若有人此刻在旁,当可以清楚的看到,那疾风暴雨般攻击展开的一瞬间,店堂内的所有事物——饭桌、凳子、残破不全的尸身——几乎同时被纵横激荡的剑气震得一跳,略小一点的,如杯盘碗筷等更被震得飞腾起来,破裂成片,四面激射。一时间,厅内似乎已为凛冽的剑气充满,断裂、破碎之声不绝于耳,连巨大的厅柱都似抵受不住,一个劲的呻吟颤抖。
只除了铁杖老头。
他不动。
一动不动。
就是石头人,在这惊人的剑气阵中,也早粉碎了,但铁杖老头坐在那里,头不仰,手不抬,身不移,杖不动,刚才谈话时是什么样,现在还是什么样。周遭的剑气无论多凶狠霸道,总像递不到他一尺之内般。霜雪四剑上纵下跳,围着铁杖老人不住转圈,剑花闪闪,却怎么也不刺出关键的那一剑。
刘志行忽地往后一纵,双手一背,那狂暴的剑气说停便停。三个师弟跟着往后跃开,收下长剑。铁杖老头眼光如电,在收剑的一瞬,已瞧出三个年长的功力相若,只有最小的那一个步法飘忽,看来入门并不太久,心中已有了计较。
刘志行照例一拱手,客客气气的道:“穆前辈,你是前辈高人,自然不屑与我等后进晚生相斗。我等冒昧求战,本属越礼,但今日之事,本就并非为讨教而来。等一下无论前辈动与不动手,我们四兄弟都会性命相搏,请了!”
铁杖老头淡淡一笑,并不多言,手一伸,做个请君自便的手势。
刘志行看了众师弟一眼,微微点头,发出了动手的信号。他跨前一步——
铁杖老头突然强攻!
刘志行只感到一阵若有似无的微风拂面,等到猝然而觉时,那铁杖就已出现在面前,事前竟毫无一丝预兆,仿佛自盘古开天起,那铁杖就横在此地一般,刘志行跨出那一步,看上去倒像是自己送上门一般,只差两寸,即可封喉。
刘志行暴喝一声,右脚平空一踢,拼命后退!这个时候,这个姿势,这个状况已不允许他做出任何合理的回避,或是反击,逼得这位坚信“剑离则身亡”的剑客,也只有尽其所能的用手一送,长剑如离弦之箭般向前飞去。
这两下变故鹫起兔落,快得只是电光火石的一剎那,但“霜雪四剑”同门多年,早已心意相通,当此生死之际,更是已将状态提升到颠峰,三个师弟心念如电,已料定铁杖老头要么中剑,要么侧身回避,同时的一跃,剑花纷飞,劲气四射,封住了所有铁杖老头所能退避的方位。
铁杖老头立足,回手,铁杖一勾,一带,如有灵性,那柄墨黑的长剑在他胸前一寸之处骤然转向,“噗哧”一声,鬼使神差地插入正奋身上前解救师兄的“霜雪四剑”老四的胸口,直透背脊。
这一转折在旁人眼里绝无可能,以至于其余三人根本还未看清那柄墨剑的去向,继续退的速退,刺的猛刺。铁杖老人哈哈一笑,向左一跨,肩头抵住已然断气的老四,站在了被老四本应封住的地方。他这么一站,不仅立时脱离险境,更随着其余两人往里冲入,反而站在了剑阵之外。
刘志行狂喝:“快扑地!”
铁杖老人右脚一跷,接住了跌落下来的老四的剑,顺势往上一踢,同样清脆的“噗哧”一声,插入听到师兄号令、反应最快的老二的右肋间,力道猛烈,横着穿过身体,从左肋刺出。这一次,老二哼了一声。
他右脚还未放下,铁杖雷霆般往下猛戳,从刚俯下身子的老三背部刺入,“咯咧”一声脆响,老三背上脊骨寸断,发出惊天动地般的惨叫,右脚发疯似的一踢,正中也已向下坠落的刘志行的胸前。铁杖从前胸穿出,将老三死死钉在青石地板上。
刘志行被老三一脚踢得飞出四、五丈之外,撞塌三张方桌。他此时全身血液都已冲上头顶,不待落地,便欲纵回去拼命,不料刚才那用尽所有功力的虚空一蹬,力道全无发泄之处,尽数返回,将他自己的腿震得气血倒涌,已完全麻木,这一脚踩下去,顿时跌落在地,胸口被老三踢中的地方几声脆响,肋骨断了数根。他就地一滚,想要奋力爬起,然而撑了两下,全身不知是因愤怒或是惊恐或是悲伤,竟一丝力气也提不起来,“哇”地吐出一口鲜血,匍匐在地,动弹不得。
几丈之外,三柱鲜血像喷泉一般,从三具尸身上狂喷而出——从这一点亦可看出,三人最后的那一刻,都是拼尽了全力,此时身子尚温,功力还未消退,澎湃汹涌,将那血送至两丈余高的地方,方徐徐洒落,染得方圆数丈之内的地板如漆过一般,红得让人不敢逼视。
“老三!老二、老四!”刘志行呆了片刻,终于放声痛哭起来,脑袋在石板地上叩得“砰砰”作响,只两三下,石板上便已血迹斑斑,再叩得两三下,一注血顺着石缝向外流去。
“你们…这是为了救我…救我…师兄无能!师兄无能啊!”
“你是无能。”
铁杖老头绕过满地尸骸,一步步慢慢走过来。他的身上、脚上沾满了血迹,铁杖上的血亦顺着浅浅的血槽往下淌。
刘志行闻言抬起头来,泪眼模糊中,看着那血一滴滴的滴落尘土,每滴一下,同门数十载的师弟便离人世更远一步,心中痛得几欲裂开,唇齿咬嚼出血。
“你是无能。”铁杖老头重重地又说了一遍,“你与你师傅,岂只是相差,简直就不敢让人相信,你是陈海山的弟子!”
“我…我愧对师傅…”刘志行哽咽道:“愧对师弟们…穆前辈,你杀了我吧。”
铁杖老头一凛,沉声道:“你叫我什么?”
“穆前辈,请你动手罢,好…好让我与师弟们同渡奈何。”
铁杖老头像是吃了老大一惊,连退数步,呆了片刻,突然仰天大笑道:“呵呵呵呵…陈海山那陈海山,没想到你霜雪无归剑,竟然——竟然——找了这么个继承者,哈哈哈哈…荒唐啊荒唐,简直是南辕北辙,南辕北辙!哈哈哈哈…”
刘志行听他言语中对师尊不敬,抗声道:“穆前辈,我师傅曾饶你性命,算来也是有恩于你,你…你不可放肆!”
铁杖老头闻言收声,慢慢低下头,一张脸不知何时已青得可怕,森然道:“什么是不敬?不能守其业,传其术,反而遗害自身,徒留江湖笑柄,此乃至大之不孝,难道算敬得很么?”
刘志行身子剧震,颤声道:“什么?”
铁杖老头突然用力将铁杖一拄,“啪”的一声,杖尖拄到的青石板寸寸碎裂,跟它邻近的几块青石也破裂开来。他提气大吼一声:“霜雪无归!什么是无归,你师傅是怎么说的?”
这一吼内力十足,刘志行耳边嗡的一响,顿时眼前一黑,什么也看不见了。
…
不知过了多久,一阵奇寒袭来,他全身一个哆嗦,终于睁开眼睛。只见眼前白茫茫的一片,似乎正下着鹅毛大雪,天与地都混在这漫天飞雪中,辨不分明,只有一扇乌黑的大门,如一座永不可攀的高山立在不远处,森森然的凝望着自己。
这是哪里?刘志行糊涂了。他微微动了一动,头上、肩上的雪絮絮地往下掉,他这才意识到自己正跪在雪中,或者说,埋在雪中,因此时积雪已高过腰间,已将下半段身子牢牢压住。
师傅,他想,师傅呢?
“志行,”一个熟悉的声音自门后传来,“你还在吗?”
啊,是师傅,师傅来了。刘志行奋力挪动,将身子拔出一些,俯在雪中。
两扇巨门无声的开了,一个高而瘦的人慢慢从黑影里步了出来。
“师傅,此刻风雪正大,您怎么出来了?徒儿让师傅担心,实是罪过!”
那人无声的叹了口气。“志行,你想通了吗?”
“师傅,徒儿主意一早已经定下。”
“你的心思师傅明白。诚然,请听师傅一言。你本是书香子弟,父亲也曾官至仆射,算得是诗词方面的大家了。你自幼饱览诗经,上通天理,下达人情,心中自有大道。为师这几天来一直在想,承袭无归剑法,对你来说是否太过勉强了。也许,我传你武学,根本就是错的。你的前程并不在此,这也并非是你的天地,你明白吗,志行?你还是走吧。”
“师傅此言,叫弟子有何面目留存于世!”刘志行在雪中拼命叩首,哽咽道:“当年我年轻气盛,恃才放旷,惹下巨祸,致使家中惨遭灭门横祸。若非师傅拔刀相助,我与母亲早成冤死之魂了。我死,命也,母亡,则深负先父在天之灵。师傅再造大恩,弟子粉身碎骨,亦难报万之一二。现下几位师弟年纪尚轻,师傅又要全力策画对付强敌,弟子此时离开,岂非与禽兽无异?弟子不才,请师傅将‘霜雪无归剑法’传于弟子,弟子当倾己所能,教导师弟,协助师傅,光大师门!”
那人再度叹了口气。
“志行啊,现下你名义上还非我门人,要回心转意,还可继承家业,安安静静的扶母教子。一学无归剑,你便是我无归剑宗门人,终身就要在江湖中行走了。前途艰险,虎狼不测,你真的下了决心么?”
刘志行脑袋几乎埋到雪里去,泣道:“弟子决心已定,断无后悔!今日师傅若决心不收,弟子情愿跪死在此!”
“唉,志行啊,”那人道:“你真乃至孝之人也。既如此,我不再勉强了,自今日起,你便是我无归剑宗的第一门徒。”
刘志行大喜过望,重重叩了三个头,道:“师傅在上,受弟子三拜!弟子自今日起,生为无归门人,死为无归门鬼,若有违背,天诛地灭!”
那人捻须点头,道:“起来吧。你要学‘霜雪无归剑法’,为师先问你,你在此跪了两天两夜,‘霜雪无归’的奥秘,你有所领悟了吗?”
“是。徒儿这两日来见大雪连天,纷纷扬扬,不可至歇,心中已有所感——所谓无归,当是绵绵不绝,踪无所定之意。不知徒儿所言对否。”
那人似乎怔了一怔。下一刻,他忽然轻轻地笑了。
“师傅?请师傅示下!”
“天啊…”那人并不理会他,抬头向天,良久叹道:“让志行做无归剑的传人,这难道真的是天意么?”
“霜雪无归!霜雪无归!你知道是什么意思么!”
这声吼叫如霹雳般,在耳边轰然作响,刘志行“啊”的一声低呼,清醒过来。他睁开疲惫的眼睛向上看去,只见那铁杖老头涨红着脸,须发皆张,在他身前大步走来走去,一面喃喃念道:“无归无归…哈哈哈哈,陈老头,你居然…哈哈哈哈…荒唐啊荒唐!”
他突然一停,转过头来,看着刘志行挣扎着要爬起来,呵呵一笑,铁杖往前急戳,“噗”的一下,刺入刘志行肩头。刘志行一声痛哼,立时闭嘴。
铁杖老头缓缓抬手,用铁杖将刘志行带得立起身来。刘志行血流得满身都是,硬是咬紧牙关,一声不吭。只听铁杖老头道:“你知道这套‘霜雪无归剑法’的无归,是什么意思么?”
刘志行摇摇头,并不说话。
铁杖老头道:“我知道你心里有自己的想法,却不告诉我。嘿嘿嘿,不过,我也敢拿这条老命打赌…赌你对这两个字的领会,根本就错得一塌糊涂!”
刘志行勉强挤出一丝笑容,继续摇头不语。
铁杖老头道:“你不相信?嘿嘿嘿,那就是你的不幸了。‘霜雪无归剑’被你们几个练成今天这模样,陈海山在地下,只怕也要哭醒,哈哈哈哈!陈海山那陈海山,你也有如此糊涂的时候!”
刘志行脸上变色,道:“我们几人愚笨,不能领会师傅要诀,那是我们的事,自然愧对师傅在天之灵,却与师傅无关!”
铁杖老头摇头道:“非也,非也。罪魁祸首就是你师傅,你不要激动,听我跟你说——你知道你师傅的为人吗?
“正直,善良,无私,谦和…总之,为人之道,你师傅是做全了。”铁杖老头不待刘志行回答,自己道:“然而,你见过真正与人搏斗时的陈海山么?谅你也没福分见到——果绝,凶狠,剑一出鞘,非见血绝不收回,江湖人称四大凶剑之首!嘿嘿,你没见过吧?”
“胡说!”就算刘志行涵养再好,此刻也忍不住怒道:“老贼,你胆敢玷污我师傅清誉?”
“我没胡说,今日之言有一句不实,叫我天打雷劈!”铁杖老头一双眸子里精光四射,一瞬不瞬地盯着刘志行,一字一句地道:“霜雪坠地,永无归途!犹如长剑出鞘,非死即伤!这才是‘霜雪无归剑法’的真谛——你师傅教过你么?”
一声晴天霹雳就在刘志行脑中炸开,轰得他一时间魂无定所——这确确实实是师傅曾亲口说过的!然而,面对始终和蔼可亲、为人景仰的师傅,刘志行怎么想都一直只把这句话当做玩笑,甚至当做反面典型,在练功及教几位师弟时竭尽所能的避免如此出招。没想到,没想到这竟然才是“霜雪无归剑”的真谛!
不用铁杖老头多说,在那一刻,刘志行已经完完全全相信了——无数回忆剎那间闪电般掠过心头:师傅传功时的犹豫、师傅一而再、再而三的要自己领悟,甚至,师傅在临去之前说的那句话:“志行…你优柔寡断,性善行纯,无归剑…并不适合你,忘了吧…最好忘了吧…”
霜雪坠地,永无归途!原来是真的!
第三章 面目
铁杖老头道:“你师傅这套剑,当年号称‘天下第一绝情剑法’,你知道是为什么吗?”
刘志行汗如雨下,颤声道:“不…不知…”
铁杖老头缓缓地道:“剑一出手,绝不容情——对对手如此,连对使剑者本身都是极其残酷,每一招都极尽所能的发掘使剑者的最大潜力,以命搏命,嘿嘿嘿,当真绝情到家了。你这无归剑,学了几招啊?”
刘志行此时已完全被这些从未知晓的师傅的另一面所震惊,脑子里一片混乱,眼光无神,不知道看向什么地方。听到铁杖老头问话,他张了张口,条件反射地答道:“五…五十七招…”
铁杖老头脸上忽然露出不忍的神情来,叹道:“唉!我就知道,你师傅英雄一世,却始终活在矛盾之中——他竟宁愿绝学失传,也不教你们最后五招。”
刘志行浑身剧震,失声道:“什…什么?还有五招?”
铁杖老头手一抖,将刘志行抖落在地,道:“不错!十六年前,我俩在凤回山顶生死相搏。那一晚的情形,我现在还记得很清楚,犹如昨日才发生一般——你师傅一开始就是只用了五十七招。我见他剑法虽妙,却好像总有什么地方不对劲,就像一个人蹲着劈柴,虽然手中斧头还是能一斧斧的劈下去,但由于根基不对,始终不能爆发出最大潜力,只与我斗了个旗鼓相当。随着拼斗渐久,我心中的这个疑虑越来越深,但始终想不到是为什么。你师傅年事毕竟已高,渐渐的体力跟不上来,却仍只用那几十招应付我。
“我以为机会来了,因为我还有一个杀着未使出来,而你师傅却像是已经黔驴技穷了。能打败天下第一的‘霜雪无归剑’,那可是当时江湖中几乎所有人的梦想,我顿时兴奋起来。那时候,你师傅出的每一招我都用心记下,每次我使出‘神杵拂山’这一招时,头会微微低下,杖扫足间商丘穴,而你师傅总会用‘霜气掩潭’这一招,削我头顶。这一招就颇有些蹊跷——待我向左闪开,翻身飞刺他腰间之机,他总是不由自主的一怔,然后才以连环腿踢我手臂温溜穴,逼我收剑。我故意使了几次,你师傅招式或有变化,但一旦‘霜气掩潭’这一招出来,必定会迟疑一阵。我想,大概他在这一招上有什么极大的破绽,遂决定就在此设下圈套。
“我想想,那是…是第二百八十四招的时候,我又使了一遍‘神杵拂山’,果不其然,你师傅身子微侧,剑尖抖动,横切我头顶,正是‘霜气掩潭’。我大喝一声,双臂一展,铁杖由下至上突然地转向,借着挺腹之力,猛地劈他丹田要害。这招‘鬼魅反身’正是我的杀着!”
铁杖老头拳头不由自主握紧,手臂上青筋暴起,两眼放出光来,直楞楞地盯着前方,仿佛仍站在那烟云萦绕的绝壁之上,面对著名动江湖的‘霜雪神剑’陈海山,倾尽全力地一击。
“可是…我万万没有料到,那并非破绽,绝对不是破绽…就在那雷霆万钧的一刻,你师傅…你师傅变了,那本是仙翁一般慈祥的脸,突然间就扭曲变形至可怕的地步,那一头银丝也根根竖立,在冷冽的风中上下舞动,状如鬼魅…我发誓,我亲眼见到他的一双眸子中,竟然隐隐射出幽幽的红光,太可怕了!”
铁杖老头讲到这里,浑身一颤,后退一步,跟着再退一步。他那张风干橘皮般的老脸已变得铁青,面上肌肉不住的轻轻抽动。刘志行也早已屏住呼吸,同样惊惶地看着铁杖老人,仿佛在听一个素昧平生的人的事一般。
“他很快的刺出了一剑,轻且随意,仿若信手一挥般,直取我的咽喉。我的铁杖明明就要击中他的要害了,他竟不避不闪,更怪的是,明明他的剑后我而出,然而当时的我看来,就像是早就出了这一招般,比我的铁杖更先击中我!
“这真是一种怪异至极的感觉。后来我反复将那一刻的情形在脑中重现了无数次,想要知道究竟是怎么一回事。可能那个时候的我,已被完全笼罩在他那铺天盖地的杀气之中,自己就先放弃了抵抗。不,那绝非简单的杀气,应该说,还有惊人的剑气,随着这随意的一挥,突然间就似充满了整个空间一般。他刺出的仿佛只是一剑,在我眼里,却像有无数剑同时自四面八方刺向我,没有任何可退避之路、可阻挡之法。
“只这么一招,便使我彻底崩溃了。‘霜雪无归剑’的第五十八招——雪破长空!”
空旷的大厅内一时寂静无声,只有间或的滴答声隐隐传来——那是某处残破的伤口上滴落的鲜血。
刘志行无声地吞了吞堵在喉头的浓血。
“雪破长空…雪破长空…原来真有这一招。”他喃喃地道。
“不错,就是这一招。但你知道这之后的结果么?”
“不知…”