李苒以微笑应付过沈庄头这一声谢，看着沈庄头问道。
“是，统共六百三十头，都牧在后头那一片。”
“嗯，庄子里统共多少户？大约多少人？这麦收还要忙几天？”李苒接着问道。
“咱庄子里人不多，统共三百零九户，这十来年都太平，就开平九年那场大旱祸害的厉害，别的年成都过得去，各家都添了不少娃儿，算上娃儿们，一千九百六十七口。
今年麦收顺当，明儿再忙上一天，到后天扫个尾，就差不多了。”
沈庄头垂手答道。
李苒默默算了下，看着沈庄头吩咐道：“明天杀几头猪，照一家分上两三斤肉，大家再好好吃一顿的量。
这几天大家辛苦，我请大家吃顿肉吧。”
“那猪……”
沈庄头一句话没说完，顿住，飞快的眨着眼算帐。
“倒是有几十头去年年初逮的猪娃，一家两三斤，再吃一顿，半大小子多得很，那可得杀上十来头！”
“嗯，宁多匆少，你去安排吧。”李苒微笑道。
“杀猪什么的，不用抽壮劳力，让老马他们帮你。”周娥接了句，再看向李苒，“看个热闹，后天再走？”
“嗯。”李苒笑应了。
☆、第151章 桃浓的蛊惑力
第二天一早，李苒出了营地，站在麦场边上，恍惚觉得，这打麦场上的气氛，和昨天大不一样。
周娥甩着手上的手，从小河边过来，迎着李苒笑道：“真是不得了！庄子里这些人，二更就起来下地了。你看看，麦子快收完了。
刚才沈庄头来过一趟了，说是午饭前后，就能把地里的麦都收上来了，吃了午饭就杀猪，就在这里，大家伙儿好好吃喝一顿。”
周娥一边说着话，一边示意李苒看把独轮小车推的飞快的两个半大小子。
“瞧瞧这精神劲儿。托你的福！”
李苒微笑看着周围，片刻，嗯了一声，等苗忠过来，上了马，绕过打麦场，从她们进来的方向，查看她这座庄子。
李苒不过从这个村落，走到另外一个佃户聚集的村落，再回来，午时已经过去很远了。
打麦场一半还在忙着摔麦粒捆麦秸。
整齐硬挺的麦秸要仔细的理出来，留着修缮屋顶，余下杂乱的麦秸，用叉挑着，一层层垛起来，用来烧火做饭。
打麦场另一边，已经支起了锅，一捆捆的木柴扛过来，一个妇人从旁边抱了抱麦秸过来，开始引火烧水。
另一个妇人挑了两桶水过来，放下桶，挽起袖子刷了几下锅，提起桶，将水倒进大锅里。
旁边几个中年人，有的磨刀，有的抬了杀猪凳过来，有的支架子。
村子方向，几个人赶着十来头猪过来，一群还穿着开裆裤的小孩子，跑前跑后，欢呼雀跃。
李苒站住看了一会儿，才进了营地。
睛热的五月天，这大半天，李苒不知道出了多少汗，进到堆着冰盆的帐蓬，痛快洗了个澡，吃了点东西，又歇了一会儿，李苒才站起来，出了营地。
太阳已经西斜。
打麦场另一边也收拾出来了，多出来的十几个麦秸垛旁，几个汉子说笑着，用一桶桶的胶泥糊着麦秸垛的顶。
阔大的打麦场上到处都是人，男人们多数蹲在麦场周围，抽着旱烟，大声说笑着。
女人们排着长队，一边说笑，一边时不时伸长脖子，往前面看几眼。
小孩子打着闹着，尖叫着，满地乱跑。
见李苒过来，蹲着的男人急忙站起来，扎扎着手，不停的点头哈腰。女人们有些呆怔的看着李苒，和跟在李苒身后，背着手一脸严肃的周娥。
小孩子好奇了一会儿，就又跑着跳着玩去了。
“你们随意，不必多礼。”李苒微笑。
“你们该干嘛干嘛！”
周娥挥着手，吼了句。
李苒失笑，也是，她太文邹邹了。
男人们往后退出十来步，有的站着没敢动，有的拿捏着蹲下。
李苒越过他们，走到挂着十来扇猪肉的架子前。
一个中年人握着把锋利的尖刀，正照着沈庄头的指示，一条条切着肉。
“贵人。”
看到李苒过来，沈庄头急忙躬身见礼。
“你忙你的，不用理会我。”
离七八步，李苒站住，示意沈庄头。
沈庄头应了，接着指挥分肉。
“把油多的那块给她，再给她拿一个猪心一个猪肚，那只猪肝也给她，晚上就别过来了，你男人一场大病，刚有点儿起色，虚不受补，别让他多吃，受不住滑了肠，可就麻烦了。”
“俺知道，多谢沈叔。”排上来的妇人接过肉和猪心等，放进篮子里，团团福了一圈，急急忙忙走了。
接着十来个，沈庄头不再说话，只看着中年人分肉。
“给她一半板油，大骨头再拿几根给她，你家那七八个小子，一会儿放开肚皮吃饱，这板油大骨头，还能多吃两顿荤腥。”
李苒看了一会儿，退后两步，和周娥往旁边看正在忙着剥葱洗姜洗白菜等等，一桶桶拎着水洗肉，剁成大块，一块块码进锅里，以及旁边将一个个圆圆的面团放进蒸笼，开始蒸馒头的妇人们。
夜幕垂落，打麦场上溢满了浓香的肉味，夹杂着清新的麦面香味，诱人非常。
打麦场中间放着一张张款式颜色质地驳杂的各种桌子，高的八仙桌，矮的小桌，桌子边上都坐满了人，桌子中间放堆得高高的馒头，人手一只大碗，碗里是香喷喷肉多菜少的猪肉炖白菜。
桑嬷嬷也让人抬了张桌子出来，李苒没让她放到打麦场中间，而是靠近老马，以及王翠她们。
王翠她们这块地方，先是王翠看中，老马看过，最后桃浓再兜过一圈，才挑中的。
这一块地势最高，迎着风口，是看整个打麦场的最佳位置。
一桶桶的酒也抬了上来，男女不拘，甚至半大孩子，愿意喝的都可以去倒上一碗。
周娥去倒了两碗，回来递给李苒一碗，李苒抿了口，味道浓烈，象那一大锅一大锅的猪肉白菜，简单实在。
麦场中间，有人唱起了不知道什么曲儿，扯着嗓子吼的竟然十分好听，旁边有人跟着唱，有人拍手叫好，有人一边笑一边骂唱得难听。
麦场里热闹的沸反盈天。
和李苒隔了几张桌子的桃浓，早就端着碗酒，跑到一群小姑娘中间，突然大笑起来，一边笑一边唉哟你这个傻妮子。
“去瞧瞧。”周娥伸长脖子看了一会儿，和李苒建议道。
李苒笑应了，和周娥一起，绕到后面，看坐在一群小姑娘中间的桃浓的热闹。
桃浓一身跟出门的粗使婆子打扮。
从跟进李苒这支队伍，桃浓把就自己安排进了最外围的粗使婆子中间，也领了一份差使。
周娥只随桃浓，桑嬷嬷很是赞叹了几回，桃浓这份明白自守，极其少有而难得。
“……只要对你好？怎么好？他自己都吃不饱饭，对你再好，你也得饿肚子不是？”
桃浓一边笑，一边用手指点着坐在她斜对面的小姑娘。
“不欺少年穷！现在穷怎么啦？他以后肯定能置下地，置几十亩地！”
小姑娘很不服气。
“那你干嘛不现在就找个有几十亩地的？当然！”
桃浓挥着手，话风一转。
“要是没个十亩八亩的陪嫁，也找不着有个几十亩地的婆家。
你们这帮小妮子，我跟你们说，最不能嫁的，就是她说这种，什么都没有，就是对你好的，他什么都没有，再不巴结你，你能理他？”
“要是他没巴结我，是我先巴结他的呢？”旁边一个小姑娘不服气道。
“那他肯定长得好看，数一数二的好看！”桃浓接的很快。
周围的小姑娘哄笑起来。
“要是数一数二的好看，那可不能算什么都没有。”
桃浓一脸严肃。
“就为了好看这两个字，姐姐我可是愿意有多少银子就拿出多少银子，能借到多少银子就借到多少银子的。”
“好看又不能当饭吃。”刚才不服气的小姑娘笑的前仰后合。
“你们庄子里，是不是长得好看的小妮子嫁得都好啊？那数一数二俊俏的小后生，是不是有的是愿意十里红妆嫁给他的小妮子啊？”
桃浓斜着不服气的小姑娘。
“我大姐就嫁到镇上了，大姐夫家里有两间铺子呢，大姐夫就兄弟两个，一人一间铺子，我大姐嫁过去前，就分好了的！”
一个脸色圆圆，十分可爱的小姑娘，扬着手叫道。
“你阿爹能给你多少陪嫁？”桃浓笑眯眯看着不服气的小姑娘。
小姑娘顿时涨红了脸，冲桃浓轻啐了一下，“姐姐依老卖老……”
“呸！你哪只眼睛看到我老了？”桃浓柳眉竖起，冲小姑娘呸了回去。
四周的小姑娘哄堂大笑，一边笑一边点着被桃浓呸愣了的小姑娘，七嘴八舌：“姐姐刚才说过了啊，谁敢说她老，她就呸谁一脸！”
小姑娘反应过来，一边笑一边冲桃浓颔首哈腰，“我错了，姐姐一点儿也不老。”
李苒看的听的笑个不停。
远远的，一片急促的马蹄声传过来。
李苒一下子绷直了后背，转身看向马蹄声传来的方向。
“象是王爷！”负责值守的沈麦急步过来，离了十几步，就冲李苒挥手叫道。
李苒提着裙子，穿过喧嚣的打麦场，冲向越来越近的马蹄声。
马蹄声由远而近的极快。
远远看到奔迎过来的李苒，最前面的几匹马往两边冲进麦地，谢泽急勒住马的同时，跳下马，迎上李苒，一把抱起了她。
打麦场四圈竖着的火把，把打麦场和周围照的明亮无比。
打麦场中的热闹人群，伸长脖子，呆看着纵马而来的谢泽，看着他跳下马，看着他抱起李苒，转了半圈，看着他看着仰头看着他的李苒。
等谢泽一脸笑容，抬头看向众人时，打麦场中顿时一片慌乱，砸了碗绊倒凳子，昏头涨脑的往地上跪。
“瞧见了吧，这才是真好看，这样的好看，别说要银子，要命都行！”
桃浓端着碗酒慢慢抿着，看着谢泽揽着李苒，往营地进去了，斜瞥着周围一圈还在目瞪口呆的小姑娘，一声感叹。
“那是谁啊？”
一个小姑娘抽过口气，眼睛盯着已经什么也看不见的营地，拉了拉桃浓问道。
“王爷，跟王妃，你们这庄子的主家，你们的主家。”
桃浓不紧不慢道。
“神仙一样！真好看，王妃也好看！”
小姑娘再抽了口气，这一句感叹的十分满足。
“你们王妃就是被王爷这神仙一样的好看迷住的！”
桃浓也感叹了句。
打麦场上的热闹渐渐散去，一群小姑娘散的最晚，那个一直不服气的小姑娘和同伴一起，穿过已经空旷起来的打麦场，一边往家里走，一边低低说着话儿。
“翠儿姐，我想去念书。”不服气的小姑娘再回头看了眼营地，和旁边的翠儿低低道。
“咦？你不是嫌学活太累，先生又好打人，你今年都十五了。”
“还能学上两三年，我娘前儿还念叨，说我不懂事，我是不懂事，学活累是累，可学了活儿就能挣钱，我很聪明的，八九岁那时候，真是一点儿也不学，就那样，我也识了好些字。
回去就跟我娘说，明儿我就去学里，这一回我要好好学！”
小姑娘攥起拳头握了握。
“你这是……这是怎么了？”
翠儿有几分惊悚的看着小姑娘。
“我要学活，要挣钱，能挣多少就挣多少！挣很多钱！
我也要为了好看两个字，有多少钱就花多少钱！”
小姑娘用力挥了下手，以示决心。
☆、第152章 思念
谢泽揽着李苒，沿着打麦场进了营地。
紫茄等人一通忙碌。
谢泽沐浴出来，见饭菜已经摆好，看着李苒惊讶道：“你还没吃？”
“不是我，石南说你还没吃饭呢，说你中午就没吃好。”
李苒盛了碗汤递给谢泽。
谢泽松了口气，接过汤几口喝了，连吃了两只馒头，菜也吃下去大半，看起来是真饿了。
李苒看着谢泽吃好饭，才笑问道：“你怎么来了？不是说明天赶到房安驿？”
“从房安驿过来的。”谢泽含糊答了句。
“石南说你中午饭也没吃好，你这几天一直在赶行程？”
李苒往前挨到谢泽身边，接着问道。
谢泽瞄着她，嗯了一声。
“为了早一天见到我吗？”
谢泽看着李苒，一边笑，一边嗯了一声。
“我也很想你。”李苒抱着谢泽的胳膊笑。
“那你还在这儿耽误一天？要不然，早两个时辰前，你就能见到我了。”
谢泽伸手将李苒揽进怀里，隐隐有几丝抱怨之意。
“外面那么热闹，收拢人心？”
“不是。”李苒脸靠在谢泽胸前。
“就是想让大家高兴高兴，特别是那些小孩子，以后，哪怕长大了，想起来今天，也觉得很开心。
几十头猪而已，我们不缺这个银子，是不是？”
“是，你这是穷则独善其身，达则兼济天下。”
“不该这样吗？再说这是咱们的庄子，他们算是咱们的人，为富要仁厚。”
李苒抬手在谢泽肩胛拍了下。
“卿卿教训得极是。”
谢泽握住李苒的手，想把这一句说的认真严肃，却又笑起来，低下头，吻在李苒唇上，片刻，叹气般低语道：“我很想你。”
……
第二天黎明时分，热闹欢饮到半夜的农人们还在沉睡，李苒的车队已经收拢妥当，启程上路。
李苒骑着马，和谢泽并行，两人走在最前。
马速很慢，信马由缰缓缓而行。
李苒指着路两边的田地和房舍，和谢泽说着她这两天的所见所听。
这片地如何如何，那几排房子是做什么用的，在那里她看到了什么有意思的东西，那一片林子后面，挖了鱼塘，旁边就是猪圈，这样其实挺合理的，就是看起来有点儿脏，周娥特别嫌弃那鱼……
谢泽坐在马上，上身微微侧向李苒，看着她手指的方向，听着她语调轻快的话语。眼前晨霭笼罩下的田地和村庄，在那根手指指点之下，好象有了什么变化。
谢泽恍然意识到，这是他的庄子。就象他那座府邸，在她经手打理之后，突然间就鲜亮而温暖起来。
那是他和她的家，这是他和她的庄子。
信马由缰出了那片庄子的地界，太阳已经高高升起。
谢泽跳下马，走到李苒马前，伸手抱下她，用力搂了搂，往李苒那辆车抬了抬下巴，笑道：“太阳出来了，上车吧。我得走了，你到金县等我，”
“好。”李苒按着谢泽的手，借着点力上了车，伸手掀着帘子，看着谢泽上了马，在小厮护卫的簇拥下，疾驰而去。
☆、第153章 金县
李苒路上没再耽误，直奔金县。
金县县城不大，从城外到城外，都是一派祥和安宁，只是没有从前的热闹了。
提前赶到金县的两个管事已经租好了一处很宽敞的宅院。
两个管事出城很远迎到李苒，跟在车旁，一半禀报一半介绍：金县往西，赶上半天路，就出了朝廷的地界，进到蜀地，再赶上半天路，就是蜀地离朝廷最近的扬县。
朝廷大军推到金县，之后十七八年，和蜀地彼此戒备，至少从金县到扬县之间，只是你来我往的巡逻而已，没有真正动过刀兵。
这十七八年里，两边对来往的商人都是睁一眼闭一眼。
从蜀地往朝廷，以及从朝廷往蜀地来来往往做生意的商人和商队，七八成都是走扬县到金县这条线路。
从朝廷过去的商队，离开朝廷地界前，要是金县吃饱睡好，养足了精神和体力，城门一开就出发，一路紧赶。
毕竟，再往前就是边界了，出了边界是对方的边界，是要一口气赶上整整一天的路。
从蜀地过来的商人，在扬县养足体力，屏着气赶上一天路，赶在关城门前进到金县，也要好好喘口气，歇一歇，更要庆贺一下。
毕竟，平平安安进到金县，这一趟生意就算成功七八成了。
因为这些商队，这十来年，金县十分的繁华热闹。
李苒一行一两百人，原本，能住得下这么多人的宅院，在金县城内几乎不可能找到。
可朝廷要对蜀地兴兵这事儿，从一个月前就在金县流传开了，毕竟，经过金县的那些刀甲鲜亮的朝廷大军，实在太多了。
富人总是能先一步感知到危险。
金县城里，因为这十几年的繁盛积累起财富的富人们，急忙打点行装，收拾起财富，搬往襄阳等地。
两个管事租下的宅院，就是金县数一数二的大商家的宅院。
这一家这十几年挣足了银子，早就在襄阳府置下了宅院庄子，听说要打仗了，干脆举家迁往襄阳府去了。
主人家刚刚搬走，两个管事日夜兼程，早到了五六天，已经请人收拾打扫过一遍，宅院里诸事齐备，十分干净。
桑嬷嬷和紫茄等人忙着再次打扫收拾，安顿行李。李苒和周娥，叫上桃浓，带着王翠和沈麦，往县城里去逛。
县城很小，从西到东一条主街，却十分宽阔整齐，路两边几乎都是两层楼的门面，以客栈酒楼居多。
逛过半条街，周娥突然一声感叹：“金县被屠过一回。”
“嗯？”李苒愕然看向周娥。
“这事儿我听说过。”桃浓淡淡接了句。
王翠和沈麦只是警惕着四周，仿佛没听到周娥的话。
“二十几年快三十年了，那时候我刚当了千夫长，京城被围，很危急，我和其它几个千夫长出城募兵。”
周娥背着手，沉默好一会儿，叹了口气。
“那时候真是，从京城一路到金县，只见死人不见活人。
离金县十来里，我遇到一大群逃难的男男女女，赶上去一说招兵，竟然个个愿意，男女都愿意。
我就奇怪了，这兵从来没这么好招过，一问才知道，他们都是金县的，金县刚刚被屠了城。
我那时候刚当兵没几年，屠城这事儿，成天听说，怎么怎么惨烈，却一趟没见过，就想看看。
安顿好那群人，让几个小校带着他们先编队歇一会儿，我骑着马，跑过来看屠城。
十来里路，就是一口气的事儿。”
周娥长叹了口气，桃浓斜瞥了她一眼，往上翻了个白眼。
“真是惨，离城还有一两里地，那血腥味儿……唉！
那时候年青，什么都想看看，换了现在，说什么也不能去看，屠城这俩字，最好听都没听过！”
“谁干的？”李苒问道。
在她前面不远，一间酒楼前的欢门的那份精致奢侈，不亚于京城清风楼的欢门，她想像不出屠城时，这里是什么模样。
“一小股土匪，领头的叫胡老三，是个挑夫，高大凶狠，乱世么，得了机会，先是纠结了一帮挑夫，后来裹挟的人越来越多，最多的时候，有两三万人。
我把在金县招的那些人，编在一个队里。
胡老三屠了金县之后，占了隔壁的曹县，就在曹县称了帝，把曹县的女人，从六岁到六十岁，统统拉进他那间皇宫。
好好的一个曹县，被他祸害了两三个月，连他自己也呆不下去了，带着他的全套銮驾，他后宫那些女人，挑了小一百个年青好看的带着，其余的，都杀了，说是替她们保全贞洁！”
周娥猛啐了一口。
“京城解围之后，有一回，巧了，我带兵出征途中，听说曹老三还余了四五千人，离我们也就百十里，我就……”
周娥嘿嘿几声干笑。
“绕了点儿路，也算让金县那些人报了仇。好在那一战打得顺当，后来将功抵过。”
周娥一脸干笑，“是李侯爷替我说了话，说我要是不绕过去先灭了曹老三，依曹老三的混账程度，说不定会背后偷袭，让我们腹背受敌。”
“听说将军说你是员猛将，却不能为帅？”桃浓再次斜瞥着周娥。
“我就不想当帅！怎么啦？”周娥冲桃浓瞪眼。
桃浓望天翻了个白眼，哈了一声。
“做主帅，先得冷血，凡事只能衡量得失，哪怕亲爹亲娘被敌方推到阵前，你也只能看着，最好哭都别哭，这我可做不到，我也不想做到。
做主帅，最好就是像你家王爷那样的，六亲不认……”
“怎么说话呢？”桃浓猛拍了周娥一巴掌。
“这话说得对。”王翠扭头接了句，“大帅从前也常说，为帅者要铁石心肠。”
“挑家酒楼，吃了饭再回去？”李苒岔开了话题。
“去那家！”
桃浓回头指向刚刚走过的一家酒楼。
“论找吃的眼力，我得当仁不让，我跟你们说，这一条街上，指定是那一家的饭菜最好吃。”
李苒笑着转身，几个人进了桃浓指点的酒楼。
☆、第154章 金县之外
几个人吃好喝好，出来又逛了一会儿，回到住处，宅院里已经收拾得颇有几分京城王府的样子了。
隔天，李苒又逛了一天，从城里逛到城外。
桑嬷嬷和紫茄她们，则添齐了各样琐细东西，又买了十几匹绸缎细布。
跟出来的婆子丫头们，都领了针线布料，不当值的时候，就做当用的各种坐垫围套帘幔，以及自己的衣服。
第三天一早，谢泽打发的小厮赶到金县，送来了谢泽的一封信。
信只有一张纸，简洁短小：他要再有四五天，才能赶到金县，让李苒不要着急。
小厮吃饱歇好，拿了回信回去。