“在他眼里，不仅是剑尖，那些剑脊、剑托、剑柄无一不是杀人利器…咳咳咳…更可怕的是，他将自己的身体也做为武器，只要是为了制敌，无所不用其极。
“我曾经见过他杀人，那样的果决，那样的犀利，那样不顾一切、忘乎所以…看过一次，我就明白到，除非一定要杀他或是被他杀，这一生都不能跟他交手。
“他其实…不算是一个人，甚至不算一个杀手。他根本…是一柄剑，一把无上的名剑。
“当然，咳咳…绝不是那种富贵堂皇、珠光宝器的剑，那样的剑只配养在深宫大院，供人玩味…他是一把貌似普通、甚至破败，却天生嗜血的夺命之剑…你明白么？”
他一只手举起来，直直地指向阿柯，道：“对了…就是像你这样的剑！”
阿柯沉默了一阵，道：“养我长大的伯伯，名字就叫做百由金。”
天绝老人似乎毫不惊异，点头道：“果然…果然如我所料。你的杀意可能比不上你伯伯，不过杀气却也很可观了。就连玄奘法师那样的人，也被你的杀气所迫，震破了铜钟。
“你的伯伯现在怎样？”
阿柯道：“他早死了，是病死的。他与我娘都中了瘴气，没过三天就去了。”
天绝老人长叹一声，道：“他一生杀意太重。那是渗入骨髓的意志，绝难更改。我与你伯伯谈论时曾说：‘思多血竭，意气也如是。犹如绷紧的弓弦，松不下来，就只有断了。不是长寿之相啊。’”可是你伯伯回答说：‘生而有命，长寿早夭都不是自己定的，大丈夫率性而为，才不枉此生。’“哎，这句话也只有他说得无可辩驳…不过你倒是个异数，我看你平时松散，关键时候却能将自己的一切意志聚于剑里，很不错…咳咳…很不错的孩子…咳咳咳…”说着一气猛咳。
阿柯道：“前辈，你慢点说。要不我叫他们进来，给你疗疗伤？”
天绝老人咳得口不能言，挣扎着摇了摇手。
他用一张丝巾捂着嘴咳了口痰出来，顺手丢了，阿柯却见到上面满是鲜血，心中更是打鼓。
隔了好一阵，天绝老人止了咳，道：“看来你伯伯将他对杀人的心意手法，完全传给了你，不过还好，还没有改变你的个性…
“孩子，刚才玄奘法师敲钟之时，你曾连弹七剑，剑剑都挑在玄奘钟声的破绽之间，这一手剑法淳厚老练之极，而且很有章法，似乎与你伯父随心而为的剑法不同啊。”
阿柯老老实实地道：“这…这是‘霜雪无归剑’里的‘七梅傲雪’，是刘志行刘大哥教我的。”
当下将如何与刘志行相遇，又是如何蒙他传授剑法的事说了。
天绝老人听了，捻须而笑道：“原来如此…冥冥之中，自有天意。我与陈海山也相交多年了，说句实在话，这套剑法连陈海山本人都曾说过，不应该传予刘志行。
“刘志行的勉力勤奋是够了，可惜性格太直，又有些…迂腐，与这套轻灵诡异、讲究果敢冷酷的剑法格格不入。没想到他竟有此缘分传予你。
“也只有你这样的人，才配得上这套剑法，才能真正领悟个中关节，实在是…天意呀。”
阿柯道：“前辈，这个玄奘法师究竟是什么人？我看前辈对他尊敬有加，为什么却一定要和他拼个死活呢？”
天绝老人道：“说他究竟是什么人，这实在是个很难回答的问题…他少年立志，青年成名，不到二十岁已经是天下闻名的智辩法师。
“当年为了了解更深的佛法，他甘冒奇险，孤身越过戈壁，翻过雪山，前往天竺五国求法…咳咳…听说在天竺，他的佛法研究竟连当地的大智者也无法驳倒，成为天竺首屈一指的高僧，还曾亲受王命，骑白象巡城，接受膜拜。
“如此荣耀，古来罕见。”
阿柯道：“是吗？那…那他是神人了？我那天就亲眼见到他邀来群兽，连那么大的老虎都不咬他。”
天绝老人说道：“说他是神，却也未必。不过，这世上若真有神，只怕他也是离神最近的一人。除了佛法，许多人其实不知道，玄奘法师在天竺五国，还习得了无上的密术。”
“密术？”阿柯听都听得口干，自己老实不客气端起茶喝。
“不错，密术。天竺人又称做瑜珈。我也不太明白这类密术的道理…咳咳…似乎与我中土内功、禅定之法也有些相似之处，但是更加神秘莫测，所以叫做密术。
“我以前也曾听说吐蕃有些僧人精通此道，但据说玄奘习得的密术最为惊人。你也看到他能驱虎逐兽，我还亲眼见过他离地三尺悬空不动，又或入水十日，不须换气。你要说这是神…哎，也确实是神乎其技也。”
阿柯歪头想了一想，道：“可是他人品卑劣，无论如何都不可能成神的。”
天绝老人再度重重叹了口气。
这一次他沉默得更久，脸上神色一时三变，似乎心中正在想的事情委实难决，忍不住又猛咳起来，咳得身子伏在几上，消瘦的肩胛抖个不停。
阿柯想想自己可没办法替他运功疗伤，只好将那些铜炉都推到天绝老人身旁，让他更暖和些。
天绝老人喘着气道：“不用了…好孩子，你坐…我要跟你说的事，就是关于如何…如何…咳咳…玄奘法师这个人，你不要这样看他。他并非心狠手辣，他…他有他的原则。”
阿柯道：“什么原则，哼！胁持女子，赶尽杀绝，算什么英雄？”
天绝老人道：“他们佛家原本就讲四大皆空，什么都是空的，什么都是假的，连这身体都是臭皮囊，又何须执着？所以他对世界的看法，与你我大不同的…咳咳…你可知道，为什么我要在此与他决斗么？”
阿柯摇摇头。
天绝老人又道：“那么，你可知江湖上有一件事物，可以…咳咳…可以换取一条性命的么？”
阿柯不由自主的打心底里，升起一股故人相见的亲切感，脱口道：“阴、阴阳铜鉴！”
天绝老人道：“原来你也知道。”
阿柯基本上就是阴阳铜鉴的前废主子，焉得不知？当下苦笑道：“不是知道这么简单，我、我好几次差点丧命于它。”
便将自己如何得到阴阳铜鉴，又如何失去，还背个罪名到处逃命的事，大略说了一遍。
当然，始作俑者，自己老爹可不能乱说。
天绝老人道：“原来你还跟阴阳铜鉴这么有缘。辩机…哎，辩机…如果他知道这块铜鉴是谁弄出来的，还能如此洒脱么？”
虽然明知天绝老人已经看不见了，阿柯还是伸手抹抹脸，掩饰一下尴尬神色，屁股悄悄往后挪了挪，小心地道：“你…你怎么知道是谁弄出来的？”
天绝老人道：“最初的出处已不可考了。但我知道，实际上，阴阳铜鉴早在十三年前就应该已经失传了。”
阿柯呵呵傻笑道：“前辈说笑了。这…这玩意儿不是十三年才出来一次么？”
天绝老人道：“那都是唬人的。什么十三年才…咳咳咳…也就是骗骗如今像你一样的年轻一辈而已。老夫今年七十三了，是亲眼见着阴阳铜鉴一步步闻名天下的。哼，也不过就是扬威在先，杀人在后，落人口实，才成其大名。这等江湖鬼祟之计怎能骗过我？”
阿柯满脸通红，脱口道：“惭愧，惭愧…啊不…”慌忙捂住嘴。
好在天绝老人伤重后精力不济，没听清楚，续道：“当年它的横空出世与突然销声匿迹，说起来还涉及宫闱，前因后果我现在也不想谈多了。
“总之，阴阳铜鉴乃是邪物，十三年前消失后，我还以为再也不会出来，没想到…玄奘法师不知从哪里得到了它，竟又将它送入江湖，想要重新掀起腥风血雨！”
阿柯这一次可是真正吃了一惊，叫道：“玄奘法师？怎…怎么可能？不是当今皇…咳咳咳！”
说到这里，猛一顿，却被自己的口水呛住，大咳起来。
天绝老人道：“小兄弟，你没事吧？是不是内伤发了？”
阿柯痛苦地道：“不…咳咳…你、你接着说吧，我…咳咳…我听着。”
天绝老人叹道：“不错，正是玄奘法师。一开始我也不敢相信，可是…可是当他当着我的面坦承此事时，我…我…咳咳…唉，天，为何要诞此英才，却又纵他如此行事？”
阿柯见天绝老人一脸悲愤痛惜之情，相信应该错不了，道：“可是…这是为什么？他抛出阴阳铜鉴来，对他有什么好处？”
天绝老人道：“有的时候，没好处的事也有人做。”
阿柯道：“但…他这么厉害，这么…强，为什么？”
天绝老人道：“就是因为太强了…这个人。他几乎只差一步就能窥见凡人所不能企及的境界，可惜…可惜还是差那么一点点。我感觉…他仿佛是把自己无法抹去的那一点罪孽，化在阴阳铜鉴之上。
“看到世人为它疯狂，为它厮杀，多一个人流血丧命，这份罪孽似乎就离他自己更远一点…”
阿柯脸上的肌肉抽动，颤声道：“若真是他弄出来，那…那还有什么人可以阻止？”
天绝老人道：“所幸他多年修行佛法，还有一份冷静，也正因为如此，理智和疯狂无时不在折磨着他…所以他来找我，其实就是希望能有人制止他，甚至…杀了他。
“去年这个时候，我还有可能得手，但…面对如此奇才，我又怎么下得了手…没想到才过一年，他已如此之强，如此之强了…”
“匡啷”一声，阿柯跳将起来，打翻了茶水。他的脸霎时白得透明，因想到一件几乎不可能的事而瞪圆了眼睛。
天绝老人道：“哎，你终于明白了…咳咳咳…他劫走林姑娘，就是希望你这把他眼中的利剑，能找到并且杀了他。”
“这、这、这绝无可能！”
阿柯手一挥，毫不客气地道。
阿柯走下大殿前的台阶时，黄霰正领着师弟们往里猛冲。
他脑子里一片混乱，或者说任其麻木，眼神直直地走着，也不理其他人——直到一个人猛地拍了拍他的肩头。
阿柯呆呆地回头看去，见是度垩，呆呆地点了点头。
度垩陪他一道走下台阶，一面道：“师父把玄奘法师的事都跟你说了？”
“嗯。”
度垩深深地吸了口气，道：“你也看到了。玄奘法师的本事…简直不是我所能窥测一二的。若非你的剑，今日我们都得死在这里。这份恩情，我们没齿难忘。”
“嗯…嗯？”阿柯抬头看他两眼，才猛地醒悟过来，忙摆手道：“不不，我不是想说…度大哥你太客气了。”
度垩正色道：“阿柯兄弟，我痴长你几岁，你若看得起我，我想跟你结拜为异姓兄弟如何？”
阿柯吃了一惊，道：“这…这怎敢当？”
度垩道：“这当不得么？是了，你定是见我本领微末，不屑与我结拜。是我自大了，得罪之处，还请见谅。”
阿柯慌道：“不是不是，我…我只是觉得你你、你…”“你”了半天也说不出个道理。
度垩见他词穷，道：“你说不出来，那就是答应了。”当即面朝北方，干净俐落地跪了，拱手道：“在下度垩，今日结识阿柯，为其义气胆识所慑，倾慕不已，一心想结为兄弟，不求有福同享，但求祸难同当，今既立誓，天地共鉴！”说着，用力的磕了三个响头。
阿柯见他豪爽，听他说话，觉此人乃是性情中人，再加上适才生死之战，起了同仇敌忾之心，当下也跪下来，磕头道：“在下阿柯，与度大哥今日结为异姓兄弟，有难同当，有福同享，天地共证。”
度垩笑道：“今日能与兄弟你相识，真是三生之幸。我痴长你几岁，就不客气地自称一声大哥了。
“我师兄他们担心师父的伤势，无法抽身，特意让我给兄弟你说一声：大恩不言谢，今后若有差遣，天绝门上下无不从命，赴汤蹈火，在所不惜！你我结为兄弟，这誓言就永不可破了，呵呵。”
阿柯张大了嘴说不出话来，想不到他与自己结为兄弟，竟是如此打算，呆了半晌才道：“这、这不必吧，度大哥，我其实也是但求自保而已，何来什么大恩？”
度垩道：“阿柯兄弟，你是豁达之人，自然不介意。可我们却不会忘记。你若再说客套话，就是不把我当做兄弟了。”
阿柯见他认真的样子，只得含糊喃喃两句作罢。
度垩道：“我师父刚才有没有给你讲到你身上的毒如何可解？”
阿柯听到这句，眼中放光，忙道：“没有！他老人家说完玄奘的事，就已吐血昏迷，再没说什么了。”
度垩叹道：“师父这伤极重，我刚才粗略把了一下脉，发现几乎所有的经络都已散乱，要想治好，起码得几年功夫了…
“我以前也跟师父研究过毒物，知道四川唐门的一些事。你这毒，只有从源头上去找，才有可能解开。”
阿柯道：“四川唐门？不是早已被鬼手大侠破了吗？”
度垩道：“百足之虫，死而不僵，况且他们唐门这么大的架子，怎么可能说完就完？虽然这几年江湖上再也没有唐门的踪迹，但我知道，他们其实仍在暗中活动。
“我师父甚至曾隐隐查到鬼手大侠的失踪跟他们有关，但因唐门极之隐秘，是以没能深究。”
阿柯道：“你说从源头上找，难道要我去找唐门？”
度垩道：“也不一定非要求唐门，主要是要想办法查到制作这毒的六种毒物，究竟是什么。
“‘伏鄂’、‘驮玉’、‘天风’、‘金芷草’、‘黄摞’与‘水芦’，我师父研究多年，只见过‘伏鄂’、‘驮玉’、‘天风’三种，其余都还未曾见过，是唐门不传的密草。