“是你师傅受伤了。极重的内伤。”
“什么？”刘志行听到受伤两个字，总算恢复了一点神志，惊道：“怎么可能是我师傅受伤的？”
“是你师傅受伤了。”铁杖老头重复一遍：“这也正是我敬重你师傅的地方。在那一刻，我这条命可以说已完全掌握在他手里，毫无挣扎之处。我双眼一闭，心想要死就死个痛快吧。不料突然之间，一道强烈至极的劲风刮过，割得我面上皮肤撕裂般疼痛，跟着‘叮叮当当’一阵金属断裂之声传来。我睁眼一瞧，大吃了一惊——你师傅竟突然倒地，长剑击在地上，寸寸碎裂，最后一段直插入岩石里。说来好笑，我那个时候竟还以为是你师傅的什么怪招，心中惊疑万分，但能逃过一劫总是好事，于是往后急纵，退出老远。你师傅匍伏在地，半晌没有动静，我凝神观察，发觉他正剧烈颤抖。我想也许他是突然走火入魔，遂壮着胆子摸上前去，先用铁杖敲了敲他，还是不动，便动手把他翻过来。
“他的脸又恢复到慈眉善目的样子，本来双眼紧闭，这个时候忽然睁开——吓了我一跳。他嘴一张，吐出大口鲜血，却又露出一丝笑容，勉强道：‘好…好险，险些就杀了你了…’
“这低低的一句话，我听了却如遭雷击——原来他竟是为了救我，在那一瞬间挺剑向下，避开了我。但那一招实在太过霸道猛烈，所发出的剑气尽数弹回，反将他自己打成重伤。想我只是一介粗蛮残忍的武夫，不知天高地厚与他挑战，还想乘机杀了他，而他竟为了我而甘受重伤，将生死交于别人，这份悲天悯人之心，真是我平生仅见。
“我彻底服了。出道以来第一次甘心情愿的认输。其实就算他不救我，就在那惊人的一剑刺出的瞬间，我也早服了。我背他下山，找地方替他疗伤，并遵守诺言，三年之内不杀一个人。他那样的武学大家，也足足养了一个多月才好，可以想象当时的那一剑威力有多大。分手前最后的一晚，月朗星稀，我与他在山林之间彻夜煮梅子酒，纵谈天下武功。我问他，那一剑威力如此之大，却为何一直不用？若是一早使出来，我只怕三招都过不了，就要弃杖投降了。
“当时他回答的样子，我到现在仍记得很清楚：他注视着跳动的火舌，脸上仍是那般自然微笑的模样，仿佛说的是与己无关的事一般，道：‘那是一个不应存于世间的鬼煞之招。’”
“鬼煞？”
“是，你师傅便是这么说的：残暴、疯狂、嗜血如狂的一剑，一旦使出，便是不留任何余地的强攻，自身所有的劲力全压在那一剑上，已没有一丝自卫的能力。不是敌死，就是我亡！这样出招必见血的招数，在你师傅心中，即如鬼煞。
“他微叹了口气，续道：‘其实这一剑之后还有四招，霜风断玉、岚雪长天、风临绝顶和霜雪归无，这五招一气呵成，当真使出来，连我都无法预料后果如何。唉，这是当年我内子不幸遇害，心中悲愤，练武成狂，无意间创出来的。最后的五招至今只使过两次，由于威力太猛，在一次比武中无法控制，竟伤及周围数十无辜，心中大悔，已决意永远封存。不料与你拼斗之时，你那一杖杀气十足，竟使我突然疯狂，不由自主使出这一招来。呵呵，幸好总算尚有一丝清明，在最后一刻生生止住。看来这些年的清修，也算略有功效啊。’
“我忍不住问他：‘这么厉害的招数，堪称天下第一剑，若真的使出来，世上能招架的人屈指可数，为何要封存？听说你至今都未收徒，难道真想将这剑法带到坟墓里去吗？’
“你师傅摇摇头，长叹一声道：‘杀人的剑法，永远都不会成为天下第一，这道理，我也是直到最近才悟到。这鬼煞之剑，在你眼中是至宝，在我看来，却是唯一无法承受的负担，这种心情你可能永远都无法明白。我收养了几个孤儿，却一直不收为门徒，就是不想让他们也如我一般，终生为其苦恼。’”
刘志行喃喃道：“难怪…师傅一直不愿传我们剑法，竟是这个理由！”
铁杖老头道：“正是！像你这样优柔寡断的人，怎么可能练那般刚强绝情的剑？刚才我坐着不动，那么好的机会，你居然不刺一剑，待到老夫出手杀了你三个师弟，嘿嘿嘿，你这小子，竟还口称我为穆前辈，当真是迂腐到了极点！如你这样的人，只可吟诗作对，斗鹰走狗，到官场里去风雅。学武？哈哈哈哈，让人笑掉大牙！陈老头还要传你剑法，我说他荒唐之至，难道错了吗？”
刘志行脸色白得几乎透明，双眼一闭，一行清泪流下，惨然道：“是我…是我逼师傅的…都怪我一个人，你杀了我吧。”
铁杖老头眼珠转了两转，厉声道：“自然要杀！老子手下可还没有动过手不赔命的。话说完了，也让你做了个明白鬼，你跟你师弟们一道走吧！”铁杖一挥，便欲往刘志行身上戳去。
“呼”的一声，一事物突然激射而来，气势惊人。铁杖老头似乎早有预见般忽地收杖，反手一挥，左手长袖飞出，将那物一圈一带，已兜在袖中，却是一只酒杯。铁杖老头哈哈大笑，回头向楼上回廊望去，道：“阁下观赏半天，终于忍不住要动手了么？”
一位儒生模样的人慢慢自黑暗中走出来，身后跟着位妙龄少女。那儒生模样的人一张国字脸，面白如玉，一对浓眉下双目炯炯有神，不怒自威。他一手持折扇，一手背后，缓步走出，风度自然潇洒，让人一见忘俗。
他身后的少女却生就一对浅浅的弯月秀眉，大大的眼睛，眸子里流光四射，散着发髻，任一头怒瀑般的头发披在肩头，在隐约的夜风中波浪般翻动，说不出的神采飞扬。她穿一身淡紫衣裳，镏金腰带，外面更懒懒地罩着一件轻薄透明的纱衣，用银线绣着两朵怒放的兰花。这般装束，在京城王族中并不罕见，但在这荒野山村里，恐怕算得上亘古少见的了。
那儒生模样的人一拱手，道：“穆前辈，在下陈束，这是小女小真。在下本无意与前辈为敌，只是眼见江湖义士命在不测，迫不得已出手惊扰了前辈，还望恕罪，恕罪。”
铁杖老头道：“什么江湖义士？”
陈束一指刘志行道：“在下再眼拙，也认得出这位乃是霜雪四剑之首的刘志行兄。霜雪四剑，是江湖上公认的侠义之士，济贫扶危，惩奸除恶，那是大大有名的。此次与前辈动手，也是为江湖大义而舍身，其精神实在让在下既感动，又自愧不如。在下不才，斗胆请穆前辈手下留情，放他一条生路如何？他的三位师弟已丧生在你铁杖之下，自己也身受重伤，前辈难道还忍心下手么？”
铁杖老头嘿嘿一笑，道：“斗胆？你真是斗胆得很哪，老夫一进来动手开始，你们两个就躲在廊后窥视，待我杀人，也未见如何义愤填膺，直等到我说了无归剑的秘密，嘿嘿，你们就立刻又是感动又是自愧不如起来，哈哈哈哈，当真有意思得紧。”
陈束脸色微变，霎时又恢复平静，打开扇子摇了摇，并不说话。小真抢前一步，喝道：“无耻之辈，血口喷人。父亲与我正要出手相助，怎料到你出手如此卑鄙阴险，立时毒害三位义士？现下你要再害刘伯伯，可没那么容易了。”
铁杖老头忽地仰天大笑，声如夜鹫，极之难听，偏偏他内力充盈，良久不息。刘志行身受重伤，在这般内力冲击之下，立时昏死过去。小真眉头微皱，伸手掩住耳朵，到后来只觉胸口越来越郁闷难受，禁不住闪身躲到父亲背后。陈束仍是那般泰然自若的负手而立，见到女儿吃紧，轻轻伸手按在她肩头。小真感到一股柔和至极的内力自云门穴缓缓注入，那股郁闷之感立减。她心中恼怒，却也暗暗吃惊，若父亲真与这老冬瓜交手，不知胜算几成？
她正暗自盘算，突然“砰”的一声，隔壁一间房门被人猛地踢开，有人尖声长叫：“别叫了！别叫了！我投降了！我出来了！”
小真这一惊非同小可，像这般鬼哭狼嚎的求饶，原是阿柯最拿手的本事。她慌忙转头看去，只见一个披头散发的少年赤着上身，腰间乱七八糟的裹着一袭女子的黄衫，怀中抱着一女子，正从门里奔出——不是阿柯是谁？
那抱着的女子似乎受了重伤，胸前一大片血渍，手无力的垂着，一动不动，似已昏迷过去。
小真眼前一黑，脚下一软，便欲往后倒去。陈束一把托住她腰间，轻轻一笑，低声道：“女儿啊，这下是他自己跑出来，可怪不得爹爹了。”
小真泪水一下涌上眼眶，颤声道：“爹爹…”却不知该如何再说下去了。
阿柯飞身出门，左面一看，魂飞魄散，右面一望，活路生天。当下更无迟疑，一言不发奔到右面楼梯，三步两跳地往下赶，不料脚下突然一绊，顿时重心全失，“哎哟”一声惨叫，翻身倒地。
他反应也算迅速，倒地的一剎那，拼命的转过身子，背朝下，将那昏迷的女子始终顶在面上向下滑落，一路腾然有声，他也一路“哎呀”连天的叫。终于脑袋“砰”的一下重重撞在最下面的柱子上，顿时没了声息。
小真忽地往前一纵，越过横栏，便要往下跳去，蓦地一只手疾如闪电般伸来，一把握住她右脚脚踝，硬生生将这股下坠之势截住。小真左脚往后飞踢，却突感右脚三阴交上一热，一股力道瞬间自右脚传到左脚，双腿同时一软，再也无力挣扎，被陈束拉回走道。她刚要开口，陈束左手食指一弹，劲风凛冽，封了她的哑穴，低低地道：“不要再闹了，爹的耐心是有限度的。你乖乖待着，或许他还有一线生机。你若再有举动，坏了我陈家清誉，我立时毙了他，绝不留情！”他声音虽低，却透着极大的威严，眼中杀气微现。小真知道她爹说一不二的脾气，眼泪顿时夺眶而出，却也不敢再动。
陈束心中微软，柔声道：“你看那小子，衣冠不整，神色暧昧，抱着个女孩子从里面跑出来，难保不是在做什么苟且之事，你又何苦如此？”
小真紧咬下唇，脸上绯红，眼泪更是如注般涌出，却固执地摇了摇头，始终不发一言。陈束暗自叹了口气，转过身不再理她。
铁杖老头停了长啸，先往陈束那里瞥了一眼，随即喝道：“是谁？给老子过来！”
柱子后面传来一声哀号，阿柯慢慢坐起身子，捂住后脑。从背后看过去，见他脑袋不住晃来晃去，好像仍在天旋地转之中挣扎。
隔了片刻，阿柯一边哼哼唧唧、一边往外爬，手一下碰到那少女昏迷不醒的身体。他猛地一震，清醒过来，“唉呀”一声叫，刚俯身去抱那少女，想了一想，又将她放下，奋身爬起来，径直向铁杖老头奔去，一边不住挥手催促道：“快！快、快…有止血的伤药没有？她还没死，还能救回来！”
铁杖老头斜眼瞥着阿柯，问道：“怎么，她不是你伤的么？”
“不是！不是！”阿柯猛摇其头，坚定地回答道。
铁杖老头又上下打量一番阿柯，问道：“她是你媳妇？”
“不…不是！”阿柯神色尴尬，偷偷往楼上一窥——但见陈束仍然面无表情地看着自己，小真却已不见——不禁心中喜忧参半，道：“她…她的名字我都还不知道。”
铁杖老头似信非信地点点头，又道：“你身上也有几处伤口，是同一个人下的手？”
“也…也不是。”阿柯困难地吞一口唾沫，勉强解释道：“是…是她刺的。”
这一下铁杖老头也有些懵了，怔了一怔，道：“你小子，在耍老子是不是？敢耍老子的还能活到第二天的人，只怕还未生下来。”
阿柯双脚乱顿，脸涨得通红，叫道：“不…不…不是耍你！哎呀，这些以后再解释…再说好不好？先拿点药来，救人要紧啊！”
铁杖老头将头一昂，道：“没有！”
“没有？你骗我吧！”阿柯几乎跳起八丈高，道：“你一个行走江湖的武林人士，整日打打杀杀，会没有伤药在身边？要是不肯给就明说啊！”
蓦地一股凛冽的劲气扑面，阿柯心中一跳，眼瞧着有一事物眨眼间已杀到眼前，退无可退，当下毫不犹豫地往下一蹲，翻倒在地。“嗖”地一声轻响，那股劲风贴着脑门飞过，刮得头皮发痛，身后两丈开外的一张百年古树做的圆桌“砰”地一跳，顷刻间裂成数段，四面飞散。
铁杖老头眼中寒光四射，慢慢将铁杖又放下来，冷冷地道：“对老人家说话，最好客气一点。老夫成名之时，你小子还未出生，却敢这么说话，胆子不小。你是哪个门派的，师傅又是哪一位高人？”
阿柯小心翼翼站起来，张口欲言，却又忍不住往陈束那边胆怯地看了一眼，话从口中出来时已变成了：“我是…我没有门派。我师傅么…我也没师傅，你…这位老伯，我、我刚才一时急了，对不住啊，对不住！你到底有药没有，什么都行，好歹救她一命啊。”
铁杖老头并不说话，一瞬不瞬地盯着阿柯，心中隐隐有些惊异。他自十七岁出道以来，横行江湖数十年，杀人如切草芥，嗜血成狂，毫不留情，往往手段极之残忍冷酷，以致江湖上人称“穆血王”。最盛名之时，市井小儿都会吟唱“阎王领着小鬼来，见着血杖倒着走”，江湖人士更是避之如瘟神。他所练武功也全是以杀人为目的，阴狠毒辣，浸淫年久，眼神中都已带有强烈的暴虐之意，莫说普通人，连寻常一点的练家子乍一见到，也会不由自主的打个寒颤，赶紧移开。
而眼前这少年随便怎么看也不像是个会武之人，形容怪异，举止失措，神色惊惶不堪，却浑浑噩噩、毫不客气地与自己对视，眼皮也不眨一下。他口气忽硬忽软，一派少不更事的模样，却始终未曾后退一步，软磨硬套，隐然一番不得伤药绝不甘休的架式。
铁杖老头突然心中一软，好似从那少年执着的眼光背后，见到了自己当年的依稀模样。他叹一口气，傲然道：“我穆奎山行走江湖数十年，从来只有我伤人，可没有人敢伤我，是以从不带伤药。小子，你若不信，大可四处打听打听，看看我说的是真是假。”
阿柯顿时露出大失所望的神色，跺脚道：“那…那可怎么办？”不住搔头，四处乱旋。但他胆子再大，也不敢公然跑上楼找陈束要。小真此刻也躲到回廊一角，既不敢看，更不敢说，深怕父亲一怒之下，立时便要了阿柯的小命。
一时之间，偌大的令城老店内，就只听见阿柯一个人上窜下跳的哀叹之声。
忽听一人吃力地道：“小兄弟，我…我这里…还有点药…”
阿柯闻言猛地一顿，回头望去，正见到一直匍伏在地的刘志行颤巍巍地扶着张椅子慢慢坐起身来。他肩头伤口本已被他自己封住穴道，但随着右手用力撑地，又是如注般涌出。待得终于在椅子上靠定了，刘志行伸手要去掏药，然而手抖得怎么也伸不进衣裳里去。
阿柯往前直冲，不料敷满鲜血的青石地面不胜之滑，他脚下一使劲，顿时摔出老远。他也顾不得伤痛，手脚并用的爬到刘志行身前，老实不客气地伸手进去乱摸，一面道：“哪里？药在哪里？”忽然手指碰到一物，掏出来一看，大喜过望——原来是一只小瓷瓶，上面书着五个娟秀的红字，那便是连阿柯这类常吟“什么计长什么计短”的人，也识得的“凝血归元散”。
阿柯紧紧拽着瓶子，问道：“是…是不是这个？”声音颤抖。
刘志行牙关紧咬，嘴角流出一丝血，并不言声，只点了点头。
“你脸色好白…”阿柯迟疑道：“你哪里受伤了…胸口有几处突出的地方，那是什么？”
刘志行摇摇头，尽力露出一个微笑，低声道：“小兄弟，你有情有义，不惧生死，实在难得。快拿去救那位姑娘吧。”
阿柯后退一步，呆了一呆，突然恍然大悟，一翻身跪在地下，磕了一个头，道：“你胸口骨头断了三…四根，千万别动！等我回来想办法！”不等刘志行回答，爬起来就向那少女跑去。
他这般浑然不顾左右的跑来跑去，大呼小叫，铁杖老头一时拿不稳这小子到底是干什么的。
说他武功高强吧，走几步就会摔一跤；说他是普通人吧，见着满屋子缺腿少脑袋的尸体，又好像视若无睹，并不惊慌。这一点倒也罢了，寻常胆大一点的自问也可做到，但这小子甚至连惊异都看不出来，好像被砍死的人就该如此一般。刚才自己一怒之下忍不住出手，虽未使上全力，也使了个六七成，这小子说快不快，说慢也不慢，就那么恰好躲了过去，反倒还让自己一下子不知如何是好。这一手，怎么看也不像是凑巧。铁杖老头混迹江湖多年，还没见过这样的人，当下也不出声，冷眼旁观，暗自留心。
陈束站在二楼，也因一时看不透铁杖老头的来意，仍旧负手而立。只有小真一颗心小鹿似地乱跳，直跳得耳朵里擂鼓似的砰砰作响，透过栏杆的缝隙，默默地注视着阿柯的一举一动。
阿柯奔到那少女跟前，左右一打量，将她抱到一扇翠竹屏风后。他伸手摸了摸少女鼻翼，还好，还有气息。阿柯轻轻撩开少女的外衣，只见血仍不停自淡绿色的贴身小衣下涌出，当下略一踌躇，双手合十，低声道：“从权，从权，得罪了。”慢慢解开小衣，露出少女柔嫩的胸脯。
说老实话，这其实已非阿柯第一次见到少女的身体了。记得三年之前，阿柯第一次手持长剑，壮着胆去追狗狗，不想迷了路，只得沿着山涧一路磕磕碰碰往下摸索。刚转过一处瀑布，脚底一滑，以一个非常壮观的姿势跌入潭中。除了激起一丈来高的水外，还有正在洗澡的小真。
阿柯虽然如他后来解释的那样，只在慌乱中瞄到一两眼，但小真仍然将近一个多月没搭理他。之后还是阿柯每日上山，采了无数山花野果，才得美人一笑。其实也不冤——阿柯有的时候想，虽然只那么一眼，影像却是出奇的深，害阿柯好多天没睡好觉，似乎只需略略伸手出去，就可触到那雪白稚嫩的肌肤一般…
然而，回忆与想象，毕竟做不得真。所以当阿柯乍一见到那对被血渍染得鲜红的小小的椒乳之时，心头依旧怦怦狂跳，全身的血似都冲到脑中，只觉口干舌燥。他勉强舔舔嘴唇，深吸了一口气，收敛心神，小心地将药粉洒在寸长的伤口处。
那少女浑身猛地一震，呻吟一声。她痛苦的一蜷，侧过身子，立时有好些药粉散落开去。
“散…散落了…”阿柯看着那些药粉纷纷扬扬散落到她右边的乳房上，再掠过让人目眩的完美圆弧，散落在浅绿的小衣上，眼前几乎一黑，呆了一呆，手颤抖着伸过去，将药粉慢慢抹匀。
“好冷…软…软的…”阿柯痴痴呆呆地想，突然一惊，提起手，一巴掌搧在脸上，脱口叫道：“我…我在想什么？我在干什么？无耻啊无耻！”
外面几个人面面相觑，想不通这小子到底在干什么，但估计绝非好事。只是自碍身份，谁也不愿进去看个分明。
小真眼尖，刚才见到那少女胸口有伤，此刻听阿柯在里面大呼小叫，隐隐猜到他定是见到了少女的身体，毛手毛脚起来，担心之余，愤怒之火渐旺。
阿柯果然毛手毛脚地抹完伤药，在自己穿的黄裙子上扯下几块布，先将少女胸口的血渍略擦拭一下，再搂胸裹上。他一面缠，一面却也忍不住多瞧几眼，有个叫“机不可失”的词此刻突然涌进脑海，怎么也掩不下去。正胡思乱想之际，忽听那少女低声道：“小贼，我…我杀了你！”
阿柯惊得魂飞魄散，慌乱间做了一个自己也想不到的动作——双手乱划，如潜入水中一般，往后坐倒，叫道：“不、不、不是我…我没有…我只摸了一下！真的，药…药散了！”
小真在楼上听得清清楚楚，顿时面色惨白，听旁边的父亲怒哼一声，眼泪再度夺眶而出，却银牙咬碎，绝不出声。
那少女听他纵声大叫，只道他已动了手脚，且外面更不知有多少人听见了，羞怒交集，眼前一黑，再度昏过去。
阿柯跳起身来，见她头歪到一边，小心地叫了两声，待证实她真的昏死过去，赶紧手忙脚乱帮她掩好衣服。做完这一切，忽觉手脚酸软，靠在旁边一张桌子上喘气，摸摸脑袋，已是出了一头的汗。
只听外面铁杖老头喝道：“小子，你到底在里面干什么？给老子滚出来！”
阿柯一震，方醒悟到自己目前的危险处境。他摸了摸挂在腰间的短剑，知道此刻断不可逃走——况且逃也绝对只是死得更快而已，只有走一步是一步了。
“这位伯伯，你…你好。”阿柯打躬作揖地自屏风后走出，一双眼珠乱转，道：“非是我…看不起你老人家，实在是…哎。”摇头不止。
铁杖老头冷冷看着他，并不开口。
“这其实…这里其实非常凶险！”阿柯见他不应声，硬着头皮道：“你可能不信——正有大批好手前来此地，俱都是些江洋大盗，这个…总之，伯伯你最好还是暂避一避的好。虽说你老人家武功那个…盖什么世的，也犯不着招惹他们？楼上那位伯、伯伯，最好也避一避…”说到这里，心虚地摸摸软发，不敢抬头。
铁杖老头道：“小子，我现在问你话，你一句一句的回答，要多说一句废话，老子立即让你嘴巴与屁股凑在一起，下半辈子从哪里进就从哪里出。”
阿柯实在忍不住“噗哧”一笑，突然骇得脸色苍白，呆立半晌，问道：“笑算不算？”
铁杖老头瞪眼道：“算！怎么不算？你再笑一次试试？”
阿柯顿时死死捂住嘴，木然挺立，果真一动不动。
铁杖老头被他样子弄得浑不自在，待要开口，却忽然忘了自己要问什么。正在迟疑间，忽听门外一声尖利的呼啸响起，声线极高，长久不绝，发声之人显然内力充盈。
随着这声呼啸终于渐渐低落，隐隐一阵雷鸣之声自村头传来。铁杖老头脸色微变，屏神静气去听那轰鸣声。陈束也眉头微皱，打开了折扇慢慢摇着，不明白阿柯所言是否是真的。
其实屋内耳朵伸得最尖的当属阿柯，他侧着身听了一会儿，突然惨叫一声。铁杖老头正在凝听，冷不防被他尖锐的叫声吓一跳，怒道：“干什么？”
“马！好多马！我、我说他们来了嘛！快快快、快跑！”
铁杖老头哼的一声，道：“来了又怎样？老子这几天手痒得紧，倒要看看是什么来头。”
阿柯不住偷偷往后溜，一面道：“你说的，是你说要一个人抵挡的，到时候可别拍屁股开溜！”