，这位是？”
年长男子看着李苒。
“我姓李。”李苒微笑答道。
“我们王妃。”周娥紧接着李苒的李字，笑道。
“快下马！”
年长男子用马鞭点了下年青男子，两人一前一后下了马，年青男子长揖下去，直起身，看向李苒，迎上李苒的目光，立刻避开，往后两步，站到了年长男子身后。
“在下是黄庄头次子，名泊元，这是在下幼弟，泊君，不知是王妃到了，刚才失礼。
老三，快去请阿爹出来，迎接王妃！”
黄泊元长揖起来，笑着陪着礼，吩咐了黄泊君一句。
黄泊君一声没响，转身上马，往来的方向疾驰而去。
“在这里，大家是怎么称呼您父亲的？”李苒没看疾驰而去的黄泊君，只看着黄泊元笑问道。
“阿爹上了年纪，又有几分人望。”
顿了顿，黄泊元补了句。
“加之，领的又是王府的差使，乡下人多数会尊称一句。”
“很应该。”李苒微笑。
“就到前面吧，歇歇脚，喝杯茶，赶紧就得走。”
周娥转着马鞭，一幅浑不在意、大而化之的模样，看着李苒说话。
“你骑术不行，跑不了马，到金县还有一百多里呢，再不赶紧，天黑前进不了城就麻烦了，咱们可连顶帐蓬都没带。
这里可不比京城，象曹县金县这些地方，晚上到了点，城门一关，我跟你说啊，就是王爷到了，也叫不开门！
不过王爷肯定比咱们早到金县，王爷要是在城里，这城门，倒是你一叫就得开了。”
“王妃是从曹县过来的？”黄泊元牵着马走在李苒侧前，仰头笑问道。
“咦，我刚才不是说了，从曹县往金县去，抄近道抄到你们这儿来了。”
周娥瞪着黄泊元，一脸的你怎么还问。
“我以为是周将军掩饰的话。”黄泊元一脸笑。
“掩饰？掩饰什么？你这话说的，被散兵游勇吓傻了吧？
这一带，再往西……得有几十里吧？才是那边能巡逻到的界线呢，这儿正正经经是朝廷的地界儿。
在朝廷的地界儿，王妃这身份，要掩饰什么？显摆还来不及呢！
再说了，这会儿，从曹县到金县，再往那儿，往那儿。”
周娥手里的马鞭东一划拉西一划拉。
“密密麻麻，都是朝廷的大军，李侯爷是先锋，王爷是主帅，王妃这身份，在朝廷地界，自家庄子，还要掩饰？
你这孩子，不是长大的，是吓大的吧？”
“确实是受多了惊吓。”黄泊元笑着，爽快的承认他确实是吓大的。
李苒微笑着，听着周娥的胡扯。
周娥警惕紧张，她也觉得，这个庄子，至少黄泊元兄弟两个，不同寻常，她的到来，他们极其不欢迎，甚至是仇视。
黄泊元牵着马在最前引路，一边走一边说着话，走的很慢，众人跟着他，也就很慢。
走出去不过半里地，黄庄头就带着几个长工打扮的汉子，连走带跑迎上来。
苗忠跳下马，迎着黄庄头上前。“老黄。”
“苗管事也来了，我先给王妃见礼，咱们再说话。”黄庄头脚步不停，和苗忠交待了句，接着往前，迎着李苒往地上扑跪。
“快扶起来，不必多礼。”李苒忙示意苗忠。
周娥没看黄庄头，只斜瞥着黄泊元。
黄泊元将缰绳丢给一个长工，在苗忠之前，捞起了黄庄头。
“我们经过这里，正好过来看看。这会儿正是农忙，实在是打扰了。”
李苒在马上欠身，极其客气。
“王妃这话太客气了，担不起打扰两个字。
王妃请，王妃来得正好，粮食刚刚从地里收成回来，托王爷和王妃的福，今年风调雨顺，收成不错，正好给王妃看看收成。”
黄庄头欠身往前让了让，走在李苒马前，一边走，一边陪笑道。
“本来是要让苗管事过来和你交待一句，这会儿错过来，倒也好，正好和你当面交待。”
李苒看着黄庄头笑道。
“你也该知道了，朝廷要对蜀地用兵了，这一仗打起来，也许一两个月，也许要一两年，咱们这庄子，在两地之间，战场之上。
这几天赶一赶，把粮食收拾出来，分给大家，让大家撤到金县曹县以东，避一避吧。
跟大家说，非常之时，能顾住命最要紧，身外之物不要多带，您也是，庄子里的农具什么的，甚至耕牛，都不必多顾及，战事之后，再添置就是了。”
“是！”黄庄头连连点头，“这是王妃的恩典，都说王妃慈悲……小的多谢王妃，也替庄子里这些苦哈哈多谢王妃。”
一行人进到庄子时，黄庄头老伴带着一群婆子，已经等在村口。
李苒等人下了马，周娥的催促抱怨不断，挑着所有人的刺儿，催着赶紧走。
紫茄等人和黄庄头老伴和几个婆子低低说着王妃的挑剔，要了炉子，铜壶茶碗，王翠亲自从井里提了水出来，倒掉一桶，再倒掉一桶，打起第三桶水，才提过去给紫茄。
照紫茄的宣传，这是王妃的讲究，头两桶水不干净，到第三桶水才行。
等沏茶的功夫，李苒细细问着庄子里有多少佃户，穷富如何，都在哪儿有亲戚，各家好不好走。
再犹豫来犹豫去的和黄庄头商量，是把粮食分给佃户好，还是把粮食拉到曹县或金县，卖了钱把钱分给他们好。
一直商量到茶端上来，李苒也没能有个决断，只好犹豫难为的把这个难题交给了黄庄头。
一杯茶喝完，李苒又翻来覆去交待了一阵子赶紧走，只顾人别顾东西的话，在周娥一句紧过一句的催促中，上马出来，勒着马慢慢往庄子外走。
出了庄子，周娥环顾着一望无掩的四周，和李苒道：“让王翠她们几个护着你赶紧回金县，紫茄她们跟着我，在后头慢慢走，得看看有什么妖蛾子没有。”
“好。”李苒应的极快。
紫茄忙催马上前些，一边脱着最外面的衣服，一边示意李苒，“我跟王妃换换衣服。”
“你那衣服跟王妃的有什么分别？象我这种粗人根本分不出来，桃浓呢，你换换。”
周娥伸马鞭点住紫茄，示意一直跟在粗使婆子中间的桃浓。
桃浓一边笑一边催马上前，将身上那件灰扑扑的粗使婆子衣服递给李苒，“不用脱了，你穿在外面，我就穿里面这件就行，这么热的天儿，正好凉快凉快。”
李苒接过衣服穿上，夹杂在王翠等人中间，纵马往前。
周娥一边慢慢走着，一边警惕的环顾着四周。
……
庄子里，黄庄头等人送走李苒，黄泊君先长长松了口气，又往地上啐了一口。
“赶紧收拾东西，你和阿君带着你阿娘，还有你媳妇她们，赶紧走，今晚就走！”
黄庄头一脸冷色吩咐道。
“阿爹，她既然说让把钱粮分一分，让大家避开，不如就照她的话，走前再放一把火……从前岂不就彻底清结了？”
黄泊元走到黄庄头身边，低低道。
“这一仗打起来，到底打成什么样儿，谁知道呢，一把火烧了，咱们就是进也可，退也可，朝廷真要是打下了蜀地，咱们靠着王府这棵大树……”
“唉，你呀，这心太贪，就是这一条不如你大哥。
你听人说话，要用心！
照王妃说的，散尽钱粮，只要人命，其余都不必理会，这种一把火烧尽从前的好事儿，好得很，就是太好了！
你想想王妃这个人，只身一人，空着手进到京城，不过一年，现在是什么情形？这是个简单人物？
跟这样的人打交道，能让你便宜占尽？
王妃有一句话说得对，人活着最要紧。
再说，这十几年，银子也差不多了。
赶紧收拾收拾，你和你弟弟，带着你阿娘她们，赶紧走！我随后就到。”
黄庄头紧拧着眉头。
黄泊元不敢多话了，连声答应，带着黄泊君，赶紧收拾东西去了。
☆、第156章 取舍
李苒平平安安回到金县，等了一个多时辰，周娥一行人也平安到了。
周娥看着长长松了口气的李苒，笑起来。
“吓着了？没什么事儿，我看哪，十有八九，就是一窝子贪了你银子的恶奴。
从头一眼，黄家那俩小子竟然没认出咱们起，我就觉得事儿不大。
你想想，真要是谍报，你已经到了金县这么大的事儿，他们不可能不知道，装着认不出来可犯不着。
我瞧着吧，老苗说的那什么散兵游勇敲诈勒索银子什么什么的，全是鬼扯，这散兵游勇，就是他们自己。
那么大一个庄子，十几年收成，啧！这银子可不少。
我让老马和老韩绕个弯回去看着他们了。
不过我觉得你这银子十有八九追不回来了。”
周娥撇着嘴，啧啧有声。
“我也这么觉得，所以给他们留了机会。”李苒再次松了口气。
对于周娥说的十几年收成，她没什么感觉，王府名下那十几万亩土地，在她这里，还只是个纸面数字，没能化成实实在在的银子，心疼不起来。
“你这是要既往不究？这可不好。”
周娥想着李苒和黄庄头说的那些什么分粮食银钱逃命的话，撇嘴摇头。
“不是，是怕他狗急跳墙。
当时咱们在庄子里，不能惹急了他们。现在，就算回到这里了，这会儿也不是追究这些事的时候，先稳住再说。”
李苒想着黄家父子三人，微微蹙眉。
“那个黄泊元，说他是次子，黄泊君是他弟弟，黄家长子呢？”
“死了？”周娥脱口道。
李苒斜了她一眼。
周娥一声干笑，“黄家长子小的时候，正是兵荒马乱，说死就死了。
要是没死，去哪儿了？”
李苒摇头，“不知道。黄家这事，要是只贪了银子，就不是大事，以后再说吧。”
“也是，你们府上不缺银子。等老马他们回来，看看情形，要是没什么大事，就暂时放他们去。”
周娥背着手答了句。
隔天傍晚，老马和老韩一前一后回到金县，仔细禀报：一早上，天还没怎么亮，黄泊元和黄泊君就带着二十来个健仆，五六辆车，往蜀地去了。
午后，黄庄头一把火烧了宅院，带着五六个护卫，骑着马，也往蜀地去了。
李苒叹了口气，也松了口气。
一共只有五六辆车，那车上应该都是女眷孩童，银钱什么的，必定早就不在庄子里了。
都去了蜀地，也是，贪了谢泽的银子，他们怎么敢留在朝廷的地界。
大约也是因为有蜀地，他们才敢这样肆无忌惮的拿走整个庄子十几年的收益。
“黄家老大肯定没死，在那边呢。”周娥摇头叹气道。
人为财死这样的事儿，她见过的太多太多了，在活路和银子只能选一样时，毅然决然扑向银子的，也多得很呢！
周娥又挑了人悄悄去庄子外看着动静，李苒暂时放下了庄子的事。
第二天清早，李苒刚刚洗漱好，外面传进来一迭连声的禀报：王爷回来了。
李苒急迎出去，谢泽大步流星，已经冲进二门，一眼看到李苒，神情明显一松。
“你说要四五天才能回来。”
李苒冲到谢泽面前，提着颗心脱口道。
她感受到了他身上那份焦灼担忧，甚至有几丝恐惧的感觉，出什么事了？
“嗯。”谢泽似是而非的应了一声，站住，双手按在李苒肩上，推着她转了一圈。
“你昨天去看城外的庄子了？”谢泽推着李苒往屋里走。
“是前天去的，黄庄头烧庄子这事，你知道了？他们不是谍报吧？”李苒看着谢泽问道。
“周娥觉得他们是谍报？”谢泽反问了句。
“我和周将军都觉得不是，应该就是贪了咱们那座庄子十几年收成的贪财小人，我前天过去，吓到他们了。
说是走的时候，只有五六辆车，只有人没有东西，蜀地那边，肯定早就另安了家了。”
李苒听谢泽反问，忙仔细解释道。
“怎么突然赶回来了？你没什么事吧？”进了屋，李苒仔细看着谢泽问道。
谢泽低头看着她，突然张开胳膊抱住她，用力搂在怀里，好一会儿才松开。
“我没事，听说庄子烧了，担心你。”谢泽喉咙微紧。
“你连夜赶回来的？”李苒往前，挨在谢泽胸前。
“嗯，曹县的谍报，中间夹杂了一句，我看到的时候，有点儿晚了，想着有周娥，你必定没事儿……
你没事就好，让她们摆早饭吧，我吃了饭就得赶回去。”
谢泽露出丝丝笑意。
“好。”李苒忙应了，扬声叫进紫茄，吩咐赶紧摆饭。
谢泽看起来胃口不错，李苒只喝了大半碗粥，看着谢泽吃好饭，递了杯茶给他，坐到谢泽旁边。
“刚到金县那天，周将军和我说起金县屠城的事儿，说她有一回领兵出征途中，遇到胡老三，就绕了点儿路，剿灭了胡老三，报了屠城之仇。”
谢泽看着神情微微有些严肃的李苒，等她往下说。
“周将军说她这样容易冲动，爱感情用事的，只能为将。
为帅之人，得铁石心肠，六亲不认。
你不该象这样连夜赶过来。”
谢泽眼皮微垂，没答话。
“那些兵将，杀敌而死，死得其所，可要是因为你乱了方寸，死了，就是枉死，这样的枉死，太不应该了。
我身边有周将军，还有王翠她们，自保肯定是保得住的，你不用担心我，你平安，我必定平安。”
“好。”谢泽伸手握住李苒的手，看着她，片刻，露出微笑，弯腰在她唇上亲了下，“我走了。”
李苒笑应了，一直将谢泽送到二门，看着他从石南手里接过只板着脸的普通人脸面具戴上，忍不住上前一步，伸手在那张面具上摸了下。
谢泽微微弯下腰，面具后的眼睛里带着满满的笑意，李苒再摸了下，笑道：“这张面具做的真好，远一点就看不出来是面具了。”
“嗯，我走了。”谢泽直起上身，出门上了马，纵马而去。
李苒站在门里，看到看不见了，才转过身，慢慢悠悠往里进去。
☆、第157章 两帅
杨县紧挨着栎城。
傍晚，紧挨着栎城西门的一座疏朗院子里，湖边的轩台上，在外行走常常化名何大公子的简明锐，和一个三十多岁、相貌普通的男子对面坐着，一盘棋已下到中盘。
“紧急军务！”离轩台一射之地，一个小厮扬声禀报。
简明锐看向对面的男子，男子冲小厮招了下手。
小厮身后，一个脚夫打扮的中年汉子一路小跑上前，离两人三四步，单膝跪下，看着男子禀报道：“禀大帅，黄庄头一家，突然放火烧了庄子，带着家眷，已经进了杨县地界。”
被称为大帅的男子，是蜀地这一战的统帅祁伊，听了脚夫的禀报，眼里亮光闪过，嗯了一声，脚夫起身，垂手退出几步，转身出去了。
简明锐看着祁伊，不明就里。
祁伊没理会儿，先招手叫小厮过来吩咐道：“让黄泊安回去一趟，问问是不是出什么事儿了，快去快回。”
小厮应了，垂手退出。
简明锐这才看着祁伊笑道：“黄庄头是谢泽那个庄子的庄头？出什么事儿了？”
“嗯，黄庄头叫黄富，很不简单的一个人。”
祁伊看了眼棋盘，落了一子。
“庄子归到谢泽名下第三年，黄富到栎城南面瓦子镇，用他妻弟的名义，买了三十亩地。
从那之后，每年秋天，黄富都过来栎城，添置些田地。
五年前，黄富开始陆续变卖栎城的田地。”
祁伊说着，笑起来。
“真是个聪明人，他买地的时候，人心还没怎么稳，地价极便宜，五年前，直到现在，栎城这地价，一年一个样儿，他卖的价，和买的价比，至少翻了一倍。
黄富一边变卖栎城的田地，一边在良城置买了大片良田。”
简明锐眉梢扬起，“良城可是好地方。”
“是啊，在良城置产前四五年，黄富已经将长子黄泊安送到良城，走了点儿门路，落了籍，黄泊安很会读书，隔年就考中了秀才，做了良城的禀生。
去年秋闱，我托人照顾了些，让他中了举，这个月初，拐了几个弯，把他请到我这里，占了个幕僚的名头。”
“去年秋闱……为了谢泽这个主帅？”简明锐不知道想到什么，神情沉郁。
“嗯，宁家父子大张旗鼓的赐婚，又封了什么荣安王，这些都是为了他这次领兵造势，收拢人心。
唉，也确实让他们收拢了不少人心，仁宗皇帝，唉！”